島上殿宇眾多, 再往前走一段路便是溫泉, 四季都可來玩耍。

靈祎入島就想拉著人一道去溫泉，她對投壺無甚樂趣，看了片刻就轉回身找陸蒔，找了許久都未曾找到。

沿著回來的路尋，見到殿宇便想入內瞧瞧，陸相不大喜歡熱鬧的場景, 或許在內歇腳。

屏風後的楚染緊張得眼睫顫動，她微微側首, 臉頰擦過陸蒔的唇角，淡淡的溫熱, 在夏日裏的感覺格外敏感。

她整個人都緊張得無所適從, 陸蒔被她無意識地抱著，心頭無故生起燥熱。夏日裏衣衫單薄, 兩人緊密地貼近，幾乎毫無縫隙。

少女的芳香, 在鼻尖縈繞, 她深吸一口氣，從未有過的緊張，哪怕面對帝王也未曾有過，她凝神時, 靈祎的腳步聲徐徐踏進。

楚染很急，幾乎就要出聲，陸蒔捂住她的口鼻, 搖首示意她莫要出聲。她一捂，楚染的一雙眼眸格外明亮，漆黑分明，清湛晶瑩，無措地轉動。

靈祎在屏風外，自己搖著折扇，在殿內掃視一眼，目光落在屏風上，欲走近時，外面有人走進，“靈祎，你可讓我好找，既已入島，何不去看看珍獸？”

“看它作甚，陸相不知哪裏去了。”靈祎喪氣道。

走進來的賢妃腳步一頓，“你找陸相做什麽，她雖是女子，也是丞相，公務纏身，哪裏有時間在這裏玩。”

“前面有溫泉，我還想去玩一玩。”靈祎被賢妃一打亂就看向外面，目光四下尋找。

賢妃卻道：“你難不成還要拉她去溫泉，我方才好像瞧見她坐船離開了，你隨我去見見珍獸。”

靈祎一聽陸相離開，眉頭頓時耷拉下來，賢妃瞧見後沒來由一陣厭惡，低聲道：“靈祎，你莫要忘了，陸相與新平是有婚約的。”

靈祎擡首，不解道：“我知道，可是阿姐對陸相無意，強扭的瓜不甜啊。”

屏風後的楚染眼中閃過惱恨，就算她不喜歡，你就能來覬覦？

“可是這瓜也不屬於你的，旁人知道會說道你的，以後當要遠離陸相才是。”賢妃勸道。她目光隱隱看向屏風後，走近靈祎，不讓她再去看向屏風。

距離甚遠，幸好看不分明。

靈祎聽後一陣懊惱，道：“那我去問問阿姐，陸相那麽好的人，她若不喜歡，我必視如珍寶。”

言罷，跑向外面。賢妃擔心出事，是自己多嘴，忙跟了上去。

屏風後的楚染斜睨著陸蒔，心中頗為不屑，道：“陸相可招人喜歡，我這裏還未曾退婚，就這麽遭人惦記，我偏不如她意，哼。”

十五歲的年少人心中傲氣，多年來屬於她的人，陡然被人覬覦，心裏如何不氣。

陸蒔眉眼低沈，整理著自己的衣袍，垂眸道：“臣對殿下無二心。”

“別人對你有二心，陸相難道不知與旁人保持距離？”楚染往旁邊站了站，與她保持些許距離。

她的性子比起以往更為坦率些，陸蒔聽後，唇角微微翹起：“殿下再不走，就要被發現了，還有玉佩應當再還我，此時出去，堂而皇之懸掛著玉佩，殿下不打自招？”

楚染略有遲疑，想了想，上下一陣打量陸蒔，發覺她全身上下竟無一物可以讓她去搶來抵，她擔心她出爾反爾，舍不得還她，道：“你若不還我，我該如何是好？”

“無妨，這個給你。”陸蒔從袖袋裏掏出一方和田玉，道：“這是家父贈我，如何？”

這人慣會藏。楚染將玉佩給她，奪了她的和田玉就走，殿內陸蒔靜等片刻再離去。

密林外陽光不強，幾人玩得正是一團和樂，楚染將玉藏好，緩步走過去。她一走近，靈祎就走過來，親切地拉著她的手：“阿姐，靈祎有話和你說。”

