羽警燭對著空雨花和虛子瑩說：“跟我來。”便執劍鉆入黑洞，消失了。

虛子瑩和空雨花知道，已經走到這一步，不能再猶豫，於是也跟著彎腰鉆入黑洞。

從虛無之徑往裏看，只能看見黑色，從這邊回望虛無之境，卻看不見那霧濛濛的白色。

他們現在陷入了黑暗，絕對的黑暗。

虛子瑩問：“這就是鬼嘯森林嗎？”語氣很是猶豫，似乎不敢確信。她有些害怕，不由自主的靠近了空雨花。

羽警燭沒回答這個問題，卻說：“都站著別動，讓我看看該往哪個方向走。”

空雨花心想：在這個漆黑的鬼地方，還“看”什麽呢？不過是瞎子點燈，白費蠟罷了，至於“走”，更是盲人騎瞎馬，夜半臨深池……等等，盲人？盲人！我就是盲人啊！都說瞎子在黑暗中比正常人具優勢，他倆會失去視力，但我不會啊，所以應能略勝他們。

想到這裏，他忍不住暗笑起來，又一想：好啦，這會兒大家都看不見了，誰都不比誰強！

羽警燭靜下來，也許在“看”，更可能是在“聽”。

沒有光線，沒有聲音，四周一片寂靜。

虛子瑩突然覺得背被撓了一下，癢癢的，於是罵道：“空雨花，你別搗亂啦！”

“搗亂？搗什麽亂？”空雨花倒覺得莫名其妙。

“人嚇人是會嚇死人的，我背癢得很，把你的手拿開啦！”說到這裏，虛子瑩突然驚叫一聲，“竟然摸我的脖子，你太過分了！”

“誰摸你了？”空雨花立即予以否認，“我撓自己的腿還來不及呢，哎呀，連臉上也癢起來了。”

聽聲音，空雨花的確在撓癢，但自己脖子上仍然有東西在爬行，莫非是蟲子？虛子

瑩連忙伸手去拂，卻什麽也沒摸到。

脖子不癢了，手心卻感覺到某種東西正在蠕動，與此同時，還有東西順著雙腳向上爬行，那東西冰冷冷、黏乎乎，就像蚯蚓。她頓覺毛骨悚然，雙腳如同踩在烙鐵上般一陣亂跳，嘴裏也驚惶的叫著。

空雨花的情況和虛子瑩差不多，也感覺到渾身都有蟲子在蠕動，急忙問：“這是什麽鬼東西？羽先生，難道你把我們帶進了蛆坑？”

聽到“蛆”這個字，虛子瑩心裏感覺更惡，渾身汗毛都豎起來了。

羽警燭只平靜的說：“別害怕，那是怪族，不是什麽蟲子。”

虛子瑩卻叫得更大聲了：“怪族！”怪族可比蟲子更可怕啊！父親、母親和兄長就是前車之鑒。

空雨花忍不住埋怨：“羽先生真是會說風涼話。”

“羽某並非說風涼話，此時在我身上游走的怪族並不比你們少。”

空雨花聞言才笑道：“這才公平嘛！”

虛子瑩只關心的問：“要如何趕走這些討厭的鬼東西呢？”

“怪族無形無體，看不見也摸不著。只要置身於鬼嘯森林，就別想保持潔凈之身，所以根本不必刻意驅逐他們。不過不必擔心，這些都是級別最低的怪族，進不了我們的身體，更占據不了我們的身體。”

空雨花松了口氣，也只得說：“好吧，我們既然闖進了他們的領地，就少不了得受受委屈了。”

“可是，想到這些怪物就在身上竄來竄去，心裏終究不是滋味。”虛子瑩嘟囔著道。

“所以我們得趕緊救出令尊，只要離開鬼嘯森林，這些怪族自然滋擾不了我們了。

”羽警燭把話題轉回正題上。

想到父親，虛子瑩立刻忘了在身上游走的怪族。

空雨花心想：要救虛粲蜃，單獨面對一個怪族，顯然比到怪族的老巢有勝算得多，羽警燭偏偏放棄在雪月湖畔的大好機會，而選擇來鬼嘯森林受罪，如果說他沒別的打算，只怕誰也不會相信吧。

