第四十六章鑲嵌在樹上的人～
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虛粲蜃倚在一棵樹上。
這棵樹很挺拔，若在別處，這樣的樹很平常，但在風之舞場就很顯眼。
倚在樹上也是常見的歇息方式，但虛粲蜃右邊身子嵌入了樹身，這就不尋常。他的腦袋、左手、左腿垂掛著，看起來死氣沈沈，若非樹木牽扯住右邊身子，他肯定已成了萎頓於地的一堆爛泥。
還有一個人依在樹的另一邊，左邊身子嵌進樹身裏，睡著了。他的衣衫浸透了血，血幹了，差不多完全成了黑色。他臉上橫七豎八都是傷痕，沒結痂，看起來是新傷，甚至還有幾只蒼蠅圍著在打轉。
空雨花心想：這人肯定吃了不少苦頭，同為人類，這讓他對怪族的厭惡更加重了幾分。
虛子瑩早已快步趕到父親跟前，疊聲呼喚著他。
虛粲蜃的脖子似乎斷了，腦袋剛撐起來，立刻又垂了下去，虛子瑩不得不用手托著他的頭，讓他的呼吸能順暢一點。
就見他艱難的聚集起一絲力氣，低聲喚：“瑩兒。”然後，他將目光慢慢轉向羽警燭，說：“羽兄，我知道你們一定會來的。”
羽警燭心裏明白，虛粲蜃多半已經被怪族折磨成了廢人。他雖然一直不服虛粲蜃，卻也不想看到他變成這副模樣，只能說：“我們來晚了。”他又對空雨花說：“我們先把虛樓主放下來吧，這樣卡在樹裏太辛苦了。”
虛粲蜃卻輕輕搖搖頭阻止道：“我命不久矣，你們不必費神了。”
虛子瑩早已淚流滿面，哽咽道：“你不會死，我不要你死啊！”
虛粲蜃心疼的看著女兒說：“人終要一死，為父的只是不甘心就這樣窩囊的死去，但事已至此，也只能認命了。”喘息了陣，他繼續說：“我右邊身子已經變成木頭，成為這棵樹的一部分了。無論是動樹還是動我，都只會加速我的死亡，這就是我的命運，非人力所能改變，你們也不需做徒勞的努力，放棄吧，我還有要緊的話得告訴你們。”
羽警燭暗想：肉身和樹木融為一體，那不就是蟲草了嗎？半邊身子成了木頭，的確是不可能活下去了。
他當下才明白，不僅虛粲蜃知道他們會追來，連怪族們也知道，所以才會下此毒手，實在可恨。
虛粲蜃現在所稱“我還有要緊的話得告訴你們”，實際上就是臨終遺言，對待臨終遺言可馬虎不得，於是羽警燭即刻收斂心神道：“虛樓主請講。”
虛粲蜃沒有立刻說話，而是將目光投註在空雨花臉上。他雖然是垂死之人，那目光還是犀利得很。
空雨花被盯得心裏直發毛，一廂情願的猜想：難道他已經確信炫天嵐的靈體藏在我身上，今後必定能成為夢幻大陸第一人，所以要對我，而不是對羽警燭交代臨終遺言？
虛粲蜃目光依舊盯著空雨花，話卻是說給羽警燭聽的，而且是一句非常出人意料的話：“羽兄，這個年輕人心術不正，請你多多費心，不準他接近我女兒。”
虛子瑩沒聽明白，急忙問：“父親，你說什麽呢？”
“這個人不能信任，你最好離他遠一點。”
虛子瑩一時不知道該怎麽回應，楞住了。
空雨花當即氣暈了，極不禮貌的回道：“原來這就是你所謂的要緊話？虛樓主你也太看得起我這個無名小卒。都說人之將死，其言也善，怎麽你臨終竟然還平白無故的咬人一口。我就納悶了，我是如何心術不正了？”
虛子瑩叫道：“空雨花，不準這樣對我父親說話！”
空雨花的氣還沒消，又說：“可是我已經說了，無法收回，你就勉為其難聽下去吧。我這還算客氣了，如果不是看在你的面子上，說不定我會說出更難聽的話來呢。
”
羽警燭沈吟了一會兒，也替空雨花辯解：“我和空兄弟相處頗有些時日了，他除了口齒輕薄，倒沒什麽別的毛病。虛樓主說他心術不正，不知有何根據？”
虛粲蜃卻說：“要了解一個人，有時候並不需要太長的時間。我和他在蜃中樓相遇，他說著說著就突然給我來了一劍，這太陰險了，說他心術不正並不算冤枉他。”
空雨花聽著心裏的氣又起來了，直道：“堂堂第七奇人，原來是如此小肚雞腸。當時你的身份是羽先生的覆制品，並非你本人，覆制品和一堆大便並無本質上的不同，算不得人，也算不得生靈，我還用得著和它裝謙謙君子嗎？
再說了，即使你以本來面目出現，那又怎樣？難道要我一見你面，就跪在地上給你三拜九叩行大禮？我還沒那麽低賤，你也沒那麽高貴！
什麽叫陰險？什麽叫偷襲？什麽叫心術不正？你和羽先生對敵時，不也陰險的偷襲他嗎？如果我這叫心術不正，那你也好不到哪裏去！”
虛粲蜃氣得喘了起來，等了一會兒才道：“我如今虎落平陽，你才敢這樣跟我說話吧？”
“虎落平陽也好，人卡樹中也罷，都不成為你可以隨意汙衊我，而不允許我予以反駁的理由。”空雨花忿忿地說。他心想：你不說我心術不正倒還好，你這樣一說，我偏偏要接近你女兒！
羽警燭忙跳出來打圓場：“好了，都別說氣話了。虛樓主，你還有什麽真正要緊的話要說嗎？”
從其話意裏可以聽出來，他並不覺得不讓空雨花接近虛子瑩這件事是“真正要緊”
的，而且也沒有對這個囑讬表態。
虛粲蜃才道：“羽兄，你得到了我的一部分記憶，想必已經知道我為什麽要離開尋夢隊了。如果今後有機會，請幫我向世人做個交代，我並不是逃兵，雖然我不好虛名，但也沒必要白白去擔負這惡名。”