楚染知是何事，委婉拒絕道：“何事？待會再說。”她越過靈祎直接走向恒王，“恒王兄，有何彩頭？”

“我近日得了匹寶馬，甚是健壯，日行千裏，靈性十足，新平，你可想要？”恒王手中握著投壺用的箭羽，眉眼甚是得意，馬是陛下賞賜他的，這可不是旁人能有的榮譽。

楚染對馬無甚興趣，換而言之，她對常人喜愛的東西無甚樂趣，平日裏心思皆在朝堂上，無心思去研究這些。

她瞧了一眼靈祎，她撅著嘴，情緒外露，一眼便知她不開心。觀過之後也不在意，反與恒王笑道：“也好，我若贏了，恒王兄莫要心疼。”

旁邊還有幾位公主，一陣喝彩，她們年齡尚小，只曉得看，乖乖地站在一邊。

賢妃與陸相卻回殿靜坐，兩人品了盞涼茶，賢妃先道：“陛下子嗣不多，懂事的也只有恒王與太子。”

她經新平提醒後，恍然大悟，就算她不曾參政，三皇子幼小，也當躲不過去，王後也早就開始動手了。

手中涼茶過於冰，陸蒔捧在手中也未曾去飲，只靜靜淡去心中的燥熱，半晌後才回答：“恒王孝順，太子聰慧，兩人各有千秋。”

賢妃欲言又止，她如今勢弱，皇位自不敢想，雖說不想，可孩子需正常長大，到時得一封地，管理一方天地也足矣。

奈何王後心思實在是令人可恨，她不得不為自己謀出路。恒王不善，唯有太子是最好的依靠，而陸相與新平公主已有婚約，勝算也很大。

只是陸相的態度令她不解，莫不是真的不喜新平？

她有些拿不定主意，委婉道：“丞相未曾偏幫，是為效忠陛下，又可知靈祎對您心存傾慕。”

“臣與新平公主已有婚約，賢妃娘娘怕是想多了。”陸蒔提醒她。

賢妃不好再說了，她忍了忍，楚帝從外面大步走來，步伐迅疾，笑聲傳了進來。她忙去迎，笑問：“陛下如此歡欣，可是有喜事？”

“自然是大喜，明妃身懷有喜，已有三月了。”楚帝的喜氣一掃殿內的沈郁，他拉著賢妃就往裏面走。

宮內女人母憑子貴，這般一來，王後又多一對手。賢妃也甚是歡喜，道：“陛下大喜，明妃定為陛下添一皇嗣。”

不多時，恒王等人過來，筵席開始。

靈祎與新平坐一席，楚帝的喜氣很是明顯，恒王也跟著說了幾句恭賀的話，唯獨靈祎怏怏不悅。

楚染懶得搭理，她對這些兄弟姐妹本就沒有深厚的感情，尤其是靈祎覬覦陸相的事。明明與她有婚約，卻被旁人緊緊盯著，視如珍寶。

姐妹二人心思各異，對面的恒王與陸蒔二人在低聲細語，恒王時不時擡頭看一眼楚染，見她從未看過陸蒔，心中漸漸放心。

這樁親事怕是成不了了！

今日的歌舞也合楚帝心意，散席時，他帶走了一名伶人，旁人只當作未瞧見。楚染方才瞧得清，恒王也盯著那名伶人看了許久，可惜爭不過楚帝。

楚帝去風流快活，後妃都做船離開，楚染在島上獵了幾只兔子，另外宮人送了幾只野雞過來。楚染讓人在密林裏搭了架子，將野雞用土裹住，放在火堆裏烤。

不知怎地恒王總在她身旁轉悠，時不時地添柴火，楚染知曉他心思不正，只當不知，也不準他去觸碰自己的兔肉。

夏日裏燒烤，酷熱難擋，楚染熱得滿頭大汗，也覺得快活，苦了恒王，跟在她後面，時不時地擦著頭上的汗，實在受不住就讓人去辦冰茶。

新陽公主比楚染小幾個月，她午睡方起，看到兩人在炙烤，就過來瞧瞧。恒王心中有事，兼之燥熱，有人來打擾就頓覺心煩，道：“你去拿下醬料來。”

