叢綠堂。

大太太一向標榜喜歡清靜、吃齋念佛，但她住的地方卻從來沒有安靜過。

今日更是格外熱鬧。

大太太面南而坐，蕭潛坐在她的右手邊。她的左手邊坐著二太太和三太太，身旁各有一個姨太太服侍；兩位太太之下是如詩、如畫姐妹；下面的丫頭婆子或坐或站，熱熱鬧鬧地堆滿了屋子，倒好像是在過什麽重大的節日一樣。

簡直比三堂會審都熱鬧了。

自從嫁進來之後從未被如此重視的柳清竹，心中難免有些受“寵”若驚。

蕭潛的目光一直沒有落在她的身上，她卻在安靜地打量著他。

他的神情有些冷，不知是為了擋掉那些探詢的目光，還是因為發自內心的憤怒，或者……屈辱。

她無法探知他的內心，自然也不能了解他此時心中的痛苦是哪一種。

但不管是哪一種，都是她帶給他的吧？

柳清竹的心中生出了幾分歉意，緩緩地垂下眼瞼。

“太太，奸……人已帶到了。”一個男仆跪上前去磕了個頭，響亮地稟道。

大太太冷哼一聲，連眼皮都沒有擡：“來了？”

那男仆徑自退了下去，柳清竹楞了半晌，才意識到大太太是在問她。在滿堂竊竊私語聲中，她緩緩勾起唇角，嘲諷地笑道：“來了。”

“賤人，還不跪下！”大太太將手中的茶盞“哐啷”一聲摔在地下，厲聲喝道。

柳清竹站著沒有動。

大太太的臉色由鐵青變為紫紅。

蕭潛緩緩地轉過臉來，面無表情，看不出喜怒。他的語氣也是淡淡的，不若平常的溫和，卻也不是盛怒中的冷厲：“太太叫你跪下。”

柳清竹還是沒有動。

雲長安忽然在一旁“哈”地一聲笑了出來。

大概是因為這笑聲實在太過突兀，柳清竹甚至註意到有幾個丫頭禁不住打了個寒顫。

“你笑什麽？你是哪裏來的野男人？怎麽會出現在我國公府裏？”大太太惱羞成怒，指著雲長安怒罵起來。

雲長安“呵呵”一笑，吊兒郎當地道：“青州府雲長安，給太太請安了。太太說雲某是‘野男人’，此言差矣！所謂‘野狗’、‘野貓’、‘野雞’雲雲，乃‘無主家畜’之謂也。雲某有名有姓有父有母，既非家畜，又非無主，豈能稱為‘野男人’？夫人之言實在大謬，大謬不然也！古人雲‘女子無才便是德’，想必夫人之德，堪比孟母矣！”

被雲長安不幸而言中，大太太肚子裏的墨水確實不多。這一番之乎者也，難免聽得她有些頭暈。但多年掌管國公府大權的經驗還是給了她幾分機警，她本能地意識到自己被眼前這個毛頭小子嘲諷了。

讓大太太感到有些無奈的是，她那張老臉這一陣子變換了太多種顏色，到了此時竟已不知道該如何表達自己的憤怒了。

蕭潛看著雲長安臉上張揚的笑容，再看看柳清竹微微勾起的唇角，不禁覺得有些礙眼。

但他並不糊塗。

見大太太已氣得說不出話來，他忙向身旁的小廝使了個眼色，大聲斥道：“誰叫你們把雲公子綁起來的？還不趕緊給雲公子松綁！”

大太太院子裏的人自然是半步也不肯挪動，傾墨面無表情地從蕭潛身後鉆出來，走過去替雲長安松了綁。

雲長安的雙手一得解放，立刻便呲著牙摸了摸傾墨的腦袋：“這小子不錯，我好久沒見過這麽乖的孩子了！給我使喚兩天行不行？”

“雲公子饒了小的吧，小的腦袋不圓，當球踢是不成的！”傾墨咧著嘴後退了幾步，趁人不備拔腿便跑，同時心中暗暗慶幸：能把腦袋和頭發一起完整地從雲公子的手中搶救回來，這還真是一件值得擺酒慶祝的喜事！

