藏的畏懼。她怕他。因為他是真正的大壞蛋。

為什麽他是真正的大壞蛋？也許這是因為，在某種程度上，她能感覺到，他對她有所了解。

“差點兒幹到你，灰肉棒，”她說，“這次差點幹到你。”然後就像個女巫似的咯咯地笑起來。

“抱住她腦袋，”槍俠不動聲色地說，“她咬起來像一頭鼬。”

埃蒂抱住她頭部，槍俠仔細地把她的傷口揩拭幹凈。傷口不大也不太深，但槍俠沒有貿然用幹布去擦。他一步一挪地走到海邊，把布條在水裏浸濕，然後走回來。

她一見他走近就尖聲大叫。

“別用那玩意兒來碰我！那水是有毒的！滾開！滾開！”

“抱住她的頭，”羅蘭仍然不動聲色地說。她猛地把身子從這邊甩到那邊。“我可不想冒險。”

埃蒂抱住她的頭……她想掙出去，他兩手使勁夾住。她看出他是動真格的，便馬上安靜下來，對濕布條也不再顯得那麽害怕了。原來她是假裝的。

她朝羅蘭莞爾一笑，後者小心翼翼地把沾在傷口裏的砂粒清洗出去。

“事實上，你看上去好像是累得不行了，”黛塔看著他的臉說。“你好像病了，灰肉棒。我看你可再也走不動了。我看你對自己的病情也沒什麽招兒。”

埃蒂檢查了輪椅的制動裝置。有兩處緊急剎車卡住了兩個輪子。黛塔的右手在那個地方做了手腳，她耐著性子等著，等到她覺得埃蒂走快了就扳下剎車，這樣差點把她自己給摔趴了。為什麽？讓他們的速度慢下來，這就是她的目的。否則沒理由這麽做，但像黛塔這樣的女人，埃蒂心想，是不需要什麽理由的。一個像黛塔這樣的女人搞這樣的名堂，純粹就是出於卑劣的目的。

羅蘭把她身上的繩子略微松開，讓血液流得通暢一些，然後在離開剎車的地方把她的手用繩子固定起來。

“那就行了，哥們，”黛塔說著朝他粲然一笑，露著兩排牙齒。“不過事情照樣還是麻煩，還有別的事兒扯腿，總得讓你們兩個小子慢下來。各種各樣的事兒。”

“我們走。”槍俠聲音平板地說。

“你還好嗎，夥計？”埃蒂問。槍俠看上去臉色蒼白。

“好的，走吧。”

他們又在海灘上朝北面走去。

10

槍俠堅持要推一個鐘頭，埃蒂不情願地讓開了。羅蘭通過了第一個沙坑，但在過第二個流沙陷阱時，是靠了埃蒂的幫襯——兩人一起把輪椅搬出了沙坑。槍俠大口喘著粗氣，豆粒大的汗水從前額淌了下來。

埃蒂讓他自己往前推了一陣，羅蘭已能熟練地避開路上卡住輪椅的流沙坑了，但推到後來輪椅還是會時常陷住，埃蒂眼見羅蘭一邊使勁兒撥弄著輪椅，一邊張嘴喘著粗氣，胸口劇烈起伏著，而那個巫婆（此刻埃蒂明白就是這回事了）吼著嗓子大聲獰笑，身子還使勁後仰，弄得輪椅愈加難推，他實在看不下去——上來用肩膀把槍俠頂到一邊，猛地把輪椅從沙坑裏推了出來，把那玩意兒弄得一個趔趄。輪椅又搖搖晃晃地向前走去，像有預感似的，就在這當兒他看見（感覺到）她利用繩子松動的空隙朝前沖了一下，又想把她自己給顛出來。

羅蘭貼著埃蒂，用自己身體的重量使勁朝後拽。

黛塔轉過身給了他們一個隱晦陰險的眼色，埃蒂感到手臂上霎時起了一層雞皮疙瘩。

“你們又差點把我給弄傷了，小子們，”她說，“現在你們得留點神了。我可是個上了年紀的殘疾女人，你們得好好伺候著。”

