誰也沒料到她在這裏， 周焱微微一楞，隨即冷冰冰道：“皇後有什麽異議？”

“不敢，臣妾不敢。”她的語氣雖然畢恭畢敬， 但始終含著一絲涼意。正抽身要走， 周焱又叫住了她。

“皇後怎麽在這裏？”

李慧意淡淡道：“趁著夜色出來走走， 不過現在臣妾要回宮了， 莫非陛下要來臣妾的宮中？”

“不必了。”周焱嫌棄道。他揮了揮手，示意李慧意可以走了。沅葉在一旁沈默地聽著這對帝後對話， 沒有做聲。

“你也回府吧。”

她低聲道：“是。”

冷月溶溶，她拉了拉身上的銀色鬥篷，轉身欲行。沅葉才將將走了兩步，又急忙地後退，差點撞到了周焱的身上。“那是什麽？”她驚魂未定地問。

周焱問：“怎麽了？”

“我好像看到一個黑影閃過。”沅葉有些遲疑地答道。皇宮戒備森嚴， 除了行動鬼祟的皇後，還能有誰路過？

謝江忍不住笑了聲。他朝著皇帝、沅葉拱手稟告道：“回稟陛下、長公主， 那是只貓兒從草叢裏跑過，奴婢看得清清楚楚。”

既然是只貓，那他們也就放心了。沅葉也有些尷尬，咬著唇道：“原來宮中還有嬪妃愛養貓麽？真是竄的飛快， 不知是誰的宮裏的。”

周焱笑道：“朕也沒有看清。不過師妃宮裏倒是有只貓， 旁人便不知曉了。”

“那色兒跟師妃娘娘宮裏的不同。”謝江記性較好，提醒道：“師妃娘娘宮裏的是只貍貓，可剛剛那只明明是純白的。”

“那些許是宮裏別的宮女內侍養的了。”沅葉點了點頭，道：“對了， 那白貓跑哪裏去了？”

“好像是……那邊。”

他遙遙一指， 正好是太後寢宮後墻邊上的竹林。沅葉拎起宮燈一照，那白貓果然蜷縮在墻角， 黃褐色的貓瞳直勾勾地盯著他們。周焱一腳踩上了幹枯的竹葉，那貓弓起身子，嗖一下跑了。它躲入了山石的縫隙裏，任沅葉怎麽呼喚都不出來。

“別叫了。”周焱看她在那俯身喚了半天，失聲笑道：“你若是喜歡，朕改日送你一只便是。”

她猶然戀戀不舍地起身，道：“這賊貓，也不知底下是不是有什麽密道，竟然它鉆沒了。”

這幾塊山石背靠宮墻，周圍載滿翠竹，怎麽會有密道。太後雖然養狗，可那狗整日窩在宮女的懷裏，也不需要在墻上特意鑿個狗洞。周焱當她說笑，笑了笑，動腳的時候反倒真覺得腳底有些異常。

腳下的泥土有些松軟，不似旁邊堅硬的泥地。他的心往下一沈，忽然想起兒時在藏書閣裏翻閱的雜書。

那是本太。祖年間的史冊，在他剛剛登基為帝的時候，時常一個人跑去藏書閣翻閱雜書。那間閣室只有歷代帝王才有權翻閱，算是皇帝的私人藏書。太後本就不認得幾個字，也就隨他去了。

此時此刻，他忽然想起那本書上曾記載的一條密道。宮中共有三條密道，一條通往宮外，為國破家亡，皇帝逃命所用；一條就在皇帝的寢宮內，早已廢棄多年。前兩條密道都是先帝親口告訴他的，唯有第三條密道是他自己從書上發現的。那條密道以太後的寢宮為起點，通往宮外某處府邸，原因不詳。

難道這只貓走了密道？

他皺了皺眉，沒有做聲。

沅葉費了一晚上的勁兒，可惜都沒有奏效。

回到府中，她忍不住跟桃葉抱怨：“我本來都安排好了，讓人去太後的寢宮裏點火，然後我跟小皇帝再沖進去，現場逮住他們……這點子還是我從毓姐姐那裏學來的。可是慧意突然來了，嚇我一跳。”

桃葉給她揉著肩，道：“皇後怎麽了？”

“她還不適合卷進這件事裏來。”沅葉隨口道：“好不容易有一個晚上，他們旁若無人的廝混到一起，這個時候不動手真是太可惜了……然後那貓又出現了，我又硬生生地逗了會貓，今天的計劃怕是徹底毀了。”

“姑娘切莫著急。”桃葉輕聲安慰著她：“既然他們人在那裏，總有動手的機會。我本就說姑娘的行事不妥，著火以後，那陸郎難道不會逃回去麽？宮中的火撲滅也快，姑娘想逼出陸郎，也要顧忌一下蕭公子的感受。”

