沒有一塊塊掉落；它看上去好像變成了塑料，繼續膨脹，墻面凸起一個個不規則的白色囊塊，上面還拖拖拉拉掛著碎落的墻紙。山峰、曲線、山谷在墻壁上逐一成行，傑克忽然意識到眼前正是一張巨大的塑料臉，正奮力沖破墻壁的阻礙，仿佛一個伸著脖子的人迎面撞上一條濕床單。

又一塊釘板條劈哩啪啦地碎裂，從起伏的石灰墻上凸出來，變成一只凸起的眼球。眼球下面，墻壁扭曲成一張正在咆哮的嘴，參差不齊的利齒從裏面戳出，傑克甚至可以看見墻紙碎片還拖掛在嘴唇和牙齦上。

一只石灰手臂破墻而出，腐爛的電線圈掛在上面就像叮當的手鐲。石灰手抓住沙發，用力向旁邊摔去，白色的指印留在沙發灰黑的表面。然後石灰手指開始彎曲，更多的釘板條爆裂出來，變成利爪。現在，整面墻都已經變成怪物的臉，木頭獨眼死死盯著傑克。額頭中央的墻紙上一只精靈還在跳躍，看上去仿佛古怪的紋身。那東西開始向前滑動，每向前一步都爆出巨大的崩裂聲。走廊隨後裂開變成弓起的肩膀，一只手抓過地板，大燭臺上面的玻璃珠四射開去。

傑克猛地從恍惚中醒來，轉身穿過法式玻璃拉門，向第二條走廊猛沖過去。書包在背後顛簸，心跳得就像胸口裏放著一臺失控的機器，他的右手急忙掏向口袋找鑰匙。在他身後，從鬼屋墻壁中爬出的怪物開始沖著他怒吼。雖然沒有言語，但傑克明白它在吼什麽：它在讓他停下，告訴他跑也沒用，告訴他已經無路可逃。整座房子現在已經覆活，木板、大梁斷裂的聲音充斥整個房間，看門人瘋狂的嗡鳴讓他無處逃遁。

傑克抓住鑰匙，但就在拿出來的當口，鑰匙的槽口勾住口袋。他汗濕的手指一滑，鑰匙掉在地板上，彈了一下，然後滾落到兩塊翹起地板的縫隙裏，沒了蹤影。

30

“他有麻煩了！”蘇珊娜聽見埃蒂大叫，但是叫聲仿佛離她很遠。她自己已經麻煩纏身……但是她估計她還能撐得住。

我要融化這根冰棍，蜜糖。她牢牢控制住魔鬼。我要融化它，等它消失，看你怎麽辦！

確切地說，她並沒有融化它，但已經使它改變。她體內的東西無疑不會帶給她快感，但是至少可怕的痛苦已經平息，也不再寒冷。它被扣住無法脫身。確切地說，她並不是用她的身體控制它。羅蘭說過性是它的弱點，也是武器，同往常一樣，他又沒說錯。它抓住她，但是她也抓住了它，現在的情況就像兩個人的手指同時插在九連環裏，越用力拉只會被纏得越緊。

她一門心思為了寶貴的生命奮力堅持；必須這樣，因為所有其它的意識都已經消失。她必須讓這個哭泣、害怕、邪惡的東西被它自己的欲望拴住。那東西在她體內扭動、顫動、猛推，尖叫著求她放它出去，但同時又貪婪地享受她的肉體。她絕對不會放開它。

如果我最終讓它離開又會發生什麽？她絕望地想。它又會怎樣兇狠地報覆我？

她不知道答案。

31

大雨嘩嘩傾註而下，巨石柱圍成的石圈幾乎快變成一潭泥淖。“找個東西遮在門上面！”埃蒂大叫。“別讓大雨把門沖走！”

羅蘭迅速瞥了蘇珊娜一眼，她仍舊在奮力與魔鬼搏鬥。她的眼睛半閉，嘴巴痛苦地咧開。他看不見也聽不見魔鬼，但他能察覺出魔鬼正憤怒、恐懼地反抗。

埃蒂轉過身，淌滿雨水的臉向羅蘭轉去。“你聽見了嗎？”他大叫。“找個東西遮在門上面，馬上！”

