蘇陽被葉甚羞辱一陣後心下惱怒不已，悻悻回了懷恩候府，自己想了泰半宿，第二日又去安王府門前候著了。葉甚打定主意不見他，他便天天去，懷裏踹著餅兒，餓了就吃。真是比晨昏定醒還定時。蘇陽這是鐵了心要葉甚收了自己，因而也不再顧及甚麽面子了。

在安王府站了整整四日，葉甚終是見了他。

此時兩人立於安王府院中一亭子裏，亭子四周是一片湖，湖邊種滿了紅梅。眼下不是紅梅開放季，梅樹光禿禿的，鴉色枝條在空中舒展，沒有了冬日的威風凜凜，但卻也落落大方。

葉甚背手而立，他身形高大，整個人猶如高山般沈穩。約是多年行軍，又兼之刻意為難蘇陽，他周身的戾氣極重，使得蘇陽僅是站他身後已是驚懼不已。

可蘇陽卻不能退縮，他是男人，不敢說頂天立地，也不敢說精忠衛國，但他要拿出男人該有的擔當。

因為他要的只是護得妹妹一生平安罷了。

如此簡單，如此簡單而已。

良久，葉甚方道：“為何執意參軍？”

蘇陽不隱瞞，實話實說。“小人軟弱無能，家妹被人欺負卻無力報仇雪恨，更是眼睜睜的看著她被人強行擄走。小人參軍不為保衛家國，只為有朝一日有能力護得家妹平安順遂。”

葉甚道：“懷恩候府到底有些權力，若不是她甘願跟人走，憑侯爺一句話，便是世子也不敢輕易帶走她。”

早時葉甚說放下蘇妙儀，好好過日子。因而他娶了柳家小姐柳嫣，柳嫣性情溫和，兩人雖沒有心心相印，卻也舉案齊眉。可午夜夢回，葉甚總能夢見冰天雪地裏，紅梅樹下那一抹嫣紅的影子。

那人拈花一笑，手中紅梅卻失了顏色，失了風骨。真真是：瓠犀發皓齒，雙蛾顰翠眉。紅臉如開蓮，素膚若凝脂。綽約多逸態，輕盈不自持。嘗矜絕代色，覆恃傾城姿。

然而冰肌玉骨的女子最終卻逃不過命運的苛刻，到底落了泥淖，與他人為妾。

美人遭染，世人多憐惜。然葉甚卻是恨，恨她的不識擡舉，恨她的自甘墮落。

想到此前種種，葉甚覺得諷刺無比。他與她，不過是一場襄王有夢，神女無心的鬧劇，她要如何又與他何幹。他憑甚麽恨她，怨她？他的恨，他的怨，追根究底不過是不甘心罷了。

蘇陽道：“家妹性子乖張，原是犯了錯惹得家父大怒，家父便與之斷絕父女關系。前些日子家妹回府，也不過是小人厚著臉皮求得家父恩典，請家父去永樂候府帶妹妹回府。原先還歡喜，家妹雖犯了錯，父親卻還當她是女兒。如今想來，卻是小人愚蠢，父親既與她斷絕關系，又豈會在乎她感受，他在乎的不過是外面那些瘋言瘋語而已。”

子不言父過，蘇凜在對待蘇妙儀這事上縱有許多令人詬病的行為，可到底是蘇妙儀有錯在先，蘇凜無情在後。而蘇凜又是父親，蘇陽當著外人的面說他不是，便是蘇陽不對。

對於蘇陽的說辭，葉甚不置可否。只是那個人，他不想管，但卻無法眼睜睜的看著她陷入困境，一生無依無靠。

葉甚道：“念你一片誠心，便破例一回。”

蘇陽大喜，拱手道：“小人多謝將軍成全！”

葉甚轉身，瞧他眉宇間抑制不住的驚喜之色，擺手道：“日後在我面前不必自稱小人。還有，我雖收了你，往後能走多遠還得看你自己的造化。且大漠荒涼，沙場上刀劍無情，你做好準備就是。”

蘇陽道：“朝陽銘記將軍教誨。”

打發了蘇陽，葉甚又獨自一人背手立於亭子裏，他望著岸上光禿禿的紅梅，眼前又浮現了那人笑得明媚的臉。低嘆了聲，葉甚喃喃自語，“我只能幫你到這了，日後是死是活再與我無關。”

站了些時候，葉甚轉身回了院子。葉甚無妾室通房，便是早先伺候他的素琴，在柳嫣進門前他也將她打發出府嫁人了。因只有柳嫣一位正室，故而兩人自成親以來一直同榻而眠。

進了屋，見柳嫣坐在鏡前描眉。葉甚在她身後站了片刻，便獨自坐於一旁喝茶，也不擾她。

柳嫣從鏡子裏瞧著，見他低頭，見他擡頭，卻瞧不清他眼底神色。她想，這大約是與鏡子有關。

眉筆在眉梢處勾畫出最後一筆，柳嫣方道：“爺瞧著這遠山眉如何？”

葉甚喝茶的動作一頓，擡眼瞧著笑吟吟的妻子，索性也不喝茶了。放下茶杯，頗是認真的的瞧了一番，方笑道：“繡簾垂箓簌，眉黛遠山綠。這遠山黛配夫人是再合適不過的。”

柳嫣嬌笑道：“爺總說自己是個粗人，如今卻能信手拈來前人詩句，可見爺往日過於謙虛了。”

葉甚但笑不語，柳嫣又道：“爺今兒怎的回來這般早，倒叫妾身有些不適。”

葉甚道：“原也沒甚麽事，不過是幾日後大宛太子進朝面聖，聖上命我晚些再啟程回漠北。”

大宛靠放牧為生，民風彪悍，將士們亦兇猛無比。因而雖是個小國，卻也能與大周朝對峙數十載。如今大宛太子進朝面聖，怕是醉翁之意不在酒，大周聖上恐生事端，方留下葉甚。

柳嫣道：“這卻是好事。”

葉甚沈默不語，大約是想到了她不能與他共苦。柳嫣一時也尷尬，於是便道：“聽府中小廝說蘇大公子近幾日皆在府前候著爺，這是所為何事？”

葉甚道：“他一心想投入我麾下，我瞧他倒是誠心誠意，今日便同意了。”

柳嫣一驚，詫異道：“那等養尊處優之人爺竟也收下？”

葉甚不語，只似笑非笑的盯著她。

養尊處優怎麽了？至少別人願意改。可她呢，不過想讓她跟他去漠北罷了，若不想去直說即可，又何故裝病。

葉甚盯得柳嫣不自在，口不擇言道：“爺莫不是看在他是蘇大小姐哥哥份兒上，方答應留下她罷？”

葉甚素來磊落，這事也不必瞞著她。於是點頭，“是看在她面子上。”

柳嫣貼花鈿的動作一停，微低的眸子裏閃過一抹狠色。面上尤帶著笑，“爺倒是癡情。”

說完便細細貼花鈿。

眉間花鈿是朵紅梅，她膚色白皙，襯得那紅梅竟紅得似血，刺目得緊。

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