只是關外寒苦兇險，帶在身邊反倒礙了手腳——還是蘇兄思慮周詳。”聲音不大，更似說與她身後的人聽。

聽了頭一句，阿七顧不得回身打量蘇岑的神色，先抖落一身雞皮疙瘩，繼而恨恨指著二喵斥道：“不許吃！”

二喵唬的一個哆嗦，到口的美味“吧嗒”掉在地下，不敢再去撿。

阿七這才擡頭冷冷對慕南罌說道：“我的狗，這便要帶走！”說著又壓低了聲兒，“還有我的腰牌——”

誰料那慕南罌當著蘇岑，竟執起阿七的手，垂目定定望著她，仿佛二喵望著那塊熏肉——語調溫柔的對她道：“我先替你收著，待回京與你重逢之日，再還你。”

阿七在他手中不禁又抖了兩抖，擰著眉，兩眼將他面上掃過一遍又掃一遍，竟瞧不出半點破綻——暗罵一聲，這廝心口不一的本事，果然與自己旗鼓相當！

心知拆穿他亦無甚好處，又悄眼打量一下栓著二喵的布繩，遠不及先前自己的羊皮繩結實。索性也不再與他爭，抽出手來，皮笑肉不笑的膩聲向他道：“便依侯爺的意思。只是二喵它臭得很，我走後，平日裏將它栓院中樹上便好——”

廿七 斬龍臺（9）

正午將過，白蒙蒙的日頭懸著，陰不似陰，晴不似晴。

眼前長長兩堵紅墻，夾起一條窄仄甬道，冷冷清清，連個人影兒也不見。

伴著一陣腳步聲，身後不遠處有人急喊：“箴兒！幼箴！等我——”

幼箴好似不曾聽見，低垂著眼，口中輕數著地下的石磚，腳步片刻未停。

晅追上來一把扯住她的胳膊，又笑又惱道：“哎！一直在後頭喊，你為何不應？”

幼箴側眼將他一睨，“既是不應，你就不該再喊。這樣吵嚷，叫人瞧見，私底下又該說二皇子不懂規矩，若再傳到父皇那裏——”

這廂還未說完，只見晅悶悶道一聲“掃興！”甩開幼箴掉頭便走。

幼箴咬了咬唇，“回來！”見他不聽，便拔高了嗓門，“聽見沒？叫你回來！”

晅心下發狠，卻到底拗不過妹妹，慢騰騰回轉身，

“這會兒又叫我！”

幼箴幾步走近前去，在晅面前站定，微微擡臉，定定望著自己這胞兄——不知何時起，他竟也比自己高了許多，再不能像兒時那樣欺負他，揪著他的衣領逼他喊自己姐姐。

晅被她瞧的渾身不自在，訕訕道：“有話快講，不講我可走了？”

幼箴笑笑，“子顯你不是有話麽。”

晅一撇嘴道：“將還有，這會兒也叫你氣忘了。”

“父皇命百官往元聖廟為太子與元翙祈福，”幼箴便道，“欽點了你，你為何辭了？”恰在臘八那日，燕初誕下一名男嬰，衍帝賜名元翙。元翙自誕下之時，便晝夜啼哭不止。而亦是在那一日，儲君病勢轉危，其狀堪憂。

晅不答，滿眼不耐。

若放在平日，幼箴早與他惱了，今回卻壓了壓性子，又道：“舅父一心叫你多歷些事，幾次三番的薦上去，父皇才允了。你倒好，自顧自推了個幹凈——”

“他一心叫我歷事！起先我要往衍西去，他為何竭力攔阻？”晅哼了一聲，悻悻道，“還有父皇——當初暄王兄不也同我一樣整日游手好閑？頭一件差事，父皇便派他往祁地迎親，而後又命他押運糧草；不出幾日往定洲那一趟，必也是他的——如何偏偏到了我這裏，便總是去廟裏跪著磕頭燒香，一燒便是幾個時辰，還得一聲不吭聽那彌須老兒在旁信口胡謅？”

幼箴在旁又氣又笑，末了冷了臉道：“舅父說的一點不差！這些年你盡跟在暄後頭，到底只學了個樣子！”

晅怔了怔，擰眉望著幼箴道：“你這話又是何意？”

幼箴瞪他一眼，丟下句“自己去想！若能想明白了，舅父便也放心叫你往衍西去了！”說著甩手便走。

一時雖仍未明白，晅卻瞧出妹妹頗有幾分恨鐵不成鋼的意思，趕忙又追上去陪笑道：“我自己想，自己想便是！對了，方才原本要與你說，想求父皇派我往定洲去，哪怕爭不過暄王兄，讓我隨他同去，也是好的。只不過，有一事卻叫我放心不下，”晅垂了眼，道，“若去定洲，你與陳書禾大婚之日，我趕不回京中——”