從答應了雲長安的要求，允許他兄妹到蕭府來住的那一刻起，蕭潛就知道自己一定會後悔，但他還是沒有料到這個家夥竟然惹事惹得這麽快。

快到他完全措手不及。

若非其中關系到柳清竹的聲譽，蕭潛真的不願意理會這個惹事精的生死！

蕭潛的自作主張、雲長安的滿不在乎，無疑讓大太太的尊嚴遭遇了前所未有的挑戰。

她威嚴地輕咳了一聲，向雲長安斥責道：“你既然是我兒邀請過來的客人，為什麽會出現在邀月齋中？難道招惹主人的內眷，便是你做客人的德行嗎？”

雲長安優雅地拂一下衣擺就地坐下，那姿態不像是在受審，倒好像是在什麽盛筵上觀賞歌舞一樣。

張牙舞爪的大太太和嘴臉可笑的女人們，就是逗他發笑的小醜。

蕭潛無聲地嘆了口氣，起身向大太太躬身道：“母親，雲公子言行滑稽，卻並非放浪無行之人，此事必定是一個誤會。請母親顧全大局，莫要為難了貴客。”

大太太得了這個臺階，忙就坡下驢，吩咐小丫頭道：“還不快去給雲公子設座！”

小丫頭真個搬過一張椅子來，卻仍是放在廳堂中央，擺明了並不將雲長安當客人看。

雲長安也不在意，用他那迷人的桃花眼向小丫頭送了一陣子秋波之後，卻仍是席地而坐，沒有起身坐到椅子上的意思。

蕭潛知道他性子如此，生怕大太太多言，忙搶在她前頭開口問道：“雲兄不在清風閣歇足，跑到在下的邀月齋做什麽去了？難道令妹不曾告誡你要安分守己嗎？”

雲長安理直氣壯地道：“我若安分守己了，雲長安還是雲長安嗎？”

一句話把蕭潛堵得無言以對。

大太太得了個空當，忙接著追問道：“你便是要在府裏四處走走也無不可，卻為何會走到邀月齋去？清風閣與邀月齋之間可是橫穿了整個國公府！雲公子，此事雖然不大，但若是傳到外面去，畢竟於您名聲有礙！國公府之中的家醜，老身也不必瞞你：老身的這個兒媳婦為人頗有些不規矩，你是否因為受了她的迷惑，才做出這樣失德無行的事來？”

這審問尚未開始，罪名已經結結實實地扣了下來，柳清竹也只得無奈地嘆氣。

她永遠無法預料雲長安的下一句話會說什麽，所以倒也省了無謂的擔憂。除了雙臂被繩子勒得有些發痛之外，她並沒有太多的不適，索性便好整以暇地觀賞起眼前這場滑天下之大稽的鬧劇來。

只聽雲長安誇張地哀嚎了一聲，大叫道：“太太您真是英明，雙目如炬，能見萬裏……我正是被這個女人欺騙了，她害得我好苦啊——”

大太太的眼角蘊起笑意，柔聲勸慰道：“出了這樣的事，是我們國公府對不住公子了。此事我們定會秉公處理，絕不偏私，一定給公子一個滿意的交代！公子是不是可以對大家夥說說，這賤人是如何放浪無恥地誘騙於你的？”

“這個……不好說吧，畢竟當著這麽多人……”雲長安露出猶豫的神色，四下張望道。

大太太聞言笑得更慈和了：“沒什麽不能說的！這賤人劣跡累累，並不止此一次，國公府容忍已久，不想她竟變本加厲……此番我兒已痛下決心嚴正門風，絕不會讓公子你白白受了委屈的！”

雲長安聞言大喜：“太太所言可真？如此雲某可真要多謝您了！您這個名字叫‘這賤人’的兒媳婦，可把我害苦了！您知道，我平生最恨那些嬌滴滴一板一眼的大家閨秀，我喜歡的是心狠手辣蛇蠍心腸水性楊花人盡可夫千夫所指……的女人，一進京城就聽說了您這位賢媳的大名，我費盡了心思才找到了令郎，死乞白賴地住到貴府上來，都是為了接近我心目中的佳人啊！誰知一見之下才知傳言全不屬實，這不是欺騙是什麽？想我雲某人平生第一次對人一見鐘情，誰知竟是見面不如聞名！”

