第 47 章節
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甜口兒……”
她說話慢吞吞，有急性子的耐不住打斷她問道：“那你到底買沒買呀？”
“我……我想說買兩個嘗嘗，他見我要的少不肯賣給我……”
她話音方落，堂中人齊聲答道：“不買就對了！”
白素貞笑著道：“大姐想是外鄉人，這時節桃子剛收，賣的貴價才正常，若是價錢這樣賤，想是不會好吃。他不賣給你是怕你嘗過後知道不好，他的桃子就賣不出去了！”
“正是正是！”有人替白素貞進一步說明，“想他那桃子是長不成的落果兒，放不熟的，你不買就對了！”
還有人總結，“今日你又知道了凡事要想想為什麽，以後可別占這些小便宜了。”
這一陣討論倒是超出了白素貞的預想，她原想著教授一些道家養生的訣竅兒，好能讓女子們強身健體，不想由這位大姐開頭，話題漸漸偏了方向。
“既說到這兒，我也有事兒跟大家說說……”一位包著頭巾的大嫂站起身，她將袖子擼到手肘上，跟著把手腕兒伸到眾人眼前。大家湊上去看，見她那手上戴了一個青綠色的玉鐲。這位大嫂是街市上賣荸薺的，因此好多人認識她，紛紛問她何時得了這鐲子。
大嫂說這鐲子是她昨日買來，但這件事卻說來話長。
她說自從嫁人後，就跟著丈夫靠賣荸薺為生。她身子強健不怕吃苦，想著光賣荸薺賣不出幾個錢，索性邊賣邊削，這削好的荸薺能比帶皮的賣出貴三成的價錢。
“哎！”那大嫂嘆氣，“我是命苦，自從嫁了人，整日的削荸薺削荸薺，十個指頭沒一個不破口子的……”
人群中有人跟著嘆氣，“讓你說鐲子，誰讓你說荸薺！”
幸虧那大嫂不是個小心眼的，她擺擺手道：“就要說到了。”
這位大嫂生養了一兒一女，兒子尚年幼，女兒已及笄。她既能幹又愛要強，眼瞅著自己丈夫只能是土裏刨食兒了，因此想著要給女兒攢一副嫁妝出來。
正巧昨日她在集市上削荸薺，有個穿著破破爛爛的男子過來繞著她的攤子來回轉，末了在她身後不遠處一蹲，直蹲到天擦黑，大嫂要收攤，他才上來搭話。
“他說他是北邊兒逃難來的，孤身一人，家中唯有一個老母，眷戀故土不肯跟來。臨行前將帶了一輩子的玉鐲拔下來，說給他做盤纏。這兄弟一路討飯來到蘇州，連著數日尋不到營生，饒是舍不得，也挨不住肚子餓，只能將老母親的玉鐲變賣了換口飯吃。”
“他賣多少錢？”有人問。
“姐妹們給掌掌眼？”那大嫂說著把玉鐲從手上退下來，舉到眾人面前。
白素貞細看下只覺得那“玉鐲”成色青中透灰，光頭是死的，水頭更是半分也無。她猜測大約值個一吊半吊銅錢，但又想這位大嫂有此一問，怕是花了大價錢，因此猶豫著不好開口。
眾人將玉鐲傳遞著看，已有經驗老道的婆子連連嘆氣，“這哪是玉鐲，就是塊青綠色的石頭，費心琢磨成鐲子！帶著玩玩也行，你到底花了多少錢？不多過一吊吧？”
那大嫂聽後臉瞬間黃了，她道：“嬸子，你會不會看錯？那兄弟說這鐲子本能賣上二兩銀子，但他看我和他一樣是個苦命人，因此與我投緣，只問我要五吊錢……我也不好意思殺價太狠，最後給了他三吊……”她舔舔嘴唇又道：“那三吊錢可是我辛辛苦苦攢下的體己，要給我女兒做嫁妝的……”
“哎喲大妹子，我怎麽會看錯！”
“是啊，劉嬸有些見識的，斷不會看走眼！”
眾人口風紛紛倒向一邊。“玉鐲”傳到皓月手裏，她仔細看了看，小聲和小青說：“就是個玩物兒，大嫂吃虧了。”
一眾人沒一個站在那大嫂同一邊，她登時傻了眼，醒悟過來知道自己真是上當了，當即捂著臉嚎啕大哭。
“天殺的！來坑我的錢，我得削多少荸薺才能攢下三吊……我閨女眼瞅著大了，我還答應她給她置辦一份像樣的嫁妝呢！我可沒臉活了！”
那位大嫂一面痛惜銀錢，一面痛惜自己的發財夢就這樣破碎，更加對不住女兒，因此哭的越發止不住。眾人也不好再追著說什麽，只都低聲安慰她。
