沈君玉的反應，並沒有太出乎柳清竹的意料。

他在最初的驚詫之後，忽然沈默了下來，在帳外默默地坐了一陣子，便起身告辭而去。

時間已經過去了好多天，他再也沒有來過。

柳清竹的心中或許不是不失望的，當然，更多的是一種壯士斷腕般的滋味，痛苦而又如釋重負。

她今生已是如此，若能不連累他，已是最好的結果了。

幾個小丫頭很是疑惑不解，又有些憤憤不平。但孟大夫仍是如常每隔幾天便過來診脈換方子，小丫頭們也便沒有太多的話說。

隨著天氣轉暖，柳清竹的身子似乎比從前好了些。她開始不願意在屋裏躺著，只要外面有一點陽光，她便喜歡坐到石階上去，剪紙、結絡子、編草帽……換著花樣逗女兒玩樂。

小丫頭們只當她是性情漸漸開朗，只有柳清竹自己知道，若沒有女兒在身旁笑鬧，她實在無法想象該如何度過那些管不住思緒的寂寞時光。

日覆一日，春寒料峭的光陰竟也就這樣在玩鬧之中被糊裏糊塗地打發了過去。

蕭潛果真如他所說的那樣，隔三差五會到這邊來一趟。許是因為他不再提回府的事，柳清竹也不好逐客，只得由著他去。

二月裏的一天，山中卻來了兩位意想不到的賓客。

看到雲長安，柳清竹不禁大笑：“雲公子消瘦如此，不知是在為哪家的夫人小姐銷得人憔悴？總不會是因為酒色過度才如此‘玉減香消’吧？”

雲長安的神情有些不太自然，苦笑了許久才嘆道：“離了蕭家，你竟比從前愈發放誕了。”

柳清竹不悅地皺了眉：“照你的意思，離了蕭家之後，我就該尋死覓活以淚洗面成日哭喪著臉裝寡婦？抱歉，我做不出來耶！”

“你看，我就說這個女人是不會輕易死了的，哪怕離了蕭家，她一樣可以過得很好，你這下可以放心了吧？”雲長安扭過頭，向身旁的人笑道。

柳清竹註意到他的笑容有些勉強，而他身旁的蕭津，更是從始至終面色凝重，沒有一絲笑影。

這可不像是那一對活寶的性子！這兩人中邪了不成？都說山中邪祟的東西太多，但應該不至於吧……

“你們兩個，臉色那麽難看，該不會是來向我討債的吧？”柳清竹收了收笑容，半真半假地問道。

“我只怕你要向我討債。”蕭津終於開了口，聲音卻是意料之外的沙啞低沈。

柳清竹挑了挑眉梢：“咦？你什麽時候欠我債了？我記性不太好，你若是欠了我，最好自覺還我，否則……”

“否則怎樣？”雲長安的神情輕松了些，微笑著問。

柳清竹反倒一時語塞，支吾半天才道：“……否則我還是想不起來，只好一筆勾銷了嘛！”

蕭津臉上的笑容一閃而過，許久才嘆道：“我虧欠你太多，勾銷不了的……如今我已入朝為官，雖不起眼，卻也不再是蕭家那個只會仗著家族的威風橫行霸道的惡少……你若是有難處可以找我，便是赴湯蹈火，我也不會推辭。”

“你做官了？文舉武舉？這時節已經過了春闈嗎？我在山中竟是什麽都不知道了！不過——你今日應該不是特地來向我要賀儀的吧？我們是山裏的窮人家，什麽都沒有的！”柳清竹由衷地替他高興，話也不由得多了起來，很快便忽略了因為兩人的反常而生出的尷尬。

蕭津等她安靜下來，才不太自在地低聲道：“今年沒有春闈……我是年初在隨駕上山封禪的時候立下了一點小小功勞，所以得了額外的恩賞——畢竟蕭家的祖蔭只能傳給一人，我們這些旁支的子孫若不能自謀出路，最後便只有日漸衰落的下場。”

柳清竹聽得有些黯然，許久才勉強笑道：“你畢竟不是池中之物，即使生在旁支，也不會被長房的遮掩了光芒……你是如何立下功勞的？是不是很危險？”

雲長安在旁笑道：“這小子就是個亡命之徒，成日與狼蟲虎豹為伍，哪天不危險了？幾個小小刺客，還奈何不了他！”

柳清竹知道事情必不像雲長安說得那樣輕松，只是蕭津既然不願她知道，她自然也不好多問，只得笑勸道：“雖然要謀前程，但畢竟性命才是一等一重要的。你可不要本末倒置，傷了自己、讓家人傷心可是比沒出息更大的罪過！”

蕭津微微笑了一下，躬身致謝。

柳清竹忽然覺得有些尷尬，半晌才嘆道：“我離了蕭家，轉眼就變成外人了。我心裏只盼著跟從前一樣，你們卻都變成謙謙君子了。”

雲長安聞言立刻撫掌大笑：“嘿嘿，跟從前一樣？那麽媳婦兒，你打算什麽時候跟為夫回家？”

