年輕的姑娘哪個不愛俏，芳秀宮住著的大多都是正值最美年華的女子，她們恰似這盛春時節的花朵兒，開得嬌美艷麗，沒有誰不是盡力綻放著自己的青春明媚。

暗地裏秀女們都喜歡私下比美，悄悄的觀察自己身旁人的容儀舉止，然後在心底評出誰才是百艷群芳中最美的那一個。許多人在心裏挑來挑去，最後也不得不承認，萬俟遇歡的姿色，在她們這些人中算得上是翹楚。聽聞連闕三年選秀時占盡風華的人是而今的賢妃柒染，於是許多人又在私底下喚萬俟遇歡為“小賢妃”。

潘湉玉曾冷笑著評論過這個諢號，“人家萬俟姑娘可是要做皇後的人呢，賢妃豈不是折了她的身份。”

潘湉玉與萬俟遇歡不合這已不是秘密。確切的說，是潘湉玉對萬俟遇歡有敵意。這個將門出身的女子似乎是生來的壞脾氣，數十名秀女，也不管有沒有招惹過她，她說討厭誰便討厭誰，偏生現在西南戰事正在緊要時，她潘家免不了受重用，故而許多人都只能忍氣吞聲，身為康國公千金的萬俟遇歡也就淡淡的應付著這位將門虎女，既算不上失禮，卻也不甚熱絡，事實上她和芳秀宮中許多女子的關系都是這樣，她好像沒有朋友，也沒有明面上的敵人。

不得不承認，潘湉玉的話說的雖然酸，卻也不失道理，萬俟遇歡的出身、儀態、品行、氣度，都合乎皇後的要求。秀女們雖身在宮中，可不乏有消息靈通者，這些日子朝中大臣上書希望立後的很多，這些秀女們都知道，她們也都在暗暗的猜，興許萬俟遇歡就是未來的皇後。

不過猜測歸猜測，萬俟遇歡還只是個小小秀女，艷羨歸艷羨，誰都還是會為自己博一把。雖然她們都還只是沒有品級的秀女，但最初的爭鬥，便已經開始了。

教習姑姑的禮儀授課並不十分繁多，這或許是有意為之的，為的就是能給這些年輕的女子空出爭鬥的時間，不鬥得厲害，這裏怎麽叫皇宮。

每日都可以見到有女子坐在妝鏡前冥思苦想，究竟怎樣的發式妝容最適合自己，每日都會有各式各樣的傳言在芳秀宮中流傳，諸如皇上喜歡什麽，討厭什麽……

最後的安寧日子，都不讓人安寧。郁晞搖搖頭，倚在窗前打絡子，四月的金陽比初入宮時要暖了許多，也刺眼了許多，她揉了揉眼，有些悵然。再過一月，便是大選，她們中有人會離開，有人會留下，踏上不同的路，走向不同的命運。

“阿晞的日子還是這麽悠閑呢。”湯茈抱著琴歸來。

“你又去練琴去了？”

“嗯。”湯茈點頭，似是有些羞赧，“我人笨，許多曲子都學不會，又怕被人恥笑，只好多費些功夫了。”

湯茈沈靜溫婉，卻也未必是心靜之人，這般苦練琴技，怕也是為了一朝爭寵罷了。她這樣想著，可撞上湯茈那一雙純凈透亮的琥珀眸，她又不猶為自己方才的念頭而羞惱，人家湯茈練琴礙著自己什麽事了，是誰說天籟琴語就只能討好那天家君主了，自己真是小人之心了。

她這一番自責，垂著頭繼續打絡子，卻不知湯茈在背對著她的時候，從妝奩的隱秘夾層中取出了一張薄紙，看了一眼確認之後，又將之鎖入了妝奩中。

紙上寫著的是今夜殷謹繁會去的地方，而這張紙，是殊妃謝綰綃夾在佛經中給她的。

昔年賢妃柒染，在未大選之前，便憑借禦花園牡丹叢中的傾世一舞而得幸於君王，在與她同年的秀女都還只是新妃新嬪無勢無寵的時候，她便已是昭儀之尊寵冠後宮。

出手快，便能奪人先機。

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四月十三，這似乎是個註定不吉的日子，這一夜沒有月，沒有風，只剩星光零散，冷冷俯視人間，夜空浩大，卻沈悶無比。

這一夜也是禎嬪安排下小宴的日子。據說四月十三是她的生辰——其實她卑賤多年，哪裏還記得自己有什麽生辰，不過是隨口胡扯罷了，殷謹繁缺的，也只是一個宴飲放松的借口而已。近來的西南戰事太過勞心勞神，皇帝也需要休息，需要暫時忘了朝野的紛亂征伐。

