抽搐著身子，剛稍稍擡起一只手，就從鞍上倒了下來。令人難以置信的是，他的兩個同伴似乎根本沒有察覺。右邊那人動了一下，羅蘭本以為他發現有狀況，但還沒等那人反應過來，伯特就發了第二顆鋼彈，中間的掩護手一頭栽倒在馬脖子上。受驚的馬狂暴亂跳，那人像沒了骨頭似的重重地摔到地上，頭上的寬邊帽滾落到一邊。風又平息下去，羅蘭能清晰地聽到腳放進馬鐙時膝蓋發出的哢噠聲。

第三個騎手終於轉身了。羅蘭瞥見一張長著絡腮胡的臉——嘴裏叼著根香煙，煙被大風吹滅了，還有一只驚駭的眼睛——緊接著，庫斯伯特的彈弓又射出了第三顆子彈。那只詫異的眼睛變成了一只紅眼窩，人從鞍上滑下來。他驚惶地摸索著找報警號角，可是怎麽也找不到。

解決三個了，羅蘭心想。

他踢著拉什爾飛奔起來。兩個夥伴也加快了速度，沖入塵霧，他們三人之間只隔了一個馬鐙的寬度。剛剛被解決掉的掩護手的馬向南跑去，這太好了。通常情況下，沒有騎手的馬在眉脊泗並不會引人註意，但有馬鞍的馬就——前面有更多的騎手：一個人，再前面是兩人並行，接著又是一個人。

羅蘭取出匕首，騎到前面的那家夥身旁，他現在成了隊尾，但全然不知。

“有什麽消息嗎？”他閑聊般地問。當那人轉過身的一剎那，羅蘭把刀捅進他胸口。這個牧人的嘴巴和鼻子用大圍巾裹了起來，像歹徒蒙面似的，圍巾上露出的那雙眼睛瞪了出來，驚駭茫然，接著他從馬上滾落下去。

庫斯伯特和阿蘭驅馬從他身邊騎過，伯特放慢了速度，用彈弓擊倒前面的兩個騎手。再往前的一個家夥聽出風聲裏夾雜著別的聲音，於是轉身想看個究竟。但阿蘭已經拔出刀子，他手抓刀尖，掄圓了手臂把它甩出去，這是他們以前就訓練過的動作。當然，現在的距離對這種投射來說遠了一點——他們相距至少二十英尺，更何況有風——但他正中目標。刀刺中了大手帕包裹下的突出部位。那人的手胡亂摸著抓到刀把，刺入喉嚨的刀身周圍發出哽咽的聲音，不一會兒，他也從馬上掉到地上了。

七個。

真像鞋匠和蒼蠅的故事，羅蘭暗想。心臟在他胸膛裏緩慢沈重地跳動，他跟上了阿蘭和庫斯伯特。風淒冷地悲鳴著。灰塵到處飛揚，在空中打著漩渦，然後跟隨著風的一陣平息，塵埃重新落到地上。他們前面還有三個騎手，再往前就是主力隊伍了。

羅蘭指著前面三人，做出拉彈弓的手勢。然後又對著那三人前面的隊伍做出開槍的手勢。庫斯伯特和阿蘭點頭示意。他們騎上前，和那三人挨近。

22

伯特幹掉了其中的兩個，動作幹凈利落，但第三個人身子往旁邊一側，庫斯伯特本想打他的頭，結果鋼珠只擦到他耳垂。不過所幸羅蘭已經拔出槍，在那人回頭的當口，對著他的太陽穴猛的一槍。槍聲響起，前面十個，也就是喬納斯隊伍四分之一的人這才意識到麻煩來了。羅蘭不知道他們能不能占優勢，但他清楚行動的第一步已經完成了。暗殺結束了；擺在面前的是赤裸裸的屠殺。

“沖啊！沖啊！”他尖聲喊道。“槍俠，向我靠攏！向我靠攏！打敗他們！不留活口！”

