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童、石生都同聲接口道:“我們師兄弟心性義氣相同,一人之友即眾之友。何況道友為人又好,一見投緣,得允訂交,正是求之不得呢。”幹神蛛又喜又悔道:“早知如些,便恩師不許,我也偷偷去了。都是為了這冤孽,到了那裏定必終日現形,它又不肯服人,尤其異物同類。聞說仙府珍禽奇獸既多,內有一位收有兩位僬僥弟子的,更養有一個金蛛,已是它見面必爭的對頭。而這位女道友又得有韓仙子所賜的神禹令,更是制它之寶。我又素不善與女道友接談,既恐丟人,又怕惹事。再惑於與家師以前來往的一班同道之言,家師再一叮囑,只好忍痛不去。誰知你們這麽好呢!”易震笑道:“這個無妨,開府熱鬧雖已過去,凝碧景物只有比前更好。等各位師長開山,我兄弟七人接你去游玩些日,不一樣麽?至於你說那些珍禽異獸,俱各通靈,法規又嚴,決無忤慢。你那招牌不論多兇,既是靈物,也無上門欺人之理。金蛛現在鄭顛仙那裏,神禹令和兩小的主人就是先和你引見的淩師妹。看她為人多好說話,也斷無慢客之理。”
幹神蛛大喜謝了。
說時那白蜘蛛已由隱而現,似不忿主人說它,爪牙亂動,頗有怒意。後聽易震說到日後請客往游仙府,忽然隱去。幹神蛛咧著一張嘴笑道:“諸位看這冤孽,本是想和我過不去的,因聽日後有往仙府觀光之望,一高興,不肯當著好朋友使我丟人,日後沒臉到仙府拜望,才退了回去。你說有多可恨!”說時蜘蛛影子又略現了一點爪腳,只是一瞥即隱。眾人均被引得笑了起來。
阿童雖然多生修為,道法高深,在眾人當中年紀還沒有石生大,童心未退,覺著蜘蛛好玩,便要幹神蛛放將出來看看。幹神蛛經眾人引見,已知阿童來歷,本領、行輩又較高些。既安心結納這班人,怎好意思不肯,無如事有礙難。正想不出用什話推托方為得體,那旁金蟬已得八姑傳語暗示,知他為難,忙喊:“小神僧,朱道友並非異物,將來與我們有好些淵源,不到凝碧仙府,無事不便請它出見。否則,你送它一粒毒龍丸也可。”阿童雖然天真,何等機警,聞言立時會意,笑答道:“毒龍丸只幻波池三位女道友得有不少,我何嘗有呢?”說完,隨聽蜘蛛卿卿低叫,聲甚急遽。幹神蛛喜拉阿童的手,急問道:“小神僧,你說那幻波池,現在不是仍有妖人盤踞?我們由土木島起身,途中還曾見昔年水母宮中侍者元凡和兩個同道,受了妖人誘惑趕了前去。聽說洞中妖人玉娘子崔盈雖是奇淫窮兇,但她天生尤物,艷絕仙凡。休說異教中的妖邪,連那隱修多年的海外散仙朱逍遙,俱為她色情顛倒,明知是個火坑,硬往裏跳,甘棄數百年功力,前往送死,不久便要趕去。這三位女道友怎會在幻波池居住,又有那麽多的毒龍丸呢?”
阿童笑道:“齊道友說的便是他們同門師姊妹易靜、癩姑、李英瓊三位道友,也就是將來幻波池的主人。現在尚未到除妖入居之時,可是她們早在開府以前往幻波池去過,曾得聖姑默許,將毒龍丸取了小半出來。此丸用三千六百四十七種靈藥合煉而成,其中最主要的一種,道家名為靈蘇,又名毒龍珠,乃太清仙府靈藥。萬年前,不知是何因緣,由靈空仙界隨著乾天罡風飄墜了兩粒種子。此草是天府奇珍,種子奇堅,生長極慢,乃西方太乙精英所萃。長過一尺,本身便能發出威力,仙凡所不能近。但它初落時小如灰沙,並具反五行的特效。分明是元金賦質,偏是見土不生,只有南北元磁真氣始能培養,初期井還要生在兩極磁光所照之區。似此一粒微塵飄揚大千世界,種子未發芽前,又有好些禁忌危害它的生育,按說千億兆之一也難存活。誰知無數機緣湊巧,落到未名島旁海底泉眼之中,下面正是元磁真氣地脈所經,兩下裏各生感應妙用。始而不過浮在海眼裏面,吃地脈中引出的元磁真氣淩空托住,一粒微塵渺小得目所難見。但它四外均有元磁真氣護托,一任海泉猛力沖擊,連經多少次地震海嘯,從未搖動。到了千三百年期滿,忽然子裂發芽,立即成長。四外元磁真氣吃它分裂,化為一個六角托盤形的星光,仍將下面托住,隨同長大。此草便植根在這六角磁星之上。初發芽時雖只有尺許高下,但它本身奇光迸射,遠及數丈,無論人物魚芥沾上立斃。年時一久,威力更大,任何金質法寶、飛劍只一近前,立被下面星盤吸去,連人卷走,一齊同化。此寶深居海眼之下,不為世知,所以尋常修道人多不知名,見更休想。我也是新近遇一前生老友談起。托我向峨眉諸道友索取一丸,為備他年成道之用,才得知悉。
“又聽齊真人說,當初聖姑為取此草合煉毒龍丸,單為它就費了十年心力,受了不少艱危,才得到手。原是兩株,取走一株。因此草不論仙凡,得了均抵千年苦煉之功,異類尤把它珍如性命,當地本有百多條毒龍守伺環繞。後因聖姑所設假草忽然失去靈效,被毒龍窺破,興風作浪,怒嘯發威。恰值屠龍師太正在島上苦行清修,乃將毒龍斬盡。
因奉師命,恐所餘靈草再被有大法力的人取走,生根星盤隨同爆裂,引發地火,闖出大禍,傷害無數生靈。又在水中發現聖姑神木留書,也是同樣說法。才用師傳佛家極高法力,將海眼同時封閉。聽說此丸,按聖姑遺示全贈易、李三友。大小共有七種,每種最少也有十粒,上附仙凡異類各種用法。她們素來量大仁厚,最喜與人為善,我代人要的一粒,才一開口,立時答應。聽說仙府中好些異類均要仗它轉動成道呢。”
幹神蛛聞言大喜。眾人見他醜臉一紅,欲言又止,料是想為蜘蛛求說,但知此丹乃修道人的至寶奇珍,許多妖邪為此拼命求取,初次相見,對方尚不知他為人和蜘蛛的來歷,不好意思開口。明知金蟬特提此丸,又喚蜘蛛為朱道友,必有深意,便不再往下說。
幹神蛛想了又想,實難當時開口。由此益發立意結納,想等到有以自現,再行求說,也許有望。那附身蜘蛛與他原有三生因果。今生不特連為一體,心靈相通,並還為了幹神蛛化身異類妖蟲。累世糾纏,越結越深,成了存亡與共。好容易得師友之助,將蜘蛛本賦邪氣化盡,要想變人仍是艱難。平日想起,俱都憂急非常,往往背人爭吵,互相嗔怪,只是誰也無法分開。經過情形最為奇特,暫留後敘。
那蜘蛛多少年的心病,忽然聽有這等曠世靈丹,自然驚喜,情急萬分,不住催迫。
外人除八姑外,誰也不曾看出;幹神蛛迫於無奈,見眾不往下說,只得啟口試探道:
“我知貴派發揚光大,人數日多,仙禽異獸也非少數。毒龍丸雖不算少,分配尚且不敷,如何還能轉贈外人呢?”易鼎接口道:“各位師長因一班同門兄弟姊妹遭逢運數,仙緣遇合既益且巧,所以內外功行全主自身努力修積。我們雖然不才,感於師恩深厚,除卻有限兩位因有許多特殊原因非此不可外,大都不願有所假借,不勞而獲,撿此現成便宜。
就是將來非用不可,近年師長閉關所煉靈丹,連同異日各位同門兄弟姊妹在海內外奉命采煉的各種靈藥仙丹,功效並不在這毒龍九之下。師長所煉更兼有脫胎換骨、洗髓伐毛之效,修道人服了不必說,便常人服了也可長生不老,修成仙業。凝碧仙府中,芝人、芝馬、苓兔之外,還有不少靈氣,從無一人想要服食。這毒龍丸休說數並不少,就少也不相幹。這次奉命煉丹的,我們七人是一撥,還有先前說的淩雲鳳師徒三人也是一撥。
這是師父仙示早已指明,命在尋到洞府以前便須隨時留意,遇上時必須采取,淩師妹師徒又與我們將來有聯手,才知道的。別位或是不到時候,仙示沒有現出;或是已有使命,而我們還未得知的。想必也非少數呢。”
淩雲鳳聞言,走近問道:“易師兄說我奉有煉丹使命,來前拜讀恩師仙示,空白之處頗多,此事想在其中了。妹子入門不久,雖蒙師恩憐鑒愚誠,傳以本門心法,但自知道淺力微,又只領了兩個僬僥小徒在外行道,不似別位同門還結有伴侶,可以共赴事功。
平時想起,便自警惕,惟恐隕越,辜負師長深恩。再要負此采煉靈丹之命,益覺任重道遠。且喜諸位師兄異日竟與妹子聯合一起,既然早知此事,必有成竹,可能指示一二麽?”易鼎道:“詳情也不知悉,只小師兄仙示上提到此事。除預開藥名。產地外,並還預示‘內有兩種珍奇的靈藥’,人間稀有,須候師妹到時送來,方可配齊合煉,之言。
師妹仙示尚未現出,必是我們所采靈藥種數甚多,隨時均有發現,必須事前留意;而你所采只得兩種,此時尚還不到時機之故。師妹膽小作什?”
