面與熱茶跑來，把碗筷杯壺一一放下，黑紅臉膛上忙得滿是汗水："客官，俺們有肥雞肥牛，米飯大饃饃，自家釀的老酒，您老要下酒還有醬羊蹄、豬頭肉……"忽一眼瞥見三個關外客面前整條的羊腿還沒切開，忙歉然道，"客官對不住！這羊腿俺忘了幫您老切……"

說著欲把羊腿拿去切片，那大漢擲下零落雞骨，喝道："不用了！俺們自己來！"

跳起身來從靴筒內抽出一柄短刀，三下五除二，已將羊腿斬成小塊，手起刀落間砰然作響，連那根粗壯的腿骨也一並斬得寸斷。二牛駭然張大了口，呆呆不語。

"餵餵，小兄弟，人家不用你侍侯，倒是把話說完啊？"新來的男子似乎視而不見，自管敲擊著酒壇不滿地叫嚷，"還有什麽好吃的？這三位大爺是客官，我可也是客官啊！小兄弟，你開店做買賣，可別揀人下菜碟啊！"

二牛一楞，窘得臉膛越發紅漲，訥訥道："客官，俺不是……"

大漢哼了一聲，不耐地揮手趕他走："沒你的事了，快走快走，莫站在這裏擋亮。左右不過那些東西，還有何物！"斜起眼睛，把那男子掠了一下，口中嘟噥，"在道上行走，有得肥雞肥羊給你吃就不錯了，還不知足！莫非要吃龍肝鳳髓麽？哼，嬌生慣養，怕辛苦出來做什麽買賣，不如窩在家裏舒舒服服做公子哥兒罷了！"

男子恍若未聞，依舊笑嘻嘻地催促二牛："小兄弟，說呀，還有什麽？貴點不怕，拿你們店裏最好的酒菜來。我這人呢別的毛病沒有，就是吃不了粗茶淡飯，一年到頭，老是為嘴奔忙。唉，這饞是天生的，我也沒有辦法，誰讓我不是那些裹著熊皮嚼點草根就能過活的野人呢？"

說罷還轉頭對我擠了擠眼睛。我執壺倒了杯茶，含笑不理。那大漢卻忍不住了，怒道："什麽意思？你這……"

才罵了半句，只見老掌櫃從後進顫巍巍地出來，不知他何時躉進廚房去了。他走到幾處火盆中間，大聲道："各位客官！小店方才剛到了新鮮的黃河鯉，今日天黑前才打上來的，條條鮮蹦活跳，現養在小店廚中，哪位客官要吃，小店現殺現燒。"

"好！黃河活鯉，天下名物！"男子擊掌喝采，"來的正是時候。小兄弟，你給我揀那肥大活潑的多來幾尾，這幾位姑娘大爺們要吃，一並算在我賬上。"

"俺們不要！臭魚爛蝦，腥氣太重，俺們不吃！"那大漢重又坐下，仍然氣哼哼的，瞥了我一眼，補道，"這姑娘是吃素的，你也別白費心思了，還想討好人家！"

他看了看我，搖頭笑道："啊，如此幾位就沒有口福了。在下只好吃獨食，慚愧慚愧。小兄弟，那麽你揀好的先給我來上兩尾，不夠再添。"

此時滿廳裏已是一片呼魚之聲，把二牛的母親吆喚得團團轉。二牛道："俺這就去，不知客官您是要紅燒的，還是要清蒸……"

"不要不要，全都不要。"他豎起一根手指，又大搖其頭，嘆道，"黃河鯉天性逆水而游，因此肌理細膩結實，是天下至鮮之味，要吃此魚，精華全在一個活字。若由廚下整治，任其再是新鮮，終失真義。小兄弟，你就用木盆清水把活魚給我端來，待我自己整治便是。"

"公子哥兒，吃條魚也這麽窮講究，哼！"二牛去後，那大漢不禁嗤道。他泰然自若，毫不臉紅，還沖對方團團一揖。

"老兄過獎。在下不是公子哥兒，只是嘴饞毛病難改而已。啊呀，這酒好香，兄臺可否容我借花獻佛？"

也不管人家答不答應，他吸吸鼻子，便伸手取過壇子，倒了滿滿一碗酒，笑轉向我："姑娘，世上人海茫茫，你我今日能在這黃河渡口萍水相逢，也算是有緣。姑娘既不動葷腥，不知在下可有幸敬你一杯，聊表在下心中歡喜之情？"

我端起茶杯喝了一口。

"多謝你的美意。但我從不飲酒，抱歉。"

微笑望向他，火光閃動下看清此人的面龐，瞧來年輕得很，不過二十四五。他臉皮似乎厚得可以，不論人家如何拒絕，總能自得其樂。見我不肯喝酒，當下打著哈哈把酒碗端回自己嘴邊："沒關系沒關系，在下絕不勉強。這一碗，算是我代姑娘喝了，慶賀大家在此有緣相會。姑娘，在下今日能遇到你，心中真的十分歡喜啊。"

