五月初七是太妃生辰，確切說是趙箬。然趙箬早已死去，活著的謝若便是趙箬，趙箬的一切，即是她的一切。

今年趙箬應是二十七歲，不算什麽大壽，但殷謹繁卻執意要好生操辦又大肆賞賜趙氏中人。宴席定在夜間的明悠宮，六宮同慶。

綰綃比別的妃嬪要來了好幾個時辰，她自然知道今日不是自家姐姐出生的日子，只是她五歲後便從未陪姐姐慶生心中難免失落，縱然五月初九是假的，便也當真的了。

綰綃進明悠宮無需通報，太妃坐在寢殿妝臺前獨自梳發，見她來了便道：“替我綰個靈蛇髻罷，我手夠不著。”

“誒。”綰綃自然將木梳接過，仿若她們曾共同生活過數十載一般親密默契。

“就知道你會提早來，給我備了什麽禮？”太妃難得有幾分親切，眼角眉梢都是甜的笑。做了太久的趙箬，她都已習慣趙箬的一切。

“皇姐多大了，怎還同個孩子似的。”綰綃亦笑道：“我命人從庫房裏挑了尊半人高的白玉觀音像給皇姐送來，皇姐可還喜歡？”

“嘁。”太妃懶洋洋輕哼，“俗物，何況我禮佛從來就只是個幌子，你真當我信這東西麽？”

“皇姐聽妹妹說完吶。”綰綃瞪她一眼，從楠木鯉魚妝奩中找出一支赤金鸞鳳銜珠簪對鏡在太妃髻前比了比，“這是場面功夫，我可還有一件禮是要私下贈給皇姐的。”她小心的將太妃的烏發撥下來掩住鬢邊銀絲，“皇姐身子不好，雖說有三分是做給人看的，卻也有七分是真的。這咳疾最是纏人，我不知該如何根治，聽聞以梨子去皮取新鮮果肉和糖熬成的梨膏頗有緩病之效，便親自為皇姐做了瓶。那白玉觀音是妃嬪給太妃的禮，這才是妹妹給姐姐的禮。”

“有心了。”太妃難得有溫柔慈愛的神色，轉順卻顰蛾，“我這身子原不大緊，當真需好生調養的是你才是吶。”

綰綃眼波黯淡，“是皇妹無用，竟讓奸人算計。”

“追悔無用，與其神傷，不如思量。”

方才姊妹親密的氛圍仿佛瞬間無存，綰綃垂頭，“請皇姐明示。”

“沒什麽好明示的。”太妃卻是搖頭，鏡中容顏優雅而冷酷，“我只能告訴你，不要錯過任何機會。我希望日後登上帝座之人能有我謝家血脈——這樣會便於掌控的多。若實在不行，隨便那個孩子到也不是不可以。只是……”她回首，看住綰綃，“你現在若要固寵，需得有個孩兒才行。沒有孩子的妃子就如同池塘裏無根的浮萍，水一流便漂走了。”

“不要錯過任何機會……”綰綃琢磨著這幾字，語調森寒從唇齒間逼出，“皇姐是要我奪人之子？”

太妃頷首，“你身邊恰有位最合適不過的人選。曲氏家勢不算顯赫又與你同住一宮，而如今鐘憐宮已沒了主位——何況曲氏並不十分得繁兒喜歡，不是麽？”

“依宮規，嬪位以下的女子方需交出子女由一宮主位撫養。曲瀅，已是充儀。”綰綃握著抿子的手抖了抖，“皇姐……是要我殺母取子？”

“有何不可？”太妃揚眉，剎那見氣勢逼人讓綰綃不自覺屏息。

“容其誕下皇子後再議。”綰綃垂下頭不再多言。

“我知道，你自幼失了母親，對沒娘的孩子格外憐憫些。”太妃目光銳利，所有的心思都被她洞穿，“但只要你對那孩子足夠好，是不是生母又有什麽關系？”她神情不屑，“你看敏元公主，親娘是廖良人，可如今還有幾人記得？敏元靠著淑妃備受榮寵，淑妃亦將敏元穩固地位，不過互相利用罷了，待敏元成人，她也未必就肯認廖氏。”

