☆、怒摔!李家奶奶的鴻門宴
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? 天色不早,參加花宴的姑娘們也陸陸續續告辭還家,齊夙秋很是不舍地一再挽留靈秀,對這個各種各樣的有趣話本,都能信手拈來的姑娘,簡直是相見恨晚。她還有好多好多話本沒聽完呢,那西天取經的孫猴子究竟打沒打死那害人的白骨精?還有他那糊塗的師傅,被妖精抓走了,有沒有被吃掉啊?還有,還有那什麽倩娘的娘怎麽如此不守信用,那王文舉真的一走了之了麽?那傷心欲絕的倩娘如何是好?這兩個話本,沒聽完,弄得她這樣不上不下的,回去肯定睡不著覺。
“秋姐姐,時候真的不早了,秀兒還得出城呢,完了城門關了就麻煩了。”晨曦有些哭笑不得的勸著自己堂姐,道
“秋姐姐,若是喜歡,明兒我讓人將這兩本話本送到你府上吧。”靈秀看著一臉不舍得她離開的齊夙秋,道
“真的?!那太好了,你說的這兩本話本,我都沒聽過呢,也沒見哪家戲班子有唱呢!”齊夙秋一聽,很是高興,道。今日的齊夙秋確是有些忘形了,將教養媽媽教的規矩都扔了不少,少了往日的沈穩刻板,少女獨有的靈氣讓她顯得鮮活亮麗,本就長得端妍絕倫的少女,卻被教養得過於刻板,越發像畫裏的美人圖,美則美矣,卻絲毫沒有生氣。不過能讓她這麽喜形於色的事情也不多,不過是話本和玉器佩飾這兩件了。
“行啦,趕緊放人家去,省得王老夫人來府上領人。”晨曦見齊夙秋松開了靈秀的手,趕緊站起身來,將靈秀拉離齊夙秋的身邊。一副深怕齊夙秋又拉著靈秀不放模樣,惹得齊夙秋又好氣又好笑。
說笑間,三人已來到大門口,劉氏的馬車早已在一旁等候,靈秀與齊夙秋約定了上門的時間,再三保證明天一定讓人把話本送到府上,這才登上了馬車。
“小十七,那姑娘可是都尉府的?”從另一輛馬車下來的男子走近還在門口駐足的晨曦與齊夙秋,開口說道
“你說靈秀?”晨曦轉過身,見是自家的表哥——季伍洺,也沒多想,道
“咳咳,三郎,怎這時辰來?”齊夙秋見晨曦一不留神就將靈秀的閨名給說了給一個外男知道。趕緊□□話來,不讓他再問。
“齊大哥新的了一本策論,讓我過府一聚。”一提起這事,季伍洺的眼睛都發了光,整個人都來精神,一副要侃侃而談的模樣。
“三郎,看著天色也不早了,我就不耽擱了,先回去了。晨曦,門外風大,別站太久,回去吧。”齊夙秋一見季伍洺這模樣,趕緊出聲道。一說完,也不等他們說話,便帶著婢子上了自家的馬車。
晨曦一聽是這事,一點興趣也無,告了罪,便回了後院。
季伍洺見晨曦領著婢子,踏進了後院,張了張嘴,到底沒說出話來。轉過身,看向靈秀離開的方向,嘴裏喃喃道:“靈秀,鐘靈毓秀,果然人如其名。”
“三郎君?”書允見季伍洺站在門口發楞,開口詢問道
“我們走吧,莫讓齊大哥久等。”季伍洺斂了斂心神,擡起腳進了將軍府。
回去的路上,劉氏見靈秀神色平常,也不知這次的賞花宴,有沒有與齊家姑娘言歸於好,或者有沒有被人欺負了去。於是旁敲側擊地問著靈秀。
“秀兒,今日的賞花宴如何?聽說這將軍府的花園可是京都數一數二的好景致,一年四季的景觀都不同,很是令人向往的呢。”劉氏拈了塊糕點,放在靈秀嘴邊,帶著幾分討好的意味,道
“確是是好景致,聽說是仿照南方的蘇式林園建的,奇形怪石,小橋流水,彎彎曲曲的羊腸小道,而且,還有很多稀奇的花。”靈秀就著劉氏的手,咬了口糕點,甜得有些膩,搖了搖頭,拿起茶杯,喝了口茶,沖淡口中的甜味後,才開口道。
“宴會上,都有什麽好玩的,給姨娘說說?”
“沒什麽好玩的,都是那些,撲蝶,飲酒賦詩什麽的。倒是有些無趣。”靈秀一邊說著,一邊玩著茶幾上擺著的茶具。
“小姑娘家家的,不都是玩這些的,就你這小頑皮,盡玩些男孩玩的,什麽小弓箭,小馬駒的,一點姑娘樣都沒有,都不知道,隨了誰。”一見靈秀一副無聊的模樣,劉氏就有些無奈,這丫頭真真令人頭疼。
“當然是隨了爹爹啊!您真該瞧瞧我在校場騎馬的風姿,可威風了!”靈秀一點也不在意,隨口就瞎掰道。
“嘿?我說,你爹那老家夥又瞞著我帶你進校場啦?!”原本想套話的劉氏一下子就被靈秀的話帶歪了。
“有嗎?我沒說啊!”靈秀瞪大了眼睛,一副無辜的樣子耍賴道。
“還說沒有,校場那地方烏糟糟的,是你一個姑娘家該去的地方?你不懂事,你爹也不懂事麽?!真真越老越糊塗了。”劉氏偏心眼地將過錯都歸到靈秀的便宜爹身上,很是氣憤地道
“哦,對了,姨娘,上次從爹爹書房找到的那兩本話本,還在你那兒嗎?”靈秀見劉氏已經沒有要探究她在花宴上的事兒的意思了,才開口道。
“在的,怎麽了?”劉氏偏過頭溫和的說道。
“秋姐姐可喜歡看話本了,咱家的那兩本話本,她沒看過,我答應借她看,明兒讓下人送到她府上去。”靈秀看了眼態度瞬間變得柔和的劉氏,甜甜地一笑,道
“莫非是太尉府的大姑娘?”劉氏稍稍一楞,問道
“是啊,她長得可真好看。是除了姨娘外,第二好看的。”靈秀讚嘆之餘還不忘拍拍劉氏的馬屁。
“又渾說!人家一年輕貌美的姑娘跟我這老太婆怎麽能相提並論。讓了聽了去,羞不羞煞人。”劉氏這一聽,不好意思之餘,心裏也是熨帖的。怪不得人說,女兒就是貼心的小棉襖呢!
“我哪有渾說,姨娘本來就翩若驚鴻,婉若游龍,巧笑倩兮,美目盼兮,真真兒一個絕世佳人啊!”