他們往主隊沖去，就像狼攻進了羊群，前面的人還沒弄明白身後何人，發生了什麽事，就被擊斃了。這是他們第一次參加戰鬥。三個男孩都接受了嚴格的槍俠訓練，雖然欠缺經驗，但敏銳的眼睛和年輕人迅捷的反應能力彌補了不足。在他們槍下，懸巖東面的沙漠成了一片屠殺場。

他們尖叫著不停地開火，其他什麽都不想，像三刃刀似的深入措手不及的眉脊泗縱隊。他們彈無虛發，槍槍斃命。馬四處逃竄，有的人翻下馬，被卡在馬鐙裏的靴子拖住腳，倒掛在馬上；有的人死了，有的只受了點輕傷，卻被慌亂狂奔的坐騎活活踩死。

羅蘭雙手持槍，騎著馬一路開火，嘴裏咬著拉什爾的韁繩，以防繩子垂到地上把馬絆倒。左邊的兩個倒下了，接著是右邊的兩個。前面的布賴恩·胡奇坐在馬上轉過身子，長著短粗絡腮胡的臉驚訝地拉長了。他伸手去拔身邊一個結實的鐵匠肩膀上扛的鳥槍，脖子上掛的球形收割節符咒在胸前搖晃，叮當作響。但他還沒來得及握到槍把，羅蘭就把他脖子上的銀球符咒打飛了，子彈穿透了心臟。胡奇痛苦地往前翻出馬鞍。

庫斯伯特趕到羅蘭右側，又把兩人打下馬。他對著羅蘭狂放不羈地咧嘴一笑。“一切順利！”他大聲喊著。“這些大口徑夠結實！”

羅蘭靈活的手指推開兩把手槍的槍膛，迅速上滿子彈——速度快得不可思議——立即又開火了。這時他們幾乎已沖過了整個隊伍，穩穩地騎馬一路前進，把兩邊以及前面的人一一放倒。阿蘭後退了幾步，在羅蘭和庫斯伯特身後打掩護。

羅蘭看到喬納斯、德佩普和倫吉爾駕馬轉過頭，正對著攻擊者。倫吉爾抓著機關槍，但槍帶纏在敞開的衣領裏面，每次去抓槍托，槍托總是彈到他拿不到的地方，他厚厚的金灰色胡子下的嘴憤怒地抽搐著。

這時，哈什·倫弗魯高舉長著銹斑的五發式手槍，騎到羅蘭、庫斯伯特和那三人之間。

“神懲罰你們！”倫弗魯叫喊著。“啊，你們這幫下流胚子！”他扔掉韁繩，把五發式手槍托在肘關節上，好緩解後沖力。狂風邪惡地呼嘯著，棕色的沙礫漩渦把他團團包住。

羅蘭沒有絲毫退縮之意，也不準備躲閃。事實上，他什麽也沒想，只覺頭腦一陣發熱，好像火炬在玻璃罩子裏燃燒。他吼叫著向哈什·倫弗魯和他身後的三人飛奔而去，韁繩仍然咬在嘴裏。

23

喬納斯直到聽見威爾·迪爾伯恩的叫聲，才反應過來發生了什麽事。

（沖啊！向我靠攏！不留活口！）這是他熟知的古老沖鋒語。接著槍聲響起，他明白過來。他調轉馬頭，身邊的羅伊也這麽做了……但他最在意的是袋子裏的球，它是個既強大又脆弱的玩意，此時正掛在馬脖子上搖來晃去。

“是那幾個孩子！”羅伊驚呼道。驚駭的神情使他看起來比任何時候都愚蠢。

“迪爾伯恩，你這個雜種！”哈什·倫弗魯吐了口唾沫，手中的槍響了。

喬納斯見迪爾伯恩的寬邊帽掀了起來，帽檐被掀掉了。接著，男孩開火了，他是個好槍手——勝過喬納斯一生中見過的任何人。倫弗魯被子彈的沖擊力推出馬鞍，往後彈到空中，兩條腿在空中胡踢亂蹬，手仍死握著那支手槍，朝灰塵彌漫的藍天射了兩發子彈，隨後仰面摔到地上，滾了幾下，側身死了。

