第二十九章 魚目混珠（下）
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子夜，宮禁時分。
皇宮上下萬籟俱靜，除卻偶爾掠過的蟲鳥，再無動響，似凝滯而靜謐的畫卷。宮燈懸掛於飛檐上，昏昏暗暗，隨夜風而微微搖曳，在漆黑中添上了幾抹光亮。守夜宮人早已不知所蹤，許是睡了——而成康宮外的粼光池畔，卻還立著一位守候在此的女子。
成康宮偏門無聲而開，身著紫黛寑衣，外披墨綠洋縐銀絲挑線芍藥紋長衣的女子緩步行出，緊跟在她左側提著羊角風燈照明的是位粗壯的婦人，約莫四五十歲，一襲梅紅錦緞衣衫，顯然是這宮的掌事姑姑。
“修容！”佇立在池邊的女子驚喜的一聲低呼，畢恭畢敬的屈膝行禮，“嬪妾參見沈修容，修容金安。”
“嗯，周氏，你來得倒早。”沈修容打了個哈欠，扶了扶慵妝髻上定發的蝠紋金簪。
“娘娘吩咐，嬪妾自然是時時記掛心上，不敢怠慢。”
“好了，閑話少說，東西呢？”
“這。”周充華攤開掌心，將一物呈上。
月華清冷，將萬物皆鍍上了銀霜，素手中閃爍著幽幽光華的，赫然是一只鎏金貓眼石耳墜。
“很好。”沈修容輕哂，卻並不伸手去取。
“是貴妃娘娘與修容娘娘料事如神。”周充華諂骨盡現。
“不是本宮與表姐料事如神，是左耳那只墜子的金鏈早已是半斷。不然你以為憑你哪有能奈不露痕跡的將此扯下。”沈修容冷笑一聲，“這一切，不過是表姐的一個計謀。”
“嬪妾就說呢，以貴妃娘娘之睿智，怎會那般輕易便讓謝氏那小蹄子逃了去，原來是早備有雙份錦囊妙計。”
“今日你可立大功了，這鎏金墜，是此計之關鍵吶。”沈修容雖是褒獎，語調卻依舊慵懶而冰冷極似她的表姐，“好了，接下來便要行這計謀的第二步了——”
“是什麽？”周充華好奇道，忽借著如水的月光瞥見了沈修容眸中那一絲不善的神色，陡然間胸中湧起了股子不好的預感，下意識的噤了聲。
沈修容出乎意料的並未因她多言出口責罵，溫柔的將她伸直的五指一根一根扳回握成拳，貓眼石硌得她手心生疼，她愈發覺著奇怪。腦海裏閃現出了沈修容之前的囑咐——“你於子夜在粼光池畔等候本宮，切記勿要帶旁人，切記。”
為什麽？為什麽？為什麽今夜的所有都透著森然寒意？為什麽沈修容要讓她一人孤身前往池邊？
她倏爾間意識到了什麽，擡頭，正對上沈修容勾出了一抹笑意的唇角，似是嘲諷而又鋒銳如刀。
尚未來得及驚恐，便先模糊了視線。暈眩感乍然間彌漫開來，令五感神思只在轉瞬即麻木。混沌的記憶在恍惚中告訴她——臨出宮前，侍女琉絹奉上茶盞時眼神的躲閃。
沈修容要殺她，毋庸置疑。她終於可悲而清晰的意識到了這一點。手指不甘的向前抓去，想要質問那個她素來討好獻媚的女子，可身子已然不受控制的倒下。
墨綠色的袖角擦著勾起的五指飄開，她努力將最後一絲力凝聚在右臂，卻什麽也沒能抓到，一如她的命和她的命運。
“嗬……嗬……”喉中僅發出了斷斷續續的殘破音節，沒有了求救的能力，她只能任由自己走上死亡。極度的恐懼之下，眼皮卻愈發沈重，壓得她睜不開眼。真困……自己是到了該睡的時候了麽？可早在幾年前進了這華麗的皇宮後，自家便再也沒有睡過安穩覺了……
“鄭姑姑，趁著迷藥生效，速速將周氏拋入池中。手腳麻利些，本宮困了。”這是她闔眼前聽到的最後一句話，亦是她此生聽到的最後一句。
粼光池中央有一座長廊橋橫過，乃是夏日最好的賞蓮之地，又因橋上多繪或雕有菡萏，故而此橋被稱作“絳蕖橋”。眼下秋日景色蕭條，芙蓉皆雕，偌大的粼光池唯餘茫茫碧波再無一絲生機。而今夜的波瀾平穩卻被打破，有什麽從橋中央墜落，驚起了大片漣漪。
月光浮動，照見水中的層層綾羅漂搖，烏發在水中散開若水草般隨波而動。逐漸死去的女子在短暫的嗆水後終於安靜，如同一尾錦鯉，搖曳於碧波。然後，沈沒……
今夜無星，月華正好，照見人世百態，照見百草枯榮，照見深宮幽苑裏又添一無辜新魂。
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西苑原是闔宮上下最冷清的所在，位於西苑正中的明悠宮亦是如此，靜得讓人步入其中便不由心生寧和。
而今日，這裏分外喧囂，來來往往的妃嬪轎輦驚起尚在眠中的鳥雀，帶起枯葉飛揚。東方深色濃雲翻湧，看不到一線陽光——眼下正是寅時，天將明未明的時辰。
昨夜聽聞皇上在倩幽臺賞歌舞時無故離席去了西苑，可卻無人知道皇上急急離去的原因為何。直到西苑那邊傳來消息說太妃病重，翹首以待的後妃們才恍然大悟。