南海雙童中甄兌笑道:“淩師妹大可不必多慮。固然同門結伴,彼此多點助力。其實我們人多,更有諸葛、岳、嚴、鄭、齊、易、李諸位師兄、師姊,個個法力高強,聞警立可應援。像鄭師姊和齊二師姊更能隨時策應,不請自來,決無什大不了事。你休看輕了你那兩位高足,雖然出生僬僥細人,但他二人俱受佛法渡化,仙根善緣無不深厚,向道修為又極誠毅,將來就不青出於藍,也決不在我輩以下。尤其芬陀大師所賜伽藍珠與毗那神刀俱是佛門異寶,起初我只耳聞,今m臨敵,才看出它們的威力妙用。師妹先有玄都劍、飛針和韓仙子所賜禹令、神戈兩件前古奇珍,防身護法已然應用。這次下山,師父又賜你宙光盤和聖姑遺賜之寶。這些寶均經師父指點重煉,降魔威力較前更大。你師徒三人在一起行道,休說尋常妖邪犯者無幸,便遇上左道中著名人物,也決不會有什閃失。你只管放心好了。”
雲鳳聞言,忽想起:“沙、米兩小先前奉命洞前守望,原為防範妖人有無餘黨,並防蔔天童去而覆轉有什動作。自從鄭八姑來時,二小入洞通報之後,自己只顧和八姑、眾人說話,未怎理會到他們。二小素來喜事好奇,更愛學乖討教,多點經歷。現在來了好幾個外客,中間更經再試宙光盤,蔔天童收回土木二行真氣,又有幹神蛛這等異人在座,以二小平日心性,必要進洞湊這熱鬧無疑,怎會這麽大一會不見人影?如因奉有師命,不敢擅入,怎洞口也不見他們窺看?”心中一動:隨口問道:“小神僧可見我那兩個小徒麽?”阿童聞言剛答:“你不提。我還想問呢,我們先在洞外就未見他們。”幹神蛛忽然接口道:“那肩披鵝黃雲肩,頭梳抓髻的兩個道童,原來就是淩道友在小人國所收的令高足麽?那真奇了!”雲鳳聞言,料知有事,忙問:“道友何處得見?”幹神蛛道:“我們來時,見他們雖然道童打扮,一身仙風道骨,迥異恒流,身量又不如傳聞之小,誤當是同輩道友。這時他們剛引進鄭道友出來,忽有一妖婦元神由洞側飛起。想是適才伏誅以後受創大重,又見人多,未敢當時逃走,潛伏洞口附近,一面運用玄功藉以養息,等諸位道友人洞,再在暗中窺探,想得點虛實再行逃走。不料鄭道友來時玄功神妙,知有能手到來,本就該逃;又不合行前妄想冒險偷覷,不知怎地會被二小識破。
因妖婦元神飛遁極快,二小動作也極神速,沒顧得出聲喊人。也許再貪一點功,一經發現,立即跟蹤往東北方追去。我先還想交他兩個朋友,由此進身與諸位相見,跟著追了一程。琴和、姚海翁二位道友本守洞側,沒有隨去,忽然傳聲相喚,說蔔道友已然回轉,恐防暗中下手,雙方破臉結仇更深,催我速回化解。眼看妖婦在前,二小急追在後,相繼往那山谷之中飛落。因這裏事關重要,又見二小法力甚高,法寶、飛刀威力絕大,縱遇妖黨,不致閃失,沒有再追,便即折回。進洞相見時原想提說,又見諸位全是法力高深,二小追敵不會不知,並無一人提說,可知事出預計,不關緊要;又承諸位道友不棄,傾蓋論交,一見如故,與平日異教中所說狂言迥乎不同,只顧說笑,以致忘了提說。照此情形,令高足追戮妖婦元神,竟是貪功私往。以我觀察,二小固不致便受暗算,可是妖婦到時,谷底便有黑煙妖火冒起相迎,看去似非弱者。有了這麽大一會還未回轉,我陪諸位同往一觀如何?”