大嫂哭了一陣擡起淚眼看向白素貞，“白娘娘，我若早一日知道要多想想為什麽，也不會輕易被人騙了去！”
白素貞也只好安慰著她，同時想起早前和青兒討論過的：人間什麽最苦。當時青兒說求而不得最苦，她說一成不變亦苦。如今看這位大嫂，求財不得，往後還得日日加倍削荸薺換錢，兩樣苦楚加在她一人身上，看在眼裏當真替她難過。
“青兒……”白素貞悄悄從人群中退出來，正想開口讓小青取三吊錢來，小青卻笑著跟她說：“我知道姐姐所想，我卻有個更好的法子。”
小青走到那位大嫂跟前，問她可還記得那位“大兄弟”的長相。
大嫂說仿佛身量不高，虛胖，她說到這兒又自嘲一句，“當時還以為他是餓的浮腫了……”說完後她忽然想起要緊的一點，“他右邊兒嘴角有一串燎泡！”
“行！”小青點點頭，心中已有計量。而後還是忍不住敲打她幾句。
“大嫂，我活了這麽多年，真沒見過天上掉餡兒餅的好事，你往後真該多想想是為什麽！”
小青又道：“他跟在你攤子後面，是看你手中有多少銀錢流轉；等你到天黑，是怕你看清鐲子的成色；把價錢誇大到二兩銀子，是為了讓你起財迷心；說和你有緣是為了讓你放下防備！”
小青說完心道：好一個密不透風的慣騙，待姑奶奶找到你，定打得你親媽也不認識！
皓月跟著站起身，道：“所以我大嫂說的在理，咱們往後遇事真的得……”
眾人齊聲答：“得多想想為什麽！”
本是要講道家養生法，最後離題萬裏快要拐到孩子姥姥家，白素貞有些哭笑不得，但也深知其中意義深重。同時她想：想要解這位大嫂的困局，單是幫她找回那三吊錢也還不夠。
“荸薺能做什麽？”白素貞問。
有人笑了，“白娘娘想是不知道，荸薺生吃也行，蒸熟了蘸白糖吃也行！”
“剁碎了摻在餃子餡兒裏，解膩又利口兒！”
白素貞聽了略微搖頭，心道單是這樣也還是不夠。
皓月道：“荸薺又叫馬蹄，能做點心，那馬蹄糕不就是荸薺做的？”
皓月的話使白素貞眼前一亮，人群中也有人響應，白素貞請她細細講來馬蹄糕、馬蹄粉的制作方法，而後對那位大嫂道：“大嫂，你左右是削馬蹄，每日餘下賣不出的，不如照方才那位大姐所說，焙幹了磨成粉末，那馬蹄粉可是比你賣荸薺掙得多多了！”
大嫂聽完一抹眼淚，道：“這是個法子！這是個法子！”
這日因橫生許多枝節，因此比白素貞預想的時間多花費了近一個時辰。待好生將這群人送出濟安堂後，白素貞真覺得有幾分疲憊了，坐回凳子上有些不想動。
“姐姐的心思不白費！”小青安慰她道。
不久後，人們就發現每逢艷陽高照的好天氣，街上的小販，乃至采買的婆婦都在練習一種養生功。早晨是坐下按壓小腿，下午是背著身捶打後腰，間或有模有樣的搓搓手，一時間成為一道風景在蘇州城中傳揚開來。當然，這是後話了。
入夜後小青還不得閑，她獨自出門，過一個時辰才悄悄回來，正遇見白素貞下樓。
小青向白素貞邀功，“明天那三吊錢就會物歸原主！”
“你找著那騙子了？”白素貞奇道，她沒想到小青手腳這樣利落，跟著又緊張，“你沒把他怎麽樣吧？”
“沒有！”小青擡腿比劃兩下，“就是一頓拳打腳踢，那人本來就做賊心虛。”
“青兒真是能幹！”白素貞聽了在她鼻子上刮一下。
“姐姐快想想怎麽犒勞我吧！”
“給你蒸馬蹄糕好不好？”
兩人說笑著，挽著手到小青房裏繼續說體己話，獨剩許宣一個人待在黑摸摸的臥房裏。
許宣從未受過這樣的冷落，他自知從醒來後就對妻子刻意保持冷淡，但躲在房中，外面熱熱鬧鬧的說笑聲時不時的傳到他耳中，到底心裏不是滋味兒。
挨到第二日天明，許宣正想著怎麽給自己尋一個臺階下，白素貞已先開了腔。
“官人，我看你氣色恢覆的不錯……左右今日無事，不如你上街去義診？近來天氣炎熱易生疫病，你到城中幾個粥棚那裏看看可好？”
自從藥王菩薩誕辰集會那日籌得善款，加上府衙的支持，蘇州城中開設了五六處粥