“這個……”羽警燭猶豫了一下，“羽某自會斟酌出一個權宜之策，既能還你清白，又盡可能不損害別人的名譽。”
“怪族已經離開我的軀體，我也完全清醒，能想起蜃中樓的變故始末了。你得到的這段相關記憶是模糊的，而我現在也來不及一一說出。先前我本可以把記憶寄存到‘憶庫’去，讬憶庫主人轉交給我女兒，不過過程比較繁瑣。當時，恰巧有人經過這裏，我就把這段記憶轉移給他，麻煩羽兄將其取出，交給我女兒。”說完這番話，虛粲蜃已是上氣不接下氣。
羽警燭看了看嵌在樹上的另外那個人問：“就是他嗎？”
虛粲蜃艱難的點了點頭。
“他也受制於怪族？”
“不，他是誤打誤撞經過，與怪族沒有任何瓜葛。怪族之所以挾持我，就是貪圖我的記憶，最終目的在於夢幻之泉。怪族變成這棵樹，想將我鎖在樹心裏，然後一點一點的剝奪我的記憶。
倘若在平時，我自然有辦法脫困，但現在我的記憶越多，這棵樹對我的牽制就越大。恰巧此人經過，我便把部分記憶轉移到他身上。
因為我自己還保留著一部分不能轉移與外人的記憶，所以當時的情況是我和此人分攤了我的記憶。如此一來，我才沒有完全被怪族扯進樹心，而是與此人分別讓半個身子鑲嵌在樹上。”
空雨花乘機嘆道：“那這人真是慘遭飛來橫禍啊，不知道是不是有人心術不正的結果？”
羽警燭當即沈著臉說：“空兄弟，虛樓主這樣做，肯定有他的道理。”
“羽先生，你明知道使臉色毫無用處，為什麽還要沈著臉色對我呢？”空雨花笑道，“做完任何事後都可以找到理由，而且我們做事也不一定需要有理由。我並非指責虛樓主，而是可憐這位倒楣的朋友。”
虛子瑩氣不過，大聲斥道：“空雨花，你太過分了！”
虛粲蜃卻笑著說：“你以為我害了他？”
“哈！如果換作是我，在路上優閑的走著，突然從旁邊伸出一只鬼爪把我拉過去，硬生生塞進樹裏，半邊身子都變成了木頭，還被硬塞一些莫名其妙、毫不相幹的記憶，甚至還流了血、毀了容，即使用屁股想，也不會認為這是為了我好吧！”
“年輕人，你錯了。”虛粲蜃冷靜的說，“倘若真換成是你，才該高興得合不攏嘴呢。”
“也許吧，你看這位朋友，高興得都暈過去了，還差一點就可以笑醒了。”
“我這麽說吧，他的左半身只是目前成了木頭，一旦我死去，渾身成為木頭，他就又是血肉之軀了，隨時可以抽身離開。”
“就這樣？這也不值得高興得合不攏嘴呀！”
虛粲蜃又道：“還沒說完呢，同時為了補償，我把自己的功夫都轉移給他了。”
空雨花還沒說話呢，羽警燭已經叫了起來：“什麽？你把功夫贈送給了這個人！”
“沒錯，如果他天分夠高，那醒來後，就可以自如的使用我的功夫了。”
“倘若真是這樣，那他不是倒楣，而是走了鴻運了。”空雨花不無羨慕的說，同時心想：炫天嵐的靈體跑到我身上已有一段時日，我除了偶露崢嶸，就沒別的能耐，要成為“夢幻大陸第一人”還早著呢。
看著羽警燭那張陰沈沈的臉，他突然心念一動，猜想：莫非羽警燭到鬼嘯森林來的目的，就是為了得到虛粲蜃的功夫，從而由第八奇人晉級為第七奇人？事情一定是這樣。
羽警燭機關算盡，卻被別人撿了個現成便宜。想到這裏，空雨花頗有些幸災樂禍，故意拿話刺羽警燭：“不言而喻，現下第七奇人這頂帽子是戴在此人頭上了。”
空雨花的猜測是對的，羽警燭在發現虛粲蜃受制於怪族後，就想將他的功夫據為己有。他的功夫加上第七奇人的功夫，雖然仍不足以與七巫相比，但肯定強過尋夢隊裏的任何一個人，進而成為新的夢幻大陸第一人。
不過這只能巧取，不能豪奪。
那時虛粲蜃並未徹底被怪族控制，偶爾還能壓制住怪族，如果在那種情況下強取，有可能偷雞不著蝕把米，反被虛粲蜃所傷。即使怪族完全控制住虛粲蜃，那麽當他抵擋不住羽警燭時，肯定會選擇離開虛粲蜃，那麽羽警燭還是得面對原本的虛粲蜃，自然也就不能如願。
所以他才故意放走虛粲蜃，他明白虛粲蜃此去，必喪生於鬼嘯森林。
如果自己單獨追去，虛粲蜃未必會贈予功夫，因此得帶上虛子瑩。
對女兒，虛粲蜃肯定不會吝嗇，所以羽警燭已在虛子瑩身上動了手腳，到時她自會把父親留下來的功夫送出。但現在被半路殺出來的這個人捷足先登，而羽警燭不可能事先在此人身上施法，自然也就得不到虛粲蜃贈予其人的功夫了。
至於他之所以還帶上空雨花，自然另有用處。
眼下計畫還沒進行到一半，如意算盤已然落空，他心裏的憤恨就別提了，只道：“
虛樓主就這麽把一身通天徹地的奇絕功夫送給了個不相幹的人，不覺得可惜嗎？”
虛粲蜃氣若游絲地說：“我知道你們會找來，但不知道你們什麽時候才能找得到我，如果在我死之前，你們還沒出現，那我這身功夫豈不浪費了？這還不算最糟的，就怕怪族得到了，用來作惡，那樣一來我豈不成了千古罪人？”
羽警燭終究是梟雄，憤恨之心很快被理智壓下去。既然事情的發展與計畫有所出入，那就應該做出調整，但他口頭上還是仁至義盡的說：“虛樓主請放心，羽某會把記憶從他身上取出，交給令嫒的。”
“那就有勞羽兄了。”虛粲蜃輕籲了一口氣，“自從有了尋夢隊那段可怕的經歷，我就失去了繼續活下去的動力，之所以還茍延殘喘，無非是因心中惦記著妻小。