姚海翁又道:“適遇一友,說商建初已然回島,急欲與他相見,並不知峨眉尋仇之事。”天童與商建初兩生至好,聞言立動歸思,見眾將行,便與七矮訂約辭別,同了琴、姚二人回土木島去。
眾人均照八姑之言,分別去留。只幹神蛛獨告奮勇,願為向導。金蟬又得八姑指教:
還要隔上些日,才能往南疆赤身寨去除那長臂神魔鄭元規。由此分手,只管任意所之,無往不利。在開建小仙府以前雖有一點波折,並無大害,反倒因禍得福,到處逢兇化吉,一遇事便有人助力。昔年美仙童阮征也快歸來,湊足七矮之數。只到時阿童必要辭別,切不可以放走。金蟬開府以後得了本門真傳,加以夙根深厚,獨得靈悟,進境十分神速,功力大增,遠非昔比。聞言自是領會,記在心裏。七矮全都喜事好奇,反正清閑,又恐二小如若吃虧,雲鳳也未必能夠全勝。易氏兄弟和阿童更想:“幹神蛛既然傾心結交,自告奮勇,自己焉可袖手。也想看看他的法力深淺和那附身白蜘蛛的靈異。”因而決計一同隨了前去。秦寒萼、向芳淑、李文行三人俱都惜別,因八姑不令隨往,齊請雲鳳歸途來此小聚。雲鳳雖聽八姑之言,關心二小仍是甚切,眾人紛紛敘別,不免少延,又不便先自獨行,急在心裏。好容易盼得眾人分別起身,無心多說,隨口應諾。
金蟬臨行才聽幹神蛛說,妖婦元神落向巫峽神羊峰後天羚峽內,知他想乘機結納,和大家做一路走,故此先不明言地址、途向。又見他生得那副醜怪相貌,心中好笑。又看出雲鳳心急,笑向阿童道:“小神僧,用你佛家心光遁法帶了我們十人趕去,不快些麽?”阿童心實,笑答:“我的功力遠不如朱由穆師兄,你們劍遁不比我差,何必要我當著新朋友獻醜?”雲風不知金蟬是因石生、二易俱想和幹神蛛交朋友,幹神蛛也結納心切,雙方一見如故,好固然好,但是奉命行道,最慎結交,彼此初見,幹神蛛身上附有妖物,不知為人心性如何。知阿童曾得白眉真傳,功力雖還未到火候,但在他佛光一照之下,對方為人善惡立可查知,故意如此說法。誤以為阿童飛遁比較神速,急於往援二小。雲鳳又因雷起龍這一段嫌怨急待化解,必須尋兩個法力較高的人倚托。又在暗中答應了向芳淑,照著八姑和她所示先機,等金、石等七矮到了南疆,便須助她同往赤身寨去除那長臂神魔鄭元規。任重道遠,不少艱危,心中愁慮。因而忙笑插口道,“小徒此時未歸,料正緊急。小神僧無須太謙,幹道友一見如故,已成知交,請施為吧。”阿童最不善與女子應對,不便堅拒,只得應諾。行前金、石和南海雙童、靈奇等五人均極心細,先見幹神蛛嘴皮微微動了幾動,面上似有不悅之容,跟著身旁白影微閃。石生明白金蟬心意,覺著人家熱心交友,不應如此考量,好生過意不去。正要提議,仍是各駕遁光飛走,雲鳳已先催行。阿童笑說:“幹道友,不要笑我賣弄,我實不會說話。”幹神蛛方笑答:“我正想見識小神僧佛家妙用。彼此一家,何必太謙?”佛光已然擁了一行十人破空飛起。石、甄諸人見幹神蛛仍又轉了滿面喜容,看去反更高興,已然飛起,便皆放了心。
那白蜘蛛的怪影,自從洞中談起毒龍丸後,一直不曾出現。金蟬奉命下山做了七矮之首,行事便加謹慎,暗中觀察幹神蛛,佛光照體,並無異狀。原以為雖然佛光由阿童主宰,既作一路,不會受傷,但所附蜘蛛終是妖物,定必驚擾難堪,不料竟未現出一點跡兆。再看阿童也是喜形於色,料他此時當已省悟,必是察覺幹神蛛端正善良,所以高興。便自己也樂交這個朋友。經此一來,轉覺自己小氣,如被對方識破,未免不好意思。
正想事後如何措詞解釋,或是明言相告,遁光迅速,已然飛到巫山上空。眾人見下面峽壁削立,江流如帶,自空下視,宛如一條細長深溝,內裏嵌著一條自線。一晃越過川峽,遁光降低,沿途奇峰怪石似電一般在腳底閃過,神羊峰已然在望。遠看峰形,宛如一對大羊伏臥於亂山之中。天羚峽就在峰陰暗谷之內,形勢甚是險峻陰晦。
金蟬猛想起:“那年成都辟邪村正邪雙方鬥劍,大破慈雲寺所殺妖人,名叫陰陽叟的,邪法陰毒,十分厲害,老巢便在此峰左近。那接應妖婦元神,與二小相持的妖邪,許是他的徒黨,也未可知。”金蟬心念才動,阿童因將到達,已隨著幹神蛛所指,將佛光隱去,擁了一行十人,同往峽谷之中穿入。那峽深居谷底,地勢雖頗寬大,但是兩邊危崖翼然交覆,越往下越往內凹,由谷口起三數十裏,只是一條深衍,並無出路,石黑如漆。沿途盡是草莽灌木,糾結滋生,日光不照,景物陰森荒寒,死氣沈沈。
二小追敵之處就在谷盡頭危崖下面。幹神蛛先前追到附近山頭,遙望妖婦元神飛墮,崖底便有煙光迎出與之會合。剛見二小追下,便聽姚海翁用土木傳音催他回去,並未跟蹤深入。這時眾人遙望,靜蕩蕩的,並無跡兆可尋,都料二小多半失陷。雲鳳自是情急,趕到落地一看,原來崖底乃是三丈多方圓的一個深穴。本來穴旁藤草雜生,將穴遮沒、已然斷成粉碎,散了一地,崖石也新斷裂了一片。分明適才有人在此劇烈爭鬥,才有這等現象。照此情勢,二小必在下面無疑。雲鳳因穴底黑暗異常,敵人深淺莫測,取出神禹令,便要當先飛入。金蟬忙攔道:“師妹且慢!二小必無兇折,這樣下去,豈不把妖邪嚇跑了麽?”這時,幹神蛛似向穴中傾聽,忽然笑向雲鳳道:“淩道友,無須猶疑。
令高足現在穴底,只是諸位不來,不能起身罷了。現在敵人已被擒住,還死了一個。有無餘黨雖不可知,縱有也決無害,放心就是了。”石生忽然想起那白蜘蛛,笑道:“你何不請朱道友放些蛛絲出來,將洞封住,斷了妖人退路,以防有什妖黨逃出,不是好麽?”幹神蛛笑答:“它已先下去了。”眾人聞言,知道蜘蛛必先起身來此,一行耳目之下,並無所覺,竟能超出前面,好生驚奇。因這一說,都忙著同下,也未細問,隨同飛落。
那穴之深,竟達百丈以上。相隔穴口兩丈,本還有主人用作掩蔽的一層浮土,約有五尺來厚,土上滿生雜草。不知底細的人,必當是一個幹涸了的泥潭,決看不出下面還有極深洞穴。此時上層已吃劍光沖破,草泥零亂,近口一帶甚是蕪穢。可是離穴十丈以下,便漸整潔,四面皆石,略向內彎,石質平滑堅細,仿佛經過人工修治。到底一看,靠裏一面現出一條極曲折的甬路,本來黑暗,吃眾人寶光一照,已然景物逼真。阿童謹慎,覺著異地初經,這等詭秘深長的洞穴,從未見過。又見淩雲鳳手持神禹令,搶在前面開路,神色急遽。想起以前曾聽大師兄朱由穆說過,凡是潛居地穴深處的妖人,多是曾經災劫的漏網餘孽,邪法定必甚強,人也極惡窮兇。惟恐仇家尋上門來,或是正教中人堅欲除害,苦苦搜索,除卻嚴密隱跡而外,所居地底大都利用形勢設下厲害埋伏,或是預設陰謀毒計,暗伏地火風雷。到時一個不敵,立將地肺穿裂,引發地底水火風雷,將當地化為火海,藉以反噬強敵,且作最後脫身之計。幹神蛛雖有蜘蛛先已飛入,妖人死傷逃亡之言,他也初至,敵人深淺以及有無餘黨,終是莫測。惟恐雲風情急心粗,發生事故,中了暗算,又把佛光放出,請了眾人同進。南海雙童在眾人中最為謹慎,見穴底洞徑深黑曲折,後半宛如螺旋,走了這麽長一段不見微光,敵人巢穴尚無影跡,想請易氏兄弟將九天十地辟魔神梭取出,以防萬一。見阿童佛光飛起,幹神蛛又在微笑,似覺眾人多慮。好在佛光護體,眾人各有異寶奇珍,更有四人精幹地行之術,即使山崩地裂也無妨害,便未出口。眾人俱因入地太深,加了戒備。金蟬連勸雲鳳稍緩,以便沿途觀察,既防入伏,又免妖人乘隙逃遁。飛行雖不似往常神速,晃眼仍是老遠。又前進了一程,估計路已走出十裏以外,仍未到達,甬道往覆回環也越多曲折。方在奇怪,忽聽身後隨行的靈奇喝聲:“妖孽敢爾!”眾人聞聲回顧,靈奇手上一片寒光已電掣而出,人也跟蹤往來路追去。
