? 回到別院，已經五六天，李家老太太那邊一點動靜都沒有，這可一點不像老太太的脾氣，那天從李家回來，靈秀也沒瞞著劉氏，將三嬸那得來的消息告訴了她，這幾天劉氏都將她拘在院子裏做女紅，連用膳都讓她在自己院子裏用。而且這幾天，劉氏一直在前院會客。平日裏，便宜爹不在家，劉氏很少會客的。聽門房說，來的都是官媒。看來這是要搶先一步，給她定親呢。

“姑娘，如夫人最近派了許多護院在院子外面呢。”喜兒有些納悶地看著窗外，道

“嗯。”

“姑娘？不生氣？”喜兒有些琢磨不透自家姑娘了，平日裏最是貪玩，三天兩頭就會找由頭出去外面逛逛。這都被拘著好幾天了，自家姑娘楞是老老實實地在院子裏繡花，習字，又不鬧騰，安分得很，就像，就像一個正常的閨中少女。

“嗯。將那蜜豆色的線遞過來。”靈秀放下手中的針，頭都沒擡一下，道

“給，姑娘。聽劉媽媽說，這幾天來了不少官媒。”喜兒將穿好線的針，遞過去，帶著幾分忐忑地看著靈秀，道。

“對了，去廚房問問，銀耳蓮子羹做好了沒有。”靈秀接過針線，繼續繡著，道

“我這就去瞧瞧。”喜兒見靈秀有一茬沒一茬地答著她的話，一點不上心的模樣。也就不再說什麽了，應了話，便退出了屋裏。

喜兒前腳剛走，雀兒後腳就進了院子。請靈秀到姨娘的院子裏商量事情。進了屋，劉氏也不急著提找她商量什麽事兒。又是吩咐端甜湯，又是端糕點的。靈秀也沒問，該吃吃該喝喝。

“我的秀兒，轉眼都長成大姑娘了。娘，也老了呢，看護不了你幾年了。所以娘也是時候給我的心尖尖找人家了。”劉氏看著隱隱有少女模樣的靈秀，帶著幾分不舍地道。平日裏，劉氏是不肯讓靈秀喊自己娘的。妾就是妾，生兒育女又如何，還不就是半個下人。劉氏無論如何都不願自己的孩子喊自己娘，不想讓孩子輕賤了自己的身份。

“那娘可要給我找個跟娘一樣疼秀兒的夫君，不然我就賴在家裏，當個老姑娘。”靈秀像是不懂嫁人的意思，撒嬌地道。

“真是個傻丫頭，來，看看這幾個，可有中意的？”劉氏笑著搖搖頭，將準備好的帖子拿給靈秀看。

“咦，這不是爹爹的屬下的兒子嗎？趙虎，劉耕，還有阿堡哥。”靈秀一看，這幾張帖子上的名字，都是見過幾回面的人。

“秀兒覺得如何？可是覺得門第低了些？”劉氏也不解釋，只是問道。

“倒不是，他們都是爹爹門下的人，若是嫁過去，肯定只有我欺負他的份，他就是想欺負我，也得掂量掂量。”靈秀倒是覺得挺不錯的，嫁給他們其中一個，就跟公主下嫁一般，他們還不得將自己供起來一般，只要在便宜爹解甲歸田前，生個男娃娃，鞏固了自己的地位。以後的日子還是不錯的。

“這是與我們家相配的人家，你也看看吧。”劉氏又拿出幾張帖子給靈秀。

“娘，不用了。就這幾個裏面選吧。”靈秀看都沒看，就推開了。

“秀兒，看看吧，娘不想委屈了你。”劉氏拍了拍靈秀的手，想讓她多幾個選擇。

“娘，我不委屈。真的不委屈。”靈秀擡起雙眸看著劉氏的眼睛，認真地道

“真的？”劉氏伸手撫著靈秀的臉頰，不舍地道

“真的。”靈秀肯定地點頭道。

“這三個郎君都是好的，我已經寫信給你爹爹細細詢問過了。你看看，回去想想選哪一個，不急的，想好了再告訴娘。”劉氏握住靈秀的手緊了緊，而後吩咐雀兒伺候著，自己出了屋子，在院子裏，修剪花枝。

“雀兒，娘最中意哪個？”見劉氏出去後，靈秀直接將帖子放下，問給自己續茶的雀兒，道

“這，婢子不敢揣測如夫人的心思。不過，這兩天倒是常見如夫人翻看這張帖子，如夫人似乎這家的夫人有幾分交情。”雀兒想了想，點了點其中一張帖子，道。

“那就選這家吧，雀兒，明兒說與娘聽。”靈秀將帖子放至一旁，端起茶來，喝了一口，道。

“是，姑娘。”雀兒有幾分訝異地擡了擡眼，而後掩下眼中的情緒，應道

“今兒的桂花糕似乎有些甜了些。”見雀兒應下後，靈秀也就將這事放過去了，咬了口糕點，微微蹙眉道。

“姑娘，喝口茶沖淡些膩口的味兒。”雀兒將茶遞過去，道。

“是徐媽媽做的吧，她的點心總是甜味太重，也不怕人齁著了。”靈秀將糕點放到一旁，接過茶喝了好幾口，才將甜得發膩的味兒給沖淡了。掃了一眼桌上那塊被咬了口的糕點，嫌棄地皺了皺鼻子。而後，轉頭看向窗外的身影，不由地心中一片柔軟。劉氏真真將自己養得嬌氣十足呢，光是一塊甜味重了些的糕點，都能讓她覺得受委屈了，下意識地想找劉氏撒嬌。

