? 春寒料峭，管家的王氏身子乏力，精神不佳，連著半個月都稱病在屋裏歇著，除開備嫁的靈秀姑娘的陪嫁單子裏的物件備齊與否，親自盯著。家裏一切事務都由身邊的兩個大丫鬟料理著。這十天半月都過去了，也不見王氏院子裏傳來身子好轉的消息，四太太終是按捺不住，心思活泛了起來，哄得老太太應承將管家權交於她。可惜李老太太嘴上答應的爽快，卻是心有餘力不足。自從搬進這李府以來，這家便是王氏管著的，她自是做她的老祖宗，含飴弄孫，好不快活。先不說府裏的管事婆子哪個不是看著王氏行事的。就是王氏病了，身邊的兩個大丫鬟可都是王氏一手教出來的，做事圓滑，處理起事務來都是幹凈利落的，楞是半點岔子都沒出過，也尋不到錯處捋了王氏的管家權。為此老太太尋思了好幾宿都沒睡好覺。一是答應了老四家的，若是不成，自己的面子過不去。二是老二家的管著家，吃穿不愁，但是誰也不嫌錢多。老四家的可說了，以後公中富餘出來的錢，都拿來孝敬她這個長輩的。

這日早晨，老太太許是幾天沒睡好覺，腦袋有些昏沈，太陽穴突突地發脹。只要一想起待會來請安的老四家，就覺得頭疼。不由地有些後悔答應給她管家權的事兒了。一想起這事兒，對著一桌平日裏喜好的精美餐點，頓時沒了食欲，草草喝了點粥就擺手讓人撤了桌。老太太不愛喝茶又不喜喝白開水，婢子們一般端上來的都是調了蜜水或是調制過酸梅水一類的飲品。老太太心不在焉地喝著蜜水，門房那邊就來了婆子，神色有些怪異地過來稟報。

“老太太，外面有個姑娘來訪。”老張家的進來，皺著眉道。

“姑娘？哪家姑娘？不去老二家的那裏，找我這來幹甚？”老太太著實腦袋昏沈，一下沒反應過來。

“這，二夫人還病著呢，這位姑娘有些特殊，金秀拿不定主意，就讓門房過來問問您的意思。”

“特殊？”

“她自稱是欒家長子養在外面的妾室，如今已懷有欒家骨血，來請老太太做主。”

“荒唐，養在外面的，還能是妾室？那是見不得光的外室！她肚子裏的能不能是欒家長子的種還不一定呢！好不容易將那賤丫頭許出去了，還沒出門子能就弄了這麽個東西找上門來盡給我添堵。不見！讓她從哪來滾哪去！”

“老太太，不妥，她是許縣衙夫人的親侄女。若是事情鬧大了，吃虧的還是咱呢。”

“什，什麽？這鬧得是哪一出？”老太太著實有些嚇了一跳，這姑娘的來頭可不小啊。就是平時不出門的她都聽說過呢，許縣衙夫人沒有女兒，特別疼愛做瓷器買賣的弟弟家的兩個女兒，這幾年走哪都帶著呢。那兩個姑娘叫什麽來著，什麽冰什麽潔的。想起來了，姐姐是冰清，妹妹是玉潔。

“老太太，您看？”

“來的是哪個？”

“聽房門說是劉家的二小姐。”

“人現在在何處？”

“讓人在外院的大廳伺候著呢。”

“領到我這兒來吧。”

沒一會子，老張家的把人領來了。只見不急不慢地跟在老張家的身後進了屋的姑娘年紀大約十六七，容色秀雅，身形苗條，披著織錦緞蜜色祥雲披風下，一身淺綠輕薄紗衣長裙，走起路來微風輕揚顯得格外飄逸脫俗。老太太一見，這劉玉潔長得還真有幾分顏色。看個頭，倒是比靈秀那賤丫頭要高一些。不過好在這叫玉潔的姑娘，不如那靈秀長得精致。身子骨似乎不太好，瞧著臉上沒什麽血色，唇色淡淡的，不如靈秀健康紅潤。還有一點讓老太太不滿意的是如今春寒料峭，懷有身孕的她竟因愛俏穿那樣輕薄的衣裙，讓人覺得此女到底還是輕浮了些。

“玉潔見過老太太。”玉潔頂著李家老太太的審視，泰然自若地行禮，道

“玉潔姑娘，不知你求見老身，是為何事而來？”老太太方才才想起來，這劉玉潔懷上了欒家的骨血，應該找欒家才對，怎跑自己這來了。妾不為妻，僭越者斬。就連她這個老婆子都知道國法規定，飽讀詩書的竟能不知？就算她今天在這裏攪得天翻地覆，也不可能母憑子貴，當上正頭太太的。那她找上門來是為了什麽呢？

“老太太，玉潔冒昧上門驚擾了老太太，只盼老太太莫要怪罪。玉潔實在有不得已的苦衷，這才貿然上門求助老太太的，還望老太太海涵。”劉玉潔一開口就將姿態放低，賠罪又賠罪地道。

“我老婆子沒那雜七雜八的規矩。劉家姑娘有話就直說吧。”李老太太有些不悅地道，哼，進都進來了，還假惺惺左一個莫怪罪，又一個海涵的。最煩這種馬後炮了。稱呼直接由玉潔姑娘變成了劉家姑娘。

