大息連闕朝的第三位皇子誕生於牡丹花落的時節——也死在這樣一個時節。

他的母親在生下他後便含笑而亡，而他，則在三日後終究還是和他母親一同去了，他的出生太過艱難，孱弱的身子想要活下去，更是艱難。

連闕六年最是明媚的夏陽都未能驅散綰綃心底的寒意。悲哀到了極致，便只剩大片大片的空茫，只覺得冷，只覺得徹骨的涼。

跋扈的阿染，驕傲的阿染，美艷的阿染，光華灼灼的阿染，已經去了。牡丹謝後明年還會再開，冬去春來又是雍容絕代群芳俯首。可阿染死了，這天地間就再也不會有這樣一個傾國傾城的阿染。

阿染走了……

她走之前用她最後的美麗，在帝王心頭留下了永不愈合的傷。

她的美一貫是銳利的，即便到死也是如此。

阿染在拼盡最後一絲力氣生下她的孩子後，她便知道自己活不成了，她已沒有力氣再活下去了。

她是那樣一個愛惜容貌的人，即便她已經知道了她驚人的美貌來自於她卑賤的父母，可她依舊不能舍下她的容顏，這是她身為一個女人最有力的籌碼，她問綰綃的最後一個問題是，“綰綃，你快看看，我還好看麽？”

淚水模糊了視線，綰綃匆匆抹去淚，用力的點頭，“好看，好看得緊！”

瀕死之際的柒染仍是美的——比平日裏更美，就如同一朵艷麗的花在即將謝落時更讓人憐惜，她的美脆弱而妖冶，蒼白的臉，烏黑的發，顏色淡薄的唇——她像是琉璃雕成的人，一碰就會碎，血大片大片洇染在錦衾，暗紅的顏色為她添了幾分詭異的妖嬈。

她隨時會死，她的美觸動人心底最柔軟的地方。

“綰綃，我要見皇上。”她說。

“嗯，我替你去叫他。”綰綃說完抹了把淚轉身離開。

柒染忽然又叫住她，“綰綃，你會幫我照顧我的孩子的，對麽？”

綰綃噙著淚點頭，她明白，這個驕傲的女子是真的已經撐不下去了。

柒染與殷謹繁說了些什麽綰綃並不得知，總不外乎是追憶往事，懇請殷謹繁善待她的孩子。後來綰綃才知道，柒染是拼盡了最後一口氣，在殷謹繁心底埋下了一根刺，她死前的最後一個願望，是要殷謹繁為她報仇，她說她不想不明不白的就此死去。

這才是柒染的性子，驕傲灼灼，不容侵犯。敢於算計她的人，她死也不會放過。

“報仇麽……阿染，我會的。”在她的棺木前，綰綃撫著棺槨輕聲道。

賢妃柒染的葬禮空前盛大，雖未追封，可葬禮規格比之皇後絕不遜色。言官還未來得及指責賢妃葬禮僭越，一封出自謝殊妃的彈劾上書便由後宮流傳而出。

首先被這位後宮之主痛斥的是所有參與過汙蔑柒染身懷妖星的言官。說賢妃腹中所懷的乃是龍鳳雙生子，是吉兆，卻無故被汙為妖星。戰場勝負乃常事，大息兵敗卻將戰敗的緣由牽強推倒內廷的女人身上，要麽是朝中官吏荒誕可笑，要麽是別有居心。

再說寧國公府欺君一案。先說事隔多年無從查證，再說縱然寧國公欺君罔上，昔年賢妃也不過是繈褓中的嬰兒，此事罪不在她。何況即便她真是戲子之女，卻也無關緊要，昔年漢孝武帝皇後衛子夫歌女出身，依舊母儀天下，其子之孫孝宣帝開一朝之盛世。焉知戲子之女不能為妃？

