發作，馬車已被人攔下。

卞四只得暫且撇開二喵，出去與官兵交涉。

宸郡王命人拿的，是個十六七歲的少年，官兵不明就裏，掃一眼車內，見是個婦人打扮的年輕女子，果真未作留意，加之有卞四從旁使了銀錢打點，當即便放了行。

出城又走出三裏地，車馬便在城郊停下。

阿七在車內換了男裝。外頭卞四則命車夫解下一匹轅馬。

將馬與行囊交與阿七，“先時要害你，如今又私自放你出城，這前前後後若叫少欽知道。。。。。。”卞四搖頭苦笑，嘆一聲，“罷了！”

阿七一言不發，只歉然一笑。

卞四又遞上一柄短劍，“此劍倒還輕便趁手。”說著不免想起上陵圍獵之時，曾叫她試弓，她卻連尋常羽弓也拉不出五成滿——心下暗想：憑她一人，能安然無恙活到今日，實在匪夷所思！

天光漸逝。阿七躍上馬背，打馬欲走之時，卞四揚聲將她喚住。

“若我能讓你即刻見著他，還執意要走麽？”

薄暮中看不清她面上的神色，只知她正低頭靜靜將自己望著，仿佛早已知悉了一切——卞四又追問一句：“當真不後悔？”

夜風乍起，無人答他，只因少年已絕塵遠去。

卅八 琵琶休作斷腸聲（3）

晨光透過草縫，草堆動了動，突然只聽“啊嚏”一聲——亂草底下坐起個人來，先將手背蹭蹭鼻涕，又伸個長長的懶腰。

稍遠處土坡上，玩的正歡的二喵聽到聲響，顛兒顛兒的跑來，剛湊到跟前便被一把抓住後頸提溜起來——

阿七盤腿坐在枯草堆裏，拍打著二喵身上的浮土，罵道：“瞧你這身土！哪兒臟往哪兒鉆！”訓得起勁，全然忘了自己此時亦是頂著一頭亂草，渾身土灰。

拍打完了，隨手撇開二喵，邊琢磨邊道：“天色這樣好，何不四處轉轉再趕路？”

二喵被訓得沒精打采，耷拉著耳朵蹲在阿七腳邊，聽她自言自語：“不妥。每回臨時起意四處溜達，必會惹個禍事上身——還是早些趕路的好。”說著又將幹糧銀錢清點一番，“嗯，還需采買些路上用的——定洲雖亂，也少不得跑上一趟。”

打定了主意，阿七騎馬便走——沿著本不該有人的山道，向北而去。

這日，竟是少有的日暖風靜。

平素戾風呼嘯猶如鬼哭的險峻山谷，此刻卻靜的能聽到林中陣陣鳥啼。

山谷盡頭，上千人馬嚴陣以待。為首一人，正是定洲駐軍西營主將左湛。

定北駐軍虛計十萬，北營四萬，原由範裕和總領；東、西兩營各領二萬餘，另有五千精騎，即“五千營”。

周遭愈是靜謐，左湛心中卻愈是焦灼不安，微一側目，只見身後弓弩蓄勢待發——弓弩手乃是營中最強的一名，不知何故，本該穩如磐石的臂膀竟有些難以支撐。

雖已得了哨騎來報，左湛仍覺難以置信，那人九死一生，竟敢再次穿谷而過！

非但是軍營之內，整個埈中早已流傳開來——當日埈川地動山崩，乃是上天助此人脫難。

今次若不能一舉將他挫敗，先前種種異象，必會再度甚囂塵上——所謂上謀伐心，到那時，西營兩萬餘鐵騎，可還能聽憑他左湛一人調遣？

時至正午，日頭越發亮的刺眼。

山谷轉折處終於傳來轟隆奔馬聲，上千戰馬踏起怒浪驚濤般的滾滾煙塵，而塵土之後，王旗高擎，長槍林立，正是重甲王師——

馬蹄聲止。一道箭芒如電閃般破空而去，“嗖”的沒入土中，箭尾輕顫，離骍馬前蹄不過尺許。

馬背上的玄衣男子卻巋然不動。男子背後，一眾銀甲軍士亦是絲毫未亂。

西營陣中卻開始有些騷動。方才這支冷箭，本就是個下馬威——臨來時副將們紛紛提議如此行事，左湛雖未明著應允，卻也不曾反對——若宸王因這一箭嚇破了膽，又或動了怒，西營正可借機生事，兵刃相向。

誰料對方竟是臨危無懼，處變不驚。

峙立片刻，三五親衛尾隨主帥驅馬上前。行至稍近處，方見這男子竟只是王服加身，片甲未著。

難道傳聞俱是假的？此人竟是十成十的真膽色？

左湛眉頭緊鎖，微一遲疑，正欲下馬參拜，卻聽對面朗聲道：“暄今日來此，並非所負皇命——將軍身有不便，萬勿多禮！”

