“奶奶，您總算是回來了！”

柳清竹一回到邀月齋，便看到桂香在門口來來回回地徘徊著。

已經成了驚弓之鳥的柳清竹，見狀不禁有些慌張了起來：“發生什麽事了？是大太太來過，還是鵲兒那裏有事？”

桂香忙道：“那倒沒有，只是小楓來了好一會兒了，說是有要緊的事要說給您聽，偏又不肯叫奴婢們傳達，我怕事情不小……”

柳清竹聞言忙走了進去，未進門已見小楓迎了出來：“奶奶！”

桂香知趣地退了下去，小楓看看四下無人，才低聲向柳清竹道：“奶奶那日叫我查的事情，有眉目了。”

“怎麽回事？”柳清竹立刻來了精神。

小楓小心翼翼地再次向周圍確認了一遍，確認無人才憂慮地道：“本來小的還擔心藥鋪裏面只管賣藥，未必能記住客人的身份容貌，誰知今兒到百草堂去問的時候，那邊的小學徒卻回憶說，兩個月前咱們府裏有個女孩子到那裏去買過麻生菜，還有一些紅花、枳實、當歸之類活血化瘀的藥物，因為藥方子不完整，掌櫃的看不出是作何用途，便多問了幾句。那女子當時神色慌張，掌櫃的起了疑心，就多看了幾眼……”

“知道是誰了麽？”柳清竹壓住心頭的焦躁，急急追問道。

小楓從懷中掏出一張包藥材用的粗紙：“藥鋪裏的掌櫃為了找藥材，多少都會畫幾筆，這是那個掌櫃的給我的。”

柳清竹接過那張薄紙，顫抖著打開，盯著看了許久。

小楓在一旁低聲道：“時間有些久了，掌櫃的說他已記不太清楚，但大致應該還有幾分相似的……”

柳清竹輕輕地呼出一口氣，又問道：“在你看來，那掌櫃說的話可信嗎？那小學徒……有沒有可疑的地方？”

“奶奶疑心有人指使那藥鋪裏的人說假話？是因為畫上的這個人跟奶奶想的不一樣嗎？”小楓有些疑惑。

柳清竹疲憊地就地坐下，嘆氣道：“跟我想的完全一樣。可就是因為太一樣了，反而讓人有些不敢相信。”

“小的不太明白。”小楓並沒有質疑柳清竹的話，反而擺出一副虛心好學的樣子來。

柳清竹隨手從廊下折了一段竹枝在手中把玩著，幽幽嘆道：“我總覺得，他們應該不會這樣容易讓我查到……咱們假設一下，若是你想買藥害我，你會一進店就跟掌櫃說你是國公府的人嗎？”

“好像不會……可是奶奶若這麽說，咱們豈不是完全沒有了頭緒？”小楓苦惱地皺緊了眉頭。

柳清竹想了一想，只得嘆道：“此事先不必查了，既然有人要我相信我自己的判斷，咱們便假裝相信就是。你眼下還有別的差事沒有？”

小楓忙道：“沒有。爺叫我只聽奶奶一個人吩咐，別人的話一概不用理會！”

“既如此，我不管你用什麽方法，盡快給我查清楚，二十年前豫州府府尹是誰，如今是否健在，身在何方。”柳清竹站起身來，果斷地吩咐道。

“豫州府？二十年前？奶奶查他做什麽？”小楓的聲音忽然拔高了些，柳清竹早已是一身疲憊，一時沒有註意到小楓的變化，更沒有留意到，他瘦小的身軀不知何時微微顫抖了起來。

她只是感到有些倦，邊走邊道：“你先不用問我，只管去替我打聽一下就是。那位府尹大人……應該是姓趙，據說官聲不錯的。”

“奶奶跟那位趙大人，有恩還是有怨？”小楓緊跟在柳清竹後面走了幾步，幽幽地問道。

柳清竹終於意識到不對勁，霍然轉過身來：“你認識他？”

小楓的臉色一僵，很快換上燦爛的笑容：“怎麽會呢？小的是一個叫花子，怎麽會認識高高在上的府尹大人呢？再說了，小的今年止十一歲，那位趙大人卻已經過世十五年了，小的到哪兒去認識他？莫非小的上一世是趙大人家裏的門房？哈哈……”

他越是辯解，柳清竹越覺得不對勁。

小楓話多是不假，可他說的從來都是俏皮話、恭維話、玩笑話，何曾這樣啰啰嗦嗦地解釋過一件完全不重要的事？

這會兒柳清竹仿佛可以看到，小楓的臉上明明白白地寫著“欲蓋彌彰”四個字。

這孩子竟會跟那個趙家有關系？

柳清竹很想把他的問題拋還給他：你跟趙家有恩還是有怨？

因為心裏有了顧慮，反倒誰都不敢亂說話了。柳清竹沈默了許久，才淡淡地笑道：“我不過是白問一句，你那麽慌張做什麽？”

