的擁抱，晃晃悠悠站起身來，看了看廟外，幽幽道：“天將大亮……你我分道揚鑣的時候到了。我回本教分壇，自有辦法驅除盡毒素。”說到這裏，倏忽回首，沖他嫣然一笑，道：“人家會盡快為皇上布置刺殺陳王之事，待陳王死後，皇上別忘了人家的那五十萬兩黃金！”

蕭若沖上前，張大雙臂，從後面抱著她柔軟的嬌軀，貪婪嗅著她身上散發的幽香，夢囈般的喃喃道：“你別走，別走……跟朕回宮吧！朕會好好待你，冊立你為皇妃，讓你享盡天底下絕頂的尊榮與榮華富貴，還不強似你回白蓮教當什麽鬼聖女？”

陸菲菲這回出奇的沒有推拒他的親熱，乖乖窩在他溫暖的懷抱裏，嘰咕一笑，道：“你的妃子夠多了，人家可不想當你眾多妃子之一。”

“要不……”蕭若撲哧一笑，道：“要不，你當朕的私人女奴怎麽樣？”

陸菲菲也樂了，格格一陣嬌笑，道：“少來了，你我不是一路的人……”說到這裏，忽然黯然無語，舉手推開他，默默走出廟去，纖弱背影說不出的落寞孤孑。

蕭若聽她並不是斷然拒絕，心中燃起一絲希望。把早已烘幹的衣物收下來，自行穿戴整齊，便也走出廟門，路過黑衣蒙面人放在地上的那包金銀時，順手揀了起來。這包金銀數目不小，可不要浪費了，目前財政拮據，到處都是窟窿眼，到處都要花錢去填。現今可不是皇帝擺闊享受生活的時候。

破廟外曉霧四合，但見山林間草木清新，雨林蔥萃，暗香浮動。晨曦照射下，枝葉上的露珠七彩晶瑩，熠熠生輝。

蕭若飽吸一口清新空氣，心胸大暢，對著將升未升的旭日，美美的伸了個懶腰。

陸菲菲從後院牽了兩匹馬過來。昨晚江左五虎進廟時把馬匹栓在小廟後院避雨，如今都成了無主之馬，她便去牽了兩匹過來，把一匹馬的韁繩交到蕭若手裏。

蕭若躍身上馬，卻不忍打馬就走，喟然嘆道：“你別回白蓮教了好不好？跟朕回宮吧！朕斷然不會虧待於你。”

陸菲菲背著他，默默搖了搖螓首，一言不發。一腳踏上馬蹬，欲翻身上馬。

蕭若見她身體虛弱，手足使不上力，連提身兩次，都沒能翻上馬背，空自累得嬌喘籲籲。蕭若胸臆間大起愛憐，拍馬靠過去，猛地在馬鞍上俯下身，不由分說一把將她整個抱起，在她嬌呼聲裏放身前馬鞍上坐好，緊緊把這具香噴噴軟綿綿的嬌軀摟在懷裏，縱聲哈哈大笑。

陸菲菲大急，嗔道：“你你、你要幹什麽？放開人家……小賊！你是不是要搶親？”嬌軀在他懷裏奮力扭動。

蕭若大笑道：“說對了，就是搶親！搶你回宮當妃子，等朕跟你把生米煮成熟飯之後，看你還怎麽回白蓮教當侍奉明神的聖女？哈哈！”

“生米煮成熟飯？”陸菲菲聞言大羞，連雪白的粉頸都泛起雲朵般的潮紅，宛若染櫻之雪。嗔道：“你怎麽可以……哼，難道你想關人家一輩子不成？”

“不用關一輩子，關到你給朕生出個寶寶為止，那時候你要狠得下心拋夫棄子，你就只管走吧！”蕭若放聲大笑，馬鞭揚處，縱馬奪路便奔，把懷中玉人擁在雙臂之間，才不管她怎麽掙紮推拒，一徑兒望北面京城方向馳去。

