話，伯欽先搶著叫道，"二媽明明跌到那畜生馬前，就在他眼皮底下，那一刀若砍得再歪半分也就完了，誰知不偏不倚，就是砍不到二媽身上！二媽，我娘說的沒錯，您大難不死，必有後福，咱全家也多虧沾了您的福氣，今天也都大難不死了！"

連理微微一笑，實無力氣答話。她本已只剩得一口殘喘，又摔了那一下，此刻臉若白紙，氣息微弱，靠在丈夫身上，半句話也掙不出來了。片刻，眼中卻有兩行淚水直流下來。文旭安伸手握住她的手，但覺瘦骨棱棱，冰涼如鐵，忍淚安慰道："連理，你別怕，咱們現在往南走，馬上就到有人家的地方了。你別怕。那地獄咱都逃出來了，天可憐見，老天爺看著你，也不忍讓你有事的。你姐姐說得對，你是有後福的人。我們家鄉有個說法，一個人前半輩子若是受了太多罪，只要他德行無虧，下半輩子老天要補償他，他會長命百歲、福壽雙全。連理，你一生心善，你……你不會有事的！你會長命百歲，福壽雙全……"

他抱緊女人，覺得她的身子仿佛越來越輕，不知道是不是錯覺，她在他懷裏如若無物，似落葉殘絮，隨時會跟滿天雪片一同飛去。仿佛有什麽看不見的東西，悄然離開了她的身體。他心中慌亂，反反覆覆向她念叨那幾句話，越是心裏沒底就說得越鏗鏘，不知是向她還是向自己保證著什麽。

連理仍然微笑著，張了張嘴，卻只是疲倦地嘆了一口氣。文旭安越發慌亂，小茶卻轉過頭來，眨眼瞧瞧爹又瞧瞧娘，忽然說道："爹，娘要死了是麽？"

文伯欽喝道："小茶，閉嘴！再胡說看我揍你！"

小茶哭了起來道："我怕娘死才問，哥別打我！嗚嗚，娘你別死！小茶知道，你死了我就看不見你了，娘別死！娘，你別死行麽，小茶再也不淘氣了，我聽話，娘，你別死……"

孩子坐在父母中間，抽噎著撲向連理，把臉貼在娘背上，小手拼命摸索，卻只摸到冰涼鐵甲，一片一片，腥冷堅硬，如同什麽龍蛇怪物的鱗甲，蜿蜒伸展……小茶又驚又怕，坐直了身子，瞪著雙眼，忽然覺得面前的母親如此陌生而可怖。但這錯覺一閃即逝，小茶呆了呆，仍然縱身撲在母親背上，抱得更緊、哭得更響了。

"別吵！當心把壞人招來！"身後傳來父親的斥責，文旭安沈聲喝道，"小茶乖，現在有很多壞人在追咱們，你要再鬧，給壞人抓到，你就再也看不見娘了！"

小茶頓時收聲，兩只小手按在嘴上，兩眼溜圓漆黑，因為恐懼和饑餓，孩子眼裏閃爍著一種只有在洞穴深處的黑暗中才能見到的、小獸一般的光彩。

"我乖。壞人追不到。"孩子低聲嘟囔，又想起方才的話頭，攀住母親腰身搖撼，"--我乖，娘，你不要死吧！"

連理在馬上轉頭，面色慘淡，呈現一種半青白的琉璃之色，透過肌膚仿佛竟能瞧見背後雪野荒樹，風為裳，水為佩，她看去已不似此世之人。文旭安瞧了更是心驚。但見連理深深吸氣，望著女兒笑了笑，咬牙半晌，竭力擠出一句話來道："娘不死，娘還要看小茶長成大姑娘，哪能……哪能……"

"你養養神，別說了罷。"文旭安拍拍她，"小茶不許再吵你娘，娘病了，咱們得加緊趕路，到了有人住的地方，就有吃的了。咱們……咱們都會沒事的，小茶乖寶，別鬧了。"

"爹，我餓。"小茶忽閃著眼睛輕聲說，"我不鬧，咱們都會有饃饃吃嗎？多會兒才發呢？我想吃兩個，行嗎？"

文旭安無言以對。王氏背過臉去忍不住哭出聲來，哭了幾聲，仍回面強顏歡笑，向連理道："妹子，你放寬心，馬上就看見人家了。你沒聽他爹說了，那地獄裏頭咱都逃出來了，難道還能餓死人不成？妹子，連那兇神的刀都砍不得你，觀音菩薩保佑著你呢，養養神，別盡著想東想西。我告訴你說，一個人的壽數啊是註定了的，若是不該你死，便有天大的艱險也奈何不了你的！姐姐拜了這麽多年菩薩，我看得出來，今時今日，這個地方兒不是該你連理妹子絕命的地界。你信姐姐這一遭，你有大福，菩薩護著，必定長命百歲的，啊？"

