柳清竹不知道自己是什麽時候昏昏沈沈地睡過去的，只知道次日醒來的時候，一顆腦袋似乎有千斤重，整個人連睜開眼睛的力氣都沒有了。

大年初一請醫看病是不合規矩的，丫鬟們急得團團轉，柳清竹無奈地止住了她們：“不過是一點風寒而已，何必嚇成這樣子？”

新蕊忙叫乳母過來把婉蓁抱走，口中抱怨道：“‘一點風寒而已’？你現在這幅樣子，跟死人也差不離了，還‘而已’呢！”

桂香忙呵斥道：“大過年的，你嘴裏胡說什麽，找打嗎？”

新蕊訕訕地住了口，仍是在屋子裏急得團團轉。

蕭潛只得吩咐她們找出從前受寒時大夫開的方子來，在爐子上煎藥給柳清竹喝。

因為這一場突如其來的病癥，拜年磕頭這件苦差事大概是可以推過去的了，蕭潛只好自己抱了婉蓁出門往叢綠堂去。

屋子裏清靜下來之後，柳清竹心裏剛剛覺得舒坦了些，卻又聽見小楓從外面沖了進來：“奶奶，柳老爺府上派人過來，說是來接奶奶回家的！”

“不是說好了明日才回的嗎？今日才是大年初一，急什麽？”新蕊怒聲問道。

跟著小楓過來的是柳家一個昔日毫不起眼的小丫頭篆兒，聽見新蕊生氣，她微微斂衽，不卑不亢地說道：“老爺日日想念小姐，早見一刻也是好的。只沒想到小姐病著……這也不是什麽大事，請幾位姐姐幫忙把小姐扶到馬車上去就是了。老爺懂一些醫術，家裏又不缺藥草，說不定回了咱們家，小姐的病好得還快些呢！”

柳清竹略一思索，已經明白了父親的意思。

奉旨休妻，蕭家拖到期限的最後一天才放人，雖說有挽留之意，但對她而言卻畢竟並不光彩。柳家提前一天派人來接，一是做一個姿態給眾人看，明說柳家並不嫌棄這個女兒；二也是露出一點急切之意，給柳清竹這個棄婦保留了一點最後的尊嚴吧。

她是柳家來人接走的，並不是被蕭家逐出門墻。這樣的局面，至少在表面上是好看一點的。

柳清竹強撐著坐起身來，吩咐新蕊道：“你去叢綠堂求見老爺，就說我不能親自向他辭行了，請他老人家保重身體。還有……無論如何，把婉兒給我帶回來。”

新蕊知道這趟差事並不容易，卻還是滿口應下，飛跑著去了。

不過一盞茶功夫，新蕊便飛跑著回來了，同來的還有大老爺、二老爺、二太太、三太太、蕭潛、蕭津、蕭澈、蕭源、蕭泠、蕭湄、雲氏兄妹，以及一些得臉的丫頭婆子們。

柳清竹見了這麽大的陣仗，只得叫桂香攙扶著勉強起身，便要下地跪拜。

二太太慌忙搶進來扶住，擦淚道：“兩天沒見，你怎麽又病成這樣？前兒不是明明能下地了嗎？”

柳清竹苦笑道：“誰知道呢？許是報應來了。”

二太太不知這話是什麽意思，桂香忙在一旁說道：“奶奶這身子，太太也知道，本是受不得一點勞累的，偏她昨夜又強撐著要守歲，許是累著了。”

“小小年紀，倒落下了這一身的病根，以後可如何是好？”二太太說著又垂下淚來。

柳清竹勉強扯了扯嘴角，擡頭向錦屏外面說道：“我今日便要走了，卻連磕頭辭行的力氣都沒有，可算是個實實在在的廢人了。”

“怎的今日便要走？不是說好了明日叫潛兒送你回去的嗎？”國公爺的聲音，隔著一道門簾聽來仍是中氣十足。

柳清竹含笑道：“娘家已經派人來接，早一日回去，也便早一日利落。且喜父親身體康健，媳婦今後是無福侍奉左右了。請老爺千萬保重身體，福澤子孫，世世康寧。”

篆兒繞過屏風走出去向國公爺跪下，結結實實磕了九個頭，脆生生地說道：“我家小姐不能起身行禮，只好由奴婢代勞。小姐雖無福侍奉，但蕭家福澤深厚，將來定會有更好的人侍奉左右。願老爺福壽安康，願大少爺另擇佳偶，夫妻和美，瓜瓞綿綿。”

“這話是誰教你說的？”蕭潛的臉色陰沈得可怕。

“奴婢心中所願，並沒有人教過。”篆兒依舊不卑不亢地說道。

國公爺止住蕭潛，嘆息道：“你們老爺就這麽著急見他女兒，多留一天也不肯嗎？”

“小姐在此多留一天並無益處，不過徒增傷感而已。我家主人倒是確實惦念得緊，請老爺體諒家主一片舐犢之情。”篆兒面露微笑，口齒伶俐地說道。

國公爺忍不住長嘆了一聲，半晌才道：“既然如此，我也不便強留……事情落到今天這個地步，蕭家難辭其咎，老夫改日定當親自上門，向……向柳老爺謝罪。”

篆兒又磕了個頭才站起身來，笑道：“我家老爺並無怨懟之意，倒是每日種花釣魚，自在得緊，老爺若是得閑常去走走，我們老爺定然會煮酒相迎的。”

