楚帝膝下四子, 唯二子楚瀛乃是先王後所生，不足三歲便封為太子，不久先王後崩, 貴妃霍氏為後，長子楚黎為恒王。

恒王占著嫡出，外祖霍家得勢, 水漲船高, 與之聯姻的世家多如牛毛。

正月十五恰是上元節，王後邀請眾多世家夫人與小姐入宮賞玩, 意在替恒王擇取正妃。

周文義曾是帝師, 德高望重，其孫女周昕亦在受邀之列。

陛下對周家賞識, 周老又是老臣，因此周昕入選的可能性極大。

周文義卻有嫡出為尊的想法, 王後極為想周氏女為媳, 對其格外看重。

一番言語中就表達出對其的的讚賞，她喜歡，旁人卻不讚同, 來賞玩的世家女子眾多, 哪裏想讓周氏女得逞。

恒王未到，陪客的還有幾位公主 ，與太子雙生的新平公主也在列, 她坐在亭內與新陽公主說著閑話。

王後本未曾請新陽, 是新平公主將人拉來作陪, 她知王後意在周家女, 她指著園內被眾人捧著的周昕，低聲與新陽道：“那覺得那位姑娘如何？”

新陽手中捧著一碟切成片的梨, 趁著空隙擡頭去看，遙遠地只看見一抹素凈的身影，道：“穿得好生素凈，與恒王兄多半走不到一起去，就算成親，夫妻也未必和睦。”

恒王兄為人嬌奢，眼裏喜歡美人，周氏女雖好看，可就憑她素凈不惹眼的行為，未必就能得恒王兄歡喜。

新平公主楚染不想恒王與周家成親，拉著她低聲道：“說來也是，可惜這麽一位嬌滴滴的姑娘，不如我們搭救她一二，如何？”

“搭救她作甚？”新陽包著一嘴梨，睜大著眼睛，宮內人慣喜明哲保身，阿姐搭救不認識的人做什麽？

她想不明白，楚染心中卻有一番計較，東宮式微，不能讓恒王再得周家一系的勢力，她解釋道：“周家姑娘長得好看，阿姐頓生愛美之心，我說來你就去做，事成後阿姐給你一千兩如何？”

新陽缺銀錢，往日裏都是阿姐接濟些，她想到平日裏被阿姐照拂後便答應下來，“那好。”

楚染唇角銜起來深深的笑意，將新陽往人中推了推，片刻後宮人不小心灑了周昕一身水，春日裏衣裳濕透極易感染風寒。

周昕一臉窘迫，其他世家女子卻像看笑話一般看著她，她無措地望著眾人，極力掩飾自己的尷尬。

新陽忙道：“衣裳濕了，我帶你去換一身。”

旁人不知她的身份，周昕也是茫然地看著她： “姑娘是何人？”

“新陽。”

周昕憶起宮裏這麽一位不受寵的公主，眼下情況窘迫，她顧不得多想，只得跟著她一道離去。

一路上都有楚染打點妥當，暢通無阻，待去了一陌生偏殿後，周昕心生警惕，本想要回頭，可擡首就見眼前帶路人呆頭呆腦的模樣，不像是狡猾之人。

殿宇不在中宮內，新陽也不害怕，在櫃子裏翻了翻，果見一身嶄新的衣裳，衣料柔軟，與她的尺寸一般，她順口道：“這是我的，姑娘換下就好。”

說完就坐在榻上不動，此地阿姐備下的，也不會有事，她就放心大膽地等著周姑娘換衣裳。

她大大咧咧地坐在殿內不動，周昕抱著衣裳不知如何是好，難不成當著公主的面換下衣裳？

殿內就二人，她也不敢讓公主離開，，臉色漲得通紅，只得尋了一角落背對著公主換下濕透的衣裳。

新陽抱著膝蓋，腦海裏反覆想著阿姐吩咐的事，將那番開場的話回憶很多遍，滾瓜爛熟之後才道：“姑娘可是喜歡恒王兄？”

周昕急於換衣裳，不想被突然問到這麽一句話，急得手心生汗，隨口道：“殿下想多了。”

“想多了是何意思？”新陽不知甚意思，難不成真的喜歡恒王兄？

這位公主明知故問讓周昕不喜，但想到她給自己解圍就按下性子，道：“不喜歡。”

“那你說不喜歡就是，說那些話我聽不懂。”新陽直言，向角落裏看了一眼，又背起了阿姐給的第二句話：“想來不會有人喜歡我恒王兄那般的人，聽說他甚是暴戾。”

隔著一層簾布，周昕一頓：“何為暴戾？”

新陽腦袋托在自己膝蓋上，嘀嘀咕咕地開口：“就是愛打人啊，他房裏的通房都被打過，好像還死了幾人。”

她說得不甚清楚，周昕聰慧地明白過來，恒王在房中慣折磨人，她驚起一身汗。

素日裏的教養讓她瞬息鎮定下來，新陽公主無端告訴她這些做甚？

恒王選妃涉及諸多事宜，入宮前祖父一再囑咐莫要失了分寸，亦要小心謹慎些，不能為他人算計。

新陽公主不過是隨口一說罷了，哪裏能知真假。她平靜地穿好衣裳，走出角落裏看著坐榻上的人：“殿下為何要告知臣女？”