“是呢，晚些時候，我讓人跟徐媽媽說說。”雀兒見狀，微微一笑，應道。

這頭屋裏正說著話，外頭就有門房來報說，李家老太太到訪。劉氏得到信兒後，便讓人去請李老太太在前院會客廳候著，自己轉身回內室更衣。靈秀一聽，撇了撇嘴，讓雀兒不用等明天了，等劉氏換好衣服出來後，就與她說。自己整了整衣擺，便踏出了屋子。

“這是什麽風把你給吹來了，李夫人。”劉氏踏入會客廳，見李老太太一副主家模樣地讓婢子們，捏腿捏肩的，眉頭輕輕一皺很快又舒展開來，嘴角勾起一個弧度，眼睛微彎，看起來眉目帶笑，很是和氣的模樣。

“哎呀，是喜事兒。大妹子，今兒一早，院子裏就飛來一對喜鵲兒叫喳喳，我還猜著今兒可是有啥喜事兒要來了，果然，還沒過晌午，就傳來了大喜的事兒，我這不，急趕慢趕地過來給大妹子你報喜了麽！”李老太太一見劉氏進了屋，一把揮開站在她腳邊的婢子，諂媚地迎了上來，道。

“喔？我家有什麽樣的喜事能讓李夫人這麽著急地過來報喜？”劉氏坐了下來，接過婢子遞來的茶，喝了口茶，才道。

“大喜的事兒，是小妹的婚事兒，今兒一早人就上門來了。我……”李老太太迫不及待地道，沒說完，就被劉氏打了岔。

“小妹是誰？”劉氏故作疑惑地道

“呃，哦，對對，是，是靈秀，我說哪兒了，哦，對，我今兒一早……”李老太太想好的詞，被這麽一打岔，一時忘記要說什麽，剛想起來，又被打岔了。

“靈秀的婚事？咦，我說，這什麽人的消息這樣靈通。我這昨兒才定下來的事兒，李夫人就得到消息了？”劉氏截住了她話，一臉驚訝地看著李老太太道。

“什，什麽定下來的事兒？”這心裏想著詞兒的李老太太見劉氏這麽一說，一時沒反應過來，道。

“靈秀的婚事啊！你不是來賀喜的麽？”劉氏一臉不解地看著這才反應過來，臉色突變的李老太太，道。

“什麽？！這什麽時候的事兒？”李老太太瞪大了眼，道

“昨天早上的事兒啊！李夫人，你沒事吧？可是哪裏不舒服？”劉氏擺出一副擔憂的神情，道。弄得李老太太要出口的話，生生被咽了回去。

“這可如何是好？今兒一早，有人上門提親來著。那人家是我家大郎以前的好友之子，拿著他父親的書信來認親來了，我家大郎看過書信，才想起這是小妹還未出世就定下的親事。這人都上門了，我們也認下了，這可怎麽辦？”李老太太皺著眉，想了想，想是想起什麽了，擺出了一副惆悵的樣子，道

“李夫人，逾矩了。現在的秀兒是王家的女兒，她的婚事自是有我們做父母的做主，這裏怕是沒有你們李家的事兒吧。”劉氏這一聽，臉色微冷，聲音也強硬了不少，冷冷地看了一眼，眼睛裏閃著得意的李老夫人道

“呃，這話是這麽說，可到底小妹也是……”李老夫人還未說完，就被劉氏打斷了話。

“李夫人莫不是病了，腦子有些不清楚，我家的女兒叫王靈秀，可不是你李家的李小妹。她是王都尉府的官家姑娘，可不是你李家的姑娘，隨隨便便來個阿貓阿狗來，無媒無聘，全憑一張嘴，就能把人嫁出去的。我們家的姑娘是有專門的官媒說項牽線，可是有文書為憑的。再者，我家的秀兒的婚事昨兒已經定下來了，官媒也已經在官府那兒備了案的。李夫人，這件事兒就莫要再提了。”劉氏將茶杯端了起來，臉色微冷地道。

“這，不好吧，若是傳了出去，外面的人指不定如何說靈秀呢。”李老太太見平日裏溫和好說話的劉氏，突然轉變了態度，一副官家太太的威嚴模樣，冷不丁的有些發怵，可又想起今天出門的目的，硬著皮頭道。

“我看李夫人真是病了。說的什麽糊塗話，李夫人的身體抱恙，我也不強留著你說話了。來人，好生護送李夫人回府！”說完，眼尾都不帶掃一下的跨出了屋子，領著婢子往後院走去。徒留李老太太在原地，臉色一會青一會白的，毫不難看。