她笑了起來……笑聲斷斷續續，一陣一陣的。

然而，埃蒂照顧的是另一半的她——那近乎愛的感情，基於那短暫工夫裏他與那位女士的接觸和促膝交談——他感到自己的雙手真想把眼前這發出咯咯笑聲的喉嚨給掐住，一直掐到她笑不出聲為止。

她又轉過身來，就像瞥見他的心事明明白白地印在臉上似的，笑得更加肆無忌憚。她的眼睛挑釁地看著他。來啊，灰肉棒。來啊。想這麽幹嗎？那就來啊。

換句話說，顛翻這輪椅，顛翻這女人，其實沒什麽大不了的，埃蒂想。把她顛翻了，讓她永遠也翻不起來。她倒是想這麽來著。對黛塔來說，被一個白人男子幹掉可能是她生命中真正的目的。

“得了吧，”他說著又推起輪椅。“我們要沿著海濱旅游呢，享受美好生活，不管你喜不喜歡。”

“操你。”她罵道。

“接著呢，寶貝兒。”埃蒂愉快地回答。

槍俠垂著腦袋走在他身旁。

11

他們來到一個地方，巨石幢幢，拔地而起。看陽光這會兒約摸午前十一點時分，他們在此停留了約有一個鐘頭，躲避一下正午爬上頭頂的太陽。埃蒂和槍俠吃了前一天剩下的肉塊。埃蒂拿了一塊給黛塔，她還是不吃。她告訴他，她知道他們想對她做什麽事，想怎麽樣就怎麽樣吧，沒有必要先琢磨著把她給毒死。她說這話裝得很害怕似的。

埃蒂是對的，槍俠不由陷入沈思。這女人把她自己記憶中的每一個環節都留存下來了。她記得昨晚發生在她身上的每一件事情，雖說她真的是睡著了。

她認準他們給過她那種聞著有股屍體腐味的肉，還在那兒嘲笑她，自己一邊吃著蘸鹽的牛肉，喝著從瓶子裏倒出的啤酒。她還記得他們時不時弄幾片好吃的東西在她眼前晃悠，當她用牙去咬時又閃開了——他們在一邊開懷大笑。在黛塔·沃克的世界裏（或至少是她的意識中），操他媽的白鬼子對深色皮膚女人感興趣的只有兩樁事情：強奸或嘲笑。或是兩樣同時幹。

這真是太搞笑了。埃蒂·迪恩最後一次見到牛肉是在那趟航班的機艙裏，而羅蘭吃完他最後一條牛肉幹以後就再也沒見過牛肉那玩意兒，只有上帝知道那是什麽年頭之前的事了。至於說到啤酒……他腦子裏一下回到了過去。

特嶴。

喝啤酒的事兒還在特嶴。啤酒和牛肉。

老天，真要有啤酒可就太好了。他喉嚨裏很痛，要是有啤酒潤潤火辣辣的喉嚨該多好。這倒是比埃蒂那世界裏的阿斯丁還管用。

他們從她身上引出了遙遠的回憶。

“對你這樣的小白鬼子來說，難道我還算遜嗎？”她在他們身後嘰哇亂叫。“你們是不是只想卿卿我我地玩自己的小白蠟燭？”

她身子朝後一仰，尖聲大笑起來，嚇得一英裏開外蟄伏在巖石上老窩裏的海鷗都飛了起來。

槍俠坐在那兒，兩手在膝間蕩來蕩去，想著什麽事情。最後，他擡頭對埃蒂說，“她說的話裏面，十句我只能聽懂一句。”

“我比你好些，”埃蒂回答，“我至少能聽懂兩到三句。這沒什麽大不了的。多半都是‘操你媽的白鬼子’的意思。”

羅蘭點點頭。“你那個世界裏，那些有色人種都是這麽說話的嗎？還是除了她以外別人不都是這樣？”