小楓也是尷尬地笑了笑，半晌才笑道：“小的恰好是豫州府人，聽奶奶忽然問起豫州府尹，難免有些關心，一時激動失了本分，請奶奶恕罪。”

“你是豫州府人？你說話倒是一點豫州口音都沒有。”柳清竹將信將疑地道。

“小的已在京城裏混了兩三年，每日求爺爺告奶奶跟人討飯，早學會了一口京腔，難怪奶奶聽不出來。倒是奶奶您……您從前聽過豫州口音？”小楓慌忙辯解，最後卻也忍不住試探道。

柳清竹索性回原處階上坐下，笑道：“我從前是養生堂的野丫頭，雖然沒討過飯，卻也日日走街串巷，幫人做小工，替人跑腿賺錢，什麽人沒見過？別說豫州口音了，南到苗疆、北到羅剎，哪裏的口音我沒聽過？”

小楓聞言眼中閃過一抹亮光，隨後卻又沈默下來。

柳清竹靜靜地在石階上坐著，心中似乎有很多句話要問，一時卻不知該如何開口。

許久之後，小楓忽然遲疑著說道：“豫州府姓趙的府尹大人，小的只聽說過一位，便是咱們豫州百姓人稱‘鐵面佛’的趙寶幀大人。趙大人在豫州做了十幾年府尹，十五年前在任上謝世，時間跟奶奶說的也對得上，奶奶問的應該就是他吧？”

柳清竹對那位府尹實在一無所知，見問也只得點頭。

小楓又道：“趙大人謝世之後，他的後人不知為什麽離開了豫州府，長子回了江南老家打魚種田，次子卻來了京城做官——”

“做的什麽官？”柳清竹忍不住急問道。

“就是現在的京兆尹趙世謙趙大人啊！奶奶您……真的不知道？”小楓詫異地問道。

柳清竹當然不知道。關於這位京兆尹趙大人，她只知道他有一位十五歲的幺女，知書達理聰慧靈秀，差一點就有機會做了蕭潛的側室，除此之外一無所知。

她一個不出閨門的女子，如何能知道那些朝廷大員們的來歷？

小楓皺緊了眉頭，想不通這位少奶奶為什麽對趙家的事這樣關心，卻又偏偏一無所知。

柳清竹卻也忍不住納悶：小楓離開豫州府的時候，至多不過七八歲的樣子，即便真是大戶人家的孩子，也不該對一個已經過世了十幾年的府尹了解得這樣清楚吧？

這孩子必定與趙家有些瓜葛，可究竟是什麽瓜葛呢？

當日那個老叫花曾說他因家中“遭了官司”才淪為乞丐，但小楓提到趙府尹那個“鐵面佛”的外號時，並沒有流露出諷刺之意。如此看來，他家中應當不是在趙大人的治下“遭了官司”的，那麽他與趙家，多半應該沒有舊怨吧？難道是趙家故舊之子？

想到這一點，柳清竹心下稍稍松快了些，向小楓笑道：“你既知道得這樣清楚，倒省了四處打聽的這一趟腿。近日無事，你便不用日日過來伺候，多在下面陪陪爺爺吧。”

小楓忙高聲答應了，知道柳清竹未必肯說太多，他也只得忍著一肚子的疑問，悄悄地退了下去。

柳清竹目送著他出門，心中卻怎麽也靜不下來。

老太太今日非但把一個天大的擔子壓到了她的肩上，更對她說了那麽多塵封多年的舊事，倒也真不怕懶散慣了的她會承受不住！

如果小楓說的沒有錯，那麽這位京兆尹趙世謙大人，應該算是她的舅父了吧？

柳清竹自然不會愚蠢到試圖想法子找趙家人相認，只是她卻不能不關心，趙府尹……她的外祖去世之後，兩位舅父為何會一南一北分道揚鑣？這中間，會不會有蕭家的原因在？

老太太既然把蕭家交給了她，她就不能對任何事情掉以輕心，哪怕只有萬分之一的可能與蕭家有關，她也非弄得一清二楚不可！

當然，這些事情都可以等到以後閑暇時再去費心思，如今迫在眉睫的問題卻是，大太太接下來究竟要走哪一步？

等葉夢闌過門、老太太過世，蕭家是不是就要徹底變天了？

等大太太掌管了蕭家，一定會動手清理一些人，而首當其沖的，多半就是她了！

可笑她這裏竟然直到此刻，仍然在為一些別的事而費心傷神，沒等大太太動手，自己窩裏先鬥起來了！

鵲兒實在太沈不住氣，竟是半點也不肯比大太太落後，難道她就那麽堅信自己一個人可以在大太太的手中撐過來？

還有蕭潛，他此時究竟是什麽樣的態度……

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