原來先前洞只兩丈以內方圓,後半轉入螺徑,忽然加大,偏又有小只及丈之處。眾覺洞形奇怪,不欲一開始便毀壞。除雲鳳禹令神光直指前面,只有數尺粗細而外,但把劍光、寶光聚在一起,合成丈許大小一團。內中靈奇因常年飄流在外,好容易有此曠世仙緣,但是師祖、師父,均未得見,僅憑大方真人一言,記名弟子尚未定局,盡管這幾位小師叔們天真寬和,仍以恭謹為是。這一人洞,覺出奇怪,格外加了小心,正行之間,偶然瞥見洞頂一角石色有異。本來全洞石色淡青,一路到底更無雜色,那裏獨有二尺多長一條色作漆黑。已然走過,忽想起那石上痕跡,好似畫的一個縮小了的人影子,心中一動,連忙回顧。只見那黑影已然移動,附石而行,往前射去,手足皆全,分明是一個小人。知道略一停頓,遁光飛出已遠,來路黑暗異常,洞口無人防守,必被逃走。一面出聲呼喝,一面揚手一片寒霞,人隨追去。
石上斑痕原不足奇,小人未逃以前,只是一條二尺多長的黑斑,所以眾人雖是慧眼也未看出。及至聞聲回顧,見靈奇寒光映處,那小人仍是附石而行,並未現身,直似洞頂上用黑墨畫成的一個活動人影,箭也似朝來路射去。正待隨同追趕,忽聽去路前面隱隱有兩人急喊:“師父、師伯、靈大哥,快來!”聽出是沙、米二小口音。雲鳳首先驚喜,忙縱遁光向前便飛。幹神蛛見雲鳳一走,身形一晃,一縱黃光跟蹤追去。眾人俱愛沙、米兩小,又聽連聲疾呼,疑在危難之際,多不願再追妖人,紛紛趕往。只南海雙童自陷空島回來,便與靈奇格外投機。雖也聞得沙、米二小呼聲,心中關切,因見小人不曾離石飛起,身在石中如魚游水,只現出一點影跡,心中一動,甄艮首先想起一事。知道二小已有眾人往援,縱有強敵,也可無害。自己如果預料得不錯,這小人卻不能放他逃走。並且靈奇一向謙退,也不知他法力深淺,孤身追敵,不知能否應付。便不隨眾同行,徑隨靈奇追去。不提。
這裏眾人不似雲鳳那麽心切,聞得二小呼聲,還未聽清,立即追往;又當回身查看洞頂妖人之際,起身稍緩,全落在淩、幹二人的後面。初意二小呼聲已然人耳,當必不遠。哪知這末了一段洞徑,左旋右轉,時上時下,井還有折回之處,相去尚有七八裏路。
金蟬因洞中已然發現妖人,恐雲鳳冒失,受了暗算,正催眾人快飛,前面洞徑忽又往右上方轉折。等循徑飛上,眼前倏地一亮,地勢忽然開朗,現出二三十畝方圓一片平地,其高約有三丈。雖是石地,卻由人工栽種著好些奇花異草和松竹桃梅之類。樹均粗大,高只丈許,挺生石隙之中,盤屈輪園,夭矯飛舞,奇形異狀,別具姿態。更有好幾座高臺散列花樹叢中,金碧輝煌,甚是富麗。左側盡頭石壁上有一月圓形石洞,知道妖人窟宅必在門內,不顧細看外面景物,匆匆略微觀察形勢,便往洞前飛去。
金、石諸人雖是起身慢了一步,但是飛行均極神速,與雲鳳所差也只幾句話的工夫。
估量淩、幹二人不過剛到,洞中如有妖黨,此時必已交手。心方一動,猛瞥見一個披頭散發的少女影子由洞門內飛出,只一閃便沒了影子。兩下裏相隔雖不過二十來丈遠近,以眾人的法力,本來一彈指問便可將其圍困。無如人地生疏,去來只有一條洞徑,上下四方皆是極厚的山石,認為敵人除非洞中另有逃路,只一現身,便非落網不可。又見到處靜悄悄的,目移奇景,稍微分神。沒想到會迎面沖將出來,逃遁得那等神速。金、石二人目力最為靈敏,看出那少女神情惶遽,剛由內裏飛竄出來,迎頭遇見好些法力高強的敵人,似知厲害難當,立往洞頂石壁上竄去,其疾如電,比來路所遇小妖人飛遁更快。
就這眨眼之間,忙指劍光上前攔截,人已無蹤。此外,阿童還稍看出一點影子,易氏弟兄竟未看出怎麽走的。因劍光往上追射,勢甚急驟,洞頂山石被劍光掃中之處,銀色火花亂爆如雨,雖也破裂了些,但是不多,分明設有禁制,那銀色火花也不帶什邪氣。阿童為防敵人隱形飛遁,忙將佛光展開,照滿全洞,並無警覺,知已遁走。方料洞中既有妖黨逃出,雲鳳必已占了上風,趕緊飛進門去。見裏面石室廣堂,陳設布置,備極富麗,只是空無一人,裏面石室又多。正打算分頭尋找,忽見幹神蛛由左側門內飛出,迎頭便問:“諸位道友可將那女子擒到麽?”眾人答說:“沒有。”幹神蛛只說得一句:“待我追去。”白光一閃,便即不見。兩下裏來去匆促,眾人不疑有他,立照幹神蛛來路門中飛入。飛了十餘丈長一條甬路,才得到底,剛見前面門戶,雲鳳已然迎出,料知無事,才放了心。
入內一看,裏面乃是一間極精致的石室,比起初入門時所見廣堂還要富麗。地下倒著一個妖人,相貌醜怪,從來未見。人已死去,頭上陷有一洞,腦血已枯,並非飛劍、法寶所傷,似被什怪物將腦吸去。再看沙、米二小,正在冥坐調息,面上神光煥發,又不似先前受過創傷神氣。一問雲鳳,也是剛到不久。只說幹神蛛飛遁神速已極,當雲鳳聞聲急追時,只聽他說了句:“我來領路。”便由後面趕向前去;先是白光一閃,人便無蹤,跟著現出一條白影,向前飛駛。相隔不過數丈,看去路徑甚熟,快要到達,忽然隱去。跟著便有一個神情十分狼狽的披發少女由內飛出,也是一閃即隱。因入洞以前還聽二小喊聲甚急,忽然中止,心疑失陷。又見少女在身後現形,往來路逃走,急欲往援二小,無心追敵。雖聽幹神蛛在內疾呼:“決將那女子截住!”以為後面人多,遇上必不放過,仍往門內飛進。雲鳳入門一看,室中便是這等景象。幹神蛛早已到達,神情似頗匆促,說:“二小已有佳遇,正在運用玄功,不可打擾他們。但那少女放走,也許於他們不利。後面來人如若晚到一步,被她飛出此洞,便無法追擒,必須早作打算。”語聲甚急,匆匆說完,人便往外飛走。細查二小,並無受傷,也未用法寶、飛刀防護,不知是什緣故。眾人俱知二小近來功力大進,盡管膽大貪功,心思卻甚靈巧,照此情勢必無差池。心想:“幹神蛛也似傾心結交,言行雖然不免詭異一點,所說當必可靠。妖人餘黨只有所逃二人,一行是此來主體,怎麽單於幹神蛛一人有害?實是不解。”俱料他不久必回。二小無故在妖人巢穴之中人定,必有原因,其勢不能喚醒。枯守無事,金蟬正準備令雲鳳留守二小,分出易氏兄弟搜索全洞,自己同了石生、阿童為甄、靈三人接應,並追逃人。話未說出,南海雙童甄艮、甄兌已和靈奇擒了一個小人趕到。眾人一看,不由笑將起來。
原來甄氏兄弟一母雙生,在七矮中相貌最是醜異。所擒妖黨,不特豹頭魚眼,紫發凹
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幹神蛛大喜謝了。