蒙蒙曉霧之中，一匹黑鬢駿馬馱著一對少男少女，在稀少無人的官道上飛奔，發出得得的馬蹄聲。

馳出未有多遠，蕭若突然想起一事，失聲大叫：“喛呀！壞了壞了……”

陸菲菲叫嚇了一跳，在他懷裏的掙紮也不覺停了下來，問道：“怎麽了？”

“壞了壞了，這可怎生是好？朕誤了一件天下頭等大事……”蕭若怪聲怪調笑道。

“什麽天下頭等大事？要不要緊？”

“朕說過要每晚向皇後交貨的，昨晚被你的事耽誤了，就沒能去中宮交貨……皇後要是因此懷不上龍子，朕的罪過就大了！可不是天下頭等大事嗎？”

“……”

第五卷 巍巍帝都，誰主沈浮 第二十四章 奇技淫巧

京城城門甫一大開，蕭若與陸菲菲一騎便馳入京城。

蕭若原本身著一身皇帝便服，衣襟上繡有明顯的雲龍圖紋，甚是紮眼，很容易被人認出。因此，在路上時，他便問一戶路旁人家買了一身尋常布衣，套在外面，以掩人耳目。並且面上仍舊蒙著一層面紗，京城居民見過皇帝的不在少數，他可不想給人認出來。

兩人進得城來，蕭若便拍馬馳向城南，送陸菲菲去白蓮教京城分壇。他在路上改變主意了，一來陸菲菲心裏負擔太重，並不情願跟他進宮，進宮就意味著叛教，她會有深深的罪惡感，只怕終生都不會快樂；再者說來，當蕭若使她乖乖躺在自己懷裏不再掙紮時，其巨大的成就感，令他腦海裏產生了個極具野心的計劃，他想通過陸菲菲控制白蓮教，進而通過白蓮教控制整個江湖！

這個念頭一起，頓時令他全身一陣躁熱，江湖上多奇人異士，但歷來與朝廷作對，若能將這股民間的強大力量控制在手裏，於國於己，益處之大，簡直不可估量。

要實行這個宏偉大計，現下就勢必不能強迫陸菲菲叛教，必須讓她回到白蓮教去。

蕭若在腦中權衡一下，作出個決定，無限溫柔的告訴陸菲菲，如果她實在不願意隨自己進宮，那麽自己也會尊重她的意願，不會強迫於她——他鼓起來自21世紀的油嘴滑舌，把這番話說得纏綿悱惻，蕩氣回腸，直欲催人淚下……說到後來，他自己都有點感動了，眼眶內都閃動著水光，為這一番肉麻話提供了絕佳的註腳。

陸菲菲喜之不勝，直聽得如癡如醉，深感個郎對己刻骨情意。臨到分別時，依依難舍，美眸都紅了，也不顧身處小巷之中，主動向蕭若送上香吻，而後羞人答答下馬，轉眼消失在巷中一個尋常染布房裏——白蓮教京城秘密分壇。

蕭若目送她美好的倩影消失在門裏，心下暗暗好笑，“小妮子都動春心了，還當什麽聖女？與其侍奉那虛無縹緲的神靈，就不如侍奉朕，朕可以給你你想得到的一切，一切！”

日頭漸高，街上行人漸漸多了起來，蕭若便下馬步行，牽著馬匹緩緩向內城行去。

轉過兩個街口，忽見路旁圍了一大群人，鬧轟轟的圍成一個圓圈，對圈內什麽事物嘖嘖稱奇不已。蕭若好奇心起，牽馬走上前去。

他擠進人群，打眼望去，只見中央空地上一個三十來歲的懶漢躺在地下，這懶漢頭發零亂，跟個雞窩似的，一身灰褐色長袍破破爛爛，胸前衣襟上盡是油漬汙穢，再加上胡子拉碴，看上去甚是邋遢，活像個乞丐。

這懶漢身前放著個碗口大小的木制小牛，牛頭牛身牛四肢雕刻得栩栩如生，令人驚奇的是這小木牛居然能夠自己走動，前腿後腿邁動有致，在懶漢身前走來走去，吸引了大批圍觀民眾的目光。

