柳清竹知道“挨過這一陣子”有多難，蕭潛當然也知道。

所以二人默契地選擇了少說話。

蕭潛站在原處遲疑了片刻，從乳母手中接過女兒抱著，隨同柳清竹一起走進房中。

柳清竹見狀不禁覺得有些好笑：“你該不會打算就在這裏守著我吧？難道我還會插翅飛走了不成？”

“婉兒在這裏，奶奶便是想飛，又能飛到哪裏去？”鵲兒從外面掀簾子走了進來，向柳清竹打趣道。

柳清竹看到她兩邊鬢角各貼了一小片膏藥，知道她還在頭痛，忍不住抱怨道：“不舒服還不肯好好歇著，偏要到處亂跑！”

鵲兒搖頭苦笑了一聲：“該說多虧了有些‘不舒服’，不然這次要跟著她們一起在階前跪一上午，那可不要了我的命？”

柳清竹微微一楞，忽然笑道：“是呢，多虧了這次‘不舒服’。說起來，太太也算是仁慈的了，知道你‘不舒服’便不叫你出來跪著，否則豈不是要釀成大禍！”

“奶奶，您說什麽呢！”鵲兒聽出這話的語氣不對，心中不禁有些慌亂，臉上的笑容也僵了起來。

柳清竹指著身旁的軟榻笑道：“你還是坐著說話吧，太太都肯體恤你，我若是太不近人情，爺心裏頭還不知怎麽罵我呢！”

蕭潛只管低聲逗婉蓁說話，對她的這番言語只裝作聽不見。

婉蓁卻歪著小腦袋好奇地問道：“娘親 ，爹爹為什麽要罵你？”

“你娘胡說的，別信她！”蕭潛僵硬地笑著，不敢擡頭看柳清竹的臉色。

“可是，什麽是‘胡說’？娘親為什麽要‘胡說’？”小姑娘眨眨眼睛，小臉上寫滿疑惑。

鵲兒在軟榻的一端坐下，竭力縮著身子試圖離柳清竹遠一點，好像生怕後者會忽然撲過來掐死她一樣。

蕭潛被女兒問得有些尷尬，只得擡頭避開她的眼睛，卻又不期然地對上了柳清竹的目光。

“這麽難出口嗎？不如我替你們說？”柳清竹把新蕊和桂香支出去，沒有看兩人的臉色，只盯著手中的茶盞，悠悠地問道。

鵲兒轉頭望著窗外，幹笑道：“奶奶，您……您說什麽呢？好好的一個人，今日怎麽忽然陰陽怪氣的？該不會是爺招惹了你，又遷怒到我的身上吧？不知奶奶打算叫鵲兒幹什麽？”

“我正想問你打算幹什麽，”柳清竹冷笑道，“你叫我幫你瞞著爺，又跟爺商量瞞著我，究竟是唱的哪一出？分明所有人都知道了，卻偏偏要一起假裝不知道，你把我們都耍得團團轉，很好看嗎？”

“奶奶！”鵲兒霍然起身，一拂裙角便要下跪。

柳清竹眼明手快地伸手托住了她，冷然笑道：“你不必如此。你如今人大心大，自然會有些事情瞞著我，我也沒本事猜來猜去。你究竟想要什麽，直說就是。”

鵲兒尷尬地站在柳清竹面前，見蕭潛依舊低頭不語，她不禁心中一酸，泫然欲泣：“我只是……只是怕奶奶生氣罷了。我知道奶奶心裏……其實還是很在意的，可是，可是我實在……”

柳清竹見了她這般姿態，還是禁不住有些心軟，只得悵然嘆道：“這件事豈是瞞得住的？你知不知道，你是在冒多大的風險？這府裏若是有誰一個不留神，你……”

“我知道奶奶一直對我好，可是我卻……我害得奶奶傷心，真是罪該萬死！”鵲兒雙手捂著臉嗚咽起來。

柳清竹的心中忽然生出幾許煩悶，索性靠在軟榻上閉目養神，再不肯費心思去勸慰她。

過了許久，掌心之中傳來溫軟的觸感，原來是婉蓁不知何時走了過來，伸出肉嘟嘟的小手，小心翼翼地觸摸著她的手掌。

柳清竹心內發酸，眼中卻偏偏幹澀得難受，只好伸出雙手將女兒擁在胸前，借著小孩子熱烘烘的溫度，緩解胸口莫名的酸痛。

她沒有聽到蕭潛二人是何時起身出門的，更不打算關心二人的去向。這一段時間她已漸漸明白，蕭潛並不能成為她的依靠，而鵲兒……

她曾經以為可以與她相互扶持一生的姐妹，似乎也不再是從前的模樣。

也許蕭津說得對，別人都沒有錯，所有的錯誤都在於她自己太愚蠢，竟妄想在這座冰冷無情的府邸之中尋找一個依靠！

她太高估了自己，更加太低估了別人，所以才會有那麽多人，用傷害和背叛來鞭策她醒悟吧？

“清兒……”