“你個壞丫頭,就會逗趣兒我,什麽詞兒都敢往我身上套。都快老眼昏花的人了,還美目盼兮呢!”被哄得妥妥帖帖的劉氏哪裏還記得細問靈秀與太尉府的姑娘之間的事兒。
“咦?這是什麽?”靈秀見茶幾下露出一張大紅帖子,隨手拿起來,問道。
“許是你爹爹的同僚辦壽宴吧。今兒早上出門的時候,正好有人遞帖子進來,隨手就帶出來了。一上車就顧著你這壞丫頭,都沒來得及看。”劉氏也不甚在意的道。
“李府?李陳氏,桃李村!!!”靈秀隨意掃了幾個字,一時沒反應過來,細細一看,差點沒背過氣去,道。
“呀,瞧我這記性,我怎麽給忘了呢,方才去書齋,正好遇到你三嬸子,聽她提了幾句。原就是要與你說的,誰知你這一上來就給我犯渾,都忘了這一茬了。回去我就給你備好禮,過兩天你就去,多住幾天,好好陪陪你奶奶。”劉氏聽靈秀這一念,才想起這事來,道。
“姨娘!我的那幅並蒂蓮都還未繡完呢,還有,過兩天,晨曦邀我去秋姐姐家看戲。聽說是個名角兒,很難請的。”靈秀一聽,急忙忙地搬出自己最不喜的女紅來。
“你這丫頭,怎麽就……,唉,到底是我們虧欠了人家。乖,聽姨娘的話,去住幾天,陪陪老人家,雖說只是閑生辰,能下帖子來,不說明老人家還是惦念著你麽,去吧。”劉氏勸道,神情有些落寞。
“娘……”
“是姨娘。”
“娘……”
“我的心尖尖喲!”劉氏摟住靈秀,心疼撫著她的背。
靈秀沒有再開口,靜靜地依在劉氏的懷裏,劉氏真心疼愛她的,疼到骨子裏,舍不得她受一丁點的委屈。只是這個她,不是李小妹,不是李靈秀,不是王靈秀,更不是梁景晴。而是劉氏死去的女兒——王雲羅。劉氏的院子就是雲羅以前在別院避暑居住的院子。劉氏得了癔癥後,神志不清的情況下,跑到雲羅院,一步都不肯離開。無奈下,便宜爹便讓人將東西搬到雲羅院,劉氏就一直住在那兒,就是以為佛祖慈悲讓她女兒借靈秀還魂回來後,也沒有搬回主院。恐怕她內心深處也是知道人死不能覆生。只是女兒是她的命,哪怕有一絲希望她也不能放棄。靈秀的到來就是希望,讓她看到生的希望,那就是她的女兒啊,不愛吃蔥,不喜歡女紅,愛吃柿餅,愛騎射,遇到不喜歡的人,不喜歡的事兒,就會無意識地捏衣袖的邊角。人還嬌氣得緊,受不得委屈,可是為了她這個姨娘,多大的委屈她都受得住。怎能叫做娘的不心疼呢。活了大半輩子,什麽人沒見過。李家那些人是什麽模樣,她能不知道?只是到底是她們虧欠人家的。在家裏,她是捧到手裏怕摔了,含在嘴裏怕化了,生怕她受一點委屈。可是在李家人面前,終究還是讓秀兒受委屈了。
劉氏不知道的是,愛吃柿餅,愛騎射與一些不起眼的的小習慣,全是便宜爹讓雲羅生前伺候的婢子,媽媽教給靈秀的,為了讓劉氏活下去。父母早亡的梁景晴,在軍人出身的爺爺身邊,以軍事化的方式教養著。軍人流血不流淚的高壓政策下,委屈是什麽,她不知道。撒嬌是什麽,她不懂。是劉氏讓她感受母親的愛,讓她知道了委屈,懂得了撒嬌。在劉氏面前,她可以撒嬌,可以任性,就是發飾打的樣子不合心意,點心做得稍微鹹了淡了,她都能嘟著嘴,不高興半天,讓劉氏哄著她。為了劉氏,她願意永遠做雲羅的影子。願意為了劉氏,與李家那些人周旋。願意擋在劉氏面前,攬下李家那些人的惹下的亂七八糟的事兒。
轉過天來,劉氏就已經備好了賀禮,親自送靈秀上了馬車,這才回了院子。一路無話,車馬行了半日的功夫,這才進了桃李村。進了桃李村也不用問,沿著村道走,看見最大最氣派的白墻青瓦的大院子,就是李家。
車剛停穩,門裏就出來一個仆人。一副笑盈盈的模樣走上前來,問:“請問,可是王家姑娘來了?”
“正是。”喜兒撩起簾子,往外看,只開了個小門,當即拉下了臉。靈秀也看到了,只做不知,推了推喜兒的手臂,示意她下車。喜兒這才不甘不願地下了車。
“這位管家,莫不是眼神兒不好?”靈秀下了車,也不邁腿,一臉疑惑地看著在一旁候著的管事。
“不知姑娘何意?”李管家見這姑娘這般沒頭沒尾地說一句,沒明白過來。
“管家如何稱呼?”靈秀不答反問,道
“小人是桃李村人,自然是姓李。”
“哦,李管家,我沒記錯的話,你方才稱我為王家姑娘是麽?”
“這,是的。”李管家頓了一頓,應道,心想,這王姑娘到底是怎麽了。
“我姓王,是來李府祝壽的。沒錯吧?”
“家中老祖宗是有壽宴,不知,姑娘為何這般問?”李管家有點暈乎了,這姑娘沒事吧?不知道自己來幹啥的?開玩笑吧?
“我是王家的姑娘,是代表都尉府來祝壽的,李管家卻緊閉著大門,除了不是眼神兒不好,還能是什麽。總不會是李家的待客之道就是如此吧。”靈秀此時已經拉下了臉,帶著幾分不悅,道。
“小的該死,小的該死。年紀大了,不光老眼昏花,就是記性都差了許多。小六兒,還楞著幹啥,趕緊開大門,沒見著有客人登門麽?!”李管家這一聽,趕緊讓門童將大門打開。見靈秀帶著喚作喜兒的婢子,從大門進去後,這才松了口氣。心裏不免有些發苦,自己這才三十歲不足,正當年,哪來的老眼昏花,這還不是家裏的老太太要給人家姑娘下馬威麽。不是他這個下人說主家不是,這老太太也太糊塗了。吃穿用度,哪一樣不是靠這姑娘,就算將她供起來當祖宗都沒說的。哪像這老太太,連最起碼的臉面都不給,明裏暗裏地給人使絆子。就沒見過這麽不知好歹的人家。好在現在是二夫人當家,不然,他們這些下人就難過咯。
“李叔?這就放她進去啦?大牙叔不是說……”小六兒見李管家這麽輕易就開大門讓靈秀進了,疑惑道
“你還想如何?小六兒,以後少跟李大牙糾纏不清,他那缺德玩意兒,早晚遭報應!”李管家打斷了他的話,警告道。
“可是,老太太那兒沒法交代啊?”小六兒有些擔心地道
“真是個糊塗蛋!這李家是老太太給你發工錢?”李管家見自家侄子一副迷糊樣兒,嘆了口氣,道
“不是,是二夫人!”小六兒一聽,立即反駁道
“那你覺得是要聽老太太的,還是二夫人的?”李管家提點道
“二夫人的!”小六兒想都不想,立即回答道。給銀子的就是大爺,爹說的!
“那不就得了!”李管家拍了拍小六兒的腦袋,總算明白過來了,還不算太笨。
早已步入後院的靈秀可不知這那管家與門童之間的談話,不然絕對會加一句,你家二夫人管的田地鋪面哪來的?!全是我姨娘那兒要來的!!!
福壽院老太太的院子
剛進院子就看見三嬸立在屋門口,身旁還站著堂姐——李毓熙。靈秀走上前去,見二人神色平常,並無難堪之色。因著三叔並無官身,靈秀朝三嬸行了個半禮,三嬸見是靈秀,朝她點了點頭,示意她先進去。見此狀況,靈秀便知是那老太太又折騰人了。朝這二人點點頭,見門口也沒個婢子通傳,讓喜兒撩起簾子,邁步就進了屋。這屋裏可熱鬧著呢!隨便沾點親的阿貓阿狗都能在這裏好吃好喝地伺候著。二嬸不在,堂弟堂哥們都在前院。姐姐們也不在,只那半大的親弟弟,坐在一大群女人堆裏,陪著老太太與她們嘮嗑。虧他也好意思!