想著想著，他忍不住開口問：“羽先生剛才在辨別方向，可曾‘看’出什麽名堂？

”他把“看”字說得很重，以此來譏諷羽警燭。

“不是看，而是聽，羽某聽到了風聲。”

“此處靜得要命，除了我們自己的聲音，我什麽也沒聽到。羽先生是順風耳嗎？聽到什麽風聲了？好的還是壞的？”

“風的聲音無所謂好壞，但可以指引方向。”

“確定了方向就好。”空雨花涼涼道，“難道鬼嘯森林不是和適才的虛無之境一樣，隨便怎樣走，都可以到達目的地嗎？”

“如果是這樣，那我還辨別什麽方向？鬼嘯森林方圓千裏，在裏面絕對不能走錯一步。”

空雨花問：“那我們離虛樓主所在的地方有沒有一千裏？”

羽警燭回答：“羽某尚不能聽到一百裏以外的聲音。”

“還好，有羽先生在，我相信這一百裏也能瞬間而至。”

“不，這些路程需要我們一步一步走完。這也要怪羽某在虛無之境時，沒有把握好方位，以至於不能直接出現在虛樓主面前。”

虛子瑩安慰道：“虛無之境本就不存在方位，羽先生請不要自責了，一百裏也不是很遠的路途，憑我們的腳程很快就可到達，何況真正的距離也許不到一百裏呢。倒是羽先生，這裏如此漆黑，行走起來恐怕很不方便。”

羽警燭想想也是，便說：“把魔鏡碎片拿出來吧。”說罷，他便首先拿出鏡片。

鏡片發出一道拳頭粗的光束照在地面上，在黑暗的映襯下，光束顯得非常熾熱。這是陽光，持續不滅的陽光，而鏡片則像從日輪下掰下的一小塊，是一個扁扁的小太陽。

空、虛二人覺得很好玩，便拿著手裏的鏡片亂晃。他們很清楚這光束的奧秘，羽警燭把鏡片放在雪月湖裏浸泡，所以鏡片裏儲存下了陽光。這鏡片簡直是寶貝啊，用它們來照明，比蠟燭、火把強多了。

空雨花又說：“就像傳說燃犀可照妖，這光束可以讓怪族原形畢露了。”但他這話其實是有語病的，因為怪族是無形的。

有了這三道光束，終於讓他們能看清周圍的環境了。

因為怪族不停順著雙腳向上爬，所以他們首先註意的是腳下的情況。

就見地上黑糊糊、軟綿綿的，非常有彈性，而且很幹燥，踩在上面很舒服，但那看起來不是泥土，不知道是什麽東西。空雨花猜想，這可能是怪族的母體。

然後，他們發現自己正置身於兩棵巨樹之間。

巨樹起碼得兩百人才能合抱，樹身長滿鱗片，每個鱗片都有一丈見方大，樹身很直，沒有任何枝椏，樹很高，光束竟然照不到樹巔。

因為兩棵樹緊挨著，所以他們相當於被夾在樹縫間，就光束所及擡頭上望，只看到兩棵樹的樹身挨在一起。或許這兩棵樹在更上面的地方真長在一起了，也或許這不是兩棵樹，而是碩大得無法想像的巨樹根須。

空雨花讚嘆道：“它們有萬年樹齡了吧？質地肯定好得很，回去時定要砍上一棵，蓋幾十間房子應該不成問題。”

虛子瑩在一旁笑說：“那還得看你有沒有力氣扛起它呢。”

羽警燭卻道：“此樹樹齡的確有萬年之久，但因為終年不見陽光，質地糟得很，別說修建房子了，就算是當柴燒都不合適。”說著，他手指輕輕一戳，便在樹幹上戳出一個洞，然後朝洞裏吹了一口氣，就聽得樹身發出沈悶至極的聲響，向高處隆隆滾去，這才又對兩人道：“你瞧，這樹皮比豆腐還軟，而且裏面還空蕩蕩的。”

