雖然王大夫多次囑咐要靜養，柳清竹還是忍不住猛地坐了起來。

大太太會來？她要做什麽？

想到種種可能，柳清竹不能不心驚。

“太太，大夫吩咐了奶奶要靜養，不能見人，請太太恕罪。”桂香的聲音不似平時的沈穩，隱隱帶著一絲慌亂的顫音。

只聽大太太的聲音沈沈地傳了進來：“我只跟她說幾句話，不會打擾她養病。”

“可是太太……”桂香還在不死心地試圖阻攔。

珠兒的聲音冷笑道：“邀月齋的奴才是越來越大膽了，連太太也敢攔！”

“大少爺吩咐過，奶奶什麽事都不用管，什麽話都不用聽，太太若是有話要對奶奶說，不妨直接說給大少爺聽去！”新蕊的語氣一如既往地幹脆利落，卻也是明顯地帶上了幾分慌亂。

“果真是虎落平陽被犬欺，真沒想到，我竟然也有被自己的兒媳婦拒之門外的一天！”大太太的聲音有些蒼涼，與他從前的冷厲威嚴並不相同。

雖然有蕭潛的吩咐，但新蕊桂香都是奴婢，自然不敢真的伸手阻攔，只得眼睜睜看著大太太從她們的身旁走過去，慢慢地進了屋子。

柳清竹聽見掀簾子的聲音，只得隔著帳子說道：“媳婦病著，不能起身行禮，請太太見諒。”

“我也不敢叫你起身行禮。你躺著吧。”大太太硬邦邦地說道。

“謝太太體諒。”柳清竹正覺渾身乏力，巴不得這一句，聞言當真老實不客氣地重新躺下了。

大太太看見桂香和新蕊都跟了過來，不禁冷笑道：“你的人當真忠心，難道怕我害了你不成？”

“這是她們的本分罷了。桂香，去給太太奉茶。”柳清竹淡淡地說道。

桂香答應著下去，新蕊便走過來站到柳清竹的床前，像個忠心耿耿的侍衛一樣，盯著大太太的一舉一動。

大太太知道支走這丫頭是不可能的了，卻也並沒有發怒，只冷聲向珠兒道：“你到外面去守著，不許叫閑雜人等進來。”

珠兒不情願地應了一聲，果真走了出去。柳清竹不知道大太太葫蘆裏賣的什麽藥，心中不禁有些慌張。

雖然她知道桂香一定會去向蕭潛報信，卻並不確信蕭潛會來幫她。

大太太盯著柳清竹的床帳看了很久，才淡淡地道：“你不必慌張，我是來找你……求和解的。”

“太太？”柳清竹詫異地發出一聲驚呼。

大太太嘆了口氣，慢慢地說道：“我知道你對我戒心很深，可是……我現在的處境你也知道，我傷不到你。能叫你這個丫頭出去嗎？有些話，本不該對人說。”

“不該對人說的話，便請太太不必說了。和解不和解的，媳婦也不明白。太太是我的長輩，我自然會尊敬您。您是這府中尊貴的長房太太，誰敢給您委屈受呢？”柳清竹心中打鼓，語氣卻越發篤定，甚至帶上了幾分笑意，從容不迫地說道。

大太太遲疑了一下才緩緩地說道：“如果我說我有辦法徹底解決掉潛兒的心頭大患，讓他安安穩穩地坐上齊國公的位置，並且保證蕭家上下數百口平安無事，這單生意你接不接？”

柳清竹怔了一下，向新蕊吩咐道：“你先出去吧。”

“可是奶奶……”新蕊明顯不情願。

柳清竹微笑道：“你也太小心了，太太是大少爺的母親，婉兒的祖母，便是看在她兒子和孫女的份上也會加倍疼愛我，你怕什麽？”

新蕊知道她的主意不會改，只得一步三回頭地走了出去。

柳清竹等她走遠，才平靜地問大太太道：“這單生意的價錢是多少？”

“你先說，你肯不肯接？”大太太固執地問。

柳清竹聞言不禁冷笑起來：“我不是個生意人，卻也知道做生意的規矩，若是價錢太貴，我便不接。”

大太太陰森森地說道：“如果我要告訴你，我有辦法讓整個蕭家家破人亡呢？蕭家的頭上有一樁謀反大罪，若是揭了出來，這幾百口人一個都活不了。蕭潛、婉兒，還有你自己，都要被拉到午門外面去砍頭，也許還要株連你的娘家——有沒有人告訴過你，柳庭訓很可能就是你的親生父親？”

柳清竹想了一想，淡淡地道：“我並不相信僅憑一封信就可以殺死那麽多人……如果真有那種事，我也不認為憑我之力能夠改變什麽。太太手頭的貨物太貴重，又是待價而沽，我想我必定出不起價錢，請太太找別的買主吧。”