一聽他說起“陳書禾”，幼箴登時沈下臉來，跺腳道：“我的事，不必你掛心！”一面說，恨恨拎起裙擺，一扭身去了。

晅眼瞅著幼箴走了，也未再追——此時便見平日跟著自己的小太監管槌兒在巷子盡頭探頭探腦的張望。

晅一擺手，那管槌兒便遠遠的跑了來，滿臉堆笑：“二殿下，可算找見您了——今兒您也不必出宮去了，前殿出了個您猜也猜不著的亂子，這會兒正有好瞧的呢！”

晅一聽“有好瞧的”，立馬來了精神，忙忙的回頭去叫幼箴，卻見那幼箴早走得遠了，先也顧不得她，邊叫管槌兒在前頭帶路，邊問道：“你倒說說，出了啥亂子？”

管槌兒一面抄著近路，口中回道：“太學裏今兒早早下了學，百八十號生員這會子都跪在永賜殿前頭，請求上書面聖呢！聽說有的已跪了三個多時辰，還有跪暈了一頭栽過去的！您瞧瞧，這讀書人就是不頂用，才區區三個時辰便撐不住——”

晅先是一樂，繼而卻問道：“諸生伏闕上書？所為何事？”

管槌兒一時語塞，順手輕甩了自己一個耳刮子，嘿嘿笑道：“糊塗玩意兒，光顧著瞧亂子，忘了打聽了——”

晅趕至永賜門前，放眼朝北一望——何止百八十號，竟有烏泱泱千八百人，永賜門乃先帝禦門聽政之所，此時生員們正是由前殿石階底下，直跪到永賜門外，仍有太學生陸續而來。

晅越過眾人近了前殿，方聽得為首幾人於殿前手持文表慨然陳詞——竟是痛陳中宮空懸，國儲不固，佞臣當政而外家弄權。

未聽清前頭，待走近了落入耳內的，偏偏是那“外家弄權”——晅雖對任靖舟頗有些不滿，卻也聽不得諸生眾口一辭對其口誅筆伐，當即便沖上前去，命那幾人閉嘴。

諸生非但絲毫未懼，且自認辭嚴意正，寸步不讓，更拿出經筵博辯的舌戰架勢，與晅據理力爭。

晅本就不善辭辯，一來二去便惱羞成怒，竟劈手奪過殿前一名侍衛腰間的佩刀，刀鋒直指為首一人。

那生員身量不高，偏又生的羸弱，見狀早已唬白了臉面，卻仍立在原地不肯退讓。

此時便聽身側不遠處忽而有人沈聲斥道：“住手！不得無禮！”

來人正是宸王趙暄。暄滿面肅容立在階前，按制著了郡王的袍服冠帶，顯見正是將由內廷面聖而來——

晅眼睜睜看著暄命人除了自己手中的兵刃，又上前親接過諸生聯名文表，緩緩向眾人道：“列位拳拳之心，可鑒日月！暄必不負重托，即刻將此表呈與聖上——”

廿八 斬龍臺（10）

在眾人面前大大失了一回顏面，晅不禁滿心羞惱，全念在平素與暄交好，才勉力將火氣按捺下去——稍後便有一名內監走近了悄向晅道：“王爺請二殿下同往禦書房面見聖上。”

晅聞言一怔，擡頭望去，卻見暄立在殿前玉階之上，垂目淡然將自己一掃——那副不言自重、蘊怒於威的神情，一時令晅有些惶惶無措，竟讓他憶起擷英閣史庫內的睿帝繪像。

睿帝趙忻正是暄晅二人的祖父；而睿帝的長兄乃是宣宗趙忱，那位未入皇陵而葬於上陵北嶺花樹之下的公子恪。

宣宗趙忱、睿帝趙忻雖非一母所出，卻皆歸趙忱生母、西州洛氏撫養，洛氏族中曾與定洲司徒氏頗有淵源，故而趙忻所立帝後乃司徒之女；而趙忱化名“沈恪”，恰恰拆自“忱”、“洛”二字。

提及西州洛氏，雖未在八世家之列，卻曾出過數位帝後，這最末一位，便是兩度廢立的先皇後、趙昳之母；而暄的生母、先寧王妃，亦為洛氏族女。

言歸正傳，卻說那趙晅隨王兄行至禦書房，打眼一望院中那游龍戲珠的白玉影壁，先便失了三分心氣，趁著內監進去通傳的當口，輕聲向暄道：“前殿出了這樣的亂子，父皇眼下定是正與諸位閣老重臣議事；再有，前兩日父皇還因課業未竟之由，將我好一頓訓責，見了我心內必不痛快，我還是莫要進去的好——”

“總歸要見，”只聽暄輕飄飄一句，“躲得過一時，還能躲得過一世麽？”

晅側眼望向趙暄，只見他面上甚是從容，亦可說仍如先前那般閑適——卻不知為何，晅總覺他心內已不覆往日——忍不住脫口說道：

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