“喲!這是誰家的姑娘,怎這麽沒規矩!沒人通傳就闖進來!”坐在老太太下首的一個虛骨嶙峋的中年婦人,眼尖地見一十三四歲的姑娘,老神在在地站在屏風旁邊,出聲斥道
“小妹?!你怎麽來了?”陳氏一擡頭,見是靈秀,有些詫異地道。這,帖子上不是寫了兩天後來的,怎提前來了?定又是王氏搗的鬼!哼!
“姐,怎進來也不吱個聲,冷不丁見有人站在那兒!還以為見鬼了呢!”李寶豐撇了撇嘴,一臉不滿地道
“平生不做虧心事,夜半敲門也不驚,況且這青天白日的,咦,莫不是,小弟做了什麽見不得人的事兒?”靈秀也不惱,說著,像是想到什麽,一臉不敢置信的模樣,道
“小妹,莫要欺負你弟弟!怎的一回來就盛世淩人。這裏可是李府,不是你王家!”李寶豐還未開口,陳氏便護上了,說的話也太虧心了,心眼都偏到沒了邊。
“李老太太說的是,是靈秀魯莽了。”靈秀也不爭辯,微微屈了屈膝,道了歉意。一句話便將兩人的關系變得怪異起來了。
“你!”陳氏這才想起自己的話自相矛盾,更是覺得在這麽多人丟了面子。
“姨娘這幾天的應酬太多了,實在□□乏術,便讓我前來給李老太太道喜,靈秀在此祝李老太太,福如東海,壽比南山,年年有今日,歲歲有今朝。”靈秀誠懇得說道。
“好個伶俐的丫頭,說的祝詞真好。”也不知是哪家的婦人,聽著這詞新鮮,誇讚道。
“行了,這一屋子的婦人,你呆著也無趣,上翠竹院找小姑娘們玩去吧。”陳氏強忍著沒拉下臉,草草的打發了她出去,道。心裏埋怨卻那個沒眼力見的婦人,哪裏好了,剛丟了面子,她就祝我年年有今日,歲歲有今朝。安的什麽心!
“謝李老太太體恤。”靈秀微笑著點點頭,轉身走了幾步,像是想到了什麽,又回轉了身子,道:“對了,李老太太,方才我進來的時候,見三夫人與李家姑娘在屋外候著,像是見門外沒婢子候著,怕驚擾了貴客,一直在外面站著呢。李老太太,晚輩鬥膽說一句,你這屋裏的婢子著實太貪玩,這一屋子的客人在呢,也能跑了個沒影兒。也就李老太太心慈才容得了她們這般。”說完,也不等她回答,轉過身,就出了屋。
“個小賤胚子!”李老太太臉色變了又變,終是沒忍住,瞪著她離開的方向,罵了出來。
這話一出,在場的人,頓時沒了聲音,神色各異地彼此對了對眼,其中有幾個有意與李家結親的人家,心中自是有了計較,沒再提起這事。或是研究手中的絹子,或是細細品著茶。
出了院子的靈秀,跟著李毓熙的婢子來到了翠竹院,約莫一盞茶時間,李毓熙提著裙子快步地踏進了院子。
“靈秀,你怎麽提前來了,明兒才是正日子啊。”李毓熙許久不曾見靈秀了,好容易擺脫老太太那兒的三姑六婆,小跑著回來了。
“明兒?呵,這老太太可真是能使絆子。帖子上寫得可是後天呢!”靈秀簡直對這老太太無語了,這麽做有意思麽!怪不得姨娘非讓我提前兩天來這兒,怕是三嬸給她提了個醒兒。
“啊?這老太太,越老越糊塗了,真是!”一提起這李老太太,李毓熙就郁悶得不行。因從小不在老太太身邊長大,對著老太太也沒多少感情。又見她近些年做下的膈應人的事兒,更是瞧不上這老太太。
“靈秀,你聽說了嗎?四叔過段日子要回來了。”李毓熙說著,有點不樂意地道。
“哦。”
“哦?就這樣?”李毓熙詫異地看著一點不上心的靈秀,道
“你能不讓他回來?”靈秀瞟了李毓熙一眼,摸了摸肚子,有些餓了。
“四叔又不是下人婢子,我哪能使喚的動他。”李毓熙瞪了靈秀一眼,道
“那不就行了。”靈秀說完,捏了塊杏仁餅,放進嘴裏。
“呃……”這也太淡定了吧,李毓熙有些無語了
“差不多該用膳了吧,都餓了。”靈秀又捏了塊杏仁餅,道
“我說,靈秀,再吃點吧,一會子得在那邊用膳,你吃得下麽。”李毓熙拿起一塊蒸糖糕,遞了一塊給靈秀,用眼睛掃了一眼福壽院的方向。
“我的胃口一向不錯,這個,還是你自己吃吧。”靈秀將李毓熙遞過來的手,推了回去,道。
“哼,行,你胃口好。你不吃,我吃。”李毓熙沒好氣地刮了她一眼,將糖糕塞進自己的嘴裏,咬了一大口,另一只手又拿起了一塊。
“這餅子甜,吃多了積食,還容易發胖。”靈秀喝了口水,見李毓熙連著吃著幾塊,這才開口道。
“咳咳……”李毓熙一聽,剛要反駁,沒成想嘴裏塞太多了,一下子嗆住了,身後的婢子,剛忙遞來一杯溫茶,李毓熙就著茶吞下嘴裏的東西的同時還不忘瞪著靈秀,這家夥絕對是故意的!!!