“你知道那封信？誰告訴你的？”大太太吃了一驚，幾乎要從椅子上站起身來，但她在最後時刻忍住了。

柳清竹漫不經心地道：“難道這不是人盡皆知的事嗎？幾年前大少爺就對我說過，我以為……”

大太太似乎吃了一驚，過了許久才嘆道：“他竟然連這個都告訴你……你知道也好，你應該明白謀反是什麽罪名！你現在有一個拯救蕭家的機會，為什麽不肯？”

柳清竹似乎根本沒有思考，語氣也沒有什麽起伏：“我不是英雄，更不是聖人，我沒有拯救全天下的本事。蕭家幾百條人命，跟我並沒有太大關系。我只求我的夫君和女兒平安，若是做不到，我能陪他們一起死也是好的。再說了，太太也是蕭家人，有您這個長輩作陪，我就更加不用怕了。”

“你……人人都說你心地善良，原來所有人都被你騙了，你竟是一個心地如此冷酷歹毒的女人！”大太太似乎很生氣，拍著桌子怒聲斥道。

“世人眼拙，顛倒黑白也是常事。”柳清竹毫不客氣地接下了她的斥責，非但不以為辱，反而有些沾沾自喜的意思。

這樣的態度，讓大太太一時語塞。

柳清竹已含笑道：“太太若無別事，便請回吧。媳婦劫後餘生，實在精力不濟，若是大少爺知道我強打精神跟您說這麽久的話，又要怪我不愛惜自己了。”

不用看也知道，此時的大太太必定氣得臉色鐵青。柳清竹隔著帳子聽到她呼哧呼哧喘氣的聲音，不由心中暗暗解氣。

過了許久，大太太坐的椅子響了一下。柳清竹以為她要起身拂袖而去，卻聽到她深吸一口氣，緩緩說道：“珍兒那丫頭已經被我打了四十板子，交給人牙子賣掉了。昨兒聽說她被賣到落鳳閣，做了個低等的灑掃丫頭。她以後的下場，你應該可以猜得到。”

“是嗎？那真是挺解氣的。”柳清竹笑了一聲，淡淡地道。

大太太似乎松了一口氣，又繼續說道：“你既然知道那封信，想必也知道，那封信如今在葉青雲的手中。”

柳清竹輕輕地點了點頭，想起隔著帳子看不見，又低低“嗯”了一聲。

大太太繼續說道：“我不必瞞你，從前我在這府中攬權，又脅迫老爺和潛兒，都是葉青雲逼我這麽做的。現在我已經不打算繼續這樣下去，叢綠堂中凡是葉青雲的人，都已經叫我打的打賣的賣，處理幹凈了。”

“太太迷途知返，令人敬佩。以後我和大少爺一定會好好孝敬太太，從前的事情不會再有人提起。”柳清竹淡淡地說道。

“可是葉青雲不會放過我！我壞了他的大事，他恨不得把我千刀萬剮！如果他急怒之下，把那封信交給皇上，咱們這些人一個都活不了！”大太太的神情忽然變得有些惶急，拍著桌子淒厲地喊了起來。

柳清竹沈吟了一下才道：“太太多慮了。葉大人便是生您的氣，也不會當真對您如何，更不會對蕭家如何。畢竟他的女兒也是蕭家的媳婦呢！他斷斷沒有害自己女兒的道理不是？照我說，葉大人這些年平步青雲，該有的也都有了，最不想冒風險的人只怕正是他自己才對！您不過是打了他的幾個奴才，算得什麽大事？親戚畢竟是親戚……”

“你不明白……你不明白！他真的會狗急跳墻的，闌兒雖是他的女兒，可他也未必當真在意她的生死！他會殺我的，他真的會殺了我們的！”大太太的聲音忽然提高了許多，比先前更添了幾分驚恐絕望的意味。

柳清竹聽著她的聲音，心中不禁暗暗驚疑。

她竟然是真的在害怕，為什麽？即使她跟葉青雲鬧翻了，最多也不過是發怒才對啊！

只聽大太太伏在椅子上咳了兩聲，又絕望地喊道：“現在他要殺我！昨天我打翻了一杯茶，我腳邊的貍貓舔了兩下就伸了腿……他已經在對我動手了！叢綠堂中人人心懷鬼胎，我不知道還有沒有他的人，我只能相信潛兒，相信你！我做錯了，我從一開始就錯了！我不該輕信他的話，不該被他輕易迷惑，不該殺了秦氏和趙家小姐……更不該……替他生了女兒……”

柳清竹悚然一驚，忍不住重新坐了起來，掀開帳子驚詫地追問道：“你給他生了個女兒？”

大太太似乎陷入了恐慌之中，竟將柳清竹當成了心腹之人一般，絮絮地說道：“沒錯，那時我還是太太身邊的丫鬟，腹中有了他的孩子，我怕太太知道了打死我，他就給我出主意，叫我害死大奶奶，然後……然後伺機接近爺，想法子給孩子一個身份……”

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