綰綃想起那個總怯怯跟在淑妃身後目光追尋自家骨肉的纖弱女子，有些憐憫，但不敢表露出來，只道：“綰綃明白。”

“你明白也好，不明白也好，總之你得清楚機不可失的道理。”太妃攬鏡自照，將一支翡翠纏絲藤蘿步搖斜簪在鬢角，青翠的珠子晃蕩在頰邊，更襯出了膚色白皙氣度雍容，“不過縱然你不動手，有人可是來不及了呢——曲氏那妮子本事比不過淑妃，你可得仔細些莫讓她死了。”

太妃入住西苑四年，六宮卻仍是布滿她的耳目，什麽風吹雨動都難逃她的掌控。綰綃心知太妃必是察覺了什麽事情的端倪，故有此言，不過曲瀅與淑妃相鬥已不是一天兩天的事了，如今兩方的胎兒月份都大了，想必各自在都著急。

大約很快，就會有什麽事會發生了罷。

酉時前後妃嬪皆已到場，太妃壽辰打扮不宜過素，更兼皇上親臨壽宴，於是紛紛濃妝艷抹穿紅著綠，綰綃才從屏風後步入正殿，便讓滿室的花枝招展迷炫了眼。

雖尚未開宴，已有絲竹管弦之聲靡靡而起。宮人穿行於席，忙碌著斟茶送水。

綰綃尋到自己的席位後環顧四周，約莫六宮粉黛悉數到齊，回過眼來發現白淑容就在自己身旁一席，不覺有些驚訝。白淑容之妹因沁貴嬪而死，她也連帶著失寵，沁貴嬪是太妃的人，她難免對太妃也是心存芥蒂，平日裏問安都是稱病躲過，今日卻是到了，只是神色有些懨懨的，想來是不情不願。殷謹繁重孝，什麽事但凡和太妃扯上了關系便是格外隆重，白淑容人是傲了些，卻也非固執愚昧之輩，適時變通以自保的道理還是懂得。

席位依位分尊卑排列，白淑容位列九嬪，恰與綰綃比鄰。她素來不喜奢華，今日著裝亦是簡單的突兀，中規中矩的藕合祥雲宮裝，以青鸞點翠釵松綰垂雲髻，總讓人覺著有些隨意，卻又挑不出錯。

綰綃對白淑容倒是有些好感，不僅是因白淑容曾在蓉貴人欲殺她時出手相助，更因白淑容身上那股子清冷的氣息，像是冬日凜冽的梅。

若是沒有家國變亂，太妃也當是個傲骨如梅的女子罷，她記得十一年前的皇姐有著怎樣孤孑傲岸的眉眼。漫長分離後再相逢，皇姐終究是變了。

只是她雖與白淑容相投，終究亦不算太過親密，但好歹說得了幾句話，白淑容見她來，微微頷首算是招呼。

綰綃莞爾，“好久不見淑容了，淑容近來可好？”

“沒什麽好也沒什麽不好的。近來妹妹風頭正盛，本宮倒真是好久不曾見到妹妹了。”

“哪裏就是什麽風頭正盛了，宮中姐妹那樣多。”雖說白淑容的話語裏聽不出什麽醋意或是不滿，綰綃還是下意識反駁。

“是啊，宮中姐妹這樣多。”白淑容掃視這大殿裏的鶯鶯燕燕，“而且近來可又多了不少新人呢。”

“淑容可是在說那些胡女？”綰綃忙接口，向遠處席上的落蔭與良嬪瞥了眼，“嬪妾聽聞其中就有一位住在安妍宮呢。胡女不識禮數，不知可有惹惱了姐姐？”

“那倒不曾。”白淑容懶懶品茶，“那個良嬪也還算個安靜人，甚少打擾本宮。只是有時她也會讀一兩本書，有不能意會之處便會來找本宮求教——她個胡人竟也喜愛中土典籍，倒真讓本宮有些意外。”