“姑娘,姑娘,大姐兒回來了。是哭著回來的。”小桂急匆匆地跑了進來,道。
“咳咳,甚?”李毓熙好容易才吞下嘴裏的東西,一聽這事,立馬傻眼了,大姐可真是會添亂,什麽時候不來,偏偏這節骨眼,跑來了。
“說,說是……”小桂自是看到在一旁坐著的靈秀,猶猶豫豫的不敢說。
“說是什麽啊,吞吞吐吐的,靈秀又不是外人。”李毓熙瞪著自己的婢子,呵斥道。
“說是大姑爺又納了妾,接回來的時候,還懷著恩客的孩子。大姑爺讓那小妾生下的孩子抱到大姐兒那兒養著。大姐兒不肯,大姑爺說要休了大姐兒。”小桂見自家主子都發話了,也不多猶豫,咬咬牙將從媽媽那兒打聽來的話,全說了出來。
“那姓孫的!他敢!”李毓熙一站起來,揪著小桂,就往娘的院子裏跑去。
“嘖嘖!這兒可真熱鬧!”靈秀摸了摸有些冷了的茶,看著院子外面,燈火通明的游廊庭院,道。
都說一樣米養百樣人,同一娘胎裏出來的四兄弟,竟是好壞各占一半,二叔三叔都是明白人,娶得老婆也算賢良,生出的兒女也都差不離。李大郎算不上壞,只能說是個重男輕女的蠢蛋,親娘是個有子萬事足的軟弱婦人。四叔才是那個蔫壞蔫壞的敗類。一副正人君子的書生樣,肚子裏全是腌臜的娘們招數。李寶豐為何成為現在這樣,四叔可謂功不可沒。虧得李大郎與金氏還把他當祖宗一般供起來。一招捧殺就將好好一人給養壞了。一個連開蒙恩師都敢設計陷害的童生,能好到哪裏去。也就李老太太才把他當個寶貝疙瘩,成天文曲星轉世的狀元郎這般叫著,也不怕被人笑掉大牙。文曲星轉世用得著設計陷害恩師,扣他個德行有失帽子,謀得恩師的師爺的差事。文曲星轉世的他用得著伸手跟三叔拿錢買官做?不肯,沒關系,在他女兒李毓秀的婚事上橫插一腳,唆使老太太搶先將她許了出去。許的可真不錯,一個富戶人家的獨子,一個成天在煙花柳巷尋找真愛的秀才。這不,又尋到一位真愛了,還是懷了別人孩子的真愛呢。
轉過天來,便是老太太的壽宴,這一日,整個李府裝點得一片火紅,就連庭院裏的樹木枝幹都裹上了紅綠相間的綢緞,很是奢侈。這老太太更是遍身綾羅,插金帶銀。光頭上的金釵上的大小東珠足足有十一二顆,對於一個無品級的婦人來說,不可謂不奢侈。這來的客人可不少,村子裏的沾親帶故的不說,就有來往的商戶沒個三十都有二十好幾。
“喲,這是老大家的四閨女吧,這小模樣可長得真好。”坐在老太太下首的一位商戶家的婦人一見靈秀進了門,就誇了起來。
“可不是,這柳腰細的,不堪一握呢,這凝脂細膚的,可教人稀罕了!”另一婦人趁熱打鐵地道
“這水靈靈的,都能掐出水來了。”剩下的那位也不例外的誇著。
“稀罕吧,我這小孫女可是這孫輩中長得最出挑的,瞧你們一個個眼饞的模樣。”老太太見這幾人都誇讚完了,才笑著開口,道
“是,是,是,恨不得搶回家藏著呢。”最後開口的那位夫人笑著,道
“來,孩子,這個拿著玩啊。”老太太下首的王夫人,說著就脫下手中的金鐲子,遞給靈秀。
“喲,看,王夫人都出手了,我們怎麽能沒表示。來,拿著玩吧。”說話的是王夫人身旁的陳夫人也拿了一堆紅翡翠耳環,給靈秀。
“來,來,拿去玩。”最後面那衛夫人,拿的是一成色不錯的玉鐲。
長者賜不可辭,靈秀當然不會傻到拒絕,一一將東西收下,也沒呆多久就又來了女眷,老太太也沒為難她,笑呵呵地讓她下去了。
“姑娘,李老太太莫不是瘋魔了?”在屋裏一直看了半天的喜兒,一見出了院子,很是不解地問。
“反常必有妖。”靈秀撇了撇嘴,道
“咦,那不是熙姑娘麽。這匆匆忙忙地要去哪兒?”喜兒剛要回話,就見不遠處的神色不太好的李毓熙,東張西望地尋著什麽東西。
“靈秀!你去哪了?我到處找你呢!”李毓熙一見到靈秀,也顧不得儀態,提起裙子就跑了過來。
“還能去哪裏,老太太院子送賀禮唄。這也還沒到開席的時辰呢。怎這麽急著找我”靈秀見李毓熙跑得衣裙都有幾分淩亂,有些疑惑道。
“開,開,開什麽席。你都快成第二個李毓秀了。還想著吃呢!”李毓熙都急死了,見靈秀還惦記著吃,若不是院子裏人多,她都想敲她腦袋了。
“什麽?我說呢,一進屋裏,老太太並著幾位夫人可勁兒地將我往天上誇。打著這個主意呢!”靈秀一聽,都有些哭笑不得了。都賣了的孫女,連姓都改了。還想將她再賣給人家一次。
“你趕緊家去,千萬別出現在宴席上,還不知道要出什麽事兒呢。我娘讓我裝病,呆在院子裏,還讓我叫你趕緊收拾收拾,找個由頭家去,最近都別出門了。”李毓熙將娘吩咐的話一股腦地告訴靈秀,道
“喜兒,你過來,你這樣……”靈秀讓喜兒附耳過來,吩咐道。
見喜兒走了後,靈秀挽著李毓熙的手,就往她院子裏去。這剛到院門口,就見老太太身邊的婢子,在那兒候著。
“這不是奶奶身邊的紅兒麽,怎麽,奶奶有什麽吩咐嗎?”李毓熙一見這打扮得花枝招展的婢子,扯了扯靈秀,擋在她身前,道
“熙姑娘也在呢,老太太見快開席了,也不見著王姑娘。讓婢子來瞧瞧,說是莫怠慢了王姑娘,特讓婢子來請王姑娘入席呢。”那紅兒嘴上說的恭敬,見著兩位姑娘連禮都不行,還仰著下巴看人。
“方才吃茶吃多了,這位紅姐姐稍稍等一會,我去更衣。”靈秀也不在意她這般作態,有些不好意思地道。
“靈秀,等等我,我也去。”李毓熙見靈秀踏進了院門,紅兒後腳就要跟了進來。趕緊跨進院子,許是走得急踩到裙裾,一個踉蹌,狠狠地摔倒在門邊,身邊的小桂見狀,立馬上前去扶,一下沒扶穩,又摔了個大跟頭,紅兒回頭見狀,正要上前去看,還沒走上前,那小桂就尖叫了起來。
“啊!姑娘!姑娘!紅姐兒,姑娘昏過去了!”小桂半抱著李毓熙,起來起不來,索性跪坐在地上,抱著李毓熙。沖紅兒喊道。
“熙兒?!怎麽回事?她這是怎麽了。”聽到尖叫聲趕過來的靈秀,快步走到李毓熙身邊,拍了拍李毓熙的手,見她沒反應,又拍了拍她的臉。
“不好了,不好了,姑娘,姨娘在佛堂暈厥過去了。”方才一直沒見的喜兒急忙忙地踏進了院子,嚷嚷道
“什麽?!”靈秀一聽,臉色一變,站了起來,對紅兒斥道:“你還楞在哪裏看什麽?!趕緊叫郎中來啊。還有,家中姨娘身體抱恙,我怕是不能參加李老太太的宴席了。還勞煩紅兒姐姐受累,跟李老太太說一聲。喜兒,我先回府,你將東西收拾收拾,隨後趕來。”說完也不等人反應,就走出了院子。
“哎!王姑娘!”紅兒一聽,這還得了,正要追上去。不料被小圓抓住了裙角。
“紅兒姐姐,快讓人請郎中啊!我家姑娘都暈過去了。快啊!”小桂嘴上讓人家快點請郎中,手卻緊緊拽著她的裙角。
“放開!放開!你給我放開,你這麽抓著,我如何去找郎中?!”紅兒好容易讓小桂松了手,轉過身來,靈秀早就不見人影了。紅兒不死心,想追出去,怎料被二夫人堵在門口。
“怎麽這麽吵鬧?還有規矩沒有?”王氏皺著眉頭,看著心急著想追出去的紅兒,道。一擡眼,見李毓熙昏倒在地。微微一楞,立即讓人去請郎中。因著如今管家的是王氏,紅兒也不敢明目張膽地跑走,只得留下來裝模作樣地假裝幫忙。然後偷偷溜出院子。這一耽擱一會,那耽擱一會。靈秀並著喜兒早已坐上了自家的馬車,出了李家。
“姑娘,李家姑娘沒事吧?怎麽都暈過去了?”喜兒有些擔憂地道
“放心吧,她沒事!”靈秀瞟了一眼啥都要操心的喜兒,道。
方才,她也是驚了一下,蹲下,拍李毓熙的手時,她的手指輕輕扣了扣了自己的手掌。她就知道李毓熙這是急中生智,在紅兒面前真摔跤假裝昏倒,一來自己可以輕松脫身,二來拖住紅兒,為她離開李家爭取時間,一舉兩得。不過這件事有些古怪呢,之前還送來故意寫錯時間的請柬,如今卻巴不得自己早點出現在宴席上。這才一宿的時間,就變得如此快。看來是有人給這老太太出主意了。會是四叔麽?那師爺的差事他可是很重視的,現在那縣太爺還在地方任職,他應是還在地方,除非出了什麽意外讓他提前回到了都城。莫非被人擼了差事??