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她說話慢吞吞，有急性子的耐不住打斷她問道：“那你到底買沒買呀？”
“我……我想說買兩個嘗嘗，他見我要的少不肯賣給我……”
她話音方落，堂中人齊聲答道：“不買就對了！”
白素貞笑著道：“大姐想是外鄉人，這時節桃子剛收，賣的貴價才正常，若是價錢這樣賤，想是不會好吃。他不賣給你是怕你嘗過後知道不好，他的桃子就賣不出去了！”
“正是正是！”有人替白素貞進一步說明，“想他那桃子是長不成的落果兒，放不熟的，你不買就對了！”
還有人總結，“今日你又知道了凡事要想想為什麽，以後可別占這些小便宜了。”
這一陣討論倒是超出了白素貞的預想，她原想著教授一些道家養生的訣竅兒，好能讓女子們強身健體，不想由這位大姐開頭，話題漸漸偏了方向。
“既說到這兒，我也有事兒跟大家說說……”一位包著頭巾的大嫂站起身，她將袖子擼到手肘上，跟著把手腕兒伸到眾人眼前。大家湊上去看，見她那手上戴了一個青綠色的玉鐲。這位大嫂是街市上賣荸薺的，因此好多人認識她，紛紛問她何時得了這鐲子。
大嫂說這鐲子是她昨日買來，但這件事卻說來話長。
她說自從嫁人後，就跟著丈夫靠賣荸薺為生。她身子強健不怕吃苦，想著光賣荸薺賣不出幾個錢，索性邊賣邊削，這削好的荸薺能比帶皮的賣出貴三成的價錢。
“哎！”那大嫂嘆氣，“我是命苦，自從嫁了人，整日的削荸薺削荸薺，十個指頭沒一個不破口子的……”
人群中有人跟著嘆氣，“讓你說鐲子，誰讓你說荸薺！”
幸虧那大嫂不是個小心眼的，她擺擺手道：“就要說到了。”
這位大嫂生養了一兒一女，兒子尚年幼，女兒已及笄。她既能幹又愛要強，眼瞅著自己丈夫只能是土裏刨食兒了，因此想著要給女兒攢一副嫁妝出來。
正巧昨日她在集市上削荸薺，有個穿著破破爛爛的男子過來繞著她的攤子來回轉，末了在她身後不遠處一蹲，直蹲到天擦黑，大嫂要收攤，他才上來搭話。
“他說他是北邊兒逃難來的，孤身一人，家中唯有一個老母，眷戀故土不肯跟來。臨行前將帶了一輩子的玉鐲拔下來，說給他做盤纏。這兄弟一路討飯來到蘇州，連著數日尋不到營生，饒是舍不得，也挨不住肚子餓，只能將老母親的玉鐲變賣了換口飯吃。”
“他賣多少錢？”有人問。
“姐妹們給掌掌眼？”那大嫂說著把玉鐲從手上退下來，舉到眾人面前。
白素貞細看下只覺得那“玉鐲”成色青中透灰，光頭是死的，水頭更是半分也無。她猜測大約值個一吊半吊銅錢，但又想這位大嫂有此一問，怕是花了大價錢，因此猶豫著不好開口。
眾人將玉鐲傳遞著看，已有經驗老道的婆子連連嘆氣，“這哪是玉鐲，就是塊青綠色的石頭，費心琢磨成鐲子！帶著玩玩也行，你到底花了多少錢？不多過一吊吧？”
那大嫂聽後臉瞬間黃了，她道：“嬸子，你會不會看錯？那兄弟說這鐲子本能賣上二兩銀子，但他看我和他一樣是個苦命人，因此與我投緣，只問我要五吊錢……我也不好意思殺價太狠，最後給了他三吊……”她舔舔嘴唇又道：“那三吊錢可是我辛辛苦苦攢下的體己，要給我女兒做嫁妝的……”
“哎喲大妹子，我怎麽會看錯！”
“是啊，劉嬸有些見識的，斷不會看走眼！”
眾人口風紛紛倒向一邊。“玉鐲”傳到皓月手裏，她仔細看了看，小聲和小青說：“就是個玩物兒，大嫂吃虧了。”
一眾人沒一個站在那大嫂同一邊，她登時傻了眼，醒悟過來知道自己真是上當了，當即捂著臉嚎啕大哭。
“天殺的！來坑我的錢，我得削多少荸薺才能攢下三吊……我閨女眼瞅著大了，我還答應她給她置辦一份像樣的嫁妝呢！我可沒臉活了！”
那位大嫂一面痛惜銀錢，一面痛惜自己的發財夢就這樣破碎，更加對不住女兒，因此哭的越發止不住。眾人也不好再追著說什麽，只都低聲安慰她。
