芳秀宮坐落在皇城以東禦花園以西的地方，與泰昭殿、闌夜宮、九瑤宮之類的重地隔得不近，說好聽了叫獨立世外，說不好聽了叫偏僻。

三月草長鶯飛，郁晞倚在窗邊聽鳥雀啼鳴，扭頭一看正對上一片青翠的嫩綠——那是灌木新抽出的枝條，她靜靜將手中的話本翻過一頁，忽然間就有些慶幸這芳秀宮地勢的偏僻，否則哪裏會有這樣的安靜，遠離了三宮六院的脂粉甜香，遠離了紅顏之間的無聲紛爭——雖說小小的芳秀宮也不見的有多麽太平，有不少人都在暗自厲兵秣馬只待奔赴戰場，有不少人都野心勃勃預備著未來的道路，但畢竟，她們還只是初離開閨閣的女子，還存著幾分天真幾分懵懂，即便她們未來可能會變了稚嫩的模樣，可至少在她們還是秀女的時候，是真真切切的微笑過的，哪怕彼此間偶爾有爭端，私底下會與誰較勁。

郁晞放下手中的話本，將軒窗推開。窗外是明澈碧藍的天穹，流雲匆匆而過，金陽眩目刺眼，仿佛與她在懷平侯府沒什麽兩樣，她今年已經十六歲了，原本三年前大選妃嬪時她就該入宮的，可她父親心疼她這個女兒，硬是攔下來，說能再沒心沒肺幾年也是福氣。

福氣……她想起這兩個字來時不猶出神，許多人都說她是有福的，侯門貴女，自幼父母疼愛兄長呵護，十六年的人生都是眾星捧月走過來的，那麽接下來的歲月裏，她與生俱來的福氣還會不會繼續保佑她平安？嫂子與她說過，在後宮中，平安就是福。

對了，她那嫂子還與她說過，若是在宮中有人欺負她，她可以告狀告到皇帝那裏去，皇帝不敢不理她——她嫂子是殷謹繁的最小的姐姐，雖不是一母同胞，卻因為年歲相仿一同長大，感情親厚。

於殷謹繁而言，肅盈長公主是長姐如母，對她的親情中含著敬仰，而長熹公主於他而言則更像是玩伴發小，所以在她才進宮不久許多秀女都還猜不到天子容顏之時她就已被殷謹繁邀到了禦花園品茗，本該高高在上的帝王在她面前笑靨溫和如同她的兄長一樣，問她她嫂子在侯府過得好不好。

他還說，在芳秀宮若受了委屈只管向他來說——這倒是與先前長熹公主的囑咐不謀而合。這樣的福分，郁晞不知對她來說是好事還是壞事。

目光再遠眺幾分，可以看見合歡樹蔥蘢枝葉後的亭臺樓閣。禦河的一支分流從這裏經過，將芳秀宮分為了南北兩半，中間以精致的小橋相連，倒真有幾分江南水鄉的韻味。她看見橋那邊有一堆衣裳鮮妍的姑娘圍著，橋頭有兩個女子在迎風而舞，姿態翩翩。一個是萬俟遇歡，一個是方華。

沒有奏樂，亦不曾換上舞衣，這兩人顯然是即興起舞，或者說，比舞。

萬俟遇歡可謂是秀女中的翹楚。出身高貴，容貌過人也就罷了，偏生還琴棋書畫無一不精，舞又跳得好，人也聰慧。許多秀女都是艷羨且嫉恨著的，就連教習的女官們都紛紛讚她說她日後必會寵冠後宮，成為賢妃那樣的娘娘。

她看著那邊的勢頭不猶低笑。方華的脾氣她最是清楚的，好強好鬥且無畏，這一番比拼，多半是方華先挑起的，只可惜還是稍遜了些技藝，舞到了最後步子漸漸的開始亂了起來。

果然不一會兒就看到了方華怒氣沖沖回來的身影，明明前幾日女官才教過她們如何走出最優雅的蓮步，可方華走路的姿態卻半分閨秀模樣也沒有——明明這也算得上是個官宦千金了。

“喲，生誰的氣呢。”她故意揶揄。

“還不是那個萬俟遇歡。”方華沒好氣道：“阿晞你說，一個人怎麽可以這麽厲害，什麽都會，什麽都精，根本不像個人，像……像個妖怪似的！”她惡狠狠道，帶著幾分孩子般的懊惱。

“你這是嫉妒了？”

“哪有！”方華面頰微紅，卻賭氣不肯認。其實這個年紀的女孩兒，有哪個不希望自己才是最好的那一個？有哪個不暗自拿自己和別人比來比去？

又聽方華說道：“我就是不喜歡她，成日裏笑的那樣假惺惺，說話做事都是滴水不漏的，我爹說了，這樣的人最是可怕了。”

