上，也棄了舟櫓，大聲喊道："縣太爺！各位官兵大爺們，這個姓文的什麽強盜一家子五口人便在俺們船上，就是這幾個！俺們可不知道呵！全是他花言巧語騙了俺們送他過河的，這事可和俺半點幹系也沒有！縣太爺，俺現下明白了，俺不渡他們，棄……什麽投明的，您老人家快派人來拿了他們去！俺在這裏等著，太爺明鑒，俺全不知情，全是被這畜生騙的，您可快快命人來拿，遲了只怕強盜要行兇害俺呀！"

"治下良民聽了，朝廷頒下聖旨，文匪……"那縣官正要再宣聖諭，無奈一股大風卷進口來，登時嗆得連聲大咳。旁邊一名軍士忙扶他進艙歇息，另有武將揚眉挺身，高聲道："這姓文的是翠霽山六合寨土匪窩裏的軍師--你們知道軍師是幹什麽的？他夥同一幹謀逆匪人，聚眾造反，圖謀起事，他犯的是謀反的重罪，要株連九族的！皇恩浩蕩，特命雷大元帥率軍掃除匪氛，以安民心，如今六合寨一眾逆匪皆已授首，便只剩了這個文旭安帶著匪妻匪子逃出在外，雷大元帥遍尋不獲。今沿途查訪而來，得知文匪一家走在天吳縣治下，且欲渡河南逃，我等尋他也非止一日。你們縣太爺深明大義，即刻派人協助我等前來捉拿反賊，誰知卻被你們這些愚民窩藏在此，還想帶他過河，你們吃了熊心豹子膽！老實告訴你們，兩條道：要麽乖乖地將反賊交與我們帶去給雷大元帥發落，要麽你們就只管渡他過河，頑抗天兵，到時拿著了，你們這些人都是反賊同黨，跟他一樣株連九族，無論老小全部捉去殺頭，一個也別想活！你們自己看著辦罷！"

"反賊……天老爺，竟是造反的！……爺爺呀，俺祖宗八代都是良民，可從沒做過違法犯禁的事啊！"那漢子大哭起來，在船艙之中磕頭如搗蒜，"俺說了這姓文的……這反賊是用花言巧語騙信了俺們送他過河，只當他也是好人，誰知……誰知……俺實在是不知道啊！爺爺快過來捉拿，俺幫著您抓他！"

忽然起身，咬牙拿起放在船底的一把柴刀，幾下卸了船櫓，又沖到船尾，推開早已癱軟在地只知哭泣的老人，揮刀猛劈，三下五除二將舵一並拆了，擲在水中，那幾根木頭霎時便漂遠了。這艘小舟便如離根孤葉，在河心浮浮蕩蕩，更無半點牽絆。

"縣太爺，官軍爺爺，你們可信俺了？俺與這反賊實無幹系，快過來拿他！"

那武將一揚手，官船上站出一排軍士，彎弓搭箭，待長官手勢一落，齊刷刷十數支羽鏃向天射去。箭上帶響，淩厲破空，直插雲天，數箭齊發，那響聲更是驚心動魄，眾村民聽得面如土色，不約而同地一個個都跪下磕頭。

"小的們實在不知這是反賊，求縣太爺和眾位老爺明鑒！俺們萬死也不敢對抗天兵，請老爺們盡管拿人，俺們願幫同老爺，戴罪立功。"

六條船都劃攏來，團團將小舟圍在中間。又有人喊道："老爺，反賊已被俺們圍住了，跑不了了！"

官船上的武將哼了一聲，大喝："兀那反賊聽了！爾等今已走投無路，莫再存僥幸之心，識相的速速自行束手就縛，跟我見雷大元帥去，給你們一個痛快了斷。如若不然，再放箭可就不是沖著天了，將你們一家五口射成刺猬，那時可別後悔！"

說話之間，幾條大船早已靠前，在村民的包圍之外又加一重。文家五人這時候身臨三千弱水，困處孤舟，更不比陸地之上，這情勢真真是銅墻鐵壁，便有天大神通也再闖不出去了。夫妻父子心內只是一片空白，也說不上是懼是哀，自己這一身至此不過是個有氣的死人，只等人家輕輕伸手，取了這條性命。那紫電騮卻通人性，眼見重重圍困，似是知道這條路終於走到盡頭，在艙底刨了刨前蹄，忽然昂首向天，唏溜溜一聲悲嘶，如銼金石，如擊鼙鼓，撼得小舟格格震顫。

文旭安跪於船頭，未曾睜眼，耳中聽得馬嘶，不用看也知眼前等待著自己的是什麽場面。當此情景，正似昔年垓下，烏騅夜啼，英雄終也不免末路二字。只是自己並非英雄，不過是個手無縛雞之力的書生，白白來這世間一趟，一生於國於家沒半點好處，到頭來竟也難逃這株連妻子、滅門覆巢的下場。喉間幹澀，拼盡全身氣力，低聲喚了句欽兒。