空雨花開口：“原來它是如此外強中幹啊！太辜負我剛才的稱讚了。”

“它們並非為了得到你的稱讚，或者鄙視才長成這樣的。”羽警燭笑道。

“鬼嘯森林裏的樹木都這樣嗎？”空雨花仍不放棄的問。

“當然不是，鬼嘯森林幾乎聚集了所有的樹木品種，大部分是我們不曾見過、不曾聽過，甚至想像不到的。”

虛子瑩忍不住調侃道：“你們還真好學啊，竟然探究起樹木來了。”

“處處皆學問嘛。”空雨花笑言。

“而且這是有用的學問。”羽警燭說，“這種樹木並非天生就是空心，也並非天生就能長得這麽高大。在鬼嘯森林裏，除了怪族，還有風靈。怪族住在土壤裏，風靈則把家安在樹心。風靈鉆入樹心，把樹盡力往外面撐，往高處撐，以便在樹心造出巨大的空間來，所以這些樹木才呈現出如此模樣。

樹與樹相連，家與家相通，鬼嘯森林其實就是一個城池，居住著億萬怪族和風靈。

”

虛子瑩佩服道：“果然長見識了，但這些學問和救我父親好像有些風馬牛不相及耶。”

羽警燭突然問：“你聽到什麽聲音了嗎？”

“除了你剛才朝樹心吹氣，而發出的那沈悶的聲響，我沒聽到什麽別的，而且那沈悶的聲響已經遠去。”虛子瑩說到這裏突然頓了頓，側耳傾聽了一下又道：“奇了，那聲音竟然回來了！”

是的，那聲音從高處而來。

聲音不再沈悶，而是變得輕柔，從樹身的小洞裏傳出，懸停在羽警燭面前，輕柔的聲音再變，惱怒的問：“無端毀我居所，是何道理？”

“羽警燭有要事請教，不得已冒犯閣下，還請見諒。”

“是第八奇人羽警燭？你怎麽到這陰暗的地方來了？”那聲音顯得頗為吃驚。

“羽某來找一位朋友。”

“聽說第八奇人一向獨來獨往，不屑於交朋結友，原來傳聞不可信啊。不知哪位高人能得到你的青睞？”

“第七奇人虛粲蜃，羽某猜想你應該知道他。”

“這是什麽話！我們風靈就算再怎麽孤陋寡聞，也不至於不知道蜃中樓虛樓主呀。

”聲音頓了一下，又道：“虛樓主怎麽也到這個地方來了？”

由此推斷，鬼嘯森林應是相當閉塞之地，外面的生靈很少會來這裏。

“和羽某不一樣，他是被你們的鄰居挾持到此地。”

“怪族？他們好像不能離開鬼嘯森林，怎麽可能到外面去？再說，虛樓主何等英雄，又怎會被怪族這樣的低等生靈所挾持？”

羽警燭道：“其中必有蹊蹺，羽某也不甚清楚。那怪族曾言，他們經常被你們風靈排擠，實在過不下去了，不願意再待在這裏，打算藉助我那位朋友的肉身舉族遷移，然後一把火燒了鬼嘯森林，讓你們失去棲息之所，也別想過上好日子。”

虛子瑩心想：原來這就是風靈，又是一種無形無體的生靈。要是偶然遇上風靈，突然冒出一句話來，還不把人給嚇死？

空雨花聽著兩者的對話漸漸明白了，原來羽警燭也會撒謊，而且說得臉不紅氣不喘。

風靈卻不知道羽警燭說的是謊言，當即暴怒道：“我們和怪族向來井水不犯河水，何時排擠過他們了？他們要滾就滾吧，沒誰想挽留，但他們竟要毀掉鬼嘯森林，也太可恨了吧！”

“所以才得趕緊找到羽某那位朋友，別讓他把所有的怪族帶出去。只要怪族不離開，鬼嘯森林就無焚毀之虞。”羽警燭這話說得巧妙，本來是要求助於風靈，結果聽起來卻是在替風靈們著想，為風靈們辦好事。

