“老爺回來啦？”朱無束外出跑生意，已經離家三月了, 今日到家時雖已是深夜, 但卞柳還掌著燈一直在房裏等他。

“柳兒？都這個時辰了, 你還沒休息？”朱無束輕手輕腳回來，卻見房內燈火通明, 有些詫異, “是不是我吵著你了？”

卞柳為他取下滿是風塵的外衣, 又命貼身的丫鬟給他打了一桶水擦洗身子，極盡溫柔, “聽說老爺要回來，我哪裏睡得下, 輾轉反側也沒有什麽意義, 索性點了燈等你。”

他清瘦了不少，嘴邊的胡茬也長了出來, 看起來有些憔悴。卞柳看著丈夫心疼地想著, 朱無束的所有貼身伺候的事, 卞柳都不願假手於人, 親力親為，“老爺出門幾月也該乏了，用熱水擦擦吧。”

嬌妻殷勤的關心讓朱無束覺得十分暖心, 看她眉間的倦色又有些心疼, “這些交給下人就好了，你何必累著……家裏，一切還好吧？”

卞柳只是笑著搖搖頭, 也不辯解，告訴他道：“好著呢，嫂子將家裏打理得井井有條，榆兒的女紅也長進了不少，槿兒還是那個混世魔王，能跳能鬧。”

“你呢？”朱無束親吻了自己發妻的額角，“一切……還好嗎？”

卞柳依偎在朱無束的懷裏，羞澀地點點頭，“好，就是……思念老爺。下回或許老爺出門能帶我去？”

“路上辛苦，我怎舍得你受苦。”朱無束雖是生意人，可一舉一動儒雅而有涵養，看起來就像個秀才一般，讓人心動，“再說，榆兒，槿兒都在家裏，你要如何出遠門？”

“等榆兒出嫁了，我便能和老爺出去。”落落大方的朱二奶奶難得如一位少女一般撒嬌，這也是在自己丈夫懷裏才能見到她如此任性的一面，“反正槿兒一天到晚纏著嫂子，有我什麽事。”

“哈哈哈。”朱無束點了點妻子的鼻子，“都是母親了，怎麽越活越回去了？說話做事和孩子一樣，嫂子喜歡槿兒是好事，她日子寂寞，難得與槿兒投緣。”

深夜的朱家，大家都睡下了，許久未見的兩人格外珍惜團聚的時光，相互依偎著，緊緊抱在一起。

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“爹……爹……”五歲的朱槿不似她姐姐伶俐，倒格外的天真浪漫。她長得也不似姐姐那樣絕色，倒更像朱無束一些，眉眼間隱約透著英氣。

“哎呀，小佛桑還認識爹爹？太好了。”早就換了幹凈衣裳，收拾好自己，又是一副倜儻的模樣，他一把抱起不滿五歲的小女兒，在她臉上蹭了蹭，從懷裏掏出一個小泥人來，“這是西邊買的，顏色比咱們這兒的艷麗不少，小佛桑喜歡嗎？”

“父親。”及笄之年的大女兒朱榆蓮步娉婷，盈盈施禮，不像妹妹那樣莽撞。不過幾月未見，朱無束覺得她愈發長得像她的母親了，無論是容貌還是身姿。

朱家無男丁，大女兒又是個溫吞的性子，朱無束看了看懷裏的小女兒，想著恐怕佛桑還是他要親自帶著，否則今後朱家的生意還不知托付給誰了。

“榆兒又長高了不少。”朱無束點點頭，“出落得大姑娘了。前些日子，我打嫂子家回來，大哥還提起了仲兒和榆兒的事……”

朱榆一聽這事，羞紅了臉，嬌嗔地看了父親一眼，躲了出去。一聽章家的婚事，卞柳也不滿起來，語氣有些埋怨道：“還是再等等吧，章朱聯姻總是生出事端來，我還真有些擔心。你看嫂子……”

“咳！”朱無束嚴肅地沖妻子咳嗽了一聲，搖了搖頭，“這事休要再提，給嫂子聽見，又要傷心。”

卞柳有些不悅地住了嘴，心中卻還有些芥蒂章簡伯悔婚的事，雖然她知道朱家有愧章家在先，可大哥那是醉心武學，不願娶親。

而榆兒這裏呢，卞柳不明白自己出落亭亭的女兒哪裏比不上那江湖粗婦，章簡伯竟然違抗父命，硬娶了那江湖人。

“伯媽……”說曹操，曹操到。朱無束懷裏的朱槿忽然掙紮起來，朝門口喊著，兩人回頭一看，果然大嫂章至寧走了過來，先沖兩人點了點頭，然後滿臉笑容地接過了朱槿，“槿兒？乖！來，伯媽媽抱抱。”

