琴州自下元節起天漸寒涼，然而直至冬至方有雪落。平明十分天色晦暗，可綰綃卻被滿院的新雪映得眼睛生疼。

靜娘和小柔服侍她洗漱畢，更換了件厚錦墨藍藤蔓暗紋馬面裙，配同色菖蒲纏枝長襖，外罩一件灰鼠皮比甲。

錯金銅鏡映著綰綃未上紅妝的蒼白容顏及身後侍女模糊的影。

“惜寧，將拋家髻再梳低些，否則過去生硬。”她淡淡吩咐。

“是。”惜寧應聲，十指如梭穿於發間，靈巧的將三千青絲綰結成鬟。

從前織蓉與紡杏也是很善於綰發的，綰綃忽然想起這一對姊妹，卻連喟嘆都做不到。

她已然麻木。

“娘娘，這支蝠紋琉璃珠釵如何？”惜寧也是極剔透的人，摸清綰綃的喜好於她而言也不是什麽難事。

綰綃在鏡中向她做了個肯定的眼神。

放下手中的青雀頭黛，薄敷脂粉，她拿起菱花鏡仔細端詳自己的面容，不甚艷麗，但也不至於病弱——很好，這樣便夠了。

今日是向太妃請安的日子，前些日子都因太妃病重而被擱置，而今該是覆禮的時候。明悠宮傳來消息說太妃近來身子大好，自然需諸妃前往朝拜。

石武已命小鄉子小唐子等備下了軟轎，綰綃才欲登轎，惜寧卻叫住了她，“娘娘。”她端著一小盤玫瑰肉糕，“娘娘先用些點心再去罷。太妃久病初愈，今日是各宮娘娘第一次向太妃請安，恐會有諸事冗雜，會耽誤娘娘歸來用早膳的時間。”

綰綃有些猶豫，是嫌麻煩“耽誤早膳並不算什麽大事。”

“娘娘該愛惜身子才是。”惜寧皺了皺眉，卻仍是堅持。

原本一個奴婢是不該忤逆主子的意思的，綰綃自封婕妤後，治下頗嚴，然而惜寧這樣的違抗，她卻不忍心責罰。

眼前的惜寧，像極了展翠……

展翠是守護著她長大的宮人，展翠永遠是最關心她的人，展翠很啰嗦，展翠很喜歡多思，但展翠做的一切都是為了她……只有展翠會對她無微不至，生怕她受一點委屈吃一點苦。

“娘娘，時辰不早了。”雲嫣在她身後冷不丁道。

“走罷。”綰綃別過頭，由雲嫣為她披上狐皮羽紗襯裏的鬥篷，登上了轎輦。

瓔華宮與明悠宮相去不遠，說是時辰不早，可依舊是不緊不慢的前行在穿林石徑上。夾道的鳳尾竹長得茂密，幾乎遮蔽天日，殘雪積於翠葉，更添寒涼。雲嫣抱著紫銅雲雀手爐，一雙眸子晦暗之中熠熠生輝。

明悠宮已愈來愈近了，走過石橋，在繞過幾個八角亭便可以看見那座古樸端莊的宮殿。

太妃……深不可測而又冷漠無情，論血緣，她們是表姐妹，可那又如何，這個女人對自己的親妹妹都好不到哪去。

瓔華宮，又新插下太妃的人了……是不信任她了麽？呵，也是，這個女人對自己的親妹妹都是不信任的。

明悠宮的清冷被諸芳齊聚的熱鬧打破，就連那檀香藥香混雜的清苦氣息都被脂粉的味道沖淡。

柒染與淑妃品級相當，分別坐於太妃左右手下方的第一個位子，只是因淑妃資歷深厚且執掌鳳印，所以右側那個更為尊貴的位子理所應當是她的，柒染只在左側，寬大的一鬥珠短襖配百褶鑲貂絨長裙，脖頸圍著厚實的風領，全無昔日裏的輕盈，但勝在面色紅潤。她的腹部已高高隆起，不知腹中是男是女，不過不論男女，只要她為皇家誕下子嗣，她必定是半生無憂，所以也無怪她望著對面與許昭媛相談甚歡的淑妃，目光帶上了幾分鄙夷不屑。

