妙心閣走水後的第三天，閣中住著的那位順貴人便又出了事。真讓人感嘆這位姑娘命途之多舛。

上回是火，這番便是水。順貴人謝綰綃在應沈修容、溫容華等人之邀後前去粼光池賞蓮，不慎跌入水中，受了不小的驚，被幾個內監七手八腳的架回來後神情呆滯的面容猶是蒼白一片。

展翠和織蓉等幾個宮人忙將自家主子扶上床，替她蓋上彈花素錦薄被，心疼得直抽氣。可謝綰綃對他們熟視無睹，依舊是一副嚇傻了的模樣。

直到雲嫣將那一屋子前來探視的妃嬪、宮人盡數打發走後，她才轉了轉眼珠子，輕笑出聲。接過展翠遞過來的帕子擦拭濕發。

“此番情形如何？”看著雲嫣一一關好了門窗，展翠忙湊過去問道。

綰綃眼簾輕垂，“果然與我想的不差分毫。她們將我請去粼光池，就是為了設局對付我。”她咳了兩聲，“原先我還想著給如何替自己制造場事故，不想她們竟動手的如此之快，到省卻我費番功夫了。”

展翠猶是鎖眉，“但公主這一招終究還是太過冒險了。萬一沒來得及救上來呢？這粼光池的水可是宮中最深的啊。”

綰綃喝著暖暖的姜湯，眉目安然，“不礙事，我去赴約時便料到了這一切，所以帶了雲嫣過去。她們都不知雲嫣是會水的。在她們用計將我絆下池子後，雲嫣便也跟著跳了下去。當時一同前去賞蓮的共有五位妃嬪，在我跌下去時都是默然不語。眼見著雲嫣將我撈起來了才指使了幾個宮人跳下去救我。”

展翠神色略變，綰綃那蒼涼的語調勾起了過往的一些回憶，這樣的情形，很像是當年。

綰綃也一定是想起了那件事，猶豫了會，終於還是忍不住道：“展翠，說真的，摔下去的那一剎那我還是有些怕的。你還記得嗎，七歲那年，堂兄堂姐們在戲耍時將我推下了池中。我當時怕極了，拼命呼救，卻沒一個人去救我。我的命在他們眼中是輕如螻蟻的……我真怕我就那樣死了——今時今日的那些冷漠可惡的嘴臉，和當年，可真像。”

“奴婢記得。也正是因為德妃娘娘恰巧撞見了公主落水時的情形才心生憐憫，請求皇上讓她撫養公主您。”

“姨母待我實乃仁至義盡，可我卻連祭奠她只要趁著三天前放火生事時順帶燒幾張冥錢。”綰綃自嘲笑笑，卻忽又語調一轉，“ 不過總會有轉機的，你說是嗎？”

展翠篤定點頭，“奴婢相信。昔年公主落水而因禍得福，可不就是最好的證明麽？”

“我也相信。”綰綃擁被而坐，濕發貼在面頰上，黑白分明，愈發襯得那張臉毫無血色。

身後輕響，是雲嫣掀開了湘妃竹簾走了進來。她已換下了濕衣裳，發梢上的水珠還未幹。她略一福身，問道：“姜湯主子可曾喝了？”

“喝過了。”

“那就好，雖是夏日，可主子仍要仔細著涼。熱水已備下了，請主子前去沐浴。”

綰綃應了一聲，起身同出了寢殿去內室沐浴。

“主子。”宮女織蓉卻在此時匆匆來報。

“何事？”綰綃去掀內室竹簾的手一頓。

“沈修容遣來的宮女瑩冰求見。”

順貴人落水的消息傳得飛快，不少宮嬪也假仁假義的遣宮人送了好些補品過來。她已命了幾個宮女去張羅，為何這瑩冰還執意要見她？

綰綃正了正衣襟，“讓她進來吧。”

因想著綰綃急著要去沐浴更衣，織蓉步子飛快，不時便領了那位宮女進來。

“奴婢瑩冰參見順貴人。”

“嗯。”綰綃淡淡應了聲，仍保持著站在內室門口要去先竹簾的姿勢。

瑩冰極是恭敬地攤開手掌，掌心是一個拳頭大的檀木鏨花盒子，做工十分精巧，瞧著便讓人喜歡。一個盒子已是如此，只怕裏頭的東西更是貴重。

“這事何物？”綰綃饒有興致問道。

“回順貴人的話，這是今年新貢的蜜紅胭脂，十分之金貴的好東西。宮中統共也就得了三盒，分別賜給了淑妃、貴妃和我家主子。”這個叫瑩冰的宮女口齒伶俐，答得飛快，“我家主子覺著今日貴人落水皆因她之所邀方有此禍，故而十分愧疚，囑咐奴婢將此物贈與貴人，以示撫慰。”

“那真是太感謝了。”綰綃似是很歡喜的接過，愛不釋手的把玩了一陣後打開了盒子。果真是上好的胭脂，色澤亮麗，異香撲鼻，她忍不住嘖嘖稱奇：“到底是修容娘娘用的東西，比我用的好多了。我從前見都未曾見過呢。”說罷，喜不自勝的用指甲挑了一些在臉上抹開。

瑩冰見狀一笑，眼中有輕蔑與得意之色劃過，“那奴婢就先行告退了。”