殷謹繁年少頑劣，但極重孝道。太妃雖非太後，但衣食用度皆與太後無異，凡珍品名器，常獻於明悠宮中，而太妃每每舊疾覆發，他也總會推開朝堂大小事務前去探望。
久而久之，後宮女人大多也漸明白，若想君恩常駐，需得獲太妃青眼不可。如今太妃病臥床榻，就連皇上都躬親侍奉在側，足以見其緊要，此等表明孝心的良機，萬萬錯失不得。
內殿不許太醫之外的人入內，恐擾了太妃清靜。但這沒什麽，人來了，自然說明孝心到了。侯於殿外閑閑飲茶的妃嬪們如是想著。
偌大的外殿放眼望去，盡是一幹嬌艷朱顏。聰慧一些的還知樸素打扮做出一臉憂色，愚蠢的直接花枝招展以盼皇上能另眼相加。
簡直是將這裏當做了泰昭殿！女官煙凝低嘆口氣，盡職的守在殿門外。視線從哪些女子身上離開時，卻不出意外的看到了一抹行色匆匆的淺藍。
可算是到了……
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藥香壓過了檀香，擴散在內殿的每一個角落。苦澀的味道，讓人心都浸於其中，抑郁沈悶。因太妃受不得風寒，茜紗牡丹長窗一直是緊閉著的，將內殿隔絕成寧靜獨立的空間。青碧福壽錦緞帳逶迤至地，床頭的赤銅倪俊爐香煙裊裊，薄而淺淡，一如床上女子蒼白虛弱的面容。
殷謹繁凝視著那張安寧的睡顏，短暫輕嘆。他還記得六歲那年的初遇，彼時的太妃尚是傾國殊色的楚楚佳人，眉眼纖弱別有一番病態之美，深得父皇喜愛。多年過去，父皇已作古，昔日的病美人也終於因天生的不足之癥而纏綿病榻，藥石也難醫。
韶華易逝，去不覆返。他伸手輕觸太妃披散的長發，鬢角不出意外的翻出了抹抹灰白。在歲月殘酷下她依舊是曾經的佳人，可惜已然不覆年輕。
“繁兒……”太妃睡得並不安穩，任何一點動響都足以令她轉醒。殷謹繁自八歲起便撫養在了太妃身側，感情親厚非常，在私底下時，太妃從來不喚他皇上。
“喝藥了。”殷謹繁小心用粉白描花瓷勺舀了一勺藥汁遞至太妃唇邊，“朕試過了，不燙。”
太妃推開他的手，支撐著坐起，“你何苦來做這些，叫宮人便是了。”
“朕嫌他們喧鬧，會擾太妃安寢，全打發出去了。”
太妃冷笑，“既然連區區小事都如此上心，那你為何仍要存心惹怒哀家”
殷謹繁垂眼，慢條斯理攪著藥，懶散開口：“原來太妃就是為前幾日那事氣壞了身子麽？朕與太妃賠罪可好？”
太妃挑眉，“免了，哀家可生受不起。”
“趙華玠與木楊的事朕自以為處理的已足夠公允，太妃仍是不滿意嗎？”殷謹繁有些不快，“況且……他二人本就各自有錯……醉於花街柳巷，為風塵女子大打出手，委實是失了士家公子的風度。”說到最後幾句話時音量漸低，半是懊惱半是無奈。
“那繁兒縱容木楊不予處罰就是天子當做的事麽？”太妃反問，瞥見殷謹繁郁郁的神色，於是又放緩了語調，“哀家唯有一個兄長，眼下已因身子不好不大在朝中掌事了……”這當然是委婉的說法，為了顧全她與殷謹繁的顏面，“但哀家兄長膝下獨華玠一子，繁兒只將他封做蘭臺令史這一閑職也就罷了，後宮不得幹政，繁兒愛怎樣做哀家管不著，可哀家總不能讓木氏中人欺到他頭上去。”
“太妃大可放心，朕自當慎重定奪。”殷謹繁恭敬道。
能放心麽？大約又只是句托詞。看來需得讓綰綃那孩子在他身旁尋機會再勸言幾句。
只可惜，綰綃眼下再得寵也終比不上當年的沁兒——她一手養大扶持起來的沁貴嬪。僅能在這些小事上左右君心，卻暫時無力幹涉朝堂，否則趙氏也不至如此……也罷，到底情分還是淺薄了些，比不上青梅竹馬朝朝暮暮。
竹簾掀動，是煙凝快步而入。不知向殷謹繁說了些什麽，他聽後一笑，“那便請她進來。記住，她一人即可，餘者妃嬪無需進來叨擾了。”
煙凝應聲退出，殷謹繁偏過頭望著太妃，“謝順媛素來深得太妃偏愛，朕將她喚來服侍您可好。”
“隨意。繁兒若急著上早朝，那不妨先去。”
“誰說朕要去上朝了，朕早命鐘盡德通傳罷朝了。成日見那幫老東西太沒意思，反不如留在明悠宮陪太妃您。知道您心中有氣，所以讓綰綃來哄您開心，她素日裏不是最合您心意麽。”
太妃嘆了口氣，，端起碗來喝藥，簾外卻驟然響起了騷亂的聲音。
“怎麽回事？”殷謹繁蹙眉，“都吩咐她們不許吵嚷了。”
“讓那些人進來，哀家倒要看看出了什麽亂子。”太妃將碗一放，神色幽沈。
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煙凝不時便領了在外喧嘩的一幹妃嬪進來。鬧得應是很大，人數頗多，不乏有頭有臉的後妃。
為首的是翟鳳宮裝的林貴妃，其後的紫衣女子即是與其水火不容的淑妃，右側站著的是沈修容，左側是姁妃，角落裏的是許昭媛，中間淺藍衣衫的……是謝綰綃，以及一個粉衣宮女。