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“秋姐姐,時候真的不早了,秀兒還得出城呢,完了城門關了就麻煩了。”晨曦有些哭笑不得的勸著自己堂姐,道
“秋姐姐,若是喜歡,明兒我讓人將這兩本話本送到你府上吧。”靈秀看著一臉不舍得她離開的齊夙秋,道
“真的?!那太好了,你說的這兩本話本,我都沒聽過呢,也沒見哪家戲班子有唱呢!”齊夙秋一聽,很是高興,道。今日的齊夙秋確是有些忘形了,將教養媽媽教的規矩都扔了不少,少了往日的沈穩刻板,少女獨有的靈氣讓她顯得鮮活亮麗,本就長得端妍絕倫的少女,卻被教養得過於刻板,越發像畫裏的美人圖,美則美矣,卻絲毫沒有生氣。不過能讓她這麽喜形於色的事情也不多,不過是話本和玉器佩飾這兩件了。
“行啦,趕緊放人家去,省得王老夫人來府上領人。”晨曦見齊夙秋松開了靈秀的手,趕緊站起身來,將靈秀拉離齊夙秋的身邊。一副深怕齊夙秋又拉著靈秀不放模樣,惹得齊夙秋又好氣又好笑。
說笑間,三人已來到大門口,劉氏的馬車早已在一旁等候,靈秀與齊夙秋約定了上門的時間,再三保證明天一定讓人把話本送到府上,這才登上了馬車。
“小十七,那姑娘可是都尉府的?”從另一輛馬車下來的男子走近還在門口駐足的晨曦與齊夙秋,開口說道
“你說靈秀?”晨曦轉過身,見是自家的表哥——季伍洺,也沒多想,道
“咳咳,三郎,怎這時辰來?”齊夙秋見晨曦一不留神就將靈秀的閨名給說了給一個外男知道。趕緊□□話來,不讓他再問。
“齊大哥新的了一本策論,讓我過府一聚。”一提起這事,季伍洺的眼睛都發了光,整個人都來精神,一副要侃侃而談的模樣。
“三郎,看著天色也不早了,我就不耽擱了,先回去了。晨曦,門外風大,別站太久,回去吧。”齊夙秋一見季伍洺這模樣,趕緊出聲道。一說完,也不等他們說話,便帶著婢子上了自家的馬車。
晨曦一聽是這事,一點興趣也無,告了罪,便回了後院。
季伍洺見晨曦領著婢子,踏進了後院,張了張嘴,到底沒說出話來。轉過身,看向靈秀離開的方向,嘴裏喃喃道:“靈秀,鐘靈毓秀,果然人如其名。”
“三郎君?”書允見季伍洺站在門口發楞,開口詢問道
“我們走吧,莫讓齊大哥久等。”季伍洺斂了斂心神,擡起腳進了將軍府。
回去的路上,劉氏見靈秀神色平常,也不知這次的賞花宴,有沒有與齊家姑娘言歸於好,或者有沒有被人欺負了去。於是旁敲側擊地問著靈秀。
“秀兒,今日的賞花宴如何?聽說這將軍府的花園可是京都數一數二的好景致,一年四季的景觀都不同,很是令人向往的呢。”劉氏拈了塊糕點,放在靈秀嘴邊,帶著幾分討好的意味,道
“確是是好景致,聽說是仿照南方的蘇式林園建的,奇形怪石,小橋流水,彎彎曲曲的羊腸小道,而且,還有很多稀奇的花。”靈秀就著劉氏的手,咬了口糕點,甜得有些膩,搖了搖頭,拿起茶杯,喝了口茶,沖淡口中的甜味後,才開口道。
“宴會上,都有什麽好玩的,給姨娘說說?”
“沒什麽好玩的,都是那些,撲蝶,飲酒賦詩什麽的。倒是有些無趣。”靈秀一邊說著,一邊玩著茶幾上擺著的茶具。
“小姑娘家家的,不都是玩這些的,就你這小頑皮,盡玩些男孩玩的,什麽小弓箭,小馬駒的,一點姑娘樣都沒有,都不知道,隨了誰。”一見靈秀一副無聊的模樣,劉氏就有些無奈,這丫頭真真令人頭疼。
“當然是隨了爹爹啊!您真該瞧瞧我在校場騎馬的風姿,可威風了!”靈秀一點也不在意,隨口就瞎掰道。
“嘿?我說,你爹那老家夥又瞞著我帶你進校場啦?!”原本想套話的劉氏一下子就被靈秀的話帶歪了。
“有嗎?我沒說啊!”靈秀瞪大了眼睛,一副無辜的樣子耍賴道。
“還說沒有,校場那地方烏糟糟的,是你一個姑娘家該去的地方?你不懂事,你爹也不懂事麽?!真真越老越糊塗了。”劉氏偏心眼地將過錯都歸到靈秀的便宜爹身上,很是氣憤地道
“哦,對了,姨娘,上次從爹爹書房找到的那兩本話本,還在你那兒嗎?”靈秀見劉氏已經沒有要探究她在花宴上的事兒的意思了,才開口道。
“在的,怎麽了?”劉氏偏過頭溫和的說道。
“秋姐姐可喜歡看話本了,咱家的那兩本話本,她沒看過,我答應借她看,明兒讓下人送到她府上去。”靈秀看了眼態度瞬間變得柔和的劉氏,甜甜地一笑,道
“莫非是太尉府的大姑娘?”劉氏稍稍一楞,問道
“是啊,她長得可真好看。是除了姨娘外,第二好看的。”靈秀讚嘆之餘還不忘拍拍劉氏的馬屁。
“又渾說!人家一年輕貌美的姑娘跟我這老太婆怎麽能相提並論。讓了聽了去,羞不羞煞人。”劉氏這一聽,不好意思之餘,心裏也是熨帖的。怪不得人說,女兒就是貼心的小棉襖呢!
“我哪有渾說,姨娘本來就翩若驚鴻,婉若游龍,巧笑倩兮,美目盼兮,真真兒一個絕世佳人啊!”