"大姐，我不怕死。"連理喘了一會，小茶在後面輕輕拍著脊背，半晌接道，"不知道為什麽……我只是心裏慌張，好象，你們都要離了我去……好象閉上眼睛，就再也看不見你們了……我眼前只是一陣陣黑，你們都不在我身邊……若是能和你們在一處，我什麽也不怕……"

王氏道："你那是餓得虛了。別瞎想了，咱一家五口活就一處活著，死就一處死，不是早就說好了麽？怎麽會丟下你一個人。他爹馬上就能找著人家了。"

或許當真是菩薩保佑，或許應了王氏的話：一個人不該這時候死在這地方，那便怎麽也死不了的。縱馬行了一日，錯黑時候果然找到了人家。離翠霽山約有百餘裏，一處小小荒村之中，眾人尋到一家農戶，總算得了性命。

四個大人已在文旭安吩咐下脫了身上軍服，只說自己一家從北方過來經商，不料路遇強人劫去貨物，只剩了這兩匹馬逃命至此。那農戶誠樸憨厚，聞言唏噓一番，忙端上熱茶熱飯與他們吃。王氏拔下頭上銀簪酬謝他們，眾人在那農家炕上戰戰兢兢擠著，這一夜何嘗睡得安穩。只怕追兵跟來，次日絕早起身又行。又問那家農戶買了幾套棉衣褲，虧得今年年成不錯，農家多有餘糧，包了一大包饃饃窩頭給他們帶著做幹糧。眾人換上厚衣，匆匆告辭踏雪上路。

如此晝夜兼程，非止一日。越向南走，一路之上人煙越是稠密。所幸出來時銀錢細軟頗帶了一些，追兵又一直不曾攆上，大人孩子幾頓飽飯下肚，雖然仍是萬般辛苦遭罪，好歹撐下去了。

離了塞北，這日終於來至黃河畔。算來離城破已有六日，是十月初七了。雷毅大軍還未回京，此時想必尚自忙著六合寨一應善後之事，來不及請示朝廷、頒下全國海捕文書。故此自己一家人這一路上除了忍饑挨寒，竟是沒人查問、有驚無險。雷毅的軍力幾乎都在黃河以北，一過了河，那就更安全幾分。

文旭安打聽路程，原來此處該屬天吳縣治，不遠處倒真有一個渡口，就叫做天吳渡。來往行人要想過河，無論往北往南都得打那兒坐船渡水。文家眾人心急如焚，只想盡速過河脫離險境，當下加緊行程，整整的走了一天，至黃昏時分方到渡口，卻不見艄公船只，竟是個空渡。眾人沒法，只得折回，想在附近找人詢問是否該當在此渡河。

那天吳渡地勢險峻，左右皆是斷崖峭壁，若非沿小路曲折而行，萬難上下。放眼但見方圓幾十裏一個人家也無，只有崖上一處房屋孤零零地矗在那裏，風高浪大，腳底下便是黃河怒吼，一個失足，屍骨無存。往上看去，那老木房襯著暮色，竟似咯咯搖晃不休。文家五口膽戰心驚，費了兩個時辰才繞上崖去，那天已經黑透了。

到跟前才發現那所房屋原來是家客棧。窗裏燈燭輝煌，隱隱聽得許多人語，又有牲畜嘶鳴之聲。門首卻無招牌，也不知這客棧叫什麽名字。文伯欽喜道："爹，娘，這客店開在渡口上頭，他們一定知道怎麽過河！"

說罷上前打門。過得片刻，兩扇木門吱呀一聲開了，文伯欽張口便問："請問您知不知道……"話說半句陡然發現面前沒人，登時嚇出一身冷汗。難道有鬼？低下頭，卻見一個五六歲的小孩兒立在門裏，正仰頭呆呆地望著自己。不由暗呼一聲慚愧，蹲身笑道："小兄弟，這裏是客棧罷？"

小孩點點頭，劈頭便問："你們住店不？"

"住啊。"文伯欽笑道，"我們五個人呢，還有空房罷？"

"爺爺，來了五個外人住店！俺不認識！"那小孩竟不答話，一扭身徑自跑回去了，一頭高聲大叫。文伯欽站起來，扶著母親，納悶地抓抓頭。只見父親帶了二媽和妹妹也來至身邊，低聲道："欽兒，不成就走罷，我瞧這家客棧似有古怪。"

"爹，除了這家，這裏再沒可住的地方啦。再說咱們還要問他們過河的事。"文伯欽道，"沒什麽古怪的，剛才就是一小孩兒……"

話音未落，店堂深處走來一個頭戴氈帽的半老頭兒，嘴上叼著煙袋，吸得呼嚕嚕直響。到了跟前，把煙袋從口中拿開，瞇起

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