“老太太，玉潔知道貴府的靈秀姑娘與欒府的欒大爺結親，不久便要完婚。實不相瞞玉潔如今是欒大爺的妾室，已有了三個月的身孕。欒大爺對玉潔有救命之恩，去歲中秋賞燈會，玉潔不慎落水，是欒大爺舍身相救，因著眾目睽睽之下，欒大爺抱著玉潔上岸，有損玉潔的閨譽，欒大爺仁義，當眾提出娶玉潔為妻。何奈造物弄人，欒家族譜有訓，欒家子孫，世代不娶劉姓女為妻。劉姓妾室另置他處，不予進門。玉潔心知欒大爺是重諾之人，早在欒大爺救起玉潔那日早已芳心暗許，實不願欒大爺為難，便自請為貴妾，住進了欒大爺近郊的別院。若是欒大爺還康健，玉潔無論如何也不能如此冒昧，在靈秀姑娘出嫁前來訪，壞了規矩。只是現在欒大爺危在旦夕，怕是不能告知玉潔的事情，而玉潔又因著欒家祖訓，入不了欒家門，這思前想後才出此下策登門拜訪。靈秀姑娘進門後，以欒大爺現今的身子，子嗣怕是艱難。欒大爺對玉潔有恩，玉潔此番前來不為別的，只求待孩子呱呱墜地，過繼於靈秀姑娘膝下，還望老太太成全。”劉玉潔一點也不羞怯，大大方方地說著自己心悅李家的未來女婿，還要將自己肚子裏懷的欒大爺唯一血脈過繼給靈秀。這讓老太太有種不小心吞了只蒼蠅的惡心感。畢竟老話說的好，養兒防老積谷防饑，可是，養著丈夫與別人生的野種，這算哪門子的防老。按老太太自己的想法，一想到一點沒有老李家血脈的曾孫輩在自個眼前瞎晃悠，她就覺得惡心得緊。一點兒沒顧及到，若是靈秀嫁過去，欒玶死了，靈秀好歹有個孩子傍身，不至於守著塊木頭神位，吃在念佛，孤獨終老。

立在老太太身邊的老張家的，半垂的眼眸，閃了一閃，心底想著這個劉玉潔著實厲害。想得通透，先不論她是不是自己說是妾而不是外室的真實性，就憑著她肚子裏懷的很可能是孫女婿唯一血脈，她現在的處境就不妙。若是靈秀進了門，她懷孕的事情遲早都會被知曉。到時候，欒家定是會將她的生下的子嗣抱去給靈秀，畢竟她是正妻。看似結果都一樣，但是被人抱走與自己主動提出，性質上就有了區別，自己主動提出，一是告訴當家人，自己是識時務之人，二是靈秀欠下她一個大恩情，處於愧疚，靈秀定然是做不出杜絕生母與幼子相見的事兒，這樣一來二去，自己的孩子還是自己的。你說這養著別人的孩子，那親母還在身邊，孩子大了是跟親娘親呢，還是跟嫡母親親。血濃於水不就凸顯在這了嗎。

虧得老太太是在農村長大，雖說糊塗又偏心眼。但是有一點就是註重老李家的血脈。說句簡單粗暴的話，與老李家的子孫生下的才能算是老李家的後代，過繼什麽的，那都是瞎扯淡。老太太是絕不能同意的。所以今天這劉玉潔怕是要無功而返了。

“玉潔姑娘，雖說現如今入了春，但春寒料峭，懷著身孕到底要註意些，凍著了可就麻煩了。”果然老太太一開口就岔了題，一點不為所動。

“謝，謝老太太關心，讓老太太掛心了。只是玉潔自懷有身孕，總是又怕熱又嗜酸。腌制青梅都離不了口了呢。”玉潔秀眉一皺，隨即順著老太太的話，道。心裏暗忖，這老太太是真糊塗還是裝糊塗呢，不接她的茬。

“喲，瞧我，年紀大了，人也糊塗了。老張家的，趕緊給劉家姑娘，不，欒家姨娘看座。懷著身孕就站不好。”老太太像這才想起來似的，讓老張家的給玉潔看座。

“玉潔謝謝老太太體恤。”

“欒家姨娘啊，我是過來人，這生了四個大胖小子呢，不過，老婆子農戶出身，比不了你們這些嬌養的姑娘，想我當年懷著老大的時候，七八個月了正好遇上農忙，每天起早摸黑地跟著孩子他爹下地，那日子……吧啦吧啦”一說起當年來，老太太那個精氣神可足了，楞是讓劉玉潔插不進一句話。劉玉潔臉都綠了，可又不敢在老太太面前擺譜，只得硬著頭皮在老太太院兒裏坐了一晌午聽她口水橫飛地話當年。

看著幾乎落荒而逃的劉玉潔，老張家的嘴角微勾，轉身回屋伺候老太太用膳去了。老太太叭叭叭地說了一晌午，心情舒爽不已，難得的多用了一碗飯。老張家的見狀，特意泡了消食的山楂水給老太太喝。正喝著酸甜的山楂水的老太太，滿足地舒了口氣，這才想起來自己似乎忽略了什麽，轉頭問：“老張家的，方才那玉潔姑娘，過來做什麽的？”

“找老太太嘮嗑來了。”

“哦，這孩子性子倒是不錯，比寶瑜那丫頭強，寶瑜一聽我提當年，這屁股就跟長了角一下，坐都坐不住。咦，寶瑜怎麽今兒沒過來用膳？”老太太到這兒才想起寶瑜今天還沒過來。

“四夫人身邊的婢子來過了，說是帶寶瑜姑娘出去上香。”

“這時候去上香？”

“聽說四爺要給寶瑜相看了，四夫人心裏七上八下的，便帶著寶瑜去求個緣法。”

“喲，寶瑜也到了要相看的年紀了。不知道老四給她相看的哪家小夥子，以寶瑜那爆脾氣，真是讓人夠頭疼的。老四也是，這也太慣著了，這下好了，有的他發愁的時候。”老太太自顧自的說著，並沒有要老張家的回答的意思。至於那個坐了一晌午的欒家姨娘所提到之事，早就被遺忘在不知道那個犄角旮旯裏了。?

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