年三十的早晨，國公府中冷清得可怕。

因為老太太新喪，今年的春聯鞭炮紅燈等物一概不能張掛，更不能請客唱戲擺酒歡鬧，丫鬟婆子們自然就閑了下來。

一大早，兩位老爺便帶著少爺們和一眾小廝往祖墳祭祖去了，偌大的一座府邸，在冷清之外更添了幾分寂寥。

柳清竹叫丫鬟把軟榻擺在窗前，賞雪為樂。

階下掃出了一塊空地，新蕊在那裏灑下一些糕點碎屑，很快便吸引了幾只麻雀，吱吱喳喳地飛起又落下，在寂寞的天地之間平添了幾分生趣。婉蓁一大早就鬧著叫乳母陪她出去玩雪，這會兒玩累了，坐在石階上雙手托腮不知在想些什麽。坐得久了，竟有大膽的麻雀跳到她的腳上四處亂啄。

柳清竹正看得出神，桂香慢吞吞地走了過來，遲疑道：“奶奶，您說的那藥，煎好了。”

這時婉蓁忽然跳了起來，她身旁的幾只小麻雀受了驚嚇，驚叫著四下逃開，小姑娘轉著圈子，哈哈大笑起來。

柳清竹收回目光，慢慢地轉過身來，神色覆雜。

“奶奶，您別想太多了。若她今日不來找茬，自然不會有事。她若來了，那便是上天也容不下那般歹毒之人，不是奶奶的錯。”桂香慢慢地在榻前蹲下，一字一頓地道。

正說著話，便聽見阿宏的聲音在外面道：“奶奶吩咐過誰也不見，姨奶奶還是回去吧！”

“大年三十，我過來給她拜個早年也不成？她該不會是壞事做多了，心虛了吧？”葉夢闌的聲音，隔著老遠仍然刺得柳清竹的腦仁疼。

阿宏不敢阻攔，由著一幫丫鬟婆子擁著葉夢闌浩浩蕩蕩地闖了進來。乳母遠遠看見，便抱著婉蓁躲回了屋裏。

新蕊走到門口打起簾子，皮笑肉不笑地道：“姨奶奶一大早就趕著來給我們奶奶拜年嗎？真是孝心可嘉！”

葉夢闌闖了進來，看見柳清竹臉上的傷幾乎已經恢覆如常，她不由得怒氣更盛。

柳清竹偏哪壺不開提哪壺：“過去這麽多天了，闌妹妹的臉怎麽還腫著？呀——我倒忘了，你的大夫前兩日剛剛隨軍押送犯人往南去了，這可怎麽是好？明兒就是大年初一，來拜年的人若是看見你的臉腫成這個樣子，那可實在不太好看！”

“賤人，這還不都是拜你所賜！”葉夢闌三步兩步沖了過來，居高臨下地盯著柳清竹的臉，厲聲喝道。

柳清竹縮了縮身子，用錦被將自己裹得更緊。

桂香站在旁邊低聲道：“姨奶奶息怒，大年節下，氣壞了身子就不好了。”

葉夢闌冷笑道：“有這個賤人在，我的身子怎麽會好！一個棄婦罷了，你們倒肯替她請醫服藥服侍得盡心盡力！我告訴你們，這個賤人出了國公府就什麽都不是！到時候你們落到我手裏，看我不一個個扒你們的皮，抽你們的筋！”

桂香聞言臉色一變，顫抖著跪在了地上：“奴婢只知盡心盡力服侍主子，若有得罪的地方，請姨奶奶大人不計小人過！”

“叫我饒你？那也容易！你起來打這個賤人一巴掌，我以後疼你！”葉夢闌露出一個惡毒的笑容，饒有興致地看著她。

桂香慢慢地站起身來，柳清竹本能地往後縮了一縮，臉上露出了不可置信的神色。

葉夢闌見狀得意大笑：“賤人，你不是很囂張嗎？這會兒我看看你還有什麽能耐！今兒潛哥哥他們都去祭祖，府裏只有咱們幾個女人在，我看還有誰來救你！被你自己的丫頭背叛的滋味如何？這就叫多行不義必自斃！”

“多行不義的人是你。”柳清竹挺直了脊背，不甘示弱地看著她。

葉夢闌在不遠處坐下，好整以暇地欣賞著她的臉色，不陰不陽地說道：“怎麽會呢？蒼天有眼，若是我多行不義，為什麽最後被逐出府門的人是你？等你出了府，我有的是辦法讓你求生不得求死不能……對了，你不是還有個女兒麽？她還沒死？潛哥哥想必不會允許你把她帶回娘家去的，你猜，我會不會幫你‘好好’照顧她呢？你放心，我現在不會對她怎麽樣，因為潛哥哥還疼她。等將來我有了自己的孩子……”

柳清竹嘆了一口氣，慢慢地閉上眼睛：“怙惡不悛，別怪我心狠了。”

葉夢闌聞言嘲諷地笑了起來：“你早就是秋後的螞蚱了，還能蹦噠幾天？桂香，你還不動手？莫非是打算跟你主子一起死嗎？這會兒你給我狠狠地教訓她，只要死不了人怎麽著都行！以後有我罩著你，你怕什麽？”

“謝姨奶奶提醒，現在可以動手了。”桂香慢慢地轉過身來，向新蕊點了點頭。

新蕊早已等得心焦，此時忙跳了起來，向外面喊道：“關門，打狗！”

