去。

只盼爹娘能替她揀中一個知書識禮溫良瀟灑的夫君，最好不出洛陽城，還能時時返依二老膝下。鳳配鸞儔，青春不致虛度，也就罷了。細黃是婉孌順從的女兒，丫鬟小蕙偷偷給她淘弄來的那牡丹亭艷曲本子，藏在枕頭底下，平日連看也不敢多看一眼。

翠生生出落得裙衫兒茜，艷晶晶花簪八寶填。曲中的杜小姐，恰如她一般富麗，也一般孤寂。細黃在花園裏悶游。她家的花園並沒有一棵可讓她生死忘情的梅樹。不在梅邊在柳邊，倘若有個書生，他鐵骨似梅，豐姿如柳……

她馬上責怪自己的意馬心猿。姚大人的府邸內，眾所周知遍種的是千葉芳容，洛陽姚黃。一到谷雨時節，輕陰慢籠的養花天氣，前前後後盛放的都是那繁縟、豐滿、富貴的明黃花朵，碗口大，盆口大。半透明的瓣與蕊，似乎太陽一出，就能化成一汪嫩油油的鵝脂。細黃用團扇籠過花來，俯身嗅聞。人說這花是國色朝酣酒，天香夜染衣。

牡丹叢中沒有一座牡丹亭給她做夢。還來不及做夢。

夢還來不及做，就化了。如同那滿府滿園的富貴花，姚家的富貴，見不得太陽。

一切綺羅幽恨，霎時間冰消雪化。

一道聖旨，千裏傳邊。她那在遼海邊陲鎮守的二哥、江南為官的大哥，還有尚自在家攻書準備今年入秋闈的三哥，姚府所有成丁男子，連同年近花甲的老爹爹，剝了蟒帶，摘了烏紗，打入囚車解往京師，旨意上說，今查河道總督姚瑞康罔負聖恩，強征民夫草菅人命，私扣朝廷賑治黃河水災款項，結黨營私，舞弊弄權，種種罪行罄竹難書，更因犯官姚某貪圖一己私利怠工瀆職，以致河口堤決，釀成大禍，兩岸百姓死傷無數，著即抄家籍沒，犯官一切家產充入官中，十五歲以上男子處斬，家眷盡數連坐，年長者為奴官賣，年少者充入教坊為伎……

自古盛衰皆無常。那滿園的姚黃牡丹，如今，盡屬誰姓呢？細黃沒有餘暇想到這個。聽說二嫂在旨到日便懸梁自盡，三哥那未過門的親家、衡陽劉太守也受連累丟了官，一家帶著女兒忙不疊地退親為民去了，而五十歲的老母親，在獄中咽下最後一口氣。他們不等她身子冷透，便把人拖出去，一卷蘆席是唯一的裝裹，她撲在獄門上哭喊，看不見母親將被丟棄在哪座亂葬崗。

好歹，母親還有她送終，即使是在獄中，生前沒一口湯水，死後沒一陌紙錢。阿囡，你不能死，你得活著……活著，替你爹和哥哥們贖點罪……你爹爹造了大孽，死後要下阿鼻地獄的，阿囡你好歹……好歹替他贖點罪，娘求你了……阿囡你這一世都是你爹害了啊……可娘求你……求你了……

臨死前母親握著她的手，眼睛早已瞎了，半點淚也流不出來。直到斷氣，枯幹的手像鷹爪死死扣在肉裏，指甲下滲出血絲。算算日子，那一天正是老爹爹和三個哥哥，在遙遠的京師，法場上，午時三刻，追魂炮響，父兄在萬人唾罵聲中，人頭落地……

細黃抱著獄門上的木欄，哭不出聲。好歹，娘還有她送終……而爹呢？花甲的老爹爹和三位兄長，當劊子手的大刀揚起再落下，有誰為他們收屍，有誰，為他們掉一滴眼淚？

她不知道聖旨上所列的那罄竹難書的罪孽，那個害死千萬人的、食民膏吸民髓的面目猙獰的姚瑞康，深閨中的她從未目睹。老爹爹始終這樣慈愛，他待她如掌上珠，她是他繞膝承歡的嬌女……啊，他們說他是罪大惡極的壞人，就連母親也說他死後要下阿鼻地獄，可是在女兒心中，他只是她的爹爹。在四十歲上才生下她，心尖兒上一塊肉。他年紀大了，有點風寒喘咳，平日聽到他咳嗽，她的心裏都要揪成一把……

老爹爹被他們殺了。斬首示眾，血淋淋，活生生，他洋溢寵溺表情的面目變成一顆滾落在斷頭臺被人踢上幾腳的首級。

此後的夢裏，一直是那遍地腥紅，緩緩地，緩緩地流溢……老父和哥哥們的頸血，像汪洋大海，滾燙地漲起來，四顧茫茫，將她撂在中央。

這就是阿鼻地獄裏的刑罰麽？娘說，她不能死，她要活著，替爹和哥哥們贖罪。但她總是疑心，那一日是否已隨娘一同去了。她是個活死人，父兄的鮮血便是地獄裏銅汁鐵水，將她銷骨熔筋，煉化成灰。