羅蘭迅速從包裏拉出一張獸皮，兩只手各拎起一角，然後張開雙臂向埃蒂傾斜，搭成一個臨時帳篷。埃蒂的自制鉛筆的筆頭已經沾滿泥漿，他只好把鉛筆在胳膊上揩一揩，臟乎乎巧克力色的泥漬弄臟了胳膊。接著他緊握木棍，彎下腰繼續畫畫。埃蒂筆下的門並不與傑克那邊的門同樣大小——比例大概是0.75：1——但是足夠讓傑克從門裏鉆出來……假使兩把鑰匙都能用上。

假使他也有一把鑰匙，你是不是這個意思？他自問。萬一鑰匙掉了……或者鬼屋迫使他弄掉了鑰匙？

在圓圈下面他畫了一塊板代表門把手，他猶豫了一下，接著顫巍巍地在裏面畫出熟悉的鑰匙孔的形狀：

附圖：P237

他又遲疑了。還有一樣東西，但是什麽？想不出來，因為這種感覺就像一陣龍卷風在他的腦海裏席卷翻騰，只不過連根卷起的是片斷的思緒，而不是谷倉、雞舍或廁所。

“來吧，蜜糖！”蘇珊娜在他身後大叫起來。“你在我身上越變越虛弱！怎麽回事兒？我還以為你是熱辣火爆的超級性感男孩！”

男孩。就是這個。

在門板頂端他小心翼翼地用棍子的尖端寫下男孩兩個字。最後一劃剛落筆，地上的圖形立即開始變化。原本就是潮濕褐色的泥圈變得更黑……接著從土地上墳起，變成微微發光的黑色門把。透過鑰匙孔，他看見的不是褐色的濕泥，而是微弱的燈光。

在他身後，蘇珊娜再次對魔鬼尖叫催促，但是現在她的聲音已經難掩疲憊。必須趕快結束這一切，趕快。

好像穆斯林向安拉祈禱，埃蒂彎下腰，眼睛湊近他剛畫的鑰匙孔。透過鑰匙孔他窺見了自己的世界，那座他和亨利在一九七七年五月去過的鬼屋。當時他們並不知道（只是埃蒂自己並非毫不知情；即使那時也並非毫不知情）另一個男孩兒從城市另一邊過來跟蹤他們。

他看見了走廊，傑克雙手撐地，跪在膝蓋上，正用力搬動一塊木板。有東西沖過來抓他。埃蒂可以看見那東西，但是同時又不能——就好像一部分的理智拒絕正視它，好像正視會導致理解，理解會導致瘋狂。

“快，傑克！”他沖著鑰匙孔大叫。“看在上帝的分上，快把它移開！”

通話石圈上空，一道閃電撕裂天空，驚雷大炮似的震耳欲聾。雨水變成了冰雹。

32

鑰匙掉下去以後，傑克只是站在原地，不知所措地盯著木板間的窄縫。

難以置信地，他此刻想睡覺。

那不應該發生的，他想。太過分了，我無法堅持，一分鐘、一秒鐘也不能堅持了。我要在墻角蹲下蜷縮起來，然後立刻、馬上就睡覺。等它抓到我、把我送進它的大嘴，我也不會醒過來。

這時，破墻而出的東西又開始低吼，傑克擡起頭，所有想要放棄的懦弱被湧上來的恐懼替代。現在這個帶著巨大的石灰頭、破碎的木獨眼、伸長的石灰手臂的怪物已經完全從墻壁中沖出，幾塊釘板條稀稀拉拉地掛在它腦袋上，好像兒童簡筆畫裏的頭發。那東西看見了傑克，張開大嘴露出尖銳的木牙，再次發出咕嚕咕嚕的低吼，裂開的大嘴裏掉出石灰碎片，就像雪茄煙霧一樣。