新陽被他語氣驚到了，嚇得不知所措，匆匆行了一禮後，就離開。

恒王對無權勢又不得寵的公主向來不會有好顏色，他趕走新陽後，走到楚染跟前，“新平，你竟還能如此心平氣和？”

楚染不解，道：“恒王兄是何意思？”

“明妃母家權重，若誕下皇嗣，豈非是太子勁敵？”恒王急道。

楚染幾乎忍不住嗤笑，才三月的胎兒就成太子勁敵，你虛長太子三歲，就是蠢笨之人？恒王這副嘴臉真是讓人厭惡，不明白，這等蠢貨怎地就做了皇帝。

她將兔肉翻了翻，摸上花蜜，作勢不解道：“恒王兄想多了，還不知是男是女，怎地就成了勁敵。”

恒王聽到這話，心裏暗罵她蠢，低聲道：“明妃在宮內受阿爹喜愛，家中父兄在朝又居高位，掌兵權，細細想來可比太子得勢。”

“就算是男兒，阿爹喜愛，也越不過太子，恒王兄大可放心，柴火不夠了，恒王兄替我去撿些來。”楚染不想同他再說，索性支開。

恒王不走，又道：“明妃不過入宮五月，便已如此盛寵，時日久了，只怕……”

他欲言又止，意在告知楚染，明妃是大敵。

火架上的兔肉已變得焦黃，楚染取刀切了一塊先嘗嘗，還未熟透，她直接吐了出來，道：“與我何幹，我又非後妃，管得太寬了，阿爹罵我，恒王兄別站著，趕緊去撿些柴來。”

她推了推恒王，自己去看看雞肉如何了。

恒王氣急了，甩袖就走，低聲罵了一句：“蠢。”

火堆裏柴被燒得劈啪作響，楚染瞧著他的背影，眸色深邃，閃著冷光，她的夢裏好像沒有明妃這個人，更不曾有她的孩子，難不成沒有生下來？

****

新陽被恒王嚇得慌不擇路，沿著青石板鋪就的小道走回宮殿，她讓身旁的宮人去取醬料，自己也不敢再回去。

路過青雲亭的時候，瞧見了靈祎和陸相，兩人在亭裏對弈，旁邊還站在幾人觀棋局。

島上供人游玩的地方很多，三步一亭，五步一閣，舒怡輕松。她後怕地拍了拍自己的胸口，踏著小步子過去，進入廳內，湖面上的水汽蒸騰，風一吹，也很涼爽。

靈祎心不在焉，連輸數子，最後走不下去了，自覺認輸，新陽瞧著她心情不佳，勸道：“長姐在烤著兔肉，還有恒王兄，不如去看看？”

她惦記著烤肉，就想拉著眾人去看看。誰知靈祎一聽長姐二字就不覺頹廢，耷拉著腦袋，搖搖頭：“夏日裏好熱，吃這些對脾胃不好。”

陸蒔將手中的白子丟下，道：“臣今日還有要事，先回署衙，殿下玩得盡興。”

新陽一聽，烤肉就要飛了，忙與陸相道：“陸相也不急於這一刻，長姐那裏當要烤好了，她手藝很好，您去嘗嘗？”

靈祎皺眉道：“阿姐上次烤肉都沒有放鹽，食之無味，棄之可惜。”

新陽位卑，不敢去反駁，一時間站在原地有些尷尬，陸蒔只當未見，道：“既然如此，臣先離開。”

她先踏出涼亭，帶著人離去。

靈祎看著她離開的船，久久出神。新陽看著她眼中的癡迷，捏緊自己的袖口，陸相高潔，猶如天山的白蓮，美色入骨。能被她多看一眼，確實是幸事，但人需知本分，她才不會去肖想不屬於自己的東西。

她不屑地看了一眼靈祎，又悄悄地返回密林，見到那裏沒有恒王兄，立即小跑著過去，“阿姐，烤好了嗎？”