那宮女太妃是見過幾次的，總隨侍在周充華身側的琉絹，很是沈穩老實的一個丫頭。但見她死死攥著綰綃的衣袖，一臉猙獰。在擡頭觸到殷謹繁目光的那一剎那，猛地撲了過來。
殷謹繁一驚，下意識閃身躲開。琉絹撲了個空，跪倒在地後不住磕頭，“皇上！求皇上做主！求皇上為奴婢的主子做主啊！”
“起來，好好說話。”太妃平靜道，一雙眸子掃過在場諸人不帶任何情緒，卻讓人心中一凜，“這究竟是怎麽一回事。”
妃嬪們面面相覷不知該做何言語，最終還是綰綃率先屈膝答道：“臣妾也不知道。只是今日臣妾來探望太妃，好端端的琉絹便沖上來硬說是臣妾害死了她家主子，臣妾亦正迷惑著呢。”
“周充華？她怎的了？”太妃肅然發問。
林貴妃上前悲戚道：“今兒晨起，被宮人發現……已、已溺斃於粼光池了……”
殷謹繁神色淺淡不辨喜怒，“周氏歿了？這幹謝順媛何事。琉絹，你且細細說個明白。”
琉絹抹了把淚，哽咽道：“昨日主子與順媛一同陪貴妃娘娘前去進香，誰知歸途中發生了口角。主子心直，不慎惹惱了謝順媛，於是順媛便懷恨在心，竟在夜間將主子約去了粼光池畔爾後趁機將她推入了池中！皇上，皇上！充華她死的好無辜吶。求皇上做主，還主子一個公道！主子她縱有千般不是，順媛也只消責罵便是了，何苦如此不饒人。若是不解氣，大可讓奴婢替主子去死，好平了順媛的怒。主子、主子平日從不敢對您有半分不敬，您怎還不放過她！主子，您去的好可憐吶！”
看著琉絹在一旁哭天搶地，綰綃眉頭都不曾動一下，只靜默站著。倒是素來溫文好相與的淑妃厲聲喝問道：“大膽奴婢！你可知誹謗宮嬪是何等罪名！你口口聲聲說是謝順媛害死了你家主子，可有證據！”
琉絹給淑妃嚇了一跳，立時朝沈修容瑟縮，沈修容扶住她，反唇爭鋒相對：“淑妃娘娘話可不能這麽說，誰說沒有證據了。宮人們已將周充華的屍身打撈了出來，結果在她的手心發現了一物——瑩冰，呈上來！”
宮女端著梨木托盤急急入內，盤中軟羅帕上，是流光盈盈的琥珀貓眼石。
殷謹繁瞥了眼，冷冷道：“這不是貴妃之物麽？”
林貴妃打量著盤中寶石，搖頭，“皇上，此物確是臣妾的，不過昨日上午臣妾便已將其贈給了順媛妹妹。”
沈修容與許昭媛齊齊屈膝道：“皇上，臣妾等可作證！”
淑妃不屑，“僅憑一顆貓眼石？此類的飾物後宮女子雖少有之，卻也不至於只謝順媛獨有，如何可作證據？”
林貴妃斜睨淑妃一眼，“這是西戎進貢的琥珀貓眼石，色如琥珀，觸手溫潤，似玉非玉，極是罕見。闔宮怕是只有這一對。像此等稀罕物件，等閑人見都不曾見過呢。”最後那句話微微咬重了語調聽得出譏誚的意味在其中。
出身寒門一直是淑妃之大恨，每每與林貴妃相爭時總被以此而嘲諷。不過好在隱忍多時，早已修得了幾分涵養，眉頭倏爾擰起又轉瞬舒展，看不出什麽情緒，緘了口不再言語。
姁妃素厭沈修容懼林貴妃，自然不欲讓她們稱心，於是接口道：“周充華手中握有謝順媛之物這也說明不了什麽。許是謝順媛偶爾遺失卻被周充華拾得，趕著去歸還這才不慎失足落水了呢。”
“姁妃姐姐有所不知，這枚寶石是宮人們費了極大的力氣一根一根半開周充華的手指才取得，可見她生前是用了多大的勁攥著的。若非是在掙紮中扯下了這枚貓眼石，她安會如此用力？若是手持一物意圖歸還某人，她何需死死扣在手中？姐姐好生糊塗！”沈修容一番話說得咄咄逼人且滴水不漏無從反駁。
殷謹繁默然，凝神思索。太妃仍是一派平靜，目光投向綰綃，深如古井，“謝順媛，哀家想聽你的解釋。”
與太妃平靜相照應的，是綰綃的淡然。她頷首，理了理衣袖，語速不徐不疾，“稟皇上、太妃，臣妾沒有殺周充華。”
“有什麽能證明你的清白？真是笑話！”沈修容揚了揚下頜。
“沒有。”她答得簡明扼要，卻不待沈修容開口又繼續道：“臣妾無法證明自己是否與周充華有過爭執，是否夜間邀約過她，是否將她推下粼光池。就算臣妾能證明，只怕沈修容也不會信——但，修容娘娘您的證據，似乎也經不得推敲。”
“你休得胡言亂語，謝氏，鐵證在此，你還想抵賴。”
綰綃微微瞇眼，唇角勾起意味不明的笑，行至沈修容身旁。琉絹原本一直跪在沈修容腳邊，見她走來，忍不住低呼一聲面露驚恐之色。
綰綃俯下身來，笑意更濃，“琉絹是麽？故事編的很好吶，不去做說書女先生都可惜了。”
琉絹嘴唇有些發顫，猶自伸直了脖頸強硬道：“順媛說笑了，奴婢不曾說謊，順媛捫心自問便知。”
綰綃盯著她躲閃的雙眸，曼聲道：“你將你家主子被害之情形編的繪聲繪色仿若你當時便從旁目睹一般。可如果真是這樣，為何你眼睜睜的看著你家主子墜池卻不去施救？可如果你當時並不在周充華身側，又為何將故事的詳細大概知道的如此清楚？你都沒有看到我，又憑什麽說是我推了你家主子？顯然是胡言亂語。”