說時那白蜘蛛已由隱而現,似不忿主人說它,爪牙亂動,頗有怒意。後聽易震說到日後請客往游仙府,忽然隱去。幹神蛛咧著一張嘴笑道:“諸位看這冤孽,本是想和我過不去的,因聽日後有往仙府觀光之望,一高興,不肯當著好朋友使我丟人,日後沒臉到仙府拜望,才退了回去。你說有多可恨!”說時蜘蛛影子又略現了一點爪腳,只是一瞥即隱。眾人均被引得笑了起來。
阿童雖然多生修為,道法高深,在眾人當中年紀還沒有石生大,童心未退,覺著蜘蛛好玩,便要幹神蛛放將出來看看。幹神蛛經眾人引見,已知阿童來歷,本領、行輩又較高些。既安心結納這班人,怎好意思不肯,無如事有礙難。正想不出用什話推托方為得體,那旁金蟬已得八姑傳語暗示,知他為難,忙喊:“小神僧,朱道友並非異物,將來與我們有好些淵源,不到凝碧仙府,無事不便請它出見。否則,你送它一粒毒龍丸也可。”阿童雖然天真,何等機警,聞言立時會意,笑答道:“毒龍丸只幻波池三位女道友得有不少,我何嘗有呢?”說完,隨聽蜘蛛卿卿低叫,聲甚急遽。幹神蛛喜拉阿童的手,急問道:“小神僧,你說那幻波池,現在不是仍有妖人盤踞?我們由土木島起身,途中還曾見昔年水母宮中侍者元凡和兩個同道,受了妖人誘惑趕了前去。聽說洞中妖人玉娘子崔盈雖是奇淫窮兇,但她天生尤物,艷絕仙凡。休說異教中的妖邪,連那隱修多年的海外散仙朱逍遙,俱為她色情顛倒,明知是個火坑,硬往裏跳,甘棄數百年功力,前往送死,不久便要趕去。這三位女道友怎會在幻波池居住,又有那麽多的毒龍丸呢?”
阿童笑道:“齊道友說的便是他們同門師姊妹易靜、癩姑、李英瓊三位道友,也就是將來幻波池的主人。現在尚未到除妖入居之時,可是她們早在開府以前往幻波池去過,曾得聖姑默許,將毒龍丸取了小半出來。此丸用三千六百四十七種靈藥合煉而成,其中最主要的一種,道家名為靈蘇,又名毒龍珠,乃太清仙府靈藥。萬年前,不知是何因緣,由靈空仙界隨著乾天罡風飄墜了兩粒種子。此草是天府奇珍,種子奇堅,生長極慢,乃西方太乙精英所萃。長過一尺,本身便能發出威力,仙凡所不能近。但它初落時小如灰沙,並具反五行的特效。分明是元金賦質,偏是見土不生,只有南北元磁真氣始能培養,初期井還要生在兩極磁光所照之區。似此一粒微塵飄揚大千世界,種子未發芽前,又有好些禁忌危害它的生育,按說千億兆之一也難存活。誰知無數機緣湊巧,落到未名島旁海底泉眼之中,下面正是元磁真氣地脈所經,兩下裏各生感應妙用。始而不過浮在海眼裏面,吃地脈中引出的元磁真氣淩空托住,一粒微塵渺小得目所難見。但它四外均有元磁真氣護托,一任海泉猛力沖擊,連經多少次地震海嘯,從未搖動。到了千三百年期滿,忽然子裂發芽,立即成長。四外元磁真氣吃它分裂,化為一個六角托盤形的星光,仍將下面托住,隨同長大。此草便植根在這六角磁星之上。初發芽時雖只有尺許高下,但它本身奇光迸射,遠及數丈,無論人物魚芥沾上立斃。年時一久,威力更大,任何金質法寶、飛劍只一近前,立被下面星盤吸去,連人卷走,一齊同化。此寶深居海眼之下,不為世知,所以尋常修道人多不知名,見更休想。我也是新近遇一前生老友談起。托我向峨眉諸道友索取一丸,為備他年成道之用,才得知悉。
“又聽齊真人說,當初聖姑為取此草合煉毒龍丸,單為它就費了十年心力,受了不少艱危,才得到手。原是兩株,取走一株。因此草不論仙凡,得了均抵千年苦煉之功,異類尤把它珍如性命,當地本有百多條毒龍守伺環繞。後因聖姑所設假草忽然失去靈效,被毒龍窺破,興風作浪,怒嘯發威。恰值屠龍師太正在島上苦行清修,乃將毒龍斬盡。
因奉師命,恐所餘靈草再被有大法力的人取走,生根星盤隨同爆裂,引發地火,闖出大禍,傷害無數生靈。又在水中發現聖姑神木留書,也是同樣說法。才用師傳佛家極高法力,將海眼同時封閉。聽說此丸,按聖姑遺示全贈易、李三友。大小共有七種,每種最少也有十粒,上附仙凡異類各種用法。她們素來量大仁厚,最喜與人為善,我代人要的一粒,才一開口,立時答應。聽說仙府中好些異類均要仗它轉動成道呢。”
幹神蛛聞言大喜。眾人見他醜臉一紅,欲言又止,料是想為蜘蛛求說,但知此丹乃修道人的至寶奇珍,許多妖邪為此拼命求取,初次相見,對方尚不知他為人和蜘蛛的來歷,不好意思開口。明知金蟬特提此丸,又喚蜘蛛為朱道友,必有深意,便不再往下說。
幹神蛛想了又想,實難當時開口。由此益發立意結納,想等到有以自現,再行求說,也許有望。那附身蜘蛛與他原有三生因果。今生不特連為一體,心靈相通,並還為了幹神蛛化身異類妖蟲。累世糾纏,越結越深,成了存亡與共。好容易得師友之助,將蜘蛛本賦邪氣化盡,要想變人仍是艱難。平日想起,俱都憂急非常,往往背人爭吵,互相嗔怪,只是誰也無法分開。經過情形最為奇特,暫留後敘。
那蜘蛛多少年的心病,忽然聽有這等曠世靈丹,自然驚喜,情急萬分,不住催迫。
外人除八姑外,誰也不曾看出;幹神蛛迫於無奈,見眾不往下說,只得啟口試探道:
“我知貴派發揚光大,人數日多,仙禽異獸也非少數。毒龍丸雖不算少,分配尚且不敷,如何還能轉贈外人呢?”易鼎接口道:“各位師長因一班同門兄弟姊妹遭逢運數,仙緣遇合既益且巧,所以內外功行全主自身努力修積。我們雖然不才,感於師恩深厚,除卻有限兩位因有許多特殊原因非此不可外,大都不願有所假借,不勞而獲,撿此現成便宜。
就是將來非用不可,近年師長閉關所煉靈丹,連同異日各位同門兄弟姊妹在海內外奉命采煉的各種靈藥仙丹,功效並不在這毒龍九之下。師長所煉更兼有脫胎換骨、洗髓伐毛之效,修道人服了不必說,便常人服了也可長生不老,修成仙業。凝碧仙府中,芝人、芝馬、苓兔之外,還有不少靈氣,從無一人想要服食。這毒龍丸休說數並不少,就少也不相幹。這次奉命煉丹的,我們七人是一撥,還有先前說的淩雲鳳師徒三人也是一撥。
這是師父仙示早已指明,命在尋到洞府以前便須隨時留意,遇上時必須采取,淩師妹師徒又與我們將來有聯手,才知道的。別位或是不到時候,仙示沒有現出;或是已有使命,而我們還未得知的。想必也非少數呢。”
淩雲鳳聞言,走近問道:“易師兄說我奉有煉丹使命,來前拜讀恩師仙示,空白之處頗多,此事想在其中了。妹子入門不久,雖蒙師恩憐鑒愚誠,傳以本門心法,但自知道淺力微,又只領了兩個僬僥小徒在外行道,不似別位同門還結有伴侶,可以共赴事功。
平時想起,便自警惕,惟恐隕越,辜負師長深恩。再要負此采煉靈丹之命,益覺任重道遠。且喜諸位師兄異日竟與妹子聯合一起,既然早知此事,必有成竹,可能指示一二麽?”易鼎道:“詳情也不知悉,只小師兄仙示上提到此事。除預開藥名。產地外,並還預示‘內有兩種珍奇的靈藥’,人間稀有,須候師妹到時送來,方可配齊合煉,之言。
師妹仙示尚未現出,必是我們所采靈藥種數甚多,隨時均有發現,必須事前留意;而你所采只得兩種,此時尚還不到時機之故。師妹膽小作什?”