埃蒂搖搖頭，笑了。“不是的。我得跟你說說這些搞笑的名堂——起碼我覺得挺搞笑，但也許擱在眼下這情形不那麽好笑。這些都不是真的。不是那樣的，她自己甚至都不知道。”

羅蘭默不作聲地看著他。

“記得你給她揩額頭的時候，她怎麽假裝自己害怕水吧？”

“記得。”

“你知道她是裝的？”

“開始不知道，但很快就明白了。”

埃蒂點點頭。“這是一種表演，她知道這是一種表演。她是個狡猾的戲子，她把我們兩個都給蒙住了一陣。她說話的方式也是一種演戲。只是演得不怎麽地道。太蠢了，該死的裝模作樣！”

“你相信當她這麽做的時候，她以為自己裝得還像回事兒？”

“是的，有本書叫《曼丁戈》①『註：《曼丁戈》（Mandingo），美國作家凱勒·昂斯托特一九五七年出版的長篇小說，一九七五年拍攝成同名電影。』，我以前看過那本書，那裏面有個黑人，還有《飄》裏面的黑人嬤嬤——她好像在這兩個角色之間串來串去。我知道你不了解這些名字，但我想說的是她說的那些其實都是套話。你明白那意思嗎？”

“那意思是，她總要叨咕有人會對她怎麽樣，其實都是沒影兒的事情。”

“是的。那樣的話我連一半都說不出。”

“你們這兩個小子還沒吹蠟燭嗎？”黛塔的聲音嘎啦嘎啦的變得更粗啞了。“難道你們還玩不起來？不會吧？”

“快走吧。”槍俠慢慢站起來。他搖晃一下，瞧見埃蒂在看著他，露出一個微笑。“我不會有事的。”

“還能挺多久？”

“一直挺到必須挺到的時候。”槍俠回答。這聲音中的冷靜讓埃蒂不寒而栗。

12

這天晚上，槍俠用最後一發確鑿可用的彈藥獵殺了大螯蝦。他打算第二天晚上把那些被視為啞彈的彈藥一個個兜底兒試過來，其實他知道大多數是沒法用的，接下去就像埃蒂所說：他們只能把那些該死的東西砸死了。

這一夜跟其他夜晚一樣；升火，燒煮，剝殼，吃——現在吃東西的速度慢下來了，已經失去了旺盛的食欲。我們只是在吞下去，埃蒂想。他們拿食物給黛塔吃，後者只是尖叫著大笑著詛咒著，問他們還要這樣把她當傻瓜耍到什麽時候，接著身子就拼命地左右亂甩，絲毫也不在意這樣會使自己的骨骼被箍得更緊，她只想著把輪椅顛翻，這樣他們在吃東西之前只能先把她松綁。

就在她這詭計得逞之前，埃蒂攥住了她，槍俠拿石塊把兩邊的輪子卡住。

“你能安靜點，我會把繩子松開。”槍俠對她說。

“這樣你就可以操我的屁股了，操你媽的！”

“我不明白你的意思是同意還是不同意。”

她看著他，眼睛瞇縫起來，心裏猜測著這平靜的聲音裏面隱藏著什麽，（埃蒂也是這麽想的，但他不可能問出來，）過了一會兒，她生氣地說，“我挺安靜的。我已經餓得不能動彈了，你倆小子得給我找點像樣的食物，難道你們想把我餓死？你們是這麽打算的嗎？你們想來哄我還太嫩了點吶，我從來不吃有毒的玩意兒，這準是你們的詭計。想把我餓死。好吧，讓我們瞧瞧，當然啦，我們得瞧瞧。我們當然得瞧瞧。”

她又朝他們咧嘴一笑，那怪樣能疹進你骨頭裏去。

不一會兒她就睡過去了。

埃蒂摸摸羅蘭的臉頰一側。羅蘭看著他，沒有躲開他的觸摸。

“我挺好的。”

“是啊，你是大能人嘛。好啊，我告訴你，能人，我們今天沒走多遠。”