腥紅的海。血的氣味，自斷頸中噴薄而出，將天地幻成同色。夢裏她仿佛跪在斷頭臺下，人群歡呼如怒濤漫湧，在那一剎嘩地爆發出來，而父兄的血噴了她一頭一臉，滿目，那樣的紅……

那樣的紅。

"連理，連理！快醒醒，這死妮子，什麽時辰了，還只是睡！"

睜眼，觸目一片鮮紅，灼灼逼到眼前。她渾身一顫。是夢裏的血海漫到夢外麽？本能地縮身相避。

鴇兒捏著胭脂綿紙，伸手入被，將她從炕上拎起，摸到那瘦棱棱的脊背上滾熱溫度，心裏也是一驚。這丫頭前日發起熱來，本以為灌碗姜湯捂捂汗就好了，誰知病來洶洶，這等沈重。莫非此番竟要不好？口裏卻兀自嘟囔："死娼婦，早不病，晚不病，偏趕這節骨眼上鬧什麽瘟！告訴你罷，你病也沒用，你當這兒還是營裏哪？由得你撒嬌撒癡！咱們現在在什麽地界兒，你不想活也別連累我。今兒有貴客，聽說是什麽寨裏新來的軍師爺爺，是個讀書人，大王爺也禮待三分呢，說話就到了，你麻利點快給我起來梳洗梳洗準備見人--怎麽？還不動窩？我告訴你，得罪了這位爺，你跟我都吃不了兜著走！你就是死也給我挨過今兒，否則瞧九爺不活剝了你的皮！"

鴇兒一行數落，病人懵懵懂懂早被揪下炕來，不容穿上衣裳，只著單衣便按在凳上，鴇兒親自替她洗了臉，把一窠亂草般的頭發抿上刨花水，匆匆挽個拋家髻歪在一邊。

"快點，快點，自己快打扮好了，我還忙著呢，沒那麽多工夫服侍你！"鴇兒催促著她也催著自己，急得團團直轉，"瞧瞧，這都上燈了，貴客說話就到！我得出去張羅去了，你給我放精神點兒，待會兒見人要還是這個病貓樣，看我不告訴九爺收拾你這死娼婦！喏，這是胭脂，把嘴唇搽紅點兒！聽見沒有！"

那片血紅又招展到眼前，鴇兒把胭脂摔到她臉上，轉身自顧出去了。連理閉上眼睛，覺得像有灼熱的火炭烙著面頰，身子卻浸在冰窟窿裏一般。鴇兒怕脂粉汙了衣裙，在妝扮好之前從不讓她們穿外面衣裳。

這會兒已是深秋十月。連理聽到自己的牙關格格打著戰，雙手僵死如木，費了好幾次勁方挪過鏡奩，取出宮粉往臉上撲去。進寨已經半年多了。

母親死後，她被發配到塞北飲馬營為官妓。這飲馬營內皆是長年駐紮在塞外邊陲戍守關防以禦蠻族與流寇騷擾的士兵，軍中不得攜帶家眷，為安眾軍士之心使之不憚勞苦、為國效力，皇恩特準營中設教坊，官妓二十四人，都是籍沒的各犯官親眷。鴇兒倒是個真的鴇兒，據她自己說，在奉召入營之前她本是幽州城艷春閣的東主，開著好大的風月買賣，只因踴躍報國，拋家舍業地關張了艷春閣到營裏來替軍爺們監管這些女人，這番說話斷然是胡扯。有個原先家在幽州的兵士說，艷春閣東主絕非這婆子，看她那點不見世面的行事言談，諒來最多不過曾掌管過什麽三等窯子、幾個上不了臺面的野雞罷了。

在飲馬營中，不管曾經是千金小姐一品夫人，她們都被迫學習絲竹彈唱、強顏賣笑，諸般的娼家獻媚手段。昔日吳王苑內花，淪為章臺墻外柳，任人攀折，隨人踐踏。官賣的伎人連此身都不屬自己，當那些軍士拿著他們的微薄餉銀前來尋歡，所得均為鴇兒索去，偶爾有可憐她們的客人悄悄勻出幾個大子兒塞在枕下，在這苦寒之地、軍營之中，卻有了錢也無處使去。官妓對銀子並不看重。有銀子又怎樣？就算攢下金山銀山，這罪孽深重的身子也贖不了，贖不了的……

此生早已鐵板釘釘，翻不得身，看得見越來越暗淡無光的、黑洞洞的前景，像張大口，在前頭等著。輾轉在那些粗野兵士的鐵甲與髭須下，女人痛苦扭曲著的身軀如同邊關鐵蹄下的土地，豐美的呻吟，能激發起一切獸性。

她們都已經認命。卻不料這輩子的磨折到了這裏，竟然還不是頭。

一年後的春天，剛過完年不久，飲馬營遭到翠霽山六合寨匪人的

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