大太太臉上的微笑漸漸消散，眉心微微地皺了起來。

只聽雲長安又繼續“哭訴”道：“本來看清了令賢媳的真面目之後，我就該揮慧劍斬情絲，搬出國公府從此再不往來，但我真的做不到啊！我想我總該最後去看她一眼，祭奠我的尚未開始便已經結束的愛情……所以我便跟蹤小丫鬟到邀月齋來，誰知彼處的丫鬟姐姐們人人身懷絕藝，杯盤桌凳、杯盤碗碟齊往雲某身上招呼！雲某心下歡喜，想著有其仆必有其主，丫鬟尚且如此，令賢媳必定是一個河東獅、母老虎，雖然未必蛇蠍心腸也不肯水性楊花，但也勉強算是入得了我雲某人的眼，於是雲某便竭誠邀請令賢媳私奔，誰知她執意不肯，竟狠心要將雲某人送官法辦……雲某一片赤誠的愛戀，竟被如此作踐，實在是是可忍孰不可忍！太太可一定要為雲某做主啊……”

雲長安話音落下許久，殿中餘音裊裊，卻安靜得有些詭異。

照理說女人多的地方該是永遠無法安靜的，但此刻的殿中，卻當真是人人屏息斂氣，半點聲音不聞。

過了許久，大太太才冷聲問道：“你的意思是，這賤人沒有勾引你如何？”

雲長安苦著臉道：“沒有！所以我很生氣！太太，您說過一定要給我一個滿意的交代，這話不會不算數的吧？我希望您可以把您的兒媳婦嫁給我！如果她不肯，您就把她……對了，把她浸豬籠，浸到半死拖出來再問，如果還不肯就繼續浸，直到她答應了為止！”

柳清竹相信，如果雲長安不是“天下第一皇商”雲家的當家人，那麽他在說完第一句話之後就應該被拖出去亂棍打死了。

而現在的局勢卻是，一屋子人團團圍著聽他說了一通不知所謂的胡言亂語，卻沒有一個人敢開口打斷。

究竟是誰在戲弄誰？誰是小醜，誰又是看客？

被大太太這麽一折騰，國公府的家醜，還真是想不外揚都難！

58．我只問你一句話

“好，雲長安，你很好！”大太太氣得渾身發顫，陰冷的目光毫不掩飾地盯著雲長安，好像要將他當場生吞活剝一樣。

雲長安抱著肩膀作一個發抖的動作，臉上卻仍是一副氣死人不償命的賊笑。

蕭潛知道雲長安最擅長的就是帶著所有人兜圈子，而他此刻實在沒有心情陪著這個家夥胡鬧。趁著大太太氣得發抖的工夫，他悄悄地向後面吩咐了一聲。

很快便有一個小丫鬟輕手輕腳地走了過來：“雲公子，雲小姐已經在馬車上等著，說是請您一起到鋪子裏查賬呢！”

雲長安臉上的笑容“唰”地一下子消失不見，瞬間換上了苦哈哈的表情：“那個該死的賊丫頭，簡直是在把我當長工用，我都躲到這兒來了還能抓住我……那個，蕭兄啊，雲某還有要事，就先告辭了！記著保護好我未來的媳婦啊，她若是有什麽閃失，我可跟你沒完！”

眾人還沒有反應過來是怎麽回事，便見那道頎長的身影像泥鰍一樣鉆進了人群，瞬間消失不見了，只留那個小丫頭站在原處苦著臉嘀咕：“又給他溜掉了，回去之後小姐一定會罵我沒用！”

終於騙走了那個聒噪的家夥，蕭潛松了一口氣，向鵲兒吩咐道：“先給你奶奶松綁。”

鵲兒低低地應了一聲，正要上前，大太太已經厲聲喝住了她：“這麽恬不知恥的女人，還松什麽綁！即刻絞死都不為過！”

鵲兒哆嗦了一下，看看蕭潛，又看看大太太，猶豫著不敢上前。

柳清竹向她露出一個安撫的微笑：“不用松綁，你回去吧。”

鵲兒遲疑著退回人群之中，雙眼紅紅的，像只受了驚的兔子。

蕭潛深吸一口氣，向大太太低聲道：“事情尚未證實，如此草草定罪不好吧？清兒她畢竟是——”

大太太冷笑一聲打斷了他，厲聲道：“那姓雲的剛才說了什麽，你難道沒聽清？這賤人都當著你的面跟那個姓雲的眉來眼去打情罵俏了，這樣還不算證實，要怎樣才算？你真的一定要親眼看著她跟別的男人滾在一起才肯相信嗎？”

