琦玨如今晉升了一等丫頭，活計比以前要少了，之前的那些歲月，她的工作只能是那些沒完沒了的清洗打掃，坤寧宮外的別院，她們是絕不能擅闖的；王皇後是個病秧子，平日裏從不聽戲，也少去禦花園之類的地方養心，唯獨中秋豪宴、大年三十的宴會，她便強撐著，難耐地坐在皇後的位子上，眾丫鬟們便在一旁恭恭順順地伺候，有活計的幹活，沒活計的則站在主子的旁邊，絕不敢仰頭，或者是東張西望。

王皇後心裏料定了琦玨是一枚好棋子，然而她卻並不急著讓琦玨實施計劃，因她知道琦玨是個笨笨的，貿然讓她對大皇子暗送秋波，只能是落得慘敗，再者，她還得揣摩一下大皇子的意思，一次在與大皇子的說笑中，她有意在朱常洛面前說起了“娥皇女英”的事情，戲言說若是琦玨與妤兒一同侍奉，或也能成一段佳話，哪想大皇子聽了這話，臉色馬上一變：

“母後說笑了，這樣的事情，孩兒是不肯的。”

王皇後按捺住內心的波瀾，輕輕笑著：

“本宮只是說笑，你不必介意，玨兒是個頂好的丫頭，本宮還要留她在身邊做活，你便是來和本宮討要，本宮也是斷斷不肯的。”

朱常洛只當王皇後是在玩笑，頓覺松了一口氣，王皇後憐愛地看他，只是搖頭：

“你這孩子可是過於實誠，從古至今，哪個皇兒不是三妻四妾，美人環繞的？你將來做了太子……”

朱常洛賠笑：

“太子之事……兒臣還未考慮過。”

王皇後嚴肅起來：

“你是你父皇的長子，將來的太子之位只可能是你，那朱常洵便是再得寵，有你這個大哥在一日，他也休想有任何的翻身……你可是得想好，難道你做了太子，也只要妤兒這麽一個太子妃不成？”

朱常洛一楞：

“兒臣並未覺得有何不妥。”

王皇後無奈：

“那再以後呢？等你以後登基做了皇帝，難道也要讓這妤兒做皇後？她的出身能夠勝任嗎？你難道一點也不介意？朱家的開枝散葉，廣育子嗣，你也一點也不考慮嗎？”

朱常洛看著王皇後，語氣誠懇：

“‘願得一心人，白首不相離’，兒臣自知身在帝王之家，會有很多的無可奈何，將來的很多事情究竟如何，也許不能全都聽憑了兒臣的意思……只是當下之時，兒臣絕不會破壞了這份美好。”

這話一出，王皇後心裏便明白了。看來如今這朱常洛與妤兒正是情深，如此一來，在這節骨眼上橫插琦玨進去，無疑會是掀起一陣波瀾。

若是她執意要把琦玨賞給朱常洛，朱常洛是不敢不遵命的，只是如今他與自己的聯盟還尚不牢固，若是因了這事兒傷了兩人的和氣，那就與自己的初衷背道而馳了。這麽一想，她便含著笑容：

“洛兒這麽一說，母後我就懂得了！你身在這宮闈之中還能保持這麽一顆赤子之心，母後發自肺腑地為你高興，這也是咱們大明的福氣呀！”

這番談話就這樣愉快地結束了，朱常洛的表情上沒再出現任何的波瀾，看來並未細想這其中的深意，往後的幾天，他依舊每日晨昏定省，頻繁地來王皇後宮裏請安。王皇後對朱常洛的喜愛也日益加深。

一連幾天，王皇後沒再和琦玨說起要琦玨逢迎大皇子的事兒，琦玨自以為躲過了一劫，不由得松了一口氣，為了讓王皇後對自己滿意，她更加盡心盡力地服侍著王皇後。

這日王皇後在宮裏閉目養神完畢，剛剛起身，有太監來傳，原來暹羅國進貢的貢品已經到了，這些貢品皆是些烏木、蘇木、犀角、象牙等當地風物，其中最讓各宮娘娘們喜愛的，便是那些龍涎香、沈水香、靈柏香了。如此多的香料，該如何分配於六宮，全得皇後娘娘吩咐。

“娘娘，這些香料，該怎麽分呀？”薛公公小心翼翼地問。

此次作貢品的香料品相不一，縱然皆是好物，卻也是有高下貴賤之分：據傳龍涎香乃是龍涎落入海中，經數十年海水沖刷而成，香氣撲鼻，此為一品；靈貓香乃是捕捉靈貓取香腺而成，聚沙成塔集腋成裘，少而金貴，此為二品；沈水香乃是沈香樹受傷，折入水中幻化而成的香料，由於蓄積香氣過重，因而放在水面上不會浮起，此為三品；靈柏香溫和淡雅，在暹羅國可作室內的熏香，也可作暹豬的香料，煙火氣較重，此為四品。

這次進貢的龍涎香足足有一只手掌一般的大小，如此大的龍涎香，就連那見多識廣的王皇後，也是稱讚不已。王皇後讓品兒和琦玨將香料分好，接著便告訴薛公公：

“龍涎香最為珍貴，本宮要多留存些在坤寧宮裏，最大的這塊，留在宮裏待用，小的這兩塊，一塊賜給王恭妃，一塊賜給鄭貴妃；劉昭妃賞靈貓香，周端妃賞沈水香……”

王皇後一字一句地說著，薛公公屏住呼吸，一字不落地把王皇後交代的分級、分賞記下，不敢有一絲的懈怠，不敢出一絲的差錯。王皇後的吩咐從不說第二次的，若是他不能一次性記下這些細節，那麽就有大麻煩了。

琦玨見到薛公公嚴陣以待，恭恭敬敬，覺得有趣，心裏偷偷地樂。

“玨兒，品兒。”王皇後突然說了一句。

“奴婢在。”琦玨聽到王皇後叫自己，趕緊上前。

原來王皇後要讓琦玨同薛公公與品兒一同，前往各宮去送香：

“從前本宮一直讓你在殿內做事，如今看你殿內的事兒做得穩妥，今後便跟著薛公公多出去走走，進行些磨練吧。”

一眾丫鬟們都顯出或是羨慕或是嫉妒的神色，王皇後這麽說，等於是要栽培琦玨做大事，然而琦玨想起先前王皇後的話，心裏不由得一沈，更不必說這下她又得和薛公公獨處，她想到這個就害怕。

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