“你個壞丫頭,就會逗趣兒我,什麽詞兒都敢往我身上套。都快老眼昏花的人了,還美目盼兮呢!”被哄得妥妥帖帖的劉氏哪裏還記得細問靈秀與太尉府的姑娘之間的事兒。
“咦?這是什麽?”靈秀見茶幾下露出一張大紅帖子,隨手拿起來,問道。
“許是你爹爹的同僚辦壽宴吧。今兒早上出門的時候,正好有人遞帖子進來,隨手就帶出來了。一上車就顧著你這壞丫頭,都沒來得及看。”劉氏也不甚在意的道。
“李府?李陳氏,桃李村!!!”靈秀隨意掃了幾個字,一時沒反應過來,細細一看,差點沒背過氣去,道。
“呀,瞧我這記性,我怎麽給忘了呢,方才去書齋,正好遇到你三嬸子,聽她提了幾句。原就是要與你說的,誰知你這一上來就給我犯渾,都忘了這一茬了。回去我就給你備好禮,過兩天你就去,多住幾天,好好陪陪你奶奶。”劉氏聽靈秀這一念,才想起這事來,道。
“姨娘!我的那幅並蒂蓮都還未繡完呢,還有,過兩天,晨曦邀我去秋姐姐家看戲。聽說是個名角兒,很難請的。”靈秀一聽,急忙忙地搬出自己最不喜的女紅來。
“你這丫頭,怎麽就……,唉,到底是我們虧欠了人家。乖,聽姨娘的話,去住幾天,陪陪老人家,雖說只是閑生辰,能下帖子來,不說明老人家還是惦念著你麽,去吧。”劉氏勸道,神情有些落寞。
“娘……”
“是姨娘。”
“娘……”
“我的心尖尖喲!”劉氏摟住靈秀,心疼撫著她的背。
靈秀沒有再開口,靜靜地依在劉氏的懷裏,劉氏真心疼愛她的,疼到骨子裏,舍不得她受一丁點的委屈。只是這個她,不是李小妹,不是李靈秀,不是王靈秀,更不是梁景晴。而是劉氏死去的女兒——王雲羅。劉氏的院子就是雲羅以前在別院避暑居住的院子。劉氏得了癔癥後,神志不清的情況下,跑到雲羅院,一步都不肯離開。無奈下,便宜爹便讓人將東西搬到雲羅院,劉氏就一直住在那兒,就是以為佛祖慈悲讓她女兒借靈秀還魂回來後,也沒有搬回主院。恐怕她內心深處也是知道人死不能覆生。只是女兒是她的命,哪怕有一絲希望她也不能放棄。靈秀的到來就是希望,讓她看到生的希望,那就是她的女兒啊,不愛吃蔥,不喜歡女紅,愛吃柿餅,愛騎射,遇到不喜歡的人,不喜歡的事兒,就會無意識地捏衣袖的邊角。人還嬌氣得緊,受不得委屈,可是為了她這個姨娘,多大的委屈她都受得住。怎能叫做娘的不心疼呢。活了大半輩子,什麽人沒見過。李家那些人是什麽模樣,她能不知道?只是到底是她們虧欠人家的。在家裏,她是捧到手裏怕摔了,含在嘴裏怕化了,生怕她受一點委屈。可是在李家人面前,終究還是讓秀兒受委屈了。
劉氏不知道的是,愛吃柿餅,愛騎射與一些不起眼的的小習慣,全是便宜爹讓雲羅生前伺候的婢子,媽媽教給靈秀的,為了讓劉氏活下去。父母早亡的梁景晴,在軍人出身的爺爺身邊,以軍事化的方式教養著。軍人流血不流淚的高壓政策下,委屈是什麽,她不知道。撒嬌是什麽,她不懂。是劉氏讓她感受母親的愛,讓她知道了委屈,懂得了撒嬌。在劉氏面前,她可以撒嬌,可以任性,就是發飾打的樣子不合心意,點心做得稍微鹹了淡了,她都能嘟著嘴,不高興半天,讓劉氏哄著她。為了劉氏,她願意永遠做雲羅的影子。願意為了劉氏,與李家那些人周旋。願意擋在劉氏面前,攬下李家那些人的惹下的亂七八糟的事兒。
轉過天來,劉氏就已經備好了賀禮,親自送靈秀上了馬車,這才回了院子。一路無話,車馬行了半日的功夫,這才進了桃李村。進了桃李村也不用問,沿著村道走,看見最大最氣派的白墻青瓦的大院子,就是李家。
車剛停穩,門裏就出來一個仆人。一副笑盈盈的模樣走上前來,問:“請問,可是王家姑娘來了?”
“正是。”喜兒撩起簾子,往外看,只開了個小門,當即拉下了臉。靈秀也看到了,只做不知,推了推喜兒的手臂,示意她下車。喜兒這才不甘不願地下了車。
“這位管家,莫不是眼神兒不好?”靈秀下了車,也不邁腿,一臉疑惑地看著在一旁候著的管事。
“不知姑娘何意?”李管家見這姑娘這般沒頭沒尾地說一句,沒明白過來。
“管家如何稱呼?”靈秀不答反問,道
“小人是桃李村人,自然是姓李。”
“哦,李管家,我沒記錯的話,你方才稱我為王家姑娘是麽?”
“這,是的。”李管家頓了一頓,應道,心想,這王姑娘到底是怎麽了。
“我姓王,是來李府祝壽的。沒錯吧?”
“家中老祖宗是有壽宴,不知,姑娘為何這般問?”李管家有點暈乎了,這姑娘沒事吧?不知道自己來幹啥的?開玩笑吧?
“我是王家的姑娘,是代表都尉府來祝壽的,李管家卻緊閉著大門,除了不是眼神兒不好,還能是什麽。總不會是李家的待客之道就是如此吧。”靈秀此時已經拉下了臉,帶著幾分不悅,道。
“小的該死,小的該死。年紀大了,不光老眼昏花,就是記性都差了許多。小六兒,還楞著幹啥,趕緊開大門,沒見著有客人登門麽?!”李管家這一聽,趕緊讓門童將大門打開。見靈秀帶著喚作喜兒的婢子,從大門進去後,這才松了口氣。心裏不免有些發苦,自己這才三十歲不足,正當年,哪來的老眼昏花,這還不是家裏的老太太要給人家姑娘下馬威麽。不是他這個下人說主家不是,這老太太也太糊塗了。吃穿用度,哪一樣不是靠這姑娘,就算將她供起來當祖宗都沒說的。哪像這老太太,連最起碼的臉面都不給,明裏暗裏地給人使絆子。就沒見過這麽不知好歹的人家。好在現在是二夫人當家,不然,他們這些下人就難過咯。
“李叔?這就放她進去啦?大牙叔不是說……”小六兒見李管家這麽輕易就開大門讓靈秀進了,疑惑道
“你還想如何?小六兒,以後少跟李大牙糾纏不清,他那缺德玩意兒,早晚遭報應!”李管家打斷了他的話,警告道。
“可是,老太太那兒沒法交代啊?”小六兒有些擔心地道
“真是個糊塗蛋!這李家是老太太給你發工錢?”李管家見自家侄子一副迷糊樣兒,嘆了口氣,道
“不是,是二夫人!”小六兒一聽,立即反駁道
“那你覺得是要聽老太太的,還是二夫人的?”李管家提點道
“二夫人的!”小六兒想都不想,立即回答道。給銀子的就是大爺,爹說的!
“那不就得了!”李管家拍了拍小六兒的腦袋,總算明白過來了,還不算太笨。
早已步入後院的靈秀可不知這那管家與門童之間的談話,不然絕對會加一句,你家二夫人管的田地鋪面哪來的?!全是我姨娘那兒要來的!!!
福壽院老太太的院子
剛進院子就看見三嬸立在屋門口,身旁還站著堂姐——李毓熙。靈秀走上前去,見二人神色平常,並無難堪之色。因著三叔並無官身,靈秀朝三嬸行了個半禮,三嬸見是靈秀,朝她點了點頭,示意她先進去。見此狀況,靈秀便知是那老太太又折騰人了。朝這二人點點頭,見門口也沒個婢子通傳,讓喜兒撩起簾子,邁步就進了屋。這屋裏可熱鬧著呢!隨便沾點親的阿貓阿狗都能在這裏好吃好喝地伺候著。二嬸不在,堂弟堂哥們都在前院。姐姐們也不在,只那半大的親弟弟,坐在一大群女人堆裏,陪著老太太與她們嘮嗑。虧他也好意思!
“喲!這是誰家的姑娘,怎這麽沒規矩!沒人通傳就闖進來!”坐在老太太下首的一個虛骨嶙峋的中年婦人,眼尖地見一十三四歲的姑娘,老神在在地站在屏風旁邊,出聲斥道
“小妹?!你怎麽來了?”陳氏一擡頭,見是靈秀,有些詫異地道。這,帖子上不是寫了兩天後來的,怎提前來了?定又是王氏搗的鬼!哼!