這時柳清竹已經由桂香服侍著穿好了衣衫，艱難地從內室走了出來。

國公爺看見她慘白的臉色，唏噓半晌才嘆道：“柳家好好的一個姑娘送到了我們家來，最後卻落到這樣的地步……我哪裏還有臉去見你父親！”

柳清竹勉強笑道：“是媳婦自己不爭氣，怨不得旁人。”

國公爺感嘆一陣，又向桂香兩人吩咐道：“到了柳家之後，好好伺候你主子……莫要惹她傷心生氣。今後你們就是柳家的人了。”

兩個丫頭齊齊跪下磕頭，柳清竹卻只盯著蕭潛懷中的女兒：“我要帶婉兒走。”

國公爺的臉僵了一下，沈吟許久才嘆道：“我知道你舍不得，可是……自來沒有這樣的規矩，何況我也舍不得婉兒離了眼前。蕭家不會虧待了她，你若是想念，時時來看她就是了。”

“在我眼皮底下都有人下毒手，等我走了，她還不是任人宰割？我不放心，今日無論如何，我都要帶她走。”柳清竹沒有看國公爺的臉色，態度卻是空前強硬起來。

二太太忙趕著過來相勸：“婉兒是蕭家的血脈，你若是帶她走了，將來她……她的身份該怎麽說？國公府這樣的人家，若是任由自家的兒孫流落在外，你叫旁人說什麽的好呢？不說別的，便是為了婉兒的將來……”

婉蓁似乎察覺到氣氛不對，小嘴一扁，靠在蕭潛懷中嗚咽起來。

柳清竹心中一急，忽然咬牙說道：“如果婉兒不是蕭家的血脈，我便可以帶走她，對嗎？”

“你胡說什麽！”國公爺的臉色瞬間黑了下來。

二太太也忙勸道：“這話可是不能亂說的，你便是再舍不得孩子，也不能拿她的身份說笑啊！”

“我沒有說笑，我說婉兒不是蕭家的血脈！蕭家照顧她這幾年，我很感激，現在我要帶她走，你們沒有資格攔著！”柳清竹甩開二太太的手，勉力站穩，閉目冷聲說道。

國公爺見狀不由得也動了氣：“你……簡直胡鬧！蕭家的名聲，是可以隨便拿來糟踐的嗎？”

雲出月在自家兄長胳膊上擰了一把，那個唯恐天下不亂的雲長安立刻撫掌大笑起來：“哈哈，我就說嘛，婉兒小丫頭這麽聰明漂亮天真可愛，怎麽會是蕭大少爺這個木頭疙瘩的女兒？說是我的女兒倒比較可信些！哈哈哈，蕭兄，你這個爹當得可是有點冤枉啊！”

國公爺冷哼一聲，狠狠地剜了那個不知死活的家夥一眼。

蕭潛面沈如水，抱著婉蓁慢慢地走到柳清竹面前：“你就這麽想帶她走？”

“你知道。”柳清竹仰頭看著他，倔強地道。

“娘……”婉蓁在蕭潛的懷中掙紮了一陣，向柳清竹伸出小手要她抱。

柳清竹慢慢地伸出手來，蕭潛遲疑了一下，緩緩放開手臂，任由女兒歡喜地撲到了柳清竹的懷裏。

新蕊見柳清竹站立不穩，慌忙過來攙扶，二太太只搖頭嘆道：“這簡直是……太胡鬧了！”

蕭潛遲疑了一下，沈聲向柳清竹道：“我送你們回去。”

“不必勞煩了。”柳清竹沒有看他，也沒有看腳下的路，面無表情地向外面走去。

國公爺看見蕭潛果真站住不動，不由得有些著惱：“你就這麽由著她去了？”

蕭潛慢慢地跟到門口，卻沒有追出門去。

屋裏爐子上的藥不知什麽時候已經煎糊了，散發出難聞的焦苦氣味。

雲長安本想借機嘲笑幾句，一時卻開不了口。看著那一道蹣跚的背影在雪中倔強地漸行漸遠，他心中竟隱隱生出了一種名叫“後悔”的情緒。

轉過兩道回廊，便再也看不見什麽了。蕭潛慢慢地回轉身來，低聲嘆道：“不放她走又能怎樣？她決定了的事，從來都不是旁人能改變的。”

比如說，她離開蕭家，其實並不完全是因為形格勢禁，更多的卻是她自己的決定。

她若說一句“不想走”，他便是抗旨也會留下她，可她何曾有過一分留戀？與其說是聖旨逼走了她，倒不如說是那一道聖旨，給了她一個不得不離開的理由罷了。

“婉兒到底……”三太太知道自己不該開口，卻終究還是忍不住。

蕭潛立刻接道：“婉兒當然是我的女兒。只是……我若不許她帶走，真不敢想象她還能說出什麽來。叫她帶出去也好，這府裏……未必便真的能庇護得了一個孩子。”

“你今後……有什麽打算？”國公爺的臉色已恢覆如常，他靜靜地看著蕭潛，似是隨意地問道。

蕭潛想了一下，心中忽覺一陣迷茫，半晌才道：“先把這府裏弄幹凈，以後的事……以後再說吧。”

東廂房中的門“吱呀”一聲打開了，一道裹在素白色鬥篷中的纖弱人影慢慢地走了出來，倚在門邊遙遙望向大門的方向，唇角勾起一抹若有若無的笑容。

夢中說夢 說：

終於等到了這一天，阿夢的白頭發都拔掉了好幾茬了O(∩_∩)O~~~親們不要拋棄俺，竹子的人生才剛剛開始……

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