量他一眼道：“無事獻殷勤……趁著姑奶奶今日心情好，想求什麽趕緊說！”

小鬼眼珠滴溜溜轉著，舔了舔嘴唇，湊上前道：“青姐，我上回差事辦的如何？”

小青知他是說擒拿陳懷度時“賣身葬父”那一回，“嗯”了一聲點點頭，“辦的不錯！”

小鬼一聽喜上眉梢。

“那……青姐預備怎麽獎賞我？”

小青擡手在他額頭上重重一點。

“老桂遭了頓‘活埋’都沒討賞，你倒是積極！”敲打小鬼一句後，還是問他：“說吧，想討個什麽賞？”

見得小青首肯，小鬼樂得一蹦三尺高，連翻了好幾個跟頭，而後湊到小青跟前，卻說了句不相幹的話。

“青姐，你開心嗎？”

小青笑著答：“老爺家中和睦安樂，姐姐可以安心養胎，如今姑爺的生意也有了眉目，我自然開心。”

小青每說一句，小鬼就跟著點一點頭。

“可我怎麽覺得……”

“嗯？”

小鬼笑容轉淡，聲音便輕了幾分。

“我怎麽覺得……家裏越是熱鬧，青姐越是寂寞……”

小青聽了也笑了，擡手撫摸著小鬼的頭頂，片刻後輕輕的說：“傻孩子……人的一生，本來就是常常與寂寞相伴的……”

“哦……”小鬼雙手抱膝，蹲著一點點湊近小青，好讓她摸的更順手些。

“你還小……等你再長大些便會懂了……”小青以為小鬼聽不懂，只是安慰著他。

小鬼忽然咧開嘴，“無所謂！”他被小青按的頭一點一點的。

“我不要別的賞，只求能一直陪著青姐……我始終陪著青姐！”小鬼睜著圓溜溜的眼睛望向小青，眼神清澈無比。

小青楞一下，而後愛憐的說：“真是傻孩子……”

“既說到此處……”小青又將老桂放出來。

“老桂，待濟安堂開業，你還去做個掌櫃！”

老桂落地後擡手見禮，“那是自然！”

小青滿意的點點頭。

老桂和小鬼對視一眼，試著開口問：“青姑娘……是有什麽心事？”

“心事？我能有什麽心事……”小青雖是這樣說著，但臉上的笑意卻越來越淡。最終她輕輕吐一口氣，說：“我只是擔心姐姐……姑爺這樣悉心待她，只怕等生下孩兒，姐姐也舍不得離開……”

說到這裏，小青正色道：“到時恐怕免不了一場惡戰，你們要早早想好退路！”

老桂拉起小鬼，兩人弓下腰，齊聲道：“我們與青姑娘（青姐）共進退！”

“你們……”小青連忙扶起他們，亮晶晶的眼睛裏泛出幾分水光。

“好！好！”

許宣這邊和白素貞一起練過三遍吐納心法後，兩人並肩躺下，有一搭沒一搭的閑聊天。

“娘子，在姐姐家住的慣嗎？”

白素貞被許宣一問，不由得想起每日裏和許嬌容一起做針線打發時光，等候丈夫下工回家，心中是無比安樂。待到一家人齊坐桌前，小青又常常與李公甫鬥嘴不停，引發笑聲連連。

白素貞輕聲說：“現世安穩，歲月靜好。”

黑暗中，兩人雙手緊握，肌膚相貼。

“待到兩個娃娃生下來，家裏還要更熱鬧！娘子……到時該吵得咱們頭都痛了吧！”許宣輕聲抱怨著，甜蜜的憧憬著。

白素貞笑他，“不癡不聾，不做家翁……”

“嗯……”許宣睡意上湧，吐字漸緩。

“我是家翁，娘子便是家婆……我們一家人……我們一家人……”

五日後一切準備妥當，濟安堂順利開張。

有李公甫提前四處打點宣傳，濟安堂甫一開業便賓客迎門。許宣在開業這日好意請白素貞來堂中看一看，不想此刻忙得腳不沾地，只得先讓小青扶白素貞到閣樓上歇腳，自己在樓下迎來送往不停。

送完最後一撥人，許宣正想上樓去，忽聽背後有人喊他。

“漢文！開張大吉呀！”

原來是李公甫忙裏偷閑，提著一串油紙包上門來恭賀許宣濟安堂開張大喜。

“柴峰他們來了嗎？”

柴峰、六子等人是李公甫的手下，今日李公甫內弟藥鋪開業，他們自然要來獻殷勤。

“來了來了！”許宣忙答：“一早就來了，還替我開了張！”

“哦？”李公甫聞聽屬下如此乖覺，面露得色。

“這群小子，還算懂事！他們來找你瞧病啦？”