莫說京城居民們簡直不敢相信自己的眼睛，連蕭若也看得咋舌難下，要是在21世紀，像這樣帶點自動功能的小玩具根本就不值一談，只怕連三歲小孩子都會嫌它粗糙，可他萬萬沒想到這個時代也能出現這種東西，小木牛究竟是怎麽動起來的？假如光憑它肚內妙到毫顛的機括使它行走自如，那制作者的手藝真可謂神乎其神、超乎想像！

圍觀者們不住指指點點，嘖嘖稱奇，說什麽的都有。

“咦！怪了，怪了，這東西究竟是死的還是活的？這人莫不是個茅山道士，能馭神驅鬼？”

“不然，不然，依老漢看啊，木牛肚子裏想必有個蛤蟆或是小老鼠什麽的，方能動得起來……”

“你們笨啦，連這都不懂！這東西不就是傳說中諸葛武侯做的木牛流馬嗎？”

眾人眾說紛紜，絮絮叨叨說了一大堆，也討論不出個所以然來。

躺在地上的懶漢見圍觀人越來越多，有些自得，架著二郞腿一蕩一蕩的，瞇眼以一種不屑的眼神掃視了眾人一眼，自懷中掏出半塊吃剩的燒餅來，自顧自津津有味啃了起來。

圍觀人群中有禁不住好奇心之人，大聲問道：“餵，躺在地上的那位兄弟，這東西可是你親手做的？”

懶漢沖他翻了個白眼，哼哼道：“是又咋的？”一副拒人於千裏之外的模樣，性情很是別扭。

“既是你親手所做，能不能將這玩意兒拆開來，給我們大家夥兒見識見識？”這人笑道。周圍人也紛紛起哄，要他拆開來。

懶漢懶得答理眾人，慢吞吞一口一口吃完燒餅，方才哼哼唧唧坐起身來，一把抓起站上兀自走動的小木牛，兩手十指翻飛，三下兩下拆開小木牛，攤在地上讓眾人過目。原來木牛肚子裏僅僅是些小木栓、小鐵片之類的物什，何曾有蛤蟆小老鼠，根本就是一件死物。

眾人不由得大為嘆服。蕭若也是又驚又喜，這個時代的人也許意識不到其巧奪天工手藝的價值，他可再清楚不過。看此人邋邋遢遢不修邊幅的德性，原來竟是個不可多得的人才，當真人不可貌相。

人群中有人問道：“你做的這小玩意兒賣是不賣？”

懶漢瞪了他一眼，咕噥道：“那還用問？不賣老子大清早的坐這幹啥，挺屍呀！”

眾人聽了發出一陣嗡嗡之聲，這懶漢脾氣如此乖僻，怎麽看都不像個做生意的人，倒像個打家劫舍的。有人問道：“那你做的玩意兒怎麽個賣法？說說價錢。”

懶漢指著拆開的小木牛，道：“這些個爛木頭、廢鐵片，都是老子四處揀來的，一文不值。哪位客官要是喜歡，那就看著給吧！”

眾人一楞，隨即哄堂大笑，都說這人敢情是個呆子，哪有這麽做生意的！只有蕭若不笑，他情知此人壓根兒就不是在做生意，只不過想找個識者罷了。他不由泛出一股子惺惺相惜的感覺。

人群中一個四十餘歲員外裝束的大爺走上前，從隨身錢袋裏掏出一大把銅錢，然後數出三枚扔在地下，大大咧咧道：“喏，給你三文錢，這小玩意大爺我買下了，正好拿回家給我兒子玩去。”

懶漢冷冷瞟了地上的三枚銅錢一眼，嘴唇開闔翕動，欲言又止，似乎想說什麽，終於沒有說出口。兩眼一閉，哼哼道：“老子不賣！”

員外一聽來了氣，怒道：“是你說任由客人看著隨意給的，大爺給你三個大子兒是看得起你！怎麽著？你想反悔不成？”