禎嬪雖得寵但並不算是什麽為高的妃子，她的生辰小宴，也並無多少人來捧場，何況禎嬪也不希望有人多出來湊熱鬧，誰也沒有請。

禎嬪素來心思奇巧，宴席並不選在苾昌宮而是擺在了宮外的霜花亭。席上沒有珍饈瓊漿，是她親手烹飪的菜肴和別致的點心，酒亦是她親自釀的梅子酒，雖年份欠缺了些，但也別有清香。

絲竹輕柔，美人在懷，殷謹繁也漸漸染了幾分薄醉，放松了心情。

禎嬪見他愉悅，心中稍安，悄悄向服侍在一旁的貼身宮女秀慧打了個手勢。

是該落蔭出風頭的時候了。

那個胡漢混血的美人兒，極適合在眼下這個時節出來撫慰君王。聽聞前些日子息軍在西南接連獲勝，這是個好消息，殷謹繁此時應當是樂意見到一個有胡人血統的女子在他面前柔婉的模樣。

泠泠幾聲宮商調，緊接著，是玉笛橫飛，高昂破夜。

禎嬪心頭有幾分小小得意。一個月前，落蔭的笛吹得還不如現在這般好，而今總算是有了幾分水平。她覷了眼殷謹繁的神色，看到了他眼底的讚嘆。

但緊接著，她又意識到了不對。

笛音想起前曾有七弦琴的聲音響起，雖然轉瞬便被笛聲蓋住，可她卻聽得真真切切。像是有人在這附近撫琴，可還只來得及起調笛聲便響起了，於是那彈琴的人便只好停手。

這是怎麽回事？幻聽嗎？

落蔭從匿身的花叢中緩步走了出來。今夜她的模樣格外美，洋縐紗裙，高鬟淡妝，臂上披帛迎風而舞，花瓣簌簌落了她一身，而她手執長笛就像是佛家壁畫上飛天的仙。

她曼步而來，步態款款，身子婀娜。走近時鴉翅般的睫顫了顫，一雙如同翡翠般的眼緩緩睜開，在月華中流光溢彩。

再沒有人的眼睛可以比落蔭的眸子更美，襯著月光，迷炫人心只需那麽一刻。

而就在那麽一刻楞神之際，落蔭執笛的手忽然一松，雪亮的光芒一閃，一把短刀從她袖中滑出，她執刀，以雷霆之勢向殷謹繁劈了過來。

刺殺！

殷謹繁憑著本能向旁一躲，去還是被砍中了右肩，而落蔭趁勢橫削，他低身，又險險躲過。

此時女官煙凝及隱在暗處的暗衛皆反應了過來，忙趕上來救駕，而花叢閃動，又有好幾個刺客撲了出來與暗衛纏鬥在了一起。

她們都是女子，都是輪廓分明高鼻深目的胡姬，她們有些是樂坊的歌舞伎，有些是妃嬪，她們都是被西戎部落貢上大息然後被囚禁在這裏的女子，她們的父兄母族大多都毀在了戰火之中。

大息的軍隊毀了她們的家園，大息的人殺了她們的親人，她們便殺了大息的皇帝！這是她們共同的信念！

禎嬪此時已經駭然到連驚叫都不會了，她意識到了自己幹了一件多麽愚蠢的事！

她會死的，她一定會死的！

她早該想到落蔭不懷好意了！草原裏的野狼，怎麽會只求做一只金絲雀？她不該用她的思維去想所有人，她不該犯這樣的錯！她是真的沒有想到，會有人不要榮華富貴要去做刺客。她無法理解！

最近她的地位被逼得太狠了，以至於她竟變得愚蠢了！

鮮血濺到了她的臉上，一截斷肢落在了她的懷裏，不知是誰的。再狠毒的妃嬪也只是女子，她被嚇得猛地後退，一腳踩空從臺階上滾了下去。

刺殺的目標是殷謹繁，沒有人會去管她，那些在一旁侍奉的宮人都尖叫著逃離了。禎嬪重重的摔在了小亭旁的灌木叢中，額頭磕在磚石上，疼痛卻反倒讓她清醒了過來。

還好，還好她之前從不曾透露她認識落蔭的消息，這場刺殺與她無關，無關！是落蔭自己找到這裏的，用笛聲迷惑住了所有人！她現在……現在該去搬救兵，救駕之功可以抵消她的失誤，以後的事還可以慢慢謀劃。她是駱素塵，是從卑賤的泥溝裏一步步爬上寵妃之位的駱素塵，她怎麽可能認輸！只要不死，她就能得到她想要的一切！

她急急從地上爬起，跑向侍衛最近的哨所，腦子裏飛快的謀劃著出路。

忽然，她被人叫住，下意識回首，看見的是一個她全然陌生的女子，抱著長琴，清雅沈靜的模樣，似笑非笑的看著她。

忽然，她後背劇痛，一把短刀刺穿了她的腹部。

作者有話要說：

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