我離開尋夢隊後，就這麽神思恍惚的飄蕩著，宛如行屍走肉。十分可恨的，因為神思恍惚，我竟為怪族所侵，軀殼被怪族盤踞，還連累了妻兒，毀掉家園。我不應該再活在這個世上，現在我終於可以輕松了……”說到後來，他的聲音已低不可聞，似乎就要撒手人寰。
羽警燭突然想起一件事，急問：“虛樓主，你的罔象刀呢？”
虛粲蜃的眼神猛然亮了一下，典型的回光返照，卻只來得及說出一個字：“他……
”然後，他的瞳孔就放大，目光也散了。
一粒亮閃閃的光華從他胸口浮起，在虛子瑩的頭頂繞了一圈後，倏地飛到空中，轉向東北方而去。顯然，他的靈體飛到魂淵去了。
隨著他呼吸的停止，露在樹外的半個身子自右向左開始迅速的變成木頭，現在他已經徹底和樹身融為一體了，成了這棵樹一個怪異的人形樹疣。
虛子瑩眼睜睜看著父親的肉身變成木頭，不禁當場淚如雨下，痛哭失聲。
空雨花見了這匪夷所思的一幕也駭異非常。
羽警燭嘆息一聲，旋即把目光轉向鑲嵌在樹身另外一邊的那個人。
虛粲蜃一死，此人就可以從樹裏脫身出來，但他是善是惡現下皆不得而知。如果此人能自如的運用虛粲蜃的功夫，並心懷惡意，那羽警燭等人的處境就不妙了。
在這一剎那，羽警燭甚至有一股強烈的沖動想先下手為強，殺了這個人。自己得不到虛粲蜃的功夫，別人就休想撿便宜，而且這樣一來，己方三人也安全了。
但沖動終究只是沖動，羽警燭畢竟還是愛惜羽毛，不會濫下殺手的，盡管他從不刻意規避殺戮。
終於，那人醒了，並且身體從樹身中脫離出來。
也許是昏迷太久，剛剛醒轉還不太能適應，他的眼神顯得相當空洞且目光呆滯。在身上血跡和臉上傷痕的襯托下，他這副茫然的模樣看起來十分恐怖。
不過羽警燭本事大，這世上少有能令他害怕的東西。空雨花這段時日也見了不少世面，見怪不怪了，而虛子瑩則因尚沈浸在喪父之痛中，沒工夫去瞧那張恐怖的臉，所以也不知道要害怕。
於是，除了虛子瑩還哀哀哭著外，其餘三人都沈默著。如果有外人路過，定會認為這三人是在為虛粲蜃的逝去默哀呢。
或許是虛子瑩的哭聲太淒厲，這個血人終於回過神來。
他的目光閃爍不定，眼神中包含了痛苦、無助、憤恨等種種覆雜的感情。
他第一眼看見的是羽警燭，立刻脫口叫道：“羽警燭！”幾乎是聲嘶力竭的叫出這三個字，聲音尖銳得刺耳。
他渾身顫抖著，眼睛裏幾乎要噴出火來，脖子上青筋暴露，臉上的傷痕因受到牽扯又有鮮血滲出。
空雨花開口提醒：“羽先生，此人不僅認得你，而且好像還與你有過節呢。”
羽警燭只是冷靜的點點頭，“羽某名滿天下，別人認得我實在不稀奇。不過閣下剛整過容吧？恕羽某眼拙，不知你是何方神聖。”前幾句是回答空雨花，後面的話則是對那血人說的。
那血人沒回答，因為空雨花的話把他的目光吸引過去了。就見他眨了眨眼，又用手狠命揉了幾下，也不知是本來如此，還是揉進了血水，一時眼睛紅得很，但他卻是又驚又喜，同樣用尖銳的聲音聲嘶力竭的喊道：“雨花！”
空雨花感到奇怪的說：“莫非我也像第八奇人羽先生一樣名滿天下了？”正要調侃幾句，突然覺得對方的聲音十分熟悉，更重要的是對方稱呼自己為“雨花”，這說明此人一定是與自己非常親近的人，只是一時想不起這聲音究竟是何人，於是急聲問：“你是誰？”
那血人擡起右腳，正要走向空雨花，聞言卻如遭雷擊，身子劇烈顫動，隨即就僵硬，將目光轉向羽警燭道：“羽化？傳說第七奇人已經羽化登仙了，你怎麽還踩在夢幻大陸的土地上？”這次沒有聲嘶力竭，但聲音依舊是沙啞的，而且在接下來的時間裏，他一直是這樣啞著嗓子說話。
空雨花心想：原來他說的是“羽化”，而不是“雨花”，是我太自作多情了。不過這也不能怪我，實在是對方的聲音太耳熟了。
撇了撇嘴，空雨花才開口：“羽先生尚未羽化登仙，虛樓主卻已木化成妖。”虛粲蜃只是死了，並未成妖，他這樣說純粹是為了好玩。
那人卻突然覺得“虛樓主”這名字是在呼喚自己，不知為何會有這樣的感覺，他對這名字產生了興趣，便問：“虛樓主？就是和我一起被嵌在樹上的這個人嗎？”
邊說，邊朝虛粲蜃看去，發現他竟成了木頭，於是咦了聲，驚奇的問：“他這是怎麽了？”
空雨花解釋道：“你沒聽到‘木化’二字嗎？這才是我那句話的重點。你應該感謝他，如果他不木化，不犧牲自己，你大概會被永遠鑲嵌在樹上，生根開花結果了。
”
那人陷入沈思，稍頃突地一拍大腿道：“我想起來是怎麽一回事了！我正好端端走著呢，突然被一股力量扯了過來，並被硬塞進這棵樹裏。這樹沒有任何縫隙，我不明白自己的半邊身子是怎麽被塞進去的。
當時我看見在樹的另一邊也有個人，以為是他害我的，可他也和我一樣被嵌進了樹身。難道我們都是受害者？這個過程極為短暫，根本容不得我多想什麽。緊接著我的左手好像被小蟲子咬了一口，劇烈的麻痹感迅速竄遍全身，然後我就昏過去了。
”
空雨花突然也一拍大腿，嘻皮笑臉的說：“沒什麽，只是覺得拍大腿這動作很是瀟灑，所以我就擅作主張跟你學一下。”
稍微停頓，空雨花才轉入正題：“我猜的果然沒錯，是外力強行拉你到此。不妨再猜一次，這棵樹的本意大概是要讓你和虛樓主成為他的肉翅，以便飛離鬼嘯森林這塊土地，自由的翺翔。”