傑克雙膝跪下朝著木板縫裏張望。鑰匙在下面的黑暗中勇敢地閃著微微銀光，可縫隙過窄，他的手指沒法伸進去。他抓住一塊地板，用盡全力猛拉，固定地板的釘子嘎嘎作響……但紋絲不動。

一陣刺耳的碎裂聲在身後響起，他順著走廊方向望去，看見那只比他身體還大的手臂抓起地上的大燭臺，猛摔向一邊。曾經吊起燭臺的生銹鐵鏈像趕牛鞭似地揚向空中，然後哐啷一聲重重砸在地上。傑克頭頂的一盞吊燈也跟著搖晃起來，沾滿灰塵的玻璃碰在舊黃銅鐵鏈上乒乓作響。

看門人的頭在地板上滑動，後面拖著弓起的肩膀，連著伸出的手臂。它身後，剩餘的墻壁轟然坍塌，騰起一團塵土。瞬間之後，這些碎片迅速隆起變成怪物扭曲嶙峋的後背。

看門人似乎發現傑克正盯著它，擠出駭人的獰笑，大嘴一張一合，木塊從起皺的臉頰上戳了出來。它穿過塵土飛揚的舞廳，巨手在一片狼藉中摸索，好像在尋找支點，然後伸過來推倒了一扇法式玻璃拉門。

傑克驚聲尖叫，幾乎喘不過氣來，同時又開始費力地扳那塊地板，卻還是無法移開。就在此時，槍俠的聲音冷不丁地響起：

“另一塊，傑克！試試看另一塊！”

他立刻放下正在扳動的地板，抓住縫隙另一邊的地板。這當口，又傳來另一個聲音，不是他腦海中的聲音，相反就在耳邊。他意識到聲音是從門的另一面傳過來的——那扇自從他在街上沒被車撞倒的那一日開始就時時刻刻在尋找的門。

“快，傑克！看在上帝的分上，快！”

他猛拉另一塊木板，這回太過容易，他用力過度反而差點兒向後摔倒。

33

鬼屋外面馬路對過的二手工具商店門口站著兩個女人。年紀大點兒的是店主，年輕一些的是惟一一名顧客。這時，從外面傳來墻壁倒塌、大梁斷裂的巨響。無意識地，她們倆摟著各自的腰站在街上目睹了這一切，像聽見黑暗中響聲的孩子一樣瑟瑟發抖。

馬路另一頭，三個男孩兒正向荷蘭山少棒聯盟①『註：少棒聯盟，全稱少年兒童棒球聯盟（Little League），由八至十五歲的優秀少年組成，該組織最早於一九三九年在美國成立。』訓練場走去。他們停了下來，棒球器材扔在身後，呆若木雞地望著鬼屋。快遞員把車慢慢停在路邊，從車裏出來看個究竟。“亨利街角商店”和“荷蘭山酒吧”裏的顧客也紛紛湧上大街，慌亂地向四周張望。

此時大地開始顫抖，細碎的斷裂聲呈扇形沿著萊茵侯得街蔓延開去。

“是不是地震？”快遞員沖著站在二手工具商店門口的女人大叫，但還沒等到回答，他就趕緊跳回汽車飛速開離，甚至逆向行駛，只為躲開那棟似乎是震中的廢屋。

整幢房屋好像正在向內弓曲，斷裂的木板飛濺出來，紛紛掉落在屋外的庭院裏。灰黑色的瓦片也開始從屋檐上瀑布似地掉落。鬼屋中心傳來震耳欲聾的巨響，然後劈啪斷裂聲彎彎曲曲地沿著房屋墻壁蔓延。大門已經陷落，沒了蹤影，然後整個房屋從外向內被吞噬進去。

年輕的女人突然甩開年紀大些女人的手。“我要離開這兒。”她邊說邊頭也不回地跑了。

34

一陣奇怪的熱風從走廊裏吹來，把傑克汗濕的頭發吹到眉毛上。這時他終於拿到鑰匙，緊緊握住。事到如今，他已經本能地明白這到底是什麽地方了，也明白了正在發生的一切。看門人不僅在屋子裏面，它就是這幢屋子：每段木板、每塊墻面、每個窗欞、每角屋檐。它已經瘋狂地現出本來面目，向他猛沖過來，想在他用上鑰匙之前抓住他。越過怪物巨大的頭顱和扭曲隆起的肩膀，傑克看見木板、墻板、電線和碎玻璃——甚至前門和斷裂的欄桿——在門廳裏飛舞沖進舞廳，然後加入那裏凸起的部分，形成了奇形怪狀的石灰人更多的身體部位，畸形的手臂繼續向他伸過來。

