多半做了亡命之徒，阿七猶記得來時曾有人勸阻，說西北如今已是非兵即盜。

聽了這一問，她也辨不出對方究竟是兵是匪，抑或果真只是一個牧夫？

正不知如何作答，不料那人忽而笑道：“我自小住在這山下，三季放羊，入冬便往山中獵些獸皮。”又道，“現今城裏那些官家太太小姐們，最喜取了幼獸獸皮做皮筒子暖手——你懷裏的小崽，不妨與我瞧瞧，許是能給個好價錢！”

阿七稍一猶豫，拎起早已嚇得哆哆嗦嗦的二喵遞了過去，口中道：“取皮倒罷了。是頭狗崽，養大些想是能看看宅院——”

這廂一面說著，二喵已被那人抓在掌中，更顯得瘦小孱弱，皮毛淩亂。男子看了兩眼，自鼻中輕笑一聲，仍舊丟給阿七。

阿七也就手瞧了瞧，愈發覺得二喵生的耳闊嘴尖，不似尋常狗崽那般討喜——訕訕揣回懷中，又將它拼命想要探出的小爪用力往衣襟內塞了塞。

繼而二人對坐烤火，一時也還相安無事。無顧阿七言語冷淡，男子倒似十分健談，因向阿七道：“一聽口音便知小哥不是西北後生——這兵荒馬亂的，為何來衍西，又投奔了神武將軍？”

阿七低頭掃一眼腳上的矮幫氈靴，正是荊河營騎兵慣常所著。心中暗想此人眼力倒也不差，一眼便識出自己的身份，當下亦不遮掩，只隨口答道：“原是尋親來此，不料沿途天災更兼戰亂，孤身難以成行，只得投入司徒將軍麾下。”

男子便道：“既是司徒將軍麾下，前些時日定北大營那樁公案，小哥想必也有所耳聞了？”

阿七聞言，不禁滿腹狐疑——公案不公案的尚且不論，定洲離此甚遠，定北大營更是守備森嚴，區區一個獵戶，又如何知悉軍中之事？

見阿七無話，男子笑道：“雖一次未曾去過定洲，卻也時常與定洲城中的皮毛販子打打交道——聽聞月前定北大營遭襲，燒毀不少糧草軍資，至今尚未拿到首惡元兇，卻早早有傳言出來，說軍營中有人暗通敵寇——”

阿七望了那人一眼，淡聲道：“我雖初來乍到，卻從未聽聞有此事。行商坐賈之人，不過道聽途說罷了，如何信得！”

男子聽出阿七話語間的搶白之意，並不著惱，只一笑作罷。正待說些旁的，卻見阿七起身拍了拍衣襟，似要出洞去，便問：“外頭這風雪一時半刻也難停，小哥莫不是著急趕路？”

阿七哪裏肯答，徑自向洞口而去。遙遙只聽那人守著火堆，不緊不慢道：“山中落雪，山外揚沙，天色又這樣暗，風又這樣大，怕是哪裏也去不得嘍——”

四 再遇君時君不識（4）

話音彌散在山洞深處，洞外天幕依舊陰沈低垂，刺骨寒風中夾雜著豆粒大的冰珠。心知不可再等，阿七一面裹緊裘衣，一面俯身安撫白馬——白馬似是極不情願，不停噴著響鼻，載著主人猶猶豫豫上了山道。

未走出多遠，依稀辨出淒厲山風遮掩下的馬蹄聲之時，但見一隊玄甲騎兵疾馳而來。急急勒馬，仍舊避之不及——阿七擋在山道正中，來者少說亦有七八百人，此刻紛紛駐馬。

晦暗天光之下，仍能依稀辨出眾人所騎之馬，俱是高身長頸，四肢遒勁，絕非來自中土與祁地，倒頗似頒多賀的戰馬；而對方手中所擎的，卻是黑底鑲金的衍軍軍旗——

“你是何人！”隨著一聲斷喝，一柄長槍閃著凜冽寒光，指向阿七身前。

阿七掣馬回身一避，繼而跳下馬背亮出腰牌，揚聲道：“在下奉荊河營司徒將軍之命，前往青潼關——”一語未盡，手中腰牌猛然間被對面長槍挑落，只聽那統領一面破口大罵，一面高聲斥道：“你們定北大營出了恁多奸細，老子不認這個！老子只認主將手令！”

阿七不明所以，又不敢激怒此人，只得向衣襟內掏出司徒文敬的親筆信，“司徒將軍手書在此，命在下送往青潼關呈與葉都統親閱！”

此時一名兵士驅馬上前，將信劈手奪過，交與統領。

“將軍不可！此信要交與葉都統親閱！”阿七大急，正要上前爭搶，卻被兵刃攔下。

“什麽‘親’閱‘幹’閱，老子先閱了再說！”統領一把撕開火漆，示意手下燃起火把。

阿七百般無奈，只見那統領展開信箋湊向火邊讀過，面上怒意更盛，“求葉都統寬限時日？哼！我等將士們在前方出生入死尚不知苦，不過讓他們押個糧，便推三阻四，竟還有臉叫苦？若嫌苦，不如早早滾回京中，滾回他老子娘腳跟前道苦去！”