“我知道。”還有就是使完了最後可用的彈藥，但至少今晚別讓埃蒂知道這事了。埃蒂雖說沒生病，卻很累了。太累了，經不起壞消息的刺激。

不，他是沒生病，還沒有，可如果這麽下去而得不到休息，累到頭了，他就該生病了。

在某種程度上，埃蒂已經不對了。他們兩個都是這樣。埃蒂的嘴角的皰疹越來越多，身上皮膚也布滿了斑斑點點的皰疹。槍俠能感覺到自己的牙床都松動了，而腳趾間的皮肉已裂開血口子了，剩下的手指也和腳趾一樣。他們是在吃東西，但吃的都是同樣的東西，日覆一日。他們還能這樣繼續吃一段時間，但他們最後斃命之際，卻像是死於饑饉。

在這幹燥之地我們卻得了海員病，羅蘭想。簡直就是這麽回事。真好笑啊。我們需要水果。我們需要綠色蔬菜。

埃蒂朝那邊的女人點點頭。“她還會折騰出什麽破事讓我們難受難受。”

“除非另外那個能夠回來。”

“那當然好，但我們不能指望這事兒，”埃蒂說。他拿了根燒焦的木頭在地上胡亂塗畫著。“下一道門的情況你知道嗎？”

羅蘭搖搖頭。

“我想知道的是第一扇門到第二扇門之間的距離，第二扇門到第三扇門之間的距離跟它是不是一樣，我們可能陷進他媽的深坑裏了。”

“我們現在就陷在深坑裏。”

“陷到脖頸了，”埃蒂郁悶地說，“我在想要走多遠才能弄到水。”

羅蘭在他肩膀上拍了拍，這個關愛的動作可是少見，弄得埃蒂使勁眨巴眼睛忍住眼淚。

“有一樁事那女人是不知道的。”他說。

“噢？是什麽？”

“我們這些操他媽的白鬼子要走很長時間去找水。”

埃蒂大笑起來，他笑得太厲害了，用手捂住嘴，以免鬧醒了黛塔。今兒一整天他可是受夠了她了，拜托千萬別醒來吧，謝啦。

槍俠看著他，微笑著。“我要去睡了，”他說。“你——”

“——留點神兒。行啊，我知道。”

13

很快尖叫就來了。

埃蒂將自己的襯衫紮成一個卷兒把腦袋靠在上面，感覺才睡著了一會，大約只是五分鐘的樣子，就聽到黛塔尖叫起來。

他馬上醒來，準備應付任何不測之事，不管是從海底爬上來某個大螯蝦的國王來為它的子民們報仇，還是從山上躥過來的什麽恐怖怪獸。他似乎是馬上就醒過來的，但槍俠已經左手拿著槍站在那兒了。

“我只是想試試你倆小子腦子裏是不是有根弦繃著，”她說。“沒準會有老虎。這兒的地盤好像夠它們玩的。我是想看看如果有老虎爬出來，這麽一喊會不會把你倆小子及時喊醒。”可是她眼睛裏一點沒有懼怕的神色；那眨巴著的樣兒只是開心好玩而已。

“老天。”埃蒂暈暈乎乎地說。月亮剛剛升起；他們只睡了不到兩個鐘頭。

槍俠把槍塞回槍套。

“別再這麽折騰了。”槍俠對輪椅裏的女人說。

“如果我還這麽玩你怎麽著？奸了我？”

“如果我們會來強奸你，你馬上就玩完了，”槍俠不動聲色地說，“別再這麽折騰了。”

他這又躺下，蓋上毯子。

老天，上帝啊，埃蒂想，怎麽會這麽亂七八糟的，真他媽的……這念頭還在那兒盤桓，她又用那直遏雲霄的尖叫把他從極度困乏的睡意中拽了出來，那尖叫簡直像報火警，埃蒂又一次爬起來，全身都像冒了火似的，兩手攥成拳頭，而她卻大笑起來，她的笑聲粗嘎而狂野。

她想一直這麽玩下去，他厭倦地想。她就老是這麽醒著，觀察我們，一看我們真的睡熟了，她就馬上張開嘴巴再嚎叫起來。她就老是這麽玩下去，玩下去，玩下去，一直喊到自己再也喊不出聲音為止。

