第74章.清兒沒有錯
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回到邀月齋，等待著他們的是大太太鐵青的冷臉。
邀月齋的幾個大小丫頭和灑掃的婆子們，齊刷刷地跪在門外的石階上。看到柳清竹回來，有人憤恨，有人鄙夷，更多的如桂香等人卻是露出了憂急的神色。
柳清竹深吸一口氣，含笑走了進去，福身為禮：“太太親臨邀月齋，可是有要事吩咐？”
大太太冷哼一聲，沒有回答。
蕭潛只得上前躬身道：“母親若有事，叫兒子過去吩咐就是了，何必親臨？”
大太太緩緩站起身來，向柳清竹冷聲道：“跪下。”
柳清竹看到婉蓁在乳母的懷中向她伸出手臂來，心中一軟，屈膝跪地。
蕭潛略一遲疑，也在她身旁跪下。
大太太神色更冷，向蕭潛怒道：“都到這個時候了，你還在維護她？”
“清兒沒有錯。”蕭潛堅定地道。
“冥頑不化！我問你，咱們這樣的人家，有沒有年輕媳婦家不問夫主、不告長輩，私自同男人一起外出的道理？”大太太用拐杖在地上跺了兩下，怒聲斥道。
蕭潛擡起頭來，從容地道：“今日之事，是兒子默許清兒出外散心，津兄弟和雲兄只是恰好遇到而已。何況都是自家親友，清兒又是國公府掌家人，原不必有太多的忌諱。至於太太說的那個門房——身為奴才，無禮冒犯主子，本就該重重責打。兒子以為，津兄弟對他的懲罰，還是太輕了。”
“你……這麽說，你是打算袒護她到底了？”大太太厲聲喝問道。
“母親言重了，清兒並未犯錯，何談‘袒護’二字？”蕭潛依舊平靜地反問道。
大太太扶著拐杖，冷笑連連：“並未犯錯……好個並未犯錯！如今京城之中人言紛紛，連宮中都聽到了風聲，你父親在朝中為國事操勞不算，還要為了這些兒女小事受人冷嘲熱諷！這些難道不是這個女人帶給國公府的麻煩？你在大事上不肯替你父親分憂便罷了，如今越發為了一個一無是處的女人，連父母都不要了？”
蕭潛擡起頭來，冷冷地回敬道：“兒子當日便說過，那只是有心人設計陷害清兒而已。等兒子拿到證據，非但要還清兒一個清白，更要將那造謠生事之人繩之以法！等到水落石出，謠言自會停止。如今事情真相如何尚不可知，母親卻一再提起此事，究竟是何用意？”
大太太的臉色僵了一下，接著又怒聲道：“若是將來證實了傳言是真，你又當如何？”
“沒有那種可能。”蕭潛並不打算被她繞進去。事實上，看到柳清竹跪得十分辛苦，他心中早已十分不耐。
珠兒從大太太身後走出來，向蕭潛福身道：“大少爺與大少奶奶夫妻恩愛自然是好，只是我朝以孝治天下，也請大少爺顧念長輩心意，莫要只圖一時之快，忘了人生大義才是。”
柳清竹忍不住擡起頭來多看了珠兒一眼，暗暗猜測她這番話是何人所教。
“聖朝以孝治天下”，她這面旗子扯得太大，蕭潛一時無法反駁，索性只裝著聽不見，跪在原處一語未發。
大太太似乎得到了什麽啟示，嘆息一聲道：“你若是娶個賢德的媳婦，夫妻和美，我們做長輩的自然喜聞樂見。可是……柳氏出身卑賤，當日勉強成婚已是門不當戶不對，何況如今的柳家……唉，你時常在禦前隨侍，難道不知聖上對柳庭訓這樣因循守舊的老臣絕不會寬縱嗎？都到這個時候了，你還在被這個女人迷惑著，豈不知這樣會害了整個蕭家！”
蕭潛深吸一口氣，堅定地道：“清兒已嫁到國公府，便是我國公府的人，與柳家再無牽涉！柳尚書之事，萬萬不會牽連到清兒身上，更不會牽涉到蕭家。忠奸善惡，當今聖上心如明鏡，母親不必多慮。”
“話雖如此，可是你將來是要繼承蕭家偌大家業的，若被人說你的妻子是罪臣之女，畢竟於名聲有礙！你父親的意思，是叫你趁聖旨頒下之前，便將這女子打發出去，以免將來被她連累！”話說到這個份上，大太太顯然也已經沒了兜圈子的耐心，索性把大老爺的名頭搬了出來。
