皇帝駕崩, 百官吊唁。

禮部按照規矩擺下靈堂，對於皇帝的病情，太醫院早已有記錄在冊，朝臣對此也沒有太多的驚訝。且今年皇帝免朝的時日多於上朝, 人人心知肚明, 也無人對此質疑。

夜間緊急召見丞相三人, 將皇位傳給繈褓中的嬰兒, 三皇子、四皇子沒有異議，唯獨恒王在靈堂上反對。

霍啟站在人群中不出聲，其餘人腦袋都不敢擡，陸蒔面色沈靜保持沈默，人群裏的周老先說話：“陛下臨行前有所交代，並非是我等矯詔, 恒王難不成質疑我等三人不成？”

“是否矯詔, 你等心裏清楚，先帝膝下有子，並非只有先太子一人，怎會將大楚江山交給一個奶娃娃，本王就是不服。”恒王面色漲得通紅，一雙眼睛死死地盯著自己外祖父身上，希望他出口說句公道話。

霍啟面對先帝靈位，始終沒有開口說話，倒是沈寂多時的丞相沈聲道：“恒王殿下賣國，證據留在陛下禦案之上, 如今先帝方去不好做出處決，恒王若要再鬧，刑部大可先問罪再送先帝靈柩去皇陵。”

“放肆、陸蒔你口出狂言，本文何時賣國？”恒王氣得額角青筋突現，摔袖就要沖過去。

在一旁守候的連城拔刀迎上去，刀口擱在恒王脖間，“殿下再走一步，可就要血染靈堂。”

“禦前帶刀，你連家要反了……”恒王眼中泛著刀刃上的銀光，禁軍配刀過於鋒利，他不敢去冒險。

“連家遠在西北，反不了。倒是恒王兄勾結吳江，購置過時的戰艦次，證據就在眼前。”楚染抱著皇孫楚湛，冷冷地看著站在靈堂中央的恒王。

小皇孫很乖，靠著姑媽肩膀，也不畏懼眾人的眼色，左右張望著。

“楚染，你汙蔑我，若真有證據，先帝怎地不曾處置我，一句話都未曾說過。”恒王如困獸之鬥在掙紮。

“先帝留下遺旨，幼主登基可先將恒王定罪。”陸蒔手中忽而多出一份遺旨，在眾人眼前晃過，淡然道：“禁軍聽令，拿下恒王，交由刑部處置。”

皇孫得大位，恒王大勢已去，其餘人再不敢開口說話，勝者王、敗者寇。

連城上前依舊拿刀抵著恒王，眼神示意其他禁軍將人扣住，他收刀回鞘。

強兵之下，哪裏會有出頭鳥，就連恒王祖父霍啟都不敢出聲，更不敢回頭去看叫罵不止的恒王，在聲音消失後才敢擡首，恰好對上新平公主波瀾不驚的眼神，他怔了一下，覆又垂首。

恒王敗了，但是不可牽連霍家幾百條性命。

幼主登基，自有輔政大臣，丞相為先，霍啟為次，周老亦被先帝立為輔政大臣，倒是新平公主不見任何動作。

送先帝去的前一夜裏，中宮失火，王後為先帝殉葬，明妃闖入宮中救人，卻不見出來，兩人皆陪同先帝一道送入皇陵中，陪伴先帝。

待小皇帝登基，已是十月初。恒王被剝奪王爵，貶為庶人，囚禁在府內。

霍家與之徹底撇清關系，不管其死活。霍家的變相拋棄，讓恒王徹底爬不起來。

東宮太子妃一躍成為太後，母家水漲船高跟著封侯。

待一番平定下來，已到除夕，因今歲太子與先帝先後離開，取消除夕宴，群臣在各自府上歡聚。

丞相府冷清，新陽邀請二人去公主府過除夕。

因在孝中，酒宴從簡，幾人飲的是果酒，新陽愛喝，一人喝了大半。

明妃出宮後恢覆原本的身份周昕，閨名阿軟，她留在公主府而不出去，也無人知曉她的存在，周府只當死在中宮內，也不曾打探過。

世家女子幸而不幸，出生之時錦衣玉食，及笄後卻是聯姻的產物，就如周昕，看似風光，可先帝去世後周家就不會再關心她的生死，也是不幸。

陸蒔不飲酒，就算是帶著果香氣息的酒也不會去碰，她只給楚染斟酒，目光掃過她緋紅的臉頰，唇角彎了彎。

新陽喝酒都喝得半飽，暈乎乎地靠著周昕身上，漆黑分明的眼中映著璀璨燈火，她站起身就要拉著人回屋，嘀嘀咕咕地說著悄悄話。

楚染曉得她酒醉了，半笑道：“你這東道主怎地先酒醉了，晾著我嗎？”

“阿姐怎地不醉？”新陽迷糊間說話都不利落，自以為自己醉了就要旁人也跟著一道醉，就像平時吃糖，自己吃了，也要分些給阿姐吃。

陸蒔淡笑，“臣先帶殿下回府。”

“走吧、走吧，莫要耽誤我時間、唔、唔……”

話沒有說完就被周昕捂住嘴巴，將醉鬼按入自己的懷中，歉疚道：“新陽醉了，就不送大長公主與丞相。”