她的笑聲突然停止了，羅蘭站在她跟前，這個黑影遮住了月光。

“你閃開點，灰肉棒，”黛塔嚷嚷著，然而聲音裏帶著一絲緊張的顫抖。“你可拿我沒轍。”

羅蘭在她面前佇立片刻，埃蒂確信，確信無疑，槍俠已經達到忍耐的極限了，他會狠狠地給她一下，就像拍一只蒼蠅。然而，出乎意料的是，他在她面前單膝跪下，像一個要求締結婚約的求婚者。

“聽著，”他開口道，埃蒂驚愕地聽到羅蘭這話音裏有一種謙和的口吻。他在黛塔臉上也看到同樣的惶然無措，只是驚訝中還有一種駭然之色。“聽我說，奧黛塔。”

“你叫誰奧—黛塔？那又不是我的名字。”

“閉嘴，母狗，”槍俠咆哮道，但隨即又變回了謙和、圓潤的聲音：“如果你聽見了我說的話。如果你能夠最終控制住她——”

“你幹嘛這麽副腔調對我說話？你好像是跟另外一個人在說話？你還是快點滾開吧，白鬼子！馬上滾開，你聽見我說的話了嗎？”

“——叫她閉嘴。我可以強制她閉嘴，但我不想這麽做。鐵腕的強制手段是一種危險之措，人們厭惡這種事情。”

“你快點滾蛋，操你媽的你這白鬼子搞什麽神神叨叨的名堂！”

“奧黛塔。”他的聲音有如綿綿細語，像飄來一陣細雨。

她一下子沈默了，兩眼睜大瞪著他。埃蒂這輩子都沒有在人類的眼睛裏見過這般仇恨夾雜著恐懼的神色。

“我想如果把這母狗扁死，她是不會在意的。她想去死，也許還更糟。她想要你也死。但你沒有死，現在還沒死，況且我覺得黛塔也不是楔入你生活中的什麽新的烙印。她對你太隨意了，也許你會聽見我說的話，也許你可以制住她，雖說你還沒有顯示出這種控制力。”

“別讓她再弄醒我們了，奧黛塔。”

“我不想對她行使暴力。

“可是如果有必要，我會的。”

他站起身，沒有回頭看一下，重新把自己裹進毯子，馬上就睡著了。

她仍然瞪著他，眼睛睜得老大，鼻孔喘著粗氣。

“白鬼子，神神叨叨的牛屎玩意兒。”她嘀咕了一聲。

埃蒂也躺下了，但這回他久久不敢入睡，雖說困得要命。他強撐著睜大眼睛，準備著再次聽到她的尖叫，再次驚跳起來。

三個鐘頭，或者過了更久，月亮已經轉到另一邊去了，他終於睡過去了。

黛塔那天晚上再也沒有發出尖叫，也許是因為羅蘭威脅過她，也許是她想歇歇嗓子準備下一次鬧騰得更兇，也許，也不排除有這種可能——奧黛塔聽見了羅蘭說的話，照著槍俠的要求控制住了她。

埃蒂最後是睡著了，但醒得很突然，精神沒有恢覆過來。他往輪椅那邊望去，懷著一線希望祈願在那兒看到的是奧黛塔，上帝啊，今天早上請你讓奧黛塔現身吧。

“早上好，白面包兒，”黛塔說著，露出鯊魚一樣的牙齒朝他笑笑。“我還以為你得一覺睡到中午呢。真要那樣，你就什麽都幹不成了，西不西啊？我們還得上路呢，不就是這回事嗎？肯定的！我想大部分活兒還得你來幹，因為那家夥，那個眼神古怪的家夥，他一直那麽病懨懨地看著我，我肯定他病得不行了！是的！我看他吃不消再折騰下去了，就算有煙熏肉吃，就算你倆用小白蠟燭爽過幾回也不行了。我看吶，我們走吧，白面包兒！黛塔會一直跟你在一起的。”