琉絹語塞，沈修容瞪了她一眼，反駁道：“身未臨其境便不能知其事麽？種種證據皆可推斷出一切真相。莫要忘了琉絹是眼見著你與周充華發生口角的，這便足以作為你謀害周充華的理由。”
“琉絹說什麽便是什麽那還從何談一個‘理’字？安知她不曾另藏歹心亂做人證。皇上覺著可信麽？太妃覺著可信麽？在場諸位姐妹覺著可信麽？僅憑她一人之言。若這麽說來，那臣妾也有人證，臣妾的內監小興子亦能證明臣妾與周充華並無爭端兩兩相安。”
“那這顆出現在周充華手中的貓眼石你作何解釋。”林貴妃一針見血，直刺要點。
“臣妾不知該作何解釋，因為這顆貓眼石，根本不是臣妾的。”
“不可能！”林貴妃篤定道：“本宮贈你的貓眼石耳墜闔宮只此一對，這顆若不是你的，還能屬於誰。”
“那就要問問周充華了。”
“皇上！”沈修容遽然跪下，“求皇上為周充華做主！謝氏分明是狡辯，請皇上秉公處置，莫要再聽她妄言。”
綰綃神色不改，忽然擡眼，逼視沈修容，“娘娘這麽說是認定了嬪妾就是兇手了。”
“有鐵證在此，除卻你還是誰？皇上，臣妾請求將謝順媛發落慎行司，嚴刑之下，必出供詞。”
殷謹繁瞥了沈修容一眼，目光清冷冰涼，“沈修容想得好周全。”
沈修容一驚，訕訕低頭。林貴妃卻仍是堅持道：“臣妾也相信謝妹妹絕非心胸狹隘之人。還請謝妹妹拿出證明自身清白的證據。”
淑妃冷笑一聲，“奸人陷害她人，總要做到滴水不漏半分破綻也不留，若要找到翻案的證據怕是比登天還難。”
綰綃不以為意淺哂，悠然道：“皇上信得過臣妾麽？”
凝睇望之，那雙秋水明眸澄澈透亮尋不見一絲陰影，然人無端便想起了很久很久之前，同樣仰著臉眼神幹凈的女子。
當時，她說：“皇上，沁兒讓您失望了，若有下次，皇上還肯信沁兒麽？”
“自然信的。”穿越了多少的時光，他忍不住脫口而出當時他沒有說出的話。
“臣妾謝過皇上！”綰綃含了抹笑意，跪地盈盈一拜。
林貴妃搶道：“皇上，人命關天！”
綰綃眼角微彎，攢出冷銳的笑意。
一直籠在袖中的左手攤開，一對鎏金貓眼石耳墜靜靜躺於掌心——不過，其中一只光澤暗淡布滿了裂紋。
“這……”這足以令人瞠目結舌。
眉梢一揚她摩挲著耳墜淡淡道：“昨日娘娘贈墜，臣妾不勝感激，熟料雨天路滑出了意外，一只耳墜不慎跌落損毀——”說到這裏她低笑一聲，“只是臣妾當時便將其拾起，爾後一直貼身收藏，希望能遇上哪位通修補之法的人能設法不使娘娘一片好意成空——至於周充華手裏那只的來歷，恕臣妾不知。”
虎睛石極似貓眼石，她宮中的的宮女織蓉與紡杏出身釵環工匠之家，自幼也學得了一些手藝，將從容婉儀那得來的素銀流蘇虎睛石耳墜改成與林貴妃所贈的那只相同的式樣也不是難事。再用力朝地上一摔令其布滿裂紋，不細細去驗根本無從察覺。
林貴妃氣極，端莊與倨傲都凝固在了唇角。沈修容顧不上儀態直接吼了出來：“不可能！假的。這一定是假的！”
“假的？你怎知這是假的。是誰說這琥珀貓眼石天下僅此一對？”
“周氏出身貧寒，不肯能有如此貴重之物，她死時握在手中的耳墜必是你的！”
“呵，沈修容焉知兇手並非他人呢？嬪妾的那對，不是好端端的在這麽？”
“皇上！”她氣急敗壞道：“臣妾請求遣工匠驗明真偽，謝氏手中的定有贗品。”
“行了！”殷謹繁極是不耐煩，“吵吵嚷嚷，與市井潑婦無二。”
語氣甚是厭惡，但眼神分明只凝於沈修容一人。
在長治人立時噤了聲，個個屏息斂氣。他倚著沈木書格，目光定格在貓眼石上，“朕記得前些年這種琥珀貓眼石西戎也有進貢，宮內不獨一對。周充華既然不慎落水，那麽應當好生籌備喪葬事宜才是，卻在這裏做什麽口舌之爭。”
見皇上表了態，林貴妃忙掩好不甘怨怒之色，垂首道：“是，臣妾馬上去安排周充華的身後事。”
沈修容氣的渾身發抖，卻在殷謹繁幽涼如冰的目光掃來之時變作了顫栗。她聽見他的嗓音不緊不慢響起，“沈修容近來似乎是閑得慌，那便好好待在寢宮抄幾卷《心經》吧。就不要出來四處生事端了。至於這個宮女，既然滿口胡言亂語不如打發去苦役司好了。”
沈修容見殷謹繁竟欲將她禁足，立時慌了神，擡眼望向林貴妃，奈何林貴妃正心煩意亂，瞟了她一眼，並不多做理會。琉絹則直接暈了過去。
綰綃收好耳墜，淡然若無事隨殷謹繁離去。一屋子的妃嬪也很快散去，有笑著走的，有面帶嘲諷的，有一臉艷羨的，有佯裝無事的，有頹然含怨的。
太妃靜靜看著這些晚輩一個個離開的背影，浸染著風霜的雙眸微微一轉，透出了幾分若有所思的深睿。
作者有話要說：