“額、因為你穿了我的衣裳。”新陽急中生智般隨口一說，阿姐沒有說有這麽一個問題啊。

她心虛地不敢擡頭，摸著自己發燙的耳朵，祈禱自己不能辦砸了這件事，阿姐好不容易交代她辦事，不能添亂。

安慰好自己後鼓起勇氣地擡頭迎上周昕探究的視線，她鎮定道：“你的事與我無關，可你莫要臟了我衣裳，你若不信就脫下衣裳還我。”

這般不講理的公主讓周昕再次心生窘迫，見對面的公主紅了眼睛，妥協道：“殿下如何知曉這些事

的？”

“我看見他每日都會換通房婢女，我騙你作甚，騙你又沒有烤肉吃。”新陽撅嘴，站起身整理自己的衣裳，拔腿就往外面走。

她頗有性子，讓周昕一驚，若真是算計，哪裏這般愚笨的人來當說客，幾句話說得不好就跑。

新陽跑到門口邊時，周昕突然道：“臣女信殿下。”

咦，這麽快就上當了，新陽心生一喜，阿姐的計策果然靈。她喜滋滋地回頭看著周昕：“你聽聽就好，信不信與我無關，只是你長得這麽好看，被恒王兄欺負就不好了。”

她說話單純，眉眼之間一團稚氣，與精於朝堂算計的新平公主有著天壤之別，心中忽而就放松下來，或許新陽公主就是率性而為，不會有其他心思。

“臣女多謝公主，此番恩德記在心裏。”周昕俯身跪地，恭謹拜了一拜。

鄭重其事地一拜嚇得新陽目瞪口呆，呆呆地受了人家一拜，待周昕直起身來目視著她，她還沒有回神。

周昕不禁嘆息，這位公主怎地這般呆。

新陽逃一樣地離開殿，走到半路想起姑娘不認識路，摸摸自己腦袋又跑回去，回到那裏時周昕才擡腳出門，兩人又碰了面。

“突然想起你不認識路，我帶你回去，你莫要說今日之事。”

“臣女曉得。”周昕粲然一笑。

兩人回去後，恒王來了一盞茶之久，周昕隱匿在人群裏，不為恒王所見，她有意避讓，大夫人心裏明白過來，以身體不適先退席。

那廂辦好差事的新陽纏著阿姐要銀子，兩人在宮道上拉拉扯扯恰好被周昕所見，她立刻躲到阿姐身後，嘀咕道:“別讓她看到我。”

“青天白日、大變活人我可做不出來，瞧見又怎樣，站直身體，怕甚。”楚染輕聲呵斥她，還往一側躲避，大大方方地與周昕說話。

“周姑娘怎地出來了？”

“見過兩位殿下，家母身體不舒服先回府。”周昕的視線落在新陽身上，心中本有疑惑，但見她滿臉呆色又打消疑惑。

周昕離去後，新陽定定地看著她離去的方向，腦子裏亂作一團，還未曾想得明白就被阿姐拉去宮裏吃東西。

“阿姐，你是不是喜歡那個周姑娘，已經有了陸相就不能再與讓人糾纏不清的。”

“你亂想什麽，不過是為了朝堂上的事罷了。”

“哦，那也好，恒王兄不好，周姑娘到時肯定會被欺負的，你看王後那般刻薄的性子也未必會善待她，還是不嫁的好。”

新陽一路上嘮嘮叨叨的，烤肉還沒有吃完，內侍來報中宮宴席散了，各家夫人帶著小姐各回各府，至於誰成為恒王妃還是未知之數。

她對此事心生好奇，每隔一日都會去阿姐處打探，只想知道周昕是否成為恒王妃。

周老做事果斷，既有心不與恒王聯姻，在陛下問起時果斷拒絕，只道孫女身體不好，需在家中多養幾載。

恒王被拒絕得沒臉，回府後大罵周文義做事不對，轉身求陛下娶了虎賁將軍之女。

新陽唏噓時覺得自己做了一件好事，武將家中的女兒約摸能抗打些，不像柔弱的周昕姑娘。

做了一件美好的事後，她讓人帶著銀子去膳房要了些蹄花來，自己一人吃得頗是痛快。

阿姐這次給的銀子不少，足以讓她好好吃些時日，銀子還沒有花去，阿姐卻又邀請夫人們入府游玩。

她新得了公主府，喬遷之喜，得邀的夫人都帶著女兒上門恭賀，恰好又見周昕。

新陽生起一股熟悉感，大方地將自己要來的點心推給她，又親自給她斟茶。

她如此殷勤讓周昕惶恐，“殿下擡舉臣女了，臣女自己來就可。”

“無妨無妨，聽說你身體不好，怎地過來玩了？”新陽傻傻一問，咬著半塊糖糕，再見周昕心裏卻生起一股子欣喜來。

她擡眸去看，眼前人顧盼生輝，生的一副好模樣，阿姐說的很對，周家姑娘很美。

周昕被她直白一問，頓生尷尬，想起殿下呆傻的性子來又不覺放松，笑道:“隨母親而來，不想見到殿下。”

“約摸是緣分，你吃點心，很好吃的。”新陽急於將自己喜歡的點心給她分享，見她小口吃著，心裏甜蜜更濃了些，不覺脫口道:“周姑娘真好看。”

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