“老子說不賣就不賣！”懶漢驀地跳了起來，與員外怒目相對，吹胡子瞪眼，大有一言不合，揮拳相向之勢。

圍觀眾人紛紛出言指責這懶漢的不是，忒不地道，做生意怎麽可以出爾反爾。

正自不可開交之際，“我出千金！”人群中一個清朗的聲音高聲說道，眾人登時安靜了下來，齊刷刷望向說話之人，見是個蒙著面的少年人，都以為他在說笑。

說話之人正是蕭若，他緩步來到懶漢面前，微微一笑，道：“我出千金，買你所做之物。”

眾人見他不像在說笑，頓時一片嘩然，簡直不敢相信自己的耳朵。

懶漢望了望蕭若，難免驚疑不定，吶吶道：“這位公子敢是說笑？老子……不，我做的小玩意說什麽也值不得千金。”

“你的小玩意雖不值千金，可你的手藝及才智值！我買的就是你的手藝與才智。”蕭若說完，更不打二話，取出奪自黑衣蒙面人的金銀小包裹，隨手扔給他，笑道：“這些金銀雖不足千金之數，就當先行付你定金。”

懶漢楞楞接過包裹，解開一瞧，只見裏面金銀之光耀眼奪目，圍觀群眾無不瞠目結舌，真金白銀擺在所有人面前，不由得他們不信。京城雖富庶，可見過這麽多金銀的人並不多，遑論用以買個小玩意了，若非他們親眼所見，那是說什麽也不會信的。

“我的手藝與才智？”懶漢雙手捧著沈甸甸的金銀包裹，喃喃自語道，眼神發直，仿佛癡了，目中蘊淚，有如置身夢中，嘴唇顫顫的，一時激動得哪裏說得出話來。

忽聞旁邊一個書生打扮的公子哥酸溜溜道：“有什麽了不起的，不就是些奇技淫巧？我們讀書人才不屑於此……”

懶漢聽得“奇技淫巧”四字，突然間暴怒起來，把金銀還給蕭若，伸手就去推周圍眾人，“不賣了！不賣了！都走都走！奇技淫巧沒什麽好看的！都走都走……”推完左邊推右邊，把所有圍觀人通通轟走。

眾人好生沒趣，悻悻的散了。

便在此時，兩個手提鐐銬的捕快大刺刺走過來，一人喝道：“喛喲，我當是誰呢！原來又是你這姓穆的懶漢，不跟你說了不能在街上隨便擺攤的嗎？”

穆懶漢兀自在氣頭上，正沒好氣，聞言便瞪眼道：“老子擺又怎麽樣？”這人脾氣還真不是一般般的臭。

“好，你小子爽快！罰錢，二兩銀子。”兩捕快皮笑肉不笑道。

穆懶漢當即雙手交叉抱在胸前，甕聲甕氣道：“錢，老子沒有！爛命，老子有一條！你們有種就將老子送入大牢，老子正愁沒吃飯的地方！”

周圍人好一番哄堂大笑。即將散去的眾人見有熱鬧瞧，便又都圍了回來。

兩捕快有些下不了臺了，對視一眼，一齊上前將穆懶漢銬住，拖起就走。

“等等！等老子收拾收拾我的寶貝再走。”穆懶漢大叫道。

一個捕快便走回頭，朝地下的小木牛重重一腳踩下，將精巧無比的小玩意踩個粉碎，笑道：“官爺我給你收拾好了，快走快走！”

“你們……你們……”穆懶漢氣得說不出話來，被兩捕快推著往衙門走去。

一旁蕭若原本想出頭阻止，後來一轉念，此人狂悖乖張，讓他吃點苦頭，挫挫銳氣，也未嘗不是件好事，便幹脆在一旁袖手旁觀。

三人走後，人群中有人笑道：“那姓穆的懶漢我認識，他來京城沒多久……”

周圍人一聽大感興趣，紛紛要他說說。

這人便笑道：“這姓穆的大概一個來月前來到京城，在一家小客棧投宿，他當時狂得不得了，自稱是魯班再世，墨子覆生，口口聲聲要做一番轟轟烈烈的大事業。後來捧著一具據說是他親手設計改良的弩機，獻去兵部衙門，想要一鳴驚人。誰料，兵部那些官老爺們理都懶理得他，直接命守衛將他拖出去打四十大板……”