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皇宮上下萬籟俱靜，除卻偶爾掠過的蟲鳥，再無動響，似凝滯而靜謐的畫卷。宮燈懸掛於飛檐上，昏昏暗暗，隨夜風而微微搖曳，在漆黑中添上了幾抹光亮。守夜宮人早已不知所蹤，許是睡了——而成康宮外的粼光池畔，卻還立著一位守候在此的女子。
成康宮偏門無聲而開，身著紫黛寑衣，外披墨綠洋縐銀絲挑線芍藥紋長衣的女子緩步行出，緊跟在她左側提著羊角風燈照明的是位粗壯的婦人，約莫四五十歲，一襲梅紅錦緞衣衫，顯然是這宮的掌事姑姑。
“修容！”佇立在池邊的女子驚喜的一聲低呼，畢恭畢敬的屈膝行禮，“嬪妾參見沈修容，修容金安。”
“嗯，周氏，你來得倒早。”沈修容打了個哈欠，扶了扶慵妝髻上定發的蝠紋金簪。
“娘娘吩咐，嬪妾自然是時時記掛心上，不敢怠慢。”
“好了，閑話少說，東西呢？”
“這。”周充華攤開掌心，將一物呈上。
月華清冷，將萬物皆鍍上了銀霜，素手中閃爍著幽幽光華的，赫然是一只鎏金貓眼石耳墜。
“很好。”沈修容輕哂，卻並不伸手去取。
“是貴妃娘娘與修容娘娘料事如神。”周充華諂骨盡現。
“不是本宮與表姐料事如神，是左耳那只墜子的金鏈早已是半斷。不然你以為憑你哪有能奈不露痕跡的將此扯下。”沈修容冷笑一聲，“這一切，不過是表姐的一個計謀。”
“嬪妾就說呢，以貴妃娘娘之睿智，怎會那般輕易便讓謝氏那小蹄子逃了去，原來是早備有雙份錦囊妙計。”
“今日你可立大功了，這鎏金墜，是此計之關鍵吶。”沈修容雖是褒獎，語調卻依舊慵懶而冰冷極似她的表姐，“好了，接下來便要行這計謀的第二步了——”
“是什麽？”周充華好奇道，忽借著如水的月光瞥見了沈修容眸中那一絲不善的神色，陡然間胸中湧起了股子不好的預感，下意識的噤了聲。
沈修容出乎意料的並未因她多言出口責罵，溫柔的將她伸直的五指一根一根扳回握成拳，貓眼石硌得她手心生疼，她愈發覺著奇怪。腦海裏閃現出了沈修容之前的囑咐——“你於子夜在粼光池畔等候本宮，切記勿要帶旁人，切記。”
為什麽？為什麽？為什麽今夜的所有都透著森然寒意？為什麽沈修容要讓她一人孤身前往池邊？
她倏爾間意識到了什麽，擡頭，正對上沈修容勾出了一抹笑意的唇角，似是嘲諷而又鋒銳如刀。
尚未來得及驚恐，便先模糊了視線。暈眩感乍然間彌漫開來，令五感神思只在轉瞬即麻木。混沌的記憶在恍惚中告訴她——臨出宮前，侍女琉絹奉上茶盞時眼神的躲閃。
沈修容要殺她，毋庸置疑。她終於可悲而清晰的意識到了這一點。手指不甘的向前抓去，想要質問那個她素來討好獻媚的女子，可身子已然不受控制的倒下。
墨綠色的袖角擦著勾起的五指飄開，她努力將最後一絲力凝聚在右臂，卻什麽也沒能抓到，一如她的命和她的命運。
“嗬……嗬……”喉中僅發出了斷斷續續的殘破音節，沒有了求救的能力，她只能任由自己走上死亡。極度的恐懼之下，眼皮卻愈發沈重，壓得她睜不開眼。真困……自己是到了該睡的時候了麽？可早在幾年前進了這華麗的皇宮後，自家便再也沒有睡過安穩覺了……
“鄭姑姑，趁著迷藥生效，速速將周氏拋入池中。手腳麻利些，本宮困了。”這是她闔眼前聽到的最後一句話，亦是她此生聽到的最後一句。
粼光池中央有一座長廊橋橫過，乃是夏日最好的賞蓮之地，又因橋上多繪或雕有菡萏，故而此橋被稱作“絳蕖橋”。眼下秋日景色蕭條，芙蓉皆雕，偌大的粼光池唯餘茫茫碧波再無一絲生機。而今夜的波瀾平穩卻被打破，有什麽從橋中央墜落，驚起了大片漣漪。
月光浮動，照見水中的層層綾羅漂搖，烏發在水中散開若水草般隨波而動。逐漸死去的女子在短暫的嗆水後終於安靜，如同一尾錦鯉，搖曳於碧波。然後，沈沒……
今夜無星，月華正好，照見人世百態，照見百草枯榮，照見深宮幽苑裏又添一無辜新魂。
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西苑原是闔宮上下最冷清的所在，位於西苑正中的明悠宮亦是如此，靜得讓人步入其中便不由心生寧和。
而今日，這裏分外喧囂，來來往往的妃嬪轎輦驚起尚在眠中的鳥雀，帶起枯葉飛揚。東方深色濃雲翻湧，看不到一線陽光——眼下正是寅時，天將明未明的時辰。
昨夜聽聞皇上在倩幽臺賞歌舞時無故離席去了西苑，可卻無人知道皇上急急離去的原因為何。直到西苑那邊傳來消息說太妃病重，翹首以待的後妃們才恍然大悟。
殷謹繁年少頑劣，但極重孝道。太妃雖非太後，但衣食用度皆與太後無異，凡珍品名器，常獻於明悠宮中，而太妃每每舊疾覆發，他也總會推開朝堂大小事務前去探望。