她沈默了一會兒，沒吭聲。半響，才悠悠道：“好，不急。”

宮中有兩位女人同時被診斷出喜脈。

一位是葛賢妃，另一位是小蕎。於周焱而言，他自然是喜不自勝的，急忙將小蕎提拔為美人，親口許諾生子後封妃。此外，他還特意召見了昭陽長公主，跟她商討駙馬一事。

昭陽滿面堆笑，才聽明白皇帝話裏的意思，就連連擺手道：“哎呀皇弟，這事兒也不著急。如今宮中有兩位妃嬪都有了喜脈，比起這樣的大事，姐姐的事情就何足掛齒了。姐姐也給蕎美人帶了些滋補品，還望她早日生下皇子。”

“皇姐有心了。”周焱心情舒朗，笑容也多了幾分真誠：“要不是昨晚蕎兒跟朕說，朕都不知道這些年皇姐過的是怎樣的糟心生活。父皇將姐姐許配給曹家，是任由他們欺辱的麽？朕這就下詔，一切隨皇姐的意。”

“那就謝過陛下了。”昭陽不再推辭，謝道。

周焱笑道：“皇姐客氣！”他抿了口茶，慢悠悠道：“只是姐姐尚且年輕貌美，朕有意給姐姐再指上一門親事，不知道姐姐……”

她沒料到皇帝會有這麽一招，心裏驚慌，面上並沒有表現出來。“哦？”她挑眉一笑：“姐姐只要那一等一的好兒郎，莫非陛下有了相中的人？”

“也不算有吧，畢竟能配上姐姐人也不多。”周焱隨口道。他想了想，問：“蕭澤如何？”

“蕭……澤？”

“對，就是他。”周焱直起身，望著昭陽稍顯驚愕的面龐，緩緩笑道：“朕還記得兒時讀書，蕭太傅是伴讀，那時候姐姐總喜歡跟他說話……哎，只可惜後來父皇將姐姐嫁給了曹家，這場姻緣便錯過了。不知……姐姐心裏怎麽想？”

他促狹地笑著，昭陽心裏砰砰響。她蹙眉摒去雜念，暗想自從蕭聃死後，蕭澤一直被皇帝‘發配’去修塔，對他時刻警惕於心。讓蕭澤尚主，難道是要以駙馬的身份將他絆住麽？昭陽左思右想，怎麽都覺得不合適。

她與蕭澤兒時雖然交好，蕭澤也有著一等一的品行和相貌，是曹駙馬萬萬比不上的。她也許對蕭澤有過其他的想法，但是這不是最重要的。她並不想成為皇帝制衡蕭澤的棋子，他日成為刀下亡魂。

“我？哎，恐怕姐姐已經老了。”昭陽苦笑了一聲，搖頭道：“我到底已經嫁過人了，前一久滿城風雨，姐姐想等休夫後，過一兩年再考慮再嫁的問題。”她提議道：“葉妹妹也不小了，和蕭太傅年貌相當……”

“不行！”周焱斬釘截鐵道。

昭陽被他嚇了一跳，下意識道：“為何不可？”

“她，她之前和蕭澤兄妹相稱，恐怕不合適。”周焱硬生生扯出了一個理由，滿面慍怒。沒等昭陽再問，他開口道：“小葉子的婚事以後再說。既然姐姐不喜歡蕭太傅，那麽姜侍郎怎麽樣？”

姜侍郎已經三十多歲了，原配去年病逝，留下三子一女。

“不……不可！”昭陽連忙搖頭：“我還不想給別人養孩子。”

“那楊禦史的次子如何？”

“不，不，”昭陽想起楊公子那油頭粉面的樣子，有傳言說他愛養孌童，頭搖得更猛了。

……

周焱連連列數了十幾個人名，一個比一個還差。昭陽雖然想勉強應一下，但她終究是個女子，壓根不願意和糟糕的男人有丁點關系。到最後，周焱冷冷一笑，拖長了音調：“那麽皇姐是否覺得，蕭太傅是不是還不錯？”

經歷過這一陣狂風暴雨，昭陽早已頭暈目眩，聞言再一想蕭澤的人品相貌，果然是最佳選擇。她遲疑地點了下頭，還沒答是，周焱已經拍手道：“好，朕會替皇姐留意此事的，務必讓皇姐第二次嫁的稱心如意。不過此事先不要外傳，等曹家的事情處理好後，朕會下旨賜婚，讓皇姐風風光光地出嫁。”

昭陽唯有苦笑：“陛下費心了……”