這風靈聽著貼心，想也不想便道：“只要你的朋友置身於鬼嘯森林中，我就能找到他。”

“那就麻煩你了。其實羽某已經知道這位朋友的大致方位，只是不清楚具體所在。

”

“你幫我，我幫你，這是互惠互利的事，還說什麽麻煩不麻煩的呢！”風靈很是爽快的說。

這風靈也沒啥心眼，沒仔細分析羽警燭的話。姑且不論怪族要縱火燒掉鬼嘯森林的消息是真是假，這風靈就會和其他風靈采取防禦措施，既要讓怪族離開鬼嘯森林，又不能讓他們的縱火之計得逞。

“那就太好了。”羽警燭看似放下心中一顆大石。

“你們稍等，待我問問。”說罷，風靈退回樹洞，發出清越的長嘯。

聲音順著樹身上行，到了樹頂便撒向四面八方而去。那嘯聲十分悠長，久久不絕。

之後聲音突然消失，森林靜了下來。

過了一會兒工夫，另一道聲音從某個方位傳回巨樹上方，沿著樹身下滑，到離地面十餘丈的地方停住了。先前風靈的聲音又響起，兩個聲音不知在談論著什麽，最後那聲音又呼嘯著飛走了。

羽警燭之所以會對風靈說，知道虛粲蜃在某個方位，是因為羽警燭他們現在不知道東南西北，根本無法確認方向所致。

先前的風靈從樹洞裏飛出，對羽警燭說：“找到虛樓主了。”

虛子瑩頓時喜形於色。

風靈接著問：“和虛樓主在一起的那個人是誰？”

羽警燭聞言眉頭一皺，問：“什麽？你是說還有人在虛樓主身邊？”

“莫非你不知道？”風靈反問道。

“因為虛樓主被劫時，並無別人和他在一起啊。”

空雨花卻說：“這事其實用不著詫異，怪族能挾持虛樓主，自然也能挾持其他人。

無論這個人是誰，都是受害者，一起救出便是。”

羽警燭想了想，點頭道：“也對！”

風靈於是說：“虛樓主在森林的東南邊緣，離此地不過五、六十裏路。”

“如此說來，我們還沒進入鬼嘯森林的腹地啰？”

“腹地？那地方樹挨著樹，藤纏著藤，根本沒有落腳之處，凡是有肉身的，都到不了腹地，越靠近鬼嘯森林中心越是難行。你們應該是從東南方進入森林的，卻錯過了本來就在東南邊緣的虛樓主，這可走了不少冤枉路。”

空雨花心裏卻這麽認為：幸好我們從虛無之境出來時，沒有直接進入鬼嘯森林腹地，否則說不定此刻正被夾在樹裏，成為樹身的一部分，進不得亦退不得，想想就覺得恐怖。

羽警燭立刻感激的對風靈說：“如果沒遇到你們，我們還不知會瞎碰瞎撞到什麽地方去呢。”

“那你應該早一點找我們的。”

“本來是不打算驚動你們的，但走到這裏，眼前凈是一片黑，著實不知道該怎樣繼續走下去，最終還是得勞駕你們。要不這就請你帶路，領我們去見虛樓主吧？”

“五、六十裏的距離說遠不遠，說近也不近，你們不熟悉鬼嘯森林的情況，那得走到什麽時候？還是讓我帶一把，直接將你們送到虛樓主跟前去好了。”說著，風靈在樹身上撕開一個大洞道：“三位可以進來，寒舍簡陋，怠慢了。”