“姐,怎進來也不吱個聲,冷不丁見有人站在那兒!還以為見鬼了呢!”李寶豐撇了撇嘴,一臉不滿地道
“平生不做虧心事,夜半敲門也不驚,況且這青天白日的,咦,莫不是,小弟做了什麽見不得人的事兒?”靈秀也不惱,說著,像是想到什麽,一臉不敢置信的模樣,道
“小妹,莫要欺負你弟弟!怎的一回來就盛世淩人。這裏可是李府,不是你王家!”李寶豐還未開口,陳氏便護上了,說的話也太虧心了,心眼都偏到沒了邊。
“李老太太說的是,是靈秀魯莽了。”靈秀也不爭辯,微微屈了屈膝,道了歉意。一句話便將兩人的關系變得怪異起來了。
“你!”陳氏這才想起自己的話自相矛盾,更是覺得在這麽多人丟了面子。
“姨娘這幾天的應酬太多了,實在□□乏術,便讓我前來給李老太太道喜,靈秀在此祝李老太太,福如東海,壽比南山,年年有今日,歲歲有今朝。”靈秀誠懇得說道。
“好個伶俐的丫頭,說的祝詞真好。”也不知是哪家的婦人,聽著這詞新鮮,誇讚道。
“行了,這一屋子的婦人,你呆著也無趣,上翠竹院找小姑娘們玩去吧。”陳氏強忍著沒拉下臉,草草的打發了她出去,道。心裏埋怨卻那個沒眼力見的婦人,哪裏好了,剛丟了面子,她就祝我年年有今日,歲歲有今朝。安的什麽心!
“謝李老太太體恤。”靈秀微笑著點點頭,轉身走了幾步,像是想到了什麽,又回轉了身子,道:“對了,李老太太,方才我進來的時候,見三夫人與李家姑娘在屋外候著,像是見門外沒婢子候著,怕驚擾了貴客,一直在外面站著呢。李老太太,晚輩鬥膽說一句,你這屋裏的婢子著實太貪玩,這一屋子的客人在呢,也能跑了個沒影兒。也就李老太太心慈才容得了她們這般。”說完,也不等她回答,轉過身,就出了屋。
“個小賤胚子!”李老太太臉色變了又變,終是沒忍住,瞪著她離開的方向,罵了出來。
這話一出,在場的人,頓時沒了聲音,神色各異地彼此對了對眼,其中有幾個有意與李家結親的人家,心中自是有了計較,沒再提起這事。或是研究手中的絹子,或是細細品著茶。
出了院子的靈秀,跟著李毓熙的婢子來到了翠竹院,約莫一盞茶時間,李毓熙提著裙子快步地踏進了院子。
“靈秀,你怎麽提前來了,明兒才是正日子啊。”李毓熙許久不曾見靈秀了,好容易擺脫老太太那兒的三姑六婆,小跑著回來了。
“明兒?呵,這老太太可真是能使絆子。帖子上寫得可是後天呢!”靈秀簡直對這老太太無語了,這麽做有意思麽!怪不得姨娘非讓我提前兩天來這兒,怕是三嬸給她提了個醒兒。
“啊?這老太太,越老越糊塗了,真是!”一提起這李老太太,李毓熙就郁悶得不行。因從小不在老太太身邊長大,對著老太太也沒多少感情。又見她近些年做下的膈應人的事兒,更是瞧不上這老太太。
“靈秀,你聽說了嗎?四叔過段日子要回來了。”李毓熙說著,有點不樂意地道。
“哦。”
“哦?就這樣?”李毓熙詫異地看著一點不上心的靈秀,道
“你能不讓他回來?”靈秀瞟了李毓熙一眼,摸了摸肚子,有些餓了。
“四叔又不是下人婢子,我哪能使喚的動他。”李毓熙瞪了靈秀一眼,道
“那不就行了。”靈秀說完,捏了塊杏仁餅,放進嘴裏。
“呃……”這也太淡定了吧,李毓熙有些無語了
“差不多該用膳了吧,都餓了。”靈秀又捏了塊杏仁餅,道
“我說,靈秀,再吃點吧,一會子得在那邊用膳,你吃得下麽。”李毓熙拿起一塊蒸糖糕,遞了一塊給靈秀,用眼睛掃了一眼福壽院的方向。
“我的胃口一向不錯,這個,還是你自己吃吧。”靈秀將李毓熙遞過來的手,推了回去,道。
“哼,行,你胃口好。你不吃,我吃。”李毓熙沒好氣地刮了她一眼,將糖糕塞進自己的嘴裏,咬了一大口,另一只手又拿起了一塊。
“這餅子甜,吃多了積食,還容易發胖。”靈秀喝了口水,見李毓熙連著吃著幾塊,這才開口道。
“咳咳……”李毓熙一聽,剛要反駁,沒成想嘴裏塞太多了,一下子嗆住了,身後的婢子,剛忙遞來一杯溫茶,李毓熙就著茶吞下嘴裏的東西的同時還不忘瞪著靈秀,這家夥絕對是故意的!!!
“姑娘,姑娘,大姐兒回來了。是哭著回來的。”小桂急匆匆地跑了進來,道。
“咳咳,甚?”李毓熙好容易才吞下嘴裏的東西,一聽這事,立馬傻眼了,大姐可真是會添亂,什麽時候不來,偏偏這節骨眼,跑來了。
“說,說是……”小桂自是看到在一旁坐著的靈秀,猶猶豫豫的不敢說。
“說是什麽啊,吞吞吐吐的,靈秀又不是外人。”李毓熙瞪著自己的婢子,呵斥道。
“說是大姑爺又納了妾,接回來的時候,還懷著恩客的孩子。大姑爺讓那小妾生下的孩子抱到大姐兒那兒養著。大姐兒不肯,大姑爺說要休了大姐兒。”小桂見自家主子都發話了,也不多猶豫,咬咬牙將從媽媽那兒打聽來的話,全說了出來。
“那姓孫的!他敢!”李毓熙一站起來,揪著小桂,就往娘的院子裏跑去。
“嘖嘖!這兒可真熱鬧!”靈秀摸了摸有些冷了的茶,看著院子外面,燈火通明的游廊庭院,道。
都說一樣米養百樣人,同一娘胎裏出來的四兄弟,竟是好壞各占一半,二叔三叔都是明白人,娶得老婆也算賢良,生出的兒女也都差不離。李大郎算不上壞,只能說是個重男輕女的蠢蛋,親娘是個有子萬事足的軟弱婦人。四叔才是那個蔫壞蔫壞的敗類。一副正人君子的書生樣,肚子裏全是腌臜的娘們招數。李寶豐為何成為現在這樣,四叔可謂功不可沒。虧得李大郎與金氏還把他當祖宗一般供起來。一招捧殺就將好好一人給養壞了。一個連開蒙恩師都敢設計陷害的童生,能好到哪裏去。也就李老太太才把他當個寶貝疙瘩,成天文曲星轉世的狀元郎這般叫著,也不怕被人笑掉大牙。文曲星轉世用得著設計陷害恩師,扣他個德行有失帽子,謀得恩師的師爺的差事。文曲星轉世的他用得著伸手跟三叔拿錢買官做?不肯,沒關系,在他女兒李毓秀的婚事上橫插一腳,唆使老太太搶先將她許了出去。許的可真不錯,一個富戶人家的獨子,一個成天在煙花柳巷尋找真愛的秀才。這不,又尋到一位真愛了,還是懷了別人孩子的真愛呢。