大嫂哭了一陣擡起淚眼看向白素貞，“白娘娘，我若早一日知道要多想想為什麽，也不會輕易被人騙了去！”
白素貞也只好安慰著她，同時想起早前和青兒討論過的：人間什麽最苦。當時青兒說求而不得最苦，她說一成不變亦苦。如今看這位大嫂，求財不得，往後還得日日加倍削荸薺換錢，兩樣苦楚加在她一人身上，看在眼裏當真替她難過。
“青兒……”白素貞悄悄從人群中退出來，正想開口讓小青取三吊錢來，小青卻笑著跟她說：“我知道姐姐所想，我卻有個更好的法子。”
小青走到那位大嫂跟前，問她可還記得那位“大兄弟”的長相。
大嫂說仿佛身量不高，虛胖，她說到這兒又自嘲一句，“當時還以為他是餓的浮腫了……”說完後她忽然想起要緊的一點，“他右邊兒嘴角有一串燎泡！”
“行！”小青點點頭，心中已有計量。而後還是忍不住敲打她幾句。
“大嫂，我活了這麽多年，真沒見過天上掉餡兒餅的好事，你往後真該多想想是為什麽！”
小青又道：“他跟在你攤子後面，是看你手中有多少銀錢流轉；等你到天黑，是怕你看清鐲子的成色；把價錢誇大到二兩銀子，是為了讓你起財迷心；說和你有緣是為了讓你放下防備！”
小青說完心道：好一個密不透風的慣騙，待姑奶奶找到你，定打得你親媽也不認識！
皓月跟著站起身，道：“所以我大嫂說的在理，咱們往後遇事真的得……”
眾人齊聲答：“得多想想為什麽！”
本是要講道家養生法，最後離題萬裏快要拐到孩子姥姥家，白素貞有些哭笑不得，但也深知其中意義深重。同時她想：想要解這位大嫂的困局，單是幫她找回那三吊錢也還不夠。
“荸薺能做什麽？”白素貞問。
有人笑了，“白娘娘想是不知道，荸薺生吃也行，蒸熟了蘸白糖吃也行！”
“剁碎了摻在餃子餡兒裏，解膩又利口兒！”
白素貞聽了略微搖頭，心道單是這樣也還是不夠。
皓月道：“荸薺又叫馬蹄，能做點心，那馬蹄糕不就是荸薺做的？”
皓月的話使白素貞眼前一亮，人群中也有人響應，白素貞請她細細講來馬蹄糕、馬蹄粉的制作方法，而後對那位大嫂道：“大嫂，你左右是削馬蹄，每日餘下賣不出的，不如照方才那位大姐所說，焙幹了磨成粉末，那馬蹄粉可是比你賣荸薺掙得多多了！”
大嫂聽完一抹眼淚，道：“這是個法子！這是個法子！”
這日因橫生許多枝節，因此比白素貞預想的時間多花費了近一個時辰。待好生將這群人送出濟安堂後，白素貞真覺得有幾分疲憊了，坐回凳子上有些不想動。
“姐姐的心思不白費！”小青安慰她道。
不久後，人們就發現每逢艷陽高照的好天氣，街上的小販，乃至采買的婆婦都在練習一種養生功。早晨是坐下按壓小腿，下午是背著身捶打後腰，間或有模有樣的搓搓手，一時間成為一道風景在蘇州城中傳揚開來。當然，這是後話了。
入夜後小青還不得閑，她獨自出門，過一個時辰才悄悄回來，正遇見白素貞下樓。
小青向白素貞邀功，“明天那三吊錢就會物歸原主！”
“你找著那騙子了？”白素貞奇道，她沒想到小青手腳這樣利落，跟著又緊張，“你沒把他怎麽樣吧？”
“沒有！”小青擡腿比劃兩下，“就是一頓拳打腳踢，那人本來就做賊心虛。”
“青兒真是能幹！”白素貞聽了在她鼻子上刮一下。
“姐姐快想想怎麽犒勞我吧！”
“給你蒸馬蹄糕好不好？”
兩人說笑著，挽著手到小青房裏繼續說體己話，獨剩許宣一個人待在黑摸摸的臥房裏。
許宣從未受過這樣的冷落，他自知從醒來後就對妻子刻意保持冷淡，但躲在房中，外面熱熱鬧鬧的說笑聲時不時的傳到他耳中，到底心裏不是滋味兒。
挨到第二日天明，許宣正想著怎麽給自己尋一個臺階下，白素貞已先開了腔。
“官人，我看你氣色恢覆的不錯……左右今日無事，不如你上街去義診？近來天氣炎熱易生疫病，你到城中幾個粥棚那裏看看可好？”
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