屋子裏的光線晃了一下，她看到蕭潛的身影出現在門口，遮擋了屋子裏大部分的陽光。

背著光線看不清他的臉，但她似乎能看到他隱藏了很多很多的情緒，那道熟悉的身影，似乎也變得漸漸陌生了起來。

柳清竹低下頭擺弄著女兒的小手指，沒有回應他的呼喚。

“清兒，對不起……”她聽到他聲音沙啞，飽含著愧疚和……深情。

深情？

有些可笑。柳清竹覺得自己一定是瘋了。

蕭潛走到近前，蹲下身子將她的手和婉蓁的一起握在掌中，擡起頭來看著她的眼睛。

柳清竹面色平和，眼中也是平靜如古井，蕭潛並沒有看到他意料之中的傷痛和憤恨。

這樣的發現反而更讓他心中揪緊了起來。

“爹爹，你捏疼我了！”婉蓁不滿地叫了起來。

蕭潛慌忙松手，婉蓁立刻將自己的小手抽出來，放到嘴邊“呼呼”地吹著。柳清竹的手背上更是被攥出了通紅的印跡，可是她似乎毫無察覺。

“清兒，你生氣，打我罵我都可以，你別不說話啊！”蕭潛真的有些著了急。

鵲兒的事，是他叫她先不要聲張，以後找個合適的機會再慢慢對柳清竹說，沒想到新蕊那丫頭請來了大夫，讓他的隱瞞無處遁形。

鵲兒為了怕他生氣，才請求柳清竹幫她瞞著，其實不過是為了叫她假裝不知道罷了。這本來也無可厚非，可他還是有些著惱，剛才打發她回了東廂房以後，又忍不住跟過去訓斥了一番。

想到今日在外面的時候，柳清竹執意要出府，蕭潛便不禁有些後怕。

那時他只以為她是為了這一段時日的遭遇而傷心，豈知……豈知真正讓她傷心的，從來都只有他啊！

他不曾忘記自己給過她怎樣的承諾，所以也完全可以明白她此刻的心情。

正因為懂得，所以蕭潛才會更加擔憂。

她此刻的平靜，是不是意味著她的心裏……已然決絕？

“清兒？”見柳清竹許久沒有反應，他忍不住又輕喚了一聲。

“清兒……清兒……”婉蓁用奶聲奶氣的聲音重覆著父親的話，像是想到了什麽好玩的事情，拍著小手“咯咯”地笑了起來。

柳清竹淡淡地道：“我沒事，你不需要費心思在這裏陪我。”

蕭潛忙亂地抓住她的手，急道：“鵲兒的事情，其實是……”

“我不想聽。”柳清竹已經失去了最後的耐心。

事已至此，他還打算解釋什麽呢？解釋他們是從什麽時候開始如此的，還是解釋他們在一起的時候會說些什麽、做些什麽？

想到這兩人在她的面前演了三四年的戲，柳清竹就覺得自己整個人都是一個笑話。

其實他們何嘗瞞過她？是她自己太蠢罷了！

從一開始，鵲兒對他的了解和關心，就比她多得多。

他的為人如何，他的心思如何，他如何做如何想，鵲兒永遠比她知道得清楚；他缺少什麽，他喜歡什麽，他希望她做什麽，鵲兒也永遠會在前面提點著她……

當時她只以為是自己愚笨，只當是這個好姐妹冰雪聰明、又一心一意地替她想得周全，甚至還為此感動了好多年，如今想來，真真是一個天大的笑話！

“清兒，我其實……”蕭潛斟酌著詞句，不知道該如何是好。

柳清竹擡起頭來看著他，冷冷地道：“你不需要對我解釋什麽。‘陪房丫頭’這種身份，本來就是為做妾而準備的，你並沒有做錯什麽。倒是我糊塗，隔了三四年才肯給她一個名分，實在是太不近人情，太對不住你們了。”

蕭潛本來已不知該如何解釋，至此更是啞口無言。

柳清竹已不願再看他尷尬至極的神情，索性背過身去，淡淡地道：“你不用擔心我會為了此事吵鬧不休。我今日既然肯答應跟你回來，就不會再為以前的事情糾纏。”

蕭潛並沒有因為她的這句話而感到輕松：“那麽以後……”

以後？

朝不保夕，哪裏來的什麽以後！

柳清竹深吸一口氣，臉上堆起連自己都覺得虛偽的笑容：“以後的事情你更加不用擔心。鵲兒與我是多年的姐妹，你還怕我會害她不成？”

“我不是這個意思……”蕭潛不知該如何表達，急得坐立難安。

柳清竹只顧哄著懷裏的女兒，連一個眼神都吝於給他。

蕭潛只得硬著頭皮自顧自地解釋道：“我對鵲兒，並不是你想的那樣……老太太的意思，以後鵲兒生下的孩子要抱到你跟前來養，算是咱們兩人的孩子……我也希望如此。鵲兒只是咱們的丫頭，我並不會因此寬縱她……”

“以後的事，以後再說吧。”柳清竹興趣缺缺地嘆了一聲，徑自抱著昏昏欲睡的婉蓁到了裏屋去，略一遲疑之後隨手將門帶上，再沒有出來的意思。

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