他仰頭一飲而盡，放下酒碗，抹了抹嘴，雙目緊盯住我。他的眼睛有些奇特，兩眸不是黑色，而是略顯透明的琥珀顏色。瞳仁內各映著一朵小火習習翻湧。

"在下龍修，飲了這碗酒，我們就算是相識了。請問姑娘芳名？"

三個大漢在旁大吃大嚼，兀自嗤笑不絕。我低下頭轉動著手中茶杯。此時二牛端著一只木盆過來，盆中不時潑喇潑喇地濺出些水花來。他將盆安放在面前："客官，您要的魚。"

清水裏養著兩尾碩大的紅鯉魚，相互團團追逐游動，被火光映得金紅奇麗，如兩朵赤霞，很是好看。名叫龍修的男子一見大喜："果然鮮活無比。幾位真的不吃麽？太可惜了，在下可要不好意思了！"

他不知從什麽地方一摸摸出一柄匕首，伸手扣住魚鰓，提起一尾黃河鯉來，但聽得唰唰連響，那魚還來不及掙紮，已被一團白芒籠罩。白光裏片片飄落雪片般魚鱗，幾點紅血濺出。龍修的動作快得令人眼花繚亂，待得能看清楚，魚已剖腹褪鱗完畢，被橫穿在匕首上，尾巴尚在一甩一甩。

三個大漢對望一眼，都停止了咀嚼，臉上露出驚懼之色。龍修神情悠閑，左手指尖上沾了一點血汙，他手指細長，似是修條柔蔓枝梢上開了幾朵桃花。他哼著歌，在木盆中洗了洗手便把那條還在動的魚放到火上去烤，兩面翻動著，口中道："鮮魚現烤，這才不負美味啊！魚啊魚，我總算是對得起你。"

"呸！這般殘忍，還有臉假惺惺！"一名大漢將手中羊骨一摔，狠狠啐道。

"老兄此言差矣。這魚既被人捉了，總是要死的。既然要死，不管紅燒清蒸還是白煮，遲早難逃開膛褪鱗之災，這痛苦嘛是一定要受的。若交由廚子之手，磨磨蹭蹭，膩膩歪歪，一下又殺不死，刮鱗又要刮半天，這魚兄要受的罪還更多哩。何如我手下神速，雖然到頭難免一死，魚兄總算得個痛快啊。"龍修眉飛色舞，愉快地翻弄著火上的魚，香氣已傳了出來，引得周圍人人向這邊探頭。他深深一嗅，閉目陶醉道："香啊！魚兄，你不幸生為水族，供人庖廚，這刀徂加身總之是你的命了。不過你能得小弟我親手調治，從此香飄萬裏，流芳百世，也算死得其所了。三位老兄你們吃雞吃羊，這雞兄跟羊兄不也是身受千刀萬斬、受盡痛苦才成為了三位口中美食的麽？"

大漢轉過頭去不再理睬他。龍修又烤了一會兒，忽然自地上一堆臟腑之中拎出魚的腸子來，笑向我道："姑娘，其實這魚腸也是可以吃的。世人多為不知，當作廢物棄去，實在可惜。唉，魚腸若烹調得當，另有一番風味。姑娘若不信，待你什麽時候不吃齋了，我親手做給你嘗嘗看，好不好？"

"我不吃魚腸。"我淡淡道。龍修倒也不再聒噪，笑了笑，低頭又去專註地烤他的魚。片刻沈默，只聞魚肉在火中發出嘶嘶聲。

"--魚腸是一柄劍的名字。"我將杯中殘茶一口喝盡，對龍修說。

二

進入六合寨之前，連理已經知道自己這一生是再也不會從這裏出來的了。

塞北，翠霽山，六合寨。這便是在北方人人談虎色變的土匪城，傳說那裏頭住的全都是亡命之徒，殺人不眨眼的魔君，三十六員天罡將，曾驚動至尊。傳說寨裏的匪徒慣將活人心肝剜來下酒，燈籠都用人皮蒙就。傳說那些好漢們個個生得身高丈二、豹頭環眼，相貌醜陋更賽閻王。

傳說，進了這寨子的人，沒一個能活著出來。

翠霽山的腳下是一片闊大的水窪，說是窪子，深卻如一淺湖相似。窪兩岸各自有哨崗接應，人要上山以響箭為號，裏頭的人聽了即派快船來接。這一日她們這些女人也是經由這水路上得山來。一路自有押送的人催逼著快行，若走得遲慢了些，馬鞭便抽上身來。女人們哭喊不絕，只換來更重的鞭子與粗暴的斥罵。這些殺人不眨眼的匪徒從來不是憐香惜玉之輩。

不過，她們這一群裏可有什麽金尊玉貴、須得多情郎君好好捧在掌心憐惜著的美佳人麽？

沒有。全都

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