說到這裏，周圍有人插嘴問道：“這話怎麽說的？官老爺們要是看不上他的東西，將他轟出去也就是了，為什麽還要打他，他又沒罪？”

這人笑道：“私造軍械難道不是罪？官老爺們還是念在他初犯，又主動前來投案的份上，才開恩只打了他四十大板了事，若不然啊，非請他吃幾年牢飯不可！穆懶漢求官不成，反被人痛痛快快打了一頓之後，狂妄之氣雖大減，可脾氣卻越發乖僻了……”

蕭若聽完，也不知該笑，還是該哭，還真有這麽荒唐的事！那等人才千金難求，打著燈籠都沒地方找，兵部那幫屍位素餐的混帳卻將人家拒之門外，還狠狠打了一頓，此等作為，豈不寒了天下有志之士的心？

方今天下就是這樣，庸庸碌碌之輩竊居高位，真正有才之士卻報國無門，此為當今朝政最大的弊端，要打破這種腐爛局面，當從一個多月後的文武恩科大試入手。

蕭若略加思索，牽著馬，遠遠跟在兩捕快及穆懶漢後面，向開封府衙門行去……

第五卷 巍巍帝都，誰主沈浮 第二十五章 皇帝的哥哥與弟弟

蕭若略加思索，牽著馬，遠遠跟在兩捕快及穆懶漢後面，向開封府衙門行去。

跟過兩條街，見不遠處一座石拱橋橋頭旁有個小醫攤，醫桌前圍了不少看病的窮苦百姓，在醫桌前排成長長一條隊伍，等候一個個看病。

醫桌後坐的郎中是個年輕人，約莫二十五六歲，生的濃眉大眼，儀表堂堂，他舉止從容，雖身著一襲尋常郞中長袍，卻透著一股子難掩的高貴風範。

蕭若原本也沒過多在意，路過醫桌旁時，忽聞郎中柔和的聲音說道：“大娘，藥……藥拿好，每天……煎一碗服……服下。”他話語中帶有明顯的口吃。

蕭若身軀一僵，腦海裏猛地想起一個人來。遙遙可見穆姓懶漢一行三人正進入開封府衙門，他心想衙門裏的事也不急在這一時，便在路旁一個早點小攤坐下，要了一碗稀粥、幾樣糕點，慢悠悠用著早點，其實他是在遠遠觀察那口吃的年輕郎中。

只見那郎中神情和藹，臉上始終含著和熙的微笑，舉止優雅，從容不迫，渾身上下散發著一種寧靜淡泊之氣，像是個與世無爭的隱士，給人的感覺祥和而淡定。

蕭若註意到他每給一人看完病，不但不收一文錢，他身旁一個侍女還從醫箱裏包一小包藥材送給病人，若是碰上沒有的藥物，他便開下一個方子，請對方自行去藥店抓藥，同時另有藥錢相贈。看過病的病人無不千恩萬謝，口稱活菩薩。

這就證實了蕭若的猜想，此人正是皇帝同父異母的大哥——雍王姬伯燂。蕭若還是頭回親眼見到這位“大哥”，他也不上前相見，只默默的在一旁冷眼旁觀。

過了一會兒，就見陳王姬煊帶著兩個王府隨從遠遠走來，陳王姬煊一面走路，一面不住打著哈欠，睡眼矇眬，走起路來都晃晃悠悠的，一看就是整晚上沒睡。他一路晃悠過來，猛眼瞧見姬伯燂，輕浮的笑道：“哈，大哥，敢情你在這兒擺攤啊！”

醫桌前排隊看病的京城貧民們、很清楚眼前郎中的身份，當今天下能叫他大哥的只有兩人，一個是當今皇帝，一個就是陳王姬煊，周圍病人立時猜到是陳王殿下到了，一齊下跪拜見。

“免禮免禮！”陳王姬煊甩甩衣袖，笑道：“今兒個我大哥不看病了，你們找別家郎中看去，疹金小王出！來人哪，給他們每人二兩銀子……”他身後的王府隨從連忙應是，解下錢袋子來給銀子。