這個阿染吶……若是往日裏的她，想來便會直接站起，跋扈而嬌蠻的占了淑妃的尊座，恃寵而驕胡作非為她早已不是頭一遭，今日這麽老老實實的坐在左位，大約也是因為有孕在身所以總算學會了收斂。

只是再收斂，柒染也是那驕傲灼灼的牡丹。

綰綃上前，似是有意無意的擋住曲瀅向柒染投向的嫉恨目光，似笑非笑的朝她一勾唇，而後落座。

她是從二品的婕妤位分，恰好坐在白淑容之側，自洗冤後她愈發不喜外出，偏生白淑容也是不愛熱鬧之人，所以細細算來，她們也是有大半年未曾見面了，乍一對眼有些陌生，但白淑容還是對她微微頷首，算是善意。她們從前就是互為欣賞。

之後落座的妃嬪其實並不多，雖是六宮妃嬪皆聚於此，但也不過十餘人而已，溫容華、陸容華、禎嬪、曲嬪。、良嬪，還有落蔭，之後的便是榮美人、魯美人、卉貴人、蔣更衣。除卻禎嬪和懷著身孕的曲瀅，其餘皆是些無力爭寵之輩，這後宮的人吶，不知不覺怎麽就少了這麽多，真的，真的該有新的紅顏加進來了，否則，還真沒意思。

“太妃到——”章公公扯長了嗓子道。

“臣妾等參見太妃娘娘，娘娘千歲——”諸妃齊齊起身，叩拜行禮。

她的姐姐，大息最尊貴的女人，一襲鸞鳳曳地長裙，裹著白狐裘衣，珠冠清脆作響，二十餘歲的女子在眾多妙齡妃嬪間已不算年輕，但步態娉婷，不同於禎嬪刻意的裊裊妖媚，而是優雅至極。綰綃垂著頭看不見她的面容，但僅憑蓮步款款，便只能感慨皇姐昔年大息第一寵妃的名號並非訛傳。

同樣是深宮摸爬滾打，卻是不一樣的下場結局。綰綃看著自己衣袖上縷金的菖蒲花，苦笑。

太妃落座受禮畢，章公公扯長了嗓音道：“起——”

於是諸妃起身歸座，斂低了眉目，無一不恭敬。

“哀家的明悠宮可是好久都不曾如此熱鬧了……”太妃似嘆又似淺笑，嗓音略啞，語調有些慵懶無力。

淑妃忙上前幾步福道：“臣妾等恭賀太妃病愈……”而後賠笑，“更要向太妃請罪，因太醫囑咐過，太妃病重時不宜煩擾，故而臣妾等雖掛念太妃，卻不敢輕易打攪太妃，只得在渡明殿內為太妃通宵祈福，聊表孝心而已。”

“好了，好了。”太妃笑得和藹，擺了擺手，“哀家可並沒有怪罪你的意思，你們送來的補藥珍奇哀家也都收下了，哀家知道你們都是孝順的。”

眾妃嬪又齊齊道：“謝太妃——”

太妃撥了撥鎏金雲月冠上的珠子，漫不經心的笑，漫不經心的開口，“哀家病了這大半年，你們的孝心自然是知道的，不過更令哀家欣慰的，還是皇家子嗣的綿延。”她轉頭吩咐章公公，“去將賞賜拿過來。”

章公公很快捧上了一個半臂長一掌寬的檀木雕魚戲蓮紋匣子，朗聲道，“太妃賜賢妃娘娘、曲嬪主子赤金嵌合浦珍珠如意鎖一對。”