臻兒正端著茶盤走過來，聽見這話立刻跳著腳罵起來：“餵，你是哪裏鉆出來的毛蔥？竟敢占我家小姐的便宜，活得不耐煩了？”

雲長安尷尬地摸了摸鼻子：“這位姐姐……”

臻兒聞言越發惱怒：“誰是你姐姐？你這個膽大包天的登徒子！竟敢到我們柳家來撒野！小楓，你死到哪兒去了？還不快來把這個混賬東西打出去！”

柳清竹哈哈一笑，吩咐小楓拖走了臻兒，回身又嘆道：“我見你的性情似乎變了不少，可是發生了什麽事情？”

“我哪有……”雲長安矢口否認。

柳清竹不知該如何開口，想了一陣子，也便就勢沈默下來。

雖然雲長安竭力想像從前一樣說笑，但那種刻意裝出來的輕松，非但不會讓人覺得有趣，反而有種莫名的傷感。

真的是時過境遷，再也回不去了吧？

從前在蕭家過得那樣艱難，尚能跟他沒心沒肺地說笑一陣，如今不用再懼怕什麽陰謀算計，也沒有那麽多條條框框的規矩，反倒再也找不回從前那樣純粹的笑聲了。

究竟是什麽跟以前不一樣了？難道是她在山裏住久了，人就變得多愁善感了不成？

一陣尷尬的沈默過後，蕭津悵然嘆道：“本來，蕭家走到如今，應該算是撥雲見日了，都怪我……癡心妄想，鬧到如今……”

“這話怎麽說？”柳清竹不禁皺緊了眉頭。

年初一那天，他派柱兒贈銀的時候說的那番話已經匪夷所思，今日又頻頻露出自怨之意，究竟是發生了什麽事？難道蕭家……

柳清竹的心中忽然揪緊起來。

“算了，我來說吧！”雲長安忽然站起身來，手扶著一顆光禿禿的梅樹，背對著柳清竹，飛快地把那天對蕭潛說過的話重覆了一遍。

蕭津跟著站起身，在旁說道：“雲兄雖然冒失，但事情卻是因我而起……大嫂後來所受的一切苦楚，說到底都是我的貪念所致，我自知錯已鑄下，如今不敢求大嫂原諒，只……”

“你們就是為了這個？”柳清竹起身繞到雲長安的前面，語氣無奈，像在安撫一個鬧別扭的孩子。

雲長安轉身面向梅枝，避開她的目光：“事情完全是我自作主張，他們兩兄弟都不肯責罰我，你若是……我這輩子怕要活在自責中了。”

柳清竹慢慢地坐回原處，忽然不合時宜地大笑起來。

“你笑什麽？”蕭津的神色有些惱。

柳清竹過了許久才收住了笑，伏桌咳道：“我笑你二人從前是何等灑脫，如今怎麽也跟某人學了一身優柔寡斷的壞毛病！”

“你說大哥？”蕭津皺了眉，慢慢地坐了回來。

柳清竹冷笑道：“事情已經過去了那麽久，我都已經走了出來，你們還在為那些事情耿耿於懷？人活一世，誰沒有做幾件悔不當初的事？若都想你們一樣，大家都不用活了！”

雲長安終於也轉回身來，詫異道：“你……真這樣想？”

柳清竹給二人添上茶，緩緩說道：“當初我雖不明白是怎麽回事，卻也猜到多半是你二人搞鬼，你們以為我什麽都不知道麽？”

“可是……”二人面露疑惑，只覺不可置信。

柳清竹一時倒不知該如何對他們解釋，許久才嘆道：“事情雖是因你們而起，結局卻是你們也不曾料到，這件事怨不得你們，都放下吧。”

蕭津急道：“可是大哥他……大哥他有意請你回府，你為什麽……難道不是在怪我二人？我可以搬出國公府，以後不會再打擾你，雲兄也可以回他自己的莊子裏去……”

柳清竹眉心微蹙，許久才探究地問：“你們……該不會是蕭潛請來的說客吧？”

雲長安莫名地紅了一下臉，許久才道：“不是。只是最近聽說蕭潛已經拒絕了皇上賜婚燕寧郡主的好意，又叫人修繕邀月齋，我想事情必然與你有關。蕭潛常到你這邊來，卻又不見有什麽喜色，多半是你在跟他鬧別扭了。事情是因我而起，你若是心裏有疙瘩，自然也是針對我二人……”

“你們今日，錯得比當初還要離譜。”柳清竹面無表情，淡淡地道。

“為什麽？”二人不解。

柳清竹悵然擡頭，忽見遠處山腳下似乎有綠雲籠罩，才驚覺殘冬竟然真的已經過去了。

她想了一陣子，悠悠嘆道：“你們當初不過是一個惡作劇而已，完全不必自責至今。事情過去了便不必再提起，你們卻又說什麽搬出國公府的話，究竟是在跟我置氣，還是在跟你們自己置氣？我沒有理由怪你們，蕭潛也沒有資格怪你們，不肯走出來的，始終只有你們二人自己而已。”

二人面面相覷，沈默片刻，才由蕭津試探著問：“那麽大嫂……您打算什麽時候回府？”

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