楚染知道她愛吃，小心切了塊肉給她，安慰道：“恒王兄歷來勢力，你莫要與她計較。”

“我不計較。”新陽覺得滿足，小心地咬了一口，兔肉稚嫩，口味鮮美，她瞇瞇眼睛，道：“阿姐，方才見到陸相離開了，靈祎心生不舍，我與你說哦，你要看緊著點。”

在宮裏，靈祎看上什麽珍品，王後想法設法都會替她奪來，她已經習慣了，只是陸相比珍品還要珍，被奪走，她都替阿姐可惜。

楚染凝視新陽，連新陽都能看明白的事，約莫著人人皆知，她握緊著手中的匕首，心生怨懟，一時沈默。

新陽吃了一塊，又盯上了兔腿，抿了抿唇角，眼中欲望明顯。楚染將兔腿給了她，提醒她：“以後這些話藏心裏，不許和旁人說。”

“知曉，陸相這般的人，誰不喜歡，只是阿姐你為何不喜歡？”新陽不解，這麽大一塊餡餅砸阿姐頭上，阿姐怎地就不動心呢？

楚染道：“難不成你也喜歡？”

新陽點頭：“喜歡啊，不過陸相好兇，只可遠觀。”說完就緊緊閉住嘴巴，遠處靈祎走來。

靈祎帶著果子，將紫色的葡萄放置在食案上，見到火堆上的烤兔殺了一條腿，便道：“阿姐將那條腿給我，可好？”

“自然可以，你要整只都可給你。”楚染淡笑，笑意難以達至眼底，將手中的匕首交給內侍，讓內侍去切。

靈祎笑意明媚：“阿姐好大方。”

“你我姐妹，何須計較這些。”楚染漫不經心，去火堆裏取出烤雞，靈祎跟著她，追問道：“阿姐這麽疼我，讓一讓我，可好？”

靈祎大膽的話驚得新陽口中的兔肉來不及咬就吞了下去，卡在喉嚨裏，咳嗽起來，楚染回頭看了一眼，吩咐內侍去取水。

內侍端了杯涼茶，新陽灌了進去，捂著自己胸口，靈祎都不曾看她，只顧凝視楚染，等著她的後話。

讓一讓這句話讓楚染莫名惡心，皇位屬於是太子的，恒王來搶。陸蒔與她定下親事，便算是她的人，憑什麽要她讓一讓。

皇位不能讓，難不成陸相就可以讓？

楚染斂下心口的怒火，凝視火堆，映得眼中烈火陣陣，忍了又忍，道：“你想要我讓什麽，公主府內的珍品隨你去挑，只要你看上的東、西，我定讓給你。”

她將東西兩個字咬得很重，東西可以讓，人不可以人。

靈祎聽她這麽說，狐疑片刻，想起陸相是人，不是東西，就頓覺沮喪，眼眶紅了紅，道：“阿姐，我不要你的東西，你喜歡陸相嗎？”

“怎麽了？”楚染佯裝不解，擡手去剝野雞肉，指尖被燙得發紅，亦低眸不去看靈祎可憐的模樣，非是她小心眼，靈祎這般做來，與打她臉有何異？

靈祎咬著唇角說不出來，眸中淚水迷蒙，如何也說不出那句話來。跪坐在食案旁的新陽時不時去聽一句，總覺得靈祎有些過了。

倘若兩人沒有定婚，讓一讓也就罷了，可都已定婚多年，這怎麽讓，除非二人解除婚約。靈祎此舉，與逼迫阿姐退婚沒有區別。

靈祎張了張嘴，問不出來，楚染扭頭看她：“靈祎怎地又不說話了？”

“沒什麽，我覺得好熱，先回殿去乘涼。”她眼眶通紅地，吸了吸鼻子，跑開了。

楚染冷笑，到底是被王後寵得世事不懂還是故意而為之，她亦懶得去分辨。新陽在側，不懂這些事，她吃飽了以後就心滿意足地離開雲夢澤。

明妃有孕，她需去看一眼，悄悄入宮後，殿內設冰，甚是涼爽，她從窗戶裏翻了進去。殿內僅明妃一人，她睡在榻上，聽到聲音後勾了勾唇角，低聲道：“從哪來來的，一股烤肉的味道。”

