這一段日子，國公府內似乎變得分外平靜。

大太太比從前格外賢惠而孝順起來，日日到春暉堂那邊去請安探望。雖然老太太從來不許她進門，她也並沒有一句抱怨。

府中上下都在讚嘆大太太賢孝，但或許只有柳清竹知道，這“賢孝”背後的真相有多麽可怕！

老太太的病癥果然一天重似一天，而大少爺娶親沖喜的日子，也是一天天地臨近了。

柳清竹很想問問蕭潛，他知不知道這一次娶親，對老太太而言不是沖喜，而是催命的無常？

但她竟然沒有機會開口。

近日的蕭潛似乎格外忙碌，柳清竹已經好多天沒有看到他了。

這樣的日子持續到葉夢闌進門的那一天，柳清竹也終於不再抱什麽希望。

新人的轎子一個時辰前就已經進了府，葉家送親的隊伍卻還沒有走完。國公府的空氣裏彌漫著喜慶的味道，連丫鬟小廝們說話的聲音都變得愉快而高亢了起來。

新蕊到外面轉了一圈，忍不住回來向柳清竹抱怨：“只是娶一房側室而已，當初奶奶進門的時候，都不見有這樣大的排場！老太太還在病中，本該一切從簡，他們卻故意弄成這個樣兒，也不怕被言官彈劾逾制！”

“太太喜歡，咱們看著就是了。”柳清竹靠在廊下的石柱上，微笑著嘆道。

“我說奶奶，旁人都急死了，您怎麽偏跟沒事人似的！等那個女人進了門，還有您的好日子過嗎？大太太叫她進門，就是要把咱們往死裏整啊！”新蕊急得直跳腳，那模樣仿佛恨不得在柳清竹的頭上敲一棍子把她打醒一樣。

柳清竹知道這丫頭性情如此，聞言也只是付之一笑。

過了一陣子，桂香也從外面進來：“奶奶，葉家的嫁妝一共一百二十八臺，陪嫁的奴才少說也有幾十個，這陣仗，便是在全京城裏，只怕也是頭一份呢！”

“葉小姐是獨女，葉青雲又剛剛升了官，青雲得志，自然是要辦得越場面越好了。”柳清竹神色淡淡，似乎並不如何在意。

新蕊忍不住冷笑道：“升了官也不過是一個小小的戶部侍郎罷了，在京城裏依舊是個芝麻綠豆大的官！獨女又怎麽樣？京城裏誰不知道那是一只破鞋，縱有十裏紅妝，也不過是給人看熱鬧的罷了！”

“我好像聞到一股酸味。”柳清竹忍不住向桂香笑道。

桂香跟著笑了一陣，卻又嘆道：“做丫頭的都忍不住替您鳴不平，您就真的能不在意？說是葉家的嫁妝多，可誰都知道，這不過是把蕭家的聘禮添補些送過來的罷了，說到底，還不是蕭家自己的排場！大太太辦的這件事，哪裏是給大少爺娶偏房，這分明是做給全京城的人看，明擺著說葉夢闌才是大少爺的正室呢！”

新蕊聞言連連點頭：“奶奶您可要想想辦法呀，那狐媚子一進門就鬧成這樣，以後咱們豈不是要仰她的鼻息過日子？”

“記得以後要說‘姨奶奶’，不要胡亂稱呼，更不要背後謾罵，否則被有心人聽了去，到大太太面前告你們一狀，我也保不了你們。”柳清竹淡淡地道。

桂香皺眉點頭，新蕊卻顯然十分不以為然，猶自絮絮叨叨地嘀咕個不休。

柳清竹被那邊院子裏無休無止的鼓樂聲鬧得頭昏腦漲，不知道婚禮何時能結束，忍不住也有些厭煩起來。

昨晚一夜難眠，今日一早又似乎受了些風寒，柳清竹覺得有些頭痛，只得叫桂香攙著，打算回房去歇一會兒。

這時傾墨卻匆匆忙忙地從外面跑了進來，大老遠就叫：“奶奶，前面禮堂上正等著您，爺叫您快些過去呢！”

“叫我做什麽？”柳清竹不禁眉頭微皺。

傾墨撫掌急道：“叫您去吃茶啊！我的奶奶，快著些吧！”

桂香忍不住詫異地問道：“敬茶的儀式不是要到明天早上才舉行嗎？哪有今日吃茶的道理？”

傾墨靠著主子喘了口氣才道：“小的也不清楚，是爺說的，叫奶奶快些裝扮了，到前面去吃茶。”

柳清竹雖然納悶，卻也只得由著新蕊她們拖進房中，換了吉服跟著傾墨往前面禮堂上來。

在邀月齋聽著只覺得熱鬧非凡，到了前面禮堂，才知道今日的賓客竟比前些日子老太太大壽時的還要多，院子裏或站或坐，烏壓壓的一片都是人。

確實如新蕊所說，這哪裏是娶側室呢？便是娶正房，辦成這樣也太過了些，何況老太太還在病中！

傾墨一路走一路喊，總算是從人群中硬擠出一條路來給她走。

眾賓客聽見是大少奶奶來了，人人驚詫，好多人都忍不住湊到一處竊竊私語，先前熱鬧非凡的場面，竟很快變得安靜而詭異起來。

柳清竹被頭上的金釵步搖壓得半點也亂動不得，只得作出端嚴的神情來，一步一步緩緩地在人群之中走著。

但走過一段路之後，她還是慢慢地發現，今日來的賓客雖多，卻大都是一些低級的官員和家眷，或者是尋常的商賈，人數雖多，卻並不像老太太的壽辰一樣，請來的都是真正的朝中大員和皇親國戚。