綰綃見白淑容說話時面上略帶笑意便知她與良嬪相處還算融洽，也就放了心。

太監尖利的通傳聲從殿外響起，原本略有喧鬧的大殿轉瞬安靜。殷謹繁攙著太妃緩緩進殿，眾人齊齊行禮，“皇上萬安，太妃娘娘金安！恭祝太妃娘娘千秋長樂！”

殷謹繁一身秋香色祥雲騰龍蹙金常服，身姿秀頎。而他身旁的太妃則是少有的雍容，縉色廣袖宮裝以金絲繡著鳳凰團花紋衣襟袖口皆滾著壽字錦邊，暗金牡丹披帛曳地半丈有餘。綰綃親手為她梳就的靈蛇髻上並沒有太多釵環艷麗，卻依舊華貴，以一只鳳凰展翅九尾掛珠釵定於髻中央，左右再各是白玉明珠垂扇步搖五支，一路行來都是清脆的珠玉之聲。太妃本眉色淺淡，今日仔細畫了柳葉眉，眉心貼著朱紅花鈿，更是添了三分氣度凜然。

諸人甚少見太妃這樣盛裝，皆不由屏聲斂氣。待太妃施施然由殷謹繁攙著落座後方有人悄聲議論，“太妃與咱們年紀相差並不算大，今日這般華服盛裝總算有些長輩的氣度了。”

曲充儀輕笑一聲接話，“可不是，從前與皇上並排一站便如姐弟似的。”

“曲妹妹。”綰綃蹙起眉，覺著她方才甚是不妥，輕咳一聲，“太妃是長輩。”

曲瀅年輕又總依附著綰綃生存，如此這般訓責也不是一次兩次了，往往她多會認錯或是撒嬌含糊過去，只是此番卻有些出人意料，她竟是淡淡瞥了綰綃一眼，便自顧自的轉過頭去與身旁的宮女說話去了，全然沒有將綰綃放在眼裏的樣子。

這倒叫綰綃稍有些錯愕，她能不能成為皇長子生母都還是個未知，怎就歇般狂了？

之後是諸妃依次向太妃祝壽，從位分最尊的柳淑妃開始，才一歲多的敏元公主都被淑妃抱了出來奶聲奶氣說：“願皇祖母福壽綿延。”還像模像樣的做了個揖，逗的眾人一陣發笑，一派祥樂氛圍。只是到瑤妃時卻出了岔子，她站起後竟是一副盈盈欲泣的委屈神情，端著酒樽欲言又止。

“好好的這是怎麽了？”太妃溫聲問道。

“臣妾、臣妾請太妃恕罪！”她說著，便離席走到了殿堂中央俯首跪下。惹得外場之人紛紛矚目。

瑤妃本就生的美，今日著一身湘妃色暗水雙鯉紋曳地襖裙，那樣嬌俏的顏色映著她膚白塞雪，大有楚楚不勝之態，我見猶憐。

“快起來，這是怎麽了？”太妃語調和藹。

“臣妾、臣妾……”瑤妃用帕子拭去了臉上的淚珠方抽噎道：“臣妾思量著，今日是太妃千秋，臣妾身為晚輩，理應表孝心才是。”她似有些羞赧，“臣妾雖手笨，但也想親手替太妃繡一副繡品。可是……”

“可是什麽？”如此就連殷謹繁生了好奇之心。

柒染有些嬌嗔的瞪了他一眼，將頭埋得更低，囁嚅：“都說了臣妾手笨……”

此言一出，哄堂大笑。

綰綃也笑，只是笑過後卻覺著有些不大對勁。柒染為人驕傲，不是喜歡嘩眾取寵故意出醜博太妃一笑之人。

殷謹繁打趣，“哦，既是如此不妨將你的繡品拿來讓朕先看看究竟是有多醜，等會可別嚇著太妃。”

立時便有人依天子吩咐照辦，從諸妃獻上的諸多賀禮中翻找出了九瑤宮的那一份。

說醜倒也不醜，細膩的江南軟羅白緞上繡的是波光粼粼芙蓉滿池怒放，妖嬈而清麗。

“還好，只是針法尚欠火候。”太妃仔細看後道，又有些疑惑，“此時禦湖菡萏才吐花苞，你怎想起繡這個了？”