柒染及曲瀅忙站起，扶著隆起的腹部福身行禮。

這對如意鎖打得極是精致漂亮，章公公又補充了一句，“這可是太妃親自送去渡明殿請那裏的比丘尼祈福開光的。”這更是加重了這鎖的分量。

瞧那紫檀盒的大小，必定裝的不止是兩枚鎖，果然又聽章公公道：“賜敏元公主、三公主鏤花錯金金鐲一對。”

綰綃與淑妃也一同起身接禮謝恩。

最後，殷謹繁所有的子嗣中便只剩最後，也是最重要的一位——皇長子曜澤。

太妃站起，一步一步走到了陸容華面前。

陸容華忙福身，畢恭畢敬。

卻見太妃從袖中掏出了一物，是本薄薄的小冊子，“這是哀家親手抄錄的金剛經，你拿去為皇長子祈福罷。哀家第一個孫兒，哀家希望能平安康健。”

“是。”陸容華既驚且喜，這佛經雖非貴重之物，可卻是太妃親筆，意義非凡。而太妃所言，更是表達了她的意思——皇長子身份貴重，若有人敢打他的主意，她必定不會放過。

這才是真正保平安的護身符。

太妃對小曜澤還真是格外關懷些。綰綃涼涼想道。

也是，倘若殷謹繁有個不慎，便可扶幼主繼位了，一個孩子，多好控制啊。

“十一月了……再過一月，便是連闕六年了。”太妃望著窗外雲翳，悠悠慨嘆，忽又調轉語調，“淑妃，年關的事忙得如何了？”

淑妃面上有些尷尬，菁妃歿姁妃死，後宮大小諸事都是由她處理，難免有些心裏憔悴，何況眼下才十一月初便問年關的時宜，也太早了些……

太妃一臉了然，“哀家知道你這些年來為這三宮六院事操勞繁多，也是辛苦你了，何況你還要照顧哀家的敏元孫女兒。”她輕輕顰蛾，淑妃頓時有了種不好的預感，然來不及開口，便聽太妃徐徐道：“既是如此，淑妃何不找一幫手？皇帝極看重你，你若累壞了，他豈不心疼。明年這時宮中當有新秀，你怕是會愈加忙了。”

淑妃籠在寬大盤金蓮華水紋袖中的手顫了顫，眼神不可避免的幽暗。太妃的意思再明顯不過，她怎會不知，當即咬咬牙，上前半步，福身道：“太妃所言極是，臣妾天姿愚鈍，許多事務處理恐有失妥當，正想選一位妹妹扶助呢。”她一雙妙目不見半分不情願，輕輕掃過在場中位分頗高的幾位妃嬪，然後莞爾，“不知謝婕妤妹妹可願意？”笑如春風，心底卻是恨得滴血。她若不說出這個她敵對之人的名字，想必太妃也會有別的辦法奪她的權，她算是明白強權的好處了，不費吹灰之力，便能逼得位卑之人不得不退。

“哀家也以為甚好。”太妃和煦頷首，“謝婕妤呢？”

這算是恩惠？不，只是賜她一把鋒利的倒，讓人她更好的為她搏殺而已。

綰綃落落大方站起，“臣妾願為太妃，為淑妃效力。”

到手來的好處為什麽不要，她需要權利，方能將過去的屈辱一一奉還。

請安過後，諸人散去，各宮妃嬪各自乘上轎輦回宮，唯有綰綃留了下來，在陰沈沈的明悠宮面對著太妃。

“綰綃，多謝皇姐之恩。”她屈膝行禮。

太妃背過身去，“我能做的，只有這些了。記住，我不會幫你很多。”

“是。”很平靜的聲音。

“綰綃，你……仔細些罷，別讓皇姐失望。”她沈吟許久後幽幽道。

“是。”綰綃頷首，隱隱覺得太妃意有所指，卻琢磨不透。

作者有話要說：

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