裏那座涼亭，春天，四角飛檐爬滿了青藤。一忽兒又是窗前繡架，平滑如鏡地繃著湖色緞子，那顏色就和春水一個樣，小姐和蕙兒一起翻著冊頁，照花樣一針一線繡出西湖十景，斷橋殘雪，花港觀魚，雷峰塔浴著晚霞像個紅衣的哀艷的美人……她盼著爹爹調任，調到江南，帶她親眼去看蘇杭天堂……細黃，看你大哥給你帶什麽東西來了？一條金綃琉璃帶被輕輕平放在繡架上，遮住了西湖十景。只有爹爹的聲音，怎麽看不見人？她看不見爹爹……金絲細若頭發，織成飄飄衣帶輕挽纖腰，太長了，帶子直垂到地像月亮裏跳舞的仙娥，無形的手把金綃帶往她身上纏，一圈一圈，一圈一圈……爹爹，你在哪兒？小姐驚惶地叫喊起來，一千多片細小的琉璃片遍鑲在帶上，日光裏粼粼反射，變幻著顏色。姜黃、瓦藍、湖綠、粉赭……金光閃耀，富麗堂皇，長長的衣帶將她一圈圈纏緊，如同穿上金縷玉衣的下葬裝裹，又像一條鱗甲蜿蜒的龍繞著她呼嘯飛舞……爹爹！爹爹！你在哪兒？！她伸手撕扯衣帶，忽然身子一輕，不由自主地翻滾沈浮。金綃帶變成滾滾黃流，一股一股奔騰的洪水，旋渦裏無數人與獸的屍體團團打轉，洪水裏閃耀富麗堂皇的顏色，千萬人的屍身，他們穿著各色衣裳伸著僵硬的胳膊腿，如叢叢的樹枝向她圍攏過來……一股大水將她沖向他們，她聽到有人淒厲地大喊："決口啦--決口啦！"

天地玄黃。只有這翻江倒海的洪水，將身淹沒。她兩眼一閉，也像那些死人一樣僵直地伸著胳膊，在旋渦裏沈下去，沈下去……

一切嘈雜繚亂都看不見了。沈重清凈的黑暗。

黑暗中漸漸顯現跳躍、簡略的幾筆白，仿佛用墨極幹凈的寫意畫，白色筆道這兒勾勾那兒勾勾，三兩下描出一個男子的輪廓，面目瞧不清楚，但一股清逸俊拔的氣韻呼之欲出。又回到家裏的書房了麽？她想，這是哪位名家畫的人物，爹爹珍藏的哪朝卷軸？畫上男子一身風骨，腹有詩書氣自華，真是一幅上品。

可從來沒見過黑底子的卷軸。這是什麽奇怪的畫呢？

黑白顛倒，像反轉了陰陽，白色筆觸揮揮灑灑，逐漸生出淡淡的光澤。像一面月光下的粉墻畫了人影，他浴著嶄新月色，在黑暗裏一點點凸現。他忽然動了。影子大袖一拂，從墻上走下來。她為這奇景所驚，努力睜大眼睛想瞧清楚。

"連姑娘，你終於醒了。"

那張鍍銀也似的臉孔忽近忽遠，最終靜定在三尺之外。連理閉上眼睛，又睜開。清瘦、憂愁的男子的臉--比上次還要瘦。她遲滯地搜索到他的姓氏。

"文爺……"

男子松了一口氣："神智還清醒。連姑娘，醒了就好，不要多說話，好生靜養。"他看了看她，遲疑地收回覆在她額上的手，喃喃道，"奇怪，怎麽病勢反更重了？"

自從上次探病之後，他有半個月不曾再踏過牡丹院的門檻，只到北街去問過大夫一次，說是尋常的風寒發熱，已開了藥，按方服用，沒什麽大礙。他放下心來，更將牡丹院與連姑娘忘到了腦後--許是自己讓自己相信已不再惦記她，誰知道，他並不曾把這事細細思量。

今日鬼使神差，為了件無足輕重的小事，信步竟又走到這裏來。自己也覺得可笑，幾乎要折回去了，將走未走之際被鴇兒瞥見，就順便向她探問連姑娘可大好了。

"怎麽會這樣呢？"文旭安瞧著床上的人，她的燒比上回倒是退了好些，但人反而更弱了，幾乎奄奄一息。方才他伸手試她額上溫度，發覺病人口鼻間竟是氣若游絲，出的多進的少，這情形簡直像是彌留了。他百般不解，皺眉自語道："許大夫分明說只是尋常風寒，何至沈重如此！……媽媽，許大夫開的方子，都有按時熬給連姑娘吃麽？"

"……啊，有！有！"鴇兒此番一反常態地居然沒有聒噪，一直老老實實站在角落裏不吱聲，這時見問，慌慌張張地大聲答道，"還得多謝文爺替我們姑娘請大夫，方子上好多挺值錢的藥呢！破費文爺了，真是過意不去……"