傑克猛地把手從地板縫裏抽出，手上居然爬滿巨大的甲蟲。他使勁一甩，把甲蟲都摔到墻上。就在此時，墻壁驟然開裂，威脅著要包住他的手腕。他大叫著把手抽了回來，迅速把鑰匙插進了鑰匙孔。

石灰人再次大吼起來，但是一瞬間它的吼聲被和諧的呼喚淹沒，傑克聽出了這個聲音：他在空地時聽到過，只是當時微弱朦朧。但是此時響起的是毫不含糊的勝利的呼喊聲。確定感——無法抵抗、無法爭辯——再次充斥胸膛，而且這次他深信自己不會再失望。在吶喊聲中他聽見了他所需要的一切肯定。那是玫瑰在呼喚。

石灰巨手又拉掉一扇法式玻璃拉門，擠進了走廊，遮住原本微弱的亮光。巨臉湊在巨手上方的空缺處，窺視傑克。石灰手指好似巨型蜘蛛腿，向傑克爬來。

傑克轉動鑰匙，一股強大的力量倏地湧上手臂。上鎖的門閂慢慢打開，發出沈重的悶響。他抓住門把，轉動，用力把門打開。可是當傑克看見門後的景象時，不禁困惑而恐懼地大叫起來。

門後的通道從上到下從左到右都被泥土封死，植物根莖像一捆捆電線似地從土裏戳出，門板形狀的土塊上爬滿看上去與傑克同樣困惑的蠕蟲。有些蟲子鉆進了泥裏，另一些繼續到處亂爬，仿佛想知道剛剛還在下面的泥土到哪裏去了，其中一只冷不丁掉到了傑克的運動鞋上。

鑰匙孔形狀維持了一會兒，裏面透出的朦朧白光在傑克的襯衫上映出一塊光斑。他可以聽見另一端——近在咫尺，又遠在天邊——大雨傾盆且悶雷轟隆。接著，鑰匙孔的形狀也被抹去。這時，巨型石灰手指抓住了傑克的小腿。

35

羅蘭扔掉遮雨的獸皮，埃蒂並沒有感到刺人的冰雹。羅蘭迅速站起身向蘇珊娜奔過去。

槍俠一把抓住她的腋下，盡量溫柔小心地把她拖到埃蒂蹲著的地方。“我一給你信號你就放了它，蘇珊娜！”羅蘭叫道。“你明白了嗎？我一給你信號！”

埃蒂對周圍不聞不問，惟一聽見的是從門另一端傳來的傑克微弱的尖叫聲。

到用鑰匙的時候了。

他把鑰匙從襯衫裏拿出來，戳進他自己畫的鑰匙孔，轉動起來，但是鑰匙紋絲不動，甚至連一毫米都沒動。埃蒂仰起臉，任由急降的冰雹打在額頭、臉頰、嘴唇上，很快他臉上傷痕累累。

“不！”他大聲嚎叫。“噢。上帝。求求您！不要！”

但是上帝沒有回答；回應他的只是又一陣霹靂雷聲，疾雲流動的天幕上再次劃出一道閃電。

36

傑克縱身向上一跳，抓住掛在頭頂吊燈上的鐵鏈，逃脫了看門人的手掌。就像掛在藤蔓上的人猿泰山，他先向後蕩去，撞上泥門反彈回來，又向前面蕩過去。石灰墻面爆開，露出墻下粗糙交錯的釘板條框架。石灰人大吼起來，吼聲中饑餓與憤怒混雜，在聲音下面，傑克聽見整幢屋子開始坍塌，就像埃德加·艾倫·坡①『註：埃德加·艾倫·坡（Edgar Allan Poe，1809—1849），美國作家、文藝評論家。被譽為“偵探小說的鼻祖”，代表作包括《怪誕故事集》、《黑貓》、《莫格街謀殺案》。』小說裏描述的那樣。