那人吃驚的問：“這裏的樹也會長翅膀嗎？”
“你為什麽說也？莫非曾見過有翅膀的樹？”
“隨口一問罷了。”那人努力裝出一副沒事的樣子，但很顯然的沒有成功，也許對他來說“長翅膀的樹”是個敏感的話題。
他接著說：“更奇怪的是，在昏睡中我朦朦朧朧知道了許多事，而且一度以為自己是這位虛樓主。對了，他好像是第七奇人虛粲蜃吧？”
“一度以為自己是虛樓主？你也太不謙虛了，什麽人不好冒充，偏偏要冒充他？如今虛樓主已逝，而且有第八奇人羽先生在此，第七奇人的頭銜怎麽也不可能落在你頭上，就當那一切只是錯覺吧。”空雨花這樣說，純粹是為了挑起事端。
“我沒有冒充誰，也不屑冒充誰！”那人反駁道，隨即輕蔑的對羽警燭說：“至於羽警燭這第八奇人的名號，你也竊占不了多久，因為我正好有一筆舊帳要和你算呢！”
羽警燭看了看空雨花，笑說：“真讓你給說中了，此人果然和我有過節。”他卻硬是吞下一句──也真讓你挑撥成功了。因為這話會給人一種示弱的印象，所以他沒說出口。
接著，他轉向那人說：“你倒說說看，我們有什麽樣的舊帳？”
那人一聽更是生氣了，怒道：“你還嫌傷害我傷害得不夠嗎？竟要我自揭傷疤！”
“既然是算舊帳，自然不能算出一筆糊塗帳，得擺到臺面上來，比較賺與賠，計算輸或贏，一五一十的說清楚。”
“總之，你就是我所蒙受的這些苦難的罪魁禍首！以前你全賺全贏，我則輸個精光，賠上了親人、鄉親的身家性命，我……我……”那人已是聲音哽咽，說不下去了。
他以左手揪住自己的頭發拚命拉扯，右手用力捶打胸口，痛苦得全身都痙攣起來，若不是遭遇了非常之事，斷不會傷心成這樣。
“有那麽嚴重嗎？羽某怎麽不記得有這樣的事？”羽警燭苦苦回憶，就是沒能想起自己做過此人所說的那些事。
那人強力克制住痙攣，冷靜下來說：“現在，你得為自己的罪行付出代價了！”
羽警燭搖搖頭，輕描淡寫地道：“且不說羽某一頭霧水，根本不知道你說的罪行是什麽，即使羽某做過那樣的事，恐怕你也奈何不了我。不過還沒人在羽某面前如此叫囂過呢，所以無論如何我得先佩服一下你的勇氣。”
“我可不在意是否奈何得了你，只想和你拚命。”那人說得很悲壯。
“羽某不會殺你，因為我受了虛樓主的委讬，得從你身上取回一樣東西。”羽警燭說的是要交給虛子瑩的記憶。
那人突然劇烈痙攣了下，身子像蝦米般蜷曲起來，彈跳至空中後，又伸展開來，直挺挺的摔在地上。
這一下摔得很重，竟把地上砸出一個坑來。他號叫著，翻來滾去，身子極度變形，臉上的傷痕經過這樣一折騰，鮮血更是激噴而出，但他卻渾然不覺，依舊如羊癲瘋發作般打著滾。
虛子瑩好不容易停止住哭泣，見那人如此痛苦一時於心不忍。
適才羽警燭、空雨花和那人的談話她沒有留意，所以也不知道那人正想和羽警燭拚命，便道：“羽先生，救救他吧！”
“我瞧他一時半刻死不了的，用不著救。”羽警燭冷冷的說。
那人又在地上翻來滾去掙紮了一陣，經過這一陣號叫，聲音沙啞得更厲害了，同時地上也被他臉上流下的鮮血染紅。
本來他已經痙攣得夠厲害了，想不到現在更嚴重，他忽然再次繃直彈到空中，再攤開身子直直的落下，雙腿踝關節以下都插進土裏，像僵屍一樣立著。
他雙手在脖子後面狂亂的抓著，雖然依舊大聲號叫，可是聲音已經沙啞得聽不到了，血沬不斷從他嘴裏飛濺出來。
他的手就這麽抓著，抓破了皮膚，撕裂了肌肉，露出頸椎，連指甲也脫落了。之後他以右手抓住頸椎，卡嚓一聲折斷，竟硬生生把脊椎從軀體裏抽離出來！
脊椎血淋淋的，上邊還黏著很多小塊的肌肉。奇怪的是，失去了脊椎，他竟然沒有癱軟下去。
他不再號叫，似乎已從痛楚中解脫，機械式的把雙腳從土裏拔出來，在被自己鮮血染紅的那片地上踱來踱去，目光緊盯著手裏的脊椎，眼神既困惑又熾熱。
瞧了這一幕，羽警燭倒不覺得什麽，空雨花卻覺得胃裏直翻滾，虛子瑩更是差不多要吐了。
空雨花強忍住惡心的感覺調笑道：“我看他這是自己傷害自己，根本與羽先生無關。”
羽警燭同意的點點頭說：“而且他竟然能在這種自我傷害中得到享受。”
虛子瑩強壓住已經湧到喉嚨的嘔吐感覺，道：“我猜想他臉上那些傷痕可能也是自己造成的吧。”
那人突然翻過右手，手背朝上，左手搭上去，兩只手的虎口夾住脊椎的中間部位，用力朝兩邊一拉，把骨節和肌肉都抹去。
那些被抹下的骨節和肌肉嘩啦啦下落，剛至半途就一起飛起，分別從兩邊回到他的脖子後面。
因為骨節和肌肉是一個接一個，一塊接一塊回去的，幾乎連成了一線，所以現在它們看來就像一條長長的項煉，只是這項煉不是用珠子，而是用骨節和肌肉串起來的，而且骨節和肌肉正流動著。
只眨眼工夫，所有的骨節和肌肉都飛入他脖子後面的創口，回到軀體裏去了。他扭了扭身子，似乎要把收回去的骨節和肌肉在體內擺放好。
雖然脖子後面的創口還在，但他的神態已回覆如常。
而抹去了骨節和肌肉的脊椎竟變得扁扁的，儼然是一柄刀，一柄血紅色的刀。他握刀揮動了幾下，刀影立刻在面前布起一道血紅的屏障。
羽警燭見狀忍不住驚叫出聲：“罔象刀！”