桂香也發現了這一點，湊近柳清竹身邊低聲道：“這些賓客，多半都是葉大人請來給……給姨奶奶助威的吧？”

柳清竹微微點頭，已聽到身旁有人低語道：“大少奶奶？不就是那個贓官柳庭訓的養女？聽聞她極不檢點，我還以為蕭家會把她休了呢，現在看來，蕭大少爺好像對她還不錯？”

另一人壓低了聲音道：“正不知是何緣故，照理說柳家已經沒了人，正該趁這個時候把她打發出去，讓葉小姐嫁過來直接做正室才對啊！現在這樣做偏房，不知道什麽時候才能熬到出頭呢！”

周圍似乎響起一片低低的附和聲。柳清竹正冷笑時，卻聽到一人硬邦邦地道：“葉家小姐難道就是什麽好的不成？人家大少奶奶怎麽不檢點了，你親眼見過？倒是葉小姐的事，當日可不只是一個人看見了！若是硬要比較起來，只怕大少奶奶比葉家小姐還幹凈些呢！你們這些拍馬溜須的，今兒倒忘了先前是怎麽巴結柳庭訓了不成？”

柳清竹忍不住向那聲音來處看去，卻見人頭攢動間，早已分不清是誰在說話。

只是那聲音過後，這一處更加安靜了些，賓客們多半露出尷尬的神情，各自東張西望起來。

柳清竹也懶於理會這些風言風語，只管順著傾墨的指引，緩緩地走向舉行婚禮的高臺。

蕭潛面帶微笑，在柳清竹走上最後一級臺階的時候，自然地伸出手來攙了她一把，讓她與自己並肩而立。

今日蕭潛竟未著喜服，如常穿了一身一等龍禁尉的官服，只在腰間系一條紅色綢帶，算作是應景。

而柳清竹按照傾墨的指點，穿的是當年成婚後第一次進宮面聖時皇後賜下的山河社稷襖，顏色比正紅稍暗，上以金線繡著繁覆的龍鳳花紋，配著頭上端莊的發髻和朝陽五鳳金釵，正是真正的官家氣度。

這二人站在一處，便是不需要任何言語和親昵的舉止，也已是一對神仙眷侶，任誰看了都會忍不住連連讚嘆的。

有些賓客看到蕭潛今日的裝扮，已不知向葉青雲送上了多少不要錢的諛辭，說是姑爺身穿官服迎親，顯得對葉家小姐如何如何敬愛、對兩府聯姻如何如何鄭重雲雲，直將葉青雲笑得合不攏嘴。

到了這一刻，先前說話的那些人不由得齊齊住了嘴。

此刻在這二人身旁不遠，身著一身鮮艷的紅色喜服的葉夢闌，竟顯得有些多餘和礙眼了。

只有皇家賞賜的山河社稷襖、乾坤地理裙，才能有資格與朝廷的官服相配，尋常的喜服算什麽？徒然顯得突兀和俗艷而已。

柳清竹順著眾人的目光，看到了已將雙手絞在一起的葉夢闌，也看懂了她的尷尬和憤怒。

她心中微訝，忍不住擡頭看向身旁的蕭潛。

只見他微微一笑，牽起她的手走到高臺正中，拱手向眾賓客笑道：“有勞眾位久待，可以開始了。”

高臺一角上站著的喜婆到此時方敢戰戰兢兢地走到中間來，臉上的笑容尷尬而僵硬：“吉時已到：一拜天地——”

葉夢闌略一遲疑，身旁的丫頭已扶她在腳邊的軟墊子上跪下。

蕭潛將柳清竹送到高臺旁邊的一張椅子旁，吩咐她坐定，才走回來站到葉夢闌身旁，面北躬身長揖。

眾賓客又是一陣大嘩，許久才有好為人師的酸儒在人群中笑道：“妙極，妙極！妾者，婢也。蕭大爺恪守古禮，不肯為寵妾而逾制，真真是行端坐正的君子之風，佩服、佩服！”

葉夢闌身子一僵，過了許久才在丫鬟的攙扶下站起身來。

柳清竹冷眼看著，覺得高臺中央的喜婆已經快要哭出來了。

第二拜的時候，蕭潛依舊未跪，柳清竹看到上方坐著的蕭傳勳夫婦和葉青雲臉上都有怒氣，尤其是葉青雲，一張老臉幾乎要變成了豬肝色。

喜婆喊出“夫妻對拜”四個字的時候，蕭潛擡起頭來，冷冷地向她看了一眼。

那喜婆頓時軟了腿，竟然“咚”地一聲跪在了地上。

下面便有好事的閑漢笑了起來：“人家夫妻對拜，你跪什麽？你便是磕八百個頭，再轉世投胎二十八次，人家蕭大爺也未必肯和你做夫妻啊！”

蕭潛對周圍的議論充耳不聞。看到葉夢闌已轉過身向他的方向跪了下來，他略一遲疑，站著受了她的禮，卻往旁邊稍稍挪動了小半步的距離，才照舊躬身作了一個揖。

“蕭公子，你這究竟是什麽意思！”葉青雲終於按捺不住，拍案而起。

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