午膳過後，鐘盡德傳來了殷謹繁旨意，讓綰綃前去泰昭殿。

綰綃簡單梳妝後，便安步當車與鐘盡德同行。路上問他皇上為何忽然傳召，鐘盡德也是不知，只說：“充儀深得聖心，自能有幸常伴君王。”

午後的泰昭殿很是幽靜，龍涎香的氣息清淡而無處不在。鐘盡德守在門口沒有進來，綰綃一人掀開明黃薄綃帳向內室走去，一路上竟是連半個宮人都不見。

朱漆雕花長窗下置有一張檀木龍紋案。殷謹繁站在案前，指間把玩著一支細長的狼毫筆。綰綃這個角度只能看到他浸染在日光下的側影，很是悠閑的模樣。

聽見腳步聲，他稍稍偏頭，也不等綰綃行禮便沖她一招手，“快來，朕有好東西要給你瞧瞧。”

綰綃疑惑上前幾步，只見木案上鋪著一張寬而長的卷軸，畫的是株墨梅。枝幹簡單不過寥寥數筆而成卻顯瀟灑豪放，筆觸剛硬。點墨成梅，深淺渲染，或怒放，或半開，或掛枝頭，或隨風落，皆是細致生動，極盡梅之神韻。所謂的臨霜傲骨，所謂的冰雪清冷，皆在這幾筆間便躍然於紙上。

是幅佳作，綰綃在心中感嘆。不由又上前幾步與殷謹繁並肩而立，手指緩緩摩挲紙面，觸感細薄光潤，紋理純凈，是澄心紙，非等閑人家所能享用。視線略移，只見右側一行清雋的小楷：大蕭名嘉十三年六月。

名嘉！她心頭一跳，那不是她父皇的年號麽？

慌亂下擡眼望向殷謹繁，而後者但笑不語，纖長的手指了指畫面某個角落的一片鮮紅。

望向仔細看了會子才看清那是印著的四個字——瑤函公主。

“皇姐！”她又是一驚，脫口低呼。

瑤函公主出生皇族且為一介女流，卻似文人一般喜好書畫，又頗具天分，因而離世時不過十三歲，但已有不少墨寶流傳於世。只是昔年蕭宮裏的那場火焚毀了大半去，現存於世的遺作怕是沒幾張，況且——殷謹繁手中的，正是最富盛名的那一幅。

縱使十一年前她不過是五歲幼童，卻也依稀知道同胞的姐姐在纖弱的外表下有這的是一顆怎樣剛烈的心。大息軍隊壓境，笙歌靡靡多年的大蕭在其馬蹄下支離破碎，不堪一擊。那種情形下，就連父皇都起了退縮之情，竟意圖不戰而降。居於深宮，自小養尊處優的皇姐卻不眠不休揮筆疾書《金戈賦》一篇。洋洋灑灑近千字，慷慨激昂，以勵將士，穩軍心，勸聖上。她在識字後曾拜讀過亡姐留下來的這篇賦，末尾兩句話至今猶仍記：“家國何喪，白骨猶戰。英靈泣血，以殉金戈。”

每每讀起，都覺心中熱血奔流，忍不住會想那時的皇姐應當是有著怎樣淩厲的眉眼和怎樣不屈筆直的脊梁；又是怎樣傲然立於城墻上，俯視千軍萬馬；而那場傾國之戰，又該是怎樣的慘烈和蕩氣回腸。

《墨梅圖》正是創作於這樣一個動亂的時段。皇姐為示其堅貞氣節，於盛夏時節作梅花圖，以花自比。時隔多年，斯人已逝，墨梅猶在，依舊能在這一幅梅中感觸到森然寒意與凜凜肅殺。

“綰綃，綰綃。”

殷謹繁近在耳畔的聲音將她從回憶中拉出，所有的戰場廝殺之聲戛然而止，她瞬間清醒了過來，悚然一驚，忙屈膝：“皇上恕罪！”

“好端端的何罪之有。”殷謹繁從容將她托起，“朕請你來便是要將這畫給你瞧的。據說你不是南蕭國主的女兒，你父親是前代哀帝？瑤函公主是你親姊吧。”

綰綃垂首道：“皇叔所生的莊柔公主於和親前暴病身亡，不得以將綰綃頂替了上來。這些，綰綃嫁來事所呈上的表書中早已寫清。”

“嗯。”殷謹繁點頭，牽著她的手一同站在畫前，道：“朕聽聞瑤函公主當年在大蕭頗負才名，至今都有文人墨客家收藏有她的丹青字畫，於是便命人去民間尋找，幾番辛苦方得了這一幅《墨梅圖》。贈與你可好？”