病人們得堂堂王爺免費看病，本身就感激不盡，怎敢又要陳王的銀子，紛紛推辭不受，轉眼間散去了。

姬伯燂含笑望著吊兒郎當的弟弟，微帶埋怨道：“三弟，你一來……把我的病人……人都轟跑了。”平常的話語中，深深手足之情溢於言表。

姬煊笑道：“我說大哥，你知不知道你把京城郎中們生意都給搶了，曉得他們背後怎麽說你的嗎？他們說要不是你是個王爺，早糾集人手打上門去了……”說到這裏，兩手幫大哥收拾醫桌上的東西，“大哥快收拾收拾，我們去你府上喝一杯去，好久沒品嘗大嫂的手藝了，可把弟弟我給饞壞了！”

姬伯燂苦笑著直搖頭，道：“三弟你還……還要喝酒？大哥看你一整晚沒……睡吧？”

姬煊聞言，嘿嘿一陣怪笑，伸手在大哥肩上一拍，狎笑道：“大哥你猜怎麽著？弟弟我昨晚上可給我們姓姬的長臉了，我一人在百花樓大戰三大紅牌姐兒，折騰了整整一個晚上，把她們通通擺平了，哈哈……大哥為我驕傲吧？你聞聞，我身上都還帶著她們的味兒……”說著，便把袖口伸到大哥鼻子前。

姬伯燂向旁邊閃開一步避過，慍道：“三弟，你……你也老大不小了，別整天花……天酒地，游手好閑，也該……也該找點正經事做做。你要是閑……閑得發慌，還不如去幫幫皇上。”

姬煊面上一陣訕訕的，道：“大哥教訓的是。不過，二皇兄不喜歡我，看見我就心煩，我何必去找他自討沒趣，自自在在當我的富貴閑人也就罷了！”

姬伯燂道：“大哥跟你……跟你說過多少回了，就算不幫皇上處理國事，也該找……找點有意義的事兒做做。你瞧大哥我，只要一看見那些……窮苦無依的病人被我給治好，可不知道有多開心！”

姬煊暴笑道：“小弟比不得大哥，小弟是淫蟲轉世，只有在女人床上才會開心！哈哈哈……”

一旁兩個王府隨從也樂了。姬伯燂無奈的望著弟弟直搖頭，一副真拿你沒辦法的樣子。他的侍女也在一旁紅著臉笑。

收拾好醫攤雜物，兩個隨從要幫忙擡醫桌，姬煊一揮袖讓他們閃開，自己一把將醫桌舉起，扛在肩上便走，笑道：“古人雲：長兄如父，小弟難得有機會孝順大哥，大哥的醫桌小弟不扛誰扛？”

“三弟莫……莫逞強，快放下來，你一晚上……沒睡的人，當心給醫桌倒下來砸到。”姬伯燂擔心道，伸手要把他肩上的醫桌搶下來。

姬煊側身閃開，飛快向前走，笑道：“大哥你是不知道，要是我幹別的事一晚上沒睡，估計困得站都站不穩，可在青樓待了一晚上就不一樣了。大哥不妨去風月場中打聽打聽，小弟我是出了名的越戰越勇，區區一個小醫桌算啥，你就是給我個大銅鼎，我照樣也能給舉起來喏！哈哈哈……”

兄弟倆並肩緩緩而行，一路談談笑笑，親密無間，兄弟間感情甚好。

一行人越行越遠，蕭若在一旁冷眼旁觀，他現下目力耳力極佳，把這一幕完全看在眼裏。低頭沈吟了好一會兒，方才付帳起身。

蕭若一面思忖，一面牽馬緩步前行，不多時，來到開封府衙門口朱紅大門之前。

他放下馬匹韁繩，施然然走到門前大鼓旁，操起兩根木鼓槌，便是“咚咚咚”一陣猛敲，鼓聲響徹四方。

轉眼間，裏面出來個打著哈欠的衙役，滿臉的不耐煩，人都沒看清，嘴裏便咕咕噥噥罵道：“敲敲敲，敲魂啊？大清早的敲個什麽敲？我們知府大人哪有這麽早坐堂審案……”他說到這裏，忽然接觸到蕭若不怒自威的目光，心頭一凜，下面的話便嚇得咽了回去。