蕭潛深深地看了柳清竹一眼，半晌才道：“雲公子只是喜歡玩鬧而已，絕不是太太想的那樣不堪。清兒為人一向本分，不會做出逾矩的事情來的。”

大太太毫不留情地冷笑道：“潛兒，你何必自欺欺人？你有多護短我可是領教過的，你若是真的相信她，就不會這樣好聲好氣地對我說話了！那個雲長安隨隨便便闖人閨房，能是什麽正人君子不成？你聽他說了一番胡言亂語，就相信他們真是清白的？他二人既有私情，雲長安當然要幫她狡辯！潛兒，我知道這件事對你打擊很大，可你要知道，長痛不如短痛，為了國公府以後的安寧，你還是要早下決心才行啊！”

蕭潛本能地想反駁，話到嘴邊卻咽了下去。

柳清竹一直以冷眼旁觀的姿態看著這一場鬧劇，到此刻才終於覺得有些心酸。

她一直看著他，他卻始終沒有再擡頭。於是她便知道，大太太的那番話已經說中了他的心事。

他已經相信了吧？相信那些謠言、那些“證據”，那個可笑的“親眼所見”。

甚至不必親自來審問她。

心臟刺痛，比想象中的更加撕心裂肺。

原來，她並沒有自己以為的那樣堅強。

落香居中，他的焦灼和擔憂，曾讓她誤以為他可以支持自己渡過這次難關的。

她心中所有的篤定，都是來自他的信任。如今他的信任沒有了，她還能依靠什麽？

大太太鄙夷地向柳清竹看了一眼，朗聲向眾人道：“方才的情形，你們也都看到了。柳氏舉止輕浮、言行放浪，簡直丟盡了國公府的臉面！潛兒是國公爺長子，豈能與這樣的女子為配？我想——”

“大嫂，這樣是不是太草率了？”二太太忍不住出言打斷道。

大太太冷冷地向下面橫了一眼，沒有答話。

二太太又笑道：“長房裏的事，照理說不該我多嘴，只是此事畢竟事關重大，蕭家數百年清譽，可從沒有被人說冤死過人的。”

“弟妹放心，這樣丟人的事，若是沒有確鑿的證據，我也不會鬧得人盡皆知！長房出了這樣的事，難道我的臉上好光彩麽？”

二太太低下頭嘆了口氣，沒有再追問。

大太太冷笑道：“你們不肯得罪了尚書府，我卻不怕！我正要當面問問柳尚書，他從養生堂弄出來這麽一個賤婢嫁到我家裏來，究竟是何居心！哼，養生堂那種骯臟地方，能有什麽好種子不成？不傷不病卻被扔到養生堂去，偏又生了這麽一副狐媚子模樣，十有八九是哪個骯臟女人偷漢子養下來的！龍生龍鳳生鳳，耗子生來會打洞，她這套四處招蜂引蝶的本事，八成也是天生的！”

二太太聽她說得實在不堪，忍不住把臉藏到袖子底下輕咳了一聲。

鵲兒忽然擡起頭來，怨毒地盯著大太太的臉，牙齒幾乎要將下唇咬破了。

大太太無端地打了個冷顫，收住了話頭，頓了一下又不甘心地繼續說道：“你們覺得我小題大做？哪個做母親的不願意家裏和和睦睦的，她但凡有一點小錯，我也睜一只眼閉一只眼讓她過去了，可是……我真不知道該說什麽好，你們不出府門，不知道外面已經傳成了什麽樣子！她的那些骯臟事，田間地頭、書肆茶坊，到處都有人傳說；書齋裏甚至印出了小冊子來，在那些閑漢中間四處流傳！齊國公府的大少奶奶，如今可比當年的崔鶯蘇小名氣大得多了！長此以往，我們國公府成了個什麽地方！”

這些閑話，二太太他們確實不曾聽說，此番聽聞不禁大吃一驚，卻又有些不敢置信。

柳清竹站得有些腿麻，忍不住跺了跺腳，輕輕地呼出一口濁氣。

蕭潛向她這邊看了一眼，仍是欲言又止，遲疑片刻又將頭轉了回去。

二太太忍不住勸柳清竹道：“你怎麽總不說話呢？現在可不是你犯倔強的時候！你婆婆若是對你有什麽誤會，我們大家可以幫你想法子辨明冤屈；若是……若是你當真做錯了事，至少也要明明白白地說出來，有沒有什麽不得已的地方？便是真的一時糊塗，也不是沒有痛改前非的機會啊！”