先前紊亂的心緒此刻已一分一分平穩下來。她不露痕跡的稍稍蹙起眉頭，嘴唇緊抿著，遲疑不敢作答。殷謹繁忽然要將前蕭公主的遺作贈與她究竟是何意思？大蕭與大息兩百年的恩怨他們彼此間不是不清楚。故此她的身份一直敏感而尷尬。在大半月來那些耳鬢廝磨、繾綣旖旎的時光中他們對這個話題都回避的十分默契。仿若這樣一來，她謝綰綃就可以不是大蕭韶素公主而只是息人民女，殷謹繁也能不是大息天子，只是民間少年郎。

現今殷謹繁卻打破了他們之間的默契，無端提起了她死在城破之役的亡姊，莫非……是想試探什麽？

垂下的手無意識攥緊。

殷謹繁見她久久不語，遂道：“如何？你不喜歡麽？”

神思剎那間再度紛亂，她心中一陣掙紮。一面用餘光覷著他的臉色，一面含糊道：“喜歡，皇上賞的東西臣妾自然喜歡。”

“當真？”殷謹繁笑得十分狡黠。

“當真。”未及細品他這一笑的含義，她一口應下。

“嘖，贗品也喜歡啊。”

她一楞，驚詫的偏過頭去望著他。卻見他半是無奈半是好笑的睨了她一眼。手一翻，一幅卷軸從袖中滑出。飛快在案上鋪開，赫然便又是一幅《墨梅圖》。

“這……”她瞠目結舌。

“這一幅才是真品。”

細細辨去，真品果然比贗品紙張間多了幾分歲月的沈澱。墨梅舒展，更具傲然風骨。

“皇上、皇上怎的戲弄臣妾。”她不禁好氣又好笑。

“那贗品是朕仿的，綰綃竟認不出來。”他得意道。

“皇姐作此畫時，臣妾不過四五歲，皇上以為一個孩童能記得什麽？”綰綃對比著兩幅丹青，不由又感嘆，“何況皇上妙手稱絕，仿得竟是有七八分的像，叫臣妾如何認得。”

“那麽——”殷謹繁道：“你希望朕賞你哪一幅。只需挑一樣，貪心了可不多給。”

方才放松下的心弦陡然間再度繃緊，挑畫？呵，當真只是挑畫麽？怕是別有深意吧……太妃曾叮囑過她，與殷謹繁打交道切記要多留幾個心眼。他為人雖看似隨意不羈，實則心思頗細，往往於談笑間給人下套子。她原是半信半疑，隨著侍君身側的時日久了不得不感慨太妃所言果真非虛。就眼下情形而論，倘若她不明所以單單只因感念亡姊而挑了真品，那便是心念故國長年不忘。殷謹繁雖不會因此事當場發作，但猜忌勢必會有的。如此一來，她離失寵便也不遠了。

可若是選出自殷謹繁之手的那幅呢？又會如何。她剛要張口，猛然間意識到了這一點。若挑贗品，那她便是罔顧親情，只戀榮華的冷血之人。雖興許合了殷謹繁的心意，但未免太過無情，不知是否會令他生厭。更何況她是真心舍不下這一幅胞姐留下來的丹青……

手心間不覺沁出冷汗，她咬著牙，舉棋不定。殷謹繁倒是不急著催，閑閑的叩著桌面。綰綃不敢擡頭，所以看不清他眸中是何情緒。

良久，終是下了決心，跪下朗聲道：“臣妾請皇上賞瑤函故作。”言畢，不等殷謹繁開口又飛快道：“臣妾皇姐已歿，餘有丹青唯幾張而已，臣妾想再求，已是不能的了。而皇上身體健康可長命百歲，人生漫漫，日後必有佳作無數，高興時自然會賞臣妾幾幅字畫賞玩，臣妾又何苦執念全系於這一幅呢。”

“你倒是會算計。”殷謹繁打趣道，語調輕快如平常。含笑將她攙起，“朕依你便是。你那皇姐畫稱國手，想來你是嫌朕不如她。”

綰綃將下頜抵在他的肩頭，調笑道：“在臣妾心中皇上凡是都是不輸於人的。既然皇上自甘屈居皇姐之下，那臣妾也無可奈何。”

滿以為殷謹繁會笑著反駁，可他卻出乎意料的默然，丹鳳眼中不知何時竟罕見的染上了幾分認真。

“皇上？”察覺到氣氛的不對，她有些心慌。

殷謹繁側首望向她，低嘆了一聲。綰綃尚未來得及理解他眼底覆雜的神色，他便已轉身摟住了她。

“無事，朕只是有些慶幸罷了。”