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這棵樹很挺拔，若在別處，這樣的樹很平常，但在風之舞場就很顯眼。
倚在樹上也是常見的歇息方式，但虛粲蜃右邊身子嵌入了樹身，這就不尋常。他的腦袋、左手、左腿垂掛著，看起來死氣沈沈，若非樹木牽扯住右邊身子，他肯定已成了萎頓於地的一堆爛泥。
還有一個人依在樹的另一邊，左邊身子嵌進樹身裏，睡著了。他的衣衫浸透了血，血幹了，差不多完全成了黑色。他臉上橫七豎八都是傷痕，沒結痂，看起來是新傷，甚至還有幾只蒼蠅圍著在打轉。
空雨花心想：這人肯定吃了不少苦頭，同為人類，這讓他對怪族的厭惡更加重了幾分。
虛子瑩早已快步趕到父親跟前，疊聲呼喚著他。
虛粲蜃的脖子似乎斷了，腦袋剛撐起來，立刻又垂了下去，虛子瑩不得不用手托著他的頭，讓他的呼吸能順暢一點。
就見他艱難的聚集起一絲力氣，低聲喚：“瑩兒。”然後，他將目光慢慢轉向羽警燭，說：“羽兄，我知道你們一定會來的。”
羽警燭心裏明白，虛粲蜃多半已經被怪族折磨成了廢人。他雖然一直不服虛粲蜃，卻也不想看到他變成這副模樣，只能說：“我們來晚了。”他又對空雨花說：“我們先把虛樓主放下來吧，這樣卡在樹裏太辛苦了。”
虛粲蜃卻輕輕搖搖頭阻止道：“我命不久矣，你們不必費神了。”
虛子瑩早已淚流滿面，哽咽道：“你不會死，我不要你死啊！”
虛粲蜃心疼的看著女兒說：“人終要一死，為父的只是不甘心就這樣窩囊的死去，但事已至此，也只能認命了。”喘息了陣，他繼續說：“我右邊身子已經變成木頭，成為這棵樹的一部分了。無論是動樹還是動我，都只會加速我的死亡，這就是我的命運，非人力所能改變，你們也不需做徒勞的努力，放棄吧，我還有要緊的話得告訴你們。”
羽警燭暗想：肉身和樹木融為一體，那不就是蟲草了嗎？半邊身子成了木頭，的確是不可能活下去了。
他當下才明白，不僅虛粲蜃知道他們會追來，連怪族們也知道，所以才會下此毒手，實在可恨。
虛粲蜃現在所稱“我還有要緊的話得告訴你們”，實際上就是臨終遺言，對待臨終遺言可馬虎不得，於是羽警燭即刻收斂心神道：“虛樓主請講。”
虛粲蜃沒有立刻說話，而是將目光投註在空雨花臉上。他雖然是垂死之人，那目光還是犀利得很。
空雨花被盯得心裏直發毛，一廂情願的猜想：難道他已經確信炫天嵐的靈體藏在我身上，今後必定能成為夢幻大陸第一人，所以要對我，而不是對羽警燭交代臨終遺言？
虛粲蜃目光依舊盯著空雨花，話卻是說給羽警燭聽的，而且是一句非常出人意料的話：“羽兄，這個年輕人心術不正，請你多多費心，不準他接近我女兒。”
虛子瑩沒聽明白，急忙問：“父親，你說什麽呢？”
“這個人不能信任，你最好離他遠一點。”
虛子瑩一時不知道該怎麽回應，楞住了。
空雨花當即氣暈了，極不禮貌的回道：“原來這就是你所謂的要緊話？虛樓主你也太看得起我這個無名小卒。都說人之將死，其言也善，怎麽你臨終竟然還平白無故的咬人一口。我就納悶了，我是如何心術不正了？”
虛子瑩叫道：“空雨花，不準這樣對我父親說話！”
空雨花的氣還沒消，又說：“可是我已經說了，無法收回，你就勉為其難聽下去吧。我這還算客氣了，如果不是看在你的面子上，說不定我會說出更難聽的話來呢。
”
羽警燭沈吟了一會兒，也替空雨花辯解：“我和空兄弟相處頗有些時日了，他除了口齒輕薄，倒沒什麽別的毛病。虛樓主說他心術不正，不知有何根據？”
虛粲蜃卻說：“要了解一個人，有時候並不需要太長的時間。我和他在蜃中樓相遇，他說著說著就突然給我來了一劍，這太陰險了，說他心術不正並不算冤枉他。”
空雨花聽著心裏的氣又起來了，直道：“堂堂第七奇人，原來是如此小肚雞腸。當時你的身份是羽先生的覆制品，並非你本人，覆制品和一堆大便並無本質上的不同，算不得人，也算不得生靈，我還用得著和它裝謙謙君子嗎？
再說了，即使你以本來面目出現，那又怎樣？難道要我一見你面，就跪在地上給你三拜九叩行大禮？我還沒那麽低賤，你也沒那麽高貴！
什麽叫陰險？什麽叫偷襲？什麽叫心術不正？你和羽先生對敵時，不也陰險的偷襲他嗎？如果我這叫心術不正，那你也好不到哪裏去！”
虛粲蜃氣得喘了起來，等了一會兒才道：“我如今虎落平陽，你才敢這樣跟我說話吧？”
“虎落平陽也好，人卡樹中也罷，都不成為你可以隨意汙衊我，而不允許我予以反駁的理由。”空雨花忿忿地說。他心想：你不說我心術不正倒還好，你這樣一說，我偏偏要接近你女兒！
羽警燭忙跳出來打圓場：“好了，都別說氣話了。虛樓主，你還有什麽真正要緊的話要說嗎？”
從其話意裏可以聽出來，他並不覺得不讓空雨花接近虛子瑩這件事是“真正要緊”
的，而且也沒有對這個囑讬表態。
虛粲蜃才道：“羽兄，你得到了我的一部分記憶，想必已經知道我為什麽要離開尋夢隊了。如果今後有機會，請幫我向世人做個交代，我並不是逃兵，雖然我不好虛名，但也沒必要白白去擔負這惡名。”
“這個……”羽警燭猶豫了一下，“羽某自會斟酌出一個權宜之策，既能還你清白，又盡可能不損害別人的名譽。”