久而久之，後宮女人大多也漸明白，若想君恩常駐，需得獲太妃青眼不可。如今太妃病臥床榻，就連皇上都躬親侍奉在側，足以見其緊要，此等表明孝心的良機，萬萬錯失不得。
內殿不許太醫之外的人入內，恐擾了太妃清靜。但這沒什麽，人來了，自然說明孝心到了。侯於殿外閑閑飲茶的妃嬪們如是想著。
偌大的外殿放眼望去，盡是一幹嬌艷朱顏。聰慧一些的還知樸素打扮做出一臉憂色，愚蠢的直接花枝招展以盼皇上能另眼相加。
簡直是將這裏當做了泰昭殿！女官煙凝低嘆口氣，盡職的守在殿門外。視線從哪些女子身上離開時，卻不出意外的看到了一抹行色匆匆的淺藍。
可算是到了……
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藥香壓過了檀香，擴散在內殿的每一個角落。苦澀的味道，讓人心都浸於其中，抑郁沈悶。因太妃受不得風寒，茜紗牡丹長窗一直是緊閉著的，將內殿隔絕成寧靜獨立的空間。青碧福壽錦緞帳逶迤至地，床頭的赤銅倪俊爐香煙裊裊，薄而淺淡，一如床上女子蒼白虛弱的面容。
殷謹繁凝視著那張安寧的睡顏，短暫輕嘆。他還記得六歲那年的初遇，彼時的太妃尚是傾國殊色的楚楚佳人，眉眼纖弱別有一番病態之美，深得父皇喜愛。多年過去，父皇已作古，昔日的病美人也終於因天生的不足之癥而纏綿病榻，藥石也難醫。
韶華易逝，去不覆返。他伸手輕觸太妃披散的長發，鬢角不出意外的翻出了抹抹灰白。在歲月殘酷下她依舊是曾經的佳人，可惜已然不覆年輕。
“繁兒……”太妃睡得並不安穩，任何一點動響都足以令她轉醒。殷謹繁自八歲起便撫養在了太妃身側，感情親厚非常，在私底下時，太妃從來不喚他皇上。
“喝藥了。”殷謹繁小心用粉白描花瓷勺舀了一勺藥汁遞至太妃唇邊，“朕試過了，不燙。”
太妃推開他的手，支撐著坐起，“你何苦來做這些，叫宮人便是了。”
“朕嫌他們喧鬧，會擾太妃安寢，全打發出去了。”
太妃冷笑，“既然連區區小事都如此上心，那你為何仍要存心惹怒哀家”
殷謹繁垂眼，慢條斯理攪著藥，懶散開口：“原來太妃就是為前幾日那事氣壞了身子麽？朕與太妃賠罪可好？”
太妃挑眉，“免了，哀家可生受不起。”
“趙華玠與木楊的事朕自以為處理的已足夠公允，太妃仍是不滿意嗎？”殷謹繁有些不快，“況且……他二人本就各自有錯……醉於花街柳巷，為風塵女子大打出手，委實是失了士家公子的風度。”說到最後幾句話時音量漸低，半是懊惱半是無奈。
“那繁兒縱容木楊不予處罰就是天子當做的事麽？”太妃反問，瞥見殷謹繁郁郁的神色，於是又放緩了語調，“哀家唯有一個兄長，眼下已因身子不好不大在朝中掌事了……”這當然是委婉的說法，為了顧全她與殷謹繁的顏面，“但哀家兄長膝下獨華玠一子，繁兒只將他封做蘭臺令史這一閑職也就罷了，後宮不得幹政，繁兒愛怎樣做哀家管不著，可哀家總不能讓木氏中人欺到他頭上去。”
“太妃大可放心，朕自當慎重定奪。”殷謹繁恭敬道。
能放心麽？大約又只是句托詞。看來需得讓綰綃那孩子在他身旁尋機會再勸言幾句。
只可惜，綰綃眼下再得寵也終比不上當年的沁兒——她一手養大扶持起來的沁貴嬪。僅能在這些小事上左右君心，卻暫時無力幹涉朝堂，否則趙氏也不至如此……也罷，到底情分還是淺薄了些，比不上青梅竹馬朝朝暮暮。
竹簾掀動，是煙凝快步而入。不知向殷謹繁說了些什麽，他聽後一笑，“那便請她進來。記住，她一人即可，餘者妃嬪無需進來叨擾了。”
煙凝應聲退出，殷謹繁偏過頭望著太妃，“謝順媛素來深得太妃偏愛，朕將她喚來服侍您可好。”
“隨意。繁兒若急著上早朝，那不妨先去。”
“誰說朕要去上朝了，朕早命鐘盡德通傳罷朝了。成日見那幫老東西太沒意思，反不如留在明悠宮陪太妃您。知道您心中有氣，所以讓綰綃來哄您開心，她素日裏不是最合您心意麽。”
太妃嘆了口氣，，端起碗來喝藥，簾外卻驟然響起了騷亂的聲音。
“怎麽回事？”殷謹繁蹙眉，“都吩咐她們不許吵嚷了。”
“讓那些人進來，哀家倒要看看出了什麽亂子。”太妃將碗一放，神色幽沈。
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煙凝不時便領了在外喧嘩的一幹妃嬪進來。鬧得應是很大，人數頗多，不乏有頭有臉的後妃。
為首的是翟鳳宮裝的林貴妃，其後的紫衣女子即是與其水火不容的淑妃，右側站著的是沈修容，左側是姁妃，角落裏的是許昭媛，中間淺藍衣衫的……是謝綰綃，以及一個粉衣宮女。
那宮女太妃是見過幾次的，總隨侍在周充華身側的琉絹，很是沈穩老實的一個丫頭。但見她死死攥著綰綃的衣袖，一臉猙獰。在擡頭觸到殷謹繁目光的那一剎那，猛地撲了過來。