“嗯，帶我謝謝你家主子。”綰綃笑容端莊，卻在目送瑩冰離開後快步踏入內室，雲嫣早備好了濕的巾帕候著。她一把接過，用力擦拭掉了臉上新抹的胭脂。

“幫我看看。”她將檀木小盒遞給了雲嫣。

內室很是狹小，除了幾名親信宮人外再無旁人。

雲嫣會意，手法嫻熟的挑了一些放在鼻前細聞，又認真觀察了下這蜜紅胭脂的色澤，深思片刻，道：“主子猜的果真沒錯，這胭脂裏是摻了別的東西的。不會要人的命，卻能讓主子的臉上起一臉的紅疹子，像是尋常過敏病癥一般，且難以消退，甚至會長久的留下印跡。”

“再過四日便是皇上回宮，這蹄子竟如此之毒。”她心有餘悸地摸了摸臉頰。

“主子打算如何處理？”

“找只相同的胭脂盒子調包，再放在鏡臺上最明顯的地方，好讓王福那一幹人誤認為我每日都會用這胭脂。”

綰綃語迅快而冷定，聲音壓得頗低，不細聽根本無法聽清，她輕輕叩擊著那一盒進貢的蜜紅胭脂，毫不介意地一撇嘴，“至於這個，你乘著夜時偷偷丟掉好了。今日宮中收的那些山參燕窩之類的，你也順帶一並扔了，勿讓人發現便可。咱們這樣做雖是有些小心的過分了，但宮中人心險惡，必須謹防。”

“是，奴婢明白。”雲嫣頷首。

綰綃又轉頭問宮中專為她打點妝容的織蓉：“若以胭脂點面，能否偽造出紅疹的樣子？”

“可以，但需色澤濃郁些的胭脂 ”

“好，到時你給我畫上便是了，”綰綃道，忽而冷風一吹，經不住縮了縮肩。這才想起自己雖披了件長衫在外，但濕透了的裏衣還尚未換下，無怪會這樣冷。展翠忙將未關緊的木窗重新關了一次，急道：“公主，莫在這裏閑話了先去沐浴吧，水都要冷了，到時著涼了該如何是好。”

綰綃點頭應允，讓宮女服侍自己寬衣，試了試水溫後，才放心地泡了進去。貴人不過是正六品的宮嬪，沐浴的水中既無點綴的花瓣，也無撒香露香油，很普通的溫水，卻讓人四肢百骸都流著一股子暖意，原本警惕的神思都漸漸放松了下去，難得的悠閑時光……卻不能長久。縱使整個人都慵懶欲睡，雲嫣那極低的聲音偏還是清晰的傳入耳中：“四日後禦架回鑾，主子預備如何”似有冰針刺遽然刺入眉心，她豁然睜眼，緩緩呼出一口氣，道：“韜光養晦，伺機而動。”

雲嫣默然片刻，道：“許昭媛，沈修容，林貴妃，溫容華，周充華，魯美人，內務府總管……”

綰綃安靜地聽她報完一大長串的名號，擡眼望她：“什麽意思？”

“這些日子來凡是明裏暗裏算計過主子的人，奴婢都記下了，”雲嫣神色淡然，“希望主子也沒忘，奴婢雖知主子非睚眥必報之人，但也要提醒主子一句，莫忘舊恥，凡是隨林貴妃一同打壓過主子的人，不論妃嬪宮人，一律留不得！性子太好的人，在後宮中會吃大虧的。”不知是否因為曾掌管過慎刑司的緣故，雲嫣的眉目間總有一股戾氣在其中，言行間也常不經意間流露出一絲狠利之色。

綰綃用小木勺舀水玩，答的卻是認真：“何止是他們，凡是阻路 的障礙都必須清除，後宮本就是你死我活的地方，”她覆又輕哂，“宮中如落才人一般的女子還有多少？”

雲嫣不解：“主子指的是？”

“那些位分不高，又並未依附林貴妃的宮嬪。”

雲嫣沈吟道：“宮中之人多是趨炎附勢之輩。眼下大體可分為三類人，或是投靠於林貴妃；或是與柳淑妃親近；再或是如柒昭儀般二者皆不理會，只是，林，柳二妃手握宮中大權且爭紛不斷，妃嬪大多分明立場以求不被傷及無辜，如柒昭儀一般又位分低的宮嬪實乃少數。”

“但總還是有的不是嗎？”

“是，如今新進的那一批。”

“以後你替我常去走動走動，”她慢慢用手指卷著濕發，似是隨意道，“同為宮中姐妹，常來往也是應該的。展翠，我從南蕭帶過來的那些嫁妝你也不要吝惜，宮中那些總管，嬤嬤之類的多送些人情，日後還要在宮中敖完這一輩子呢，不多結交些‘朋友’，怎麽行？”

以後的幾天日子過得還算輕松，放出患疹病的消息後，林貴妃等人的心也一同放下了，少了各式各樣的刁鉆尋事之人，綰綃也悠閑了不少，只是月例被扣，她不得以常靠落蔭接濟才能度日。但日子還帶還算平靜。同時，宮中氣氛也悄然轉變，妃嬪多是激動不安，或是焦灼憂慮，只因某一日聖上身前隨侍女官煙凝一騎輕塵，策馬先行回宮，帶來了天子歸宮的確切消息——七月初三，禦駕回鑾。

作者有話要說：

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