“怪族已經離開我的軀體，我也完全清醒，能想起蜃中樓的變故始末了。你得到的這段相關記憶是模糊的，而我現在也來不及一一說出。先前我本可以把記憶寄存到‘憶庫’去，讬憶庫主人轉交給我女兒，不過過程比較繁瑣。當時，恰巧有人經過這裏，我就把這段記憶轉移給他，麻煩羽兄將其取出，交給我女兒。”說完這番話，虛粲蜃已是上氣不接下氣。
羽警燭看了看嵌在樹上的另外那個人問：“就是他嗎？”
虛粲蜃艱難的點了點頭。
“他也受制於怪族？”
“不，他是誤打誤撞經過，與怪族沒有任何瓜葛。怪族之所以挾持我，就是貪圖我的記憶，最終目的在於夢幻之泉。怪族變成這棵樹，想將我鎖在樹心裏，然後一點一點的剝奪我的記憶。
倘若在平時，我自然有辦法脫困，但現在我的記憶越多，這棵樹對我的牽制就越大。恰巧此人經過，我便把部分記憶轉移到他身上。
因為我自己還保留著一部分不能轉移與外人的記憶，所以當時的情況是我和此人分攤了我的記憶。如此一來，我才沒有完全被怪族扯進樹心，而是與此人分別讓半個身子鑲嵌在樹上。”
空雨花乘機嘆道：“那這人真是慘遭飛來橫禍啊，不知道是不是有人心術不正的結果？”
羽警燭當即沈著臉說：“空兄弟，虛樓主這樣做，肯定有他的道理。”
“羽先生，你明知道使臉色毫無用處，為什麽還要沈著臉色對我呢？”空雨花笑道，“做完任何事後都可以找到理由，而且我們做事也不一定需要有理由。我並非指責虛樓主，而是可憐這位倒楣的朋友。”
虛子瑩氣不過，大聲斥道：“空雨花，你太過分了！”
虛粲蜃卻笑著說：“你以為我害了他？”
“哈！如果換作是我，在路上優閑的走著，突然從旁邊伸出一只鬼爪把我拉過去，硬生生塞進樹裏，半邊身子都變成了木頭，還被硬塞一些莫名其妙、毫不相幹的記憶，甚至還流了血、毀了容，即使用屁股想，也不會認為這是為了我好吧！”
“年輕人，你錯了。”虛粲蜃冷靜的說，“倘若真換成是你，才該高興得合不攏嘴呢。”
“也許吧，你看這位朋友，高興得都暈過去了，還差一點就可以笑醒了。”
“我這麽說吧，他的左半身只是目前成了木頭，一旦我死去，渾身成為木頭，他就又是血肉之軀了，隨時可以抽身離開。”
“就這樣？這也不值得高興得合不攏嘴呀！”
虛粲蜃又道：“還沒說完呢，同時為了補償，我把自己的功夫都轉移給他了。”
空雨花還沒說話呢，羽警燭已經叫了起來：“什麽？你把功夫贈送給了這個人！”
“沒錯，如果他天分夠高，那醒來後，就可以自如的使用我的功夫了。”
“倘若真是這樣，那他不是倒楣，而是走了鴻運了。”空雨花不無羨慕的說，同時心想：炫天嵐的靈體跑到我身上已有一段時日，我除了偶露崢嶸，就沒別的能耐，要成為“夢幻大陸第一人”還早著呢。
看著羽警燭那張陰沈沈的臉，他突然心念一動，猜想：莫非羽警燭到鬼嘯森林來的目的，就是為了得到虛粲蜃的功夫，從而由第八奇人晉級為第七奇人？事情一定是這樣。
羽警燭機關算盡，卻被別人撿了個現成便宜。想到這裏，空雨花頗有些幸災樂禍，故意拿話刺羽警燭：“不言而喻，現下第七奇人這頂帽子是戴在此人頭上了。”
空雨花的猜測是對的，羽警燭在發現虛粲蜃受制於怪族後，就想將他的功夫據為己有。他的功夫加上第七奇人的功夫，雖然仍不足以與七巫相比，但肯定強過尋夢隊裏的任何一個人，進而成為新的夢幻大陸第一人。
不過這只能巧取，不能豪奪。
那時虛粲蜃並未徹底被怪族控制，偶爾還能壓制住怪族，如果在那種情況下強取，有可能偷雞不著蝕把米，反被虛粲蜃所傷。即使怪族完全控制住虛粲蜃，那麽當他抵擋不住羽警燭時，肯定會選擇離開虛粲蜃，那麽羽警燭還是得面對原本的虛粲蜃，自然也就不能如願。
所以他才故意放走虛粲蜃，他明白虛粲蜃此去，必喪生於鬼嘯森林。
如果自己單獨追去，虛粲蜃未必會贈予功夫，因此得帶上虛子瑩。
對女兒，虛粲蜃肯定不會吝嗇，所以羽警燭已在虛子瑩身上動了手腳，到時她自會把父親留下來的功夫送出。但現在被半路殺出來的這個人捷足先登，而羽警燭不可能事先在此人身上施法，自然也就得不到虛粲蜃贈予其人的功夫了。
至於他之所以還帶上空雨花，自然另有用處。
眼下計畫還沒進行到一半，如意算盤已然落空，他心裏的憤恨就別提了，只道：“
虛樓主就這麽把一身通天徹地的奇絕功夫送給了個不相幹的人，不覺得可惜嗎？”
虛粲蜃氣若游絲地說：“我知道你們會找來，但不知道你們什麽時候才能找得到我，如果在我死之前，你們還沒出現，那我這身功夫豈不浪費了？這還不算最糟的，就怕怪族得到了，用來作惡，那樣一來我豈不成了千古罪人？”
羽警燭終究是梟雄，憤恨之心很快被理智壓下去。既然事情的發展與計畫有所出入，那就應該做出調整，但他口頭上還是仁至義盡的說：“虛樓主請放心，羽某會把記憶從他身上取出，交給令嫒的。”
“那就有勞羽兄了。”虛粲蜃輕籲了一口氣，“自從有了尋夢隊那段可怕的經歷，我就失去了繼續活下去的動力，之所以還茍延殘喘，無非是因心中惦記著妻小。