賢妃難產而歿，雙生子一生一死，原本的上蒼賜福因此而不全—— 究其本因，正是言官妖言惑眾，以致擾了賢妃養胎安寧。

殷謹繁有多寵愛柒染，京城人人皆知，而歷朝歷代的皇帝，又有哪個不重視子嗣？言官間接的害死了寵妃與一個皇子，要承受的，自然是滔天聖怒。

所有卷入此事的官員皆被貶黜、流放。

但這還不夠，不論是殷謹繁還是綰綃，都心裏清楚真正害死柒染的元兇不是他們。

在殷謹繁的默許下，綰綃開始雷厲風行的查詢那個一手操作了柒染之死的人。

首先被扣下的是九瑤宮的宮人。

綰綃一直很疑惑，前朝內廷不相通，殷謹繁才下令審問寧國公，怎柒染會知道的這麽快？且不說殷謹繁有意隱瞞後宮中人，只說這消息流傳的速度，也委實太快了些。

還有鄭夫人的莫名入宮。寧國公府被羽林軍包圍，她得以入宮只因九瑤宮掌事清越手持殊妃令牌宣詔之故。綰綃問清越令牌是從何而來，清越說是瓔華宮的一個宮女給她的，而那個宮女將令牌交給她的同時，還帶來了出自謝殊妃的命令——宣鄭夫人入宮。所以清越才會出宮將鄭夫人帶來了九瑤宮，從而間接的害死了柒染。

荒謬！綰綃從未下過接鄭夫人入宮的令，相反，她的意思是——任何人不得靠近九瑤宮！

綰綃讓清越指認那偽傳她命令之人，最後認出來竟是妙蘇！

綰綃重用雪梨已久，就連皇次子曜安都是交給她與妙蘇來一同照顧，沒想到她竟會做出這樣的事！

在慎刑司的重重拷問後，雪梨只反覆說，她並不清楚事情原委，只知那日她在瓔華宮為小皇子縫制衣裳，一名平日裏負責綰綃出行轎輦的小宦官卻匆匆跑來，說殊妃娘娘有要事吩咐。然後她便按那小宦官轉述的所謂的殊妃的命令，去書房尋來了綰綃的令牌並親自交給了清越。

“那個小宦官是誰？”綰綃切齒問道。

雪梨哭著答：“是個平素裏不打眼的小宦官，名為小華子。他一直跟隨著娘娘的轎輦，人又老實，奴婢便真以為是娘娘有事吩咐隨手便挑中了他來跑腿。”

雪梨居於瓔華宮，不知九瑤宮那發生的事端。殊妃令牌並不算什麽稀罕物，她聽說要用令牌請寧國公府的鄭夫人，還以為自家娘娘是要給賢妃一個驚喜，於是爽快的應了下來，並代突然又要事離去的小華子將令牌交給了清越。而清越見雪梨是綰綃身邊得力的大宮女，也不疑有他，情況緊急下連話都不及多問，直接出了宮。

“那個小華子……是你的對食是麽？”綰綃看著狼狽匍匐在地的雪梨，冷笑。

“娘娘、娘娘如何知道的！”雪梨滿臉驚慌。

“你們行事素來大膽，怕是閡宮上下都知道。你之所以會輕易信了那小華子，只怕不是因為他面相老實，而是因為你心許於他罷。”綰綃冷笑，笑著笑著就成了嘲諷，“世間男兒皆不可信，何況宦官。你信了他，他卻利用你，你被利用倒罷了，卻害死了賢妃與小皇子。”

雪梨含淚叩首，“奴婢自知有錯，愧對賢妃娘娘，愧對小皇子，也愧對娘娘，求娘娘賜奴婢一死！”

她並非有意害人，可終究是因一時的大意而背上了人命。

綰綃揮揮手，自有人端上了毒酒，她看著雪梨哭著飲下。

同時被賜死的還有清越——她原本只是九瑤宮一名普通的宮女，因機緣巧合才被擢升為掌事姑姑，這些年來她也算是勤勤懇懇，卻因自己的不慎而送掉了性命。

同時被遷怒的還有放出鄭夫人的那些羽林軍，寧國公府的一家上下老小。

昔日的國公被削爵為平民，更被殷謹繁下令徙往北地，世代不得入京。

鄭夫人離開琴州的那一日綰綃特意召見了她，“後悔麽？”她問：“若是阿染不死，你們一族也不會這樣落魄。”

鄭夫人淒苦一笑，“後悔有用麽？娘娘，若後悔有用，我情願從未扶養過這個孩子。這些年來寧國公府承賢妃受寵而獲得的榮耀，本就該有奉還的一天。”頓了頓，她喃喃，“柒姓滿門對不起她的父母，亦對不起她……”

那幾個將前朝消息傳到九瑤宮的宮人也受到了嚴厲的拷問——他們是一切悲劇的起始。在酷刑下他們終於招認，他們之所以會將寧國公被彈劾以及寧國公被捕入大理寺的消息透露給柒染，是因為受了一個人的指使。

“誰？”綰綃的聲音寒冷得像是冰淩。

“郁小主！芳秀宮秀女郁晞小主！”

作者有話要說：

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