“慶幸什麽？”殷謹繁樓的並不緊，但她卻因不安而不敢動。

“慶幸咱倆晚生了十年。若正巧誕於兩國爭戰激烈的年代，怎還會有今日的美景良辰。”他聲音輕且緩的在她耳畔響起，“綰綃，遇上你是朕的幸運。”

若他們早生十年，與她皇姐一般大的年紀，那應當是為國仇家恨所驅使，拼個你死我話。萬幸十一年前他們都還年幼，對於兩國兵戈相向的記憶並不多，身上背負的宿仇自然也不多，方能琴瑟和諧。綰綃不覺也心生了幾分感慨。

殷謹繁直言不諱談起先輩恩怨，必有深意。綰綃於是接口道：“臣妾倒覺得，是天命本該如此。”

“本該如此？”

“正是。天下合久必分，分久必合。南北割據兩百餘年已是亂世將盡，百姓皆盼統一。蕭朝兵弱，息朝強盛，勝負理當分清於此時。”綰綃這一番話答得極是條理分明，似她只是兩國紛爭中的旁觀者一般。

“你當真是這樣想的……”殷謹繁總算問出了最關鍵的那句話，“你是大蕭公主，母國兵敗俯首，你竟是半分怨言也無？”聲線飄忽幾近虛幻，似是情人間呢喃的情話。

但纏在腰間的兩臂卻略緊了一分。綰綃知道，此時殷謹繁的神情，應當是深沈而冷銳的。

她斂容正色，不徐不疾道：“天下朝代興衰更替原是常事，如同此花敗去彼花開。睿帝仁慈，肯容大蕭一息茍存已實屬不易，綰綃又怎會心懷怨懟。再者天下南北民眾本為同根同源，廝殺百年，已是民不聊生。而今南北統一，天下安定，大有利於民生，較之昔年不知勝了多少倍。臣妾雖為公主，但也知民貴君輕、社稷為本。百姓既能安居樂業，那南蕭俯首稱臣也算不得什麽了。”

“你當真是這樣想的？”殷謹繁松開她，再問了一遍。眼中笑意浮動。

“自然是的。”她心知殷謹繁對她的話約莫信了幾分，頓時松了口氣，“不論是大息子民還是南蕭百姓，如今都安享太平，此乃天下之福。皇叔曾教過綰綃要心系蒼生黎民。見如此四海升平之景，綰綃自是倍感欣慰。”

說得倒並非虛言，正是她心中所想，故而十分真摯誠懇毫不做作。很是令人信服。

“綰綃深明大義，朕亦是欣慰。”殷謹繁執起綰綃的手，“這《墨梅圖》朕讓鐘盡德給你送到祈韶居，咱們去游湖可好。”

見他起了游湖的興致，顯然是心結暫時已解，綰綃稍稍寬心，盡量平靜道：“仲秋九月湖面既無菡萏觀賞又少錦鯉戲水，有何意思？到不若去鶯歌苑，臣妾聽聞那排了出新戲，很是精彩。”

“你說什麽便是什麽吧。一切依你。不過若是朕讓新入宮的貌美小戲子勾了魂去，你可不許吃醋。”

兩人談笑風生，甚是親昵，誰能想到方才僅有一場不暗流湧動的言語博弈於其中？

綰綃隱隱心有餘悸，一只腳邁出門時仍是忍不住回首望了一眼那兩幅牽扯出這番風波的《墨梅圖》。案角的某物卻在此時驀地讓她意識到了不對。

“怎麽了。”感覺到她步履凝滯，殷謹繁於是駐足問道。

“皇上那只白玉蓮花硯臺去哪了？”她疑道，擡手指了指現下置於案上的青花方硯，“這個可不如原先那個別致。”

“朕瞧著貴妃似乎很是喜歡，就賞給她了。”殷謹繁淡淡道。

綰綃佯裝漫不經心的應了一聲，心中卻是思緒洶湧。那只蓮花硯通體由上好的白玉雕成，狀如蓮花。殷謹繁素來愛惜，靈美人先後撒嬌扮癡討要了幾次都不成。而僅僅只是因貴妃“似乎喜歡”便輕易賞給了她。看來太妃判斷的沒錯，貴妃雖被冷落多日，但終究與殷謹繁舊情深厚又懷有龍裔，依舊在殷謹繁心中占有一席之地，地位絕非那些所謂的寵妃能撼動的。

真是不妙吶，這樣一個始終握有優勢的女人偏生是她、淑妃、柒昭儀……是內廷中所有女人道路上的阻礙，不除不行。

哪怕不擇手段。

作者有話要說：

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