我離開尋夢隊後，就這麽神思恍惚的飄蕩著，宛如行屍走肉。十分可恨的，因為神思恍惚，我竟為怪族所侵，軀殼被怪族盤踞，還連累了妻兒，毀掉家園。我不應該再活在這個世上，現在我終於可以輕松了……”說到後來，他的聲音已低不可聞，似乎就要撒手人寰。
羽警燭突然想起一件事，急問：“虛樓主，你的罔象刀呢？”
虛粲蜃的眼神猛然亮了一下，典型的回光返照，卻只來得及說出一個字：“他……
”然後，他的瞳孔就放大，目光也散了。
一粒亮閃閃的光華從他胸口浮起，在虛子瑩的頭頂繞了一圈後，倏地飛到空中，轉向東北方而去。顯然，他的靈體飛到魂淵去了。
隨著他呼吸的停止，露在樹外的半個身子自右向左開始迅速的變成木頭，現在他已經徹底和樹身融為一體了，成了這棵樹一個怪異的人形樹疣。
虛子瑩眼睜睜看著父親的肉身變成木頭，不禁當場淚如雨下，痛哭失聲。
空雨花見了這匪夷所思的一幕也駭異非常。
羽警燭嘆息一聲，旋即把目光轉向鑲嵌在樹身另外一邊的那個人。
虛粲蜃一死，此人就可以從樹裏脫身出來，但他是善是惡現下皆不得而知。如果此人能自如的運用虛粲蜃的功夫，並心懷惡意，那羽警燭等人的處境就不妙了。
在這一剎那，羽警燭甚至有一股強烈的沖動想先下手為強，殺了這個人。自己得不到虛粲蜃的功夫，別人就休想撿便宜，而且這樣一來，己方三人也安全了。
但沖動終究只是沖動，羽警燭畢竟還是愛惜羽毛，不會濫下殺手的，盡管他從不刻意規避殺戮。
終於，那人醒了，並且身體從樹身中脫離出來。
也許是昏迷太久，剛剛醒轉還不太能適應，他的眼神顯得相當空洞且目光呆滯。在身上血跡和臉上傷痕的襯托下，他這副茫然的模樣看起來十分恐怖。
不過羽警燭本事大，這世上少有能令他害怕的東西。空雨花這段時日也見了不少世面，見怪不怪了，而虛子瑩則因尚沈浸在喪父之痛中，沒工夫去瞧那張恐怖的臉，所以也不知道要害怕。
於是，除了虛子瑩還哀哀哭著外，其餘三人都沈默著。如果有外人路過，定會認為這三人是在為虛粲蜃的逝去默哀呢。
或許是虛子瑩的哭聲太淒厲，這個血人終於回過神來。
他的目光閃爍不定，眼神中包含了痛苦、無助、憤恨等種種覆雜的感情。
他第一眼看見的是羽警燭，立刻脫口叫道：“羽警燭！”幾乎是聲嘶力竭的叫出這三個字，聲音尖銳得刺耳。
他渾身顫抖著，眼睛裏幾乎要噴出火來，脖子上青筋暴露，臉上的傷痕因受到牽扯又有鮮血滲出。
空雨花開口提醒：“羽先生，此人不僅認得你，而且好像還與你有過節呢。”
羽警燭只是冷靜的點點頭，“羽某名滿天下，別人認得我實在不稀奇。不過閣下剛整過容吧？恕羽某眼拙，不知你是何方神聖。”前幾句是回答空雨花，後面的話則是對那血人說的。
那血人沒回答，因為空雨花的話把他的目光吸引過去了。就見他眨了眨眼，又用手狠命揉了幾下，也不知是本來如此，還是揉進了血水，一時眼睛紅得很，但他卻是又驚又喜，同樣用尖銳的聲音聲嘶力竭的喊道：“雨花！”
空雨花感到奇怪的說：“莫非我也像第八奇人羽先生一樣名滿天下了？”正要調侃幾句，突然覺得對方的聲音十分熟悉，更重要的是對方稱呼自己為“雨花”，這說明此人一定是與自己非常親近的人，只是一時想不起這聲音究竟是何人，於是急聲問：“你是誰？”
那血人擡起右腳，正要走向空雨花，聞言卻如遭雷擊，身子劇烈顫動，隨即就僵硬，將目光轉向羽警燭道：“羽化？傳說第七奇人已經羽化登仙了，你怎麽還踩在夢幻大陸的土地上？”這次沒有聲嘶力竭，但聲音依舊是沙啞的，而且在接下來的時間裏，他一直是這樣啞著嗓子說話。
空雨花心想：原來他說的是“羽化”，而不是“雨花”，是我太自作多情了。不過這也不能怪我，實在是對方的聲音太耳熟了。
撇了撇嘴，空雨花才開口：“羽先生尚未羽化登仙，虛樓主卻已木化成妖。”虛粲蜃只是死了，並未成妖，他這樣說純粹是為了好玩。
那人卻突然覺得“虛樓主”這名字是在呼喚自己，不知為何會有這樣的感覺，他對這名字產生了興趣，便問：“虛樓主？就是和我一起被嵌在樹上的這個人嗎？”
邊說，邊朝虛粲蜃看去，發現他竟成了木頭，於是咦了聲，驚奇的問：“他這是怎麽了？”
空雨花解釋道：“你沒聽到‘木化’二字嗎？這才是我那句話的重點。你應該感謝他，如果他不木化，不犧牲自己，你大概會被永遠鑲嵌在樹上，生根開花結果了。
”
那人陷入沈思，稍頃突地一拍大腿道：“我想起來是怎麽一回事了！我正好端端走著呢，突然被一股力量扯了過來，並被硬塞進這棵樹裏。這樹沒有任何縫隙，我不明白自己的半邊身子是怎麽被塞進去的。
當時我看見在樹的另一邊也有個人，以為是他害我的，可他也和我一樣被嵌進了樹身。難道我們都是受害者？這個過程極為短暫，根本容不得我多想什麽。緊接著我的左手好像被小蟲子咬了一口，劇烈的麻痹感迅速竄遍全身，然後我就昏過去了。
”
空雨花突然也一拍大腿，嘻皮笑臉的說：“沒什麽，只是覺得拍大腿這動作很是瀟灑，所以我就擅作主張跟你學一下。”
稍微停頓，空雨花才轉入正題：“我猜的果然沒錯，是外力強行拉你到此。不妨再猜一次，這棵樹的本意大概是要讓你和虛樓主成為他的肉翅，以便飛離鬼嘯森林這塊土地，自由的翺翔。”
那人吃驚的問：“這裏的樹也會長翅膀嗎？”