倫吉爾的手剛才還在抓滑落的金屬槍托，這時突然停滯不動了，只是詫異地瞪著眼，不敢相信從塵霧中竟然幽靈似的冒出一人向他襲來。“退回去！”他大喊一聲。“我以牧馬人協會的名義命令你——”接著他的前額多出一個大黑洞，就在他雙眉相連的眉心正上方。他雙手甩過肩膀，掌心向前，仿佛要宣布投降。他死後一直保持著這個姿勢。

“小兔崽子，你們這群狗娘養的小子！”德佩普怒吼道。他準備拔槍，可是他的左輪手槍鉤在披肩裏了。他使勁想把槍拉出來，但已經來不及了，羅蘭的槍炸花了他的嘴，他撕心裂肺地尖叫著噴出一股鮮血，子彈直打進他的喉結。

不可能，喬納斯恍惚地想著。不可能，我們有那麽多人。

但事實就是如此。內世界的男孩們每發必中；他們的表現可以被當做槍俠訓練的教學範例，是如何在勢力不均的情況下以少勝多的絕妙案例。喬納斯組織起來的由牧場主、牧人和城裏身強力壯的小夥子組成的縱隊被徹底摧毀了。沒死的人如喪家之犬，快馬加鞭四處逃躥，仿佛身後有成百個從地獄裏釋放出來的魔鬼追趕他們。其實他們身後的殺手遠遠不到一百個，但卻有相當於一百人的戰鬥力。塵土中，屍體到處都是，正當喬納斯掃視著眼前的一片狼藉時，他看到了充當襲擊者後衛的斯托克沃思——他把一人從馬上撞下來，等他摔到地上，在他腦門上加了一槍。神啊，他無助地想著，那人是克羅伊登，經營鋼琴牧場的克羅伊登！但他再也沒辦法回到他的牧場了。

現在輪到迪爾伯恩舉著槍向喬納斯逼近。

喬納斯一把抓住馬鞍前橋上繞著的口袋細繩，隨著手腕兩聲短促響亮的哢噠聲，繩子從馬鞍上松了出來。他把袋子高舉在風中，咬牙切齒地掀著嘴唇，長長的白發在風中飄拂。

“再走近一步，我就把它摔爛！我說得出，做得到！你們幾個年輕的傻瓜！站著別動！”

但羅蘭仍然向前沖去，沒有絲毫躊躇，根本沒有停下來思考；現在他的手為他思考抉擇。事後他回憶的時候，當時的情景顯得遙遠，寂靜，奇怪地扭曲了，好像透過一塊壞鏡子或巫師的玻璃球看東西似的。

喬納斯暗想：諸神哪，是他！是亞瑟·艾爾德本人來抓我了！羅蘭舉槍瞄準，在喬納斯的眼前，那槍筒大如礦井入口，喬納斯突然記起，在燒毀的牧場抓這個毛頭小子時，他在灰塵滿地的庭院裏說過的一句話：像你這種人的靈魂永遠都別想離開西部。

我知道，喬納斯心想。當時我就預感到我的卡走到盡頭了。但毫無疑問的是，在玻璃球的問題上，那小子不會冒險……他冒不起這個險，他是那個卡－泰特的核心，他冒不起險……

“向我靠攏！”喬納斯叫道。“夥計們，向我靠攏！看在諸神分上，他們只有三個人！向我靠攏，膽小鬼！”

但沒人向他靠攏，他現在是孤家寡人——倫吉爾死了，那把愚蠢的槍還掛在身邊；羅伊死不瞑目，呆呆地怒視著苦澀的天空；奎恩特撒手逃了；胡奇也死了，跟隨他們的牧人都逃散了。只有克萊還活著，但他離這裏好幾英裏。

“我要砸爛它！”看著眼神冷漠的男孩像死神最得力的幹將一樣向他逼近時，喬納斯歇斯底裏地吼起來。“我對諸神發誓，我要——”

