這天天剛剛亮起，永寧宮便匆匆忙忙趕來一個丫鬟，朱常洛這時候剛剛起床不久，正喝著妤兒端來的早茶，一見來人居然是坤寧宮的宮女，趕緊放下了茶杯，問道：

“墜兒，你這麽匆匆忙忙的，是有什麽事情嗎？”

墜兒看看朱常洛，又看看妤兒，臉上露出為難的神色，朱常洛明白，說道：

“這事兒是只能和妤兒一個人說嗎？”

妤兒以為是墜兒有求於人，便說道：

“有什麽話，你但說無妨，殿下是宅心仁厚之人，興許聽了你的苦處，還能幫你想想辦法。”

墜兒含著淚，深深地叩首，說道：

“回殿下的話，奴婢此次過來，是想求妤兒姐姐去看茯苓姑姑最後一面的，茯苓姑姑要被皇後娘娘趕出宮去了，再不去見，就來不及了！”

朱常洛大驚，妤兒更是如同遭了一個霹靂：

“什麽？！”

朱常洛一聽是這樣的消息，先是震驚，接著便懷疑起來：

“茯苓是伺候皇後娘娘多年的人了，沒有功勞，也有苦勞，究竟是犯了多麽嚴重的罪行，才能讓皇後娘娘如此狠心，趕她出去呢？”

墜兒說道：

“奴婢也不知道具體的緣由，昨日茯苓姑姑見過了妤兒姑娘後，後半夜突發急癥，所幸沒有性命之虞，可是嗓子卻壞了，再也不能出聲了。皇後娘娘說，一個啞了的奴婢，再沒法給坤寧宮當差傳話了，於是便賜了茯苓姑姑宅院，要茯苓姑姑出宮養老。”

朱常洛皺著眉頭，妤兒更是渾身顫抖，這樣的事情太過蹊蹺，豈能就這樣算了？她激動地對墜兒說道：

“那麽如今茯苓姑姑往哪裏去了？”

朱常洛旁觀者清，感覺出了事實的蹊蹺：

“妤兒，你先不要著急，我覺得這件事情還有些不對勁的地方，我們得小心謹慎一點才是，你一定要冷靜，不要亂了陣腳。”

妤兒跪在朱常洛的面前：

“殿下，奴婢自打進宮以來就頗受茯苓姑姑照拂，恩情深重，莫不能忘！便是今日有圈套，奴婢也是顧不得的！”

朱常洛心中一嘆，罷了。原本他還想多問問這事，可看妤兒心急如焚，他便決定也豁出去了，這麽一來，他便對墜兒說道：

“你來帶路！我們即刻就去，這事兒實在蹊蹺，一定得問個明白才行！”

墜兒瑟縮地搖頭：

“奴婢不敢！皇後娘娘下令說不準宮裏的人散播這事兒，奴婢也是偷偷跑過來，說這麽一句的！殿下若是想攔，那麽跑去東華門那邊候著，想來定是會等到的！”

墜兒說完這話，著著急急地就跑走了，妤兒急得像熱鍋上的螞蟻一般，她流淚說道：

“殿下，茯苓姑姑對奴婢有恩，如今姑姑有難，奴婢不能見死不救！”

朱常洛也六神無主，他安慰妤兒道：

“你莫慌，事情也許還有轉機，我們現在就趕去東華門那邊，想來還來得及！”

二人著著急急，火速跑了出去。

紫禁城的入口眾多，有神武門、午門、東華門、西華門等之分，皇帝從宮外游玩回來，會走神武門，宮女太監身份低賤，一般都是走的東華門，墜兒說出這等的話，想來茯苓姑姑定是要被送出宮去了。

妤兒和朱常洛不敢耽擱，用最快的速度趕到了東華門，問了侍衛，侍衛說未曾見坤寧宮的人前來，朱常洛松了一口氣：

“時機看來還把握的好，還來得及。”

話音剛落，遠處便浩浩蕩蕩地來了一群太監侍衛，妤兒一眼就看到，前面兩個侍衛架著披頭散發、狼狽不堪的茯苓姑姑，像是架著一個犯人一般，薛公公則在一旁跟著，趾高氣揚，說不出的得意，看這架勢，茯苓姑姑真的是要被趕出宮了。

朱常洛伸手去攔，太監們見是大皇子，不敢造次，都乖乖地站定，薛公公慢條斯理地：

“今天刮的是什麽風，居然把永寧宮的殿下吹到了這兒？殿下如今仰仗著有皇後娘娘撐腰，手要伸到坤寧宮管事了嗎？”

薛公公出言不善，朱常洛皺著眉頭：

“薛公公，你放肆。”

然而薛公公卻趾高氣揚，絲毫沒有服軟的意思，妤兒跪在薛公公面前：

“奴婢不知茯苓姑姑犯了什麽錯，但求公公看在公公與姑姑同是服侍皇後娘娘的份上，到皇後娘娘那裏說說情吧，公公說的話，皇後娘娘一定會聽的。”

薛公公冷笑一聲：

“咱家為什麽要替這個老刁奴說情？再者說了，茯苓到了今天這個地步，不都是你害的嗎？說到底，你就是個喪門星！”

薛公公說得得意，朱常洛忽然警覺：

“你為何說茯苓是受了妤兒的害？難道茯苓突然啞了，這裏面還有內情？”

薛公公嚇了一跳，趕緊矢口否認：

“沒有……老奴可沒有這麽說過。”

妤兒心中恨透了薛公公，然而如今她不得不丟棄所有的自尊，沖著薛公公哭泣著：

“公公如果恨妤兒，那麽便把妤兒處置了便是，妤兒自知命賤，願意受公公任何處置。”

茯苓姑姑見到妤兒，原本暗淡的眼光裏放出了光澤，然而聽到妤兒說出這種話，她痛苦地搖搖頭，最後索性把頭撇到一邊，不看妤兒。薛公公看著妤兒，大怒道：

“你以為咱家不敢動你嗎？！”

朱常洛針鋒相對：

“薛公公！如今妤兒是本王的奴婢，是本王的人！你若是膽敢對她有什麽加害的念頭，就是和本王做對，和永寧宮做對！”

薛公公鼻子裏哼了一聲：

“那麽殿下也應該知道，咱家是皇後娘娘身邊的紅人！今日奉了皇後娘娘的旨意，將茯苓這賤婢趕出去！殿下要和咱家做對，可是不把皇後娘娘放在眼裏！”

朱常洛警告：

“本王不喜歡你這樣的口氣！你若是再敢放肆……本王一刀結果了你，再去和皇後娘娘賠罪，也不過是小事一件，說到底，你就是個可有可無的狗奴才！”

薛公公看到了朱常洛的眼神，那眼神裏充滿著兇狠，完全不像是虛張聲勢的模樣，他想起了曾經在司禮監被朱常洛一刀結果了的死囚，心裏不由得發寒：這個大皇子，從來都不是外表看來這麽軟弱可欺的！

雙方就這麽劍拔弩張，空氣凝重，忽然太監群裏發出一陣騷動：

“護駕，護駕！”

原來那茯苓姑姑用力掙脫了太監們的束縛，朝妤兒的方向跑了過來，薛公公不料事情如此變化，氣得發抖：

“反了，反了！侍衛！殺了這個賤婢！”

那茯苓姑姑沖到了妤兒的身旁，她與妤兒來了一個目光交換，只是一瞬，便是萬語千言。妤兒恍惚著站立著，她伸手想要拉住茯苓姑姑的衣袖，然而茯苓姑姑躲閃得太快，她沒有抓住。

茯苓姑姑一頭撞在了東華門的圍墻上，血濺當場。

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