殷謹繁一驚，下意識閃身躲開。琉絹撲了個空，跪倒在地後不住磕頭，“皇上！求皇上做主！求皇上為奴婢的主子做主啊！”
“起來，好好說話。”太妃平靜道，一雙眸子掃過在場諸人不帶任何情緒，卻讓人心中一凜，“這究竟是怎麽一回事。”
妃嬪們面面相覷不知該做何言語，最終還是綰綃率先屈膝答道：“臣妾也不知道。只是今日臣妾來探望太妃，好端端的琉絹便沖上來硬說是臣妾害死了她家主子，臣妾亦正迷惑著呢。”
“周充華？她怎的了？”太妃肅然發問。
林貴妃上前悲戚道：“今兒晨起，被宮人發現……已、已溺斃於粼光池了……”
殷謹繁神色淺淡不辨喜怒，“周氏歿了？這幹謝順媛何事。琉絹，你且細細說個明白。”
琉絹抹了把淚，哽咽道：“昨日主子與順媛一同陪貴妃娘娘前去進香，誰知歸途中發生了口角。主子心直，不慎惹惱了謝順媛，於是順媛便懷恨在心，竟在夜間將主子約去了粼光池畔爾後趁機將她推入了池中！皇上，皇上！充華她死的好無辜吶。求皇上做主，還主子一個公道！主子她縱有千般不是，順媛也只消責罵便是了，何苦如此不饒人。若是不解氣，大可讓奴婢替主子去死，好平了順媛的怒。主子、主子平日從不敢對您有半分不敬，您怎還不放過她！主子，您去的好可憐吶！”
看著琉絹在一旁哭天搶地，綰綃眉頭都不曾動一下，只靜默站著。倒是素來溫文好相與的淑妃厲聲喝問道：“大膽奴婢！你可知誹謗宮嬪是何等罪名！你口口聲聲說是謝順媛害死了你家主子，可有證據！”
琉絹給淑妃嚇了一跳，立時朝沈修容瑟縮，沈修容扶住她，反唇爭鋒相對：“淑妃娘娘話可不能這麽說，誰說沒有證據了。宮人們已將周充華的屍身打撈了出來，結果在她的手心發現了一物——瑩冰，呈上來！”
宮女端著梨木托盤急急入內，盤中軟羅帕上，是流光盈盈的琥珀貓眼石。
殷謹繁瞥了眼，冷冷道：“這不是貴妃之物麽？”
林貴妃打量著盤中寶石，搖頭，“皇上，此物確是臣妾的，不過昨日上午臣妾便已將其贈給了順媛妹妹。”
沈修容與許昭媛齊齊屈膝道：“皇上，臣妾等可作證！”
淑妃不屑，“僅憑一顆貓眼石？此類的飾物後宮女子雖少有之，卻也不至於只謝順媛獨有，如何可作證據？”
林貴妃斜睨淑妃一眼，“這是西戎進貢的琥珀貓眼石，色如琥珀，觸手溫潤，似玉非玉，極是罕見。闔宮怕是只有這一對。像此等稀罕物件，等閑人見都不曾見過呢。”最後那句話微微咬重了語調聽得出譏誚的意味在其中。
出身寒門一直是淑妃之大恨，每每與林貴妃相爭時總被以此而嘲諷。不過好在隱忍多時，早已修得了幾分涵養，眉頭倏爾擰起又轉瞬舒展，看不出什麽情緒，緘了口不再言語。
姁妃素厭沈修容懼林貴妃，自然不欲讓她們稱心，於是接口道：“周充華手中握有謝順媛之物這也說明不了什麽。許是謝順媛偶爾遺失卻被周充華拾得，趕著去歸還這才不慎失足落水了呢。”
“姁妃姐姐有所不知，這枚寶石是宮人們費了極大的力氣一根一根半開周充華的手指才取得，可見她生前是用了多大的勁攥著的。若非是在掙紮中扯下了這枚貓眼石，她安會如此用力？若是手持一物意圖歸還某人，她何需死死扣在手中？姐姐好生糊塗！”沈修容一番話說得咄咄逼人且滴水不漏無從反駁。
殷謹繁默然，凝神思索。太妃仍是一派平靜，目光投向綰綃，深如古井，“謝順媛，哀家想聽你的解釋。”
與太妃平靜相照應的，是綰綃的淡然。她頷首，理了理衣袖，語速不徐不疾，“稟皇上、太妃，臣妾沒有殺周充華。”
“有什麽能證明你的清白？真是笑話！”沈修容揚了揚下頜。
“沒有。”她答得簡明扼要，卻不待沈修容開口又繼續道：“臣妾無法證明自己是否與周充華有過爭執，是否夜間邀約過她，是否將她推下粼光池。就算臣妾能證明，只怕沈修容也不會信——但，修容娘娘您的證據，似乎也經不得推敲。”
“你休得胡言亂語，謝氏，鐵證在此，你還想抵賴。”
綰綃微微瞇眼，唇角勾起意味不明的笑，行至沈修容身旁。琉絹原本一直跪在沈修容腳邊，見她走來，忍不住低呼一聲面露驚恐之色。
綰綃俯下身來，笑意更濃，“琉絹是麽？故事編的很好吶，不去做說書女先生都可惜了。”
琉絹嘴唇有些發顫，猶自伸直了脖頸強硬道：“順媛說笑了，奴婢不曾說謊，順媛捫心自問便知。”
綰綃盯著她躲閃的雙眸，曼聲道：“你將你家主子被害之情形編的繪聲繪色仿若你當時便從旁目睹一般。可如果真是這樣，為何你眼睜睜的看著你家主子墜池卻不去施救？可如果你當時並不在周充華身側，又為何將故事的詳細大概知道的如此清楚？你都沒有看到我，又憑什麽說是我推了你家主子？顯然是胡言亂語。”
