鬧過一通後, 馮唐求見, 為的是親事, 長平侯府在郢都城內無人，許多事都需馮唐去辦，連城又有公務在身, 比不得她的時間閑暇。

諸事不通, 楚染問賢妃借了幾個尚宮去侯府, 在旁協助, 這才讓人省心些。

馮唐想見的是新平公主，卻被仆人引去書房見陸相，她一錯愕, 就只得將事情前後說一通。

事關長平侯府，缺的還是銀子, 西北來人卻沒有帶銀子過來，因此，馮唐此行問的事便是親事是否可以簡單而為。

親事辦得太過奢侈, 也會給人帶來不好的印象，尤其是前些時日周老彈劾恒王平日裏揮金如土。

陸蒔道：“按照規矩來就可, 無需太過簡單, 缺什麽去找阿秀，瑣事就不要去煩擾公主。”

得陸相吩咐，馮唐也不好再提見公主, 出書房去找阿秀。

楚帝為太子設下洗塵宴, 百官赴宴, 恒王在病中告假不去，當日清晨之際，東宮送來新制的糕點，道是宋國特產。

太子回來心思讓人猜不透，楚染只當他長大了，萬事不由人，也不會去多加管問，由著他去做，只要他身子健康，自然萬事無憂。

春日裏自然好景色，陽光正好，楚染覺得身子疲憊就躺在南窗下的小榻上，陽光恰好漏進來，徐徐打在身上，暖而舒服。

洗塵宴後就未曾入宮，她掐著時辰預備後日去，不知恒王那裏如何了。父子情薄，她還得去提醒賢妃註意三皇子的飲食，翻身一想，陛下若想做些什麽，賢妃哪裏會是對手，只會暴露自己。

她闔眸沈思，阿秀悄悄走近，見她面色蒼白，不知該不該去傳話，猶豫一番才道：“殿下，霍櫟來求見您。”

霍櫟？楚染睜開眼睛，“就是那個霍家二房的小子？”他爹前不久傳了死訊過來，還未到流放之地就死在半路上，霍啟惱怒要徹查，查了一通也沒有什麽線索，他來做什麽。

打架的？楚染揮揮手，“讓他去花廳等我。”

霍櫟在花廳裏等了片刻，就瞧見一人走近，模樣無甚變化，就是氣質沾了些弱不禁風之感，他先走近行禮，“聽說殿下插手宮內綢緞進出？”

“如何？我插手還要同你說一句，讓你答應？”楚染不樂意道，霍櫟是不是傻子，跑相府問這些小事，她又道：“霍小爺為這些小事入我相府，就不怕霍老拿棍子打斷你的腿？”

“祖父不問生意上的事，殿下莫要多怪，就是問問罷了，既然殿下插手了，可否給我個面子，讓出今年宮內的綢緞？”霍櫟面對公主的諷刺也不作羞惱之色，反而添了兩三分笑意。

“霍櫟，你出門莫不是將腦子丟家裏了，我為何要讓你？”

“殿下說笑了，不過舉手之勞罷了，您想要什麽，盡管提，我定會辦到。”霍櫟被罵得臉色通紅，忍著將話說全。

楚染托腮，望著他：“你先說說為何偏要這樁生意，霍家財大氣粗，怎會在意這些小買賣？”

“殿下說笑了，幾十萬兩銀子的進出，豈會是小買賣，殿下一句話就讓賢妃娘娘換了主意，讓我血本無歸。”霍櫟嘆服，本都是囊中之物，就憑趙家那樣的家世，如何和霍家爭，賢妃娘娘處自然是偏向霍家，誰知半路殺出個新平公主，賢妃娘娘礙於她的顏面怎麽都不肯松口。

“我喜歡趙家姑娘，幫她一把，霍小爺覺得如何？”楚染不想被他知曉與趙家的關系，隨口胡謅一句。

霍櫟來時做好充分準備，只要新平公主肯說出條件，他必然就會答應，等了半天不想等到這句話，他大吃一驚：“您喜歡那個商戶女？”

趙顧寧姿色嫵媚，與尋常大家閨秀不同，確實讓人眼前一亮，難以忘懷。

楚染懶得與霍家人多話，擰了眉梢：“喜歡又如何，霍小爺要去告訴陸相？”

“不敢、不敢。”霍櫟微覺尷尬，陡然聽聞公主的風流事，也覺不知所措，他腦子裏轉得快，又道：“殿下喜歡也可有其他的討好方式，比如…”

