再過兩日，便是二房老太爺趙選陽的大壽，此番是整壽，故而難免排場大些，便是二房外放在江南的蕉二老爺，也要攜妻子來賀壽。

這王府裏頭不說子息旺盛，但也並不單薄，一家子上下幾十口人，裏頭彎彎繞也多著。於是阿瑜多數時候很少摻和這起子瑣碎，便連宴席也甚少參加。

不過這趟到底不同，二房老太爺是老王爺的同胞弟弟，如今老王爺早去了，若論王府裏頭除去衡陽王，誰的威信最大，定然是二老太爺。他的壽辰，的確十分重要。

壽宴那天，阿瑜雖不精心打扮，卻也並不懈怠，一身玫瑰紫遍地纏枝芙蓉花褙子，發髻上頭零散插上潤澤的粉珍珠，襯得一張瑩白的面孔更加嬌美。

宴上女眷是一處，男人們又在另一處，拿了山水屏風隔開，只聞聲響，不見其人。二房蒲大太太秦氏端起酒盞笑道：“今兒個是公爹做壽，亦是全家的喜事，弟妹也有好些時日不歸來了！我這等啊等的，終是沾了公爹的光，可等著你們了！”

秦氏的年歲，是府裏媳婦兒中最年長的，平日裏也多與江氏共理族務。到底江氏是個庶子媳婦，即便長房沒旁的媳婦兒了，而衡陽王亦屬長房，可照著規矩也不可叫她一人管家，於是老王妃便做主，叫了秦氏來一道管家。

故而秦氏在女眷之中相當吃得開，便是老王妃也待她很是親近。

寶瑜之前都坐在一旁，多吃少說，現下也擡起頭來瞧。秦氏旁邊的婦人瞧著眉目冷清秀美，一雙丹鳳眼稍稍上揚，朱紅的小口微翹，露出兩分笑意道：“嫂嫂可折煞我了，咱們又何嘗不念著各位親眷呢？”說罷飲下一口酒，眼下紅暈微現，醺醺然醉態不失風雅，美不勝收。

此婦是蕉二老爺的妻子梅氏，生的冰肌玉骨，眉目如畫，連帶著她生的女兒趙婂，亦是一副天真嬌憨，龍女似的模樣。只這梅氏卻是蕉二老爺的續弦，即便有國色之姿，傳聞蕉二老爺與她也不甚親近，只相敬如賓罷了。

寶瑜瞧著梅氏的樣子，卻微微皺起了眉頭。梅氏瞧著十分年輕，可見這幾年保養得很好，只是她的模樣實在太過眼熟了，令她有些驚詫，回過神來，卻又有些莫名。

梅氏察覺到寶瑜在瞧她，亦轉過頭看她一眼，淡淡一笑，並不在意，只是示意身旁的丫鬟給女兒布菜。她的閨女趙婂回王府這一路上，皆不曾多進菜，大夫只道是有些水土不服，可小姑娘面色蒼白著，瘦伶伶的樣兒，叫她與趙蕉心裏頭皆有些擔憂。

寶瑜回過神，也便不瞧了，心裏不知在想些甚麽，只默默吃菜。席間是長輩的地兒，即便是平日裏最聒噪的趙媛也不敢多話，如此便更加輪不上她了。

吃了宴，下午便要去看戲。阿瑜便想裝個病，不去也罷。於是茶只吃了半口，她便蹙起眉，似是在強忍著甚麽。

秦氏瞧見了，便詢問道：“瑜姐兒是怎麽了？可是身子不適意？”

阿瑜面色略帶出些蒼白怔然，只搖搖頭道：“不礙事，昨日夜裏偶感風寒，今兒個起來當是無事了，不想現下卻又有些頭昏。大奶奶且莫要管我，坐一會子便好了。”

秦氏收了筷子，對著身旁的婢子吩咐道：“你去服侍瑜姐兒，帶她回屋歇著罷。”

又轉頭對阿瑜和善道：“阿瑜啊，你且先歸屋去，我自會告訴老太太，不必擔憂，明兒個我再使人給你送些燕窩去。”

阿瑜也不推辭，只由著佩玉扶著起身一禮道：“麻煩大太太了。”

阿瑜出了院門，便轉身對秦氏派來的丫鬟道：“你且歸去罷，這兒離老太太的院子不過幾步路，叫你跟著，我反倒不好意思了，你還是回去伺候大太太罷。”那丫鬟聽罷也不敢忤逆，只細細的囑咐上兩句，便恭敬退下。

阿瑜其實也並不想回院子，調頭便向著王府裏頭的重華洲上走。她有好些日子不曾見到藺叔叔了，現下過去吃盞茶也是好的。

身邊的佩環聲音細細柔柔道：“姐兒，今兒個是二老太爺生辰，王上或許不在。”

阿瑜在青石板上一步步走著，笑出一對梨渦：“不管他在不在，我都要去吃盞茶。”

