的一道光，龍修的動作太快，那光芒拖著縷縷虛化的尾巴，像條閃電帶著塵煙。只一霎，那物件被舉到我鼻子底下，我掃了一眼。

"我不帶首飾，也不想買。你不如賣給這位夫人吧。"

"我也沒想賣給你啊。"龍修撇撇嘴，話音隨即一轉，"--我是要把這個送給你的。"

"心領了。您'送'的東西我買不起。"我譏諷地加重了字眼。

"你這話說的……咳，都叫我沒法接。"龍修臉上居然也百年不遇地微微一紅。那枚銀戒指倒也精巧，打造成一條龍的形狀，方寸之地也鱗甲宛然，手工十分細致。只是雕琢痕跡太重，我雖對女人飾物一竅不通，也看得出這戒指斷然出自匠人之手，鱗爪須角，龍身上的東西一樣不缺，形制卻甚為死板，毫無騰雲布雨的氣韻。便如一個初學丹青之人，兢兢業業地對著實物一筆不敢少地描了下來，卻終究只得個形似，總是缺了點什麽，大概這就叫做匠氣吧。只有那龍口尾相銜之處頂出一顆指肚大小的珠子，龍須盤繞做成托子嵌住，倒是光彩熠熠。我沈著臉不動，龍修也不動，一直將戒指舉在我鼻子底下，看情形好象我若不接他就要把這東西塞到我嘴裏似的。我把腳尖點住火盆邊微一使力，人連坐墊一同往後滑了尺半，躲開了龍修的手，方開口道："拿走！"

他亦步亦趨跨上一步，腳還在半空便急著解釋："你今兒可冤枉我了，這戒指真是送給你的，我若要你一文錢，名字倒過來寫！……以前的事咱就別總翻老帳了成不？現在你我之間……那不是不一樣了嘛，世人誰聽說過丈夫送妻子東西還要錢的？"

"無賴！"我叱道，騰身而起，郎家兄弟還在旁饒有興致地看好戲，眼睛忽然一花，面前一堆碗盤中的一把短刀已抄在我手中。龍修正高呼："幹嗎……"頸間一涼，刀架在脖子上，也不敢再妄動了。

我手上加了三分勁，刀刃陷入肌膚，這刀的鋒口已經很鈍了，但只要再推進一根頭發的距離，龍修也必將血濺五尺。我眼簾下垂，看到他白皙的脖子上淡藍色的筋脈被壓得高高凸起，一跳一跳。

"你如此放肆，以為我真不敢殺你？"

"要是殺了我能讓你高興一點，那你就動手吧，我絕不抵抗。"他在刀口下肅然道，鼻子忽然抽動幾下，"可是能不能麻煩你換把刀？這把剛切過豬肘子，我最討厭燉肘子放許多茴香大料了，氣味惡俗！"

"妹妹，何必跟這瘋子一般見識。"一股力道無聲無息地倏至，輕輕拂開了我的手。那縷馥郁的香氣又來了，白夫人雪白冷香的手，十指尖尖托在我腕下，一眨眼間已將龍修從刀下解救出來。我回頭看她，正瞥到那五點蔻丹鮮紅的指甲，像五片桃花嬌柔無力地自我腕下飄落，白夫人撫著自己胸口，手勢極其自然，順水推舟。她帶著厭惡表情踹了龍修一腳，把他踢得踉蹌到兩步開外，這邊廂攬著我的肩膀，半嗔半勸道："這小子分明腦子不清楚，妹妹你是明白人，怎能認真計較他那些瘋話？消消氣，別這麽著，啊！我生平最怕見人動刀動槍的了，嚇得我心裏砰砰直跳--妹妹只當是心疼我罷。"扭頭啐了龍修一口，"還不快滾！"

龍修皺眉撣著衣擺被她踹上的鞋印子，著實拍打了一番，擡頭瞅著我倆，嘖嘖有聲，讚道："好一幅雙美圖啊！夫人，不是在下當面拍馬屁，似夫人這等國色天香的美人，踹了在下這一腳，本是天大的艷福。這件衣裳在下本該從此收藏起來再也不洗才是，只是如今在下卻不比往日了，野馬上了籠頭，我的老婆現在這裏站著，在下縱然心有不舍，也只好把夫人的玉趾香塵這個輕輕拂去了。請夫人多多見諒。"

白夫人以手壓住我肩膀，把下頦放在手背上，瞅著他，不怒反笑："男人我見的多了，還沒見過像你這麽不要臉的！好厚的皮，你居然還敢說我這妹子是你的老婆？人家是個黃花大閨女，你算個什麽東西，大夥兒在這裏聽著，你們見過這樣睜眼說瞎話的人麽？"