轉過天來,便是老太太的壽宴,這一日,整個李府裝點得一片火紅,就連庭院裏的樹木枝幹都裹上了紅綠相間的綢緞,很是奢侈。這老太太更是遍身綾羅,插金帶銀。光頭上的金釵上的大小東珠足足有十一二顆,對於一個無品級的婦人來說,不可謂不奢侈。這來的客人可不少,村子裏的沾親帶故的不說,就有來往的商戶沒個三十都有二十好幾。
“喲,這是老大家的四閨女吧,這小模樣可長得真好。”坐在老太太下首的一位商戶家的婦人一見靈秀進了門,就誇了起來。
“可不是,這柳腰細的,不堪一握呢,這凝脂細膚的,可教人稀罕了!”另一婦人趁熱打鐵地道
“這水靈靈的,都能掐出水來了。”剩下的那位也不例外的誇著。
“稀罕吧,我這小孫女可是這孫輩中長得最出挑的,瞧你們一個個眼饞的模樣。”老太太見這幾人都誇讚完了,才笑著開口,道
“是,是,是,恨不得搶回家藏著呢。”最後開口的那位夫人笑著,道
“來,孩子,這個拿著玩啊。”老太太下首的王夫人,說著就脫下手中的金鐲子,遞給靈秀。
“喲,看,王夫人都出手了,我們怎麽能沒表示。來,拿著玩吧。”說話的是王夫人身旁的陳夫人也拿了一堆紅翡翠耳環,給靈秀。
“來,來,拿去玩。”最後面那衛夫人,拿的是一成色不錯的玉鐲。
長者賜不可辭,靈秀當然不會傻到拒絕,一一將東西收下,也沒呆多久就又來了女眷,老太太也沒為難她,笑呵呵地讓她下去了。
“姑娘,李老太太莫不是瘋魔了?”在屋裏一直看了半天的喜兒,一見出了院子,很是不解地問。
“反常必有妖。”靈秀撇了撇嘴,道
“咦,那不是熙姑娘麽。這匆匆忙忙地要去哪兒?”喜兒剛要回話,就見不遠處的神色不太好的李毓熙,東張西望地尋著什麽東西。
“靈秀!你去哪了?我到處找你呢!”李毓熙一見到靈秀,也顧不得儀態,提起裙子就跑了過來。
“還能去哪裏,老太太院子送賀禮唄。這也還沒到開席的時辰呢。怎這麽急著找我”靈秀見李毓熙跑得衣裙都有幾分淩亂,有些疑惑道。
“開,開,開什麽席。你都快成第二個李毓秀了。還想著吃呢!”李毓熙都急死了,見靈秀還惦記著吃,若不是院子裏人多,她都想敲她腦袋了。
“什麽?我說呢,一進屋裏,老太太並著幾位夫人可勁兒地將我往天上誇。打著這個主意呢!”靈秀一聽,都有些哭笑不得了。都賣了的孫女,連姓都改了。還想將她再賣給人家一次。
“你趕緊家去,千萬別出現在宴席上,還不知道要出什麽事兒呢。我娘讓我裝病,呆在院子裏,還讓我叫你趕緊收拾收拾,找個由頭家去,最近都別出門了。”李毓熙將娘吩咐的話一股腦地告訴靈秀,道
“喜兒,你過來,你這樣……”靈秀讓喜兒附耳過來,吩咐道。
見喜兒走了後,靈秀挽著李毓熙的手,就往她院子裏去。這剛到院門口,就見老太太身邊的婢子,在那兒候著。
“這不是奶奶身邊的紅兒麽,怎麽,奶奶有什麽吩咐嗎?”李毓熙一見這打扮得花枝招展的婢子,扯了扯靈秀,擋在她身前,道
“熙姑娘也在呢,老太太見快開席了,也不見著王姑娘。讓婢子來瞧瞧,說是莫怠慢了王姑娘,特讓婢子來請王姑娘入席呢。”那紅兒嘴上說的恭敬,見著兩位姑娘連禮都不行,還仰著下巴看人。
“方才吃茶吃多了,這位紅姐姐稍稍等一會,我去更衣。”靈秀也不在意她這般作態,有些不好意思地道。
“靈秀,等等我,我也去。”李毓熙見靈秀踏進了院門,紅兒後腳就要跟了進來。趕緊跨進院子,許是走得急踩到裙裾,一個踉蹌,狠狠地摔倒在門邊,身邊的小桂見狀,立馬上前去扶,一下沒扶穩,又摔了個大跟頭,紅兒回頭見狀,正要上前去看,還沒走上前,那小桂就尖叫了起來。
“啊!姑娘!姑娘!紅姐兒,姑娘昏過去了!”小桂半抱著李毓熙,起來起不來,索性跪坐在地上,抱著李毓熙。沖紅兒喊道。
“熙兒?!怎麽回事?她這是怎麽了。”聽到尖叫聲趕過來的靈秀,快步走到李毓熙身邊,拍了拍李毓熙的手,見她沒反應,又拍了拍她的臉。
“不好了,不好了,姑娘,姨娘在佛堂暈厥過去了。”方才一直沒見的喜兒急忙忙地踏進了院子,嚷嚷道
“什麽?!”靈秀一聽,臉色一變,站了起來,對紅兒斥道:“你還楞在哪裏看什麽?!趕緊叫郎中來啊。還有,家中姨娘身體抱恙,我怕是不能參加李老太太的宴席了。還勞煩紅兒姐姐受累,跟李老太太說一聲。喜兒,我先回府,你將東西收拾收拾,隨後趕來。”說完也不等人反應,就走出了院子。
“哎!王姑娘!”紅兒一聽,這還得了,正要追上去。不料被小圓抓住了裙角。
“紅兒姐姐,快讓人請郎中啊!我家姑娘都暈過去了。快啊!”小桂嘴上讓人家快點請郎中,手卻緊緊拽著她的裙角。
“放開!放開!你給我放開,你這麽抓著,我如何去找郎中?!”紅兒好容易讓小桂松了手,轉過身來,靈秀早就不見人影了。紅兒不死心,想追出去,怎料被二夫人堵在門口。
“怎麽這麽吵鬧?還有規矩沒有?”王氏皺著眉頭,看著心急著想追出去的紅兒,道。一擡眼,見李毓熙昏倒在地。微微一楞,立即讓人去請郎中。因著如今管家的是王氏,紅兒也不敢明目張膽地跑走,只得留下來裝模作樣地假裝幫忙。然後偷偷溜出院子。這一耽擱一會,那耽擱一會。靈秀並著喜兒早已坐上了自家的馬車,出了李家。
“姑娘,李家姑娘沒事吧?怎麽都暈過去了?”喜兒有些擔憂地道
“放心吧,她沒事!”靈秀瞟了一眼啥都要操心的喜兒,道。
方才,她也是驚了一下,蹲下,拍李毓熙的手時,她的手指輕輕扣了扣了自己的手掌。她就知道李毓熙這是急中生智,在紅兒面前真摔跤假裝昏倒,一來自己可以輕松脫身,二來拖住紅兒,為她離開李家爭取時間,一舉兩得。不過這件事有些古怪呢,之前還送來故意寫錯時間的請柬,如今卻巴不得自己早點出現在宴席上。這才一宿的時間,就變得如此快。看來是有人給這老太太出主意了。會是四叔麽?那師爺的差事他可是很重視的,現在那縣太爺還在地方任職,他應是還在地方,除非出了什麽意外讓他提前回到了都城。莫非被人擼了差事??
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