他掛在鐵鏈上鐘擺似的蕩回來，撞上封住門口的泥塊，又蕩過去。石灰手向他抓過來，他雙腿亂踢亂踹。木手指抓住他時，他感覺到腳上一陣疼痛。等他蕩回來時，腳上只剩下了一只運動鞋。

他奮力想抓到鐵鏈更高的地方，找到抓手，然後向屋頂攀上去。他的頭頂傳來微弱的吱吱聲，他仰起汗津津的臉，結果落了滿臉細石灰粉。屋頂開始塌陷，吊燈的鐵鏈一節一節地下垂，走廊盡頭傳來沈重的咯吱聲，石灰人的臉最終從小開口裏擠了進來。

傑克尖叫著向那張臉蕩過去，卻毫無辦法。

37

埃蒂的恐慌突然一掃而空，他重新套上了冷靜的外衣——薊犁的羅蘭也經常穿這件外套。這是一名真正的槍俠擁有的惟一盔甲……也是他惟一需要的盔甲。同時，他腦海中響起一個聲音。過去三個月以來，他一直被各種各樣的聲音困擾：他母親的、羅蘭的，當然還有亨利的。但是這個，他欣慰地發現，是他自己的聲音，平靜理智，無懼無畏。

你在火焰中看見鑰匙的形狀，你在木頭裏又再次看見，而兩次所見都非常真切。但是後來，恐懼蒙上了你的眼睛。現在撥開遮掩，撥開遮掩再仔細看。即使現在也許都還不算太晚。

他微微感知槍俠在背後投來嚴肅的眼光；也微微感知蘇珊娜仍舊對魔鬼反抗地尖叫，雖然聲音已經衰弱；微微感知從門的另一端傳來的傑克的叫聲溢滿恐懼——抑或是痛苦？

埃蒂把一切置之腦外。他把木鑰匙從那扇已經真實的門的鑰匙孔中拔了出來，仔細盯著它看，同時努力回憶他小時候常常經歷的那種純真的快樂——那種從雜亂無章中看出清晰形狀時經歷的快樂。這時，出錯的地方豁然明朗，如此明顯，他都不知道當初怎麽沒有看出來。我肯定是被蒙上了眼睛，他暗想。無疑，是末端的S形出了錯，第二段彎曲寬了一些。只寬了一丁點兒。

“刀。”他伸出手說，就像在手術臺上的外科醫生。羅蘭什麽也沒說，把刀啪地拍在他的手掌上。

刀鋒尖端捏在埃蒂右手拇指與食指之間。他彎下腰，根本不在乎打在頸後的冰雹，木頭中的形狀更清晰地跳躍出來——反射出它本身的可愛與毋庸置疑的真實。

刀刮下去。

只一下。

輕輕一下。

鑰匙末端的S形中間卷起一塊木屑，輕薄得幾乎看不見。

在門的另一端，傑克·錢伯斯再次尖叫起來。

38

鐵鏈哢嚓斷裂，傑克重重地摔下來，膝蓋著地。看門人勝利地吼叫起來，石灰手抓住傑克的臀部拖過大廳。傑克伸出雙腿，想用腳鉤住什麽地方，但是發現無能為力。石灰手越握越緊，用力地拖他，碎木條、銹鐵釘紛紛落在他的身上。

此時石灰人的臉將將卡在走廊的入口處，好像木塞塞在瓶口。壓力讓它的臉走了形，變成神話中山頂巨人可怕畸形的模樣，大張著嘴，隨時準備一口吞噬他。傑克慌亂地伸手摸鑰匙，暗自希望它能作為護身符守住最後一道防線，但是當然，鑰匙還插在門上。