瑤妃面帶崇敬，“臣妾聽聞昔年太妃娘娘於夏日時分在禦湖畔起舞，風姿絕世更勝身後十裏紅蓮，所以先帝特賜太妃封號為＇蓮＇。臣妾那時雖年幼，卻也有所聽聞太妃聲明並大為敬仰。今日繡紅蓮圖，便是因折服太妃之故。”

殷謹繁聞言淺啜一口酒，“原來是個傾慕太妃的。”他笑對太妃道：“這妮子也十分善舞，頗有當年您的風韻，不如讓她一試？”

太妃莞爾，“正好，哀家也想瞧瞧小輩們的本事呢。”

柒染用為難的神色遮掩眸中欣喜，“可、可臣妾愚鈍，只怕會丟醜呢……”她眼珠微微一轉，“不如這樣罷，臣妾再找一人陪舞，也算是有個人幫襯。”

“哀家聽聞內庭三千佳麗，唯你最是善舞，你還要找誰呢？”

瑤妃長睫閃動如蝶翼，“禎嬪妹妹出身長公主府……臣妾以為再合適不過了呢。”

“準。”太妃廣袖一揮。小輩的心思她不是看不懂，只是她從來不會去在意，索性順著柒染之意，只等著看場戲。

那廂禎嬪想要開口拒絕已是遲了，瑤妃裊裊婷婷行來，腔調嫵媚卻不懷好意，“妹妹，請罷。”

不過片刻功夫，二人已換過了舞衣。樂工嫻熟的吹奏起昔年太妃一舞傾城的《蓮心調》。柒染與駱素塵皆是纖細身段，因長年習舞而格外柔媚，和著樂聲曼舞，有如水面紅蓮隨風搖曳分外妖嬈。

二人身著相似的水紅舞裙，輕盈飛旋時似菡萏盛開。柒染風姿妖冶而禎嬪則是清婉楚楚，各有千秋。

“知道本宮有多麽厭惡你麽？”在一個交纏時柒染在禎嬪耳畔用極低極低的聲音這樣道。

“娘娘不喜嬪妾已不是稀罕事，嬪妾早已淡然。”禎嬪不卑不亢回應。

“本宮厭惡你，便是應你這下賤的出身和表裏不一。”禎嬪在殷謹繁前總是怯弱嬌楚，而旁人跟前卻又是另一副模樣，這份心機，當初不知給柒染使了多少絆子。

“呵，那可就是嬪妾的本事了。”借著一個“雙蓮相依”姿勢，良嬪輕蔑道：“娘娘也好不到哪去，嬪妾亦不喜娘娘。”

“可咱們最大的不同……”柒染在回旋交錯時輕聲：“就在於能否讓自己不喜歡的人不好過。”

舞步飛旋的太快，禎嬪沒能看清柒染冷笑的眼，尚未反應過來，身子便陡然失去平衡，重重摔倒在地。

鮮血從額角涓涓淌下，顏色觸目驚心。

“駱妹妹沒事罷？”柒染假意關切的去扶她，看到她額上猙獰的傷口似是受到了驚嚇一般，“呀！血！”

壽宴見血，是為不吉。

之後便不需柒染再多言什麽了，妃嬪們喧嘩一片，宮中從來不乏落井下石者，不過片刻，便有不少人叫嚷著要懲處禎嬪。

禎嬪惶恐俯跪在地，身形纖細柔弱不堪一折。

太妃目光輕輕往禎嬪身上一掃，漫不經心，不見怒氣亦沒有溫和，“既然禎嬪犯了忌諱，哀家自當處罰。皇上以為呢？”

殷謹繁斟酌了一番，一面是多年的母子情分，一面是幾個月的寵妃，輕重自然分明，於是笑對太妃道：“太妃所言極是。”