柳清竹詫異地擡起頭，看到二太太臉上真切的痛惜，心頭微微有些暖意，不禁笑道：“多謝嬸娘。清兒知道嬸娘疼我，只是‘冤屈’若能辯得明，那就不叫冤屈了。”

大太太聞言冷笑道：“這麽說？你是承認了？”

“我不認。”柳清竹淡淡地道。

沒有哭喊沒有求饒，更沒有下跪磕頭呼天搶地。太過平淡的反應，讓大太太幾乎掩飾不住自己的失望。

竭力忍住跳起來痛罵的沖動，大太太大聲冷笑道：“現在全京城的人都知道了，說不定明日便會傳遍天下，你不認又怎樣？人家連你偷情的時間、地點、證人都清清楚楚，難道還能是假的不成？難道你要說這都是有人處心積慮編了出來陷害你的？”

“太太已經替我說了。”柳清竹連眼皮都沒有擡，隨口說道。

相比她的從容，大太太的大呼小叫，倒是成了一個笑話。

大太太深吸一口氣，再三勸自己冷靜，忽然從桌子上拿出兩本小冊子來，“啪”地一聲扔到柳清竹腳下，怒聲斥責道：“你看看這些東西，裏面是怎麽寫的？你……這麽惡心的事情，也虧你做得出來！”

“這麽惡心的東西，太太不也看得津津有味嗎？”柳清竹忽然仰頭看著大太太鐵青的臉，嘲諷地笑了起來。

大太太的老臉驀地漲紅，一句話堵在嗓子眼裏，伏在桌子上劇烈地咳嗽起來。

柳清竹笑得更開心了：“太太果然在看這些東西啊？有趣嗎？聽說市面上還有好幾種不同的版本，要不要叫小廝們去全部買回來給太太過目？”

“清兒，不許胡鬧！”蕭潛沈聲斥責道。

柳清竹斂了笑容，饒有興味地看著他：“你就只有這一句話要對我說？”

蕭潛的神情忽然變得有些狼狽，柳清竹卻靜靜地盯著他，不容他有逃避的機會。

良久才聽到他啞著嗓子道：“市井流言和這些書冊，都是漏洞百出。可是……”

“可是無風不起浪，對嗎？”柳清竹替他把後面那半句話說了出來。

蕭潛嘆了一口氣，沒有說話。

鵲兒忽然從人群中沖出來，跪在地上哭道：“爺，別人怎麽說都是他們的事，奶奶心裏對您如何，您真的不知道嗎？這些年，奶奶何曾有一絲一毫對不住您的地方？這件事根本就是葉夢闌報覆的手段，您真的想不明白嗎？您若是這樣一個棉花耳朵的人，可真就辜負了奶奶對您的一腔心意了！”

“你當然會為她說話。”蕭潛語氣平淡地道。

鵲兒霍然站起身來，冷笑道：“對，我當然要為她說話！你不相信奶奶，我相信！我知道你現在什麽都聽不進去，我只問你一句話：你覺得奶奶有本事夜夜插翅從國公府的高墻上飛出去嗎？如果不能，那些謠言怎麽可能是真的！奶奶沒有做過任何壞事，莫名其妙地被人陷害，連你都不幫她，還有誰能幫她？你難道真的就不怕將來知道真相之後悔不當初嗎？”

59．我不看這些臟東西

蕭潛嘆了一口氣轉過頭去，神情有幾分狼狽。

鵲兒還待說什麽，柳清竹看到大太太臉上密布的陰雲，忙示意桂香拖她下去。

“反了，簡直反了！”大太太站起身來，顫顫巍巍地伸出手，指著柳清竹厲聲喝道。

柳清竹看看擁在一處相對飲泣的幾個丫頭，遲疑了一下，忍住了將到嘴邊的嘲諷。

“你們看看，這樣的女人，我還敢留她在府裏嗎？可笑我糊塗了這些年，由著她把國公府搞得烏煙瘴氣，咱們還做夢呢！”大太太轉向二太太三太太的方向，滿臉沈痛之色。

三太太低頭不語，二太太遲疑了一下，低低地嘆了口氣。

大太太又道：“本來我還打算給她留幾分餘地……也給國公府留一分顏面，誰知她竟是如此頑劣不堪！我若是再縱容下去，豈不是成了國公府的罪人！給我把初荷帶上來！”