這倒是真的。郁晞在心底暗道。她幼年時去康國公府做客，彼時的萬俟遇歡是個才七歲的小娃娃，小她兩歲，她見萬俟遇歡模樣可愛很是喜歡她，一心將她當作妹妹，帶著她一同去玩，路途中被一個瘋瘋癲癲的乞丐沖撞了車架，可小遇歡非但沒有生氣還反過來勸她不要怪罪那個乞丐，甚至還命人送了衣食給那個瘋乞丐。

萬俟家的幺小姐還真是善良仁慈。當時許多人，包括護衛丫鬟都這樣誇讚她，她亦是這樣想的——直到她後來無意間聽見這個善良仁慈的小女孩用冷酷的嗓音在背地裏吩咐仆人將那個無禮的乞丐打死。

狠戾毒辣，睚眥必報，唯我獨尊——這都是萬俟遇歡的母親平昌大長公主的可怕，被她這個做女兒的全盤繼承了下來，只不過她比她的母親更會偽裝。

“阿華你可別傷心。”湯茈掀開撒花軟簾走了進來，她方才一直都在一旁看著方華與萬俟遇歡比舞，“你一點也不比萬俟遇歡差。”

“可不是。”郁晞也安慰她：“萬俟家那位身段可不如阿華你窈窕纖細。我聽女官說了，跳舞跳得好的人，大多都是有一副纖細骨骼的，要輕盈的像燕子一樣才行。我看萬俟遇歡骨架比你粗，你若是再用功些，一定比她好看百倍。”

“真的？”

“真的。”

方華這才心情好些，坐直了身子認真想了想，“說的也是，她萬俟遇歡跳舞跳得再好，能比得過瑤賢妃麽？阿晞你說她骨骼粗大還真是說對了，我聽聞瑤賢妃昔在水上踩著木樁起舞，輕盈靈動的就像蜻蜓一樣，要是萬俟遇歡去跳那支舞，那一定就是一個在水上撲來撲去的呆鵝！”

才及笄的女孩兒喜惡分明，說起話來有她這個年紀該有的無所顧忌，逗得湯茈與郁晞噗嗤笑了出聲。

笑過之後湯茈轉了轉茶褐色的眼珠，她一貫是沈默文雅的女子，此時如此俏皮起來別有一番麗色，“說起瑤賢妃，我忽然想起有一日我路過她寢殿門口，看見她那兒的牡丹開了不少，姹紫嫣紅漂亮極了，誒，要不要去看看。”

方華道：“牡丹……賢妃愛牡丹那可是眾所周知的事，九瑤宮的牡丹據說可是最漂亮的，不僅如此，還有不少是世間罕見的名品呢，要不咱們去看看如何？”

郁晞原是想拒絕的，她知道九瑤宮裏住著的柒染雖是美若天仙性情卻最是乖張跋扈，她們幾個小秀女冒冒失失去九瑤宮，若是運氣不好撞見了她，在一不小心讓她看不順眼了，那可真是有罪受了。但到底她也是年輕女孩，喜歡熱鬧是天性，耐不住好友的軟磨硬泡，終究還是踏上了前去九瑤宮的路。

那時她們誰都不知道，會在那裏遇上誰。

殷謹繁對柒染的寵愛朝野皆知，至於寵到如何程度，瞧瞧九瑤宮這一帶的秀麗風光就可以略見分曉。郁晞到底是見過世面的，早年也進過宮幾次所以對於九瑤宮雖算不上熟悉但也不陌生，倒是方華和湯茈，被繁花、園林、雕梁畫棟、琉璃翠瓦胭脂柱給迷醉了眼。

九瑤宮的牡丹自然是開得好的，魏紫雍容，姚黃富貴，酒醉楊妃華美繁麗。

說實話郁晞並不覺著柒染與牡丹相襯，牡丹是花中王者，柒染卻只是一個有著美麗外表的普通女人，所以她註定是一個寵妃，卻永遠不可能母儀天下，想要成為皇後的女人不會將她當成是對手。

“呀，阿晞你看！”走前頭的方華忽然一聲低呼，指著一支光禿禿的花枝。

郁晞只看了一眼便不猶到吸口氣，“這可是牡丹中的禦衣黃，聽我嫂子說瑤賢妃最愛的便是這一種了。是誰……是誰摘了一枝去？”

開得繁茂的花叢中缺了一塊，顯然是有人摘去了開得最好的那一朵，那一簇花中剩下的盡是些花苞或是半開的花，少了那最高處的那一朵，怎麽看怎麽刺目。

“是誰有那麽大的膽子……居然敢摘賢妃喜愛的花。”方華臉色煞白。

湯茈變了神色，“無論如何，咱們快走吧，若是被人看見了——”