“哈！”許宣笑著從老桂手裏接過茶盤，請李公甫落座喝茶。

“他們幾個身強體健，哪有什麽病！就是柴峰說腳上長了雞眼，我鉸了塊膏藥給他，包他五日能好！”

李公甫立時轉為不滿。

“這渾小子！平日裏吃我的喝我的，不說把街坊都帶過來瞧病，人參鹿茸也該買幾斤！雞眼……真虧他想得出來！”

李公甫說著把油紙包甩在小桌上，一時敗了胃口。

“這是什麽？”許宣拎起那串油紙包，見那塊桌面已沾上一片油花，湊近聞一聞，只覺濃香撲鼻。

李公甫嘿嘿一笑，“這是醬燒蹄髈……待會兒你一個我一個，給那老桂也來一個，咱們解解饞……”

許宣一聽連忙把油紙包塞回李公甫手中。

“姐夫要吃拿回家吃嘛！我習慣了吃素，不碰這些！”

“嘁！”李公甫頗不以為然的撇撇嘴。

“就知道弟妹把你收的服服帖帖的！男人嘛，哪有不偷腥的！在外邊她們又瞧不見！”

許宣驚得轟一下站起來。

“姐夫你這是什麽意思？”

李公甫還不解其味的抓著油紙包猛吸。

“你姐說小攤上的東西不潔凈，不讓我多吃……”他擡眼看見許宣一臉驚恐，才反應過來。

“傻小子，你想哪去了！我要真敢在外面拈花惹草，你姐姐不得活剝了我！”

既然許宣老桂執意不肯吃，李公甫坐在堂中將三個蹄髈啃了個幹幹凈凈，才心滿意足的告辭離去。許宣等他出門後，找塊幹凈的大抹布在屋子裏來回抖摟驅散肉香，而後反覆洗了三遍手，才噔噔噔跑上閣樓去看白素貞。

白素貞與小青在樓上雖是聽得清楚，卻也不提方才的事。見許宣上樓來俱都笑意盈盈的望著他。

小青甜甜開口見禮，“許大夫，恭賀濟安堂開業大吉！”

“小青！鬧這些虛文做什麽！”許宣攔住小青，三人在桌前落座。

“我許漢文是幾世修來的福分！前有娘子鼎力相助，後有姐夫關照支持……”

“官人……”白素貞打斷許宣的謙辭。

“你才是濟安堂的主心骨，沒有你，再多支持也是打水漂！”

“是！”許宣拍拍白素貞的手。

“我定不辜負娘子對我的厚愛！”

“娘子！”許宣看看四周——如今住在姐夫家中，因此閣樓上權作待客書房的布置。

“娘子看看，可還滿意？”

白素貞含笑點頭，“一切如舊！”

“正是！就像你我的情分……日久天長，始終如一！”

“我已和姐姐說了，往後若娘子得空，還可像當初在蘇州那樣，請街坊的女眷們來堂中聊天。做做女紅，做做……”許宣說著搓搓手，又在後腰錘了錘，“做做養生功！”

白素貞面上一紅，略有難色。

“這……不好吧！以前家中無長輩，我偶爾拋頭露面略現了幾回眼。現在我若還是往外跑，怕姐姐要說我不懂規矩……”

“怎會！”許宣替白素貞打消顧慮。

“我姐姐雖不曾讀過書，但其實是個開明人。婆婦們整日拘在家裏也是苦悶，若能有個正經去處，學些有益的本領，實則是大大的好事！說起這些，娘子可是主心骨呢！”

“官人！”許宣把她捧得這樣高，白素貞一時又有些害羞。

許宣還有話說。他說：“多走動走動，對生產也是有助益的。”

許宣不是空口說漂亮話，他早已在堂中開辟出一小塊四方地，用屏風做隔斷，備下了小桌、凳子、茶具，瓜子花生一類的幹果也一並買了好些。總之，預備的是齊齊全全。

人間亦有奇女子，披肝瀝膽闖紅塵（上）

民以食為天，眼下時節入秋，正是該進補的時候，白素貞正巧從“吃”上講開去。她一貫茹素，所講的膳食也都以常見食材為主，來說話的女眷們回家學著做，並不增加多少花費。

許嬌容本來就是個好熱鬧的性子，以前家務纏身不得空，現有了小青幫手，每日多得大把的空閑。因此她也跟著到濟安堂中“聽課”。原想：一來仗著“老臉”給弟妹撐場面，二來好給弟弟的生意添些人氣。可去過三五回後，她自己也當真愛上了。

這日一群女眷們說完了話，紛紛起身告辭。一位頭發花白的嬸子拉住白素貞的手拍了又拍，她道：“許夫人！你說我體虛，我便每日清早吃一碗紅

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