龍修嘿嘿兩聲："就算現在還不是罷，總有一天會是的。反正是遲早的事，我只不過提前喚了我自己的娘子幾聲，罪不至死吧！"說罷不待我再次發作，整肅衣冠，上前兩步，向我一揖到地。

"在下龍修，今年二十五歲，未曾婚娶，家世清白，這些年走南闖北做點買賣，家中也算薄有積蓄。今天當著在座大夥兒的面，姓龍的向夜來姑娘求親，一片誠心，天日可鑒。倘若姑娘應允，在下發誓，終生待你如珠似寶，決不敢怠慢賢妻。這枚戒指乃在下家傳之物，今日權且作個表記，萬望姑娘笑納--也請白夫人和大夥兒做個媒證。"

"我瞧瞧。"白夫人劈手先將戒指奪去，翻來覆去瞧了兩眼，格格笑道，"我說小子，聽你這番說話，對我妹子倒也是一片癡心，好罷，人家看不看得上你暫且不論，可你自個兒也得放點手面出來啊！你不是薄有積蓄嗎，怎麽，聘禮就拿這麽個銀東西充了？--什麽值錢的，拿一錠銀子到外頭也打得三五十個出來。婚姻大事，你這等寒酸，難道讓我妹子就這麽隨隨便便地許了你不成？你還做夢哪小子！"

龍修一本正經道："夫人，這是金，不是銀的。"

"你當我是沒見過好東西的人，當面哄我們？"白夫人臉色一沈，"分明存心戲耍，別說我妹子，就是我這關你也不能夠過！"說著強把戒指塞到我手中，"妹妹你瞧，簡直把人的牙都笑掉了！"

"夫人有所不知，世上有一種金子，真是白的，看去卻也和銀子差不多。細看才看得出，那光澤是柔的，不似銀子那般傻白刺眼，夫人是行家，您法眼細瞧，定能立辨真偽。這種金有個名堂喚'鵝毛金'，原比黃金還貴重幾分，只因世人大半不識，多有當作銀子，白糟蹋了。在下這枚戒指是正宗十足的鵝毛金，頂上鑲的是夜明珠，雖稱不上連城之寶，倒也不算是存心辱沒姑娘。"龍修侃侃而談，說得似模似樣，"況且，這戒指乃在下世代家傳，物雖微，在下是十分看重它的。今日我向夜來姑娘求親，要她進我龍家門，這表記自然沒有比它更合適的了--夜姑娘請看，戒指裏頭還刻著您的尊姓，究竟是哪年哪月誰刻上的，在下也不知道，只知從這枚戒指傳到我手，這個字就已經刻在上頭了。可見你我相遇於此乃是冥冥中前緣註定，姑娘，只怕你命中是逃不過要做我龍家的媳婦了。"

白夫人瞪他一眼，狐疑地把戒指打量半晌："這光頭看來倒真和銀的不大一樣，妹妹，你瞧呢？"

"我不會看這些，世上有沒有鵝毛金這樣東西，我也不知道。"我把指尖探入戒指輕輕一摸，內環果然刻著個夜字，筆畫宛然，"但這個字是今天新刻上去的，這鏨口還都是新的，斷然無疑。只怕連這枚戒指都是你今天到金銀鋪裏現打來的吧？最近的鎮子離這兒也有幾十裏，倒是辛苦你了--什麽前緣註定，一派鬼話！"

我冷笑道，將戒指擲向龍修。他沒接住，小東西落到地上滴溜溜一徑滾開了，龍修跟著它跑了好幾步揀回來，拈在手裏心疼地吹去灰土，苦笑道："姑娘果然好眼力，可這是鵝毛金沒錯！我若騙你我是你孫子，不是你老……老……那個，至於那個字……姑娘，其實在下覺得命由天定，也由人走，有些事情，不是前事註定了就不能更改，天沒有那麽大的本事，它只會叫人搬起石頭砸自己的腳罷了。你若一味聽天由命，那才是中了命運的圈套。世人只說上輩子造孽這輩子來還，究竟多為自誤。真正弄人的不是造化，是人心自己，若肯聽在下一句良言，這世上有多少天註定的慘事，其實大多不必發生--夜來姑娘，命不是不能更改的，一切全在乎你自己，你信我這句話麽？"

我心中陡然一動，仿佛有些模模糊糊的東西從幽暗深處探出頭來，從來沒想過的事情……半明半昧地閃爍，如同盲人突然開眼看到的星光，只因從未目睹，看見了也不知道那是什麽……心底裏自己也沒觸碰過的某部分忽忽一翻，但終究看不清楚。光芒一閃即逝，馬上又是一片黑暗。只聽到白夫人罵道："你又變成算命先生了麽？還想花言巧語騙我妹子，怎一點羞恥之心都沒有？"

"在下只想讓夜姑娘

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