文旭安打斷她的羅嗦："錢財些須小事，何足掛齒。媽媽不必多言。如今只問自從上次許大夫來後，開的藥果然是按分量抓好、不曾舛錯麽？這可不是鬧著玩的事。"

"瞧您說的……我們是不識字，那藥可是許大夫親自抓好命小廝送過來的，天天按頓煎了給連姑娘吃，我們……我們怎能讓孩子吃錯了藥呢！文爺真會說笑話……"

鴇兒放出笑容，敷衍得密不透風，心裏卻一壁嘀咕著。大夫是來了沒錯，藥也抓了，也給她吃了，那娼婦吃了藥，果然燒就退了。可許大夫的藥又不是仙丹，治得了病，難道還治得了命？娼婦自己命不好，這兒恁多婊子，都是抄家充軍來的，偏她成了九爺的眼中釘，這怪得誰來？連理這條命，不消說遲早要斷送在九爺手裏--老實說此事自己早就看透了，豁出去失掉一棵搖錢樹，倒是寧可九爺幹脆些，早點兒把她了斷了拉倒。一來省得她自己活受罪，二來也免了老娘整天價提心吊膽。九爺那樣一條大漢，不曾想折磨起人來手段恁地毒辣，誰說天下最毒的是婦人心？饒是自己半輩子從那些婊子身上榨油水慣了的人，也覺得有點看不下去了。三天前九爺光降，住在那娼婦房裏，不知如何竟把她弄得死過去，下身淋漓不止，瞧這情形竟是血崩的癥候。九爺也真夠狠了，撂話說窮人的婆娘娃兒一個一個地生，也沒見哪個流血流死了，偏她千金小姐恁般嬌貴？不許給她治！倒要看看賊淫婦這一回裝死能裝幾天。

果然就沒給她治，褥子上墊了些草紙，聽憑她一個人躺著去。鴇兒想，兩三天血崩死了，也就算她的債還到頭兒了。因此這幾日無人理睬，單等她咽氣就叫棺材鋪擡人。

誰承想偏在這當口，那多管閑事的酸才三不知地又冒了出來！

"既非險惡急癥，湯藥也按方服用，為什麽人成了這樣！"

不好，說話聽音，這軟腳蟹似的酸才也不是全沒脾氣的。泥人還有個土性兒，萬一他拿起軍師的款來，倒難搪塞。鴇兒只得低聲下氣，賠笑道："……這個……這個小婦人當真不知啊……說不定那許大夫老眼昏花，竟是錯診了也未可知？不如……不如再請賀大夫來好好瞧瞧？俗話說一人計短二人計長，興許換個方子，姑娘就有起色了。文爺您說呢？"

文旭安點點頭："也好。那就去請賀大夫罷。"

"小婦人這就去請。"鴇兒忙道，這回萬萬不好意思再叫他親自跑腿了，她麻利地按住欲起身的男人，"文爺好容易來一趟，就陪姑娘多坐會兒罷！只要您不嫌這病人的屋子不幹不凈……我去請、我去請！您坐著，啊！"

說罷忙忙地去了，順手將房門帶上。文旭安立刻從床沿站起。房間裏雖只少了一個人，頓時覺得一種措手不及的寂靜，幾乎是難堪的。屋裏有叫不上名目的淡淡氣味，像是混合了藥氣與某種奇異的腥，倒也說不上香臭。但因這點異味的存在，分外感覺到空氣在周遭團團壓迫過來，四面八方，十面的埋伏將一躺一坐的兩個人逼到一個越來越小的包圍圈裏。仿佛有聽不見的鼓點急迫地嗵嗵打著，莫名其妙地，他忽然覺得緊張。

文旭安負手自床邊走開，裝作閑步，把滿屋東拼西湊的桌椅幾案一一鑒賞過來。其實都是好東西，只不知怎麽的，再講究的什物在這兒也顯得廉價、落魄、臟兮兮的。雕漆小櫃子自管矜持地剔紅描金，卻只像偷了貴婦華服來穿的……妓女。他不忍再看了，這是個荒謬錯亂的噩夢般的世界，世上一切的美好到了這兒，無一例外地淪落下去，自暴自棄，很快自毀得面目全非。他只得踱到窗邊。門楣的兩盞紅燈還不曾點起，窗外的街道上行人三三兩兩，縮著脖子落寞地走過。天空永遠是混沌的。風沙天氣裏放眼看到大半座城寨，也是屋瓦宛然，鱗次櫛比，可這安居樂業的圖畫只有影象沒有聲音，而且是褪了色的，因此格外虛假。他看著遠處一個賣力地張大了口吆喝的小販，慌忙把目光逃似地移到了更遠處。越過高聳的墻堞，天邊一帶遠山微微起伏，襯著城墻上一處處箭樓烽臺，是雙重疆界……雙重的疆界把人圍困在裏頭，誰也逃不出去。他心裏覺得

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