非但左右親衛，左湛亦是暗暗一驚，戒心頓生——前些日兵卒作亂，入夜之時有人為報私怨，趁亂潛入中帳刺傷主將。為防軍心不穩，左湛已嚴令左右，不得將此事洩露出去。

此人又是如何知道自己有傷在身？

傷口恰在左腿，下馬十分不便——左湛直直望向趙暄，卻見他神色從容坦蕩，不似有意威脅——當即在馬上抱拳一禮，“謝王爺體恤！”又毫不客氣道，“既不為皇命，不知王爺今日紆尊而來，又所為何事？”

暄稍作示意，身側便有兵士打馬上前，向左湛呈上一物。

左湛雙手接過——竟是一封出自西營的密報，涉及定北機要軍情！兩手開始微微打顫，擡頭再看那宸王，卻仍舊滿目淡然。

且不提宸王自何處得了這密報，單這密報遺失，便可定為通敵叛國的大罪，更何況如今定北大營內人心浮動——左湛幾乎是跌落下馬背，跪地拜道：“末將當萬死！”身後幾人雖不明所以，卻也急忙紛紛下馬跪地。

此時趙暄亦下馬上前，一手扶起左湛，緩緩道：“前次來定洲，便曾聽人說起將軍之義。聽聞將軍平素最恨兩種人，其一乃是背信棄義的小人，其二則為貪生畏死的懦夫——由此暄便可推知，此事雖系將軍之失，卻又實在與將軍無關。”

左湛萬萬不曾料到宸王竟說出這番話來，本就是秉直之人，此刻震驚之餘，竟又生出一絲感佩與愧悔——只因他左湛口中的小人與懦夫，不是旁人，正是當日被義平侯救出埈川的宸王！彼時左湛亦認定趙暄借機誘殺成沛，此乃背信棄義；而允諾埈川賊寇十萬石糧草以換取一命，則為貪生畏死！

正自百感交集，對方卻似看穿了他的心思，淡然笑道：“正如將軍親眼所見，今日此來，暄恰是自那斬龍臺之下，穿谷而過，這貪生畏死之說，將軍不妨先替我去了；至於另一說，且看日後如何吧。”又道，“此地多有不便，可否引暄入營詳敘？”

便見左湛肅然一揖，恭聲道：“王爺先請！”

回頭卻說那阿七，將馬拴在半山，領著二喵走走停停，眼見日上中天，才爬上崖頂——四望去，倒也山勢巍峨，景致恢宏。

各處轉了轉，心知這山崖底下，正是前朝康鄴皇帝殞命之處，亦是當日趙暄中箭被俘之地——阿七一面打量周遭的山石，口中念念叨叨：“什麽斬龍不斬龍的！瞧著分明便是尋常石頭，哪就跟別處不同了？”說著向地下摸起幾枚碎石，在山崖盡頭的石壁上劃上一個大叉，又退後幾步掏出懷中的彈弓，照著石壁便是“啪啪”兩記。

打完了手上的石子，專門跑近去瞧了瞧，石壁上已彈出一個白印子，顯見顆顆射中正心，阿七不免暗自得意，又忿忿向那石壁道：“怎樣？敢傷我阿七的男人，便叫你好看！”

二喵在旁許是等得無趣，只管歪在地下擡起後腿兒撓癢——冷不丁一擡頭，卻見那阿七將還興致勃勃，忽又癟著嘴，包著兩眼的淚，黯然向自己道：“算了，阿喵，咱們還是走吧——”

卅九 琵琶休作斷腸聲（4）

日落時分進了定洲城。因見城墻底下搭了處秫稭矮棚，有不少歇腳的人，阿七便過去要了碗茶，尋著三五個商賈模樣的，到鄰桌坐下。

那幾人言談中正各自抱怨如今生意艱難，內中便有一個年長些的嘆道：“世道再這麽著，販茶是不能了——幹脆也往川南販藥去。”

另一人接話道：“川南還算太平，只是販藥的買賣倒底做不長久。川五自個兒不也說了麽，只這冬春兩季罷了。”

年長的又道：“話說回來，川五爺真是料事如神，前腳剛從川內拉來藥草，後腳定洲便有人趕著要收——”

本想聽聽定北大營的傳聞，這幾人卻一句不曾提起——零星聽了幾句，阿七難免有些心不在焉，邊喝茶邊四下打量，卻見街角蹲了個乞丐，衣衫襤褸，破碗遮臉，正吸溜著碗沿，左半圈右半圈，一碗薄粥便下了肚——將要別開眼去，那人卻剛好擱下粥碗，露出臉來。

阿七楞了一楞——竟是那日往青潼送信時，半道上石洞裏遇見的獵戶。

對方瞧見阿七，也登時變了臉色，將碗往

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