"爹爹。"兒子的聲音在面前嗚咽答應。伯欽伸手相扶，文旭安振臂摔開兒子的手。

"為父的沒本事，今日萬萬保不了你們了。怪只怪你不該生為文家子弟，我不配做你爹爹，也沒臉見你母親妹子，事到如今，我不想再看她們一眼。只有一句話，欽兒，你記著了，今日你我父子就此永訣，愧領你孝順我十八年，這情分我還了你，來世投胎，千萬莫再做我的兒子，我不配！"

說著身子一挺，便向兒子叩下頭去，伯欽嘶聲狂呼，攔不住親生父親叩拜自己，文旭安四個響頭磕畢，正要起身受縛，忽聽伯欽驚叫一聲："二媽！二媽您這是做什麽！"

只聽一片聲喊，裏裏外外連官兵在內幾百號人竟是同聲大呼。一股異香平白沖天而起，比花花更濃，比麝麝更烈，帶著火焰焚燒之氣，竟不知是什麽氣味。小舟上砰砰碰碰。文旭安睜開眼來。

轉頭但見王氏昏倒在自己腳後人事不省，伯欽並兩個行船村民連滾帶爬撲向船尾，那異香卻是自彼而發，一股青煙滾滾升騰，不知何故。唯有一個穿著男人衣服、裹得臃腫不堪的背影立在船尾，擋住了香煙來處。小茶緊緊拉住那人的棉襖下擺，半背半拖在身上，正自大哭。

霎時間只如抽去了一切神識，文旭安望著愛妾後影，但覺野風水浪滔滔自身邊奔騰而過，萬古的流光，竟然凝鑄如鐵，就此定格在這一刻。

連理垂目看著手中升起裊裊青煙，那濃香熏得人嗆咳下淚。原來燒了胭脂，連那煙霧碧青裏頭也帶著一分紅色，忽如桃花之艷，又似凝血之紫，絞纏著變幻不定，滾滾直升上天去，詭譎妖魅，莫可名狀。她看著那股煙子點點頭兒。是了，原來燒了胭脂是這樣的。這輩子從沒見識過。這般香艷。

起航前已是遵丈夫之命狠狠洗盡了面上脂粉，這次倉皇逃亡出來，那些女人家奩中贅物一樣沒帶，然而獨有此刻自己手中的這一個前思後想，到底不忍拋棄--祭紅瓷盒，玫瑰胭脂，收在她的妝奩裏頭整整十年，十年來沒舍得動用過一遭。只說此生不會再開啟這個盒子了，誰又想到底還有今日。可知天下之事，任憑慧眼卓識，究竟看不破這天機，不到最後，誰也不知道自己這一世的結果會是什麽。

--十年前一奩胭脂定終身，原來這一出救風塵，這一曲前緣誤，千回百折，一路糾纏，卻要應在如今。祭紅釉裏玫瑰香，不為紅粉助妝而來，命數註定，這女兒閨閣之物它竟是刀劍叢裏、洪荒大河之上一個鮮紅的句點。

今晨換裝，她舍不得棄了這件信物，問過丈夫，說道只要密密封好，不令香氣洩露便不礙的。於是挑了黃泥，厚厚地塗在盒口接縫之處，又七八層布帛相裹，再沒半點不妥了，便將瓷盒貼身小衣內藏好，帶上船來。果然香氣不洩，始終平安無恙，不曾惹來河底妖物--誰知躲過了妖災，到底躲不過的是那人禍--天下之大，古往今來哪見幾樁妖精為害，只怕真正吃人不吐骨頭的卻不是妖，是人！

滾滾濃煙之中女人臉上泛起一抹奇異的笑容。背後嬌女啼哭之聲刺入耳鼓，她卻不顧了，身子如同生鐵鑄定在船尾舷邊，泥封點點跌碎在腳邊，雙手向天擎著胭脂，瓷盒啪的一聲燒裂開來，也不覺燙手，任憑浪頭把小舟拋高又拋低，只是巍然不動。

濁浪翻湧，只見那河水如同開了鍋一般，汩汩地冒起無數泡沫，先還一點兩點，次後迅速擴散開來，河底似有千萬蛙蟆同聲鳴叫，沈悶的異聲越響越高，終於方圓數十裏，目所及處盡皆是水沫亂滾，大小船只幾百號人團團都被圍困其中。

官船上那名武將戟指怒叱："這是什麽妖術！"

"不……不得了了……"眾人見此異象，個個早已嚇得骨軟筋酥，誰也顧不上回稟官老爺的話，幾個膽小的呻吟一聲，暈厥過去。

"你這娘們作死！快給俺住手！"小舟上那搖櫓漢暴喝，會同掌櫃的雙雙撲向連理，要奪下她手中之物。正撲到女人背後，驀地周遭蛙噪般的異

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