“清兒無罪，蕭家若在柳家遭難之時趕她出門，難道便於名聲無礙？蕭家數百年盛名，人人都知是仁義無雙，若行此卑鄙之事，如何當得起‘仁義’二字？”蕭潛答得飛快，字字擲地有聲。
大太太僵了臉色，半晌才道：“這是你父親的意思。”
“既如此，兒子自會與父親分說。母親請回吧。”蕭潛硬邦邦地答道。
“這麽說，你今日是執意不肯休妻了？哪怕背負不孝之名，也要留下這個女人在府裏繼續禍害蕭家？”大太太聞言也當真動了氣。
蕭潛沈默了一瞬間，接著沈聲道：“清兒未犯七岀之條，兒子找不到休妻的理由。”
“你……好，好！柳清竹，你好本事！”大太太渾身發顫，卻不敢當真對蕭潛動怒，最後自然是將怨恨轉移到了柳清竹的身上。
柳清竹自始至終沒有插話的餘地，跪在地上有些百無聊賴。這時大太太終於將目光轉移到了她的身上，柳清竹不禁對這一聲“讚美”受“寵”若驚。
其實她自己也看不透蕭潛的心裏究竟是如何打算。如果說前幾日他在叢綠堂執意維護她，只是因為不願落入大太太的圈套，那麽今日又是為什麽呢？
尚書府敗落，給了他一個最好的休妻理由。他完全可以正氣凜然地對外宣稱蕭家與貪官汙吏勢不兩立，因而將貪官柳庭訓之女休棄，以正門風。只要稍加引導，自會有所謂“正義之士”替他搖旗吶喊，他何必要冒著得罪大老爺和大太太的危險，執意不肯休妻？她真的值得他這樣做嗎？
難道她這個人真的有那麽好，值得他冒著失去一切的危險來挽留？
這個念頭一閃而過，柳清竹不禁暗暗自嘲了一番。
若真有這種可能，連她自己都要忍不住學著大太太的樣子，咬牙切齒地讚一聲“好本事”了！
可是柳清竹自認並沒有這樣的本事。
蕭潛送了大太太出門，回來看見柳清竹仍在原地跪著，忙走過來將她扶起，柔聲道：“太太應該不會再來，今後你無事盡量不要出邀月齋——便是太太叫人來傳，你也能推則推，只要挨過這一陣子就好。”
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邀月齋的幾個大小丫頭和灑掃的婆子們，齊刷刷地跪在門外的石階上。看到柳清竹回來，有人憤恨，有人鄙夷，更多的如桂香等人卻是露出了憂急的神色。
柳清竹深吸一口氣，含笑走了進去，福身為禮：“太太親臨邀月齋，可是有要事吩咐？”
大太太冷哼一聲，沒有回答。
蕭潛只得上前躬身道：“母親若有事，叫兒子過去吩咐就是了，何必親臨？”
大太太緩緩站起身來，向柳清竹冷聲道：“跪下。”
柳清竹看到婉蓁在乳母的懷中向她伸出手臂來，心中一軟，屈膝跪地。
蕭潛略一遲疑，也在她身旁跪下。
大太太神色更冷，向蕭潛怒道：“都到這個時候了，你還在維護她？”
“清兒沒有錯。”蕭潛堅定地道。
“冥頑不化！我問你，咱們這樣的人家，有沒有年輕媳婦家不問夫主、不告長輩，私自同男人一起外出的道理？”大太太用拐杖在地上跺了兩下，怒聲斥道。
蕭潛擡起頭來，從容地道：“今日之事，是兒子默許清兒出外散心，津兄弟和雲兄只是恰好遇到而已。何況都是自家親友，清兒又是國公府掌家人，原不必有太多的忌諱。至於太太說的那個門房——身為奴才，無禮冒犯主子，本就該重重責打。兒子以為，津兄弟對他的懲罰，還是太輕了。”
“你……這麽說，你是打算袒護她到底了？”大太太厲聲喝問道。
“母親言重了，清兒並未犯錯，何談‘袒護’二字？”蕭潛依舊平靜地反問道。
大太太扶著拐杖，冷笑連連：“並未犯錯……好個並未犯錯！如今京城之中人言紛紛，連宮中都聽到了風聲，你父親在朝中為國事操勞不算，還要為了這些兒女小事受人冷嘲熱諷！這些難道不是這個女人帶給國公府的麻煩？你在大事上不肯替你父親分憂便罷了，如今越發為了一個一無是處的女人，連父母都不要了？”