決定好昭陽的再嫁婚事，周焱更覺得神清氣爽，胸口的悶氣清空大半。

自從宮中的兩位嬪妃有孕，他好似交了差事，去妃嬪宮裏的次數也沒有那麽頻繁了。便換了常服，帶著謝江出宮。

身邊雖然少了老奸巨猾的王科，但是帶著乖巧聽話的謝江，周焱很是滿意。時至晌午，他在路邊的酒樓挑了個臨窗的位置坐下，點好飯菜後獨自欣賞窗外景致，只是身邊沒有佳人相伴，未免有些意興闌珊。

酒樓上很安靜。除了他們以外，便只有一桌食客。身後又有人蹬蹬上樓，卻不是店小二。周焱隨意一瞥，見那人穿著墨色道袍，長發披肩，手中還持有一柄長幡。他將長幡向旁邊的長椅上一放，依稀能看到‘周易算命’四個大字。

“小二，上酒來！”那人吆喝道。

小二呈上酒，他一飲而盡。如此反覆，喝完一壇子以後，他忽然伏在桌子上痛聲大哭，哭過後用衣袖仔細地擦幹淚水，繼續吆喝：“上酒！”

周焱在一旁自飲自酌，已經看了他半天了。他本不欲說什麽，隔著三四米也只能看到那人的側顏。那人雖然看似放蕩不羈，整個人卻看著很幹凈利索，等他留意到周焱這邊的人，回眸一瞧，周焱更是覺得他眼熟了。

看他勾著那一抹不羈的笑容，周焱皺了皺眉，自言道：“王科，你記不記得……”

謝江道：“公子，公子？”

他這才記起，王科已經不在自己的身邊了。他想起年初去江南的前夕，在街頭遇到的算命先生，跟這個人真是極像！

正思索著，那人遙遙朝著自己舉杯，道：“公子，算卦否？”

他倏忽站起身，快步走到了那人的面前，俯身冷冷地凝視著他：“你是誰？”

宗越勾唇笑了笑。

他滿不在乎地將酒水全部傾倒在地上，道：“我嘛，閑人一個。公子真是貴人多忘事，還沒到一年就記不得在下了。”

“果然是你。”

周焱在他的對面坐下，冷眼看著他。便是這人讓他去查當年的白家逆案，直到後來發現了小葉子的真事身份，他才恍然明白這幾件事情之間的牽連。這等皇家秘聞，如何為一個江湖騙子所知曉？時隔大半年，再度遇到了這個算命的騙子，周焱決定跟他好好算這筆賬。

“對，是我。”宗越笑吟吟道：“好久不見，紫薇貴人。”

如今樓上只剩下他們幾人，旁邊那桌食客早已結賬走人。周焱以手輕擊桌面，淡淡道：“既然你知道我是誰，那就不要說謊。天子腳下，先生還不要故弄玄虛為好。”

“那麽貴人想知道什麽？”

“比如說，你的名字，從哪裏來。”

宗越笑道：“哦，這麽簡單啊。在下名喚宗越，蘇城人氏，浪跡江湖已經多年，隨處皆是故鄉。”

宗越。

周焱在心裏念了遍這個名字，怪事總是接踵而至，因為這個名字也有些耳熟。再一想他的故鄉，周焱瞬間想起了這個名字的來源。

“你是宗越！”他咬著牙道，又多說了一句：“原來宗越就是你。”

“難為您還記得我呀。”宗越懶洋洋道：“您有什麽問題，不妨一口氣全問了，省得心裏頭憋了一口氣。若是要問我半年前為何給陛下說那句話，”他道：“我只是不想看著長公主們再受委屈罷了。”

“你怎麽知道這麽多？”

“哎，您想必都知道，我和她們姐妹從小一起長大。”宗越手中把玩著酒盞，道：“不過後來觀裏失火後，我們就走散了。後來打聽到她在京都裏，看她日子過得不好，就幫她一把。葉兒這還不樂意呢。”

周焱冷哼一聲：“葉兒也是你叫的。”

“好好，晉陽長公主殿下。”宗越耐心地念完了沅葉的封號，雙手一攤：“該說的都說了，貴人沒有別的事了吧？若是覺得好呢，就順手把草民的酒錢給付了，畢竟草民是個窮人，還要留點錢住店呢。”

“你平時做什麽營生？算命？”周焱問。

“算命嘛，這個是其次，畢竟草民堅信我命由我不由天。”宗越笑道：“主要是當謀士。幫人出謀劃策啊，我還是很在行的。”

“你真的行？”

宗越一笑：“貴人有什麽考題，盡管出來。”

沅葉正在府中閑坐，忽然有人遞了帖子，指名要拜見她。

這幾日昭陽忙著去休夫了，府裏便只剩下她一人。她原本以為是妘妘又來了，再一看帖子上的字跡，格外眼熟。

她一下子站起身來，連衣裳也不換，忙不疊向外跑去。會客廳裏，白芷儀攜帶著一個年齡相仿少年郎站在那裏，她激動地叫了聲：“姐！”