“沒有什麽，她開口了，我難不成拒絕？霍櫟，你小情人和你提要求你拒絕？銀子有你情人重要？別多話，趕緊回府整理你的綢緞，能賣就賣，大不了虧些銀子就是。”楚染讓人趕他出去，將她當成活菩薩，霍家虧本找她作甚。

霍櫟忍著一口氣，不想就此罷手，霍家生意每況日下，仗著祖父的權勢才攬些生意做，這次宮裏的綢緞早就定下多時，誰知說換人就換人，他心裏一口郁悶之氣難以消散，甩袖離開相府。

沒過幾日，人人曉得新平公主喜歡趙家的家主，為之一擲千金。

太子忙於恒王丟下的差事，通商一事交由周老去做，聽到宮人嚼舌頭後，也覺得迷惑，一想兩人如今的身份，或許就是阿姐故意而為之，也隨之不管。

陸相聞言，尤作不知。

倒是趙顧寧心中不平，她一金都沒看到，哪裏就得到千金了，再者就那日見到丞相那個醋壇子，她覺得趙家的前途會葬送在自己手裏，當面解釋為好。

謠言傳得愈演愈烈，楚染似無事人一般在府內種一桃樹，等著來年吃桃子。阿秀在旁跟前跟後伺候著，見殿下不著急，也覺得哪裏不對。

桃樹就在南窗下，一開窗花就能看到，阿秀不解道：“是否太近了？”

“就這樣最好，桃木克妖。”楚染從婢女手裏接過帕子凈手，陸相近日裏就像著魔一樣，夜間與晚上好像換作一人似的，也不知是否撞了邪，種棵桃樹去邪也是好的。

阿秀被她說得糊裏糊塗，不知是何意思，回來後同陸相說過，本以為會解惑，不想陸相一聲不吭地算是默認了。

這二人稀奇古怪的。

亥時過後，陸蒔照舊回臥房，楚染坐在榻上翻著賬目與溫泉館傳來的消息，聽到腳步聲後，將記錄消息的紙張遞給來人，“有你想知道的東西，陸二爺被罷職後進出頻繁。”

前些時日楚帝得知戰船出問題後，不好動自己的兒子，將氣撒在陸懷思身上，借機罷免他的官職，待查清後再行處置。

陸懷思本就是心高氣傲地文人，心中抑郁不平，就常去溫泉館消遣。

楚染看過他說過的話後，心中疑惑，道：“陸相，你說他酒後胡言會不會說出你二人曾議親之事。”

陸蒔不計較這些小事，不過就是怕楚染有所誤會，那時對她不信任，再聽些胡言亂語，心離得會更加遠。她故而一再謹慎，如今陸懷思只留得一命在，也不會在意這些小事。

她翻看過，沈靜道：“無妨，他不會再去溫泉館了。”

陸蒔說到做到，楚染就放下心來，不去再說此事，反說起太子近日處事有些激進。

“太子長大了，自有分寸。”陸蒔輕描淡寫，轉身去洗漱。

楚染總覺得陸蒔這幾日心情不好，同她說話時也是冷冰冰的，就像對待下屬那般，她嘆過幾聲後，曉得她為何生氣，都是霍櫟惹得禍。

她翻過身子躺在裏側，想著明日去找霍櫟說道說道，霍家都是小人，生意敗了就使些小計策。

迷迷糊糊入睡後，也不知身側之人何時回來的，她尋著熱意往陸相懷中鉆去，未過片刻，唇角處覆上溫熱，舌尖纏繞，她努力睜開眼，清冷熟悉的容顏出現在眼前。

陸蒔並未同她說話，只輕輕地拂開額頭上的碎發，落下簡單一吻。楚染瞬息就醒了過來，凝視她：“南窗下多一棵桃樹，據說桃能克妖邪。”

陸蒔不應，只當她胡言亂語，咬著她的唇角，不讓她再說些奇怪的話，楚染被她親得支支吾吾，情深沈醉之際，想提醒陸蒔桃木的用處。

奈何陸蒔根本不給她機會，除去低低的音色外，說不出其他的話，她忽而被迫翻身之際，不喜這樣的姿勢，攀著她的手腕就咬過一口。

輕微的疼痛抵不過身體上的快樂，不見往日裏的矜持，唯有深深去探索。

次日，楚染醒來後，恰好霍櫟求見。

她身子酸軟得很，不想同這罪魁禍首說話，本是隨口一句話竟惹得滿城風雨，尤其是陸蒔，生氣也不說，偏偏就曉得欺負她。

看著十分矜持，實則骨子裏半分都不正經。

她在榻上躺了半個時辰後，起身沐浴，親自去霍府找霍櫟，換身衣裳時舉手投足都覺得不自在。

春日裏衣裳略有些厚實，她以長領遮掩住頸子處的紅痕，而後換了一身勁裝，袖口處束縛得緊，露出纖細的手腕。

出門時不帶隨從，僅一人出府，剛踩上馬鞍，就遠遠地瞧見馮唐打馬而來，近後怪道：“殿下去哪裏，怎地一人？”