“我阿姐烤的，口味大好。”新陽小心地脫下鞋子，爬上明妃的床榻，將自己染了烤肉味道的外衫脫下，整個人只著一件薄薄地單衣。

十四五歲的少女，身上很暖，明妃攬著她，低聲道：“有什麽趣事，說與我聽聽？”

新陽想了想，靠著明妃道：“靈祎歡喜陸相，想讓阿姐讓一讓她，阿姐好像不肯。”

“自然不肯，陸相貌美且撇開不談，她手中的人脈、權勢都是常人難以比的，靈祎是喜歡她的人還是她的權勢，還是未可知，小呆子，你莫要與靈祎太過相近，免得被她算計了。對了，陛下提及你的親事了。”

明妃攬著新陽，蔥白的指尖從她唇角徐徐滑過，捏了捏她的小鼻子，這人就是有些呆，好壞人分不清。靈祎公主那般的就算天真，有了那等不好的心思，哪裏能接近的。

新陽躺在她的懷裏，十分乖巧，“我不想嫁的。”

“還是嫁人的好，不然會把你送去和親，我有個堂哥，腿腳不便，嫁給他，與現在無甚區別。”明妃道，與王後膝下的靈祎相比，新陽就像是塵埃裏的蟻蟲，任人踩一腳，她覺得都心疼。

新陽想了想，好似也可，道：“那留你一人在宮裏，我有些舍不得。”

“先定下來，到時就算是和親，也輪不到你。”明妃繼續捏了捏她的鼻子，笑意嫵媚，明眸璀璨。

新陽覺得也可，道：“我都聽你的。”

*****

楚染未曾出島，反住了一夜，趁著機會想去東宮，陛下不用早朝的，次日很久都未曾起。

恒王昨夜就已離開，她想了想，先去東宮見一見太子。

出雲夢澤以後，往東宮走時，路遇新陽，她提著食盒從明妃宮裏離去，見到她時笑得十分開朗，小跑著近前：“阿姐、阿姐，我這裏有甜點，是玫瑰花糕，宮裏禦廚做的，你嘗嘗。”

她幼時被宮人餓慣了，如今大了，一心撲在吃食上。

楚染見到她手中是食盒，宮人歷來捧高踩低，怎麽會清早給她送玫瑰花糕？她看向身後的殿宇，有些明白過來，這等殊榮只有明妃才有。

“你自己吃，有空去公主府玩，我去見太子。”楚染道。

新陽被拒絕也不覺沮喪，笑著揮揮手：“阿姐慢走，我先回宮去了。”

回宮？她並不是從自己宮裏來的？

楚染按下疑惑，擡腳往東宮走去。

東宮門前森嚴，禁軍執刀而立，訓練有素，氣象恢宏，僅次於章華宮。

楚染亮明身份後，禁軍竟不讓她入內，道：“陛下有令，太子染恙，旁人不可打擾。

她氣極了，思來想去，唯有去找陸蒔，今日休沐，陛下不臨朝，朝臣應當很輕松。她去署衙時，陸蒔還未曾去，等在外面許久也不見她過來，也不知做些什麽。

等至午時，也不見人，她頓生不解，陸相難不成今日不過來？

署衙門前兵士來回走動，不少朝臣下衙回府用午膳，來往之間神色如常，當是未有大事發生，陸相今日偷懶？

她把玩著腰間的和田玉，吩咐車夫去相府。

馬車照舊停在側門，那裏瓦匠在修葺府門，她著人去詢問陸相去處，片刻後，回來道是陸相不在。

不在府衙，不在相府，她這是去了哪裏？

她捏著自己的額頭，頓覺頭疼，在側門處繼續去等。

等了整日，在日落時，側門才見匆匆而來的陸蒔，她不覺微惱：“丞相去了何處？”

“臣在署衙。”陸蒔走近道。

楚染冷笑，從馬車上跳下來，上下打量她一眼，眉眼微挑：“丞相撒謊前也得想想我可曾去了署衙。”

她這般語氣就像是尋常人去查喜愛之人的去處，懷疑她流連青樓楚館。

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