琉絹語塞，沈修容瞪了她一眼，反駁道：“身未臨其境便不能知其事麽？種種證據皆可推斷出一切真相。莫要忘了琉絹是眼見著你與周充華發生口角的，這便足以作為你謀害周充華的理由。”
“琉絹說什麽便是什麽那還從何談一個‘理’字？安知她不曾另藏歹心亂做人證。皇上覺著可信麽？太妃覺著可信麽？在場諸位姐妹覺著可信麽？僅憑她一人之言。若這麽說來，那臣妾也有人證，臣妾的內監小興子亦能證明臣妾與周充華並無爭端兩兩相安。”
“那這顆出現在周充華手中的貓眼石你作何解釋。”林貴妃一針見血，直刺要點。
“臣妾不知該作何解釋，因為這顆貓眼石，根本不是臣妾的。”
“不可能！”林貴妃篤定道：“本宮贈你的貓眼石耳墜闔宮只此一對，這顆若不是你的，還能屬於誰。”
“那就要問問周充華了。”
“皇上！”沈修容遽然跪下，“求皇上為周充華做主！謝氏分明是狡辯，請皇上秉公處置，莫要再聽她妄言。”
綰綃神色不改，忽然擡眼，逼視沈修容，“娘娘這麽說是認定了嬪妾就是兇手了。”
“有鐵證在此，除卻你還是誰？皇上，臣妾請求將謝順媛發落慎行司，嚴刑之下，必出供詞。”
殷謹繁瞥了沈修容一眼，目光清冷冰涼，“沈修容想得好周全。”
沈修容一驚，訕訕低頭。林貴妃卻仍是堅持道：“臣妾也相信謝妹妹絕非心胸狹隘之人。還請謝妹妹拿出證明自身清白的證據。”
淑妃冷笑一聲，“奸人陷害她人，總要做到滴水不漏半分破綻也不留，若要找到翻案的證據怕是比登天還難。”
綰綃不以為意淺哂，悠然道：“皇上信得過臣妾麽？”
凝睇望之，那雙秋水明眸澄澈透亮尋不見一絲陰影，然人無端便想起了很久很久之前，同樣仰著臉眼神幹凈的女子。
當時，她說：“皇上，沁兒讓您失望了，若有下次，皇上還肯信沁兒麽？”
“自然信的。”穿越了多少的時光，他忍不住脫口而出當時他沒有說出的話。
“臣妾謝過皇上！”綰綃含了抹笑意，跪地盈盈一拜。
林貴妃搶道：“皇上，人命關天！”
綰綃眼角微彎，攢出冷銳的笑意。
一直籠在袖中的左手攤開，一對鎏金貓眼石耳墜靜靜躺於掌心——不過，其中一只光澤暗淡布滿了裂紋。
“這……”這足以令人瞠目結舌。
眉梢一揚她摩挲著耳墜淡淡道：“昨日娘娘贈墜，臣妾不勝感激，熟料雨天路滑出了意外，一只耳墜不慎跌落損毀——”說到這裏她低笑一聲，“只是臣妾當時便將其拾起，爾後一直貼身收藏，希望能遇上哪位通修補之法的人能設法不使娘娘一片好意成空——至於周充華手裏那只的來歷，恕臣妾不知。”
虎睛石極似貓眼石，她宮中的的宮女織蓉與紡杏出身釵環工匠之家，自幼也學得了一些手藝，將從容婉儀那得來的素銀流蘇虎睛石耳墜改成與林貴妃所贈的那只相同的式樣也不是難事。再用力朝地上一摔令其布滿裂紋，不細細去驗根本無從察覺。
林貴妃氣極，端莊與倨傲都凝固在了唇角。沈修容顧不上儀態直接吼了出來：“不可能！假的。這一定是假的！”
“假的？你怎知這是假的。是誰說這琥珀貓眼石天下僅此一對？”
“周氏出身貧寒，不肯能有如此貴重之物，她死時握在手中的耳墜必是你的！”
“呵，沈修容焉知兇手並非他人呢？嬪妾的那對，不是好端端的在這麽？”
“皇上！”她氣急敗壞道：“臣妾請求遣工匠驗明真偽，謝氏手中的定有贗品。”
“行了！”殷謹繁極是不耐煩，“吵吵嚷嚷，與市井潑婦無二。”
語氣甚是厭惡，但眼神分明只凝於沈修容一人。
在長治人立時噤了聲，個個屏息斂氣。他倚著沈木書格，目光定格在貓眼石上，“朕記得前些年這種琥珀貓眼石西戎也有進貢，宮內不獨一對。周充華既然不慎落水，那麽應當好生籌備喪葬事宜才是，卻在這裏做什麽口舌之爭。”
見皇上表了態，林貴妃忙掩好不甘怨怒之色，垂首道：“是，臣妾馬上去安排周充華的身後事。”
沈修容氣的渾身發抖，卻在殷謹繁幽涼如冰的目光掃來之時變作了顫栗。她聽見他的嗓音不緊不慢響起，“沈修容近來似乎是閑得慌，那便好好待在寢宮抄幾卷《心經》吧。就不要出來四處生事端了。至於這個宮女，既然滿口胡言亂語不如打發去苦役司好了。”
沈修容見殷謹繁竟欲將她禁足，立時慌了神，擡眼望向林貴妃，奈何林貴妃正心煩意亂，瞟了她一眼，並不多做理會。琉絹則直接暈了過去。
綰綃收好耳墜，淡然若無事隨殷謹繁離去。一屋子的妃嬪也很快散去，有笑著走的，有面帶嘲諷的，有一臉艷羨的，有佯裝無事的，有頹然含怨的。
太妃靜靜看著這些晚輩一個個離開的背影，浸染著風霜的雙眸微微一轉，透出了幾分若有所思的深睿。
作者有話要說：
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