“嫂子安好。”朱無束鄭重地問了好，吩咐仆人去取東西，“我前些日子路過章家，章大哥讓我帶了些東西過來，還說小婉兒生辰要到了，問您回不回去。”

“嗯。”章至寧點了點頭，“既然你回來了，婉兒生辰我便也該回去看看了。省得哥哥總說我偏心，只疼槿兒，不疼婉兒。”

朱槿不知道大家說的是什麽，只知道伯母好像指點著自己，忽然“咯咯”地笑了起來，惹得在場的大人都跟著開懷。

“對了，柳兒。”章至寧仿佛想到什麽，“前些日子你上銀樓打的那些頭面已經送來了，我給槿兒添了幾對長命鎖、龍鳳鐲子，你等會兒一塊兒取了去。”

“又讓嫂子破費。”卞柳有些不好意思，推脫道：“槿兒她還小，嫂子送的東西都堆滿一倉庫了，哪裏用得上這麽多？”

章至寧揮了揮手，仿佛毫不在意，“這能有幾個錢，不過是些小玩意兒，給她傍身罷了。你何必與我生分。”

說完她看了一眼朱無束，將佛桑放在卞柳的懷裏，“柳兒你先帶槿兒去用早膳，我們隨後就到。”

卞柳看了眼自己的夫君，抱起女兒，離開了議事廳，她知道這個意思是有正事要談，支開了她。

“說吧。”章至寧尋了一處椅子坐下，“看你的樣子，可是有事瞞著我？”

朱無束有一瞬間的猶豫，過了好一會兒，才從袖籠裏取出一封信件，神色猶疑地交給了章至寧，“嫂子……這是……您的休書。”

章至寧眼皮都沒擡一下，冷笑了一聲，接過了書信，眼角掃到熟悉的字跡，剛勁有力，龍飛鳳舞，一如當年給她留的信。

“無子、淫佚、不事姑舅、口舌、盜竊、妒忌、惡疾。朱二少，我是犯了哪一條，你們朱家要休我？”她唇邊帶笑，諷刺道：“你不妨與我說說，我好改。”

“嫂子你知道，我們不是這個意思。”朱無束不擅長做這樣不占理的事，將事情的原委娓娓道來，“大哥說，章家有人上門探口風，說嫂子若是能回來，願意入贅。”他解釋道：“章大哥的意思，您一直知道。那人我也見了，是個本分老實的，也是真心等了嫂子許多年。”

朱無束小心地看著章至寧的臉色，見她臉色無悲無怒這才敢繼續說，“嫂子待我們朱家是很好，這些年盡心盡力，可……哥哥他……哎……如今他寧願和朱家斷絕了關系，也不願回來，我們實在是沒有辦法了。既然還有回頭的路，您又何必蹉跎了歲月，我們也不能拖累著啊。”

章朱兩家世代交好，朱無拘這事玩得兩家尷尬了許久。哥哥是個愛武成癡的，朱無束打小就知道，所以他自幼學習經商，格外勤奮，只想讓哥哥能做自己喜歡的事。

沒想到，卻造就了他不管不顧的性子，說離家就離家，說悔婚就悔婚。偏偏章至寧也是個倔強的，不肯回頭，本來男才女貌一對璧人，竟然落得如此結果。

“這是你求他的，還是他寫的。”章至寧一直以寡居的主母要求自己，聽著小叔子的話，臉上卻波瀾不驚，仿佛早已習慣，她信手打開了那封“休書”，上頭措辭客氣而疏離，看得出來朱無拘是頗為愧疚。

“我只與他提了一句。”朱無束笑道，“他便動身去磨墨，咬著筆頭想了好久，不知從何下筆。還問我……”他想起自己那個不可一世的哥哥，原來也有認慫的一天，若是他還在家中，有了這一對夫婦，朱家也能更熱鬧吧，“怎樣寫起來不會傷人。”

“哼。”章至寧冷哼一聲，“怎麽寫都傷人。”說著不待朱無束反應過來，翻手將“休書”撕得粉碎，“我如今是入了朱家族譜的朱大奶奶，而他不過是被除了名的外人。無束你是讀過書的，也知道禮義，倒不妨說說，哪有外人休主母的理兒？”

