尊崇，因此龍修必須親手殺了仇人的弟子才能獲得他們的認同。可是"表明心跡"之說又不知從何而來。

同樣令我不解的是，魚腸劍對於龍修分外敏感，而我從他身上卻感知不到半點妖氣。就像這個始終以滑稽無能、唯利是圖的商販面目示人的男子，他的真正道行到底有多深，是一個謎。

我想他應當不是我的敵手。否則直接發難將我殺了便是，何用如此做作。對於龍修，倒也不須太過忌憚，只是他的胡說八道著實令我心神不寧。他為何要一再向我提及郎氏兄弟等人是妖物的事，若是想借此玩弄實則虛之的花招使我放松提防，幹麽又要把自己身上的傷疤給我看，我不相信他的衣襟是"不小心"敞開的。任誰都知，我若看不出那是我的佩劍留下的傷痕，那我於他們也就根本談不上對手了。

龍修的所作所為……竟似，有幾分示警的意味……

我馬上拋開了這個念頭。他的目的是殺我，這決無疑義。無論他如何花招百出，都是為了與我為敵。好個狡詐之"人"，我微微冷笑起來。那就來吧，且看你們有什麽手段。

"你們想的法子未必管用，還得看我施展這色誘之計，咱們雙管齊下，哪條路走得通就走哪條。"

不知道這一夥到底安排了多少陰謀，既來之，則安之，我雖然不懼，倒真盼他們在立冬之前不要給我添什麽麻煩才好。

--只要過了十月初四，大家便各走各路。你們若不犯我，我手中劍也懶得往你們身上招呼。我知道自己不是一個當之無愧的劍仙。我總以為天產萬物，皆是眾生，一個生命存在這世上，總有它存在的理由。倘若妖物並未害人，我想不出有什麽理由一定要取消它生存的權利。

我不相信人可以替天行道。

世間許多堂皇的俠義、公理，或許揭開了那巍巍的面具，瑟縮在底下的其實都只不過是人類那一點寒傖而又可笑的私心而已。如果被同道前輩曉得了，不知是否會幹脆剝奪我帶劍的資格，因為我實在懶惰、淡漠、心不在焉，配不上劍仙這個凜然的稱號。在那個非白即黑的世界裏，我是個黯淡模糊的異類，沒有任何雄心與衛道的自覺。

也許青蘋在收留我的時候已經看穿九歲女童倦怠的本來面目。十一年朝夕相伴，她從未教誨過我見了妖魔便應毫不猶豫拔劍相向，就像那一年前來拜訪的白木師叔所說的。他與我師父本是同門出師，我十五歲那年他已晉身蜀山，封為幽微真人，執掌重職。據說他的功力其實尚不及師姐的一半，而我的師父卻依然在半石山散淡隱居。在我的記憶裏，白木師叔是唯一踏上半石山的訪客，那次到訪的用意是奉同道公議請青蘋遷入蜀山坐鎮，以她的修為和名頭早該與幾位大師齊肩當世，同把斬妖除魔之業發揚光大。青蘋留這位師弟住了幾天，但白木師叔最終仍是無功而返。我記得送他下山時白木師叔失望與迷茫的神情，他喃喃說著師姐不是這樣的，師姐不該是這樣的……然而青蘋只是淡淡地微笑著命我好生送師叔到山口，至於她自己，在幾百年未曾謀面的同門師弟離去的時候，她連我們棲身的草廬大門都沒出。

青蘋臉上疲倦的笑容。隱沒在屋宇深處陰影中，漸漸被埋葬。我與她從未探聽過彼此在相遇之前的身世，一對師徒直到離別始終並不比路人了解更多。但或許只有這樣淡漠的她才能收容下如同異類的我，青蘋是個一直不想活的死人，劍在她手中迸發風雷之威，直指重霄，而她本人卻只是在沈沒下去。我知道青蘋與我一樣，身上沒有劍仙所該有的那種執著。