南海雙童中甄兌笑道:“淩師妹大可不必多慮。固然同門結伴,彼此多點助力。其實我們人多,更有諸葛、岳、嚴、鄭、齊、易、李諸位師兄、師姊,個個法力高強,聞警立可應援。像鄭師姊和齊二師姊更能隨時策應,不請自來,決無什大不了事。你休看輕了你那兩位高足,雖然出生僬僥細人,但他二人俱受佛法渡化,仙根善緣無不深厚,向道修為又極誠毅,將來就不青出於藍,也決不在我輩以下。尤其芬陀大師所賜伽藍珠與毗那神刀俱是佛門異寶,起初我只耳聞,今m臨敵,才看出它們的威力妙用。師妹先有玄都劍、飛針和韓仙子所賜禹令、神戈兩件前古奇珍,防身護法已然應用。這次下山,師父又賜你宙光盤和聖姑遺賜之寶。這些寶均經師父指點重煉,降魔威力較前更大。你師徒三人在一起行道,休說尋常妖邪犯者無幸,便遇上左道中著名人物,也決不會有什閃失。你只管放心好了。”
雲鳳聞言,忽想起:“沙、米兩小先前奉命洞前守望,原為防範妖人有無餘黨,並防蔔天童去而覆轉有什動作。自從鄭八姑來時,二小入洞通報之後,自己只顧和八姑、眾人說話,未怎理會到他們。二小素來喜事好奇,更愛學乖討教,多點經歷。現在來了好幾個外客,中間更經再試宙光盤,蔔天童收回土木二行真氣,又有幹神蛛這等異人在座,以二小平日心性,必要進洞湊這熱鬧無疑,怎會這麽大一會不見人影?如因奉有師命,不敢擅入,怎洞口也不見他們窺看?”心中一動:隨口問道:“小神僧可見我那兩個小徒麽?”阿童聞言剛答:“你不提。我還想問呢,我們先在洞外就未見他們。”幹神蛛忽然接口道:“那肩披鵝黃雲肩,頭梳抓髻的兩個道童,原來就是淩道友在小人國所收的令高足麽?那真奇了!”雲鳳聞言,料知有事,忙問:“道友何處得見?”幹神蛛道:“我們來時,見他們雖然道童打扮,一身仙風道骨,迥異恒流,身量又不如傳聞之小,誤當是同輩道友。這時他們剛引進鄭道友出來,忽有一妖婦元神由洞側飛起。想是適才伏誅以後受創大重,又見人多,未敢當時逃走,潛伏洞口附近,一面運用玄功藉以養息,等諸位道友人洞,再在暗中窺探,想得點虛實再行逃走。不料鄭道友來時玄功神妙,知有能手到來,本就該逃;又不合行前妄想冒險偷覷,不知怎地會被二小識破。
因妖婦元神飛遁極快,二小動作也極神速,沒顧得出聲喊人。也許再貪一點功,一經發現,立即跟蹤往東北方追去。我先還想交他兩個朋友,由此進身與諸位相見,跟著追了一程。琴和、姚海翁二位道友本守洞側,沒有隨去,忽然傳聲相喚,說蔔道友已然回轉,恐防暗中下手,雙方破臉結仇更深,催我速回化解。眼看妖婦在前,二小急追在後,相繼往那山谷之中飛落。因這裏事關重要,又見二小法力甚高,法寶、飛刀威力絕大,縱遇妖黨,不致閃失,沒有再追,便即折回。進洞相見時原想提說,又見諸位全是法力高深,二小追敵不會不知,並無一人提說,可知事出預計,不關緊要;又承諸位道友不棄,傾蓋論交,一見如故,與平日異教中所說狂言迥乎不同,只顧說笑,以致忘了提說。照此情形,令高足追戮妖婦元神,竟是貪功私往。以我觀察,二小固不致便受暗算,可是妖婦到時,谷底便有黑煙妖火冒起相迎,看去似非弱者。有了這麽大一會還未回轉,我陪諸位同往一觀如何?”