朱無束垂著手不知該如何接話，哥哥早被朱家除名了，按理是沒有這個資格的……

“可……”他還想勸些什麽，章至寧揚手一甩，紙片如雪花，在兩人之間飛散開來，落了一地，“不必說了，他日子過得好嗎？”

想起幽篁居的環境，朱無束如實相告，“很是清貧，不過倒合他的意。在山上，他還收了一個小徒弟，我看那孩子比他靠譜。”

“他……也會養孩子啊……”章至寧有一瞬間的恍惚，“不說榆兒，槿兒都要五歲了，我還以為他腦子裏沒有孩子呢。”

朱無束自知失言，惹得嫂子想起了傷心事，有些懊惱，這才岔開話題，道：“說起來嫂子與佛桑頗為投緣，我倒有個想法也與柳兒提過。”這事他考慮了許久，畢竟哥哥才是朱家的長子，按理朱家原該是他們當家的，如今雖然嫂子是主母，可生意還在自己名下，他覺得有些不妥。“若是嫂子真不願意回去，”朱無束認真道：“要不佛桑就過繼到您的名下吧。我看榆兒也不是精明強幹的，佛桑還小若好好培養，今後朱家就靠她了……”

“你就是性格迂了些，”不想章至寧卻不領情，“你們是槿兒的父母，哪有給人送的。”微微訓斥道：“她從小是我抱大的，不在我名下我就少疼了她麽？你們男人啊，就是心狠。這樣做，柳兒心裏要怎麽想？那可是她身上掉下來的肉……”

卞柳當初是有些不同意，可朱無束也有他的堅持，“她是知禮的，已經同意了。”

“我只是想將朱家的家業還給哥哥名下，”朱無束繼續解釋道：“柳兒身子不好，我們不會再要孩子。朱家人丁單薄，也沒有什麽旁系，榆兒性子已經定型了，總不好勉強，如今只能指望佛桑了。”

“她不過五歲的孩子！”章至寧板起臉來，“你怎麽忍心給她加這樣的重擔？”方才朱無拘的休書她也沒有動怒，如今卻真有些生氣了，“她想怎樣就怎樣吧，大不了今後為她招個好婿，我們把把關，入贅過來不也一樣。”

忽然她想到朱榆還未出嫁，琢磨到：“或者，我家的仲兒就很不錯，與榆兒年紀也相當，這原是不打緊的。”

“求人不如求己。”朱無束卻仍然不同意，“朱家的子孫不能都是無用的。我已經同柳兒商量過了，不日就為她請個啟蒙先生，先教她讀書、識字。”

朱家有祖訓，子孫不得游手好閑，家產旁落，身為媳婦雖然心疼孩子，章至寧卻也不好說什麽，只能點頭妥協道：“好吧，她是你的孩子，你說了算。讀讀書也是好的，只是一條，過繼的事不許再提。孩子若知道了，還以為父母不要她呢，可不能造孽。”

章家自幼將她做男孩養的，章至寧對於女孩讀書、習字倒十分讚同，朱榆沒請先生時她還給卞柳提過幾次，不過那時恰好朱槿出生，便也沒有看顧過來。

“對了，”想起朱榆，章至寧提了一句，“找好先生，榆兒也跟著一塊兒學吧。在她嫁人前多會點東西，總沒有壞處。”

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朱家近日十分忙碌，二老爺回來了，主母章至寧又要回娘家一趟，仆從交接，賬目清點，忙得腳不沾地。

“這沓內府的賬目送到二奶奶房裏去，這幾個月的開支都向她匯報。”章至寧指揮著來往的仆從，“這塊要交給二老爺，”章至寧隨手翻了翻條目，“江湖的賬、物二奶奶不大清楚，別給亂了。”

雖然如今唯一有武學造詣的人被除了名，可說到底朱家還是武林大家，收著各種秘寶，裏頭關系盤根錯節，卞柳出身普通的富貴人家，嫁了朱二後才算江湖人，自然弄不清楚。萬幸她出自北方章家，自幼和江湖朋友打交道，才能理清個一二。

“大奶奶，門口來了位先生，說是應征小姐的師傅的，您可去看看？”一位仆婦前來通報，章至寧看了看手裏的活計，有些遲疑，一咬牙道：“請二爺和二奶奶過去看吧，我這裏一時走不開。”