“你為什麽說也？莫非曾見過有翅膀的樹？”
“隨口一問罷了。”那人努力裝出一副沒事的樣子，但很顯然的沒有成功，也許對他來說“長翅膀的樹”是個敏感的話題。
他接著說：“更奇怪的是，在昏睡中我朦朦朧朧知道了許多事，而且一度以為自己是這位虛樓主。對了，他好像是第七奇人虛粲蜃吧？”
“一度以為自己是虛樓主？你也太不謙虛了，什麽人不好冒充，偏偏要冒充他？如今虛樓主已逝，而且有第八奇人羽先生在此，第七奇人的頭銜怎麽也不可能落在你頭上，就當那一切只是錯覺吧。”空雨花這樣說，純粹是為了挑起事端。
“我沒有冒充誰，也不屑冒充誰！”那人反駁道，隨即輕蔑的對羽警燭說：“至於羽警燭這第八奇人的名號，你也竊占不了多久，因為我正好有一筆舊帳要和你算呢！”
羽警燭看了看空雨花，笑說：“真讓你給說中了，此人果然和我有過節。”他卻硬是吞下一句──也真讓你挑撥成功了。因為這話會給人一種示弱的印象，所以他沒說出口。
接著，他轉向那人說：“你倒說說看，我們有什麽樣的舊帳？”
那人一聽更是生氣了，怒道：“你還嫌傷害我傷害得不夠嗎？竟要我自揭傷疤！”
“既然是算舊帳，自然不能算出一筆糊塗帳，得擺到臺面上來，比較賺與賠，計算輸或贏，一五一十的說清楚。”
“總之，你就是我所蒙受的這些苦難的罪魁禍首！以前你全賺全贏，我則輸個精光，賠上了親人、鄉親的身家性命，我……我……”那人已是聲音哽咽，說不下去了。
他以左手揪住自己的頭發拚命拉扯，右手用力捶打胸口，痛苦得全身都痙攣起來，若不是遭遇了非常之事，斷不會傷心成這樣。
“有那麽嚴重嗎？羽某怎麽不記得有這樣的事？”羽警燭苦苦回憶，就是沒能想起自己做過此人所說的那些事。
那人強力克制住痙攣，冷靜下來說：“現在，你得為自己的罪行付出代價了！”
羽警燭搖搖頭，輕描淡寫地道：“且不說羽某一頭霧水，根本不知道你說的罪行是什麽，即使羽某做過那樣的事，恐怕你也奈何不了我。不過還沒人在羽某面前如此叫囂過呢，所以無論如何我得先佩服一下你的勇氣。”
“我可不在意是否奈何得了你，只想和你拚命。”那人說得很悲壯。
“羽某不會殺你，因為我受了虛樓主的委讬，得從你身上取回一樣東西。”羽警燭說的是要交給虛子瑩的記憶。
那人突然劇烈痙攣了下，身子像蝦米般蜷曲起來，彈跳至空中後，又伸展開來，直挺挺的摔在地上。
這一下摔得很重，竟把地上砸出一個坑來。他號叫著，翻來滾去，身子極度變形，臉上的傷痕經過這樣一折騰，鮮血更是激噴而出，但他卻渾然不覺，依舊如羊癲瘋發作般打著滾。
虛子瑩好不容易停止住哭泣，見那人如此痛苦一時於心不忍。
適才羽警燭、空雨花和那人的談話她沒有留意，所以也不知道那人正想和羽警燭拚命，便道：“羽先生，救救他吧！”
“我瞧他一時半刻死不了的，用不著救。”羽警燭冷冷的說。
那人又在地上翻來滾去掙紮了一陣，經過這一陣號叫，聲音沙啞得更厲害了，同時地上也被他臉上流下的鮮血染紅。
本來他已經痙攣得夠厲害了，想不到現在更嚴重，他忽然再次繃直彈到空中，再攤開身子直直的落下，雙腿踝關節以下都插進土裏，像僵屍一樣立著。
他雙手在脖子後面狂亂的抓著，雖然依舊大聲號叫，可是聲音已經沙啞得聽不到了，血沬不斷從他嘴裏飛濺出來。
他的手就這麽抓著，抓破了皮膚，撕裂了肌肉，露出頸椎，連指甲也脫落了。之後他以右手抓住頸椎，卡嚓一聲折斷，竟硬生生把脊椎從軀體裏抽離出來！
脊椎血淋淋的，上邊還黏著很多小塊的肌肉。奇怪的是，失去了脊椎，他竟然沒有癱軟下去。
他不再號叫，似乎已從痛楚中解脫，機械式的把雙腳從土裏拔出來，在被自己鮮血染紅的那片地上踱來踱去，目光緊盯著手裏的脊椎，眼神既困惑又熾熱。
瞧了這一幕，羽警燭倒不覺得什麽，空雨花卻覺得胃裏直翻滾，虛子瑩更是差不多要吐了。
空雨花強忍住惡心的感覺調笑道：“我看他這是自己傷害自己，根本與羽先生無關。”
羽警燭同意的點點頭說：“而且他竟然能在這種自我傷害中得到享受。”
虛子瑩強壓住已經湧到喉嚨的嘔吐感覺，道：“我猜想他臉上那些傷痕可能也是自己造成的吧。”
那人突然翻過右手，手背朝上，左手搭上去，兩只手的虎口夾住脊椎的中間部位，用力朝兩邊一拉，把骨節和肌肉都抹去。
那些被抹下的骨節和肌肉嘩啦啦下落，剛至半途就一起飛起，分別從兩邊回到他的脖子後面。
因為骨節和肌肉是一個接一個，一塊接一塊回去的，幾乎連成了一線，所以現在它們看來就像一條長長的項煉，只是這項煉不是用珠子，而是用骨節和肌肉串起來的，而且骨節和肌肉正流動著。
只眨眼工夫，所有的骨節和肌肉都飛入他脖子後面的創口，回到軀體裏去了。他扭了扭身子，似乎要把收回去的骨節和肌肉在體內擺放好。
雖然脖子後面的創口還在，但他的神態已回覆如常。
而抹去了骨節和肌肉的脊椎竟變得扁扁的，儼然是一柄刀，一柄血紅色的刀。他握刀揮動了幾下，刀影立刻在面前布起一道血紅的屏障。
羽警燭見狀忍不住驚叫出聲：“罔象刀！”
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