蕭若冷然道：“叫你們知府大人章白群出來見我！”

衙役聽他口氣忒大，不明他的來頭，當下也不敢怠慢，立時告個罪，請他稍候，自己趕忙跑回去通報。京城比不得外地，要在外地，知府知州好歹算個封疆大員，衙門裏的差役也神氣得不行，可在達官貴人多如牛毛的京城，開封府知府都得處處看人臉色，生怕得罪哪家豪門，他們這些個小小的差役也一早磨練得招子忒亮，一發覺對方來頭不一般，就不敢擺官老爺的威風。

不多時，就見開封府知府章白群領著一幹大小官吏，小跑著出來，望著大門前的蒙面少年，疑惑道：“可是這位小兄弟想見本官？您是……”

蕭若緩緩摘下面紗，微微一笑道：“章愛卿，你看朕是誰？”

章白群猛見來人居然是皇帝，渾身一哆嗦，趕緊與一眾官吏撲通一聲跪倒，深深叩拜，齊聲道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”章白群連連叩首道：“微臣章白群，不知聖駕蒞臨，有失遠迎，微臣罪該萬死，懇請皇上賜罪！”

“平身。”蕭若一擺手，淡然道：“朕獨自微服出宮私訪，怪不得章愛卿，都起來吧！”

“謝皇上！”眾官吏齊聲道，戰戰兢兢站起身來，靜候皇帝示下。

蕭若道：“章愛卿。”

“微臣在。”章白群連忙應諾，躬身上前一步。

蕭若問道：“適才可有兩名捕快抓了個姓穆的懶漢進衙？”

“有……有的，微臣把那刁民……噢不，把那穆的壯士關起來了。”章白群不知皇帝為何忽有此問，支支吾吾道。後面抓穆懶漢進衙的兩捕快更是膽戰心驚，心裏打鼓，也不知皇帝認為抓得好，還是抓得不好。

“那好，”蕭若隨手脫下身上罩的平民布衣，露出裏面一身皇帝便服，沈吟著道，“愛卿把那人單獨關到一間牢房，然後把隔壁一間牢房也空出來……愛卿休得多問，照做便是。”

章白群恭聲應是，皇帝金口玉言，說出的話便是聖旨，他自然不敢多問，立時安排下去。

半刻之後。開封府大牢。陰暗潮濕，汗臭味刺鼻。

穆懶漢單獨待在一間寬暢的牢房裏，正搞不懂官老爺為啥突然給自己換牢房，難不成他們發善心了？

蕭若好整以暇踱入隔壁牢房，隔著一面墻壁說道：“穆老兄，還認得小弟否？”

穆懶漢正自肚裏窩火的當兒，聞言便氣呼呼道：“呸！老子在京城誰都不認識……”說到這裏，突然覺得說話之人的聲音好生耳熟，他楞了楞，遲疑道：“你、你是？”

蕭若微笑道：“穆兄，還記得適才以千金向你買小玩意的人嗎？”

穆懶漢“哎呀”一聲，忘形暴跳而起，沖到壁邊，拍著墻壁大聲道：“原來是你這小兄弟！太好了……不不！我是說見到小兄弟你真是太好了，你怎麽也被抓進牢來了？”穆懶漢在京城飽受欺淩，沒有一個朋友，今日雖與蕭若萍水相逢，在內心深處已然將他當成知己。

“唉，別提了。”蕭若裝模作樣苦笑一下，道：“小弟倒真正為穆兄叫屈，小弟觀穆兄才智超群，巧手堪稱天下無雙，然不知為何竟落到這般田地？”