阿七眼睜睜看著，卻攔阻不得，又見對方遙遙指著自己，道：“即刻回去報與司徒文敬，限其三日內整頓人馬，籌齊糧草，運至青潼關，不得有誤！”

雖不明裴邵與舒韋遜等人的舊怨，阿七卻也知如今朝中派系林立，士庶之爭愈演愈烈，早已不限於朝堂，軍中亦如是——由此隱約猜出個大概——如此蠻橫跋扈，不將裴邵、司徒文敬乃至葉子謙放在眼中，除了舒韋遜手下親軍，再無旁人！

“將軍雖如此吩咐，在下實難從命！”本不該趟這渾水，阿七卻不卑不亢道，“在下惟司徒將軍之命是從，此行務必將信送至青潼關報與葉都統！還望將軍歸還！”

口中說著，不留神卻被一名兵士上前來一拳打翻在地，未及爬起，統領已將信撕了個粉碎，一揚手撒開，怒道：“狗膽包天！找死！還不快滾！”言罷擡臂一揮，一行人竟紛紛打馬而去！

群馬奔騰跳躍，自頭頂疾馳而過，馬蹄濺起無數冰渣與泥漿。阿七渾身泥汙，半晌才自地下撐坐起來。撿起腰牌，又胡亂將手背抹一把面上，吐了幾口沙土——手信既失，且連對方名姓亦不知，心中懊悔，卻已是無法可想，只得回荊河營領罰。

所謂禍不單行，歸返途中，一處山澗之上的破敗木橋已被狂風吹毀，阿七迫不得已另擇一條山道，行出一段，不期然竟追上了方才那隊人馬。

絲毫未作停頓，阿七目不斜視，疾行越過隊列，將一眾人越落越遠——此時兩旁山勢漸陡，穿谷而過的風雪迫使白馬放慢了步子，身後數百戰馬不多時也踏入山谷，蹄聲隆隆好似滾雷回旋在谷底。而在這呼嘯寒風與轟隆馬蹄之中，阿七仍是聽得道旁極細微的一聲輕響，好似毒蛇噝噝吐信，不動聲色卻又暗藏殺機——

山野間四顧蒼茫，乍看絕無異樣，一顆心卻驟然提起，喉中似被堵住，木然張了張口，一時竟發不出聲響。

是箭簇破空之聲！

是不慎失手的弓弩手！

半空中霰雪紛飛，愈來愈密，入目皆是片片白影，而背後馬群愈行愈近——突然拼勁全力大喊一聲，那喊聲仿佛不是從自己口中發出：“伏兵！有伏兵！”

狠命一扯韁繩，阿七猛的掉轉馬頭，一面打馬狂奔，一面放聲喊道：“有伏兵！前方有伏兵！”而任憑她吼破了喉嚨，嘶喊仍舊被滾滾沙塵與鋪天蓋地的鐵蹄聲湮沒。

成百上千的戰馬如怒潮般湧來，半數已湧入敵人伺機已久的弓弩陣，任誰也不曾留意立在山道正中的少年，卻有騎手望見不遠處谷底乍起的火光——卻是阿七情急之下點燃了道旁枯草，漫山荒枝薄雪，火借風勢，濃煙乘風而起，終是阻斷了大半人馬。

而濃煙之後，利箭如疾雨般從天而降，驚馬之聲，慘呼之聲，頓時不絕於耳。一輪箭雨過去，沖在前方未被濃煙攔阻的上百騎手悉數中箭墜馬，恰在此時，山崖之上傳來陣陣哨笛，無人駕馭的戰馬竟循聲狂奔而去。

繼而笛音立轉，變作急促短哨，餘下數百匹戰馬，雖載著騎手，此刻卻紛紛人立而起，齊聲嘶鳴——統領與一眾兵士驚愕不已，一時間陣腳大亂，眼見著又一輪羽箭便要襲來，方才那少年已策馬穿過濃煙沖入隊列，口中大喊：“速速退出山谷！前方是頒多賀的伏兵！”

眾人趕忙調轉馬頭，無奈戰馬受笛聲所擾，全然無顧騎手呼喝驅遣，寸步不肯前行，只在原地兜轉跳躍，更有許多人猝不及防被掀下馬背！

統領亦難馴服坐騎，既驚且怒，不禁破口大罵，卻見那少年向自己喊道：“頭馬在何處！可有頭馬？”

斜地裏不知何人接了句：“樊將軍所騎正是頭馬！”

話音將落，少年竟自白馬背上躍起，飛身撲來，可巧此時頭馬一個撅蹄，結結實實將那自命不凡的樊統領拋下馬背，跌了個灰頭土臉——而少年卻已穩穩落上馬鞍。

眾人見少年將自己手中白馬

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