羅蘭用拇指扣下左輪手槍的扳機，開了火。子彈擊中抓著袋繩的刺青手，不偏不倚穿過正中，手掌被炸飛，只剩下五根手指在海綿似的血肉模糊的一團紅色上不停抽搐。起先羅蘭還能看到藍色的靈柩刺青，但不一會兒，噴湧而出的血就把它完全覆蓋了。

袋子從喬納斯手中落下。拉什爾向喬納斯的馬撞去，把它擠到一邊，羅蘭敏捷地伸出胳膊，接住了袋子。喬納斯眼看著寶貝被人奪走，絕望地尖叫著抓住羅蘭的肩膀，差點把槍俠從馬鞍上掀下來。喬納斯一滴滴冒著熱氣的血濺得羅蘭滿臉都是。

“臭小子，把它還給我！”喬納斯到披肩下胡亂摸索了一陣，又拔出一把槍。“還給我，它是我的！”

“不再是你的了，”羅蘭說。盡管體形龐大，拉什爾還是敏捷輕盈地來回跳躍，羅蘭放了兩槍，子彈徑直鉆進喬納斯的臉龐。喬納斯身下的馬倉惶亂跳，砰的一聲，白發人像只死鷹似的朝天癱倒在地。他的手腳縮了一下，抽搐了一陣，顫了幾下，然後就不動了。

羅蘭把袋子的拉帶繞在肩膀上，騎回去與阿蘭和庫斯伯特會合，準備幫他們一把——但沒有這個必要。他們倆並肩坐在馬上，停在風沙彌漫、死屍遍布的道路盡頭，驚愕地睜大眼睛——那是有生以來第一次成功地歷經炮火洗禮的男孩才會有的眼神，他們幾乎不敢相信竟然活著從戰火中穿過來了。只有阿蘭受了點輕傷，子彈在他的左側面頰上劃了一道口子，這傷很快就愈合了，但留下了一道永久的疤痕，他將帶著這道疤痕直至死亡。事後他說記不清是誰向他開的槍，也忘了是什麽時候被擦傷的。在槍戰中，他完全忘記了自我，對開戰後的細節只留下些模糊的記憶。庫斯伯特的狀況和他差不多。

“羅蘭，”庫斯伯特說。他伸出一只顫抖的手。“向你致敬，槍俠！”

“向你致敬！”

風沙把庫斯伯特的眼睛弄得又紅又腫，像是哭過似的。羅蘭把沒用完的鋼彈遞給庫斯伯特，心不在焉的，好像連遞過去的是什麽東西都不知道，庫斯伯特接過來把它們收好。“羅蘭，我們還活著。”

“是的。”

阿蘭茫然地四下張望。“其他的人到哪裏去了？”

“我覺得那裏至少有二十五個人，”羅蘭邊說邊朝鋪滿死屍的道路做了個手勢。“其他人——”他揮手在空中劃了個大大的半圓形，左輪手槍仍舊握在手裏。“他們逃了。他們已經知道中世界的戰爭是什麽樣的了。”

羅蘭把袋子的拉繩從肩頭滑到手裏，把它掛在鞍橋上，然後打開了袋子。起先袋子裏一片漆黑，過了一會兒，漂亮的粉色光開始在袋子裏無序地跳動起來。

光像手指一樣爬上槍俠光滑的臉頰，閃爍在他的眼睛裏。

“羅蘭，”庫斯伯特突然緊張地叫道。“我覺得你不該玩那玩意。尤其是現在。懸巖上的人可能已經聽到槍聲了。如果我們要完成計劃，我們沒有時間——”

羅蘭根本沒理睬他。他把兩只手塞進袋子，把巫師的玻璃球捧出袋子。他把它舉到眼前，沒有意識到喬納斯染在他身上的血跡弄臟了球。玻璃球並不介意；它已經不是第一次沾到血了。裏面的光先是雜亂地閃動旋轉了一會兒，接著，粉紅的光開始像幕布一樣揭開了。羅蘭看到了球裏的東西，一瞬間忘了其他所有的事。

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