穆懶漢頓被勾起滿腔傷心事，唏噓了好一會兒，方道：“怪只怪我老穆天生命舛，怨不得旁人。哈哈……也是我癡心妄想，當初自負才藝不凡，攜精心研制出的器械進京求官，不想卻反遭淩辱，報國無門，徒喚奈何？普天下的讀書人都視土木枝藝為奇技淫巧，我走到哪裏都被人瞧不起，受盡冷眼，我還是回鄉種田去好了……哈哈哈……”笑聲雖大，其中卻殊無笑意，只有道不盡的滄桑孤寂。

蕭若急道：“別人不理解你沒關系，有小弟我啊！總算全天下人都視你的技藝為奇技淫巧，我也知道你真正的價值，明珠縱使一時蒙塵，也終究是明珠，所以先前才情願出千金買你的小玩意兒。”

穆懶漢又暴發出一陣哈哈大笑，“我老穆能有你這個知己，此生何憾？痛快！痛快！可惜獄中無酒，否則當浮一大白！”

蕭若道：“穆兄雄心壯志不減，現下還願不願入朝為官？穆兄一身神乎其神的技藝若獻於朝廷，足可安邦定國，造福天下蒼生……”

他話未說完，就聽得穆懶漢哧哧一陣冷笑，長嘆道：“罷了，罷了，我老穆早寒心了，而今心如死灰，還談那些做甚？我算個什麽東西，京城居民人人不齒的懶漢！千裏馬宛在，上哪兒找伯樂去？似小兄弟這等知己，有你一個我已心滿意足，天下雖大，又到哪裏找第二個去？我是再不願受辱了。”

蕭若微微一笑，道：“假如當今聖上像我一樣欣賞你、敬重你呢？”

穆懶漢楞了一楞，旋即大笑道：“不可能！我老穆做夢都不敢想。”

“我們且打個比方，假如當今聖上像我一樣欣賞你、敬重你呢？”蕭若道。

“士為知己者死……”穆懶漢決然道。

蕭若便走出隔壁牢房，施施然踱到穆懶漢牢房之前，透過稀疏的牢柱望著他。但見蕭若面含微笑，宇氣軒昂，身著繡有雲龍圖紋的銀白色便服，頭戴束發白玉九龍冠，足蹬承雲軟履。他雖未著龍袍，但這一身衣物，普天之下也只有皇帝一人能穿。

穆懶漢雙目越瞪越大，一手顫顫指著他，結結巴巴道：“你你……你……”

第五卷 巍巍帝都，誰主沈浮 第二十六章 士為知己者死

蕭若展顏一笑，道：“穆兄，認不得朕的聲音了嗎？”

穆懶漢只覺眼前一陣陣發黑，連退兩步，幾乎不敢相信眼前的事實，身軀晃了晃，方才顫巍巍傾身跪倒，深深俯首，道：“老穆……噢不！草民穆異竹叩見皇上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”

蕭若拿鑰匙打開牢門，走上前，俯身伸手托住他手臂，含笑道：“愛卿快快請起。”

穆異竹卻不肯起身，趴在地下拼命叩首，哽咽道：“草民有眼無珠，不識天顏，冒犯了皇上，草民罪該萬死，罪該萬死！”

蕭若苦笑道：“穆兄片刻前不還當朕知己的嗎？怎地又論起這些俗禮來了？快起來。”

穆異竹方才緩緩起身，兩眼紅紅的，楞楞望著面前的皇帝，神情恍惚，仍然有如置身夢中的感覺。

蕭若喟然道：“穆兄啊，全天下人都不理解你沒關系，有朕知你重你，始終當你知己。朕要讓你一展長才，盡情施展胸中抱負，我們要讓全天下的儒生看一看，精巧技藝不是奇技淫巧，於國於民的作用，並不在道德文章之下！朕要讓你堂堂正正的受天下人景仰……”

“皇上……”穆異竹感動已極，撲上前抱住皇帝兩腳，失聲大哭起來。男兒有淚不輕彈，只因未到傷心時。

他自進京城數十日來，接連受到打擊，報國無門，反而飽受屈辱，使他含恨於胸多時，無以傾吐，滿腔雄心壯志消磨殆盡。正當他心恢意冷之際，

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