姚海翁又道:“適遇一友,說商建初已然回島,急欲與他相見,並不知峨眉尋仇之事。”天童與商建初兩生至好,聞言立動歸思,見眾將行,便與七矮訂約辭別,同了琴、姚二人回土木島去。
眾人均照八姑之言,分別去留。只幹神蛛獨告奮勇,願為向導。金蟬又得八姑指教:
還要隔上些日,才能往南疆赤身寨去除那長臂神魔鄭元規。由此分手,只管任意所之,無往不利。在開建小仙府以前雖有一點波折,並無大害,反倒因禍得福,到處逢兇化吉,一遇事便有人助力。昔年美仙童阮征也快歸來,湊足七矮之數。只到時阿童必要辭別,切不可以放走。金蟬開府以後得了本門真傳,加以夙根深厚,獨得靈悟,進境十分神速,功力大增,遠非昔比。聞言自是領會,記在心裏。七矮全都喜事好奇,反正清閑,又恐二小如若吃虧,雲鳳也未必能夠全勝。易氏兄弟和阿童更想:“幹神蛛既然傾心結交,自告奮勇,自己焉可袖手。也想看看他的法力深淺和那附身白蜘蛛的靈異。”因而決計一同隨了前去。秦寒萼、向芳淑、李文行三人俱都惜別,因八姑不令隨往,齊請雲鳳歸途來此小聚。雲鳳雖聽八姑之言,關心二小仍是甚切,眾人紛紛敘別,不免少延,又不便先自獨行,急在心裏。好容易盼得眾人分別起身,無心多說,隨口應諾。
金蟬臨行才聽幹神蛛說,妖婦元神落向巫峽神羊峰後天羚峽內,知他想乘機結納,和大家做一路走,故此先不明言地址、途向。又見他生得那副醜怪相貌,心中好笑。又看出雲鳳心急,笑向阿童道:“小神僧,用你佛家心光遁法帶了我們十人趕去,不快些麽?”阿童心實,笑答:“我的功力遠不如朱由穆師兄,你們劍遁不比我差,何必要我當著新朋友獻醜?”雲風不知金蟬是因石生、二易俱想和幹神蛛交朋友,幹神蛛也結納心切,雙方一見如故,好固然好,但是奉命行道,最慎結交,彼此初見,幹神蛛身上附有妖物,不知為人心性如何。知阿童曾得白眉真傳,功力雖還未到火候,但在他佛光一照之下,對方為人善惡立可查知,故意如此說法。誤以為阿童飛遁比較神速,急於往援二小。雲鳳又因雷起龍這一段嫌怨急待化解,必須尋兩個法力較高的人倚托。又在暗中答應了向芳淑,照著八姑和她所示先機,等金、石等七矮到了南疆,便須助她同往赤身寨去除那長臂神魔鄭元規。任重道遠,不少艱危,心中愁慮。因而忙笑插口道,“小徒此時未歸,料正緊急。小神僧無須太謙,幹道友一見如故,已成知交,請施為吧。”阿童最不善與女子應對,不便堅拒,只得應諾。行前金、石和南海雙童、靈奇等五人均極心細,先見幹神蛛嘴皮微微動了幾動,面上似有不悅之容,跟著身旁白影微閃。石生明白金蟬心意,覺著人家熱心交友,不應如此考量,好生過意不去。正要提議,仍是各駕遁光飛走,雲鳳已先催行。阿童笑說:“幹道友,不要笑我賣弄,我實不會說話。”幹神蛛方笑答:“我正想見識小神僧佛家妙用。彼此一家,何必太謙?”佛光已然擁了一行十人破空飛起。石、甄諸人見幹神蛛仍又轉了滿面喜容,看去反更高興,已然飛起,便皆放了心。
那白蜘蛛的怪影,自從洞中談起毒龍丸後,一直不曾出現。金蟬奉命下山做了七矮之首,行事便加謹慎,暗中觀察幹神蛛,佛光照體,並無異狀。原以為雖然佛光由阿童主宰,既作一路,不會受傷,但所附蜘蛛終是妖物,定必驚擾難堪,不料竟未現出一點跡兆。再看阿童也是喜形於色,料他此時當已省悟,必是察覺幹神蛛端正善良,所以高興。便自己也樂交這個朋友。經此一來,轉覺自己小氣,如被對方識破,未免不好意思。
正想事後如何措詞解釋,或是明言相告,遁光迅速,已然飛到巫山上空。眾人見下面峽壁削立,江流如帶,自空下視,宛如一條細長深溝,內裏嵌著一條自線。一晃越過川峽,遁光降低,沿途奇峰怪石似電一般在腳底閃過,神羊峰已然在望。遠看峰形,宛如一對大羊伏臥於亂山之中。天羚峽就在峰陰暗谷之內,形勢甚是險峻陰晦。
金蟬猛想起:“那年成都辟邪村正邪雙方鬥劍,大破慈雲寺所殺妖人,名叫陰陽叟的,邪法陰毒,十分厲害,老巢便在此峰左近。那接應妖婦元神,與二小相持的妖邪,許是他的徒黨,也未可知。”金蟬心念才動,阿童因將到達,已隨著幹神蛛所指,將佛光隱去,擁了一行十人,同往峽谷之中穿入。那峽深居谷底,地勢雖頗寬大,但是兩邊危崖翼然交覆,越往下越往內凹,由谷口起三數十裏,只是一條深衍,並無出路,石黑如漆。沿途盡是草莽灌木,糾結滋生,日光不照,景物陰森荒寒,死氣沈沈。
二小追敵之處就在谷盡頭危崖下面。幹神蛛先前追到附近山頭,遙望妖婦元神飛墮,崖底便有煙光迎出與之會合。剛見二小追下,便聽姚海翁用土木傳音催他回去,並未跟蹤深入。這時眾人遙望,靜蕩蕩的,並無跡兆可尋,都料二小多半失陷。雲鳳自是情急,趕到落地一看,原來崖底乃是三丈多方圓的一個深穴。本來穴旁藤草雜生,將穴遮沒、已然斷成粉碎,散了一地,崖石也新斷裂了一片。分明適才有人在此劇烈爭鬥,才有這等現象。照此情勢,二小必在下面無疑。雲鳳因穴底黑暗異常,敵人深淺莫測,取出神禹令,便要當先飛入。金蟬忙攔道:“師妹且慢!二小必無兇折,這樣下去,豈不把妖邪嚇跑了麽?”這時,幹神蛛似向穴中傾聽,忽然笑向雲鳳道:“淩道友,無須猶疑。
令高足現在穴底,只是諸位不來,不能起身罷了。現在敵人已被擒住,還死了一個。有無餘黨雖不可知,縱有也決無害,放心就是了。”石生忽然想起那白蜘蛛,笑道:“你何不請朱道友放些蛛絲出來,將洞封住,斷了妖人退路,以防有什妖黨逃出,不是好麽?”幹神蛛笑答:“它已先下去了。”眾人聞言,知道蜘蛛必先起身來此,一行耳目之下,並無所覺,竟能超出前面,好生驚奇。因這一說,都忙著同下,也未細問,隨同飛落。
那穴之深,竟達百丈以上。相隔穴口兩丈,本還有主人用作掩蔽的一層浮土,約有五尺來厚,土上滿生雜草。不知底細的人,必當是一個幹涸了的泥潭,決看不出下面還有極深洞穴。此時上層已吃劍光沖破,草泥零亂,近口一帶甚是蕪穢。可是離穴十丈以下,便漸整潔,四面皆石,略向內彎,石質平滑堅細,仿佛經過人工修治。到底一看,靠裏一面現出一條極曲折的甬路,本來黑暗,吃眾人寶光一照,已然景物逼真。阿童謹慎,覺著異地初經,這等詭秘深長的洞穴,從未見過。又見淩雲鳳手持神禹令,搶在前面開路,神色急遽。想起以前曾聽大師兄朱由穆說過,凡是潛居地穴深處的妖人,多是曾經災劫的漏網餘孽,邪法定必甚強,人也極惡窮兇。惟恐仇家尋上門來,或是正教中人堅欲除害,苦苦搜索,除卻嚴密隱跡而外,所居地底大都利用形勢設下厲害埋伏,或是預設陰謀毒計,暗伏地火風雷。到時一個不敵,立將地肺穿裂,引發地底水火風雷,將當地化為火海,藉以反噬強敵,且作最後脫身之計。幹神蛛雖有蜘蛛先已飛入,妖人死傷逃亡之言,他也初至,敵人深淺以及有無餘黨,終是莫測。惟恐雲風情急心粗,發生事故,中了暗算,又把佛光放出,請了眾人同進。南海雙童在眾人中最為謹慎,見穴底洞徑深黑曲折,後半宛如螺旋,走了這麽長一段不見微光,敵人巢穴尚無影跡,想請易氏兄弟將九天十地辟魔神梭取出,以防萬一。見阿童佛光飛起,幹神蛛又在微笑,似覺眾人多慮。好在佛光護體,眾人各有異寶奇珍,更有四人精幹地行之術,即使山崩地裂也無妨害,便未出口。眾人俱因入地太深,加了戒備。金蟬連勸雲鳳稍緩,以便沿途觀察,既防入伏,又免妖人乘隙逃遁。飛行雖不似往常神速,晃眼仍是老遠。又前進了一程,估計路已走出十裏以外,仍未到達,甬道往覆回環也越多曲折。方在奇怪,忽聽身後隨行的靈奇喝聲:“妖孽敢爾!”眾人聞聲回顧,靈奇手上一片寒光已電掣而出,人也跟蹤往來路追去。