羽警燭、空雨花和虛子瑩走進去，只感到裏面同樣一片漆黑，用鏡片一照，樹心空空蕩蕩的，什麽都沒有。

風靈這個所謂的家，其實就是一個深井，而此時三人就站在井底。由於巨樹需兩百多人才能合抱，所以這井底很寬，看起來就像一個大廳。

想來也正常，風靈無形無體，自然不需要人類所用的那些鍋碗瓢盆、桌椅板凳。

只聽風靈道聲“小心了”，三人腳下突然狂風大作，恰如平地春雷般，事先沒半點征兆。

狂風將三人擡起，朝上空飛去，由於速度太快，虛子瑩和空雨花感覺腦內缺氧，在剎那間竟暈眩了。

空雨花沒暈眩多久，虛子瑩卻一直處在暈眩中。

鏡片的陽光一直亮著，巨樹內壁在陽光的照射下，飛速朝下方閃退，已經飛升了近百丈，還沒有到樹的頂端，也不知道這棵樹究竟有多高。

空雨花心想：如此高速飛行，倘若撞在巨樹內壁上，恐怕連骨頭渣渣都找不到了。

此時，四周傳來風靈的聲音道：“你們把光熄滅吧，在漆黑中飛行就不會暈眩和害怕了。”

虛子瑩既暈眩又害怕，空雨花只暈眩不害怕，羽警燭是既不暈眩也不害怕，三人情況雖有差異，但都感覺在亮光下的快速移動，著實不舒服，被風靈這樣一提醒，遂紛紛收起鏡片。於是他們重新陷入完全的黑暗之中，果然，黑暗中的飛行感覺好多了。

繼續朝上面飛了一會兒，估計此時離地面已經有一百五、六十丈的高度了。然後他們的飛行方向變了，轉成平飛，大概是由樹幹轉入了樹枝。

之後就是一段或平或斜、或上或下的持久飛行。無論上升下降，平滑斜飛，速度總是一成不變，保持在高速狀態。而且，在如此快速的情況下，除了腳底的狂風，再也沒有察覺到任何其他的風，腮邊沒有風，耳畔沒有風……他們就在這死寂的、黑暗的、靜止的空間裏飛行。

終於，腳下的狂風停止了，他們跌落下去，摔在厚厚的、幹燥的落葉裏。

這裏有光亮，雖然稀微，卻已能視物。他們從落葉裏爬起來，朝四面略一打量。

此地依舊生長著遮天蔽日的大樹，但遠不能和適才所見的巨樹相比。

頭頂上方數十丈高的空中橫著一根比身邊大多數樹木都粗壯的枝椏，其樹幹則隱藏在密林深處的某個地方，枝椏上裂開一個大大的口子，他們就是從那裏跌落下來的。

風靈也從裂口滑落，在地面旋轉了幾周，帶起落葉無數後，道：“這根枝椏是我們所有居所中，最靠近東南的地方了，離開居所我們依然可以飛行，但不能離得太遠、太久，最重要的是，離開居所我們就失去了力量，載不了你們了，所以剩下的路得靠你們自己走完。”

“謝謝，你已經幫了我們大忙。”羽警燭說的是真心話。

“不必客氣。你們繼續往東南方走，再走兩、三裏路就能見到虛樓主了。”

和風靈告別後，羽警燭等三人繼續趕往東南。

亮光淡淡的，不知是陽光、月光還是星光，所以無法斷定現在究竟是白晝還是夜晚，也許在鬼嘯森林根本就沒有白天黑夜的分別。

亮光還給人一種感覺，似乎不是從天上撒下來，而是從地面向上升騰。越往東南，亮光越盛，與此相類似，越往東南，地上的落葉也積得越薄。

但樹木的變化更多一些，幾乎是三步一小變，十步一大變。越靠近森林中心，樹木越高大、越密集，枝椏也越少，然後逐漸稀疏，逐漸變矮變小，枝椏也多了起來。

最大的變化還不是這些，而是樹身由挺直變得彎曲。起初還只是常見的那種彎曲，到後來，樹身彎曲的程度已經讓人匪夷所思。

似乎是這些樹木不堪自身的重量，而只能“睡”在自己身上旋轉著向上生長，那模樣像極了盤著身子的巨蛇。

並非所有的樹木都旋轉著生長，而所有旋轉著生長的樹木也不是都朝同一個方向旋轉。還有，即使是同一棵樹，也並非始終如一的朝同一個方向旋轉生長。比如一棵原本向右旋轉生長的樹，在盤了七、八圈後，突然反過來朝左旋轉。有些樹木樹身盤來盤去，甚至盤成了繩結。