“你這個狗娘養的！”他尖叫，竭盡全力地掙紮，褲子褪到臀部。他像奧運會跳水健將似地猛弓起背，根本不在乎碎木板像釘子一樣紮進他的身體。緊抓著他的手瞬間滑了一下。

傑克再次向前猛沖，巨手殘酷地鉗得更緊，但是傑克的褲子已經褪到膝蓋。他仰面朝天摔在地上，幸好有書包做墊子。大概是為了更緊地捉住它的獵物，巨手微微一松，讓傑克稍微能夠拱起膝蓋。當巨手再次鉗緊時，他的腿用力縮回來，與巨手強大的後拉力拼命對抗。瞬間，傑克希望的事情發生了：他的褲子（連同僅剩下的一只運動鞋）被拉了下來。他擺脫了束縛，至少暫時獲得了自由。眼前巨手扭動碎木板和石灰塊組成的手腕，把他的工裝褲塞進嘴裏。他趕緊手腳並用地向被泥封住的通道爬去，也不管地上撒滿了碎玻璃，一門心思只想拿到鑰匙。

他差點兒就到門口了，但是這時巨手抓住他光溜溜的腿，再次把他向後拖。

39

形狀完成了，終於完成了。

埃蒂把鑰匙重新插入鑰匙孔，稍稍用力。一剎那還有阻力……接著鑰匙開始在他手下轉動。他聽見門鎖轉動，門閂拉開，最終鑰匙在完成任務後斷裂成了兩半。他雙手抓住黝黑的門把，用力一拉，感覺上好像一股巨大的重量繞著看不見的輪軸滾動，仿佛他被賜予了無窮的力量。同時他也清楚地悟出兩個世界突然產生了交集，連接兩端的通道已經打開。

一剎那，昏眩襲來，他好像迷失了方向。當他看進通道時，他找到原因：盡管他在向下看——垂直地——所見的景象卻是水平的，仿佛三棱鏡和平面鏡合謀制造出視覺幻象。接著，他看見傑克正被一只巨手拖過撒滿碎玻璃、尖木條的走廊，走廊盡頭怪物正張大嘴等著他，大嘴裏冒出團團白霧，要麽是煙要麽是灰塵。

“羅蘭！”埃蒂大叫。“羅蘭，它抓住——”

話音未落，他被猛推到一旁。

40

蘇珊娜清醒地感覺到自己的身體正被拖拉旋轉，眼前的一切變得模糊：矗立的石柱、陰翳的天空、灑滿冰雹的泥地……還有尖叫聲從好似活板門的長方形下面飄上來。魔鬼還在她的體內咆哮掙紮，只想逃脫束縛，但是沒有她的允許一切只是徒然。

“現在！”羅蘭大叫。“放開它，蘇珊娜！看在你父親的分上，立刻放開它！”

她立刻照做。

在她的腦海中她（當然還有黛塔的幫助）成功地設下陷阱捕捉魔鬼，就像燈芯草編織成的網，現在她只需要把網切斷。瞬間魔鬼從她體內飛出，她驟然感到一種可怕的空虛。但是這種空虛感很快被欣慰取代，隨之而來的還有被玷汙的骯臟感。

隱形的重量離開她的身體，她向那東西瞥去——非人類的形狀，像是烏賊，撲扇著巨型胸鰭，身體下部向上翹起的還有一個殘酷的鉤狀物。她看見／感覺到那東西向通道入口飛去，埃蒂瞪大眼睛擡起頭，羅蘭伸出雙臂想要抓住那東西。

槍俠向後一個踉蹌，差點兒被魔鬼隱形的重量擊倒。他盡力穩住身形，向前猛沖，雙臂用力一抱。

他緊緊箍住那東西，跳進通道，沒了蹤影。

41

一道白光猛然照亮鬼屋的走廊；冰雹猛烈地打在墻上、地板上，乒乒乓乓地彈起。傑克先是聽見迷惑的叫喊，然後就看見槍俠向他奔來，但是看上去他就像從空中跳下來一般。他雙臂平伸在胸前，十指扣緊。

傑克感到自己的腳已經滑進看門人的嘴裏。

“羅蘭！”他尖聲求救。“羅蘭，救救我！”