“去找霍櫟，一人足以，有事去找阿秀。”楚染打馬就走，背影纖細而挺直，讓馮唐不知她要做什麽。

陸相與公主都不在，她入府也無用，想著近日發生的事，她打馬追了過去。

＊＊＊＊

與宋通商一事猶在進行中，宋國使臣在署衙與周文義幾人商議細節，霍啟在旁聽著，周文義就當他不存在。

之前霍啟是拒絕兩國通商，如今宋國君主也有此意，與太子達成共識，恰是最好的體現。

談論正是緊要關頭之時，隨從悄悄入內，附耳說了句話，霍啟聞言驚變，立即起身離開。

他匆匆出署衙，遇到從宮裏而回的陸蒔，兩人打了照面，他腳步一頓，與陸蒔道：“陸相隨下官走一遭。”

“去哪裏？”陸蒔不解，她帶著旨意而回，手中捧著聖旨，脫不得身。

“新平公主大鬧霍府，陸相不去管管？”霍啟語氣不善，顧不得尊卑，想拉著陸蒔一克妖道同行。

陸蒔不允，道：“新平公主為何鬧霍府，與我何關？”她舉步就往署衙內走去，不理霍啟。

霍啟氣得跺腳，顧不得再勸，忙帶著隨從回府，府內都是些婦人，哪裏鬥得過新平公主。

將旨意傳達過後，陸蒔讓人回府去問話，隨後也並未在意此事，霍啟不敢對新平不敬，鬧不成什麽事。

周文義得旨意後，對於陛下的意思略有不解，拉著陸相問起陛下心思，他道：“此事艱難，陛下是何意思，萬忘丞相透露一二。”

陸蒔道：“此事木已成舟，陛下自然想為楚國好，周老放心去做就是，不必為他人所惑。”他人自然指的是霍啟。

周文義心中有數，也不多問，放陸蒔離開。

陸蒔回到自己房間，方在案後坐下，馮唐急匆匆地求見，稟告她：“方才新平公主打了霍櫟，傷得不清，腦袋都破了。”

霍啟匆匆回府正是為了此事，只是新平公主早就離開回相府，諒他也不敢去相府滋事。

陸蒔鎮靜自若，眸色淡然，道：“殿下打人並非是第一次，慌甚，你手上的事情可辦完了？”

馮唐領了差事，讓人去盯著陸懷思，陸蒔問的就是此事。

馮唐被她一問，心中倒鎮定幾分，回道：“陸二爺進出溫泉館或楚館之地，都是尋找些歡樂，並未見其他人。”

陸蒔並未再問，示意她出去，將手上的公務處理完後，天色早已黑了，出署衙時，早無他人。

白日裏的事好像未曾發生，也不見霍啟來興師問罪，轉而一想，霍啟只怕想明日早朝再彈劾，依他的性子不會善罷甘休。

回到相府後，照舊寂靜無聲，愈往內走去，愈發清凈，難不成人在睡著？

到臥房時，燈火都未點亮，可見人確實還沒有醒。

命婢女掌燈，她去室內喚人起榻，走過兩步，就聽到婢女輕聲說話：“陸相，殿下已用過晚膳。”

面都不見了，陸蒔莞爾，索性不去擾她，回書房去處理公務。

霍櫟在自己府內被打，被捏著鼻子不敢出聲，本以為霍啟會鬧到陛下跟前，誰知他悄無聲息地不提這件丟臉的事。

就連太子都跟著膽戰心驚幾日，等到風平浪靜後忍不住捏了把汗，唯獨楚染一人照舊過自己的日子，趙顧寧得了宮裏差事後，忽而不知怎地，出手極為闊綽，將溫泉館的地契送到相府。

溫泉館在郢都城內經營多年，接待的達官貴人無數，可入不敷出讓趙家一直往裏賠錢，皆因背後無深厚靠山，上下打點就耗費不少銀子，如今借機送給公主，也算作是有面子。

楚染被她這招打得措手不及，看著溫泉館裏的地契和館內供人玩耍的女子賣身契，不知趙顧寧玩的什麽把戲，不過這麽大一塊餡餅，拒之門外也是傻子。

收下溫泉館後，她手下無人，少不得問陸相借些人手。

不想，陸蒔不同意。

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