她眼瞼掛下了，聲音也壓低了；她用眼角狡黠地瞟著他。

“別把他驚醒了，不管怎麽著。”

這一天你會牢牢記住的，白面包兒，那雙狡黠的眼睛肯定地表示。這一天你會記住很久，很久。

肯定。

14

這一天他們走了三英裏，也許還不到一點。黛塔的輪椅卡住了兩次。一次是她自己弄的，她的手指又不知不覺地伸到手剎車那兒剎住了輪椅。第二次陷進了一個流沙坑，埃蒂自個兒把輪椅推出沙坑，這該死的沙坑實在太折磨人了。這時天快要黑下來了，他心裏慌亂起來，心想這工夫可能沒法把她弄出沙坑了，弄不出來了。他胳膊顫抖著，最後奮力一推，推得太重，把她給顛出來了，就像是漢普蒂·鄧普蒂①『註：漢普蒂·鄧普蒂（Humpty Dumpty），西方童謠中一個從墻上摔下來跌得粉碎的蛋形矮胖子。』從墻上掉下來了，他和羅蘭費了好大勁兒才把她扶起來。他們還好出手及時，繞在她胸前的繩索這時套到了脖子上，羅蘭打的一個活結差點把她給勒死。她那張臉漲成了滑稽的青藍色，有一會兒還失去了知覺，但她喘過氣來又粗野地大笑起來。

讓她去，何不讓她去呢？羅蘭跑過去松開活結時，埃蒂差點這麽嚷嚷出來。讓她勒死好了！我不知道她是不是像你說的就想這樣，但我知道她想把我們……既然如此，讓她去好了！

隨即他想起了奧黛塔，（他們在一起只有一小會兒，那好像是發生在很久以前的事情，記憶都有些模糊了，）連忙趕過去幫忙。

槍俠不耐煩地用一只手把他推開。“這兒只有一個人的地兒。”

繩索松開了，那女人大口大口地呼吸著，（同時爆發出一陣憤怒的大笑，）他轉身看著埃蒂，幾乎有點責備地說。“我覺得我們應該停下來過夜了。”

“再走一會兒。”他幾乎是懇求了。“我還能走一小段。”

“當然啦，他還有點力氣嘛，他挺會來這一套的，他還留著點力氣晚上跟你玩小白蠟燭呢。”

她還是不吃東西，那張臉已經瘦得棱角畢露，眼睛都深深凹陷進去了。

羅蘭看也不看她一眼，只是仔細看著埃蒂，最後點點頭說。“只走一小會兒。不要太遠了，只一小會兒。”

二十分鐘以後，埃蒂自己喊停了。他感到自己的胳膊活脫脫成了傑爾-奧②『註：傑爾-奧（Jell-O），美國的一種果凍商標，這裏指果凍。』了。

他們坐在巖石的陰影下，聽著海鷗的叫聲，看著潮水沖向海岸，等待太陽下山，那時候大螯蝦就該探頭探腦地出來活動了。

羅蘭怕讓黛塔聽見，壓低著嗓子跟埃蒂說話，他說他們大概沒有可用的彈藥了。埃蒂聽了嘴角便稍稍掛了下來，好在沒有整個兒拉下臉|Qī-shū-ωǎng|。羅蘭很感欣慰。

“你得獨自拿石塊砸它們腦袋，”羅蘭說。“我身體太虛了，搬不動大石頭……現在還很虛弱。”

埃蒂現在成了那個動腦筋的人。

他不喜歡這樣說話。

槍俠一路掃視過去。

“別擔心，”他說。“別擔心，埃蒂。這是，是那個。”

“命運。”埃蒂說。

槍俠頷首微笑。“命運。”

“命運。”埃蒂說，他們互相看了一下，兩個人都大笑起來。羅蘭看上去有點錯愕，也許甚至還隱隱約約有點懼意。他很快收住笑容。笑聲停下時他看上去神思恍惚，那樣子有點憂郁。