邀月齋裏裏外外傳來整齊的應聲，立刻便有十幾個丫頭婆子沖進來將葉夢闌等人團團圍住，一兩人看住一個，叫她們動彈不得。

葉夢闌見狀臉色大變：“你們要造反不成？我勸你們把招子放亮一點，這個賤人再過兩天就要滾出去了，我才是國公府的女主人！”

新蕊從外面捧了一碗黑乎乎的湯藥進來，笑道：“國公府的女主人，只怕未必輪得到您來做，姨奶奶大概忘了，我們奶奶雖然要走，但這府中還有鵲姑娘呢！再過三四個月她的孩子生下來，您二人誰大誰小，只怕還有的爭論呢！”

葉夢闌輕蔑地道：“哼，那個從窯子裏出來的賤婢，有什麽資格跟我論大小？她不過是仗著肚子裏的孩子，難道我不會生不成？除了你們奶奶是只不會下蛋的雞……”

這時新蕊已端著藥碗走到面前，兩個婆子對視一眼，齊齊動手抓住葉夢闌的肩膀，將她死死地按在了椅子上。

“你們要做什麽？”葉夢闌終於意識到不妙，驚恐地大叫起來。

柳清竹笑道：“新蕊，你嚇著姨奶奶了。”

新蕊也含笑應道：“姨奶奶別擔心，這藥是我們奶奶喝過的，覺著不錯，特地吩咐奴婢們煎了給姨奶奶嘗嘗，對您百利而無一害。”

葉夢闌自然不會輕易相信她的話，仍是死命掙紮不休。

一個婆子伸手捏住葉夢闌的臉頰，面帶冷笑，微微用力。

葉夢闌不由自主地張開嘴，看到新蕊手中的藥碗近在咫尺，她不由得大聲尖叫，用盡了全身力氣死命掙紮，卻哪裏能從那兩個婆子的手裏掙脫出來？

婆子捏著她的臉頰稍稍提起，新蕊便含笑端起藥碗，也不管燙不燙，將一整碗藥汁都利索灌進了她的喉嚨裏。

直到葉夢闌不由自主地將藥湯全部咽了下去，那婆子才慢慢地松開手。

“咳咳……你們給我喝的究竟是什麽？賤人，你竟敢明目張膽地給我喝毒藥？潛哥哥會替我報仇的， 我父親不會放過你的！”葉夢闌一邊捏著喉嚨劇烈地咳嗽，一邊怒聲罵道。

柳清竹淡淡地道：“放心吧，我問過大夫，這藥無毒無害，死不了人的。”

紅玉撲了過來，沖到柳清竹面前哭道：“大少奶奶，我們小姐性子雖急了些，心腸卻不壞，您落到今日這個地步，並不是我們小姐所害，您何必下這麽毒的手？您真當天下沒有王法了嗎？我勸您盡快給我們奶奶解了毒，大家無事最好，否則您的父親和女兒，都要為您今日的愚蠢陪葬！”

柳清竹叫桂香拉開她，淡淡地道：“我說過了，這藥無毒無害，是我自己喝過的，你們怎麽就不信呢？”

“藥這麽苦，怎麽會無毒毒害？這藥叫什麽名字？”葉夢闌厲聲追問道。

柳清竹敲了敲鬢角，淡淡地道：“名字好像還是你告訴我的，似乎是叫‘涼藥湯’吧？”

“你……你竟然給我喝那種斷子絕孫的藥？你……你這個毒婦！”葉夢闌臉色猙獰，似乎立刻就要撲過來，兩個婆子慌忙扯住她，桂香新蕊也過來攔在柳清竹的前面。

“皇上下旨說我害你小產，我若是不坐實了這個罪名，豈不是等於抗旨？我這‘毒婦’之名已是天下皆知，也不消你再提醒。”柳清竹換了個舒服的姿勢半躺著，瞇著眼睛說道。

葉夢闌頹然坐倒，許久才喃喃道：“不可能……‘涼藥湯’的方子，只有那種地方才有，你怎麽可能拿到？你休想嚇唬我！”

“當初你們是從哪裏拿到的，我們奶奶自然就是從哪裏拿到的，這有什麽稀奇？”新蕊在一旁冷笑道。

“你說鵲兒？怎麽可能？她……她不會幫你的，她恨不得殺了你才對！”葉夢闌梗著脖子大喊道。

柳清竹的唇角勾起了涼涼的笑意。

果然是鵲兒！從前不管證據有多充分，畢竟都只是她的猜測而已，如今終於從葉夢闌的口中得到了證實，她已經沒有最初那樣的震驚和激動。

鵲兒。或許今生的一場相識本來就是錯的，她已不願再算舊賬，只希望那丫頭求仁得仁，一世榮華富貴吧！

柳清竹淡淡地向丫頭們吩咐道：“送你們姨奶奶回去吧。”

葉夢闌忽然站起身來，冷笑道：“你以為你成功了嗎？賤人，我大概忘了告訴你吧？‘涼藥湯’只喝一劑是不成的， 你自己當初連喝了三天，才打掉了那個該死的孩子！你知道嗎？哈哈，那藥是當初鵲兒那個小丫頭一口一口給你餵下去的，你難道不恨她嗎？如果我是你，就把同樣的藥餵她喝下去！”

柳清竹微笑道：“鵲兒跟我畢竟還有些交情，你替她喝也是一樣。我知道只喝一劑是不成的，所以我把三劑煎成了一碗，效果雖然會打些折扣，但我本來也沒打算讓你終身無子。能保你安分十年，應該也就差不多了。十年時間，足夠……”

足夠蕭潛把葉家連根拔起了。

“你……你這個毒婦！我葉夢闌跟你不死不休！”葉夢闌聽到這裏，才算是終於真正驚怒起來。

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