這一路行來，所見到的樹木就像一堆堆被扔在地上的繩子，繩子的一端埋在土裏，一端立在繩堆上。另外，樹身上還有數不清或大或小、或方或圓的窟窿，發出千奇百怪的聲音。

虛子瑩開口：“這聲音乍聽之下，倒有點像剛才那風靈的。”

羽警燭解釋道：“鬼嘯森林的周邊都是這副景象，這叫‘風之舞場’。風靈是精靈族裏純靈的一種，皆無父無母，稟自然之氣而生，他們在風之舞場孕育、成長，成年後就逐漸向森林中心遷徙。

越往中心，風靈的年歲就越大，法力也越高強。而一旦離開風之舞場，風靈就不得返回，否則將失去力量，甚至危及生命。這些千奇百怪的聲音，是由年少風靈發出的，適才的風靈就是透過這些風靈找到虛樓主的。”

空雨花恍然大悟道：“一把火燒了風之舞場，風靈一族就絕後了。難怪剛才那位風靈一聽說怪族要縱火燒毀整個鬼嘯森林就急了。”

“其實只要風力夠大，火就燒不起來，自然也毀不了鬼嘯森林了。”

虛子瑩問：“那麽怪族從何而來呢？”

羽警燭指著那些彎來扭去的樹木說：“這些樹木長得異常猙獰，一旦年歲足夠就會成精成怪，變成怪族了。”

空雨花有所體悟的說：“原來怪族和風靈都以這些樹木為繈褓，可以說是同根而生。”

羽警燭卻道：“還是有差別的，怪族是樹木本身所化，而風靈只是把樹木當成溫床，因此怪族不能離開鬼嘯森林。”

空雨花拊掌道：“明白了，所以怪族要藉助虛樓主，才能使自己也能存活。我甚至猜想，虛樓主曾經來過鬼嘯森林，藉助他的身體，已經有一部分怪族移到蜃中樓去了。怪族這次讓虛樓主回到這裏，目的應是在於讓更多的怪族離開鬼嘯森林吧。”

“你這次總算說了些有用的話。可以推斷，當初虛樓主到了鬼嘯森林，而且被怪族侵入了身子，但他當時可能並不知道這一點，直到回到蜃中樓，才發現自己帶了怪族來，所以在籬笆上施法術，意欲將怪族約束在蜃中樓裏。

之後一部分怪族從他體內跑出來，寄生於蠟像中，蠟像取代了虛夫人和虛公子，並將已經受制的虛樓主封印在魔鏡中。”羽警燭說到這裏，心裏已覺得有八、九分把握，於是強調了句：“事情肯定就是這樣！”

虛子瑩聽著忍不住氣道：“可恨得緊！等救下我父親，幹脆一把火燒了這鬼林子！

”

羽警燭頓時臉色一變，忙道：“小聲點，若被風靈聽到，定會將我們當作忘恩負義之輩，他們只消來上一陣狂風，就能把你吹出夢幻大陸的。”

空雨花也低聲說：“我也認為虛姑娘這想法欠妥當，滅怪族無可厚非，卻不應該讓風靈遭池魚之殃。不過那些法力較高的風靈不是一回到風之舞場，就會失去力量嗎？我們也就用不著如此談虎色變啦，還怕他做什麽？”

“關於風靈，你還沒有完全了解。沒錯，他們一返回風之舞場就會失去力量，但這僅僅是對於個體而言，如果一個風靈願意背負另外一個風靈到這裏，那麽前者會死，後者則會安然無恙。再如果後者也願意舍棄性命，那麽他就可以將敵人吹到任何地方去，甚至可以不把你吹走，但直接活生生撕碎了你。”

“哇，那我們當真惹不起、惹不起！”空雨花伸伸舌頭道，“不必再談論身後的風靈和怪族了，向前走吧，向前看吧！”

接著，他們同時看見了前方的虛粲蜃。

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