“你們笑得這麽歡，西不西在一起爽過了？”黛塔粗嘎的嗓門向他們喊過來，聲音已變得衰弱了。“你們是不是打算要戳戳了？我就想看戳戳！要看戳戳！”

15

埃蒂砸死了一只。

黛塔還是不肯吃。她看著埃蒂吃了半塊，想要他手裏的另一半。

“不是這塊！”她說，眼睛閃閃地盯著他。“不是這塊！你把毒藥弄到另一頭上了。你想把放了毒藥的那一頭給我。”

埃蒂什麽也沒說，把另一端撕下擱進嘴裏嚼起來，吞了下去。

“不是這麽回事，”黛塔慍怒地說。“離我遠點兒，灰肉棒。”

埃蒂沒走開。

他又給了她一塊肉。

“你撕下一半。不管哪一塊，只要是你自己想要的那一塊，你給我，我就吃，然後你吃剩下的。”

“我從來不上白鬼子的當。查理先生。照我說的拿走吧，照我說的做。”

16

她這天晚上沒有尖叫……但第二天早上，她還在那兒。

17

這一天雖說黛塔沒在她的輪椅上做手腳，他們也只走了兩英裏；埃蒂想她大概太虛弱了玩不動那些鬼鬼鬼祟祟的破壞活動了。也許她看出那對他們不起作用。現在三個最可怕的因素要命地湊到了一起：埃蒂的厭倦感，單調劃一的地貌，許多天來一成不變的生活節奏。現在事情倒是起了一點變化，那就是羅蘭的身體狀況日漸衰敗。

接下來流沙坑少了，但這不能算作一種安慰，他們開始走上礫石雜列的地面，爛泥地越來越多，而沙地越來越少。（這地方生長著一簇簇野草，那模樣像是羞於長在這種地方似的。）那麽多的大石頭在泥沙相間的地面上兀然而現，埃蒂發現自己在這些石塊之間繞來繞去，就像先前推著女人的輪椅繞著流沙坑走一樣。過不了多久，他就該發現根本沒有海灘了。那些深棕色的沈郁的山丘，漸而離他們愈來愈近。埃蒂可以看見山巒間那些橫七豎八的溝壑，像是可怕的巨人用鈍刀砍削過的肉塊。那天晚上，入睡之前，他聽見了那邊山裏面好像有一只很大的貓在尖聲號叫。

海灘以前似乎無邊無際，現在他意識到那快到盡頭了。就在前頭北邊的某個地方，那些山丘會漸漸消失。漸而趨於平緩的丘陵一步一步向海邊延伸，伸進海裏，它們在那兒先是會成為一個海岬，或是半島那類地形，往後，就會成為列島。

這想法讓他煩心，但更煩心的是羅蘭的狀況。

這一回，槍俠大傷元氣，似乎沒有多少體力可以讓高燒消耗了，他漸漸虛脫，整個人變得像一層紙似的。

那條紅絲又出現了，毫不容情地沿著他的手臂往上延伸，已經到了肘彎那兒。

最後那兩天裏，埃蒂始終在朝前方眺望，望向很遠的遠方，祈望能看見一扇門。最後兩天裏，他還等待著奧黛塔的再度出現。

兩者都沒有出現。

那天晚上睡著之前他想到了兩件可怕的事情，就像某些笑話裏的兩個扣子：

如果沒有門，該怎麽辦？

如果奧黛塔死了，該怎麽辦？

18

“快起來照照他看，白鬼子！”黛塔把他從迷迷糊糊中喊了起來。“我想這會兒只剩下你我倆個啦，蜜糖兒寶貝。我想你那寶貝朋友這下玩完了。我相信你那朋友終於奔地獄裏去操著玩了。”

埃蒂恐懼地看著裹成一團睡在地上的羅蘭，看了好一陣，心想也許這母狗說對了。但羅蘭動彈了一下，憤怒地咕噥一聲，硬撐著坐起身來。

“好啦，瞧這兒吧！”黛塔叫喊得太多了，這會兒喉嚨根本喊不響了，只是咿咿呀呀地發出一些怪聲，像是冬天門縫底下的風。“我還以為你死了呢，大人先生！”