佩環與佩玉面面相覷，皆不出聲了。

只有阿瑜微微垂下杏眼，抿了唇。他若是不在，那也是好的，她就不用面對他露出不知所措的樣子了，那些小姑娘的心思，在他眼裏該是多丟人啊。

盡管這麽想著，她還是很想見到他，心裏既慌張又雀躍。

王府的布置很是奇特，整塊地域的中央是一條明凈的湖泊，正中是一座小島，上頭碧瓦重檐極是風雅，然這麽些亭臺樓閣卻只住著一個人，便是王府的主人衡陽王。只並不是所有人都能隨意出入，譬如若是秦氏那樣的掌家夫人想上島，都要先命人去稟了王上的管事。

然而阿瑜卻出入自由，因為她平日裏隔開些日子，便會去衡陽王那頭學課，於是便得了一些特許。

藺叔叔平日裏在哪裏歇息，或是在哪裏處理公事，完全是瞧心情的，於是她一來，便找了管事的。

管事的叫趙忠，一家子皆是王府的世奴，他是自小便跟著衡陽王的。然而此人也十分油滑，王上不讓說的事體，他是決計一個字也不透的，今兒個蘇姑娘不該來，那她便是來了，也找不著王上。

趙忠對寶瑜一禮，笑道：“阿瑜姑娘，王上今兒個並不在府裏，您怕是要空跑一趟。不若留下來吃些糕點再走罷，前些日子廚子將將研出一種新鮮的甜食來……”

阿瑜在王府住了這麽些日子，到了今日也不可能再給他騙了，只撥弄一下腕上的羊脂玉鐲子，杏眼亮晶晶的，展顏一笑道：“不必！那我四處轉轉總行罷？”

趙忠深知這位姑娘的性子，你不同她來硬的，她也對你笑瞇瞇很是和善，然你若對她不近人情，說那些稍重些的話，她立時便能把整間屋子都拆咯！

於是他和善道：“自然可以，從前王上便說過，這重華洲上您可隨意走動。”

寶瑜瞧都不瞧他一眼，轉身便帶著兩個丫鬟走了。

趙忠：“……”誰說他不艱難？王上近些日子來，對這位姑娘是有些生疏，只真說生疏罷，實則也未必。他這當下人的，夾在當中也是滿頭大汗的。不過總之啊，這小姑娘還是太年輕了些……

佩玉手上端著個小盤子，盤裏有三只小巧的玫瑰餡包子，雪白的面皮上烙了精致的梅花印。阿瑜慢慢抄小徑走，她記得往南邊有一片香雪海，盡管現下的季節或許花都未開，只她就是很想去瞧一瞧，或許藺叔叔也在那兒。

她撚了一只白嫩嫩的包子，在嘴裏頭一咬，便流出濃郁溫熱的玫瑰餡料，頓時口舌生香。走著走著，阿瑜的腳步一頓，微微瞇起杏眼，咽下口中的玫瑰流心後，便直視著前頭路邊的女人。

那女人身材豐滿韻致，彎下的柳腰纖細不盈一握，胸前卻是鼓囊囊的，挺翹飽滿。那一身水綠鑲邊雲錦褙子，更是襯出她膚色白皙嬌嫩。女人正彎著腰摘花，而她身旁的婢女則是提著籃子，在一旁帶著笑與她說著甚麽。

兩方主仆離得那樣近，但那女人和她的婢女卻恍若未見似的，自顧自摘花說笑。阿瑜頓了頓，便提步上前。

一旁的佩玉上前，對著這對主仆一禮道：“我家姐兒今次上洲，倒是頭一次見到您，不知您是何許人？”

這女人轉頭，露出一張瀲灩嬌媚的面容，對著她的侍女一點頭。

那侍女才上前對著寶瑜一禮道：“我家主子是王上的妾室，不知姑娘是？”

阿瑜心裏頭微微一空，卻對那女人露出笑容道：“我姓蘇，是寄住在王府的。”

女人淡笑點頭，轉身帶著婢女要回去。

佩玉皺了眉道：“且住！我家姐兒與您說話，您又怎能一言不發背身便走？是否有些不知禮數？”

女人腳步一頓，她的婢女卻回身禮道：“我家主子不愛與人說話，便是見了王上，也不太言語。”

佩玉只覺自家姐兒給怠慢了，於是還要再說，卻叫阿瑜制止了。

阿瑜看著女人優雅纖細的身形，聲音清脆道：“看來她是有些心疾，也罷，我們走！”

那婢女有些愕然，這姑娘先頭還和善得很，現下頓時便翻臉。

她身邊的女人只是露出恬淡的笑來，輕聲自語道：“果真若王上說的，是個脾氣犟的。”

女人又對婢女輕柔道：“走罷，再過一會子，王上該來院裏了。”

阿瑜走路的速度快了不少，面上雖瞧不出喜怒來，可佩玉卻是瞧得出的，自家姐兒定然心裏頭不太舒服。

她跟著姐兒這些年，又如何不知姐兒的心思？而若是沒有那件事，或許姐兒現下對她的藺叔叔，還沒有這樣的感情。

佩玉有些心疼自家姐兒，於是便柔聲勸道：“姐兒且慢些走，咱們緩著些走……”

寶瑜卻搖搖頭道：“走快些罷，我有些想歸去了。”

卻聽見趙忠的聲音，恭敬道：“瑜姐兒，王上請您去蓬萊院。”

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