杖斃

王皇後問朱常洛：

“洛兒，你還有什麽要問她的？”

朱常洛含著眼淚，望著妤兒，他顫抖著說：

“我沒什麽要問的了！……我原先好愛她這副美麗的皮囊，卻不知道她有這麽一顆可怕的心……”

他淩厲地望著妤兒，痛心地說：

“如今我再看你，我只覺得惡心！我恨你！深入我的皮肉，深入我的骨髓，我恨你！”

妤兒聽了，心痛如死。

她心裏知道自己是罪有應得，然而朱常洛對她這般決絕，這般冷酷，她是沒想過的！她潸然淚下，朝著朱常洛跪拜：

“殿下……藥是妤兒下的，千錯萬錯，都是妤兒的錯，妤兒如今不想再為自己辯解什麽，當日的過失太重，如今再怎麽辯，也是於事無補！但妤兒如今只有一件心願，還請殿下成全。”

朱常洛臉色鐵青；

“……你說……”

妤兒含著淚，懇切地看著朱常洛：

“我的檢兒，他是個無辜的孩子，他此生最大的不幸，就是有了這麽個有罪的娘，妤兒知道……如今殿下心裏恨我……但請殿下念在檢兒乖巧懂事的份兒上，不要讓這孩子因母之過，受到遷怒！殿下小時候曾經受過這般的苦，就不要再讓檢兒也生受了！”

朱常洛的心痛了一下：妤兒的話，正是觸動了他心中最敏感的那根神經。從小因著母親被厭棄，他被父王萬歷皇帝百般苛責，茍且偷生，在那些日子裏，他不能說是對父親沒有怨恨的！……事到如今，命運又給他開了這麽一個玩笑：他居然角色變換，站到了他父親角色的位置上。

他是要變成他父親當初的樣子嗎？他是要變成他小時候痛恨的那種人，一個同樣不負責任的父親嗎？這樣的想法讓他的心中震蕩，久久不能平覆。

王皇後說道：

“檢兒是皇家的子孫，比你的賤命不知道金貴到哪裏，我們皇家賞罰分明，該懲罰的懲罰，不該受罰的，也不會遭罪，這點你放心。”

妤兒含淚：

“妤兒謝過皇後娘娘了。”

若雨含淚，跪了下來：

“姐姐，你在說什麽呀？怎麽好像是在交代後事呢？皇後娘娘，您平日裏最愛妤兒了，您網開一面，放過她吧。”

王皇後責怪：

“若雨！你這孩子實在是太善良，又太傻了！這犯錯也得看是多大的錯，才能決定原諒不原諒的！咱們大明一向說的是‘重其重罪、輕其輕罪’，妤兒如今的錯，是欺君之罪，是該遭受千刀萬剮的，要是咱們連這麽樣的罪都饒恕，那可真是是非不分了！”

若雨急忙說道：

“千刀萬剮？這哪行呀……畢竟妤兒是檢兒的生母，看來她有苦勞的份上，不必把事情做成這樣吧……”

王皇後問：

“若雨，你不必插嘴了，洛兒，依你看，你說怎麽判決合適？”

朱常洛閉上眼睛，深深地嘆了一口氣：

“劉妤欺上瞞下，罪無可赦……杖斃。”

因著淫羊藿的事兒是宮闈醜聞，不宜到司禮監去禦審，所以處死妤兒的操作，在慈慶宮的後院裏執行。

此事並不是光彩的事兒，因而慈慶宮的女眷們都被打發出去了，眾人都不知道出了什麽事兒，即便有個別機靈的聽了風聲，也是噤若寒蟬，不敢對此有任何的議論。

如今後院裏，只剩了王皇後、朱常洛、若雨，妤兒，再有就是負責杖殺的太監。

孫公公說：

“女犯劉妤！娘娘慈悲，賜你毒酒一杯，以少受些苦楚。”

杖斃之刑，是一種將犯人亂棍打死的刑罰，因著杖責臀部腿部不容易致命，所以在行刑前，行刑者一般會被在腹中刺一刀，然後在痛苦中受到杖責，最終斃命。這麽一比下來，王皇後賜給妤兒毒酒，代替腹部刺刀，可真是“菩薩心腸”。

苦澀的毒酒喝了下去，妤兒嗆得眼淚直流，她雙眼無神，她被鐵鏈子桎梏著，緩慢地被帶來。

她沒有作任何的掙紮，因為如今任何掙紮都是無用。板子一下下地落下來，每一下都是鉆心的疼。

“娘——娘——”

怎麽會有檢兒的哭聲？不！不！他不能來這兒！

“檢兒！不要看！不要看吶！”

他不能眼睜睜地看著他的娘被打死，這對一個孩子來說，是多麽殘忍的一件事兒呀！

王皇後亂了陣腳：

“小皇孫怎麽會來這兒的？是哪個多嘴的走漏了風聲！這麽小的孩子看這樣的場面，這怎得了！怎麽使得！奶娘，你是死人嗎？”

“皇後娘娘恕罪！皇後娘娘恕罪！”

奶娘拼命地往住拉朱由檢，然而朱由檢咬了奶娘的手，奶娘吃痛，跌在地上。

朱由檢哭著，一路跑來了妤兒的身旁，這時候妤兒已經口鼻出血，粉色的羅裙被鮮血浸染，奄奄一息了。

“娘……娘……你怎麽了，他們為什麽要打你……”

朱由檢哀哀地哭著，一聲一聲，刺痛妤兒的心。

妤兒感覺意識越來越模糊了，她的眼淚打濕了朱由檢的小手。她多麽想看著這個孩兒，看著他長大呀……可是……

她越發感覺意識模糊起來，這毒藥果然厲害，她知道自己的大限將至，她要離開這個人世間了，她有氣無力地，吐出最後一句話：

“檢兒……做個堅強的男子漢……忘了你這個罪孽深重的娘……“”娘走了……今後再也護不住你了……”

說完這話，妤兒的眼睛無助地閉上。仵作上前檢查，宣布道：

“回皇後娘娘、殿下的話，人犯已經去了。”

朱由檢迸發出絕望的號哭，王皇後和若雨心裏一塊石頭落了地，如釋重負，然而她們兩個並不顯出輕快的表情，而是也顯得神色凝重。

朱常洛輕聲說道：

“奶娘，你帶檢兒回去吧，這孩子今日受的驚嚇不小……這幾天好生養著。”

朱常洛說完這話，他落淚了……

作者有話要說：  史書記載劉淑女結局：

“失光宗意，被遣，薨。”

這是正史的記載，而根據野史記載，劉淑女是因為觸怒了朱常洛，被活活打死的，因著這事兒是不該發生的，所以劉淑女的安葬草草，沒有給什麽名分。本小說選的是野史的說法。

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