羅蘭慢慢站起來。一邊打量著埃蒂，像是踩著一架看不見的梯子往上而去。埃蒂感到一陣夾雜著歉意的慍惱，這是一種非常熟悉的情緒，帶點懷舊滋味。過了一會兒，他明白了，那是他和亨利一起看電視拳擊轉播時他出現過的情緒，一個拳手打倒了另一個，打得他很慘，打了又打，打了又打，觀眾可能都會為流血而歡呼，亨利也為流血而歡呼，但惟獨埃蒂坐在那兒，感到一陣歉意的慍惱，那是一種說不出的厭惡；他坐在那兒真想把自己的思緒投向裁判：喊停呀，你這家夥，難道你他媽是瞎子嗎？他躺在那兒都快死了！快死了！他媽的快停止比賽吧！

可是現在沒法停止這種比賽。

羅蘭用他那雙被高熱燒灼得像鬼魂似的眼睛看著她。“許多人都曾那樣想過，黛塔。”他看著埃蒂，“你準備好了？”

“是的，我想是的。你呢？”

“我沒事。”

“你行嗎？”

“行啊。”

他們上路了。

大約十點鐘的樣子，黛塔開始用指尖撫摸她的太陽穴。

“停下，”她說。“我好像病了。我好像要吐。”

“也許你昨兒晚上大餐吃得太多了，”埃蒂說著繼續往前推。“你本來應該放過甜食，我跟你說過巧克力蛋糕太飽肚。”

“我要吐了！我——”

“停下，埃蒂！”槍俠說。

埃蒂停住了。

輪椅裏的女人突然狂亂地扭動起來，好像電流突然通過這具軀體。她兩眼瞪得老大，卻並沒有朝什麽地方看。

“我打碎了你那老藍太太的臭盤子！”她尖叫起來，“我打碎了盤子，我他媽的太高興了——”

她突然連著輪椅朝前一撲。如果不是身上綁著繩子，人就翻出去了。

上帝，她死了，她被什麽東西擊了一下就死了，埃蒂想。他繞著輪椅看了一圈，心裏想著這沒準是她的詭計或什麽把戲吧，剛才突然驚跳起來，現在突然又沒動靜了。他和羅蘭面面相覷，從他眼裏什麽也看不出來。

這時候她呻吟起來。她兩眼睜開了。

她的眼睛。

奧黛塔的眼睛。

“親愛的上帝啊，我又暈過去了，是不是？”她問，“很不好意思，你們不得不捆住我。我那兩條不頂用的腿！我想我能坐起來一點，如果你們——”

這當兒羅蘭的雙腿慢慢地癱軟了，他終於昏倒在地，此處距離西部海灘盡頭三十英裏之遙。

重新洗牌 Reshuffle

對埃蒂·迪恩和這位女士來說，剩下的海灘之路，似乎不再是疲累的跋涉。他們簡直是在飛行。

顯然，奧黛塔·霍姆斯仍然不喜歡羅蘭也不信任他，不過她能體諒到他那種窘迫的狀況已是多麽糟糕，而且還只能硬著頭皮去面對這一切。現在，埃蒂覺得自己不再是推著一堆鋼管、合成橡膠和人體湊合在一起的死沈死沈的玩意兒，而幾乎像是推著一架滑翔機。

推著她。以前我密切留意著你，這很重要。眼下我只會給你拖後腿。

他幾乎馬上就領悟到槍俠的思慮何其周到。埃蒂推著輪椅；奧黛塔一上一下地搖著輪圈。

槍俠的一把左輪槍別在埃蒂褲腰帶上。

你還記得我跟你說過你得留點神，而你卻沒當回事嗎？

記得。

我再告訴你一遍：保持警覺。每時每刻。如果她的另一半重新回來，你得出手，一秒鐘也不要猶豫，照她腦袋來。

如果把她打死了怎麽辦？

那就結束游戲。可是她要是殺了你，也一樣結束。如果她重現身形，她會這樣做的。她會的。

埃

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