槍俠的雙臂一松，瞬間就撐開很大，人向後仰倒。此刻，傑克已經感到鋸齒般的牙齒接觸到他的皮膚，仿佛隨時準備撕下他的肉、啃斷他的骨頭。就在這當口，一樣巨大的東西從他頭頂一陣風似地掠過。然後他腿上的牙齒消失了，原本緊緊扣住腿的手也同時放松。怪異的尖叫從看門人積滿粉塵的喉嚨口傳出，聲音中充滿驚訝與痛苦，好像被什麽東西堵住了喉嚨。

羅蘭一把把傑克拖到腳邊。

“你來了！”傑克歡呼。“你真的來了！”欣慰與恐懼的淚水奪眶而出。

看門人又開始怒吼。此時，鬼屋就像即將沈沒在驚濤駭浪中的一艘大船，一塊塊碎木與石灰片紛紛掉落在他們身旁。羅蘭抱起傑克，把他夾在胳膊下，向門沖去。石灰手從後面追上來，抓到羅蘭一只腳，把他往墻上猛摔。羅蘭用力掙脫，迅速轉身，掏出手槍沖著胡亂攻擊的石灰手連開兩槍。看門人一只尖利的手指被擊中，迅速蒸發，原本慘白的臉現在漲成汙穢的醬紫色，就好像被什麽東西噎住似的——那樣東西飛快地進入怪物的嘴巴，在它還沒反應過來是怎麽一回事兒前就牢牢卡進它的食道。

羅蘭轉過身，向門疾沖過去。但盡管眼前並沒有出現障礙，他仍舊猛地剎住腳步，宛如看見一張無形的蛛網纏在椅子上。

就在此刻，他感覺埃蒂的手抓住了他的頭發，他不是被拉向前，而是被拉上去。

42

此時冰雹已慢慢減弱。他們好像嬰兒一樣降生到了這個濕漉漉的世界，而埃蒂如同槍俠曾經預言的那樣，就是他們的助產士。此刻他俯面躺在地上，雙臂仍然懸在通道口，手裏還揪著一撮槍俠的頭發。

“蘇希！幫幫我！”

她向前爬過去，伸出手臂，摸到羅蘭的下巴。他的頭後仰，費力掙紮，痛苦地大張著嘴。

埃蒂揪住槍俠灰白的頭發，但是那只手快撐不住了，感覺自己仿佛要被撕裂。“他在向下滑！”

“該死……根本……抓不住！”蘇珊娜長吸一口氣，猛地一扭手腕，那力道仿佛要扭斷羅蘭的脖子。

此時，通道裏伸出兩只小手，扒住了地洞邊緣。瞬間羅蘭擺脫了傑克的重量，他奮力伸出一只胳膊，鉤住地面，然後縱身撐了上來。與此同時，埃蒂抓住了傑克的手腕，一把把他拉上來。

傑克打了個滾，氣喘籲籲地躺在地上。

埃蒂轉過身，環臂抱住蘇珊娜，開始又哭又笑，雨點般的親吻密密地砸在她的額頭、臉頰和脖子上。她也緊緊抱住他，呼吸還沒平覆……但是她的唇邊微微泛起一朵滿意的笑容，一只手插進埃蒂濕漉漉的頭發溫柔地撫摸。

地下傳來黑暗的巨響：尖叫、怒吼、重擊、爆裂。

垂著頭，羅蘭爬離通道的入口。頭發狂亂地豎在腦袋上，幾道血跡順著臉頰流下來。“快關上！”他對埃蒂氣喘籲籲地說。“快把它關上，看在你父親的分上！”

埃蒂推了那扇門一把，然後把剩下的任務交給巨大的隱形門軸。砰地一聲巨響，大門重重關上，所有地下的聲音被隔絕在門後。標志門框的線條慢慢隱去，重新變成泥地上的標記。門把不再是立體的，又變回到他剛剛用棍子畫的圓圈。剛才還是鑰匙孔的地方變回粗糙的圖形，上面插著一根木頭，就像一把劍插在石縫中露出的劍柄。