“慌裏慌張的，像什麽樣子。”白芷儀伸手點了點她的額頭，將少年向前一推：“霽兒，叫姐姐。”

“姐姐。”

這少年生得白凈清秀，望著是個很溫順懂事的孩子。沅葉吃了一驚，喃喃道：“霽兒？你怎麽也在這裏？”

白霽聞言燦爛一笑：“還不是大姐姐去找我了。多年不見，二姐還沒我高。”

“……”

親姐和小表弟聚到一起，總喜歡打擊她的身高。其實白霽也就比她倆小了一兩個月，是當年白家舅舅的遺腹子。沅葉嘆了聲，道：“好吧，姐姐你一聲不響就消失，讓我找了好久。你是去找霽兒了？”

“算是吧。”白芷儀道：“你怎麽還跟周毓一起住？你自己的府邸呢？”

“因為種種原因，到現在還沒修好呢。”沅葉道：“姐姐跟霽兒可是要跟我一起住？我先找個別的地兒搬出去，只是會遠一些。”

“不必了，我看周焱對你未必有多好。”白芷儀凝眸，淡淡道：“這次主要是送霽兒來參加明年的會試，住在你這裏，多半有些不方便。”

“好吧，我明白。那你們要住在哪裏，姐姐是否就一直不走了？”

“二姐不用擔心，不還有宗大哥在嘛。”白霽笑道：“我們自己找地方住，前幾日宗大哥找了份差事，大概是要當官了。”

宗越，當官？

沅葉道：“什麽？宗越他做什麽去了？”

“霽兒，叫你胡說！”白芷儀瞪了他一眼，觸及沅葉不解的眼光，漫不經心道：“宗大哥怎麽會當官，我們還不是做老營生。”

沅葉猶然疑惑重重，白霽打岔道：“二姐好餓，什麽時候吃飯？”

“這就吃。”她定了定神，朝外喚道：“桃葉，吩咐上飯！”

時隔多年，周焱還是從藏書閣裏翻找出那本舊書。

他用手絹細細地拂去書上的灰塵，一頁一頁翻找。那張紙上果然記載了太後寢宮密道，那條密道緣起於一場開國初年的宮變。書頁上詳細地說明了密道入口的開啟方式，以及通往宮外陸府。

周焱仔細一想，小葉子想要的那座宅子，似乎就是陸家老宅。他再一想，太後好像極力阻撓此事來著。

這裏面好像有什麽見不得人的秘密在……

周焱用力將書拍在地上，略有些暴躁的推開了藏書閣的門。遠望夕陽西下，霞光萬丈，他的心格外沈重。

“你知道不知道母後今晚在做什麽？”他喚來了謝江，問。

“太後這幾日身子不適，一直在寢宮裏歇息。”謝江垂頭道。

他沒有做聲，徑自朝著太後的寢宮走去。入宮後，看到葛賢妃和師妃正一左一右陪著太後說話，好像什麽事都沒有的樣子。

反倒是太後瞧出了他的一臉不自在：“焱兒這是怎麽了？”

“聽聞母後身體不適，特意來看看您。”他坐得筆直，絲毫沒留意到兩位愛妃含情脈脈的註視。周焱思索著暖香殿的地形，略一算計，好像密道的入口果真在太後歇息的內殿內。

“焱兒果然孝順呢。”太後寬心地笑道，旁邊人忙跟著恭維幾句。只是她又習慣性地提點周焱：“如今宮裏的兩位嬪妃都有了身孕，焱兒可不能厚此薄彼，寒了人心。那個小蕎，婢女出身，隨隨便便給個名分就成了，生的孩子也算不得什麽金貴。”

周焱忍著怒氣，在嬪妃的面前，他並不想爭論或者戳穿什麽。他只是道：“好，好，朕有空到處走走，爭取明年再弄十個八個孩子出來。”

他這話一說，在場的兩位妃子的笑容就有些勉強了。太後呵呵笑了兩聲，又問：“聽說昭陽休夫了？”

“嗯，朕許可的。”周焱滿不在乎道：“皇姐是長公主，自然不能像尋常女子那般受夫家的閑氣，休了後也好另嫁。”

“好吧，焱兒你看著辦，你是皇帝，你覺得合適就好。”太後嘆道：“不過說起來，晉陽也該嫁人了。她既然也是你的姐姐，你總該給她找個合適的人家。”

周焱想了一會兒，才想起太後口中的‘晉陽’是何許人也。自朝陽之後，他又被人催著把小葉子嫁出去，更加不耐煩，又不能發作。他氣得拂袖而起，冷冷道：“您還是好好養病吧，什麽事都不勞煩您操心！”

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