陸蒔頷首，與楚染一道離開，外間燈火通明，道上還有不少孩童拎著燈籠奔走，因在孝期中，郢都城內禁止歌舞與熱鬧的活動，除夕夜也不如往年般歡喜。

馬車一路回相府，停下時冷氣撲面而來，楚染下意識往陸蒔懷裏鉆了鉆，“不下去，好冷。”

陸蒔無奈，不想好端端地又鬧脾氣，她伸手捏了捏她的小鼻子：“你如今可是大長公主了，且不可任性。”

“有名無實，正好任性無人敢管。”楚染懶懶地窩在陸蒔懷裏不動，任憑外間的婢女如何喚都不動身。

“你自己放棄的。”陸蒔嘆息，不明曾經熱衷權利的人會變得淡薄。先帝去後，無一皇室子弟參與到朝堂之上，待到孝期一過，賢妃就打算帶著三皇子回封地。

朝堂局勢看著清明如水，實則波浪皆隱在深底。先帝將霍啟立為輔政大臣，無非是牽制她罷了。

再者楚染的退出，也讓霍啟無話可說，三分輔政，就看誰的能力強一些。

然霍啟花甲之年，如何能與陸蒔相比，不等小皇帝親征，只怕就要熬死了。

眼下唯有陸蒔的輔政權利為真。

楚染如今無所畏懼，亦不會擔心，耗上些許時日就可，她雖有心染朝堂事，可陸蒔之才也無需她擔憂。

“我想學寧王叔父快活自在，他還害怕有人欺負他，我就不用擔心的，有丞相護著，自然想做什麽都可以。”

“胸無大志。”陸蒔嘆息，她心中猜測殿下與先帝定有什麽約定，不然那夜不會痛快地將皇位留給繈褓中的嬰兒。

殿下算計先帝，先帝何嘗不是。恒王賣國，無德配上帝位，其餘兩人登基為帝，卻無人壓制朝堂之上的各股勢力。

小皇帝看似無能，可有楚染相護，西北三十萬大軍誓死守著，加之丞相之能，萬無一失。

波瀾詭異的朝堂，也只有皇孫的登基才可穩定，各方勢力亦可平息。

各自退一步，海闊天空。

陸蒔推了推懷中人，妥協道：“我背你，可好？”

楚染漆黑的眼睛一亮，忙爬起來：“好。”

相府內未曾掛紅燈，也不懸過年的用品，一眼看過去，只有零星的燈火，婢女手中的燈籠照著腳下漆黑的路。

漆黑的蒼穹間三兩星辰，不過片刻就被烏雲掩蓋，失去最後的光亮。

陸蒔腳步很慢，一步一步，背上的人舒服自在，抱著她的肩膀，喟嘆道：“陸相，若你不曾遇見我，今生有何抱負？”

“站在朝堂之上，自然為的高位，亦想為百姓謀福祉。”

“陸相，那遇到我後，可有何改變？”

“無甚改變，臣依舊是在高位上，如今地位更勝往昔。”

“那也未必。陸相必然比從前更加用心，且十多年後陛下親政，對你多少會有忌憚，到時君臣之間的嫌隙必然會產生，你面對的難題就更加大了。”

話語中透著對未來的擔憂，亦對陸蒔人生的惋惜。

陸蒔聞言，搖首道：“恒王登基，陸家勢必會成為眼中釘，只怕十年都留不到。若是三皇子登位，我此時盡心輔佐，難不成君臣就不會生起嫌隙？殿下、杞人憂天。”

聲音到最後帶了幾分粗重，可見她力氣不足，楚染拍拍她的肩膀就要下來，陸蒔沒有答應，反道：“你別亂動。”

楚染只好繼續攀著她的肩膀，繼續道：“我非杞人憂天，總覺你遇到我，有不好。”

若沒有她，陸蒔依舊是占據上風的權臣，得新帝青睞。

陸蒔道：“殿下需記得，臣子權位愈勝，愈會讓帝王忌憚。無論是誰登位，我都會舉步維艱，不會如寧王那般快活無憂。”

她知殿下心中擔憂，擔憂她今生無善終，可哪位權臣會有好下場。

若殿下為女帝，也難不保哪日與她反目，她寧願殿下做一尋常人，可在她的庇護下無憂。

如有這般，她方覺得此生對得起她。

她的寬慰讓楚染心中覺得好受，她若為女帝，霍啟不服，恒王就有機會反了。牽一發而動全身，且如今之事，不如皇孫登基為好，權力依舊在陸相手中，不就過就她一人不可沾染朝政罷了。

退一步說，她若想為女帝，先帝不會輕易交出玉璽，屆時名不正言不順，依舊會有諸多風雨。

臥房內暖意融融，一入內就感覺身上冷氣散去，楚染舒服地躺在榻上，微醉的她看著陸蒔發笑，“陸相，我如果成了新帝，你說會不會有其許多女人填滿後宮？”

酒醉的人半真半假，陸蒔上榻壓制著她：“可惜殿下不是新帝，今生註定只有陸蒔一人。”

那也未必……”

一句話未完，陸蒔的雙手覆上她的眼睛，而後腰間一疼，她恍然道：“你過分，偷襲我……”

“殿下聒噪，怨不得臣。”

“哪裏聒噪，我在與你說道理。”

“殿下可繼續說，臣聽著就是。”

話方說完，衣衫解開，楚染咬牙瞪著這人：“道理就是陸相偷襲，習慣不好。”

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