自從小妹成了王家的女兒，他們老李家可謂是一人得道，雞犬升天。在桃李村，就是村長，裏正見了她都得禮讓三分。更不必說家裏面那幾個兒媳婦，以前可是連正眼都不帶瞧自己的，現在還不是被她死死地壓制著不說，還得對她恭恭敬敬的。莊子上，鋪子上的管事，哪個不是阿諛奉承她。就是這劉氏，每每上門來，不但笑臉相迎，好吃好喝伺候著，幾乎對她有求必應。原本以為只要自己出面，這劉氏哪有不應的道理。誰承想這劉氏突然翻臉不認人，當著下人的面給她難堪。要知道由奢入儉難，換做以前，這也就不是個事兒，以老太太的性子，跟人吵架那是家常便飯。今天跟哪個老太太吵得天翻地覆，打得昏天暗地的，指不定哪天有事求到人家，就又厚著臉皮找上人家家去，就算事兒沒成，還被人潑了一身的臟水，這都不是什麽大事，習以為常了。大不了又跟人家打一架。可是，這好幾年的富家老太太的生活，周圍的人已經將她寵壞了。劉氏只是恢覆了她身為一個官家太太對平民的做派，就這她就受不了了。滿腦子想著如何報覆劉氏，讓她出醜給她難堪。

要不說這老太太糊塗呢，理所當然地享受著由靈秀換來的一切，卻根本不明白靈秀進了王家，身份自是大不相同，還認為靈秀還是那可有可無的賠錢貨，瞧不得她進了王家，就對她這個奶奶愛答不理的，眼睛長在額頭上，平日裏也不來給她請安，放下身段給她下個帖子，回回都是身體抱恙推了的，擺明了下她的面子。最可氣的是四郎的差事，只她一句話，就給攪黃了。最後還是她家四郎爭氣，謀了個在縣老爺身邊當師爺的差事，風風光光的跟著縣老爺到任上當差去了。

若說之前劉氏因將靈秀過繼到自己名下的事兒，覺得虧欠了李家人，也這好幾年時間裏，被四叔攛掇著老太太與老大一家折騰這折騰那的都給磋磨得差不多了。若他們沒打靈秀婚事的主意，興許劉氏還能給個好臉，讓老太太面子上過得去。可是，雲羅就是在親事上吃了虧，嫁過去一年都沒滿，就殞了。好不容易從閻王爺那兒要回了女兒的劉氏怎麽可能再犯同樣的錯。這一回，劉氏可算是與李家劃清了界限。

話說這李老太太說的指腹為婚神馬的，是有這麽一回事，可惜，那家人生下的也是女兒。這件事也就作罷了。當時，四叔剛好從學院回到家裏，那家人還特地讓四叔作見證呢。這件事也沒什麽人知道。除了當時在場的兩對夫妻，也就是四叔了。那家人十好幾年前就搬離了桃李村，靈秀的父母自是不會提起這事兒的，畢竟雙方生的都是女兒，結親什麽的當然是不作數的。況且當時對方之前兩個都是兒子，生第三個的時候，恰好與金氏懷孕的日子相差一兩個月，一時興起就提了指腹為婚的事兒，剛說沒幾天，那人生了個女兒。生了女兒也不打緊，就是當時懷著時候，個個人都說她懷的是男胎相，結果一指腹為婚，生下的是女娃。這要傳出去，誰家媳婦還敢與他們來往。所以他們夫婦可是一點兒都不敢提這事兒。能將這事拿來做借口的，除了四叔還能是誰。而平白無故冒出來的未婚夫，還就是四叔的妻舅的兒子。為的啥，為的不就是方便拿靈秀牽制王家麽，當然還有李家老大的家財。一個靈秀就能讓他財權兼得，所以還能不挖空心思來拿捏住她麽。

劉氏因著虧欠感，對李家幾乎有求必應，造成了他們以為劉氏心軟可欺的錯覺，認為她再好拿捏不過。而劉氏女兒殞了的真正原因，算是大戶人家的辛秘，除了病逝，其它的他們無從得知。還異想天開的想以靈秀的婚事來拿捏住劉氏，誰知弄巧成拙，將劉氏的最後一點虧欠感都給磋磨完了。靈秀將事情告訴劉氏的當晚，劉氏就吩咐人到李家聯系了靈秀的三嬸，讓她給李老太太制造點麻煩，給她爭取幾天的時間，想要搶先定下靈秀的婚事，沒成想，李老太太還沒理清院子裏的事兒，就有人給她遞了消息，這老太太哪裏還坐著住，迫不及待的跑來了。比原先預計的要快了一天。劉氏只能按著計劃走，因著李老太太沒啥見識，被劉氏那麽一唬，就蒙過去了。一出了院子，立馬讓人將官媒請來，將靈秀的親事定了下來，特地多給了紅封，讓官媒在當日就去官府請了文書。這樣一來，就算他們回味過來都已經成定局。

這不，靈秀的婚事就這樣急急忙忙地定了下來。說真的，靈秀連自己未婚夫是誰都不知道，只知是便宜爹的三個屬下的兒子其中一個。不過靈秀也不關心，就這三個人，嫁誰都一樣，選劉氏中意多一些的人，好歹也算那未來夫君有了可取之處不是。?

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