南方的夏日，雷雨總是說來就來，方才還晴空萬裏的天氣忽然一陣驚雷，頃刻間瓢潑大雨，整個朱府籠罩在水幕當中。

這雨勢太大，章至寧都楞了一下神，盯著看了好一會兒，才趕緊道：“呀，後院是不是曬了些古籍，快去！快去收了！”說著把手裏的賬本一扔，沖了過去。

花廳裏，朱無束也忙著去收古籍了，卞柳第一回當家做主，坐在主位上打量著來應征的男人。

他一身落魄的麻衣布鞋，藍巾綁發，甚至玉冠也沒有。只是目光坦然而自信，卻沒有半點卑怯，溫潤如玉。

看著比老爺年紀小上一切，但也不是不靠譜的毛頭小子，最重要的是他目光中的光彩，讓卞柳莫名地覺得可以信任。

“我家是要給兩個丫頭找師傅，你可知道？”先前也來過幾個人，一聽是要教姑娘，甩手便走，“雖是姑娘，卻也按男子的標準教授，這點你可以放心。”卞柳喜歡這個落魄的書生，生怕他也跑了，趕緊補充道，仿佛這樣他就願意留下來。

“我不在乎。”書生微微頷首，“只要有錢，我都願意。”他有些尷尬地回話，“我……京考快到了，我只是要籌些盤纏……”他解釋道，臉頰微微泛紅，好像提錢是什麽難以啟齒的事。

見他這樣，卞柳起了惻隱之心，卞家祖上也是讀書人家，受過人恩惠，她被打動了。

“那……你就留下吧。明日去見了我家老爺，沒有旁的事，便這樣定了。我讓下人給你收拾出一間屋子，你今日先住下。”

相人也沒什麽難的，章至寧太過能幹，有時候就是卞柳也忍不住激起幾分勝負心來，像是較勁一般，看著這個靠譜的先生，卞柳覺得有些揚眉吐氣。

“靠譜嗎？”收了古籍的朱無束有些不安，問著自己的妻子，“嫂子識人較多，要不明日讓她也看看？”

一聽這話，卞柳心中有些氣悶，她背過身去，找借口道：“嫂子後日就要啟程回沽陽了，哪有空閑管這些。人，我看過了，看那身打扮、氣度就錯不了，十成十的窮秀才。怎麽？老爺不信我？給我的女兒選先生，我總不會怠慢吧。”

朱無束聽出妻子的不滿，也不好再提，只點點頭，“行，既然夫人看過了想來是沒有問題的。明日我去看看，可以便這樣定了。”

“嗯，他籌上京趕考的錢呢。”卞柳心滿意足地接著說，“我想讓人把那間雜屋收拾出來了，給他做了個書房。”她道，“平日他能自己溫書，若真能高中，也算是我們一樁功德。”

“好。”朱無束抱了抱妻子，“柳兒還是最心善的，就按你說的辦。”

那日，大雨下了整整一夜，在朱二奶奶的推動下，朱家為兩位小姐請了一位落魄秀才做教書先生。

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“你在胡說些什麽！”真正暫代了“主母”的職責，卞柳才知道先前章至寧有多不容易，每天瑣事多得她要炸開，這樣的環境下過了幾月，她性格也不如先前溫婉和順。

聽到大女兒含羞帶怯地話，卞柳差點兒從椅子上蹦了起來，“榆兒，你知不知道你在說些什麽鬼話？！”

一個黃花大閨女，竟然跑來告訴母親，自己心有所屬，有了意中人。這倒也沒什麽，可那人還是她的先生，這可是與倫理不合的醜事。

“我……我……”她不過是高聲訓斥了一句，朱榆瞬間紅了眼眶，“撲通”一聲在她面前跪下，“娘……榆兒從小沒有忤逆過你們什麽……唯有……唯有這一次，請娘成全……”

“你要我如何成全！”“哐”地一下，說話都少有大聲的朱二奶奶手掌啪在桌上，震得只響，“榆兒，你知不知道你在做什麽？”

她與章簡仲的婚約雖還未下定，但大家都默認了。此次章至寧回去，也帶了這個心思，準備商討婚事。卞柳知道，章朱兩家的事一直是老爺心裏的心結，所以她也沒敢多說過一句。

“我……我知道。”朱榆忍著淚，跪在那裏，她長這麽大頭一回有此生非君不嫁的意願，也不肯輕易退縮，“先生是槿兒的先生，我只是跟著習字，若嚴格說來，不算……有違倫理。”她分辯道：“至於章家……”

這些話，以朱榆的性子，平日裏是難以啟齒的，可愛情給了她勇氣，她知道自己必須抓住機會，“娘，世家的友誼真的比女兒的幸福還重要嗎？章家……不是也悔過婚嗎？”