蘇珊娜向傑克爬過去，溫柔地把他扶坐起來。“你還好嗎，蜜糖？”

他朦朧地看著她。“是的，我想是的。他在哪兒？槍俠？我得問他一點兒事。”

“我在這兒，傑克。”羅蘭回答。他站起身，歪歪斜斜地向傑克走去，蹲在他旁邊。他摸摸男孩兒光滑的臉頰，幾乎不敢相信。

“這回你沒讓我摔下去？”

“是的。”羅蘭回答。“這次不會，永遠都不會。”但這時黑暗塔的影子浮現在他心底，讓他開始懷疑這個回答。

43

冰雹變成強勁的暴雨，但是埃蒂仍舊能看見北面雲層初開，透出一絲藍天。暴風雨很快就會結束，雖然他們仍舊會淋得透濕。

他發現他並不在乎。他記憶中從沒有如此平靜安寧，也從沒有這樣筋疲力竭。瘋狂的冒險並沒有結束——實際上，他猜，冒險才剛剛開始——但是今天他們打了個漂亮的勝仗。

“蘇希？”他撥開她的頭發，看進她深色的眼睛。“你還好嗎？它有沒有傷著你？”

“有一點，但沒大礙。我想那個賤女人黛塔·沃克仍舊是打不敗的旅店冠軍，無論對手是人是魔。”

“什麽意思？”

她俏皮地微微一笑。“沒什麽，再也沒什麽了……感謝上帝。你怎麽樣，埃蒂？還好嗎？”

埃蒂仔細傾聽亨利的聲音，什麽也沒聽到，猜想也許亨利的聲音永遠都不會再回來了。“好得很。”他說完大笑起來，又緊緊抱她入懷，視線越過她的肩膀，看見那扇門只剩下幾條淡淡的線。雨水很快就會把僅剩的這點痕跡沖刷幹凈。

44

“你叫什麽名字？”傑克問這個雙腿膝蓋以下都被截去的女人，驟然記起他的褲子在剛才逃離看門人的搏鬥中也被拉掉了，只好拉長襯衫下擺遮住內褲。不過她的衣服也沒剩下多少。

“蘇珊娜·迪恩，”她回答。“我已經知道你叫什麽了。”

“蘇珊娜，”傑克像是想起什麽。“你父親是不是擁有一家鐵路公司？”

她非常驚訝，然後搖搖頭大笑起來。“為什麽這麽問？不是，蜜糖！他只是個牙醫，開了個診所有一點小發明，賺了一筆錢。你怎麽會這樣想？”

傑克沒有回答。他的註意力已經轉到埃蒂身上。他臉上的恐懼已經完全褪去，眼睛裏重新換上那種冷靜評估的神情，羅蘭初次在驛站時見到的那種神情。

“嗨，傑克，”埃蒂首先打了個招呼。“很高興見到你。”

“嗨，”傑克回答。“今天早些時候我已經見過你，不過那時你年輕得多。”

“十分鐘前我還年輕得多呢。你怎麽樣？”

“還好，”傑克回答。“只擦傷了幾個地方。”他向四周張望了一圈。“你還沒找到火車。”這句話不是一個問句。

埃蒂與蘇珊娜困惑地對視一眼，但是羅蘭僅僅搖搖頭。“沒有火車。”

“你腦子裏的聲音還在嗎？”

羅蘭點點頭。“全消失了。你的呢？”

“也全消失了。兩個我又合在了一起。你也是。”

兩人的視線同時交織在一起。羅蘭一把把傑克拉入懷中。這個男孩努力維持的冷靜終於崩潰，他大哭起來——那是一個歷經磨難終獲安全的孩子疲憊的哭泣。羅蘭的手臂環住他的腰，傑克的手滑向羅蘭的脖子緊緊箍住。

“我再也不會離開你了，”羅蘭哽咽地說。“我以我祖先的名義起誓：我再也不會離開你了。”

但是他沈默警惕的內心，終身被卡束縛的內心，卻始終難以驅散對這段堅定誓言的疑慮。

第二卷 剌德：一堆破碎的偶像

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