如詩身後的一個婆子應聲退了出去，須臾便有兩個仆婦拖著奄奄一息的初荷進來，“噗通”一聲扔到了地上。

先前那仆婦捧過一個精致的描金小匣子放在大太太面前的桌子上，低眉順眼地退了下去。

大太太冷笑道：“外面的人傳說你不規矩，你說他們是惡語中傷，如今你自己的人說的話，你認是不認？”

柳清竹看向遍體鱗傷的初荷，又是氣惱又是心痛，卻始終想不通，這丫頭為什麽會願意為了陷害她而付出這樣大的代價？

她並不記得自己有什麽對不住這丫頭的地方啊！難道是大太太許了她什麽？

初荷縮了縮身子，不敢與柳清竹的目光對視。

如畫柔柔地道：“不要害怕，太太問你話，你只管實話實說就是了。”

初荷強撐著身子磕了個頭，又癱倒在了地上。

大太太冷笑著道：“都到這會兒了，你以為你還能幫她瞞得住？還不痛痛快快地把你知道的都說出來！”

“奶奶，對不起……”初荷忽然爬到柳清竹的腳下，重重地磕下頭去。

柳清竹側身讓到一旁，不肯受她的禮。

初荷跪在當地，不知所措地哭了起來。

新蕊忍不住怒罵道：“在我們面前，你就別再裝這副假惺惺的樣子了！你既然同著旁人一起陷害奶奶，這會兒眼看就要大功告成了，你不該拍巴掌大笑嗎？還哭什麽？”

“姐姐怎麽罵我都使得，都是初荷不好！初荷不怕奶奶和姐姐們責罰，只是咱們爺也是個好主子，初荷再也不想做那些背良心的事了……”初荷埋下頭，低低地道。

新蕊聞言氣得直跳腳：“你的良心已經被狗吃了，還有臉提‘良心’這兩個字呢？”

“住口！”大太太拍著桌子厲聲喝道。

新蕊不甘心地剜了初荷一眼，猶自怒氣未平。

大太太呼出一口氣，冷聲向初荷道：“你說吧。”

“是。”初荷叩首道：“奴婢不敢再欺瞞太太。大少奶奶與安國公沈君玉有染已久，那匣子裏面就是證據！”

“放你娘的屁！那明明就是你自己的東西，何苦賴到……”新蕊忍不住又跳出來大叫，桂香在後面死死地捂住了他的嘴，生怕她一時沖動闖出什麽禍來。

“你可知道，誹謗主子是什麽下場？”大太太沒有把太多的註意力放在新蕊的身上，仍是威嚴地向初荷問道。

初荷叩頭道：“奴婢知道。奶奶一向不把奴婢當丫頭看待，奴婢今日鬥膽揭出奶奶的隱事來，已經失了做奴婢的本分。便是主子們肯放過奴婢，奴婢也無顏再活在世上！只是奴婢還想懇求太太饒過奶奶這一次，給她一個改過自新的機會！人非聖賢，孰能無過……”

大太太臉上現出為難的神色，半晌才遲疑道：“你倒是忠心，這個時候還惦記著替你的主子求情！只是你主子做的那些事……我倒想饒她，也要看她還有沒有臉面活下去才行！”

初荷伏在地上哭了一陣，不敢再隨意開口。

一個仆婦上前將那只小匣子打開，從裏面取出了兩樣東西來。珍兒和珠兒兩個人對視一眼，忽然紅著臉齊齊後退兩步，別過頭去不敢再看。

“這……這太過分了，府裏怎麽會有這樣骯臟的東西！”二太太坐得近，第一個看清楚了那仆婦手中的東西，竟駭得一張臉都蠟黃了起來。

大太太冷笑道：“丟到她臉上！”

那仆婦帶著奇怪的笑容，用兩根手指捏著那個花花綠綠的小荷包，遠遠地向柳清竹丟了過來。

柳清竹側身一讓，荷包打中她的肩膀，彈落開來又掉到了地上。

待看清那件東西的模樣，柳清竹也不禁大驚失色。

蕓香說匣子裏有一只荷包的時候，柳清竹只當是尋常佩戴之物，那時已禁不住下出一身冷汗。直到此時親眼看見這件東西，她才知自己還是小看了這些人糟踐她的決心！

這東西是荷包不假，可是尋常荷包上豈會繡這樣的東西？難怪二太太會露出那樣的神色，這件東西不管是出現在誰的手裏，都完全可以稱得上是驚世駭俗啊！

那荷包裏面裝的不知是什麽東西，隱隱散發出奇異的香味，竟讓柳清竹的臉莫名地一陣陣發燒起來。大紅色的緞面上栩栩如生地繡著的一對交纏的男女，齊齊側過臉來，似笑非笑地看著她，似乎帶著某種奇怪的誘惑，又像是在嘲諷她此時的無措和狼狽……