提起這件事，本來要呵斥她的卞柳沒了聲音。

若說章朱聯姻是老爺的心結，那麽章簡伯悔婚就是她的心結，一想到這裏，她就有些不忿。

“說得也是。”她鬼使神差地點了點頭，“而且我看先生是有大造化的，我們若招回來做婿，他日金榜高中，我們朱家臉上也有光……”

“娘……你是答應了？！”朱榆的眼中放出了光彩，她不敢相信自己美夢是要成真了……

“我還能如何？”卞柳嘆了口氣，女兒的淚珠還掛在臉上，看她神情若是不答應恐怕還要以死相逼，自己又有什麽辦法？

可卞柳還是擔心章至寧和朱無束那裏，囑咐朱榆道：“此事你誰也不許說，交給娘親來辦，聽到沒有？並且……”她想到什麽，“讓先生自己去和老爺說，今後若有人問起，你就當從來沒有求過我，姻緣都是他求來的。”

女兒的面子重要，卞柳不能讓人覺得朱家女兒不知廉恥，一切都要算在先生頭上才好。卞柳盤算著。

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朱家招婿是何等盛大的喜事，辦起來卻悄無聲息，不僅匆忙，甚至沒有大宴賓客。外人不知何故，可卞柳心中卻明白，老爺對於這樁親事頗為不滿。

“我不是嫌貧愛富，”朱無束語重心長，拒絕道：“只是他的來歷我們都不大清楚，做先生倒無妨，榆兒嫁給他未免太草率了些。”

“女兒喜歡，我們做父母的能有什麽辦法。”卞柳顯得十分無奈，“老爺莫非還想棒打鴛鴦不成？”

“自然不是……”朱無束不愛幹涉女兒的生活，“只是……要不我派人去四海茶鋪一趟，查查他的底細？”

章至寧就要回來了，卞柳有些心虛，不敢久拖，軟磨硬泡硬是讓婚禮給辦了。

朱無束雖心有不滿，卻看先生確實儒雅，文采斐然是人中龍鳳，心中的狐疑也減少了幾分。

很快，朱家的大姑爺入贅，朱家又添了一口人，知道內情的都說那位秀才好福氣，得到了朱大小姐的垂青，從此坐享富貴，功名什麽都不值一哂了。

可惜……不久之後，朱家滿門遭滅，許多江湖義士問詢趕來，本想幫著救援，卻不料只看到滿目狼藉，朱家無一人生還。而那些沒有被毀壞的珍寶，就大喇喇地散落在地面上，撩撥得人心裏癢癢。

若不是礙於情面，恐怕早就大打出手，開始搶奪了。

夜色向來是最好的掩護，朱家慘案未破，血腥味猶飄蕩在空中，是夜卻來了許多鬼祟的身影，穿梭在廢墟之中。

等到被除名的大爺得到消息，日夜兼程趕回來時，不僅家破人亡，朱家歷年苦心封存的寶物也全都不翼而飛。

事後提及這次，已經消失的東西，江湖當初趕來救援的“名門正派”皆閉口不言，只是時不時地有一兩樣東西再現江湖。

唯有北地章家，從未放棄追查，盡力搜索希望有一天能完璧歸趙，交給朱家的遺孀和後人，這已是後話了。

不足半年，傲龍山莊再發滅門慘案，情形與早先的朱家如出一轍，江湖大門大戶的人家一時間人人自危，害怕麻煩找到自己的頭上。

可傲龍山莊覆滅後，江湖寧靜了許多年，直到魔羅女的橫空出世，才再掀起血雨腥風。

當年“南朱北章”的朱家，一夕覆滅的往事，漸漸成了江湖人偶爾提起的談資，十年之後，就是茶餘飯後也甚少聽見這個名字，江湖總是健忘的。

唯有一人，耿耿於懷，常年青燈古佛，不敢再與女兒相認。

她始終認為，自己是悲劇的始作俑者，唯恐再給小女兒帶來不幸，就是佛桑的婚禮，她也沒有參加。

卞柳不敢靠近佛桑，卻又放心不下她，不敢了卻殘生，只能若即若離地守著，好像在陪她。

畢竟她心已死，唯望他日到黃泉，再見夫君與長女，同時向朱家上下枉死的人請罪。

直到十年後，佛桑的兩位師兄來拜訪她，她忽然見到一張與當年惡鬼相似容貌，只是更加狷狂自信，忽然就覺得有些好笑。

這世界，真是太小了。

作者有話要說：拖更是因為這篇番外長度超過了我的預期_(:3」∠)_

“迷鹿”小天使的朱家番外，請查收。

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說是朱家番外，其實更像是卞柳和章至寧的？

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