蕭潛擡起頭來，冷冷地回敬道：“兒子當日便說過，那只是有心人設計陷害清兒而已。等兒子拿到證據，非但要還清兒一個清白，更要將那造謠生事之人繩之以法！等到水落石出，謠言自會停止。如今事情真相如何尚不可知，母親卻一再提起此事，究竟是何用意？”
大太太的臉色僵了一下，接著又怒聲道：“若是將來證實了傳言是真，你又當如何？”
“沒有那種可能。”蕭潛並不打算被她繞進去。事實上，看到柳清竹跪得十分辛苦，他心中早已十分不耐。
珠兒從大太太身後走出來，向蕭潛福身道：“大少爺與大少奶奶夫妻恩愛自然是好，只是我朝以孝治天下，也請大少爺顧念長輩心意，莫要只圖一時之快，忘了人生大義才是。”
柳清竹忍不住擡起頭來多看了珠兒一眼，暗暗猜測她這番話是何人所教。
“聖朝以孝治天下”，她這面旗子扯得太大，蕭潛一時無法反駁，索性只裝著聽不見，跪在原處一語未發。
大太太似乎得到了什麽啟示，嘆息一聲道：“你若是娶個賢德的媳婦，夫妻和美，我們做長輩的自然喜聞樂見。可是……柳氏出身卑賤，當日勉強成婚已是門不當戶不對，何況如今的柳家……唉，你時常在禦前隨侍，難道不知聖上對柳庭訓這樣因循守舊的老臣絕不會寬縱嗎？都到這個時候了，你還在被這個女人迷惑著，豈不知這樣會害了整個蕭家！”
蕭潛深吸一口氣，堅定地道：“清兒已嫁到國公府，便是我國公府的人，與柳家再無牽涉！柳尚書之事，萬萬不會牽連到清兒身上，更不會牽涉到蕭家。忠奸善惡，當今聖上心如明鏡，母親不必多慮。”
“話雖如此，可是你將來是要繼承蕭家偌大家業的，若被人說你的妻子是罪臣之女，畢竟於名聲有礙！你父親的意思，是叫你趁聖旨頒下之前，便將這女子打發出去，以免將來被她連累！”話說到這個份上，大太太顯然也已經沒了兜圈子的耐心，索性把大老爺的名頭搬了出來。
“清兒無罪，蕭家若在柳家遭難之時趕她出門，難道便於名聲無礙？蕭家數百年盛名，人人都知是仁義無雙，若行此卑鄙之事，如何當得起‘仁義’二字？”蕭潛答得飛快，字字擲地有聲。
大太太僵了臉色，半晌才道：“這是你父親的意思。”
“既如此，兒子自會與父親分說。母親請回吧。”蕭潛硬邦邦地答道。
“這麽說，你今日是執意不肯休妻了？哪怕背負不孝之名，也要留下這個女人在府裏繼續禍害蕭家？”大太太聞言也當真動了氣。
蕭潛沈默了一瞬間，接著沈聲道：“清兒未犯七岀之條，兒子找不到休妻的理由。”
“你……好，好！柳清竹，你好本事！”大太太渾身發顫，卻不敢當真對蕭潛動怒，最後自然是將怨恨轉移到了柳清竹的身上。
柳清竹自始至終沒有插話的餘地，跪在地上有些百無聊賴。這時大太太終於將目光轉移到了她的身上，柳清竹不禁對這一聲“讚美”受“寵”若驚。
其實她自己也看不透蕭潛的心裏究竟是如何打算。如果說前幾日他在叢綠堂執意維護她，只是因為不願落入大太太的圈套，那麽今日又是為什麽呢？
尚書府敗落，給了他一個最好的休妻理由。他完全可以正氣凜然地對外宣稱蕭家與貪官汙吏勢不兩立，因而將貪官柳庭訓之女休棄，以正門風。只要稍加引導，自會有所謂“正義之士”替他搖旗吶喊，他何必要冒著得罪大老爺和大太太的危險，執意不肯休妻？她真的值得他這樣做嗎？
難道她這個人真的有那麽好，值得他冒著失去一切的危險來挽留？
這個念頭一閃而過，柳清竹不禁暗暗自嘲了一番。
若真有這種可能，連她自己都要忍不住學著大太太的樣子，咬牙切齒地讚一聲“好本事”了！
可是柳清竹自認並沒有這樣的本事。
蕭潛送了大太太出門，回來看見柳清竹仍在原地跪著，忙走過來將她扶起，柔聲道：“太太應該不會再來，今後你無事盡量不要出邀月齋——便是太太叫人來傳，你也能推則推，只要挨過這一陣子就好。”
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