這些年來我所執著的只有一件事。連青蘋也不知道。我不對任何人說起它，那是沈埋在我心底最黑暗處的一桶火藥，在它爆炸之前，沒有人應該看到它的火光。

那個名叫夜來、寶劍在手的女子，她的存在只是為了這一件事。

但願龍修一夥不要在立冬之前發難，我不想橫生枝節。

風沙沙翻動桌上一本落滿塵埃的破書。想不到在這荒僻之地，客棧裏竟也有黃歷。它滄桑的面貌仿佛歷經多年早已失了效用，但當書頁掀動，匆忙間瞥到年月，倒正是今年的歷書。

我走到桌前，風把黃歷翻開，靜止在某一頁上。看得清楚，恰巧是今年今日。

乙未年癸酉月甲醜日。宜會親友，嫁娶，裁衣，開倉。忌動土，破土，安葬，交易。大溪水，建執位。正沖已巳，煞西。

今天是十月初一了。

還沒出房門就聽到走廊上吱吱格格，許多人的腳步踩得老木板地雜沓作響，該是新來了好多住客，正忙著安置客房。但是沒有聽到說話聲，仿佛這許多人都緊閉著嘴，一語不發。

樓板上腳步來來去去，還聽到沈重行李在地上拖拽的聲響，好象忙碌得不得了。可就是沒人說話。那機械的腳步聲使人產生錯覺，以為房門外有大群僵屍青白著臉正在行走，摸索著活人的蹤跡。

我推門而出。迎面碰上一張陌生的男人面孔，他肩扛包袱，年約四十來歲，正由老掌櫃陪同要住進我隔壁。雙方陡然碰面都是一怔。掌櫃率先省覺，笑著招呼道："姑娘，您可是要找老兒--要結帳動身了是麽？"

"我下樓吃飯。"我看看他，老掌櫃正半張著嘴尷尬地待問不問，於是我搶在他話出口之前回答，"您老安心，我不動身。大約總要再住幾天的吧，這些時日多蒙您老和大嬸照顧，待結帳時一並酬謝。"

"咳，瞧您說的……出門在外的姑娘家，誰個沒有些難處哩？啥謝不謝的，快別這麽說。那……您就下樓用飯吧？廚房裏牛他娘已經在做飯了，馬上就好，您今兒還是一份素面哪？不來點別的？"他堆滿笑容敷衍道，臉色卻越發尷尬，還偷眼瞅了瞅那個新來住店的男人。我假作不覺。

"我母親身體不好，我曾發願持齋，母親痊愈之前，我是不能沾葷腥的。請您老多見諒。"

"看這姑娘多見外……好哇好哇，孝順哪，是個好閨女，唉，你娘有這麽個好閨女這輩子沒白冤哪。"老掌櫃呵呵笑著，喉間發出蒼老的嘆息。二牛的爹爹出外做買賣去了--很多年前他就在外面做買賣，從沒回來看過家裏--在我上一次來的時候。

我轉向那個新來的男子，點了點頭："這位大哥，您也是來住店的麽？您寶鄉何處？咱們住隔壁，以後有什麽事多多照應。"

男人頭上嚴嚴實實裹著白手巾包頭，一件老羊皮襖已穿成灰色，紮著藍布褲腳，氈鞋口探出幾根墊在鞋底保暖的幹草。肩上一個褪了色的長大包裹，拿草繩圍著，綠底黃碎花布裏子沖外，顯見是個鋪蓋卷。紫膛色的臉孔透出蒼黑，那是終年勞苦之人早衰的顏色。這男人看起來與任何尋常的北方農人並無分別。

但他臉上沒有農人慣見的憨直，當我向他招呼，他竟把眼光飄向一邊，不與我正面對視。好似有點慌亂，男人僵硬地點點頭算作回禮，可是一句話也沒有說，神色間流露出幾分不滿。我笑笑，拱手向他一禮，自顧沿長廊走去。井字形的二樓樓板上到處都是和他裝束類似的住客，多半都是三十至五十歲之間的壯年男子，看來都是農家漢子，當我從他們身邊擦過，卻沒一人開口，有些同住一房之人彼此之間也不交談，只是悶頭沈默地扛著行李，進了房，便啪一下將門甩上。這和我所聽說的關於農民於禮教大防不甚註重、喜閑嘮、易熟絡的形象大相徑庭。這些人的模樣使人覺得他們在共同守著一個什麽秘密。

--我遇到的秘密已經足夠多。

"咋回事？今年咋還有外人在這沒走？……"

背後數丈之外隱隱傳來那漢子對老掌櫃低聲的責問。那是責問沒錯，話中焦躁不安之意十分顯明，老掌櫃嘟嘟噥噥地答了些什麽，眾目睽睽下無法運用地聽術，我聽不清楚。腳下卻已走到樓梯口，正與另一個扛著鋪蓋上樓的男人狹路相逢，我收步不及，肩頭把他的包裹撞得略歪了一下，忙歉然道："對不住，地方太窄了。"

那男人笨拙地高舉鋪蓋，側身讓出一條通路。

"麽事麽事。您了下去吧。"

擦身而過的瞬間，在方才那人與掌櫃對答中未能驗證的這回卻聽得明明白白。他說的是地道的本地土音，就如二牛的母親一般，憨厚拙樸。

本地人誰會來住客棧？

我想起初來那日對老掌櫃所說

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