原來先前洞只兩丈以內方圓,後半轉入螺徑,忽然加大,偏又有小只及丈之處。眾覺洞形奇怪,不欲一開始便毀壞。除雲鳳禹令神光直指前面,只有數尺粗細而外,但把劍光、寶光聚在一起,合成丈許大小一團。內中靈奇因常年飄流在外,好容易有此曠世仙緣,但是師祖、師父,均未得見,僅憑大方真人一言,記名弟子尚未定局,盡管這幾位小師叔們天真寬和,仍以恭謹為是。這一人洞,覺出奇怪,格外加了小心,正行之間,偶然瞥見洞頂一角石色有異。本來全洞石色淡青,一路到底更無雜色,那裏獨有二尺多長一條色作漆黑。已然走過,忽想起那石上痕跡,好似畫的一個縮小了的人影子,心中一動,連忙回顧。只見那黑影已然移動,附石而行,往前射去,手足皆全,分明是一個小人。知道略一停頓,遁光飛出已遠,來路黑暗異常,洞口無人防守,必被逃走。一面出聲呼喝,一面揚手一片寒霞,人隨追去。
石上斑痕原不足奇,小人未逃以前,只是一條二尺多長的黑斑,所以眾人雖是慧眼也未看出。及至聞聲回顧,見靈奇寒光映處,那小人仍是附石而行,並未現身,直似洞頂上用黑墨畫成的一個活動人影,箭也似朝來路射去。正待隨同追趕,忽聽去路前面隱隱有兩人急喊:“師父、師伯、靈大哥,快來!”聽出是沙、米二小口音。雲鳳首先驚喜,忙縱遁光向前便飛。幹神蛛見雲鳳一走,身形一晃,一縱黃光跟蹤追去。眾人俱愛沙、米兩小,又聽連聲疾呼,疑在危難之際,多不願再追妖人,紛紛趕往。只南海雙童自陷空島回來,便與靈奇格外投機。雖也聞得沙、米二小呼聲,心中關切,因見小人不曾離石飛起,身在石中如魚游水,只現出一點影跡,心中一動,甄艮首先想起一事。知道二小已有眾人往援,縱有強敵,也可無害。自己如果預料得不錯,這小人卻不能放他逃走。並且靈奇一向謙退,也不知他法力深淺,孤身追敵,不知能否應付。便不隨眾同行,徑隨靈奇追去。不提。
這裏眾人不似雲鳳那麽心切,聞得二小呼聲,還未聽清,立即追往;又當回身查看洞頂妖人之際,起身稍緩,全落在淩、幹二人的後面。初意二小呼聲已然人耳,當必不遠。哪知這末了一段洞徑,左旋右轉,時上時下,井還有折回之處,相去尚有七八裏路。
金蟬因洞中已然發現妖人,恐雲鳳冒失,受了暗算,正催眾人快飛,前面洞徑忽又往右上方轉折。等循徑飛上,眼前倏地一亮,地勢忽然開朗,現出二三十畝方圓一片平地,其高約有三丈。雖是石地,卻由人工栽種著好些奇花異草和松竹桃梅之類。樹均粗大,高只丈許,挺生石隙之中,盤屈輪園,夭矯飛舞,奇形異狀,別具姿態。更有好幾座高臺散列花樹叢中,金碧輝煌,甚是富麗。左側盡頭石壁上有一月圓形石洞,知道妖人窟宅必在門內,不顧細看外面景物,匆匆略微觀察形勢,便往洞前飛去。
金、石諸人雖是起身慢了一步,但是飛行均極神速,與雲鳳所差也只幾句話的工夫。
估量淩、幹二人不過剛到,洞中如有妖黨,此時必已交手。心方一動,猛瞥見一個披頭散發的少女影子由洞門內飛出,只一閃便沒了影子。兩下裏相隔雖不過二十來丈遠近,以眾人的法力,本來一彈指問便可將其圍困。無如人地生疏,去來只有一條洞徑,上下四方皆是極厚的山石,認為敵人除非洞中另有逃路,只一現身,便非落網不可。又見到處靜悄悄的,目移奇景,稍微分神。沒想到會迎面沖將出來,逃遁得那等神速。金、石二人目力最為靈敏,看出那少女神情惶遽,剛由內裏飛竄出來,迎頭遇見好些法力高強的敵人,似知厲害難當,立往洞頂石壁上竄去,其疾如電,比來路所遇小妖人飛遁更快。
就這眨眼之間,忙指劍光上前攔截,人已無蹤。此外,阿童還稍看出一點影子,易氏弟兄竟未看出怎麽走的。因劍光往上追射,勢甚急驟,洞頂山石被劍光掃中之處,銀色火花亂爆如雨,雖也破裂了些,但是不多,分明設有禁制,那銀色火花也不帶什邪氣。阿童為防敵人隱形飛遁,忙將佛光展開,照滿全洞,並無警覺,知已遁走。方料洞中既有妖黨逃出,雲鳳必已占了上風,趕緊飛進門去。見裏面石室廣堂,陳設布置,備極富麗,只是空無一人,裏面石室又多。正打算分頭尋找,忽見幹神蛛由左側門內飛出,迎頭便問:“諸位道友可將那女子擒到麽?”眾人答說:“沒有。”幹神蛛只說得一句:“待我追去。”白光一閃,便即不見。兩下裏來去匆促,眾人不疑有他,立照幹神蛛來路門中飛入。飛了十餘丈長一條甬路,才得到底,剛見前面門戶,雲鳳已然迎出,料知無事,才放了心。
入內一看,裏面乃是一間極精致的石室,比起初入門時所見廣堂還要富麗。地下倒著一個妖人,相貌醜怪,從來未見。人已死去,頭上陷有一洞,腦血已枯,並非飛劍、法寶所傷,似被什怪物將腦吸去。再看沙、米二小,正在冥坐調息,面上神光煥發,又不似先前受過創傷神氣。一問雲鳳,也是剛到不久。只說幹神蛛飛遁神速已極,當雲鳳聞聲急追時,只聽他說了句:“我來領路。”便由後面趕向前去;先是白光一閃,人便無蹤,跟著現出一條白影,向前飛駛。相隔不過數丈,看去路徑甚熟,快要到達,忽然隱去。跟著便有一個神情十分狼狽的披發少女由內飛出,也是一閃即隱。因入洞以前還聽二小喊聲甚急,忽然中止,心疑失陷。又見少女在身後現形,往來路逃走,急欲往援二小,無心追敵。雖聽幹神蛛在內疾呼:“決將那女子截住!”以為後面人多,遇上必不放過,仍往門內飛進。雲鳳入門一看,室中便是這等景象。幹神蛛早已到達,神情似頗匆促,說:“二小已有佳遇,正在運用玄功,不可打擾他們。但那少女放走,也許於他們不利。後面來人如若晚到一步,被她飛出此洞,便無法追擒,必須早作打算。”語聲甚急,匆匆說完,人便往外飛走。細查二小,並無受傷,也未用法寶、飛刀防護,不知是什緣故。眾人俱知二小近來功力大進,盡管膽大貪功,心思卻甚靈巧,照此情勢必無差池。心想:“幹神蛛也似傾心結交,言行雖然不免詭異一點,所說當必可靠。妖人餘黨只有所逃二人,一行是此來主體,怎麽單於幹神蛛一人有害?實是不解。”俱料他不久必回。二小無故在妖人巢穴之中人定,必有原因,其勢不能喚醒。枯守無事,金蟬正準備令雲鳳留守二小,分出易氏兄弟搜索全洞,自己同了石生、阿童為甄、靈三人接應,並追逃人。話未說出,南海雙童甄艮、甄兌已和靈奇擒了一個小人趕到。眾人一看,不由笑將起來。
原來甄氏兄弟一母雙生,在七矮中相貌最是醜異。所擒妖黨,不特豹頭魚眼,紫發凹
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