這究竟是什麽怪東西？

柳清竹下意識地後退了兩步，離那個可怕的東西遠一點。

“你怕什麽？繡都繡了，暗地裏不知把玩過多少遍，如今連看一眼都不肯嗎？”大太太嘲諷地道。

柳清竹喉頭幹澀，有口難言。

她平日繡花時，總喜歡在不起眼的角落裏繡一枚極小的柳葉為記。連她的丫頭們也未必留意過這些細節，可今日這奇怪的荷包上面，為什麽會有一枚一模一樣的印記？

“我……我從未見過這件東西，不知道太太拿這個給我是何用意？”柳清竹竭力想使自己的聲音平靜一些，莫名的恐懼卻嚴嚴實實地壓在了她的心上，讓她苦苦維持的從容鎮定潰不成軍。

滿意地欣賞過柳清竹劇變的臉色之後，大太太瞇著眼睛向初荷道：“你說說吧。”

初荷整個人貼在地面上，聲音小得幾乎聽不見：“這荷包是奶奶前一陣耗了十幾個晚上親手繡出來的，奴婢看著奇怪，曾經多嘴問過，奶奶說這一種荷包也叫作‘春意袋’，是給心愛的人貼身帶著的，裏面放的也不是尋常的熏香，放的是……是……”

這個“是”字後面的內容，初荷囁嚅了許久也沒敢說出來，但除了並不存在的天生糊塗蟲之外，在場人人都已猜到，裏面絕不會放什麽能見人的東西就是了。

“好了，你繼續說下面的事！”看見如詩如畫和幾個年輕的侍妾羞得齊齊拿手帕遮住了臉，大太太忙氣惱地打斷了初荷的廢話。

初荷應了一聲，又接著道：“奶奶說，這東西本來是要送給沈……安國公的，沒想到爺聽到小產的消息會快馬加鞭趕了回來，奶奶怕被爺看見說不清楚，就把這東西和平日的一些小物件放在匣子裏給奴婢收著，還千叮萬囑不許叫別人知道……”

她的聲音雖小，卻一字一句說得十分清楚，讓柳清竹想假裝聽不見都難。

柳清竹本以為自己有足夠的勇氣來應對這些鬼蜮伎倆，不料到了此時，她才知終究是高看了自己。

可能是站得太久了，柳清竹覺得自己的雙腿漸漸變得酸痛無力，耳邊也一直嗡嗡作響，一些奇怪的聲音，總是不受控制地鉆進她的腦子裏來。

“匣子裏其餘的東西是什麽，你可知道？”如畫在一旁笑吟吟地問初荷道。

初荷遲疑了一下，低聲回答：“奴婢之前不知道，方才胡大娘打開的時候奴婢看見了，一件是男人用的舊汗巾子，上面寫了字的，只是奴婢不認識；還有一些字紙和一枚壞掉了的珍珠耳環……”

柳清竹越聽越驚，臉色不由自主地變得越發蒼白起來。

汗巾、耳環，都是貼身之物，何況又是題字又是破損的，稍稍有些閑心的人就能從中編出幾個讓人臉紅心跳的故事來；至於那些“字紙”，鬼才知道上面寫了些什麽，總之不會是尋常的詩文賬冊就是了！這樣“確鑿”的證據，漫說是別人，就連她自己都覺得是鐵證如山了。

大太太的臉上帶著意味莫名的笑容，看在柳清竹的眼中，無異妖魔。

“潛兒，為娘認不了幾個字，這汗巾子和書箋上面寫的，怕也不是可以念出來讓大家聽的好話。不如你自己看看吧！”大太太揮了揮手，身旁的仆婦就將那匣子搬到了蕭潛的面前，又走到柳清竹身旁，拈起那枚春意袋丟到了匣子裏。

柳清竹怔怔地看著這一切，一時茫然無措。

只見蕭潛重重地將匣子蓋上，臉色陰沈地道：“我不看這些臟東西。”

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