許是那一日她們幾個的運氣分外的壞，湯茈話音才落，便聽見一個幸災樂禍的聲音，“喲，原來你們來這兒折了賢妃娘娘最愛的花呀！”

“潘湉玉！你少誣陷我們！”方華朝那個說話的女子喝道。

潘湉玉揚起精致的柳眉冷冷一笑，她身後還站著一個女孩，那是一個名為羅繪錦的秀女，平日裏總以潘湉玉馬首是瞻，明白了潘湉玉的意思後，她立時放聲大喝，喚來了九瑤宮守宮門的宮人。

“什麽事！”奔來的是幾個上了年歲的老嬤嬤，歲月風霜賦予了她們嚴厲的眼眸，即便只是幾個普通的宮人，卻也讓這幾個小秀女嚇得怔住。

“胡嬤嬤——”更糟的是，潘湉玉似乎還認識九瑤宮的宮人，她纖纖的食指輕點那株禦衣黃，“有人偷偷摘了賢妃娘娘的花——唔，就是她們三個。”

“潘湉玉，你少信口雌黃，你說我們摘了花，那花在哪裏？”方華倒是伶俐的反駁了回去。

“也許你們摘了，又藏起來了唄。”潘湉玉沒有放過她們的意思。

“那你的意思是我們摘了花，藏起來，又巴巴的跑回來等著被抓，你——”

“好了，各位小主！”老嬤嬤顯然沒有精力去聽幾個姑娘的吵鬧，而她深厚的資歷以及賢妃宮女的身份也讓她對這幾個年輕女孩沒有什麽客氣，“還請各位小主去賢妃娘娘那說明事理罷——”她冷聲冷面，沒有半點好臉色。

賢妃那樣的壞脾氣——郁晞等三人緊張的互相對視。

然而胡嬤嬤不由分說便帶著她們大步向九瑤宮內走去。

自從上回采蓮水榭之後，便許久都不曾見到賢妃了，聽聞她是在九瑤宮內專心養胎。這幾個只有十餘歲的秀女惴惴不安的看著越來越近的朱漆鏤花宮門，腳步有些發軟。

“潘湉玉你休要得意，一會吵到賢妃娘娘那，咱們誰輸誰贏還不一定呢。”方華在潘湉玉身後憤憤道。

將軍府內養出的驕傲姑娘不屑的輕哼，“區區六科給事中之女，沒資格與我說話。”

郁晞冷笑，“賢妃娘娘懷著身孕，等會若是被咱們鬧煩了，咱們就等著一塊遭殃罷——這事可是你們先挑起來的。”

潘湉玉無所畏懼的模樣，“你以為我會怕麽？”

“幾位小主，慎言！”胡嬤嬤算是被她們吵煩了，“娘娘喜歡清靜。”

“是啊，賢妃喜歡清靜。”有一個柔婉優雅的聲音悠悠接下了胡嬤嬤的話，溫和的語調，迫人的氣勢，“所以胡嬤嬤你要擾了你家主子的清靜麽？”

“殊妃娘娘金安！”胡嬤嬤和她們這些秀女忙屈膝行禮。

從花架之後款款走出的女子倭墮髻簪明月珠，碧紗裙落牡丹色，身姿纖細高挑，只一個側面，乍看秀婉，再看則透著如劍鋒銳，正是而今的後宮之主，謝綰綃。

“什麽安不安的。嘴上每日說那麽多安，可有幾分用處？”她仿佛是和顏悅色的說道：“賢妃才用過安胎藥——”清亮的眼眸往胡嬤嬤身後一掃，“你帶這些女孩兒來吵什麽？”

“殊妃娘娘恕罪……”胡嬤嬤戰戰兢兢跪下，瑟瑟道：“娘娘園子裏栽著的禦衣黃被人偷偷摘去了一朵，奴婢特來請娘娘定奪……”

“禦衣黃——可是賢妃最愛的禦衣黃？”

郁晞等幾人臉色白了幾分，而胡嬤嬤匆忙磕頭。

可綰綃又話鋒一轉，“但一朵花，終究只是一朵花罷了，能比皇子金貴？”

“這……”胡嬤嬤語塞，接著趕忙叩首，“娘娘恕罪！娘娘恕罪！”

“罷了，本宮沒有怪罪你的意思”綰綃將年邁的胡嬤嬤扶起，“你素來盡心盡力，本宮該賞你才是。不過賢妃的身子才是最要緊的，這樣罷，這幾個秀女，便由本宮來處置如何？”

“是、是。”這樣的小事，又不是發生在瓔華宮，原本是不該驚動謝殊妃的，可她既然開口了，就容不得人拒絕。

“那麽——”綰綃的目光輕輕脧過她們年輕且布滿了緊張之色的臉頰，“隨本宮來罷。”

作者有話要說：

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