“那便在明悠宮門前跪著罷。”太妃把玩著腕上的翡翠串金鏤鳳手釧，眼都不擡，“什麽時候這宴席結束了，禎嬪就什麽時候起來。”

禎嬪背影僵硬了片刻，須臾後她叩首，“是。”

“太妃罰得還真不輕。這禎嬪倒是個沈得住性子的人。”白淑容側首對綰綃低語。

禎嬪駱氏出自肅盈長公主府，而長公主與趙氏一族素來不和，太妃自然要加以打壓。想來柒染便是利用了這一點，故意在太妃壽宴上使手段。

禎嬪跌倒時離她很近，她可以清楚的看到禎嬪的舞鞋是忽然自鞋底斷裂的。以柒染的身份，在一雙舞鞋上動手腳並非難事。

“姐姐說的不錯。”她看著禎嬪退下的身影，恭敬依舊從容依舊，不猶道：“禎嬪還真是個沈得住性子的人。”

“能忍者，必成大事。”白淑容舉起酒樽玩味一笑，“你可要小心。”

“謝淑容提醒。”綰綃回敬，心中卻因她這話而心中一緊。

壽宴始於酉時，大約要在戌時方歇，並不算短，跪在明悠宮前的浮花青磚想必不會好受，何況這也足夠折辱一個妃嬪。

得意之餘的瑤妃遣了一個宮女看守禎嬪，一則是怕她奪懶，二則是為了嘲諷。

守著禎嬪的是柒染手下最得力的蘿雪，她服侍柒染多年自然清楚自家主子的心思，也就不遺餘力的出言相辱。奈何禎嬪全然不將她放在眼裏，她辛辛苦苦費盡口舌人家只當沒聽見，末了才譏誚一笑，吐出兩字，“愚蠢。”

“你說什麽？”蘿雪跟著從來都是享盡風光，而今被區區一個禎嬪蔑視，如何咽得下這口氣。

“說你愚蠢。”禎嬪仰起臉，細長的柳葉眼中絲毫沒有懼意，“別以為自己跟著瑤妃就有什麽好得意的了，在我眼裏你不過是條狗！”

“你！”蘿雪恨聲，跟著瑤妃久了，那樣狷急的性子也有了幾分，揚起手便想給禎嬪一個耳光，轉瞬間卻又想起駱素塵再不濟也是宮嬪，是名正言順的主子，不是她能無禮的，只好又生生將手收了回來，冷笑道：“是，禎嬪主子是足夠高貴——那可是下流倡伎呢！”

“我是舞姬又如何？”禎嬪從容回駁，“至少我現在已是天子妃嬪，不想有些狗，做了狗，永遠都是奴才。”

這話刁毒，便是蘿雪再怎麽極力忍耐也耐不住了，此番當真是一個耳光抽了過來。

禎嬪早有預料，袖中飛快掏出了一物擋在她與蘿雪之間。

那是面銀鈿菱花鏡，再尋常不過的物什，月光下清清冷冷的映照著蘿雪的面容。

二八芳華，紅唇雪膚，正是朱顏嬌冶的年紀，眉目顧盼間都是靈氣。

“仔細看看你的臉，哪裏就輸於宮內那些庸脂俗粉了。”禎嬪的聲音像是妖異的蠱惑。

蘿雪不自覺的伸出手順著下頜緩緩摩娑而上。是啊，她是美的，可憑什麽她就要被瑤妃呼來喝去？她身份卑微，不過是柒家的家生子而已，可就連賤籍出身的駱素塵都能借著一張臉攀龍附鳳，她為什麽不可以？她自幼便侍奉柒染，已經做了太久的奴婢了，她受夠了！

此念一出讓她自己都嚇了一跳，慌忙將手放下對禎嬪惡狠狠道：“你胡言亂語什麽？等會我便告訴娘娘讓她給你好看。”

禎嬪笑而不語，默默垂下頭。

惡由心生，行隨心動。她能做的已經做了，只需慢慢等待……

瑤妃那句話是說的不錯，她們最大的不同，就在於能否讓自己不喜歡的不好過。

作者有話要說：

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